Кошмар перед Рождеством

      - Я не согласен.       - Ты каждый год не согласен! Но сейчас тебе не избежать этой участи.       - Я сожгу весь дом вместе с этой хренью.       - Жги, но только свой, а не Лео.       - Ты сам говорил, что здесь не ремонт, а говно.       - Майки, ты так сказал!?       - Не, нет, не говорил! Это Раф, он пытается оклеветать меня, а сам...       Раф тяжело вздыхает и закатывает глаза. Ему хватило этих перекличек еще в детстве, он не собирался терпеть их и сейчас, спустя столько лет. Он-то надеялся, что его младший брат хоть когда-нибудь повзрослеет, но, видно, не судьба. Для Майки каждый день - праздник, а если это еще и действительный праздник, то никому нет покоя. И, в этом году, без покоя остался Раф.       - Почему Свифт не может надеть этот тупой костюм? - ворчит Раф и скучающе смотрит в окно, наблюдая за медленно падающими снежинками.       Свифт, как раз проходивший мимо кухни, раздраженно смотрит на Рафа. Он поворачивает к холодильнику и выуживает из его недров бутылку пива. Но, видимо, сегодня и не его день тоже. Майки отбирает у своего парня пиво и ставит на место, хмуро осматривая всех собравшихся, как будто бы они заявили о том, что собираются испортить Рождество.       - Потому, что Свифт носил его в прошлом году, - фыркает Майки и еще упрямее смотрит на старшего брата. - Уже все его носили, Раф. Теперь твоя очередь.       - Я готов уступить ее кому-нибудь другому, так уж и быть.       - Раф!       А Раф лишь усмехается и делает еще глоток противного, зеленого чая. В этом сраном доме есть только эта хрень, а пиво Майки запретил пить до того, как все сядут за стол. Поэтому Раф не только был трезв - он был голоден. А Раф ни на что не согласен, когда голоден, и Майки прекрасно знал об этом.       Наверное, поэтому взгляд младшего смягчился. Майки, обойдя Свифта, залез в холодильник, и достал оттуда большой, черничный пирог. Раф обожал такой пирог.       - Может быть, это заставит тебя говорить по другому, - усмехается Майки и ставит угощение перед Рафом, так же подавая ему столовые приборы.       Раф усмехается и тут же хватается за вилку, поскорее набивая свои пустые щеки. Громкое жевание было красноречивее любых слов.       Свифт недовольно складывает руки на груди и поворачивается к своему парню.       - А что мы будем есть на десерт?       Майки смеется и, вдруг, игриво щелкает панка по носу.       - Думаешь, я взял всего один пирог?       Майки был умен, в каких-то конкретных случаях.       Раф молча уминал пирог и пытался найти в своей голове ответ на вопрос, который звучал так: "Что я вообще здесь делаю?". Впрочем, на Рождество, этот вопрос всегда возникал в его голове. Так уж сложилось, Раф просто терпеть не мог этот праздник, еще с детства. Он вообще не очень любил любые праздники, а этот - особенно. В Рождестве было слишком много фальши, много мишуры. Раф любил вещи, которые имели куда больше смысла. Даже то, что произошло в прошлом году, не заставило Рафа любить Рождество больше.       Было решено в этом году собраться у новоявленных мужей, Ребела и Лео. Свадьбы, кстати говоря, Раф тоже не любил. Он нашел какую-то комнату в том ресторане, где его брат устроил сие празднество, и решил, что это отличное место для сна. Его нашел Донни через два часа и дал хороших пиздюлей.       Раф, пока что, жил один, и не собирался съезжаться с кем-либо, он глубоко ценил свое одиночество. Как его не уговаривали, Раф был непреклонен. Он не готов к семейной жизни с кем-либо, не готов к свадьбам, не готов к тому, чтобы приглашать семью на праздники. Может, он в принципе не готов к серьезным отношениям?       Но как в этом мире вообще что-то может быть серьезным, когда он стоит сейчас перед большим зеркалом в ванной и пытается натянуть колючую бороду? Рафу, вообще, нравился красный цвет, но не в этом конкретном случае. Он был согласен на что-то менее вычурное. Парень вздыхает, заправляет непослушную рыжую челку под шапку, и, кое-как, натягивает бороду до самого носа. Так его совсем не узнать. И почему еще никто не додумался нарядиться Санта-Клаусом на Хэллоуин? Это же самый неожиданный и простой костюм. Раф возьмет себе на заметку эту идею для следующего года. Кажется, их странная семья будет вновь праздновать Хэллоуин у М.С. и Донни. О, черт, Раф что, единственный, кто до сих пор живет один?       - Хватит наряжаться, как елка! Вылезай оттуда, я ссать хочу.       Раф закатывает глаза и тянется за красной курткой.       - Потерпишь, - бурчит он и усмехается. - Не стоит ли тебе выражаться поприличнее? А то, вдруг, папочка услышит.       - Щас твоего позову, он таких криков наслушается, когда я доберусь до тебя, - рявкает в ответ Ребел.       Раф кривится.       - Не стоит злить человека, который в опасной близости от твоей зубной щетки.       - Ты не угадаешь, которая моя.       Раф внимательно изучает две зубные щетки, одна из которых была обычного, голубого цвета, а вторая являла собой мини-игрушку какого-то супер-героя.       - Ладно, угадаешь, - фыркает Ребел, осознавая, что родной брат явно знает Лео так же хорошо, как и он. - И, реально, открывай дверь. А то я обоссусь прямо здесь и испорчу весь праздник.       - Я тебе спасибо еще за это скажу, - хихикает Раф, но понимает, что не может быть так жесток с кем-то, с кем не так уж и плохо ладит. Поэтому, он последний раз бросает взгляд на собственное отражение в зеркале, и открывает дверь.       Ребел честно пытается сдержать смех, но потом осознает, что особо не волнуется о чувствах Рафа, поэтому разрывается диким хохотом. Раф лишь закатывает глаза и пытается толкнуть друга дверью, но тот вовремя отскакивает в сторону.       - Лучше бы Майки заставил тебя нарядиться в оленя, - сквозь смех выдает Ребел и становится заклятым врагом Рафа. - Тебе бы пошли рога.       - А тебе пойдет быть снизу, - огрызается в ответ Раф.       - Прости, но я не собираюсь занимать ту же позицию, что и ты.       Раф рычит и напоминает себе, что друзей бить нельзя. Но так бы хотелось. Поэтому, он просто проходит мимо, пытаясь поставить в своей голове маленькую меточку-напоминание о том, чтобы отомстить Ребелу позже. Например, дать ему действительно обоссаться в один прекрасный день.       Когда Раф заходит в гостиную, то получает в свой адрес аплодисменты, и напоминает себе, что братьев бить тоже нельзя. Донни, стоявший ближе всех к старшему брату, старался спрятать свой смешок в кулаке, но у него это плохо получалось..       - На мне он смотрелся значительно хуже, - откашлявшись, попытался спасти положение умник.       - Он на всех выглядит дерьмого.       - Рафаэль, следи за своей речью, - жестко отрезает брата Лео.       - А ты следи за своим мужем, - ворчит Раф. - Он чуть не нассал на меня.       - Хотел бы я на это посмотреть.       Раф не оборачивается, лишь поворачивает голову слегка в сторону, чтобы видеть хотя бы тень новоявленного гостя. Даже эта тень раздражала его до кончиков волос, напоминая о том, что Раф провел все сегодняшнее утро и половину дня без присутствия этой высокой фигуры. Вообще, Рафу, временами, было обидно, что он такой низкий, по сравнению со всей его семьей. Но он никогда не считал, что хуже из-за этого, или не имеет каких-либо прав. У высоких людей вообще не должно быть прав, если так подумать. Они ведь имеют все, засранцы. А, самое главное, они имеют возможность лицезреть лучший вид - вид на Рафа.       - Приперся, все-таки, - бурчит Раф и складывает руки на груди. - Мог и под десерт уж прийти, чего мелочиться.       - Ооооо, эти двое опять собираются ругаться, - закатывает глаза М.С., не отрывая их от экрана своего телефона. Все так же, проверяя что-то в ленте, он поднимается со своего места и хватает Донни за руку, утаскивая его из комнаты. - Я больше не хочу наблюдать за этим дерьмом.       Остальные, понимающе закивав головами, как автомобильные болванчики, поспешно ретировались с места приближающегося шторма. Никто не хотел, чтобы в него попали осколки от той бомбы, что непременно должна была взорваться через несколько минут.       Раф, все таки, оборачивается, и успевает заметить на лице Призрака улыбку, которую тот поспешно спрятал.       - Не смей смеяться надо мной! - раздраженно шипит Раф.       Призрак лишь качает головой.       - Не думаю, что ознакомлен с таким действием, как "смеяться".       - Я более, чем уверен, что у роботов заложено что-то подобное в программе.       - Нет, это у клоунов.       - Как Майки?       - Как... да, остановимся на этом варианте.       - Эй, нет, что ты там хотел вякнуть? Давай, закончи блядскую мысль!       Призрак, вдруг, усмехается, и подходит к своему парню, по-прежнему качая головой.       - Я и правда плохо влияю на тебя, - шепчет он и слегка приопускает бороду Рафа, чтобы иметь возможность видеть его лицо.       - Это я плохо влияю на тебя! - возмущенно фыркает Раф и отвлекается, залипает на такие заманчивые губы. И вообще, залипает на всего Призрака.       У Рафа никогда не было особого вкуса в парнях, а если и был, то Призрак совершенно не подходил под него. Он был выше, мускулистее, любил доминировать. Всеми этими качествами хотел бы обладать в отношениях и сам Раф. А так, каждый день с Призраком, они как будто соревновались и пытались выиграть почетное звание самого крутого перца на районе. Пока что, побеждала дружба. Ну, или любовь. Короче, сопли какие-то.       Призрак непозволительно долго молчит даже для того, кто и так с трудом выпускает из себя слова, и Раф настораживается.       - Я не мог дозвониться до тебя с самого утра, - Раф пытается звучать равнодушно, но его красные, под цвет шубки, щеки, выдавали его с потрохами. - Почему о твоем местоположении мне сообщают твои братья, а не ты сам?       Призрак лишь пожимает плечами. И молчит. Опять молчит. Хренов Призрак, которому реально стоило бы сейчас стать фантомом и исчезнуть с глаз Рафа долой.       - Ненавижу, когда ты играешь в молчанку.       - Ты многое ненавидишь.       - Тебя тоже.       У Призрака почти получается некое подобие улыбки, но он поспешно прячет ее, стараясь отвернуться от Рафа. А вот это уже настораживало. Призрак закрывался от всех, даже от Рафа, но эти времена в прошлом. Почему же сейчас Раф вновь не может видеть настоящего парня.       - Эй, - Раф пытается взять Призрака за руку, но тот не дается, - что происходит?       Никогда нельзя угадать, какие минуты являются теми самыми минутами, которые меняют жизнь. Которые могут открыть одну дверь, но закрыть две другие. Которые могут закончить что-то, начав лишь новый период одиночества. Именно эти минут всегда были виноваты в том, что Раф оставался разбитым. Но он уже год, как целый. Год, как счастливый.       - Нам нужно расстаться.

*********

Февраль

      Не стоит считать, что шторы скрывают нас от мира. Есть множество других способов быть подальше от толпы и близких людей. Шторы не способны обезопасить тебя от того, что скрывается за ними. Но они, хотя бы, позволяют тебе на некоторое время забыть, что ты живешь в настоящем мире, с настоящими людьми, с настоящими чувствами, а не в собственном мире снов. Ах, как хотелось бы навсегда остаться в том мире, где чувства приглушаются, позволяя нам воспринимать все происходящее через призму головы, что работает на автопилоте. Как хотелось бы видеть так многое с закрытыми глазами и наслаждаться тем спокойствием, что дарит нам расслабленное тело и спящий организм. Как хотелось бы уснуть, да так хорошо и сладко, чтоб навсегда. Чтобы всегда видеть те звезды, которые можно различать по запаху. Чтобы всегда чувствовать те руки, обнимающие тебя, которые не прикасались к тебе уже несколько месяцев. Вообще, всего лишь полтора месяца, но в реальной жизни это слишком большой срок. В той самой, реальной жизни, которая скрывается за шторами.       Кажется, эти шторы не открывались уже долгое время. А этот сломанный будильник на прикроватной тумбочке был сломан уже около месяца. Как же тогда вставать на работу? Никак. Кому вообще нужна эта работа, когда есть вещи, которые причиняют гораздо больше боли?       Будильник, может, и сломан, но телефон все еще работал и исправно заряжался. Наверное, лишь по этой причине он нашел в себе силы издать из себя некое подобие звонка. Сам телефон тоже раздражала эта мелодия, которую уже давно ленились поменять, но он не мог отключить ее самостоятельно. Ему приходилось лишь терпеливо ждать и повторять один и тот же рингтон раз за разом. Кажется, тот, кто звонил, не собирался останавливаться, пока не добьется своей цели.       Пустой стакан, в котором еще пару дней назад была вода, опрокидывается на пол, и от него отламывается маленький кусочек. Раф раздраженно стонет, приподнимаясь с кровати, и, все же, берет телефон в руки.       - Я занят, - рявкает он в трубку и уже собирается сбросить звонок, как слышит не менее раздраженные возгласы на другом конце телефонной связи.       - Ничем ты не занят, ленивая задница! - прикрикивает Лео и тяжело вздыхает, стараясь успокоиться. - Ты уже месяц, как уволенный.       - Я предпочитаю использовать в свой адрес слово "свободный", - бурчит Раф и накрывается одеялом с головой. Он собирался вздремнуть.       - Ты вообще помнишь, какой сегодня день?       - Нет.       - А вчера какой был?       - Нет.       - Хорошо, я понял, и готов просветить тебя. Сегодня четырнадцатое число.       - Рад за это число.       - Раф! - вновь повышает тон Лео. - Ты обещал быть у Майки, помнишь?       - Не особо.       - Ты должен прийти.       - Тебе напомнить, какое слово теперь олицетворяет меня?       - Майки расстроится.       - Ему же лучше. Я не испорчу его вечеринку, а по ее окончанию Свифт сделает все возможное, чтобы Майки не расстраивался. Лучший исход.       Лео тяжело вздыхает и Раф может представить, как старший брат устало трет переносицу.       - Ты не выбирался из своей квартиры уже столько дней.       - И еще столько же не выберусь.       - Раф, - теперь голос у брата становится мягче. Раф слышит в них те самые, жалостливые нотки, которые он терпеть не мог, - тебе надо жить дальше.       - А я что, дохлый, по-твоему? - фыркает Раф и вдруг принюхивается к собственной, грязной футболке. - Вполне может быть.       - Раф...       - Да вы все уже заебали! - рявкает Раф и почти подскакивает с кровати, но удерживает себя на месте. - Майки приходит по два раза в день, ты названиваешь каждый гребаный час! Даже Донни с катушек слетел и все время пытается вывести меня поиграть в онлайн. Почему вы просто не можете оставить меня в покое!?       - Но Раф...       - Что "Раф"!? Какие еще нравоучения ты из себя высрешь?       - Мы лишь хотим помочь.       - Помогайте тому придурку, которому я разобью нос, если увижу, а меня оставьте одного!       И Раф поспешно бросает трубку, чтобы не слышать этот раздражающий голос старшего брата. Он был не готов к тому, чтобы воспринимать семью серьезно. Он мало был к чему готов сейчас.       Четырнадцатое февраля... значит, уже и правда прошло полтора месяца с того самого дня. Раф не зря никогда не любил Рождество. Он не любил его за то, что никогда не мог получить того, что действительно хотел. Все остальные братья были довольны подарками, но только не Раф. Впрочем, он всегда был недоволен.       Пожалуй, было только одно Рождество, которое было лучшим в жизни Рафа. Раньше было. То самое, прошлое Рождество, когда Призрак поцеловал его под веточкой омелы. Его губы были на вкусы, как цитрусы, которые всегда так любил Раф. А этот тихий, завораживающий голос, который всегда мог заставить Рафа делать все, что угодно. Как же он скучал по этому голосу. И по этому запаху.       Раф рычит от безысходности и подскакивает на ноги. Он не направляется к шторам, он направляется к шкафу. Перерывает все, что в нем есть, и даже чего нету. Но не находит нужной вещи.       - Где же она...       Парень срывается с места и обегает всю свою одинокую и темную квартиру, пытаясь найти эту одну, единственную вещь. В коридоре нет, в стиральной машинке - тоже. Не могла же она просто исчезнуть.       - Черт! - воет Раф и возвращается в комнату, планируя взять телефон и подсветить фонариком своим поискам.       Но в этом уже нет необходимости.       Поношенная, кожаная куртка валялась на кровати, прикрытая толстым одеялом. Раф скидывает одеяло на пол и берет куртку в руки. Подносит к лицу. Чувствует щекой жесткость ткани, вдыхает запах. И не чувствует его.       Раф столько ночей засыпал вместе с этой кожанкой в обнимку, вдыхая тот самый, родной запах, что потерял его. Он просто исчез. Как будто этот запах, что раньше будоражил кровь, просто покинул Рафа, посчитав, что он больше его не достоин. Единственная соломинка прошлого, за которую так цеплялся Раф, надломилась, вновь выпуская этот поток бушующих эмоций. По щеке бежит одинокая слеза, но Раф не хочет оставлять ее одну, поэтому добавляет еще несколько, утыкаясь носом в кожанку, все еще пытаясь отыскать этот родной запах прошлого.       Раф ненавидел быть свободным.

Май

      - Гори, паскуда!       - Раф!       - А что? Майки уже не десять лет.       - Все равно, мог бы воздержаться.       Раф закатывает глаза и недовольно складывает руки на груди. Лео, как и всегда, портит все веселье.       - Бро, я уже старикашка, по меркам подростков, - смеется Майки и виснет на шее самого старшего брата, стискивая его в объятьях. - Тем более, это ведь так весело!       Теперь настала очередь Лео закатывать глаза.       - Конечно, жечь предметы мебели, одежду, и непонятные вещички безумных ученых - невероятно весело.       - Я не безумный ученый! - кричит Донни и подбрасывает в костер некое подобие блендера. А такие вещи вообще можно отдавать на растерзание огня? Откровенно говоря, Рафу было плевать. Он хватается за поломанный стул и закидывает его в костер, который они с братьями решили развести посредине поляны за городом.       - Я бы поверил тебе, братан, если бы не слышал твой дьявольский смех, - усмехается Раф и пытается спародировать тот самый смех своего заумного брата. Донни подобное явно не прельщает и он обиженно надувает губы.       - Рафаэль, если ты еще раз...       - Эй, безумный ученый, остынь, - к брату подлетает Майки и пытается заткнуть ему рот ладонью. - Нам ведь так весело!       И Майки с горящими глазками смотрит на Лео, с явной целью получить одобрение на дальнейшие шалости. Подумать только, Майки уже двадцать пять лет, но он все еще готов слепо следовать каждому слову любого старшего брата. Иногда это полезно, но иногда внутренний ребенок Майки лишь раздражал. Почему же иногда? Всегда.       Лео мнется, не желая поддаваться детским желаниям, но после вздыхает и забрасывает в костер стопку бумаг.       - Вау, а наш бесстрашный умеет веселиться, - усмехается Раф и игриво толкает брата в бок, получая в ответ недовольный взгляд. - Может, еще как-нибудь поворотник забудешь включить?       - Зачем? Чтобы попасть в аварию? - невозмутимо спрашивает Лео. - Ведь именно это и происходит с теми, у кого даже нет поворотников.       - На байках есть поворотники.       - Рука - не поворотник.       - А, так же, не секс-партнер. Но ты ведь как-то обходишься.       Лео рычит и хочет на пальцах показать брату, куда он может засунуть свои шутки, но вновь влезает Майки-миротворец. Он кладет ладонь на плечо самого старшего брата и миленько улыбается, надеясь сгладить ситуацию.       - Забей, все же хорошо, - пожимает он плечами и кидает непонятные взгляды на Рафа, пытаясь намекнуть что-то Лео. - Не стоит расстраивать кого-либо.       Раф закатывает глаза, осознавая, что именно имел в виду Майки, и отворачивается к костру.       - Заканчивай порхать вокруг меня, как сердобольная голубка, - бурчит он. - Я в порядке.       Теперь уже настала очередь Майки возмущенно закатывать глаза.       - Ага, настолько в порядке, что сегодня первый день, когда я вижу твой смех с того самого Рождества.       Раф подавляет тяжелый вздох и крепко жмурится, надеясь, что его никто сейчас не видит.       - Я в порядке, - лишь вновь повторяет он и поворачивается к братьям, возвращая улыбку на лицо. - Что будем еще жечь?       Раф уже давно не проводил время с братьями. Он перестал куда-либо выбираться. Жизнь началась совсем недавно, когда он нашел новую работу. Началась ли? Или просто терпеливо ждет, когда вновь сможет сдохнуть? Настроение скачет похлеще, чем качели в детстве, которые Раф пытался раскачать до максимальной скорости. Он хотел проверить, сможет ли Майки сделать солнышко. В итоге он сам чуть не сделал то самое пресловутое солнышко, когда получал пиздюлей от Лео. Да, хорошее было время. А сейчас, почему-то, не очень. Иногда Рафу хочется просто закрыться в своей квартире и не открывать никому, даже Донни, которого он мог терпеть, в отличие от других братьев. А иногда он в состоянии выбраться наружу и, даже, провести время с Лео. Иногда он был не против видеть даже панков, но редко. Те забывались и могли ляпнуть что-нибудь про ту личность, о которой Раф совсем не хотел слышать.       Но в такие редкие минуты можно было забыть о всех горестях. Прошло уже столько месяцев, но Раф все не мог отпустить. Как вообще можно отпустить ту частичку себя, которую ты любил больше всего? Как можно отпустить то время, когда ты был так счастлив? Теперь же Раф счастлив, когда испытывает злость. Когда узнает о том, что у Призрака дела идут не очень хорошо, или когда он просто представляет, что у него дела идут не очень хорошо. Раф не хотел чувствовать ненависть, но это все, что ему оставалось. Не будет ненавидеть - умрет. Нельзя давать слабину. Теперь приходится каждый день защищать свое сердце от воспоминаний прошлого. Раф боится, что в один день не справится, и та тоска, что пожирала его сердце на протяжении пяти месяцев, вновь завладеет всей сущностью парня. Поэтому, приходится бороться. Каждый хренов день.       - Кажется, это все, - сообщает Донни, проверяя содержимое своих коробок. - Нам уже пора возвращаться. М.С. меня прибьет, если я не успею к ужину.       - Он готовил что-то по моим рецептам? - с интересом спрашивает Майки.       - Ага, готовил. Именно поэтому мы сегодня заказали пиццу.       Лео смеется и хлопает младшего брата по спине, уводя к машине. Донни плетется за ними, пытаясь оправдать свои слова. А Раф остается затушить уже не такой большой костер. Но он медлит.       Вы же носите в кошельках что-то важное? И если вы все сейчас подумали, что что-то важное - это деньги или кредитки, то вам стоит задуматься о своих приоритетах. Но многие любят носить в кошельках фотографии или памятные записки. Раф достает из своего кошелька всего одну фотографию. Он не был сентиментальным, но был ленивым, поэтому не мог ее выбросить. На фотографии был изображен он сам в костюме Халка. Ему безумно нравился этот костюм, он хвастался им весь вечер, за что получил несколько шуточек от Свифта. А рядом, на фотографии, стоял Призрак. Он оделся как робот и пытался говорить механизированным голосом, когда вообще позволял себе говорить. Халк строил устрашающую гримасу, а робот рядом просто стоял и с легкой нежностью смотрел на монстра рядом с собой. Это был прошлый Хэллоуин. Раф был счастлив.       Он и сейчас хочет быть счастливым. Многое ли для этого нужно? Всего лишь избавиться от чувств. Раф вздыхает и кидает фотографию в догорающий костер.       Раф жалел о том, что сделал. Эта фотография напоминала ему о том, каким прекрасным было время раньше. Но он бы так не хотел жалеть.

Август

      Если вы не предпочитаете потратить свое время на бережку моря, периодически окуная ноги в прохладную воду, то что вы за люди вообще? Нельзя отказываться от моря. Это единственная вещь, которая может уничтожить нас, или которая может завладеть нашим спокойствием. В детстве Раф верил, что вода хочет убить его. Сейчас же он в этом не так уверен.       Раф любил проводить вечера после работы на пляже. Людей почти не было, вода была холодная, никто не купался, не раздражал. Музыка играла тихая, как в баре перед закрытием. Раф действительно заходил периодически в бар, за очередным коктейлем, а после вновь возвращался к воде. Солнце медленно утопало в море и Рафу нравилось наблюдать за этим. Он чувствовал тепло, исходящее от белого песка, и прикрывал глаза, расслабляясь. Казалось, он уже не мог прожить без этих вечерних медитаций. Но скоро осень, вода похолодеет, пляж закроется. Рафу придется проводить вечера в баре и довольствоваться потным запахом чужих тел. Поэтому он старался подольше оставаться на пляже, уходя лишь после закрытия бара, вместе с официантами. Тот паренек, Дерек, был всегда приветлив и наливал Рафу чуть больше, чем следовало. У него была очаровательная улыбка, на которую Раф, если честно, засматривался. Но он уже не подросток, чувства не кипят в нем, как раскаленная лава. Это было что-то тихое и покровительственное. Рафу нравилось наблюдать, нравилось улыбаться, когда улыбался Дерек. Нравилось просто чувствовать, что на него смотрят из бара, полируя бокалы. Это были тихие вечера после работы и Рафу просто нравилась эта тишина.       - Чего-нибудь покрепче?       Раф открывает глаза и поднимает взгляд. Над ним стоял Дерек и держал в руках бутылку виски и два бокала. Раф усмехается.       - Тебе разве можно пить на работе?       - А я не на работе, - Дерек присаживается рядом с Рафом и открывает бутылку. - Мы уже десять минут, как закрылись.       Раф понимающе кивает.       - А я думал, почему так темно.       Дерек усмехается и протягивает парню стакан с виски. Раф любил что-то крепкое, хоть в такие вечера и предпочитал приторные коктейли. Сегодня можно, сегодня пятница. Рафу завтра следовало бы заглянуть к Донни и помочь ему со стиральной машинкой. М.С. сейчас в командировке и Донни откровенно тоскует. Да настолько, что не может самостоятельно починить собственную технику. Раф не мог оставить брата в таком состоянии. Донни его не оставлял.       - Ты приходишь сюда каждый вечер, - нарушает тишину Дерек, - а я до сих пор не знаю твоего имени.       Раф смущенно откашливается и залпом выпивает весь стакан.       - Рафаэль, - бурчит он и протягивает пустой стакан Дереку. Тот подливает еще.       - Рафаэль, - повторяет Дерек и кивает. - Лечишь разбитое сердце, да?       Парень хмурится и пытается сосредоточить свой взгляд на тонкой полоске света, что осталась от солнца.       - Лечу печень.       И делает еще глоток.       Дерек усмехается и нагоняет собутыльника. Он тоже переводит взгляд на закат и Раф получает возможность рассмотреть ту самую пиратскую серьгу в его левом ухе. А выглядело прикольно.       - Мне всегда нравилось это море, - выдыхает Дерек и мягко улыбается. - Я Рыбы, так что, это совершенно очевидно, что меня тянет к воде.       Раф закатывает глаза и фыркает, стараясь сдержать свой смех.       - Ты серьезно веришь в гороскопы?       - Ага, они прикольные, - кивает Дерек и загадочно смотрит на Рафа. - А что? У каждого должно быть какое-нибудь странное увлечение. Как твое - проводить каждый будний вечер здесь, вместо того, чтобы отдыхать дома.       - Я отдыхаю здесь, - отрезает Раф.       Дерек понимающе кивает.       - А еще, очевидно, что ты Лев, - продолжает он. - Огненный знак зодиака. Я видел, как ты однажды чуть не прибил какого-то беднягу, который хотел стащить у тебя кошелек.       - И это он еще бедняга?       Дерек смеется и Раф позволяет себе улыбнуться. Ему нравилось наблюдать за Дереком. Он был так умиротворен, когда видел эту улыбку. Слышал этот смех.       - Так, ты и правда Лев? - с интересом спрашивает Дерек.       Раф мнется, прежде чем ответить.       - У меня сегодня день рождение, - признается он.       - Серьезно? - удивляется Дерек. - Тогда почему ты здесь, а не со своей семьей?       Раф пожимает плечами.       - Я не люблю свои дни рождения. Мои братья устраивают шумные праздники, а я их терпеть не могу. Вот, в прошлом году...       Раф поспешно замолкает, осознавая, что ему не стоило вспоминать прошлый год. Ему не стоило вообще вспоминать что-либо из того года.       Дерек кивает. Он все понял.       - Спорим, я смогу подарить тебе лучший подарок из всех, что тебе когда-либо дарили, - усмехается Дерек.       - Я заинтригован, - улыбается Раф.       - Мой номер телефона.       Раф поджимает губы и вновь отворачивается.       - Да, это был бы крутой подарок, - бурчит он, - но я...       - Я понял, - поспешно перебивает его Дерек и поднимается на ноги. - Лечишь разбитое сердце.       Раф горько усмехается и кивает.       - Тогда позволь подарить тебе хотя бы лекарство, - указывает Дерек на бутылку виски. - А, если передумаешь насчет номера, то ты всегда можешь спросить его. Я работаю в баре неподалеку.       Раф смеется.       - Спасибо, - искренне улыбается он.       Дерек улыбается тоже, кивает, и спешит оставить Рафа одного. Но после останавливается и улыбается.       - С днем рождения, кстати.       И уходит.       Раф остается один.       Раф остался один восемь месяцев назад. И он по-прежнему один.       Прекрасный вечер, чтобы напиться.

Декабрь

      - Я не согласен.       - Ты не можешь быть не согласен! Это же Рождество!       - Ненавижу Рождество.       - Но ты любишь меня.       - Ненавижу тебя.       - А Лео?       - Если я ненавижу тебя, то Лео - подавно.       - А прийти все равно придется. Все придут.       Раф вздыхает и устало трёт переносицу. Ему уже надоел этот телефонный разговор.       - А Гоуст придет? - все же уточняет он.       Майки мнется перед ответом и Раф тут же все понимает.       - Не волнуйся, я в порядке, - поспешно успокаивает он младшего брата. - Просто спросил.       - Точно? А то я ведь могу как-нибудь сплавить его, ты ж меня знаешь.       - О, я тебя знаю, поэтому сразу говорю - ничего не делай.       - Чувааак, я собираюсь ничего не делать всю свою жизнь! - смеётся Майки и Раф даже отодвигает трубку подальше от уха. - Ты ведь знаешь, что Свифт устроился на какую-то суперскую работу?       Раф знал побольше мелкого. И он не собирался делиться информацией с Майки, чем же на самом деле занимается его благоверный.       - Значит, ты теперь домохозяйка? - усмехается Раф. - Всегда знал, что таков будет твой исход.       - Эй!       - Кажется, связь плохая, братишка, - Раф шипит в трубку, изображая помехи. - Никак иначе, чем Рождественская пурга. Скоро буду!       - Мерзавец, нет никаких пом...       Но Раф поспешно бросает трубку. Он уже знатно устал слушать этот торопливый говор младшего брата. Как хорошо, что по телефону его можно просто сбросить, сваливая всю вину на плохую связь. Раф любил технологии.       Он вдыхает поглубже морозный воздух и даже позволяет себе улыбнуться. Красный шарф, который неаккуратно был завязан на его шее, пах хвоей. Рафа нравилось вдыхать этот запах и представлять, что он в лесу. Совершенно один, совершенно спокоен. А не таскается по городу в поисках листьев салата для Майки. Какие кролики решили ограбить все продуктовые магазины сегодня?       Снова шел снег. В этом году, кажется, на зимние каникулы будет объявлено штормовое предупреждение. Вот и отлично, Раф с удовольствием останется дома на ближайшие две недели. Один день потерпит свою раздражающую семью, а после, наконец-то, отпразднует, как надо.       Будут все. И Призрак тоже будет.       Раф останавливается, глубоко вдыхает в себя воздух, и поднимает свой взгляд наверх, на ночное небо. Звёзды задорно подмигивали, напоминая шальные снежинки. Может, это Рождество будет лучше, чем прошлое? Никто уже не разобьёт ему сердце, не бросит прямо перед всей семьёй. Двери к сердцу Рафа надёжно заколочены, открыть их будет сложновато. Может, он и попробует сделать это сам, когда-нибудь. Когда будет готов.       Пока что, он был готов признать, что жизнь продолжается. У него новая работа, на которой ему позволили взять небольшой отпуск в конце января. В это же время он собирается улететь на какой-нибудь остров, типа Мадагаскара, пересматривая одноименный мульт. Раф уже соскучился по морю. А вместе с ним поедут Ребел и Лео, и даже почти не будут раздражать своей приторной милостью. А на будущий год у Рафа столько планов. Хватит ли более трехста дней на их осуществление?       Может, ему и разбили сердце. Может, ему и было чертовски больно. Может, он и хотел, чтобы все было по другому и рядом с ним сейчас шел Призрак, пытаясь заказать этот пресловутый салат в интернете. Но все сложилось именно так и Рафу приходилось импровизировать. Думал ли он, что останется с Призраком навсегда? Да. Много раз, после того, как он его бросил. Но теперь очевидно, что даже любовь способна заканчиваться, если мы ей это позволим.       Разбитое сердце болит. Это заставляет Рафа улыбнуться, совсем не натянуто, облегчённо выдохнуть, и продолжить свои поиски.       Он все равно ненавидит Рождество.

********

      - Я пошутил.       Раф моргает пару раз, прежде чем осознать, где он находится и что сейчас происходит. Из-за красного колпака чесалась вся голова и Раф поспешно стянул его, крепко сжимая в кулаке, как будто собирался применить его, как оружие.       - Что? - хрипло выдыхает Раф и раздраженно смотрит на Призрака.       На Призрака, который почти даже не пытался скрыть смех. Роботы, все же, умеют смеяться.       - Думал, я реально смогу бросить твою горячую задницу? - усмехается панк. - Ни за что.       Раф рычит и, вдруг, набрасывается на Призрака, опрокидывая его на пол и нависая сверху. Панк лишь еще пуще смеется, заставляя Рафа буквально краснеть от злости.       - Паршивец! - шипит он. - Ты реально посчитал это смешной шуткой!?       - Ага, - просто отвечает Призрак и игриво подмигивает своему парню.       - Твоя рожа смешнее!       - Как хорошо, что у меня лицо, а не рожа.       - Сукин сын!       Вся та жизнь, что могла бы быть, промелькнула перед внутренним взором Рафа, навсегда ускользая в бездну несбывшихся миров. Призрак бы не смог бросить его. Просто не смог.       Но отомстить все равно хочется.       Раф коварно усмехается и снимает свои пуховые перчатки.       - Нравится смеяться, милый? - спрашивает он и тянется к бокам панка.       - Что ты..? А, Раф, прекрати!       Призрак извивался, пытаясь остановить Рафа, но тот не старался уступать. Эта грозная, молчаливая, и устрашающая глыба мышц боялась щекотки. Раф всегда находил это очаровательным.       - Ты монстр, - выдыхает Призрак и старается сдержать слезы в уголках глаз.       - Кто бы говорил.       Одно резкое движение - и Призрак берет дело в свои руки. Он крепко сжимает запястья Рафа и переворачивает его, поменяв их местами. Теперь была очередь панка самодовольно усмехаться.       - Найди противника по своим габаритам, принцеска.       Раф обиженно дергается, пытаясь вырваться из хватки.       - Тогда к чему все это было? - бурчит он и поджимает губы, стараясь сдержать свои чувства.       Призрак непонимающе хмурится.       - Ты о чем?       - О твоем странном поведении! О том, что ты избегал меня весь день, о том, что только что бросил меня!       - Я не бросал тебя, это была шутка!       - Это была самая паршивая шутка, никогда так больше не делай!       - А что, ты почти расплакался?       - Пошел нахуй!       - Вряд ли. А вот ты можешь.       Раф рычит и вновь дергается, пытаясь выбраться из захвата.       Призрак с умилением смотрит на эти жалкие попытки. Ну, разве Рафа возможно бросить? Если бы Призрак причинил вред этому парню, то сам бы себя убил. Раф был необычным. Он был тонким, как ткань галстуков, которые так не любил Призрак. Но он также был упрямым, как ребенок, который собирался добиться своего. Призрак не любил дни без Рафа. Не любил просыпаться без него, не любил засыпать без него. Но, он боялся, что Раф не разделяет его чувств. Раф сильнее Призрака, он сможет жить дальше, если все закончится. А сможет ли Призрак?       - Я готовил подарок для тебя.       Раф смотрит на своего парня уже с большим интересом.       - Новый байк? - с надеждой спрашивает парень.       - И почему ты так решил?       - Что-то твердое упирается мне в бедро и я уверен, что это не твой член.       Но после Раф заглядывает в голодные глаза Призрака и опасливо сглатывает.       - Хотя, не уверен.       Призрак усмехается и действительно достает из кармана джинсов связку ключей. На ней висел миленький брелок в виде сердечка. Раф тут же скидывает Призрака с себя и хватает ключи в руки, с восторгом изучая.       - И какая модель? - с интересом спрашивает он. Кажется, Раф совсем отупел, раз не может узнать в этой связке ключ зажигания.       - Стальная.       Раф хмурится и непонимающе смотрит на Призрака.       - Почему они выглядят, как мои ключи от квартиры?       - Потому, что это их дубликаты.       Кажется, пика непонимания невозможно достичь, но Раф смог.       - Нахуя ты спиздил мои ключи? - возмущенно восклицает Раф.       - Следи за языком! - доносится с кухни.       - Я слежу за твоим, Лео, и прекрасно вижу, в чьей глотке он находится!       Это заставляет старшего брата заткнуться на время. Кажется, их подслушивает вся семья. Откровенно говоря, Рафа сейчас это мало волновало.       - Это мой подарок тебе на Рождество, - терпеливо поясняет Призрак.       - Мои же собственные ключи? Охуеть подарочек, ничего не скажешь.       Призрак закатывает глаза. Вот, что за придурок?       - Я переезжаю к тебе, - прямо говорит Призрак. Раф все равно не поймет, если говорить с ним намеками.       Раф зависает на некоторое время, а после кидает ключи в Призрака и подскакивает на ноги.       - Ни за что! - верещит он. - Я живу один!       - Теперь нет.       - Я сменю замки!       - Я их взломаю.       - Я не позволю тебе перевезти свои вещи!       - Я их уже перевез.       - Я их сожгу!       - И получишь по своей очаровательной заднице.       Раф рычит от досады и пинает ножку дивана, нарочно ударяясь мизинцем, чтобы прочувствовать эту боль.       - Придурок, - фыркает Раф и стягивает с себя и шубу, кидая ее на пол. - Я сваливаю.       И Раф поспешно направляется к выходу из квартиры, даже не оборачиваясь на своего парня.       - И даже не смей появляться дома!       И громко хлопает дверью. Какая же истеричка.       Призрак улыбается и довольно перебирает в руках ключи, как четки. В гостиную залетает Майки и недовольно смотрит на Призрака.       - Ты сказал, что он обрадуется! - возмущенно фыркает мелкий.       - Именно так и было, - кивает Призрак и подхватывает с дивана свою кожанку, поспешно ее натягивая. - Простите, мальчики, но, в этом году, мы отпразднуем Рождество вдвоем.       - Что!?       - Ты переживешь, Майки, - Призрак треплет парня по непослушным волосам и покидает квартиру.       Раф ненавидел Рождество. Но, может быть, на этот раз, все пройдет не так уж плохо.