Параллельные миры

Айви — простая, скромная девушка со своими обязанностями, чей мир был замкнут в всеми нами известный круг быта, в котором было место лишь для дел, работы и сна. К сожалению, ничего из вышеперечисленного, кроме сонных ночей не вызывало восторга у юной девушки. Именно по этому те минутные пробелы, что оставляли между собой работа и домашние дела, девушка отдавала фантазиям и мечтаниям «А что было бы, если…», в надежде, что однажды она поистине проникнет в одну из своих мечтаний и наконец узнает точный ответ. Так и произошло, после того, как один внешний фактор разрубил цепь бытия на самом важном для обычного человека моменте. На получение зарплаты. — Так, посмотрим… Мики, — проговорил упитанный мужчина, спускаясь по деревянной лестнице с бумагами и карманным мешком в руках. — Я тут! — с весёлым голосом откликнулся парень с каштановыми волосами, которые наполовину скрывала кожаная кепка старомодного почтальона. Да и весь его наряд не блистал чем-то современным на тот момент. Типичные брюки, сшитые из недорогой кожи, серая рубашка с завернутыми рукавами, да кожаная сумка с лямкой на одно плечо. Стандартный почтальон, что рядом с этим любил подрабатывать переносчиком иных, более ценных грузов. Нынче времена нелегкие, и каждый цепляется за способ заработать наперёд. Правда, для кого-то это задание не трудное, но для Айви каждая серебряная монета считалась на вес золотых. — Молодец, этот месяц от тебя наибольший доход, держи. Заслужил, — в руки парня посыпались несколько золотых, и вдвое больше серебряных монет. Спросите сколько это? По восторгу парня можно было смело заявить, что зарплата превысила среднюю норму обычного простолюдина, а может и краем диаграммы закинулась на минимальную ежемесячную зарплату дворянина. Конечно, его товарищи по работе сразу закрепили свои взгляды в его адрес, но перечить не могли. Все понимали, какова цена контрабанды — он действительно заслужил. — Следующий… А, следующая Айви. Неплохой результат, но тебе стоит метить выше, — Айви бы ответила мнением на слова начальника, но прекрасно понимала, что для него гораздо прибыльнее перенос контрабанды, нежели чьих то писем. Да, бывают и важные письма, на которых гордо стоят печати знати, но таких писем всегда мало, как и денег в кошельке. Кстати о деньгах, как только Айви должна была получить свои заветные несколько серебряных, в дверь постучались, а после и вовсе вошли. — Эй, контора закрыта до завтра! Кто не закрыл дверь? — крикнул начальник, смотря сначала на виноватое лицо Микки, а потом на женскую особу, чье лицо закрывал капюшон, а худое тело — плащ. — Мне нужно отправить письмо. Письмо за город. Вы ведь таким занимаетесь? — Ты не расслышала? Я же сказал, мы закрыты… — разозлившийся начальник вдруг притих, смотря на письмо, что особо не спеша положила на центральный стол. Аккуратные грани, белоснежная бумага, а также подпись с печатью королевского характера, — Откуда у тебя такое письмо? Кто ты такая? — Вас вроде не должно заботить, как именно рождалось письмо, а значимость данного письма должно само говорить, что оно будет анонимным. Вы выполните этот заказ? Конечно, цена соответствующая, — В подтверждение своих слов так аккуратно положила рядом несколько золотых монет, примерно равное, а может и больше количества, что недавно получил Мики, — Да, и мне нужно, чтобы письмо доставила эта рыжеволосая девушка. — когда речь зашла об Айви, сначала та испугалась, вещи она никогда ни принимала участие в опасных делах, и это дело было не исключением. Однако, к сожалению, от этого ей уже не удастся отказаться. Она краем глаза посмотрела на начальника, и его серьезный взор окончательно поставил точку в этом выборе. — Конечно… Для меня честь доставить письмо столь большого значения, — с этими словами девушка подошла к столу и забрала письмо, положив его в свою кожаную сумку. Мельком Айви почувствовала лазурный взгляд заказчицы на своём лице, но сразу после этого, та медленно поклонилась и удалилась прочь, оставив золотые монеты на столе в качестве платы. В тот день Айви так и не взяла плату за свои труды, позабыв даже о вечернем ужине в местном ресторане после очередного рабочего месяца. В ее сумке лежала столь тяжелая ноша, что та хотела поскорее от нее избавиться. Не по нраву ей заниматься такими тяжелыми перевозками, хоть и внутри бушевало любопытство неизведанного. По сей день Айви ни разу не покидала пределы своего родного города. Честно говоря, ей всегда хотелось немного стать путешественником, но ежедневный быт и с недавних пор появившийся любимый молодой человек не отпускали родную душу из оков привязанности. Однако, против короля не попрешь, и это была правда, которую никто не осмелится опровергнуть, наверное… Под первые лучи восходящего солнца Айви уже сидела в одной из пассажирских повозок, чуть смущенно улыбаясь Микки, что махал ей рукой с вершины статуи на площади, ибо к самым повозкам его так и не пустили. Прохожие довольно косо смотрели на данное зрелище, но выявлять свои претензии начали лишь стражники, спуская парня на землю. Правда, им пришлось повременить с восстановлением порядка, когда на площади появилась королевская кавалерия, на резко заполонившая место у статуи. Вольные рыцари в сияющих доспехах оглядывались по сторонам, явно ища нужного им человека. Один из этих рыцарей отличался от других — его мужественное лицо не скрывалось за серебряным шлемом, а его светлые волосы гладко развевались на легком ветру. Вся эта картина стала такой загадочной и обворожительной, что Айви невольно потянулась из повозки на пол тела с удивлением и интересом. Она читала о могущественных принцах и бравых рыцарей в сказках и книгах, что огибали деревянные полки ее скромного жилища, но увидеть такое наяву считалось истинной сказкой. Правда, у каждой сказке есть смысл и заключение, и данное произведение еще далеко не дошло до своего эпилога. Один из рыцарей увидел эти порхающие рыжие волосы на ветру, и зеленые глаза, что сияли от восторга, и тот указал блондину в её сторону. Копыта лошадей зазвучали вновь, раздвигая ограждения и стражников, охраняющих повозки от незваных гостей. За какой-то десяток секунд кавалерия уже полностью окружила повозку, перекрыв той путь к дороге на выход из города, а отличающийся рыцарь благополучно спешился прямо перед Айви, поклонившись в пояснице, держа ладонь у сердца. — Всеми почтенная Эйна, я понимаю, что Вас не устраивает данное мероприятие, но нельзя убегать от обязанностей. Вам нужно пройти со мной обратно в замок и обсудить всё как можно тщательно, и мы обязательно придем к компромиссу, который будет по нраву и вам. Я верю в это, — блондин поднял голову и выпрямился, со спокойной улыбкой смотря в зеленые глаза Айви. Айви же даже не успела спрятать удивление и смущение, что внезапно проявились на лице, будто первый снегопад. Эти небесные глаза смотрели прямо в душу невинной девушки, и та даже не знала, что ответить в непонятной ей ситуации. В принципе, ей было непонятно каждое сказанное мужчиной слово, в которых точно был какой-то смысл, но этот смысл точно обходил Айви стороной. — Я Айви… — только и смогла произнести девушка, покрепче прижимая руки к груди. Всё же, Айви никогда не любила быть в центре внимания, окруженной взглядами рыцарей и блондина, а также всех других прохожих, что просто остановились посмотреть, что же тут происходит. Ну, и не стоит забывать добродушного Микки, что уже вовсю разгонял публику, стараясь пробраться в сторону близкой подруги. — Ваши рыжие волосы не спутать ни с кем, а Ваши лазурные глаза завораживают сильнее, чем величайшие чародейки из фантастических романов. Какое имя бы вы себе не выбрали, Ваша красота останется с вами, как и великие обязанности. Прошу ко мне, мы обсудим все ваши недовольства и обязательно найдем им решение, — голос мужчины был таким серьезным и убедительным, что та не смогла сопротивляться, когда тот взял Айви за руку и сопроводил ее к своей лошади. Вторая рука Айви невольно схватила сумку, подсознательно беспокоясь о поставленной для нее задачи о поставке письма большой важности. Это был единственный повод Айви перечить действиям блондина, хоть и лишь на устном уровне. — Но я должна закончить очень важную работу, что мне поручили… — Не беспокойтесь, Миледи, все ваши дела ничто по сравнению долга, который вам предначертано исполнить. Мы обязательно обсудим все ваши дела в черте замка. — Замка? — неуверенно переспросила Айви под топот копыт, но ответом последовал крик Микки, что старательно отбивался от толпы стражников, задержавших его за поведение. — Айви! Ты, не смей трогать Айви! Айви, беги! Она знала, что ее незаконченное дело может привести к серьезным последствиям, и та начала упираться, хоть и против рыцаря это больше походило на возню ребенка на руках отца, — Отпустите меня. Мне действительно надо закончить дело. У меня письмо особой важности, и у меня и вас могут быть проблемы из-за этого… А также, скажите страже отпустить Микки, он ничего не сделал! Для вас ведь это не будет проблемой? — блондин не отпускал девушку, крепко держа поводья лошади одной рукой, но всё же остановил скакуна, повернувшись головой в сторону парня. — Вы слышали слова принцессы, сейчас же отпустите мальчишку. А ты — парень, подумай о своем поведении, — это были последние слова, что заканчивали это событие, и рыцари поскакали по главной улице в сторону замка, пока сзади слышались далекие крики Микки: «Я обязательно тебя заберу!». Так ли это на самом деле, девушке думать не пришлось. В тот момент ей самой хотелось добиться скорейшего возвращения к своим обязанностям почтальона, боясь разозлить начальство столь важным недоставленным письмом. С прошедших нескольких минут путешествия по главной улице города верхом на коне Айви поняла, что абсолютно все прохожие с удивлением смотрели на нее, когда в их взор пали ее развивающиеся рыжие волосы. Либо в этом городе их вдруг стали бояться, либо эти волосы были синонимом чего-то очень неожиданного. Так или иначе, Айви была рада, когда кавалерия наконец вошла во врата замка, где посторонних людей стало значительно меньше. Дорога за стенами не была такой избитой и пыльной, нежели главная дорога города. Рядом с ней располагались сады, а их красоту ловко поддерживали умелые садовники. Их реакция, кстати никоим образом не отличалась от реакции прохожих, от чего девушке стало жутко неловко. Она прекрасно понимала, что ей тут не место, и все эти лица лишь больше возносили желание провалиться под землю. Ну, или хотя бы под коня, укрывшись за его тенью. Через минуту блондин уже успел спешиться у просторного входа в замок, протягивая мужественную руку растерявшейся девушке на коне. — Прошу, моя Миледи. — Я не ваша… Миледи, — смущенно возразила Айви, приняв помощь мужчины, ибо она никогда не ездила верхом на лошади, хоть и высота между седлом и каменной дорожкой не казалась ей каким-то большим испытанием. В районе замка стояла такая блаженная тишина… Никаких криков торговых компаний, стуков пивных кружек и песен из местных кабаков. Тишь, да гладь. Однако, как только женская нога ступила за порог входа в замок, всё закрутилось в какую-то адскую колесницу. Служанки со стрессом суетились вокруг Айви, не представляя, с чего начать прихорошение своей «госпожи» перед аудиенцией с королем. Девушка не успевала осознать происходящее. То она спокойно принимает фарфоровую ванную в компании дорогого мрамора и менее щепетильных служанок. То наоборот, без единого понятия стоит посреди комнаты с разведенными по сторонам руками, пока суетливые служанки одевали какой-то богатый наряд на ее тонкое тело. Правда, даже с ним ей казалось некомфортно в районе талии, которую сильно стягивали разного вида аксессуары с платьем. Укладка, по мнению служанок, неухоженных волос можно было считать отдельной темой беспокойства и суеты, которые можно было описывать длинными предложениями, но это уже совсем другое дело. Айви больше настораживал тронный зал, посреди которого она вдруг очнулась ото всей суеты, через которую она буквально только что прошла. Красная дорожка из бархатного ковра вела девушку к возвышению, на котором волнительно сидел король и королева, уставившись на наряженного «ягненка», что сжимал руки в кулачки и прижимал их к грудной клетки, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. — Эйна, дочь моя, как ты могла сбежать от обязанностей, от которого зависит мир двух государств, жизни сотни тысяч людей и твое счастливое будущее? Ответить мне, дочь моя. — Конечно, Айви не могла сказать и слова, лишь пытаясь успокоить сердце и понять, что именно от нее все так хотят получить. Айви понемногу стала проклинать письмо, что лежало в ее сумке, которую она так и не отдала служанкам и постоянно держала при себе, даже вопреки платью. — Я… Айви… — с трудом проговорила та с опущенной головой, на что король даже привстал. — То есть ты хочешь сказать, что хочешь отречься от имени, что мы для тебя дали? — голос короля увеличился тоном выше, отчего девушка лишь сильнее сжала руки в кулак, желая, чтобы этот страшный кошмар наконец закончился. Она старалась думать о словах Микки, истинно веря сказанным им последним словам, а также словам одной из спокойных служанок «Ничего не бойся, и поступай, как велит тебе твое сердце». Слова служанки были тихими, почти шепотом говорила та Айви на ушко при примерке наряда, но эти слова давали ей некой уверенности и сил не упасть в обморок от переизбытка напряжения. Видимо, именно это повлияло на действия королевы, которая не спеша положила руку на руку своего супруга, с легкой улыбкой смотря на него, а потом на девушку перед ней. — Не стоит бояться так, эйна. Отец любит тебя так же, как и я люблю свою дочь. Все делают ошибки, и их исправление, священный долг каждого. А пока, давай прогуляемся. Ты же всегда любила кататься на Зефире, — Айви не было чем ответить на странное для нее предложение. Ей хотелось как можно быстрее исчезнуть из огромного тронного зала и вдохнуть свежего воздуха, и та легонько кивнула. Правда, когда ко входу в замок подошел кучер с лошадьми, девушку окутал еще один страх. Айви никогда не каталась верхом на лошади самостоятельно. Единственный раз был часа три того назад, когда рыцарь со светлыми волосами прокатил ее по городской дороге, и по мнению девушки этого обучения было совершенно недостаточно. — Смелей, — улыбка королевы подтолкнула Айви схватиться за седло и подтянуться наверх. По правде говоря она всё же села на седло, но не так, как обычные люди привыкли это делать. Это было больше похоже на способ запрыгнуть на высокий забор и остаться на нем, чем сильно удивила стоящим рядом короля. Королева же не стала ничего говорить, а лишь проводила улыбкой медленно топающего коня с девушкой, удивляясь смекалкой животного. Айви тоже мысленно поблагодарила белоснежного скакуна за проявленную решительность идти без внешнего вмешательства, но поводья все же держала крепко, вспоминая рыцаря, как будто тот был ее инструктором по управлению ездовым животным. — Эйна, почему ты назвалась другим именем? — уже со спокойным тоном спросил король, идя впереди всех на своем сером жеребце, уверенно держа взгляд вдаль, будто полководец. — Меня так зовут… — неуверенно ответила та, стараясь при этом не упасть с шаткой лошади. — Эйна, ты помнишь свое детство? Как зовут твоего друга детства? С какой целью ты здесь находишься? — не спеша спросила королева, смотря на Айви с особой внимательностью, и это невольно испугало девушку, и та даже не успела подумать о правильности ответа, лишь бы сказать что-то нужное. — Я помню его, свои книги и сказки, учителя музыки… — Айви начала говорить всё, что первым пришло в голову, но когда мысли закрутились о Микки, эмоции чуть ли не вывели слезы на девичьем лице, — Я помню Микки, как мы познакомились, как он обещал всегда быть рядом и успокаивал, когда мне было страшно. Он ни за что не забудет меня и придет за мной. Он же такой… дурачок… — все-таки эмоциональное давление оказалось сильнее возможностей человеческого тела, и по щекам Айви медленно покатились крохотные слезинки. Успокоиться ей помогли нежные, мягкие руки королевы. Даже вопреки скакунам, полной любви матерь сможет обнять и прижать свое чадо к груди и погладить по голове, успокоив эмоции и прекратив слезы на лице дочери, хоть вместо нее и была лишь ее вылитая копия. — Я понимаю, как тебе тяжело. Твои воспоминания еще живы, но пережитый стресс, будучи на просторах улиц исказил их в пагубную сторону, — королева взяла девушку за руки и любовной улыбкой смотрела в лазурные глаза, — Ты действительно любишь читать книги и любила музыку, пока интерес не перешел в настоящий навык. Твои руки способны творить чудеса на просторах клавиш фортепиано. У тебя действительно есть друг детства, и зовут его Фин. Он всегда защищал тебя и был рядом, пока вас не разлучил долг, лежащий тяжелой ношей, которую вам нужно нести до конца своей жизни. И с недавних пор вы смогли воссоединиться, но, к сожалению, не смогли понять друг друга. И твой долг, как принцесса этого королевства, даровать его жителям мир и свободу путем брака с Фин, принцем соседнего королевства. Весь рассказ королевы Айви слушала внимательно, осторожно вытерев свободной рукой накопившиеся слезы. Однако, когда речь зашла о долге и смысле ее существования, девушка насторожилась, ища хоть малейшие совпадения Микки и ее самой в данном рассказе. В итоге, от всей этой непонятной для нее информации у Айви заболела голова, и конный поход вскоре закончился. Всё те же суетливые служанки, по приказу королевы, спешно отвели девушку в покои для принцессы. Всё, как положено — дорогая мебель, мягкая перина, да позолоченная архитектура. Правда, сейчас для Айви всё это не имело никакого смысла. Она просто легла на кровать, держась одной рукой за голову, другой же прижимая к себе сумку, в которой мирно лежало письмо с печатью короля. Она боялась отдавать его королю или королеве, но и отнести его получателю никак не могла. С этой неопределенностью они и закрыла глаза, стараясь понять, что именно ее ждет в этом сложном, недалеком будущем.