***
– С возвращением, молодой Мастер, сестрица Ся, сестрица Ан! – дружно поприветствовали нас Джао Нин и Джао Сю. Вид у них был одновременно счастливый и озадаченный. Счастливый — понятно почему, они о том, что я на Восьмом Небесном Уровне, прекрасно знали, и сам факт того, что им ставит технику, обучает и иногда поправляет столь выдающийся практик, безмерно радовал девушек. По факту, они уже получили больше, чем им могла дать Академия хоть за всё время учебы, а я ведь ещё и на расходники не скупился, в результате чего девочки не просто имели шансы, они буквально гарантированно уже в обозримом будущем должны были превзойти большинство наставников Академии и даже Главу с Наследником собственного клана. Так что в последнее время я мог не только наблюдать визуально (что ещё можно было бы принять за обычный местный подхалимаж), но и натурально ощущать своим восприятием от них что-то вроде восторга щеночков при виде любимого хозяина, едва я появлялся на виду, разве что хвостиками не махают, за неимением этих самых хвостиков. Да, возможно, вести речи в таком ключе по отношению к живым людям не очень хорошо, но тут я ничего поделать не мог — когда в прямом смысле чувствуешь, что на тебя направлены такие эмоции, ассоциации сами собой лезут в голову. А девочки тем временем продолжали свою речь: – Желаете освежиться с дороги? – это была Джао Нин. – Или сменить одежду после тренировки? – в тон ей суетилась рядом Джао Сю. – Быть может, вы желаете отужинать с леди Ан и леди Ся? – Хм… что-то случилось? – не скажу, что это первый их всплеск активности, но сегодня они, пожалуй, всё-таки энергичнее, чем до этого. Причём это не очередной вариант на тему «как бы лечь под столь многообещающего товарища», хотя некоторые намёки они периодически вставляли под покровительственной усмешкой Ю Нин и мрачным прищуром Ан Сюен. Однако в этот раз что-то не так, словно в работе они хотят от чего-то отвлечься. – Нет, ничего стоящего вашего внимания… – замахала руками кареглазая блондинка. – Просто мы с сестрёнкой Сю соскучились, ведь вас не было больше десяти часов, только и всего! – улыбочка этой вообще-то довольно пробивной и хитренькой девушки выглядела какой-то натянутой. – И всё же? – настоял я. – Сегодня в Академию отбыл братец Янь — каникулы уже закончились, – сконфуженно вильнув алыми глазками, ответила моя черноволосая наложница, которая Джао Сю. – Вам не стоит беспокоиться об этом, молодой Мастер, – поспешила заверить Нин, всё ещё силясь изобразить убедительную беззаботную улыбку. И, возможно, у неё даже получалось, но когда ты уже прожил с человеком несколько месяцев бок о бок, да ещё и можешь улавливать направленные на тебя эмоции… В общем, для меня дочурка Джао Янга сейчас дико напоминала Ан Сюен в те моменты, когда моя кареглазая милашка начинает смущаться и бояться напрячь кого-то своими проблемами. – Так вы волнуетесь, что, не поехав в Академию, можете вызвать на свои головы какие-то неприятности? – вступила в разговор Ю Нин, и без всякой эмпатии прекрасно просчитавшая ситуацию. – Разумеется, нас это немного беспокоит… – ответила брюнетка, выпустив на лицо неловко-робкое выражение, – но ведь братец Ю ранее говорил, что не собирается пока официально оканчивать Академию. И когда мы только отправлялись в путешествие, разве не шла речь о том, что после каникул мы вернёмся туда? – К тому же наши учителя вряд ли поймут наш прогул, – неловко дополнила Нин, спрятав руки за спину. – Ничего страшного, сестрица Нин, я уверена, что Лян Ю вас отпустит, – с ангельским видом «успокоила» их Ан Сюен. На лице у неё царила такая дружеская-дружеская и участливая-участливая улыбка прямо-таки самой доброй и отзывчивой во вселенной пай-девочки, но вот подтекст… подтекст! Её эмоции не были сейчас направлены на меня, но я зуб готов был поставить на кон, что это была месть за тот случай на «выгуле студентов», когда Джао Нин уколола её на тему жениха из столицы. И к данному выводу пришёл явно не один я. – Сестрёнка Ан, ты не должна быть такой жестокой, – улыбка Джао Нин стала выглядеть откровенно вымученной. – О чём ты говоришь, сестрёнка Нин? Разве ты сама не переживала, что можешь опоздать к началу занятий? – продолжила изображать ангела с хвостиком чертёнка моя кареглазая прелесть. – Я не это имела в виду, и ты знаешь об этом! – Разве? – невинный хлоп-хлоп ресничками. – Не ты ли только что говорила, что опасаешься реакции своего учителя? – Ещё я говорила, что братику Ю не стоит об этом переживать. Не заставляй его волноваться ещё больше этими вопросами! – Ох, вот как? Значит, мы должны поскорее разобраться с вашим отъездом, разве нет? – мне кажется, я начинал видеть счастливо махающий в воздухе хвостик со стрелочкой на конце за спиной Ан Сюен. – Лян Ю, ты плохо влияешь на сестрёнку Сюен, – шёпотом укорила меня Ю Нин, подавшись боком ближе. – Почему ты так решила? – в тон ей ответил я. – Я за все годы знакомства не смогла привить ей столько коварства и мстительности, как сделал ты за полгода. – Но почему же это плохое влияние? По-моему, сестрица Сюен счастлива, – отбил я. – Хи-хи-хи-хи! – схватилась за живот моя принцесса. – Я так и знала, что ты это ответишь! – Сестрица Ся, ты наговариваешь на меня! – чуть порозовев щеками во время нашего диалога, потребовала справедливости Ан Сюен. – Сестрица Ся — очень мудра, и с ней согласился молодой Мастер, разве это не доказательство? – теперь мстительный удар во фланг наносила уже Джао Нин. – Или ты не доверяешь мнению брата Ю? – … – Ан Сюен не ответила, но та-а-ак выразительно сверкнула на блондинистую провокаторшу глазками… – Ну-ну, сестрёнка Сюен, не нужно сразу рубить сплеча, – спеша вмешаться, я погладил означенное плечико девушки, чем вновь показал в глазах местных свою развратность, да. – Как я понимаю, вы беспокоитесь, что будет с вашим статусом в Академии, если вы там не появитесь? – Именно так, молодой Мастер, – согласилась брюнетка, пока блондинка принимала вид кроткий и почтительный. – А сами-то вы где хотите быть? – Мы хотим быть с вами! – ни мгновения сомнений, да ещё и ответ на два голоса. – Но если нас выгонят из Академии, отец/дядюшка… – они реально начали говорить синхронно, разве что в обозначении старшего родственника произошло «разночтение». – Пф, нашли проблему, – фыркнула Вайсс. – Вы — наши младшие, я — дочь Лорда Северной Стражи, а Лян Ю — Старший Наследник Тёмной Луны, мы оба имеем прекрасные отношения с проректором Сюэ и самим ректором, что всем хорошо известно. Думаю, ваши наставники в Академии даже не помыслят о том, чтобы предъявить вам какие-либо претензии по этому поводу. – А если это вдруг случится, то я просто скажу Янгу, что намереваюсь учить вас лично, уже учу, если подумать. Полагаю, в таком случае никакого огорчения в ваш адрес не последует. – Уф… молодой господин! – Мастер Ю! – Спасибо! – а дальше обе, коротко переглянувшись, подались вперёд и поцеловали меня, пусть и весьма целомудренно в щёки, но всё же. И, пока их никто за такое своеволие не покарал, весело смеясь, убежали в сторону шатра — готовить чай и закуски. – У-у-у! Эти наглые женщины!.. Что они себе позволяют?! – закипала Ан Сюен, которой обломали долгожданную месть. Ну или что-то вроде — я обоснованно сомневался, что она действительно хотела тех выгнать, скорее просто всласть подразнить. – В их защиту скажу, что кое-кто позволяет себе куда как больше, – хмыкнула Вайсс, при этом столь выразительно косясь на подругу, что та уже была готова то ли взорваться и пойти в атаку, то ли провалиться под землю. Ну а я… а что я? Я — мудрый культиватор, я в такой ситуации молчал и мимикрировал под ветошь, ибо привлекать к себе внимание в таком раскладе — это глупая мысля, чреватая неприятностями. – А ты что скажешь, Лян Ю? – ну да, чтобы дракошка — да упустила такой шанс подоминировать над одним скромным практиком? – Что перекусить и выпить чаю нам было бы и в самом деле неплохо, – старался я блюсти невозмутимость. – И тебя не интересует вся эта ситуация? – Ну, в чём-то они были правы, и оставайся мы до сих пор на Пятых-Шестых Небесных Уровнях, вернуться в Академию нам было бы выгодно со всех точек зрения, однако сейчас прерывать тренировки будет совершеннейшей глупостью. В остальном же, я сейчас прилагаю титанические усилия, чтобы не обнять сестрёнку Сюен — она была такой милашкой в момент этой маленькой мести, м-м-м… Да! Мне нужно срочно чем-то занять руки, пиала с чаем подойдёт! – и я решительно поспешил к шатру…***
Разумеется, «распробовав» методу, мы не могли успокоиться. В том смысле, что на следующее утро, едва солнце хоть на сколько-то поднялось над горизонтом, меня уже ждали две красотки, горящие энтузиазмом. И всё повторилось, разве что на этот раз созидание новой «ледяной бочки» проходило уже при девушках, да и на пояснения я не скупился. А ещё… у меня возникло стойкое чувство, что кто-то ковырялся в оставленной отработанной конструкции. И я даже догадываюсь, кто. Впрочем, мне было не жалко — без методички леди Шангуан я сам бы до этого способа дошёл нескоро, если бы вообще дошёл, так что почему бы и нет? К тому же, при всём желании, для неё эта метода бесполезна, если у неё на примете нет кого-то сопоставимого с ней уровня. Да и в том случае… Вот вообще не уверен, что для её энергетики это подойдёт. Там структура, скорее всего, уже настолько отличается, что даже физическая анатомия является больше видимостью, нежели чем-то реально влияющим на жизнь, так что и все наработки по акупунктурным точкам, узлам меридиан и частоте потока Ци могут оказаться совершенно бессмысленны и бесполезны. Кроме того, купель там потребуется вырезать уже чуть ли не из Пурпурного Нефрита или вообще какой-нибудь артефактной стали, но даже в таком случае этого может быть недостаточно — там должны гоняться уже натуральные океаны Ци, и никакая вода в качестве буфера не выдержит даже самых ничтожных паразитных потерь от такого. Впрочем, я отвлёкся, вернёмся к нашей практике. Как и в прошлый раз, прошла она без каких-либо проблем, я даже начал подумывать, а не использовать ли мне «двойную культивацию», в том смысле, что у меня есть ленивый дух дракона в татуировке, который даже в таком режиме «качается», при этом нифига не делая. Я его понимал, ибо почему бы и не да? Но природная вредность не допускала потакания халявщику, а потому, в принципе, его можно включить в круг циркуляции прямо через меня, что заодно поднимет общую насыщенность Ци, к тому же он всё-таки дракон, и качество этой самой Ци у него соответствует Демоническому животному, а не человеку. Ну и эталонная Ледяная Ци, опять же… Да, хорошая идея. – Лян Ю, ты опять строишь какие-то зловещие планы! – вырвала меня из размышлений Вайсс, уже вытершаяся и вновь надевшая свой подлый костюм. – Или я буду думать о чём-то высоком, или пускать на вас слюни и испытывать свою волю, а она всё-таки не железная, – отбрил я нападки моей дракошки. – Вот скажи, сестрёнка Сюен, ты была бы рада, если бы на тебя пускали слюни? – Ну-у-у… Если это будет братик Ю… – она мило порозовела. – Ох, не заставляй меня произносить такие срамные вещи! – окончательно засмущалась наша скромница, забавно спрятав лицо в полотенце. – Ты ведь знал, какая у неё будет реакция! – фыркнула Вайсс. – Гнусный провокатор! – на меня сощурились, подавшись корпусом ближе, и… я не понял, это звук угрожающего рычания или счастливого мурлыканья? – О чём ты, сестрёнка Ся? Посмотри в эти честные глаза, разве могут они быть глазами гнусного развратного провокатора? – Однозначно да! – ухмыльнулась принцесса и, сделав порывистый шаг вперёд, напористо меня поцеловала. Я уже знал, что будет дальше, а потому, когда моя леди соизволила оторваться, тут же сгрёб Ан Сюен и повторил манёвр белокурой бестии… Собственно, так наши тренировки и продолжились: часов по 10-12 в день мы посвящали совместной культивации, хотя и не всегда занимались ей именно днём, довольно быстро сместив расписание на ночное время суток, после чего шли приём пищи, отдых и уже ставшие привычными тренировочные бои, в которых я продолжал осваивать стиль «Небесного Демона Тёмной Луны», видя в этом начинании некий потенциал. Пусть нельзя было сказать, что он как-то особенно превосходит остальные стили ближнего боя, особенно на фоне навыков Ся Ю Нин, но, во-первых, он был необычен, а значит, большинство врагов хотя бы на секунду, но растеряются, столкнувшись с его применением, во-вторых же, он действительно способствовал тренировке и развитию до того пассивных участков моей энергетики, и уже одно это окупало весь труд по его освоению. А ещё его вариация на лунной Ци была просто отличным защитным стилем — именно тем, что особенно нужно для огневика, к которому прорвались вплотную. Да и других мотивирующих меня причин хватало, начиная от некоторой… кхм… семейной гордости, что ли, которую я унаследовал от прошлого Лян Ю и которая приводила к получению особенного удовольствия от освоения древней родовой техники, и заканчивая весьма любопытной архитектурой барьеров на лунной Ци. Та была раза в два проще, чем у аналогичных барьеров огненных практиков, но при этом дистанционные атаки той же Сюен такие барьеры держали ничуть не хуже. Если вспомнить свойства лунной Ци, это было неудивительно, как и то, что меня привлекала идея улучшить и совместить, что я и делал в свободные минуты. Белый Клык всё так же продолжал нас охранять, не допуская левых соглядатаев до зрелища развратного купания, а в дневное время суток учился письменности в городе Синего Карпа. Ну и после всех своих занятий я уделял пару часов сестрёнкам Джао, которые, чисто визуально, очень неплохо выросли по мощности своих меридиан с момента нашего знакомства. Если прогресс сохранится в том же темпе, выйдут на Пятый Небесный Уровень в течение месяца, а то и быстрее — всё-таки «заполнение на уровень» у каждого практика своё. Но первое интересное событие, однако, произошло не с ними и даже не с нами. Это случилось аккурат на третью ночь, которую мы решили посвятить культивации: лентяй из алебарды к тому моменту уже далеко не первый раз участвовал в «совместной культивации», пусть и исключительно через меня, и… в какой-то момент от него начала поступать качественно иная Ци, и её стало едва ли не на порядок, если не полтора, больше. Это могло означать лишь одно. И понял это не только я. – Лян Ю… – полным какого-то дзена голосом обратилась ко мне Ю Нин, продолжающая поддерживать свою развивающую технику и прижиматься ко мне одним боком, – мне кажется или твоё оружие только что прорвалось на новый Небесный Уровень? – Ну… да, – глупо было это отрицать. – Уф-ф, – аж вздрогнула Ан Сюен, когда поток дошёл по циклу до неё, – Ци и правду стала холоднее. Но разве так можно? – Ну… да, – повторил я свой ответ. – Нигде же не сказано, что так не может быть, верно? – Ты точно безумец, – не шевелясь, фыркнула леди Ся. – Что дальше, предложишь Снежку к нам присоединиться? – Его зовут Белый Клык, – привычно поправил я девушку, которая почему-то упорно продолжала называть пушистого Снежком… правда, только при мне, а не когда к нему обращалась, – и он слишком… – тут я себя оборвал, вспоминая энергосистему волка. – Хотя… – вообще, идея была неплохой. – Хм-м-м… – я бы даже сказал, очень неплохой! – Б-братик Ю! Я знаю, о чём ты сейчас подумал! Но ты не можешь так поступить! Обривать благородного Демонического зверя Седьмого Небесного Уровня, чтобы сделать его спину голой — это ужасно! – испуганно обратилась ко мне Ан Сюен. – А ещё Демонические звери имеют совсем иную структуру меридиан, акупунктурных и узловых точек! – Да, ты права, но если поэкспериментировать, то животная Ци может заметно укрепить телесную составляющую нашей! Посмотри, какой эффект даёт дух моей алебарды, а ведь он — дух! Если же суметь создать цикл с Белым Клыком, то это будет идеальная компенсация взаимных слабостей человеческого и животного начала, и рост в резонансе энергии должен пойти в разы быстрее! – Кхм… – прокашлялась Ся Ю Нин, – Священный Дух-Защитник Небесного Сокровища всё-таки общается с нами через твою алебарду, потому и Ци его переходит через неё и пригодна для людей, а Белый Клык— полноценный Демонический зверь!.. И я согласна, что брить его — это ужасно! Я не прощу тебе такой жестокости к Снежку! – Ну да, немного нужно будет доработать технику… И не обязательно же брить полностью — достаточно удалить пропитанную Ци шерсть с узловых точек меридиан, чтобы она не мешала строить соединяющий массив. По идее, там можно справиться даже правильным расчёсыванием, главное — понять, где у Демонического Волка эти узлы! – я уже был весь в Идее. – А ещё… ещё… он не влезет в нашу купель! – подхватила за подругой Сюен. – Ерунда, я могу наморозить более просторную. К тому же… можно использовать в качестве буфера саму шерсть Белого Клыка! Она прекрасно поглотит и рассеет паразитные потери, лучше всякой воды, нам нужно будет просто в неё зарыться, и тогда никакой опасности не будет, разве что пушистый особенно распушится, ну, как от статики… – Лян Ю, – тяжело вздохнула принцесса Севера, – я не буду в голом виде обниматься со здоровенным демоническим волком. Или принимать с ним ванну. – Хм-м-м… – вновь протянул я, ибо эта реплика породила в моём мозгу одну догадку. Не совсем по теме размышлений, но… Но ведь, если подумать, Белый Клык должен был стать помощником Е Синхэ, сиречь главного героя сянси, ну, в смысле, такого архетипичного персонажа, у которого по всем канонам нет и не может быть близких друзей мужского пола, с которыми он сотрудничает дольше одной-двух сцен в истории, да и самих друзей мужского пола позволены единицы, и в той, оригинальной истории, которую я поломал своим появлением, данная вакансия уже сто процентов была занята Линь Хоном… Короче! Главный герой сянси может длительное время приключаться и сосуществовать только с прекрасными девушками, которые в него влюблены, а ведь мы знаем, что с определённого уровня развития Демонические звери могут обращаться в человеков, отсюда вопрос… А у нас точно волк, а не волчица? Первичных половых признаков у него не видно, и под хвост я ему не заглядывал, да и это бы ничего не доказало — Демоническое животное же — магия, колдунство, все дела. А ведь если так подумать, пушистый довольно прилизанный и вообще весь такой опрятненький, чистенький и тактичный, да и леди Шангуан что-то как-то намекала на тему «имя Белый Клык — подходит», но тут ключевой термин именно «подходит», то есть это похоже по смыслу, а не то, которое есть на самом деле… – Знаете, я тут подумал… – нарушаю тишину пещеры. – Вы правы — нам не стоит тащить волка в купальню. – … Что тебя заставило изменить мнение? – с подозрением донеслось от Вайсс. – Есть небольшая, но положительная вероятность, что пушистый на самом деле — девочка, – не видя смысла это скрывать, признался я. – А ещё Демонические звери с определённого уровня силы способны обращаться в человека… – … Ты же шутишь, да? – после долгой паузы уточнила Ю Нин. – Нет. Это именно та причина, почему я не хочу рисковать. – Б-братик Ю прав, – вступилась Ан Сюен. – Мы не должны так рисковать. – … Согласна, – присоединилась к мнению и принцесса. В общем, бесчеловечные эксперименты на демонических волках коллективным решением были отложены, зато сам пушистый стал объектом бо-о-ольших подозрений женского коллектива, что явно заметил, но, не поняв причин, на всякий случай всё равно начал косплеить несчастную жертву режима и полицейского произвола, да. Закончилось это тем, что девочки не выдержали испытания этой умильной мордочки с грустно опущенными ушками и забили на вопрос, в восемь рук начав в очередной раз начёсывать подлеца. Ну а я в это время сидел неподалёку, потягивал чаёк и наблюдал за этой картиной. Постигал дзэн, так сказать. В таком темпе прошла пара дней, и очередной сеанс коллективного развития начинался как всегда — мы плотно поужинали, освежились и ушли в нашу пещерку, где я подновил бассейн и мы уже привычно расселись, запуская технику. И первые часов пять всё проходило без неожиданностей: Ци циркулировала, напор был стабилен и силён, как вдруг… – О-о-ох! – от Ан Сюен в потолок ударил огромный протуберанец золотистой Ци, а я почувствовал, как структура её меридиан начала перестраиваться. Девушка Прорвалась на Восьмой Небесный Уровень. Это было замечательно, пусть и несколько неожиданно — всё-таки Ю Нин объективно была мощнее. Хотя, возможно, как раз в этом и дело, наследнице дома Безграничных Небес, в силу иного пути развития, могло требоваться чуть меньше Ци, да и её энергетика Огневика была всё-таки ближе к моей, а ведь именно моя Ци выступала главным локомотивом нашего прогресса. – О, поздравл… – начала было Ся Ю Нин, но тут выплеснутый в потолок протуберанец Ци резко опал, а выпускаемая энергия втянулась обратно в Сюен. Я же чувствовал, как структура её энергосистемы продолжает разветвляться и эволюционировать. – Лян Ю, что происходит?! – тоже ощутила изменения дракоша. – Возврат к Истоку! Продолжай направлять в неё Ци, иначе упадёт на два-три Уровня! – резко скомандовал я, уже зная, какие ощущения сейчас начнёт испытывать моя сестра по учёбе. – Братик Ю, я!.. Я не могу отдать Ци, она уходит! – сжалась на своём месте кареглазая милашка, неспособная продолжить исполнять свою роль в цикле взаимного круговорота энергии. Я же отчаянно закусил губу, напрягая концентрацию. Ситуация была знакомой, но куда как хуже, чем в моём случае: Ан Сюен «возвращалась» на том этапе, какой и положен для Огненных Практиков — Восьмой-Девятый Небесный Уровни. Эволюция энергетики требует чудовищных затрат Ци, раз даже практик на таком уровне «ужимается» на три-четыре порядка, судя по всему, за неимением достаточного объёма Ци, в качестве материала для перестройки просто переваривая на эту задачу собственные энергоканалы — высушивая и ужимая базовые магистрали и даньтянь, чтобы за счёт них нарастить периферийную энергосистему. Тем самым платя за новое качество изрядным количеством и очень долгим путём обратно. Мне повезло пройти это раньше и наскрести нужный объём сил, чтобы не «просесть», но вот у Ан Сюен не было Небесной Алебарды Ледяного Дракона и горы Ци-наполненных материалов, которые можно выпить, а связь с нами… Она рушилась! Техника шла вразнос, поскольку одно из звеньев перестало давать что-то в общий круг, только впитывая в себя, а ещё… Ан Сюен в цикле была третьей — я сперва передавал энергию Вайсс, она уже передавала её Ан Сюен, и в итоге я в этом цикле стоял от Ан Сюен в принимающей позиции — весь массив искусственных каналов между нами был рассчитан на движение в одну сторону, и переложить «рубильник», чтобы начать вливать Ци напрямую в девушку, я просто не мог! Ю Нин же просто не справится с ролью «переходника» — там совсем другой уровень нагрузки, нежели в равновесном обмене! – Ю Нин, я прекращаю технику! Успокаивай свой цикл развития как можно быстрее! – приняв решение, информирую блондинку, ибо жёсткий разрыв мог ей повредить. – Сюен, а ты даже не думай прекращать цикл! Забудь об общей технике — сконцентрируйся на выработке Ци! – Лян Ю, что происходит? – я буквально почувствовал, как девушка болезненно жмурится, исполняя команду. – Совмещение твоего Прорыва с Возвратом к Истоку. Не отвлекайся, сейчас тебе нужно как можно больше Ци, – в этот момент я, ощутив, что Ю Нин достаточно отстранилась из общего потока, перестал поддерживать массив искусственных энергоканалов между нами, спешно обернулся к Ан Сюен и положил руки ей на спину. – Сконцентрируйся, ни о чём не думай, я поддержу тебя, – создаю от ладоней новый массив с новыми каналами энергии, что подсоединились ко всем нужным для безвредной передачи силы узлам меридиан, и начинаю вливать в девушку свою чистую Ци, без разделения и преобразования в отдельные спектры. – Лян Ю, что ты?.. – обескураженно охнула сбоку Вайсс, глядя на то, как я лапаю обнажённую спину её подруги. – Посмотри, что я делаю, «Звёздными Глазами» и постарайся сделать у меня на спине то же самое, иначе, боюсь, мне может не хватить Ци, чтобы удержать. – А?.. Хоро… О Небеса! – выдохнула Ю Нин, явно активировав глаза. Я был слишком сконцентрирован, вовсю наблюдая за тем, как плавится и растёт энергетика Сюен, потому новый удар Ци теперь уже справа стал полной неожиданностью, как и последовавшее за этим мгновенное опадание выброса обратно в свой источник. – Ой! – беспомощно и испуганно пискнула Вайсс. – Кажется, я тоже… – О Боги, – мне хватило одного взгляда на платиновую блондинку, чтобы понять, как всё плохо. Её система меридиан тоже вышла на Восьмой Небесный Уровень и тоже начала плавиться, прорастая сотнями и тысячами капилляров во все стороны, с жуткой скоростью пожирая на этот процесс Ци… – Спиной ко мне! – команда сорвалась с губ как выстрел. – Запускай цикл развития! Вырабатывай Ци! Не отвлекайтесь ни на что! В который раз я это уже скомандовал, но лучше мне от этого не становилось. К счастью, Ся Ю Нин мгновенно выполнила команду, не став препираться и хоть как-то возмущаться тому, что я увидел её голой, да и самому мне было вообще не до этого, я, по сути, и не увидел-то её кожи, смотря только на пылающие меридианы в глубине тела. А потом моя правая рука скользнула со спины Ан Сюен на кожу Вайсс, и, не прекращая вливать энергию в первую, я сформировал второй массив, подключаясь к узловым точкам второй и уже мысленно потянувшись к духу Алебарды, что упала у меня из рук ещё где-то в самом начале. Дракон ответил, и мне в спину ударил поток холодной силы, наполняя стремительно пустеющие магистрали энергоканалов в теле. В такой обстановке сконцентрироваться на медитации и выработке Ци было мучительно сложно, но от этого зависело здоровье моих девочек, а потому вопрос сложности вообще перестал иметь значение. Не знаю, сколько мы так просидели. Для меня разница между минутой и вечностью как-то стёрлась — всё сознание было сосредоточено на поддержании связи, выработке энергии, равномерности потока и проталкивании в девушек моей Ци. И, кажется, я начал понимать, как чувствуют себя «выпиваемые» моей техникой поглощения жертвы. У меня был большой резерв, очень большой для Восьмого Небесного Уровня, ещё были запасы алебарды, и скорость восстановления тоже была хороша, но тянуть сразу двух… Я словно собственную жизнь в них проталкивал, чтобы не дать их энергетике деградировать и переварить саму себя. Лёд купели вокруг нас полностью растаял — я сам не заметил, как выпил всю вложенную в него Ци, чтобы передать девушкам. Свободная сила вокруг тоже втягивалась, порождая натуральный ветер, и тоже ухала, будто в чёрную дыру. В глазах уже давно потемнело, и, кроме своих рук и двух сияющих переплетением внутренних линий силуэтов, которых они касались, я уже ничего вокруг не воспринимал. Когда всё закончилось, я даже не осознал — разум вообще не действовал, только рефлекс и автоматика, что сами прекратили подачу Ци, заметив, что изменения остановились. А дальше… дальше я как-то оказался лежащим на спине. Из носа текло что-то тёплое, голова раскалывалась, перед глазами плясали цветные пятна и чувствовал я себя как выжатый лимон. И только потом, через какое-то время, начали возвращаться первые мысли. Довести себя до грани, а то и за грань истощения, будучи сравнимым по объёму Ци с серединой Девятого Небесного Уровня… я думал, что это невозможно, просто нет таких техник… как выяснилось, есть. Сам изобрёл. Но… будь я проклят, если результат того не стоил. – Братик Ю? Ты в порядке? – к левому боку прижалось что-то мягкое и тёплое, а голос Сюен доносился как сквозь вату. Очень усталый и измученный голос. – Нет, – голос протолкнулся через пересохшее горло с различимым хрипом, – но вы в порядке, и это главное… – Лян Ю, ты дурачок, – к правому боку тоже прижались и, закинув на меня колено, крепко сжали торс, словно подушку. – Мой дурачок… – звучало устало, обиженно до слёзок и в то же время радостно и очень-очень тепло. – Да, я дурак… Не подумал, что вы уже достаточно сильные для такого… не предусмотрел… Но… но получилось… – я прикрыл глаза, – получилось удержать… Но я сейчас даже двигаться не могу. – Молчи уже, – умоляюще прогнусавила Ю Нин. – Ты не можешь быть лучше… – У-угу… – сообщили у меня под левым ухом таким же убитым голосом. – Как же думать тяжело… И кареглазая милашка была права. Я сам был в таком состоянии, что даже тот факт, что на мне буквально лежат совершенно обнажённые Вайсс и Ан Сюен, закинув на меня руки и ноги, положив головы на плечи и вжавшись грудью, не заставлял ничего шевелиться. Да чего там, я даже не сразу сообразил все эти обстоятельства, а даже сообразив, всё равно не реагировал. Мне реально было пофиг. Вообще. Всё, что я хотел, это отдышаться и закрыть глаза. Просто закрыть глаза и… и поспать. Просто поспать… Темнота навалилась незаметно, и я исчез из этого мира…