***
-Талантливая девушка ты , Мэй - довольно говорит старик , принимая щедрый кусок пирога. Он позаботился о том , чтобы мне было комфортно на его кухне , оставил приборы , воду , посуду. Показал что, где ,и как. Мне оставалось лишь вспомнить рассказ Госпожи Сумико , и воссоздать его в жизни. -Никакого таланта , дедушка Чонган, просто большое желание. Изначально я собиралась позвать всех в определенное время и попить чай , как это делали на собраниях в школе. Рассчитывала позвать Такао , Кадзу , Азуми и дедушку Чонгана. Вообщем всех тех , кто более менее со мной общался. Но оказалось , что Азуми - первая затесавшееся в мое близкое окружение , девушка - ушла ещё вчера ночью и придёт лишь завтра. А дедушка Чонган сильно активничал днём , и решил раньше ложится спать. Так и получилось , что пирог я разрезала на чисти , отдав первую лекарю , а остальные завернула для ниндзя. -А те два узелка - спросил лекарь - своих дегустаторов ждут ? Я кивнула и поспешила отвести взгляд от пронзительных глаз старика. Он , в свою очередь , слабо улыбнулся и недовольно покачал головой. -Кадзу - прекрасный ниндзя. Он хороший парень , и терпеливый воин. Но не тот , что тебе нужен. Немного оторопев я выпучила глаза , но сразу заставила себя наклониться. -Спасибо , за совет дедушка Чонган, но в этот раз твоя наблюдательность тебя подвела. - немного стыдливо я подняла на него глаза и продолжила - не интересует меня Кадзу, мы лишь чай попьём. В голове пронеслись слова наставницы : «Очаровательно улыбайся , и тогда никто не заподозрит твоих истинных замыслов» Я добродушно посмотрела на старого ниндзя , и улыбнулась самой невинной улыбкой. -Что же , тогда приятного чаепития. Я ещё раз поклонилась и поспешила к себе в комнату.*^*
Решив не звать мужчин в домик наблюдательного лекаря , я прихватила два свертка с собой и пошла к Такао. Сначала он , а потом уже и вечер настанет - время прихода Кадзу. К дому Чонгана ведёт лишь одна тропинка , вот там его и перехвачу. Я аккуратно обходила замысловатые фонарики , волшебным образом висевшие в воздухе. И наглядно запомнив дорогу , быстро дошла до дома главы клана. Вокруг его хижины было довольно много магических светил. Я остановилась на крыльце Полюбовалась их свечением , собираясь с духом , и постучала в дверь. Со скрипучим звуком она отворилась , и передо мной появился Такао. Сегодня его волосы были собраны сзади, в странный пучок , а передние длинные пряди волной свисали вниз. Они обрамляли его лицо , выделяя четкие грани подбородка и скул. -Здравствуй Мэй , проходи. - сказал дзенин и пригласил меня в дом , отворив дверь пошире. Я поклонилась и приняла приглашение. В прошлый раз его дом показался мне темным и суровым , но сегодня я рассмотрела его лучше. Просторная гостиная , с большим столом , вмещающими в себя достаточное количество исписанной бумаги. Подушки для четырёх граней стола , расшитые закрученными узорами. Тёплый цвет ламп , стоящих на массивном комоде , рядом с огромным шкафом , освещал все помещение , создавая уют. У Такао были даже карликовые деревца , стоящие по обе стороны от комода. -Не ожидал тебя в гости. Чаю ? Я согласно кивнула , и протянула ему пирог , все ещё четко пахнущий выпечкой и ягодами. Такао медленно взял свёрток , и развернул его , просматривая содержимое. В миг на его губах появилась легкая улыбка и он посмотрел на меня -Слышала , ты любишь сладкое. Значит не отказался бы от лишнего кусочка пирога -Благодарю,Мэй. - все ещё улыбаясь своей лучезарной , и не частой улыбкой , он благодарно кивнул. Как я поняла , он собирался трапезничать , потому что чайник его уже был горячий , и стоял готовый с приоткрытым носиком. -Скорее всего вода еще слишком горячая - начал он , тоже смотря на чайник - поэтому я хотел бы воспользоваться временем и отдать тебе кое-что На секунду задумавшись , я согласилась с ним , и он пошёл глубже в дом , заходя в помещение , немного темнее гостиной, и ведя меня за собой. В нем находились достаточно большие деревянные полки , с различными книгами , свитками , и фолиантами. Они пахли древностью , и в общей куче отбрасывали темно коричневые письменные цвета , сливаясь в одно пятно. Я с наслаждением оглядела помещение, заявленное знаниями , копившимися явно не со времён рождения Такао. Кто то собирал это намного больше чем .. чем на тот возраст , что выглядет Дзенин. Или же он столетний старик , отгоняющий когти старости , магией ? Такао достал с полки книгу , переплет который был сшит грубыми нитками, и протянул мне. Я посмотрела на названее , и сразу вспомнила главного героя , учащегося любить окружающих. Это было одной из тех книг , что когда-то постоянно лежали у меня под рукой. -Я много читала ее в окия. Замечательное произведение. Такао наклонил голову и ухмыльнулся: -Я хотел дать тебе что-то отвлекающее от кицунэ, и заодно то , что я смогу с тобой обсудить. Но раз ты уже читала, могу ли я уже сейчас начать опрос ? Я кивнула и аккуратно подняла голову , показывая внимательность хорошего собеседника. -Как относишься к тому , что такой гордый мужчина , смог так легко побороть свой недостаток? -Гордость, не недостаток - стала рассуждать я - он просто научился держать ее в рамках , но никак не избавился. -Но все же он был недостаточно мягок и нежен. Пусть он и приструнил гордость , остальные отрицательные черты были у всех на виду. Я немного облокотилась на книжную полку , и задумчиво ответила : -Его черты никак не мешали ему жить , и строить то , к чему он шёл. Значит это вовсе не пороки. -Всё-таки он мог поработать над ними , и построить что-то более , чем смог. - Такао закусил губу , задумавшись, а я , копаясь в голове , остановила взгляд на этом жесте. -Нельзя преодолеть все недостатки. Одни вытекают из отсутствия других. Их исправление- бесконечно. - я облизнула губы , добавляя - и бессмысленно. -Значит все его недостатки , часть его самого ? -Да - согласилась я - и совсем не мешают ему двигаться вперёд -Представим , что в жизни ты встретила такого человека - чуть тише сказал дзенин - стала бы ты знакомится ближе? -Я не посчитала его плохим , совсем наоборот. Так что , да.. Я подавила последний звук , выдыхая его прямо в лицо Такао. Он незаметно оказался так близко , что я смогла увидеть его ресницы , и незаметные морщинки вокруг глаз. Я почувствовала его дыхание и ощутила нежное , но нетерпеливое прикосновение. Холодные губы Такао оказались неожиданно бархатными. Он аккуратно коснулся моей щеки , опыляя запахом свежего леса , и медленно отпустил себя. Меня охватили чувства , сравнимые с волнами моря. Они набежали кучами , заставляя остановится легкие , и завязаться тугому узлу в районе груди. От ощущений я на какое-то время замерла , предпочитая отдать бразды управления Такао. Но он медленно отдалился , и этого хватило чтобы и мне прийти в себя. Пару секунд он немного испуганно посмотрел на меня , но резко взял себя в руки и сделал шаг назад. -Мне нужно было спросить тебя,Мэй. - он поджимает губы и искренне извиняется за , по его мнению , проступок. Я отрицательно качаю головой , и заливаюсь краской от того , как странно сейчас все вокруг. Странно , что он извиняется передо мной , хотя я ни разу не протестовала , извиняется хотя я не критиковала. -Нет, все хорошо. Дзенин протягивает руку , но сразу отпускает ее, когда в дверь стучат. Я поворачиваюсь на звук и вижу как на пороге появляется ниндзя , сумевший сегодня поднять ритм моего сердца. Я смотрю на двух мужчин , и внутренне охаю от того , что натворила. И Кадзу , и Такао , одинаково на меня влияют. И сразу же по разному. Но ни то , ни другое не должно было развязать мне руки , мозг , и .. какой ужас. Позволить вот так себя распустить. Откликаться на ухаживания обоих. Я задерживаю дыхание , смотря на ниндзя , все так же колюче смотрящего на мир. Я только недавно разглядела в его омутах что-то прекрасное , что предназначалось вроде бы только мне. А теперь не позволю себе ,даже на секунду ,смотреть на него. -Привет , Кадзу. - я кланяюсь , закусывая щеку. Ниндзя кивает и обводит взглядом комнату. Я кидаю взгляд на кулёк , лежавший на столике , и стараясь скрыть неловкость , беру его в руки. -Одной стрелой , убил двух ястребов - тихо говорит ниндзя и проходит в глубь дома. Я перевожу взгляд на Такао, пытаясь понять , услышал ли он высказываете ниндзя. По тому , как он хмурится и смотрит на Кадзу , ясно , что услышал. А ещё ясно , что не понял. Я протягиваю кулёк Кадзу , и смотря сквозь него , с улыбкой поясняю, что внутри. -Спасибо , старательная. - с полуулыбкой он кладёт пирог прямо рядом с тем куском , что я принесла для Такао. -Значит , я угощаю чаем - вносит в тишину свою реплику хозяин дома и ставит на огонь чайник.Снова. Дрова под ним еле горят , давно рассыпавшись на четвертинки. Я решаю ускорить процесс , и незаметно махнув рукой , заставляю языки пламени закружить вокруг чайника. Получилось аккуратней , чем ожидала, поэтому я незаметно улыбаюсь. Мы садимся за стол. Такао , как гостеприимный человек , ставит что-то помимо моего пирога и начинает расспрашивать Кадзу о его предстоящем походе в город. Подробности они деликатно отпускают , отделываясь лишь сухими фактами. Свист чайника , говорит мне о том , что обязанности гейши я не потеряла где-то вместе с совестью , потому что я рефлекторно встаю и наливаю чай , предлагая чашки мужчинам. Они охотно принимают , и приступают за еду. Теперь для нас нашлось общее занятие. Если мы так и не смогли найти общую тему для разговора, есть из нас мог каждый, тем самым заполнив молчание.