Через поколения: Стальная хватка

      Тик. Так. Тик. Так.       Часики стучат. Время течет. Только слишком медленно.       Слишком скучно.       Эх, как же не терпится. Хочется, чтоб назначенное время настало поскорее. Чтоб я смог наконец-то пойти в лабораторию профессора Роувена и получить своего первого покемона. Но нельзя - слишком рано, сейчас всего-то пять утра.       Дядя вряд ли будет рад, если я начну шастать по дому от скуки. Нет, он не накричит - голос уже не тот, - и не отшлёпает, но посмотрит очень неодобрительно. Настолько, что захочется самому себя как-нибудь наказать - да хотя бы в угол встать.       А часы продолжают свой мирный ход, и будто в насмешку только громче стучат.       А, да, я же не представился.       Меня зовут Эш, недавно мне исполнилось 11 лет и сегодня я должен буду получить своего первого покемона в лаборатории профессора Роувена. Об этом красноречиво говорило письмо, которое дядя мне разрешил взять с собой в комнату. Сейчас оно лежало на столе, грея сердце радостью и предвкушением.       Среди округи я прослыл этаким хулиганистым задирой. В основном из-за постоянно грязной одежды, синяков и грызни с другими детьми.       Но у меня есть оправдания! Одежду я носил грязную не всегда, а когда точно знал, что буду пачкаться - правда, это не спасало от непредвиденных ситуаций. Синяки у меня были в основном из-за любопытства - ведь это так интересно, что можно увидеть с ветки вон того крепкого дерева!       Да и дядя особого эн-ту-зи-аз-ма в ругании меня за синяки не проявлял, один раз даже похвалил. А грызня... не спорю, я любил ругаться. Особенно с Барри, который стал тренером покемонов на год старше меня. Но этот напыщенный плющ постоянно докапывался до моего внешнего вида!       А часы всё тикают и тикают. Но стало чуть легче - как-то незаметно пробежали полчаса. Видимо, моё желание скорейшего наступления светлого мига получения первого покемона всё-таки исполняется!       Но кто такие вообще - это покемоны?       Покемоны - это существа, населяющие наш мир. Причём, если судить по словам дяди, именно они населяют этот мир, а не люди. На каждого человека приходится минимум покемон, максимум - два или три. Хотелось бы ему верить - это ж сколько друзей можно будет завести!       Ой, я отвлёкся. Так вот, покемоны населяют этот мир. Их насчитывается множество видов, самых разных раскрасок и сил. Но все они сходятся в одном - каждый покемон сильнее человека. Да даже безобидный с первого взгляду Крикетот - жучок, который любит по ночам устраивать музыкальные выступления, - может задушить человека Липкой нитью, которую тот банально не сможет разорвать. Да, такие прецеденты были, именно поэтому дядя и говорит мне быть осторожным.       Все покемоны - живые. Каждый из них может жить где хочет и как хочет. Все покемоны умные, некоторые даже умнее людей. И они имеют полное право жить и отстаивать свои права на это, пусть даже... не по-дружески.       Однако, если они такие ужасающие, почему детям разрешено их выдавать?       Что же, у меня на это есть ответ. Наука с момента столкновения с покемонами без устали продолжала заниматься вопросом контроля покемонов. Не посредством принуждения - Арсеус свидетель, нет! - но посредством симбиоза. Покемоны получают помощь от нас, а мы получаем помощь от них.       И в этом плане наука продвинулась достаточно далеко. Учёными были созданы специальные устройства, которые и помогают в "приручении" и дружбе с покемонами - покеболы, "карманные шарики". От названия этого устройства и пошёл сам термин "покемон", "карманные монстрики" - ведь шарики буквально ловят этих удивительных существ!       Это устройство своим видом напоминает небольшой красно-белый мяч с пустотой внутри - профессор Роувен показывал на лекциях покебол. Я не знаю, как именно, но покемоны могут в них жить. Причём абсолютно без вреда для здоровья. Именно благодаря этим покеболам когда-то давно удалось установить более-менее мирный контакт с покемонами.       А сейчас эти устройства повсеместно используются тренерами покемонов для облегчения приручения этих самых покемонов. Но не стоит обманываться - приручение не означает контроль. Если покемон не желает становиться прирученным и пойманным в покебол, он просто выпрыгнет из покебола и убежит.       - Эш! - раздался достаточно громкий возглас с первого этажа. Ой, дядя проснулся! Что, уже время?       Ну, не совсем. До открытия лаборатории времени ещё достаточно, но раз дядя проснулся и уже позвал меня - значит, есть зачем.       Или он просто проверяет, сплю ли...       Резкий щелчок - и дверь открылась, открывая моему взору вид на дядю.       Мужчина лет пятидесяти на вид. Короткая рыжая борода с заметной сединой, ровно подстриженные светлые волосы, когда-то бывшие тоже рыжими, и усталые тёмно-серые глаза - не выспался, видимо.       - Вижу, ты уже проснулся, - ровным голосом сказал дядя Том, мой опекун. А затем по-детски усмехнулся и добавил. - Поди уж час не спишь, а?       - И вовсе нет! - возмущаюсь.       - Ну-ну, мне-то эти байки не рассказывай, - хмыкнул дядя. - Пошли, покушаем и ты начнёшь собираться.       Я достаточно быстро спустился вниз - быстрее своего дяди уж точно, - и начал готовить то, что знаю.       Меня нельзя назвать мастером готовки. Да и многих блюд я не знаю. Но то, что показал мне дядя, я стараюсь готовить по-максимальному хорошо. Или хотя бы съедобно - так шутит дядя.       А я знаю, что я готовлю хорошо! Меня наши гости хвалили, вот!       Когда я заканчивал, дядя уже наливал чай в чашки.       Мы сели, поблагодарили Арсеуса за еду и принялись кушать.       - Так что? - спросил дядя, съев половину порции и наливая вторую чашку чая. - Кого собираешься выбрать?       Это был довольно сложный вопрос.       В каждом регионе для начинающих тренеров профессорами могут выдаваться покемоны. Чаще всего это так называемые "стартовики" - покемоны, чьи характеры и способности идеально сбалансированы, а сами покемоны изучены настолько хорошо, насколько это возможно.       В Синно - регионе, где живу и я, - этими стартовиками являются трое. Тортвиг, черепашка болотисто-зелёных и коричневых цветов с забавным рогом-веточкой. Чимчар, обезьянка телесных и рыжих цветов с пламенем вместо хвоста. И Пиплал, птичка белых и голубых цветов с большой любовью поплавать.       - Я... я не знаю, - отвечаю честно. - Они мне все нравятся. Но я не стану выбирать кого-то, если этот кто-то не выберет меня.       - А если все трое захотят с тобой пойти? - спросил дядя.       - Не знаю, - отвечаю грустно. - Мне вправду нравятся они все. И с каждым из них я рад был бы подружиться.       - Дитя, - одобрительно хмыкнул дядя. - Не беспокойся. Сердце подскажет, кто тебе ближе.       Я горестно вздохнул и продолжил есть. Тебе-то легко говорить, дядя.       После завтрака дядя дал мне несколько весьма ценных указаний и отправил собираться в путешествие.       Сборы много времени не заняли - для начала путешествий многого и не надо. Футболка, носки, джинсы, кросы, пальто и кепка - одеться сильного труда не заставило. В рюкзак полетело несколько трусов и носков с запасной футболкой, а также походный дядин термос с водой и контейнер с консервированными продуктами. Ну и в карман кошель - куда же без денег?       Когда закончились сборы в комнате, я пошёл в кладовку. Тут я лазил не особо часто - меня слишком раздражала пыль, от которой я чихал. Но тут лежали спальный мешок и складная палатка, которые в путешествии точно могут пригодиться. Особенно, если спать придётся на природе - а ведь именно там чаще всего и приходится делать остановки и привалы.       После этого я попрощался с дядей и пошёл в направлении лаборатории профессора Роувена - благо я примерно помнил куда идти, да и карта дорогу показывала более чем понятно.       Однако, моё счастье долго не продлилось.       Едва я дошёл до Сенджем-тауна, как сзади меня послышался чей-то визг и скрип.       - ПОБЕРЕГИСЬ! - и в меня с достаточной силой врезалось массивное тело. Я охнул и покатился по асфальту - благо, что недолго.       Это было очень больно. Но не калечаще - встать я смог, чтоб как следует поорать на обидчика.       Обидчиком оказалась девочка примерно моего возраста с тёмно-синими уложенными волосами и чуть светлее цветом глазами. Одета она была в светло-розовое пальто с пампушками, белые гольфы и красные сапоги. Она тоже упала... к тому же придавленная великом.       Злость клокотала в груди, требуя выхода. Однако, негоже было бы срываться на первом встречном. Даже в Твинлиф-тауне я сразу не срывался - только после повторной агрессии.       - Знаешь, - прошипел наконец я, подходя к незанкомке. В спине неприятно саднило, - надо быть несколько аккуратнее, когда едешь куда-то.       - Прости, - чуть ли не проплакала девочка. Даже неловко как-то стало.       Я фыркнул.       - Запомни на будущее и не повторяй эту ошибку. Подняться можешь?       - А? А, да, - она несколько неловко поднялась, опрокинув бедный велик на асфальт. Тот от такого обращения к себе любимо жалобно скрипнул. - Ты тоже идёшь за своим первым покемоном?       - Да, - киваю. - И, кстати об этом. Лаборатория откроется минут через десять, так что нам лучше поспешить.       - Точно! - выкрикнула девочка, поднимая пострадавший велосипед. Затем как-то замялась и ооочень жалобно глянула на меня. - Можно я с тобой пойду? Я не знаю дороги...       Я удивлённо глянул на говорящую.       - Ну, нам же всё равно в одно здание, верно? - спрашиваю. - Так что давай вместе, - затем секунду думаю и полуехидно-полуобиженно добавляю. - Только постарайся никого в этот раз не сбить. Меня тоже.       - Не буду, - насупилась девочка, а щеки забавно покраснели.       И мы пошли. Действительно пошли - хоть у девочки и был велосипед, в этот раз она предпочла просто вести его, а не ехать верхом на нём. Это она так показывает, что никого не собьёт или она реально дороги не знает?       По дороге мы разговорились. Девочку, оказалось, зовут Доун. Она жила в том же городке, что и я, и даже про мою репутацию слышала (кто бы не слышал?), но вот меня самого не видела. Что странно, кстати - на улице я гулял достаточно часто. Исключения составляли случаи, когда дядя меня брал с собою в какие-то путешествия или когда я болел.       Я хотел стать тренером покемонов, чтобы подружиться с покемонами и получше узнать мир. Доун же хотела стать координатором покемонов, как её мама. В Синно координаторство действительно было довольно популярным занятием – выступления крутили по телевизору и комментировали по радио.       Что такое координаторство? Ну, это нечто вроде представления на публику. Тренер с его покемоном выступали красиво и с определённым стилем. Причём выступали именно оба. Судьи подсчитывали очки, после чего выставляли на показ свои оценки.       Но в этом была и соревновательная жилка. Ведь тренеры выступали ещё и друг против друга. Кто покажет себя с лучшей стороны - то есть выдаст красивую комбинацию или использует атаки противника себе на пользу, - тот и наберёт больше очков.       Но вот разговор прервался, и мы оказались перед лабораторией профессора. Странно, но она была закрытой. А ведь мы должны были подойти как раз к началу выдачи.       - Эм... - только и выдавили мы оба.       - Это определённо странно, - замечаю.       - Что странно? - раздался голос позади нас.       Мы вздрогнули и обернулись.       Сзади нас стоял... Мужчина. Старше моего дяди, с серыми волосами и огромными усищами. Глаза тёмные и строгие - хотя, может это из-за нахмуренных бровей. Одет в обычную "взрослую" одежду с коричневым пальто.       - Профессор Роувен? - спросил я.       - Вы знаете моё имя, молодой человек, - констатировал профессор. - Представьтесь.       - Эш из Твинлиф-тауна, - представляюсь.       - Доун из Твинлиф-тауна, - продолжила девочка.       - Вы два начинающих тренера покемонов?       - Да, - киваем.       - И вы пришли за своими первыми покемонами, - вновь констатировал мужчина. - Что же, пусть будет так. Дайте тогда открыть мне дверь.       Он обошёл нас и открыл дверь ключом.       Как оказалось, она уже работала, но дверь была закрытой.       И вскоре выяснилось, из-за чего.       Вся лаборатория была... Не сказать, чтоб особо чистая. Казалось, тут обрушился небольшой шторм.       Множество вещей и листов бумаг были разбросаны где попало. Горшок с комнатным цветком опрокинут, часть земли вывались. Люди в белых халатах выглядели несколько паникующими. Ну и парочка осколков стекла, как и отсутствующее окно.       - Что тут происходит? - спросил профессор, пройдя вперёд.       - Здравствуйте! - тут же встали по струнке люди в белом.       - И-извините, - чуть ближе к нам вышел один из них. - У нас проблема. Чимчар и Пиплап, которых мы готовили вместе с Тортвигом для новых тренеров, сбежали. Мало было этого - так они ещё и вывели из себя Стараптора, которого я готовил для проверки на выявление и устранение нежелательных болезней.       - Да... - грозно кивнул профессор, проходя на середину лаборатории. Тортвиг, кстати, на хаос внимания не обращал - он был занят поеданием своего корма. Забавный.       - Разрешите нам поискать Чимчара и Пиплапа? - неожиданно спросила Доун.       - Мхм? - чуть удивлённо промычал в усы мужчина.       - В конце концов, для меня и Эша один из них станет другом. А если они пострадают?       - Да! - кивнул я, поняв опасность. - Они ведь могут пораниться! Лучше пустите нас! Мы их точно найдём - нас они считать опасными не будут!       - Если уж даже они могут пораниться, то вы тем более, – грозно рявкнул профессор, оборачиваясь. Мы с Доун вздрогнули. – Сидите здесь и никуда не уходите, - сказал он и пошел к ассистентам, что-то бурча под нос.       - Но только они вышли из здания, как я тут же тихонько пошагал к двери.       - Ты куда? - удивлённо спросила Доун.       - За теми двумя, – отвечаю. - Может они реально в опасности.       - А мы разве не будем в той же опасности? - недоуменно возразила девочка.       - Будем, – киваю. – Но шанс спастись будет тогда у всех.       И тут же побежал в лес за сорванцами.       А убежали они недалеко - всего-то до опушки, где и начали выяснить отношения.       Чимчар явно веселился и дразнил Пиплапа, показывая ему язык и корча рожицы. Второй же вёлся на эти провокации, как дитя, и...       Пиплап применил пузырьковый луч. На дерево. С которого спрыгнул Чимчар.       Что за хрень?! Такой... Ну, не сказать чтоб сильный, но определенно требующий силы прием и у молодого покемона.       - Эш? – услышал неуверенный оклик я, пока таращился на Пиплапа.       Благодаря этому всё же удалось отвлечься. После чего помотал головой, сбрасывая последние остатки мальчишеского возбуждения, и кивнул в сторону покемонов.       Но те нас увидели. Вернее, увидел Чимчар - он, используя все свои лапы, ускакал глубже в лес, а Пиплап, будучи раскочегаренным и злым, побежал за своим обидчиком.       Не сговариваясь, мы побежали следом.       И, кажется, это было ошибкой - мы разделились. Класс.       Я продолжал бежать за огоньком, который горел на маленьком хвосте Чимчара. Тот только веселился, прыгая по веткам. Проворный покемон!       Но всё не вечно. И вот, наконец, он просто остановился на ветке, продолжая смеяться на своём, но уже не убегая. Устал, энергетик?       Я тоже устал, но не столь сильно - мальчишеские игры всё же порой куда больше из меня энергии выкачивали.       Я присел возле дерева, на котором уместился Чимчар, и достал из рюкзака термос с водой. Чуть попил, утолив жажду.       К тому же, Чимчар заинтересовался интересной вещицей, потому выглянул из-за веток. Я закупорил крышку и предложил покемону. Тот поостерёгся, но потом любопытсво в нём взыграло, и он вырвал из моих рук интересную штучку.       Прозвучал мощный взрыв. Я удивлённо глянул в сторону, откуда был слышен звук. Офигел. На короткий миг небо будто рассекла вспышка света, а затем из того же места повалил густой дым.       Вау. Не знал, что в этих местах обитают покемоны, способные на ТАКОЕ. Обычно дикие покемоны ограничивались более... скромными вариантами атак. Уж явно не взрывами, сопровождаемыми вспышками белого цвета.       Так что, какой-то бандюган что ли научил своего покемона Самоподрыву? И приказал на ком-то использовать? Иначе это я объяснить не мог.       - Чи-а! - весело крикнул Чимчар, скидывая мне на голову термос. Было немного неприятно, но это так, мелочи. Я положил вещь обратно в рюкзак.       - Ладно, Чимчар, пошли-ка в лабораторию, - говорю, вставая.       - Чи? А-а-А! Р-ра! - судя по возгласам, идея покемону не понравилась, о чём он не постыдился высказаться.       - А кто тебя кормить-то тут будет? - спрашиваю. Огненный покемон затих. - Вот то-то же. Пойдём.       - Чи... - недоверчиво буркнул покемон, все так же сидя на ветке.       Неожиданно подул сильный ветер. Настолько сильный, что меня прокатило по земле и стукнуло об дерево. В глазах зарябило. А когда перед взором прояснилось, Чимчара уже не было.       Зато в небе была видна довольно большая тень. У которой был довольно знакомый огонек на груди.       Я, если честно, перепугался. Это же мирный город в глубинке, тут не должно быть крупных и опасных покемонов! Но потом я побежал за тенью - огонёк явно принадлежал Чимчару, других покемонов с открытым огнем просто не могло быть!       Какого же было мое удивление, когда я выбежал из леса... Прямо к лаборатории профессора.       П буквально пару секунд спустя...       - Ай! - меня что-то толкнуло сзади, но на ногах я удержался. – Да кто в этот раз-то?!... Доун?       - Прости, - сконфуженно промычала девочка, пряча краснеющее лицо за Пиплапом.       Я же опять фыркнул. И язвительно добавил:       - Если так хочешь увидеть меня лежащим на земле, придумай новый способ.       И, кажется, мой комментарий не особо понравился Пиплапу. И тот применил пузырьковый луч на меня.       Ощущение было такое, будто в меня просто из опрыскивателя намочили. Ясно, силы в приеме не особо много. Даже для человека.       Неожиданно я почувствовал сильное давление где-то за спиной. Оная часть тела покрылась мурашками.       - Вот вы где, – мрачно заметил голос профессора Роувена. – А я уже думал посылать ассистентов за вашими трупами.       Я вздрогнул. Да, в лесу нас поджидала реальная опасность – та большая тень, например. Или другие лесные покемоны. И я знал это. Даже Доун меня предупреждала.       Но я всё равно пошел. И если бы все случилось по новой - поступил бы также. Я знаю это.       - Вам несказанно повезло, что ничто не признало в вас добычу, - продолжил отчитывать нас старик. – Идти в лес без компаньонов – верх идиотизма! - старший прервался на вздох. – Впрочем, ведь именно поэтому вы сюда и пришли. За мной.       Мы прошли в лабораторию. Большая часть завала и мусора уже была убрана, а на столе, где до этого ел Тортвиг... все ещё стоял он же, но уже в компании недовольного, хоть просто ворчащего на своем языке Чимчара.       - Как я понимаю, ты своего напарника уже выбрала, – не оборачиваясь заметил профессор. И, видимо, обращался он к Доун.       - Эм-эм... да, – неуверенно ответила девочка.       - Тонг, выдай ей все что нужно, - велел старший. Один из ассистентов кивнул и позвал Доун к себе. После чего профессор обернулся ко мне. – Что насчёт тебя, Эш?       - Откуда вы знаете меня? - нахмурился я.       - Слишком много в родном городе безобразничаешь, – сухо ответил профессор. – Твой выбор?       Я задумался и посмотрел на оставшихся. Итак, Чимчар и Тортвиг, да? Оба смотрели на меня, но если травяной смотрел с любопытством, то огненный с явным неодобрением.       Я на это лишь улыбнулся. И это явно не понравилось одному из стартовиков.       - Я выбираю Чимчара.       У названного натурально отвисла челюсть.       После выбора покемона мне выдали шесть покеболов, один из которых принадлежал Чимчару, и покедекс - этакую электронную энциклопедию.       Затем последовала прочувственная речь, как это важно - быть тренером покемонов и какие правила нам нужно выполнять. Аж за душу взяло - так красиво говорили!       Пока шла речь слушали и Доун с Пиплапом. Последний уже не выглядел столь обиженным, как в первую встречу - недовольный, но не обиженный.       И вот мы, получив своих покемонов и последние напутствия от профессора Роувена, вышли из лаборатории. Чимчар и Пиплап всё ещё были на свободе и на наших руках.       - Пип! - вновь начал возмущенно пищать синий пингвинёнок.       - Чи-р-Чар! - весело ответил рыжий обезьян, запрыгивая на мою голову.       - Так, - я задумался и начал рассуждать вслух. - Мне хотелось бы попасть на Лигу покемонов. Для этого нужно собрать восемь значков. Первый из них можно получить в Оребург-сити.       - А я хочу попасть на Фестиваль координаторов, - так же рассуждала Доун. - Одна ленточка у меня есть, мне мама подарила. Значит, нужны ещё четыре. Первое соревнование... В Джбуилайф-сити.       Затем мы переглянулись?       - Вместе? - спрашиваем почти одновременно. Тупим секунды три. Смеёмся. – Конечно!       И поляну вновь огласил дружный смех.