Через поколения: Стальная хватка

      Фестиваль координаторов.       Как много смысла в этом слове для знающих и как мало для незнающих.       К сожалению, я хоть и был знающим, не был заинтересован в этом знаменательном событии. А вот Доун – была. Вся изнервничалась, готовилась, меня к этому же привлекла.       Не то, чтоб я был против, но сам эффект!       Стадион в Санишоре остался позади. Этот значок, неожиданно, оказался самым сложным. Я смог победить Волкнера только со второго раза. А потому что слишком много о себе возомнил на первом прохождении.       И меня справедливо щёлкнули по носу.       Однако, благодаря этому, я определился с дальнейшей целью. Меня очень заинтересовал процесс эволюции. Откуда-то же я слышал эти странные звуки, напоминающие чаще всего треск костей и мышц.       Как покемон, не имея в себе большого количества массы, может так быстро расти? Энергия? Глупо - после эволюции они ещё сильнее, значит энергия только преумножается. Масса? Тоже не верно - иначе все покемоны были бы пухляшами. Да и чаще всего эволюция происходит в стрессовой ситуации.       Так что является ключом и посредником эволюции? Эти вопросы я хотел бы выяснить. И для этого даже начал подыскивать учёных, занимающихся подобным.       Пока что нашел лишь одного – некоего Сайкамора, обитающего в Калосе. Между прочим, там одна из популярнейших лиг. И очень сильная, но я так и не понял, благодаря чему.       В общем, веселье продолжалось. Для начала мы отправились в Твинлиф-таун, повидаться с родными и начать готовиться к предстоящим событиям. Дядя был доволен, что я не приехал раненным или покалеченных, но малость расстроился, что за все путешествие не поймал насекомого.       Ох уж эти специализирующиеся на одном типе тренеры.       Мы с парнями (и девчонками) продолжали тренировки, готовясь к лиге. Ну и помогали Доун с её выступлениями, когда находили время. Либо когда она буквально вырывала нас из тренировок.       Нервы были накалены, так что нас можно понять!       Когда же наконец было объявлено место сбора – коим оказался курорт, – мы отправились туда. Дядя дал мне последнее напутствие, и мы полетели туда – я на Мгле, а Доун на Пиджете.       Долетели быстро, но конечно не за день. Не выдержали бы наши покемоны подобного издевательства над собой любимыми.       Хотя, если судить по довольному огоньку в глазах Хончкроу, ему понравилось меня катать. Или мой небольшой испуг от высоты.       Фестиваль начался через неделю - примерно за столько продали билеты и собрали всех желающих координаторов.       Народу было – не протолкнуться. Ну, из зрителей конечно. Я тоже билеты приобрел – благо за путешествие скопилась какая-никакая сумма.       Больше денег ушло на пропитание одного вечно голодного Гибла, хотя теперь он уже не столь обжорист. Да и предпочитает теперь из земли камни вырывать и их грызть. Как бы зубы себе не поломал.       Так, отвлекся. Из-за такой толпы у некоторых координаторов, особенно новеньких, начали сдавать нервишки.       Угадайте, кого мне пришлось успокаивать?       Доун чуть ли не истерику устроила из-за всего этого накала страстей. Пришлось долго её успокаивать. Даже применить физическое воздействие – обнимать.       Так что... Моя щека все ещё саднила, девочка ходила красная как рак и смущенная, но вроде чуть успокоившаяся.       Я ей это потом как-нибудь припомню.       По окончании продаж начался отборочный тур. Доун и несколько знакомых нам соперников синнволосой прошли. А вот Кенни... Кажется, его Шрам, ставший уже целым Эмполионом, несколько рассердился, когда увидел меня в рядах зрителей и не смог сдержать силы, навредив второму покемону Кенни. Из-за этого Кенни пройти не смог.       Однако он не унывал, решив попробовать на следующий год. А напоследок...       - Эш, я вызываю тебя на бой, - сказал Кенни.       - Что, пришло время реванша? - спрашиваю, вставая с земли.       Что я делал? Тренировался. Грэю и Костру весьма не нравилось, что несколько хилый. И плевать им было на любые контраргументы, так что они просто поставили меня на руки. И начали упражнения.       Это не сейчас произошло, это было после инцидента с развитием Костра. Я тогда вознамерился записать звуки, которые происходили при развитии покемонов, на диктофон. А Костер... Кажется, он несколько комплексовал, так как большинство покемонов теперь были больше его по росту.       Ну и мы начали тренировки. Сражались со всеми встречными тренерами, устраивали бои с Доун и своими покемонами - особенно тут отличились Слайм и Марволо, - и готовились.       Развитие наступило, как обычно, неожиданно, но диктофон я всё же включил. И вновь слышал треск и хруст, когда тело Костра стало увеличиваться в размерах.       А уже после эволюции произошло самое страшное.       Только что развившийся Инфернейп напал на нас! А мы, так-то, на тот момент в лесу были!       И снова Слайм оказал неоценимую услугу, потушив ярость Инфернейпа водной атакой.       Как я узнал позднее, это случайно активировалась особая способность всего семейства Чимчаров - Огненная ярость. Когда покемон находится на грани потери сознания, его разум слегка затуманивается, позволяя наносить более сильные огненные атаки.       Ну и... Видимо, Костра задело, что его я не смог успокоить - а вы бы смогли тушу примерно с вас ростом, с примерно таким же весом, да ещё и пылающую огненной яростью? - так что я начал тренироваться под его присмотром.       Позже он и остальных подключил, но самыми заинтересованными оставались Грэй и Костер. Марволо было плевать, пока он сам тренировался, Слайм был довольно добрый, хотя и обидчивый. Мгла больше занимался своими перьями и каркающим смехом над моими потугами, а Снорант... Снорант ржал. И посылал холодный ветер.       - Да, пришло время, - кивнул Кенни. - Мой Шрам против твоего Костерка. Как в прошлый раз.       - Бур! - горделиво кивнул большой черный покемон с клювом, напоминающим корону или трезубец.       - И-эр! - согласно начал разминать кулаки Инфернейп.       - Тогда начинаем! - говорю. - Костер, маховый кулак!       - Ответь стальным когтем!       Два довольно крупных покемона тут же схлестнулись в ближнем бою. Эмполеон был массивнее, а Инфернейп - быстрее. Выносливость явно была не на стороне моего покемона, так что я планировал все закончить побыстрее.       - Теперь гидробомба!       - Огненный вихрь! Огненный кулак!       Инфернейп выпустил из своего рта огненную струю, столкнувшуюся с водяным шаром. И пока стоял пар, тут же попытался нанести удар.       Это оказалось провальной стратегией - Эмполеон просто схватил покемона под своё крыло.       - Стальной коготь!       - Огненная струя! Огненное колесо!       Черный агрессор замахнул свободное крыло, на свету которого сверкнули три острых шипа-когтя. Но тут же получил струю огня прямо в лицо, из-за чего оказался дезориентирован. А затем оказался повален внезапным движением Инфернейпа, который перекинул водяного стартовика через плечо.       - Водяная струя!       - Огненное колесо!       Эмполеон отскочил, потрясав головой, и прыгнул. Вокруг него заплескалась вода, после чего он полетел в мощном потоке прямо на моего покемона.       Костер же... Вместо того, чтоб последовать моей команде, кинулся на черного с сиящим кулаком.       И в самый последний момент просто использовал свою лапу, как рычаг, перепрыгнув опасность. А уже после этого упал огненным колесом на Эмполеона, вбивая его в землю.       Но даже этого не хватило, чтоб тот сдался. Напротив, мне показалось, что вокруг него на миг вспыхнуло голубое сияние.       Неужели способность Пиплапа? Плохо дело тогда...       - Заканчиваем! Гидропушка!       - Костер... Исполни танец огня.       - Что?! - оказался сбит с толку парень.       Инфернейп же покрыл себя пламенем из короны, будто собирался запуститься огненным колесом. И, только водный поток ударил в это, как тут же повсюду вышел пар, образовавший туман. Он быстро рассеется, но должных мгновений Костру хватит.       - ГВА! - раздался крик в тумане, после чего последовал тяжелый удар об землю.       Когда туман рассеялся, Эмполеон лежал на землю без сознания. И по всему его телу можно было заметить следы вмятин, как от ударов чем-то тяжелым. А сам Инфернейп сидел перед ним на коленях, болезенно морщась и скалясь, попутно потирая руки.       Множественные удары Маховым кулаком по тяжелому и крепкому явно не шли в пользу здоровью.       - Эх, - горестно вздохнул Кенни, подходя к своему покемону и помогая ему подняться. - Прости, Шрам.       - Эмпол, - покачал тихо головой черный покемон, держась крылом за голову.       И тут же почти инстинктивно словил предмет, который я ему бросил. И выжидательно уставился на меня.       - Я ещё раз извиняюсь, на этот раз - последний, - говорю. - А это - мой небольшой презент. Кушай, не стесняйся, это цитрус-ягода.       Эмполеон прожег меня мрачным взглядом, но ягоду проглотил. И почти тут же вскочил на лапы.       После этого Кенни ушёл, сказав напоследок, что мы ещё сразимся. И, судя по обмолвке, он собрался в Хоенн - там относительно недавно начали продвигать эту идею с координаторством, но сильные и красивые тренеры и там могли бы быть.       Мы же остались. Я как наблюдатель и моральная поддержка, Доун - как исполнитель.       Встретили, кстати, всех соперников Доун тут - и Зоуи, и Кенни, и Урсулу. И если последние двое оказались вне конкурса - Кенни не прошел отбор, а Урсула - первое испытание, - то вот с Зоуи Доун встретилась. В финале.       И бой этот был чисто символическим. Потому что использовали обе тех покемонов, каими сражались в первый раз - Глэймяу и Пиплап.       И я думаю итак понятно, кто тут победил.       - Эх, жаль, - радостно потянулась Доун, когда я шел её проведать.       - Не выглядишь расстроенной, - замечаю с улыбкой.       - Ну, это было познавательно, - пожала плечами синевласка. - В будущем я обязательно стапу топ-координатором, но пока буду учиться.       - Хех, - киваю. - Тогда давай поглядим, как далеко смогу выйти я.       И мы отправились к месту проведения Турнира покемонов.       Добрались быстро - ибо летающие покемоны рулят! А потом начали обустраиваться.       Как и в случае с Фестивалем, нас распределили в ближайшую гостиницу. Да и до соревнований было время - вновь "закупная" неделя. Ну и бои шли у каждого участника один раз в день. Чтоб покемоны не сильно выдыхались.       Хотя в некоторых лигах таким правилом пренебрегали, позволяя сражаться чуть ли не целые сутки. Дикие правила, да?       Итак, я начал готовиться к боям. Ну и тренироваться лично - не забываем про Костра и Грэя.       Постепенно начал собираться народ, да и зрители подходили.       А если так подумать, мне повезло, что на фестиваль я сопровождал Доун. Ведь иначе пришлось бы искать гостиницу подальше полученного. А учитывая количество зрителей, пришлось бы искать сильно подальше.       Однако, не это сейчас было главной проблемой. Главной проблемой были тренировки. Синно - достаточно знаменитый регион. Новичкам тут чаще всего достаточно трудно. Но и профессионалам не скучно – даже новички могут показать хорошие результаты.       Так что мы готовились. Все - поблажек не было никому.       День начала турнира наступил как упавший с горы камень – громко, очень заметно и опасно. Народу среди зрителей было очень много, а вот среди участников – поменьше. Может даже разрешат всем участвовать, без отборочных боёв.       Что, в принципе, и произошло. Вышел мэр города, региональный управляющий и несколько человек. Поприветствовали нас, пожелали удачи и тут же объявили об соревнующихся парах.       Хм. Я увидел среди конкурентов Барри, что логично. Ещё была пара знакомых тренеров, но не сказал бы, что дружил с ними. Так, несколько раз сражались. Но в основном – сплошные незнакомцы. Хорошо ли это? Ну, как посмотреть.       Мой первый бой был против мужика с забавной шляпой. Который был достаточно лёгким – Костер постарался. Да и... Насекомые против огня долго не продержались. Даже Слоубро тут не помог.       Следующим моим противником был несколько странный парень. Он постоянно носил очки, отражающие свет таким образом, что его глаза видны не были. При этом он любил загодочно ухмыляться и хихикать. Его команда была ему подстать – Слоукинг, специализирующийся на защите, Жирафарик с очень агрессивным нравом и Даскнуар.       Честно, считал, что на нём мой путь в лиге и завершится. Но он допустил банальную ошибку - начал бахвалиться. Только это и спасло.       Как я это понял? Довольно просто.       Просто мой следующий противник подобным не страдал.       - Хм, - я удивленно глянул на спокойного, даже меланхоличного молодого человека с волной серебристых волос.       Тот не ответил мне. Просто по команде судьи выпустил своего покемона.       И этим покемоном оказался... Даркрай.       - Чёрт, - цыкнул я.       Но так как делать было нечего, я выступил в бой. Первым моим покемоном стал Мгла.       - Даркрай, тёмная дыра, - тут же приказал мой соперник.       - Мгла, покажи ему Высший пилотаж, - отвечаю.       Хончкроу тут же взмыл в небо и полетел со всей возможной скоростью на своего противника. Тот же начал скапливать в своих лапах шар темной энергии. И после того, как ворон огрел противника ударом прямо в голову, тут же кинул в него этот шар. Миг - и вот уже мой покемон валится на землю спящим. И почти тут же вновь взлетает - сработала ягода, которую я предварительно дал покемону для этого боя.       Я изучаю своих противников, да. Особенно если они побеждают всех врагов одним лишь покемоном.       - Ещё темную дыру, - приказал противник.       - Покажи ему Щегольство, Мгла, - замечаю.       Хончкроу, кажется, только этого и ждал. Он тут же подлетел к покемону и что-то выдохнул в его глаза, начав вещать что-то на покемонском. Это разозлило Даркрая и сбило с толку, так как он попытался отмахнуться от ворона. Но вместо этого дал самому себе звонкую пощёчину.       - Ледяной луч, - приказал соперник.       - Темный пульс, - отвечаю.       Мгла сконцентрировал энергию возле своей груди и выпустил одним мощным потоком. Но тут же словил прямо в глаз ледяной луч и свалился на землю ничком.       - Мгла, вернись, - отвечаю. Так, дело плохо. Но я не сдамся. - Шарк, твоя очередь!       Теперь на поле выступил серый акуленок. И он был готов к битве, обозначив это торжествующим криком.       - Темная полость, - приказал соперник.       - Подкоп. Ударь его побольнее, - приказываю.       Серый акулёнок скрылся в земле, в то время как атака темного покемона полетела... и чуть не задела меня. Чуть - потому что вспыхнула небольшая вспышка, и сфера пропала.       Вот она какая, защита от шальных атак. Ну, допустим чисто энергетические она отклонит, а с физическими что будет?       Меж тем Даркрай начал действовать вполне разумно - летать над полем, сбивая дракона с толку. Ну, или пытаясь это сделать.       Проблема тут была в том, что Даркрай парил над землёй, с ней не соприкасаясь. То есть даже чисто теоретически Габайт не мог его обнаружить привычными средствами. Тут бы пришлось полагаться на удачу, и никак иначе.       И в этот раз удача повернулась в к нам... Лбом. Буквально. Даркрай и Шарк внезапно столкнулись лбами, когда первый продолжал летать, а второй выпрыгнул прямо перед ним.       Но оба повели себя... ну, соответствующе. То есть разозлились и ударили лапами-когтями.       И оба отключились от этого.       - Жаль, - высказался мой соперник, возвращая своего покемона. - Но ладно, бой есть бой. Латиос, вперед.       Теперь на поле появился другой монстр. Он напоминал странную помесь белки и летающего покемона с слишком короткими крыльями. Которыми он, к тому же не шевелил.       А у меня в запасе остался один покемон. Н-да.       - Ну, то что я уже дошел до сюда, хорошо, - невесело хмыкаю. - Но это не значит, что я просто так сдамся. Костер, давай зажжем.       И мой напарник выступил на поле, сразу же заметив своего противника.       Это битва обещала быть интересной...

* * *

      - Хм, - высказался дядя, смотря на мои копошения. - Уже собираешься дальше?       - Да, - киваю, не отрываясь от рюкзака. Так, сменная одежда, палатка, одноразовая посуда, скатерть... - Извини, что ненадолго, дядя.       - Ничего страшного, - покачал тот головой. - Я рад, что тебе стало это интересно.       - Ага, - киваю.       Я продул. Ну, этого стоило ожидать, верно? В конце концов, я только начинающий тренер. А так оказался в двадцатке лучших. Хоть что-то.       Я не ожидал, что тот покемон окажется драконом, да ещё и психиком. Моему огненно-боевому другу было тяжко победить такую комбинацию даже против обычного покемона, но тут была целя легенда!       В общем, продули. Но унывать не стали - свою дальнейшую остановку я уже определил.       Барри, кстати, тоже продул. Причем тому же типу, но на бой позже меня. И сразился полноценно шесть на шесть. Это ему не сильно помогло, если честно, но сам факт, что он прошел дальше меня уже был поводом для насмешек.       Вернее, был бы поводом, но этот неугомонный куда-то смылся сразу после поражения.       Доун тоже определилась. Она желала уехать в Хоенн и попробовать свои силы там. Коордиаторство там было развито несколько хуже в плане шоу, зато лучше в плане интересных идей.       Ну, буду надеяться у неё все получится.       Я же отправлюсь в Калос. Мне очень интересно узнать об процессе эволюции, и раз единственный ученый, на которого была информация в Интренете находится в Калосе, то почему нет?       - Куда хоть отправляешься-то? - продолжил разговор дядя.       - В Калос, - отвечаю, закрывая рюкзак.       - А не высоко ли ты нацелился? - скептично спросил Том. - Калос - это уже не Старли нагадил. Там Лига реально очень серьёзная.       - Меня не только лига интересует, - закатываю глаза.       - Что, на девчонок уже потянуло? - хихикнул дядя.       - Том! - воскликнул я.       - Что Том? - ответил мне дядя. - Я уже одиннадцать твоих лет Том. Можно даже сказать почти двенадцать. И почти год тебя не видел. Имею право пошутить.       - Если б ты ещё нормально шутил, - бурчу недовольно.       - Ну-ну, птенчик, не хохлись, - рассмеялся дядя, вороша мои волосы. От этого ещё сильнее я надулся. - Найдешься ещё, найдешься. Лети давай, до Калоса путь не близкий.       - Спасибо за информацию, - саркастично отвечаю, все же улыбаясь.       - Кстати, небольшой совет, - заметил дядя. - В Калосе достаточно много турниров проводится вне Лиги. Советую поучаствовать.       - Ты уверен, что они проводятся сейчас? - спрашиваю.       - Дитятко, в этом мире всегда будут постоянны две вещи - еда и зрелища. А турниры предоставляют и то, и другое за чеканную монетку. Так что да, не сомневаюсь, что их ещё проводят.       - Учту, - отвечаю.       Ну что же, пора идти вперед.