Одаренный окклюмент

Даже как-то неожиданно быстро наступил конец октября: все эти бесконечные интриги разогнали время до состояния, когда недели склеиваются в дни, а дни в считанные минуты. Пришел день первого в жизни Драко собрания "Священных двадцати восьми", на котором ему предстояло присутствовать в качестве главы рода, а не сопровождающего. Мелкая противная дрожь в коленях все же давала о себе знать, и Малфой ничего не мог с этим сделать. Вряд ли он сможет избежать косых взглядов, адресованных его персоне. И да, Драко мог бы сказать, что мнение других его не волновало, но он бы нагло соврал. Ему и правда плевать на то, что о нем думают какие-нибудь жалкие Уизли или Долгопупсы. Но вот расположение семей Гринграсс, Шафики или Фоули заполучить было бы весьма недурно. Но Малфой так толком ничего и не добился, чтобы иметь возможность хоть как-то показать себя. И это вызывало одно лишь раздражение. Казалось, с самого лета он занимался чем-то совершенно не тем. — Драко, а ты не рано? — вдруг послышался голос Тео. Кудрявый слизеринец, поправляя винный галстук, подошел к возлюбленному, стоящему неподалеку от кабинета директора. — Волнуюсь немного, все нормально, — честно признался Малфой и глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок. Дамблдор позволил воспользоваться его камином в это неспокойное время. Тем лучше, Драко все равно не горел желанием тратить несколько часов, сидя в полупустом поезде, только чтобы добраться до Лондона. — Да все будет нормально, это просто светский вечер, не более, — Нотт встал рядом и невесомо приобнял Малфоя за талию. Что ж, успокаивающие прикосновения Драко не помешают. — Там будет Яксли. Он и так недолюбливал отца. А теперь если он не в духе из-за случившегося в Тинворте, то я точно попаду под раздачу. — Не накручивай себя. Зачем ему отыгрываться на тебе? Ты же ни при чем, — лишь расслабленно посмеялся Тео, поглаживая Драко по спине. — Знаю, но... — Малфой снова набрал полную грудь воздуха в попытке отогнать тревогу. — Наверное, ты прав. Мне не стоит так накручивать себя. — Вот и правильно, — Нотт глянул на часы и кивнул. — Уже без пяти. Пойдем? — Да, встретим матушку перед началом.

***

Волшебников встретил роскошный зал, изумрудная отделка которого переливалась в изобилии света, хоть на улице уже и смеркалось. Ведьмы и маги на фоне бесконечно длинных колонн напоминали маленьких фей, нацепивших на себя найденные в чужих карманах украшения. А домовики, предлагающие гостям закуски, так и вовсе растворялись на фоне всего этого показного богатства. Где-то в дальнем углу в воздухе парили музыкальные инструменты, исполняющие ненавязчивые мелодии, а те редкие чиновники, которым позволили присутствовать на собрании, предпочитали стоять поближе к стойке, возле которой с минуты на минуту должен был выступить с речью министр. И, какой ужас, среди них была и та розовая бестия, превратившая пятый курс Малфоя в тюремное заключение. И как ей гордость позволила посетить это мероприятие? Жалкая полукровка, которая не смогла справиться даже с кучкой школьников. Спустя пару минут Драко заметил матушку, стоящую поодаль от скопления людей. Она держалась возле колонн, но даже так не выглядела смиренной. Величественная и элегантная осанка, прекрасное расшитое кружевом платье, легкая полуулыбка и тот самый пронзительный взгляд, направленный на толпу. Это была та самая матушка, которую Драко не видел с самого конца весны. И он так по ней... скучал. — Добрый вечер, матушка, — официально поприветствовал Нарциссу Драко, невесомо целуя ее руку. Окружение обязывало, хоть Малфою и никогда особо не нравилось на публике общаться с родителями как с малознакомыми людьми. — Как добрались? — Здравствуй, Драко, — запястья волшебницы пахли ее излюбленным парфюмом, который она предпочитала использовать для подобных мероприятий. Морозные гиацинты с самого детства ассоциировались у Малфоя с важными событиями из-за такой, казалось бы, незаметной привычки матушки. — Каминная сеть в этом году излишне нагружена, перемещение оказалось неожиданно долгим. Министерство все еще слепо в отношении даже ближайшего будущего, раз не может предвидеть банальную очередь. Изящная колкость, достойная знатной дамы. Пожалуй, Нарцисса справлялась с подобным даже лучше Люциуса, которому всегда было, что сказать. — Вы правы, — чуть улыбнувшись от слов волшебницы, кивнул Тео. — Рад нашей встрече, миссис Малфой. — Взаимно, мистер Нотт. По глазам Нарциссы, которые наконец светились уверенностью, Драко понимал, что матушка после долгого перерыва вернулась на поле боя в готовности дергать за ниточки. И первый ее шаг принес плоды, о чем поспешил рассказать Скримджер на своей приветственной речи: — Как министр магии, назначенный на этот пост в такое неспокойное время, хочу поделиться с вами важным достижением, — хоть лицо министра и оставалось безразличным, подрагивающий от радостных эмоций голос выдавал того с потрохами. — Отряд мракоборцев смог предотвратить нападение на Тинворт в Корнуолле, в следствие чего был схвачен пожиратель смерти. Шепотки в тот же миг разнеслись по залу. Не удивительно, впервые со вступления Скримджера на должность, пойманный волшебник оказался пожирателем. Если верить словам министра, то этого мага отправили в больницу святого Мунго, где он находится под круглосуточным наблюдением. Вот только зачем им вдруг понадобилось лечить пожирателя? Какой-то бред. Показывают народу свое милосердие? — Ох, вы же мистер Малфой, я права? — вдруг из ниоткуда перед Драко возникла женщина лет тридцати на вид. Ее тонкие очки-полумесяцы едва ли держались на носу, а пряди, выбивающиеся из наспех уложенной челки, лезли в глаза. — Верно, мадам, а вы... — хотел предположить Малфой, но собеседница его перебила. — Капелла Фоули, рада познакомиться с вами лично, — протараторила ведьма и схватила Драко за руку. — Должна признать, что тот ингредиент, который вы мне отправили, — настоящая находка пиромагии! Нам обязательно нужно будет обсудить с вами размеры поставок. Ох, еще я посоветовала слюну дракона своим коллегам. Уверена, в ближайшие месяцы у вас отбоя от покупателей не будет! — Рад слышать, — едва успел хоть что-то ответить Малфой, пока Капелла набирала воздух в легкие. — Ох, где же вы были раньше. Вы даже не представляете, какие фейерверки можно создать, благодаря одной лишь капле слюны дракона! — продолжила восхищаться Фоули, активно жестикулируя, от чего рукава ее платья то и дело задирались. — Мисс Фоули, мы рады слышать, что смогли помочь вам в ваших разработках, но, боюсь, светский вечер — не лучшее место для обсуждения подобного, — присоединилась к разговору Нарцисса, протягивая Капелле бокал белого вина. — Не составите мне компанию? Я так давно не выходила в свет, что не знаю ни одной свежей сплетни. — Мерлин всемогущий! — воскликнула ведьма, хватая бокал. — Как же так вышло, миссис Малфой? Вам столько всего нужно наверстать. Пойдемте скорее! Драко оставалось лишь наблюдать за тем, как тараторящая волшебница спешно уводила матушку к какой-то компании дам. Быстро же Капелла может переключаться с темы на тему. Что ж... можно ли рассчитывать на эту ведьму в будущем? Тео тем временем беседовал с отцом Эрни Макмиллана, а отец Панси Паркинсон обсуждал что-то с профессором Слизнортом. Драко не знал, о чем могли беседовать последние двое, но лицо Горация сложно было назвать заинтересованным. Даже удивительно, что профессор Слизнорт не побоялся посетить собрание, учитывая, что Темный лорд охотился за ним еще с начала лета. Может зельевар стал увереннее на фоне новостей о маленькой победе мракоборцев? В любом случае, Гораций все так же старательно обходил Драко стороной, хоть и поглядывал на него украдкой, когда беседовал с неугомонной Капеллой. А вот от Яксли бегал уже сам Малфой. Не то чтобы Драко боялся этого угрюмого мага... Хотя, какой смысл лгать самому себе? Слизеринец и правда опасался Корбана, ведь тот был ближе всех к Темному лорду, а еще к тому же имел связи в министерстве магии. Один неверный вздох, и Малфой уже приговорен к бесконечным пыткам круциатусами. Как же скучно на этом дурацком собрании. Драко чувствовал себя не в своей тарелке. Будто его изолировали от общества, но позабыли сказать об этом. Радовало лишь то, что у Руфуса Скримджера и Перси Уизли хватало ума не подходить к Малфою ближе, чем на дальность экспеллиармуса. Хотя, быть может, Билл даже не сказал им, кто его информатор? Пожалуй, так было бы даже лучше. Жаль, что на подобном мероприятии не встретить простачка по типу Поттера. Стало бы куда интереснее от одного лишь присутствия золотого мальчика на собрании. А так из придурков был разве что Невилл Долгопупс со своей безумной бабкой и Артур Уизли с... О, так это же тот самый Билл. И правда уморительно, Перси даже не посчитали за сопровождающего собственного отца. Что же такое творится у них в семье? — Не знаете, куда себя деть? — стоило чуть отвлечься Малфою, как дорогу ему преградил тот самый Корбан Яксли, с которым слизеринец так хотел избежать встречи. Мужчина искоса смотрел на Драко, чуть ли не скаля зубы в своей этой до дрожи пугающей натянутой улыбке. Если бы Малфой не знал Темного лорда, то его боггартом точно стал бы именно этот пожиратель смерти. — Просто хотел недолго насладиться одиночеством, — тоже улыбнулся Драко, стараясь выглядеть как можно более естественно. — Как вам этот вечер? Оценивающий взгляд Яксли скользнул от платиновой макушки к самым туфлям, а после снова поднялся на лицо Драко. Да что ж этому уроду нужно? — Поражен новостью, которую поведал министр. Произошедшее в Тинворте — настоящее чудо. А вот и ответ на вопрос Драко. В тот момент Малфой думал лишь о том, как заставить все мышцы лица застыть в безразличии. У Яксли не могло быть каких-либо доказательств. Все его подозрения беспочвенны. Иначе Драко бы не прожил так долго... — Читал в газете о случившемся. Признаться, вчера весь Хогвартс на ушах стоял из-за этой новости. Неужели мракоборческий центр наконец-то принялся за работу? Уму непостижимо. Корбан коротко посмеялся и взял бокал вина с подноса, который нес нерасторопный домовик. Эти показные спектакли когда-нибудь закончатся? — Вот только я не до конца понимаю, почему Тинворт, — задумался Драко, рассматривая блики на бокале собеседника. — И зачем им держать пожирателя смерти в больнице? Странно это все, не находите? — Я слышал, — Яксли вдруг наклонился к уху Малфоя, из-за чего у того даже пробежались неприятные мурашки по всему телу. — Этот волшебник едва ли помнит как дышать. — Корбан отдалился, делая небольшой глоток вина. — Удобно, не правда ли? Вряд ли они смогут выведать у него хоть что-то. — И правда... — неуверенно согласился Драко. Неужели во время отступления пожиратели стерли память схваченных? Да, это действенно, бесспорно. Но не слишком ли это жестоко? Вот так просто взять и обречь своего соратника на пожизненное заключение в Мунго, почти без шансов снова стать самим собой. Ублюдки... — Этот пожиратель был никчемным куском дерьма, раз так просто попался в лапы министерства. Ничтожество, — продолжил злорадствовать Корбан, будто его даже радовал исход их нападения. — Пожалуй, вы правы, — согласно кивнул слизеринец и бросил взгляд на стойку. Сразу же на глаза попалась Амбридж, которую сложно не заметить в ее этом вычурно-розовом одеянии. — Похоже, ряды пожирателей редеют. Такими темпами министерство может полностью их задавить. Если они, конечно... не решат набрать новых людей. Казалось, на секунду Яксли задумался, отслеживая взгляд Малфоя. Он тоже глянул на кучку министерских служащих и вскинул бровь. — Разве кто-нибудь в здравом уме предаст министерство? Это было бы полнейшим вздором. — Согласен с вами. Кто захочет идти против министра? — хохотнул Драко и осмотрелся. — Особенно сейчас. Взять хотя бы Долорес Амбридж, в прошлом году проводившей инспекцию в Хогвартсе. Восхищен ее желанием обрести хоть какую-нибудь власть. Вы только посмотрите, она так талантлива в этом, раз смогла сохранить свой пост даже после скандала, заставившего предыдущего министра уйти в отставку. Как эта волшебница желает признания... не многим присуще такое рвение. Разве может она предать министерство? На мгновение между волшебниками возникла тишина, перебиваемая легкой музыкой и чужими разговорами. Яксли снова посмотрел на Амбридж и едва заметно кивнул, протягивая Малфою пустой бокал. — Был рад побеседовать, — безразлично сказал Корбан и удалился, оставляя Драко одного. Ну наконец-то.