Долгий путь домой.

Последние два месяца мне почти каждую ночь снится один и тот же сон. Я вижу Альфхейм - волшебный и прекрасный мир, не изуродованный рукой человека. Это истинный дом эльфов и других волшебных народов, который они были вынуждены покинуть по приказу своей богини Матери-Природы в наказание за пролитую из-за глупой ссоры кровь у корней Древа-Прародителя. Ночами я слышу голос, повествующий о тех временах: о ссоре, об изгнании, об искуплении греха. Богиня готова даровать прощение и волшебные народы смогут вернуться домой, а я должна буду стать их проводником. Впервые этот сон приснился мне незадолго до нашей встречи с принцессой Нуалой на Тролевом рынке. Наша попытка не допустить пробуждения Золотой армии, ранение моего сводного брата, похищение принцессы - все это отодвинуло для меня видения об Альфхейме на второй план. Однако теперь, когда мой брат здоров, а Нуада остановлен и сдан под стражу своему отцу, видения стали посещать меня все чаще наяву, и я уже не могу противиться им. Мне нужно как можно скорее приступить к поискам четырех фрагментов карты, которая сможет указать путь к проходу в Альфхейм. Во сне я вижу различные части света своего мира, вижу непонятные символы, странных существ. Возможно я могла бы закрыть свой разум от этих видений, но теперь у меня созрел иной план. Незадолго до своей гибели отец взял с меня слово, что я позабочусь о брате и я намерена сдержать обещание, особенно теперь, когда Лиз беременна. Я знаю, что мои друзья и брат никогда не смогут стать частью этого мира. Люди слишком боятся и ненавидят всех, кто отличается от них. Альфхейм может стать новым домом для тех, кто так дорог мне. Теперь мне нужна помощь волшебных народов, чтобы правильно расшифровать мои видения. Людям нельзя знать о существовании Альфхейма, иначе он будет обречен. Мне подобным не место в том мире. Я сдержу слово, данное отцу! *** Прошла уже неделя с момента моего разговора с королем эльфов. Мне повезло, что Эйб до сих пор поддерживает связь с принцессой Нуалой, иначе сама я ни за что не отыскала бы место, служащее теперь королю и его народу дворцом, домом и убежищем. Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая то чувство тоски и безысходности, охватившее меня, когда мы с принцессой подошли к старому полуразрушенному заводу. С одной стороны я могу понять гнев принца Нуады - люди действительно жестоко обошлись с эльфами и другими волшебными народами, но все же не поддерживаю его стремление утопить землю в человеческой крови. Я поведала королю Балору о своих видениях и он признал во мне Проводника, того, кто согласно их легендам однажды поможет волшебным народам вернуться домой, отыскав проход между мирами. Однако, окончательного ответа на мою просьбу о помощи и возможность переселения в Альфхейм моих друзей, король пока так и не дал, и вот я уже неделю жду его решения. Появляться на базе я пока не рискую, слишком странным может показаться мое поведение, слишком велика вероятность, что Эйб все узнает, а я пока хочу сохранить это втайне от них. Вдруг ничего не выйдет? Понемногу я начала зарисовывать все, что приходит ко мне в видениях - символы, места, непонятных существ, потому что уверена, что все это взаимосвязано. Неожиданный стук в окно отвлек меня от попытки зарисовать странную тварь, которая всю ночь гоняла меня во сне по нескончаемым лабиринтам. Когда я раскрыла окно в комнату влетела маленькая птичка с привязанным к ее лапке посланием. Похоже, король наконец-то готов дать ответ. *** Я поняла, что у короля Балора весьма изощренное чувство юмора. Теперь кроме, сводящих меня с ума видений, у меня появилась еще одна головная боль, вооруженная и очень опасная, в лице принца Нуады. Король считает, что помощью мне эльфийский принц сможет искупить свой проступок. Таким образом, вот уже две недели как в моей квартире поселился самый ярый человеконенавистник этого мира, и теперь мне весьма интересно - кто кого убьет первым? Сначала я боялась, что при первой же возможности Нуада попытается сбежать, чтобы отыскать очередное оружие массового уничтожения человеческого рода. Однако теперь я боюсь, что он вообще никогда не уберется из моего дома. Идея отыскать Альфхейм и дать волшебным народам возможность вернуться к достойной жизни, настолько захватила принца, что он дни и ночи напролет сидит склонившись над моими рисунками и пытается расшифровать их, чтобы отыскать первый фрагмент карты. Будь у него такая возможность он и мне не давал бы ни спать ни есть, заставляя рисовать все новые и новые видения, но его попытки командовать собой я пока успешно пресекаю. Самое неприятное, что эльф постоянно следит за мной, слушает о чем я говорю по телефону, не дает мне в одиночку покидать дом, а все потому, что банально не доверяет мне. К его вящему неудовольствию я единственная кто может открыть его народу путь в Альфхейм, а еще я та, кто принадлежит к так ненавидимой им расе, а значит, по его мнению, вполне способна рассказать об этом мире людям и помочь им захватить его. Мои попытки убедить его, что у меня совершенно иные планы ничего не дали - он слишком ненавидит людей! *** Первый фрагмент карты был сокрыт под руинами какого-то древнего храма и его поиски завершились для меня сломанной рукой, а для принца переломанными ребрами и сотрясением мозга. Похоже, мы слишком недооценили опасность этих поисков. К счастью эльфийские целители оказались хороши не только в книгах и фильмах, но и в реальной жизни. Загадки, головоломки, бесконечные лабиринты и мерзкие твари, охраняющие подходы к карте, заставили меня порадоваться, что я не сунулась туда в одиночку. Хотя, я умудрилась спасти высокомерному принцу жизнь, вытащив его бесчувственное тело на поверхность прежде, чем лабиринты оказались затоплены подземными водами. Если мой поступок и удивил принца, то виду он не показал, да и благодарности я от него вряд ли дождусь. Сейчас мы снова засели в моей квартире и ищем путь ко второму фрагменту карты. *** Вы когда-нибудь пробовали накормить едой эльфа, который ненавидит все, к чему прикасается человеческая рука и который сам наотрез отказывается прикасаться к каким-либо человеческим изобретениям? Так изощренно мои нервы не щекотало ни одно из порождений тьмы, с которыми мы боролись прежде. Это как кормить маленького ребенка, который хоть и хочет есть, но совершенно не то, что вы ему предлагаете. Только к этому образу еще нужно добавить очень скверный и вспыльчивый характер, кучу оружия, рассованного по доспехам, и бесчисленное количество язвительных комментариев в адрес вашей косорукости, даже если речь идет о простой яичнице. В конечном итоге я согласилась пару раз в неделю наведываться на Троллевый рынок, чтобы его высочество мог покупать там для себя еду. Отправиться туда в одиночку принц естественно не мог, потому что я в таком случае слишком надолго выпадала из его поля зрения. Месторасположение второй части карты - под старым кладбищем, осталось подготовиться к тому, что ждем нас там. Как же я устала врать брату! *** В этот раз мы были почти готовы, а потому отделались лишь синяками да ушибами. Хотя я сперва едва не свалилась в пропасть, а во второй раз меня едва не сожрал Драугр - принц спас меня и от одного и от другого. Будем считать, что мы квиты. Оба фрагмента карты я предложила отдать на хранение королю Балору и тогда я впервые увидела Нуаду удивленным, хотя он естественно не протестовал против такого решения. Просто я решила, что оставлять их в моей квартире слишком опасно, последнее время мне все чаще кажется, что за мной следит не только принц. Надеясь немного передохнуть после напряженной недели, я решила порадовать себя очередным просмотром трилогии "Властелин колец", тем более, что принц был занят чтением какой-то книги, которую купил для себя на Тролевом рынке. До того момента пока в кадре не появились эльфы, Нуада сидел молча, лишь изредка бросая взгляд в сторону телевизора, зато потом... сколько же нового я услышала в адрес человеческой расы! В следующий раз включу себе какую-нибудь тупую комедию, может не вынеся особенностей человеческого юмора, принц сбежит хоть на какое-то время и оставит меня одну! Весь оставшийся вечер принц Нуада был подозрительно спокоен и задумчив, а после и вовсе огорошил меня вопросом: какими мне видятся настоящие эльфы, а не те человекоподобные существа? На моей встречный вопрос, а не все ли ему равно, что я думаю о его расе, принц лишь снова погрузился в чтение своей книги. *** Проход к третьему фрагменту карты был сокрыт на дне глубокого озера и тут мне пришлось попотеть, доставая всю необходимую амуницию для погружения под воду. Принц пользоваться ею отказался наотрез, заявив, что и так способен надолго задерживать дыхание и кроме того прекрасно плавает. До озера добираться пришлось на машине, а для Нуады это оказалось очередным испытанием, хотя, больше все же это было испытание для моих нервов. Обратно машину вел уже сам эльф, в то время как я, отравленная ядом какой-то водяной твари, почти без чувств валялась на заднем сиденье. Не знаю кто учил принца водить, но машина моя после этого ремонту уже не подлежала. Зато, он довез нас живыми, а у меня появился повод сменить железного коня. *** Я оказалась права, когда считала, что найдутся те представители моей расы, кто будет считать, что Альфхейм должен принадлежать людям. Стоило нам найти четвертый фрагмент карты, сокрытый под лесным массивом, как люди перешли к решительным действиям. Нуада с картой сумел уйти от погони, а меня поймали. Я была готова к пыткам, угрозам, боли и психологическому давлению со стороны захвативших меня людей, но не к тому, что Нуада вернется за мной. Зачем? Я ведь еще не успела рассказать ему, что кроме карты нам предстояло отыскать еще и ключ, а значит принц вполне мог считать меня уже совершенно бесполезной. Хотя, возможно он просто боялся, что я выдам тайну месторасположения перехода! Тогда почему не убил, а тащил на себе, подвергаясь опасности? Мой вопрос, адресованный ему, естественно остался без ответа. *** Впервые за те два месяца, что мы провели вместе, Нуада не пытался мне угрожать, почти не язвил и не сверлил подозрительным взглядом, но самое главное он впервые назвал меня по имени, а не "человек" или "женщина". В те дни, когда я едва могла ходить от полученных ран, он даже заботился обо мне... по-своему. Принц менял мне повязки, обрабатывал раны целебными мазями, не жалел обезболивающих настоек, кормил. Нет, заботливой и нежной нянечкой он не стал, но главное что я уверенно шла на поправку. Может на него так подействовало то, что я отказалась говорить людям где находится проход в Альфхейм, несмотря на пытки и допросы? Кажется, Нуада начал немного доверять мне! Я знаю, что это похоже на каплю в море, но для него и это немало. Когда я чуть окрепла, видения возобновились и теперь мы заняты поисками ключа. Недавно я смогла хорошенько рассмотреть его во сне - им оказался кинжал и создан он был явно не человеческими руками. А еще через сутки я увидела ритуал отпирания последней двери. Тот в ком течет королевская кровь должен будет взять в руки ключ и соединить его с замком. Я была тем самым замком, точнее, моя кровь, и пролить ее предстояло принцу. *** Вчера я встретилась со своими друзьями и братом, и меня ожидал трудный разговор. Всей правды я так и не осмелилась им сказать, как и Нуаде. Я понимала, что мои друзья попытаются помешать мне, а принц... он был готов убить миллиарды, что может значить для него одна жизнь? Он все узнает в свое время. Хеллбой сказал, что со всего земного шара уже стянулись представители волшебного народа, которые пока прячутся в ожидании сообщения от короля Балора, что пора отправляться в путь. Завтра мы едем в гости к нашему старому другу Вальтеру, который уже несколько лет живет отшельником в горах. Где-то в тех краях по нашим подсчетам должен быть спрятан ключ. *** Найти ключ оказалось легко, а вот добраться до перехода, ведущего в Альфхейм, мы смогли с трудом. Кто-то из ближайшего окружения короля предал свой народ, и передал людям дубликат карты. К счастью к тому моменту почти весь волшебный народ уже находился внутри перехода, представляющего собой длинный и широкий тоннель, а Вальтер помог нам прорваться через оцепление армии, но погиб при этом сам. Его кровь на моих руках и теперь я тем более не могу отступиться от задуманного. Уже второй день мы бредем по этому тоннелю, и если мои ведения не солгали, то завтра мы достигнем конца пути. Большую часть тоннеля за нашими спинами мы обрушили, это затруднит армии преследование, а как только волшебные народы войдут в Альфхейм, этот переход и вовсе перестанет существовать. Согласно моей договоренности с эльфийским королем, Лиз будет единственным человеком, ступившим на земли их мира. Хотя, она ведь и не совсем человек. Брату и остальным я лгу, что для меня здесь имеется что-то вроде запасного выхода, кажется пока что они мне верят. Когда король объявляет привал, я всегда стараюсь оказаться в сторону от всех. Чем дальше мы заходим, тем тяжелее мне передвигать ноги, тем сильнее страх сковывает мои движения. Я чувствую себя как баран, которого тащат на жертвоприношение - он блеет, упирается, но его не слышат и продолжают тащить вперед. Хотя меня никто и не тащит, но и пути к отступлению у меня нет и не только из-за обрушенного тоннеля. Мое одиночество нарушает лишь присутствие принца. Я не знаю, зачем он следит за мной - бежать тут вроде некуда, да по его мнению, и незачем, ведь о своей роли в конечном ритуале я ему пока так и не сказала. На мои вопросы он как обычно не отвечает, зато уже замучил меня своими. Зачем ему столько знать обо мне? Какая разница, что за мысли одолевают меня? Почему его внезапно начала волновать моя столь сильная связь с друзьями и братом? Если же он не мучает меня вопросами, то просто молча сидит или стоит неподалеку и смотрит, и от этого взгляда мне становится еще тяжелее. Думаю теперь я смогла бы ответить на вопрос: какими мне видятся истинные эльфы... каким я вижу ЕГО. Для меня - он совершенен. Да, он жесток! Но разве в нашем мире еще остались невинные агнцы кроме новорожденных детей? Да, у него странная внешность! Но у каждого из нас свое понятие и мерило красоты. Да и важна ли она, если внутренности насквозь прогнили? Нуада храбр, по-своему справедлив, невероятно упрям и порой до ужаса целеустремлен! За эти месяцы я привыкла к нему, он умудрился стать неотъемлемой частью моей жизни, как Хеллбой или Эйб, хотя нет - я нуждаюсь в нем, но иначе. Естественно ничего из этого я ему не скажу, да ему это и не надо. Как бы Нуада не относился ко мне, он никогда не перестанет видеть во мне человека, а я никогда не перестану быть им. Решение короля Балора допустить меня в Альфхейм стало полной неожиданностью. Я все ждала, что принц взбунтуется против такого решения, но он промолчал, даже головы не повернул в нашу сторону. Так и остался стоять, играя в гляделки с принцессой Нуалой. Эйб говорил как-то, что эти двое могут общаться без слов, просто обмениваясь мыслями. Хотела бы я знать, что думает сейчас Нуада. Похоже пришла пора сказать ему о ритуале. *** Раньше мне казалось, что я уже видела принца в ярости, оказалось, что нет. Когда я рассказала Нуаде о последнем ритуале, он едва не придушил меня. Хеллбой успел вмешаться вовремя. Я до сих пор не могу понять, что его настолько разозлило! Оттолкнув от себя демона, принц скрылся в темноте одного из тоннелей, а мне пришлось объясняться еще и с братом. Судя по взгляду, которым тот меня одарил в конце моей пламенной речи, Хеллбой уже сожалел, что помешал принцу придушить свою любимую сестренку. Однако пути назад ни у кого из нас уже не было: либо моя смерть от кинжала, либо смерть всего волшебного народы и беременной Лиз от жажды и голода. Я уже давно сделала выбор за них!!! После этих разговоров я долго не могла уснуть, хотя думаю, что не только я. Лежа с закрытыми глазами, я молилась отцу. Я просила его дать мне силы не струсить перед лицом смерти, как не испугался он. Я не знала насколько хватит моей храбрости и не верила, что не начну в самый ответственный момент молить принца о пощаде, у меня была лишь надежда, что я умру достойно. Внезапно мою молитву прервало чье-то присутствие рядом со мной. Открыв глаза, я увидела принца, он сидел в одном шаге от меня и смотрел не мигая. Его лицо опять ничего не выражало и я не могла определить злится ли он еще на меня за молчание? От его пристального взгляда и тишины становилось неуютно. На мою просьбу отвернуться, принц лишь зло усмехнулся и продолжил смотреть. Перевернувшись на другой бок, чтобы хоть как-то укрыться от его взгляда, я вновь попыталась заснуть. Нуада остался сидеть рядом и в какой-то момент я поняла, что благодарна ему за это - слишком невыносимым было сейчас одиночество. *** С трудом передвигая ноги, я встала на место для жертвоприношения. Сердце билось с такой силой, что казалось еще немного и проломит мне ребра, выпрыгнув наружу. Я стояла прямо под корнями Древа-прародителя, и как только моя кровь прольется на них, откроется дверь в Альфхейм. С чего все началось, тем все и закончится. Нуада замер прямо напротив меня такой обманчиво спокойный, что только его рука, с силой сжимающая рукоять кинжала, выдавала его чувства. Только я хотела открыть рот, чтобы попросить его не медлить и наносить удар, пока у меня еще есть силы стоять прямо, как Нуада сделал шаг вперед и, с силой ухватив меня левой рукой за волосы - поцеловал. В этот момент для меня перестало существовать все на свете, кроме его губ, и я уже хотела ответить на этот неожиданный поцелуй, но сильный удар в область груди будто выбил из моих легких весь воздух. Я хотела сделать вдох, хотела оттолкнуть от себя принца, но он не позволил мне этого. Только когда я ощутила во рту вкус собственной крови, принц отпустил меня, вытащив из моей груди кинжал и аккуратно опустив на землю. Умирая, я увидела на его губах свою кровь. *** Мои друзья и брат хотели забрать мое тело в Альфхейм, чтобы достойно похоронить, но Мать-Природа распорядилась иначе, позволив корням Древа-прародителя поглотить его, чтобы наградить меня за мою жертву. Через несколько дней мне была дарована новая жизнь и новое тело, которое позволило мне стать полноправной частью волшебного мира. ***

Я - та, кто когда-то умерла человеком, но воскресла в ином теле. Я - сводная сестра демона Анунг Ун Рамы и спутница жизни эльфийского принца Нуады - Серебряное Копье. И я исполнила обещание, данное отцу!