University

***

Уже совсем скоро в ЮВУ состоится первое общеуниверситетское мероприятие – костюмированная вечеринка. Многие ждут её с нетерпением, раздумывая над своим образом или выбирая, с кем пойти туда вместе. И даже преподаватели не могут остаться в стороне – ведь кто-то же должен следить за порядком!

***

Пятница. Учебный корпус №3. Лекция по экономике. Мэтт занял своё обычное место в аудитории и рылся в сумке в поисках ручки, как услышал знакомый женский голос: - Доброе утро! Что-то потерял? Когда Донован посмотрел в сторону Ребекки, то сначала подумал, что это всё сон. Во-первых, девушка очень даже мило ему улыбалась, хотя взгляд всё равно был а-ля «я - царица, а вы - мои рабы». Во-вторых, когда Мэтт сказал, что ищет ручку, то Ребекка любезно протянула ему свою, пояснив, что у неё есть запасная. - Эмм…Спасибо, - пробормотал парень, с опаской беря шариковую ручку, словно это была граната. - Вот видишь, я могу быть доброй! – тут же довольно воскликнула Ребекка. – Разве Снежная королева поступила бы так? Мэтт не знал, как лучше сделать: посмеяться над наивностью девушки, или же просто тактично промолчать. В конце концов, он выбрал второй вариант. Однако если Ребекка Майклсон решила доказать, что она не «холодная», то её уже ничто не остановит. - Ты нашел распечатанную лекцию? – поинтересовалась Ребекка у Мэтта. - Да, вот она, - для наглядности юноша помахал листами перед лицом блондинки. - Ты хочешь есть? Или пить? - Нет, я позавтракал. - Могу принести кофе. - Говорю же, я позавтракал. - У тебя есть деньги, чтобы пообедать? Я могу немного одолжить. - Спасибо, но не надо. И, Ребекка, у нас как бы лекция уже начиналась. - Тебе хорошо видно, что написано на доске? Могу продиктовать. - Ребекка, хватит, - не выдержав, Мэтт повернулся лицом к девушке. Та недоуменно посмотрела на него: - Что? Я всего лишь проявляю заботу. - Нет, - возразил Мэтт, - ты пытаешься доказать, что можешь быть обычной девушкой без всяких завышенных требований к окружающим. Но всё, что ты сейчас делаешь, - юноша пытался подобрать слова, чтобы ненароком не обидеть девушку, - это навязываешь свою…заботу. Ребекка недовольно поджала губы. Затем неожиданно вырвала из рук Мэтта свою «любезно предложенную» ручку. - Значит, пиши, чем хочешь, - прошипела девушка, - вечно тебя что-то не устраивает. Честно говоря, Мэтт совершенно ничего не понял. Вроде бы он хочет помочь этой блондинке, но в тоже время она всегда ведет себя отталкивающе. Но, несмотря на это, Ребекка нравилась ему. Мэтт верил, что эта девушка может быть настоящей. Вот только какая она, настоящая? Центральная площадь. К радости Клауса, Кэролайн не забыла о назначенной (точнее, перенесённой) прогулке на пятницу. Однако девушка, как всегда, куда-то спешила. На этот раз ей нужно было проследить за последними приготовлениями к костюмированной вечеринке, которая состоится уже завтра. Майклсон вызвался проводить её до учебного корпуса №1, где обычно и проходят подобные мероприятия. - Как ты думаешь, костюм в стиле 20-ых мне подойдет?- неожиданно спросила Кэролайн, когда они уже подходили к корпусу. Парень хотел ответить «Тебе всё к лицу», но решил, что это будет звучать, словно ему всё равно. - Думаю, ты будешь великолепна, - вместо этого сказал он, - и я не против увидеть тебя в таком наряде, - с улыбкой добавил Клаус. - Это что, приглашение? – лукаво улыбнувшись в ответ, поинтересовалась Кэролайн. - А почему бы и нет? – рассмеялся Клаус. Остановившись, он встал напротив девушки и торжественным тоном произнес: - Кэролайн Форбс, не согласитесь ли вы пойти со мной на костюмированную вечеринку, которая состоится завтра, в шесть часов вечера? - С удовольствием, - слегка покраснев, ответила Кэролайн. Когда Клаус и Кэролайн приблизились к дверям корпуса, Майклсон наконец-то решился напрямую спросить о том, о чём он часто думал с их последней встречи. - Кэролайн, ты можешь ответить мне на один вопрос? Только я хочу услышать правду, - Клаус внимательно посмотрел на блондинку. - Х-хорошо, я постараюсь, - пробормотала Кэр, не имея ни малейшего представления о том, что сейчас услышит. - Ты ведь помнишь моё поведение на первых курсах? Как ты к этому относишься? Мне важно это знать, - на одном дыхании проговорил Клаус. Дело в том, что на первом и втором курсах Клаус Майклсон вёл себя так же, как и Марсель сейчас, может даже ещё хуже. Сын богатых родителей, который считает, что всё в этом мире должно принадлежать ему, - таким он был. Конечно, сейчас парень сильно изменился, но многие в ЮВУ до сих пор помнят «богатенького выскочку». И Клаус боялся, что Кэролайн принадлежит к этому числу. - Я…, - девушка не знала, что и сказать. Она предпочитает не относиться предвзято к окружающим, но в то же время отлично помнит отвратительное поведение Клауса. Именно по этой причине она так разозлилась, когда Майклсон встал на её защиту перед Марселем. Подумала, что Клаусу не хватает общественного внимания. Но начав общаться с ним, Кэролайн увидела совершенно другого человека. - Ты изменился, это видно, - произнесла Форбс, - и меня это радует. Уже нет того Клауса, которого все знали раньше. Ты мне нравишься таким, какой сейчас. Девушка смущенно улыбнулась, подумав, что сболтнула лишнего. А Клаус почувствовал, что все мелкие проблемы: управление братством, вражда с Марселем, - уходят на второй план. Улыбка Кэролайн значит куда больше, чем размышления над тем, какую пакость придумает враг в очередной раз. Клаус понял, что всё больше и больше влюбляется в эту очаровательную девушку.

***

Вечер субботы. На костюмированной вечеринке. Мэтт думал, что после вчерашней лекции по экономике Ребекка хоть немного угомонится и перестанет так активно доказывать, что она «добрая душа». Однако когда Донован увидел блондинку в костюме ангела, то понял, что это было только начало. Хотя, парень не мог не отметить, что Ребекка была невероятно красива в белоснежном развевающемся платье; забавные маленькие крылышки за спиной и позолоченный ободок на голове завершали образ. - Ну, как я выгляжу? – поинтересовалась Майклсон, подходя к Мэтту. - Супер, - только и смог выдавить парень, ругая самого себя за такую «красноречивость». Впрочем, Ребекке тоже такой комплимент пришелся не по вкусу. - И что это за дурацкий костюм? – презрительно спросила она, указав на футболку Мэтта, на которой был изображён знак Супермена. Но Ребекка не дала Доновану ответить, произнеся: - Скажи мне: почему я тебе так не нравлюсь? Ты что, гей? Мэтт раскрыл рот от изумления. Как она могла подумать, что он…Донована даже передернуло. - Я не гей! – возмутился он. - Привет, блондинка Мэтти! - весело воскликнули проходящие мимо парни из Омеги, что ещё больше разозлило бедного юношу. Ребекка хихикнула. - Пойми, ты славная девушка, но нужно постараться быть настоящей, а не высокомерной стервой, - произнес Мэтт, глядя на блондинку, - тогда люди к тебе потянуться. Майклсон раздраженно закатила глаза. - Ты говоришь прямо как мой брат Элайджа, - ответила она, - но знаешь, мне не нужно, чтобы ко мне, как ты говоришь, тянулись люди. Я сама заполучу того, кого захочу. С этими словами Ребекка, с гордо поднятой головой, прошла мимо Мэтта. «Всё бесполезно», - вздохнув, подумал он, глядя ей вслед.

***

Кол продвигался через толпу, постоянно оглядываясь по сторонам. «Она должна быть где-то здесь», - думал парень, пытаясь увидеть знакомое лицо среди веселящихся студентов. Но как назло, Елены Гилберт нигде не было видно. Нет, Кол не сомневался в том, что она будет присутствовать на вечеринке, ведь именно её сестринство это всё организовало. Больше всего Майклсон боялся того, что не сможет признаться девушке в своих чувствах, если сейчас не найдет её. Потому что потом вся решительность Кола может вмиг исчезнуть. Внезапно впереди промелькнуло, как показалось Колу, лицо Елены. Обрадовавшись, парень быстро направился в ту сторону. Девушка, облаченная в костюм медсестры, стояла спиной к нему, но Майклсон был абсолютно уверен, что это именно Елена. - Привет! – улыбнулся парень, подходя ближе. – Как я рад, что нашел тебя! «Медсестра» обернулась и недоуменно посмотрела на него. - Мне, конечно, очень приятно такое внимание к моей скромной персоне, - произнесла она, - но не припомню, что бы ты когда-нибудь был рад меня видеть. Кол слегка опешил от таких слов. И всё же…Не тот взгляд, не та интонация в голосе. Это не Елена. Значит… - Кэтрин! – воскликнул Майклсон. – Какого черта ты выпрямила волосы? - Такая прическа больше подходит к моему костюму, - невозмутимо возразила Кэтрин, - а ты, я полагаю, искал Елену? Кол промолчал. - А с каких это пор ты рад её видеть? – с усмешкой поинтересовалась Кэтрин. – И почему искал? - Просто так, - уклончиво ответил Майклсон. - Просто так, - передразнила его девушка, - послушай, если тебе так это нужно, то Елена должна быть где-то неподалеку. Я видела её около сцены. Кол недоверчиво прищурился. С чего бы Кэтрин помогать ему? Ведь они действительно немного недолюбливали друг друга. Впрочем, ради Деймона Кол старается как можно терпимее относиться к Пирс. - И почему ты сегодня такая добрая? – с улыбкой полюбопытствовал Майклсон. Кэтрин пожала плечами: - Сама не знаю. Ладно, мне нужно найти Деймона, - спохватилась она,- иначе опять обнаружу его в объятиях какой-нибудь курицы. И тогда прибью их обоих. Кэтрин, пройдя мимо Майклсона, скрылась в толпе. А Кол решил продолжить свои поиски. Но неожиданно он увидел то, что заставило всё внутри него буквально вскипеть от злости и негодования: Елена танцевала с Марселем.

***

Елена не хотела сначала приходить на эту вечеринку, но сдалась под строгим взглядом Мередит Фелл. Над костюмом девушка особо задумываться не стала – оделась в стиле 50-х годов, как и в прошлый раз. Впрочем, Гилберт заметила, что Кэтрин Пирс тоже вновь нарядилась медсестрой. Значит, всё вполне нормально. «Интересно, а встречу ли я здесь Кола?», - размышляла девушка, смотря на танцующих студентов. В своих мечтах Елена давно танцевала медленный танец с Колом, но считала, что в реальности это маловероятно. Но ей достаточно просто увидеть его, чтобы сердце забилось быстрее, а на душе стало легко. И Елена увидела. Кол стоял рядом с Кэтрин: они о чем-то разговаривали, и Майклсон улыбался. Девушка знала, что Пирс встречается с Деймоном Сальваторе, но, однако это не мешает ей флиртовать с другими парнями. «Она лучше меня, именно такие девушки нравятся Колу», - с горечью подумала Елена. Ей было больно смотреть на этих двоих, поэтому она отвернулась. - Почему ты грустишь на такой веселой вечеринке? – к Елене приблизился Марсель. На парне был надет костюм Зорро; маска скрывала половину лица. - Всё в порядке, - быстро ответила девушка, пытаясь взять себя в руки. Зазвучала медленная песня. Марсель с улыбкой посмотрел на Елену, и девушка отчетливо поняла, что он сейчас скажет. - Я могу пригласить тебя на… - Да, конечно, - перебила его Елена. Улыбка Марселя стала ещё шире. - Замечательно, - произнес он. Слегка улыбнувшись, девушка взяла его под руку, и они вместе направились в центр танцпола. Елена понимала, что поступает сейчас неправильно, но ей было уже всё равно.

***

Лекси Брэнсон возмущенно глядела на две пары: Елена танцевала с Марселем, а Кол, со злости, пригласил Викки Донован. Изредка Кол и Елена смотрели друг на друга, но старались не встречаться взглядами. - Мой бывший парень – самое нелогичное существо на земле, - проворчала Лекси, - и к тому же, самое глупое. - Почему? – полюбопытствовал стоящий рядом с ней Стефан. - Посмотри на него, - вместо ответа произнесла Лекси, - и скажи мне, что ты видишь. Если Сальваторе и несколько удивился словам подруги, то не подал виду. Последовав совету, он посмотрел в сторону Кола. - Он танцует с…Викки Донован, кажется, так её зовут, - ответил Стефан. Слишком уж плохо он знал девушек из Зета Сигма по именам, несмотря на совместные вечеринки. - Вот именно – с Викки! – горячо воскликнула Лекси. – А должен танцевать с Еленой! Но он такой идиот и тормоз, что не успел опередить Марселя. А мог бы просто взять и сказать, чтобы тот проваливал куда подальше! Разве ты бы так не сделал? – Брэнсон так сурово посмотрела на друга, что тот даже несколько испугался – не дай Бог ответ ей не угодит. - Ну, не каждый готов пойти против Марселя, - неуверенно начал Стефан, - да и его дружки всегда неподалеку. - Не смеши меня! Кол не из робкого десятка, как и его друзья! – возразила Лекси. – Но что касается любви и романтики – вот тут он ведет себя как школьник. Стефан не сразу понял, о чём идет речь, но затем догадался. - Кол влюблен в Елену Гилберт, - утвердительно проговорил Сальваторе. Как ни странно, но эту девушку он хорошо запомнил – их расписание часто совпадало; к тому же Лекси с ней дружила. Но представить Елену и младшего брата Клауса вместе Стефан никак не мог: слишком уж они разные. - Кол искренне думает, что это незаметно, - усмехнулась Лекси, - впрочем, мы и расстались с ним по той причине, что я начала догадываться, кто на самом деле является объектом его симпатии. Только ему не сказала об этом. - И ты так спокойно к этому относишься? – изумился Стефан. Лекси улыбнулась: - Устраивать сцены не в моём стиле, - ответила она, - к тому же, зачем мучить себя и других, если отношения и так обречены на конец? А Елена - замечательная девушка. Но вот Кол… Брэнсон недовольно покачала головой. Ей совершенно не нравился тот факт, что Майклсон так просто позволяет какому-то типу подбивать клинья к девушке, которая ему небезразлична. «Пожалуй, не будет ничего страшного, если я немного вмешаюсь», - решила Лекси, улыбнувшись своим мыслям.

***

Элайджа Майклсон вызвался следить за порядком на этой студенческой вечеринке. Хотя, вызвался - это громко сказано. На самом деле, Аларик Зальцман попросил его об этом. «Меня бесят эти переростки, особенно когда напьются», - так он сказал. Ну а Элайдже ничего не оставалось, как согласиться. И теперь он вынужден следить за студентами, некоторых из которых он видел на своих лекциях и семинарах. Также в толпе профессор Майклсон пару раз замечал своего брата, Клауса, танцующего с хорошенькой блондинкой, и сестру Ребекку, которая старалась всех очаровать своей красотой. Глядя на студентов, хорошо проводящих время на этой вечеринке, Элайджа вспоминал своё время учебы в ЮВУ. Когда-то он также приглашал на танец симпатичных девушек и веселился с друзьями (правда, без нарушения дисциплины). С тех прошло всего шесть лет, но Элайдже кажется, что это было целую вечность назад. Но он всё ещё находится здесь. В какой-то момент Майклсон захотел остаться в ЮВУ, чтобы преподавать. И остался. Правда, отец не был особо этим доволен, но Элайджа не привык прогибаться под кого-то. Поэтому Майклу пришлось смириться с желаниями сына. - Добрый вечер, профессор Майклсон! – прощебетали три девушки, проходя мимо мужчины. Они кокетливо улыбнулись ему, но Элайджа уже привык к этому, поэтому никак не отреагировал. Среди студенток очень много симпатичных девушек, но Майклсон всегда четко осознавал, что нельзя выходить за рамки «преподаватель – студент». «Так и останешься старой девой», - часто шутил по этому поводу Кол. Кстати, о младшем брате. Кол пронесся мимо Элайджи с таким видом, будто готов разорвать любого, кто попытается остановить его. Поэтому мужчина не решился сделать ему замечание. Но ему никогда не приходилось видеть брата таким. «Что это с ним случилось?», - размышлял Элайджа, упорно продолжая не замечать попыток студенток привлечь его внимание.