Рождественская партия

      Стояло обычное рождественское утро, ничем не примечательное. Начиналось оно довольно мирно - семья спокойно проснулась. Никто не ругался из-за счетов, не пытался впопыхах отыскать потерянный носок, пёс не перевернул миску с водой - и даже дети не воевали за конфеты во время завтрака. Разумеется, подобная идиллия не могла существовать долго. Так ведь было бы неинтересно, верно?       Самый старший ребенок семьи с самого утра сгорал от нетерпения. Как никак, родители должны были подарить ему новые шахматы. Новехонькие, лакированные, пока никем не тронутые - его собственные. Как на зло, подарки трогать строго запрещалось, хотя они красовались на самом видном месте. Так и манили к себе своими разноцветными обертками. Ну каково издевательство, право слово!       Впрочем, издеваться над детьми у родителей не было и в мыслях. Наоборот - подарки были куплены точно в соответствии с пожеланиями ребятишек. И конечно же, в той относительно небольшой плоской коробке, украшенной остролистом, лежали те самые заветные шахматы, так страстно желаемые старшим мальчишкой. А задумка была в том, чтобы проверить, смогут ли ребята вытерпеть нужное время, не ослушиваясь слов взрослых. Ведь, согласитесь, детишки - не самые терпеливые люди на свете. Верней, если вам нужен терпеливый человек, вы явно не будете его выбирать среди детворы, верно?       Родителям нужно было съездить в магазин - докупить продуктов к грядущему Званому Ужину, т.к. гостей ожидалось больше, чем планировалось. А все время, что дети оставались одни, им строго-настрого запрещалось прикасаться к подаркам, иначе не видать им их вплоть до следующего Рождества.       Конечно, тянуть ещё год никто не собирался - подарки бы отдали гораздо раньше, но после профилактической беседы, разумеется. Правда, родители были практически уверены, что все пройдет гладко. Как никак, старшему исполняется уже 13, мальчик он не по годам умный, очевидную глупость творить не станет. А младшие девочки на удивление послушны, несмотря на то, что их только ожидает учеба в школе.       Впрочем, никто надолго оставлять детей не собирался - дорога туда-обратно составляла в районе полчаса.       Всего каких-то полчаса, подумаешь. Но в голове сообразительного мальчика созрел целый план.