Сквиб

      — Позвольте наложить вам компресс, сэр, — лысое создание с огромными ушами протянуло мне смоченную холодной водой тряпку.       — Спасибо, я сам, — попытавшись скрыть отвращение за улыбкой, я взял из протянутой худой руки компресс и приложил к затылку.       — Такой ты всё-таки неуклюжий, братец, — до моих ушей доносился елейный голос. Повернувшись, я увидел девушку с золотистыми волосами. Её нос был слегка вздёрнут, что придавало образу надменность. — Видимо, мир маглов совсем расслабил тебя.       — А ты…       Миранда.       Голос взорвался в моей голове. Отрывочные сцены начали вспыхивать в сознании, где я был лишь наблюдателем. В них так или иначе участвовала эта девушка в разные годы жизни.       — …Миранда, совсем не меняешься. Всё так же остра на язык, — настороженно глянул в её сторону. Девушка улыбнулась. Отлично, значит, это был правильный ответ. Но мне не давали покоя её слова. «Маглы»? О чём вообще речь? Помню, подобное слово встречал только в одном месте. Серия книг про юного волшебника, которая мне нравилась, когда я был ещё подростком. Вся эта ситуация походила на дурацкий розыгрыш.       Лысое создание вдруг очутилось перед глазами, словно воплотилось прямо из воздуха. Меня в очередной раз передёрнуло от его вида. Если я оказался там, где ожидал, то это существо, должно быть, домовой эльф.       — Юный господин, госпожа. Десерт подан, — его голос напоминал шелест сухой травы.       Миранда нахмурилась.       — Ты смеешь ставить меня ниже него? Не забывайся, Парн! — её губы сжались добела, а черты заострились. С такого ракурса можно было предположить, что она немного старше, чем казалось на первый взгляд.       — Прошу меня простить, госпожа, — эльф почтительно склонил голову.       Не глядя в его сторону, Миранда быстрым шагом покинула гостиную. Меня же сковал ступор от диалога, свидетелем которого я стал. «Ниже него»? Это как вообще понимать? Судя по всему, это довольно богатая семья. Но какой статус здесь у меня?       Внезапно, словно гром, меня озарила мысль. Мои пальцы стали спешно ощупывать карманы брюк, полы пиджака, жилета.       — Эм, Парн? — обращаясь к эльфу, я ощутил, как из моего горла в один миг испарилась вся влага. — Ты… Кхм. Ты случайно не видел мою… Кхм.       Эльф вопросительно смотрел на меня своими огромными тёмными глазами. Я попытался перевести дыхание. Прекрати уже дрейфить, твою мать! В такой ситуации это вполне себе нормальный вопрос.       — Ты не видел мою волшебную палочку? — наконец выпалил я.       Кажется, в этот момент глаза Парна стали ещё шире.       — Простите, господин, но при всём моём уважении я не мог видеть того, чего не существует, — его слова заставили меня напрячься.       — В каком смысле? Для магии используется что-то другое? Видимо, я крепко ударился. Всё так перемешалось, — на мои слова эльф лишь сочувственно помотал головой.       — К моему великому сожалению, а также к сожалению семьи Голд, вы были рождены без способностей к магии, и палочка вам не приобреталась, иными словами, вы…       Сквиб.       Эти слова снова разразились из ниоткуда в мозгу. Картинки, где я примерял палочки в лавке Олливандера и ни одна из них не давала реакции. Разочарование на лицах родителей. Отвернувшиеся друзья. Мокрая от мальчишеских слёз подушка. Все эти эмоции и воспоминания накачивались в голову, словно воздух в мяч. Лоб покрылся испариной.       — Господин, с вами всё хорошо? — доносился откуда-то издалека голос Парна.       Выдохнув, я вытер пот со лба платком, который так удачно лежал в кармане.       — Да, всё хорошо, — шагнув мимо эльфа, я проследовал в обеденный зал.