***
Деятельный Алукард с детства обожал загадки. Именно так и нарёк своего одноклассника, молчаливого, хмурого, задумчивого Грейнджера. Он был таким таинственным и странным, о нём почти никто ничего не знал, и Алукард решил, что разгадает эту загадку первым. И, конечно, он понимал, что времени ему понадобится много. Он пошёл в лоб, но разбил одно большое исследование на сотни маленьких. Помимо достающихся ему крох информации, Алукард увлечённо ловил каждую реакцию Грейнджера на него. Игнорировать будет, если настроение было не таким уж плохим, более умиротворённым, нежели обычно. Может ударить, если до этого его уже кто-то разозлил (больно, но не обидно, и вообще, по секрету, Алукард может ударить сильнее). Но рано или поздно устанет упрямиться и ответит, глядя на него возмущённо и раздражённо, спрятав почти всё лицо, кроме глаз, пылающих праведным гневом. Чем старше становится Грейнджер, тем больше его молчаливая тоска, которую редко, но замечал Алукард, будучи младше, превращается в затаённый гнев. Грейнджер злится, если его покой нарушают, уже сильнее, чем раньше, но и сдаётся быстрее, привыкнув, что Алукард от него отстанет, когда получит желаемое. Это радует, и почему-то все изменения в Грейнджере так сильно будоражат Алукарда, буквально приковывают все его мысли к этому чудному мальчику, пока тот в его поле зрения. Алукард хочет знать больше, хочет залезть в его жизнь и остаться там, рядом с этой вечной загадкой, ведь даже узнав о Грейнджере больше, разгадав каждую его эмоцию, каждый жест и каждый взгляд, Алукард всё ещё находит его таинственным, мистичным, невозможно притягательным. Он нагло влезает в его личное пространство, занимает его время и внимание и ловит с этого дикий кайф. Смотри на меня, слушай меня, дыши мной — хочется сказать. Но звучит уж очень странно и может испугать, так что о своих желаниях Алукард молчит. Зато много говорит о другом. Говорит и говорит, говорит и говорит, и однажды замечает слабое подобие улыбки на тонких губах Грейнджера, когда тот его... слушает. Алукард очень надеется, что слушает. — Эм, не знаю, я с ним о тебе не заговаривал, — немного удивлённый тем, как его ловко выудили из толпы, Госсен задумался. — Но, думаю, он относится к тебе по-особенному. — Правда? — Алукард пытается не выдать свою дикую радость, но это вряд ли у него получается. — Поверь, творил бы такое кто другой, он бы его давно убил и прикопал в городском парке. Я бы пошёл соучастником, если б труп вдруг нашли. Так что, я могу идти? Пусти уже! — Иди, иди, — Алукард покорно отпустил парнишку, узнав, что хотел. Хм, стоит ли ему волноваться, что тот так уверен в своих криминальных наклонностях? Впрочем, в некоторых своих и Алукард уверен донельзя... В чём он не уверен, так это в том, что не ослышался. — Проведёшь меня сегодня? Это Грейнджер говорит, или ему показалось? Ветер всё же, листва шелестит... Обернувшись, Алукард довольно улыбается. — Проведу. Грейнджер прячет смущение и улыбку в шарфе, а сердце Алукарда заходится радостным сверхбыстрым стуком. Если он считал, что у него были проблемы, то точно себе это придумал. Однажды Грейнджер ему это скажет.***
— Дети такие дети. Эймон Паксли усмехается подростковой драме. От своего племянника, Госсена, он кое-что об этом услышал и был рад поболтать. В школе происходит до жути мало интересного, особенно в той что управляется им самим — максимально строгой и требовательной. Натан, помешивающий чай с пятью ложками сахара, поморщился. Он плох во всех этих делах. И ему определённо не стоило идти на учителя. Он не умеет ладить с детьми, их переживания ему кажутся глупыми (как и большинство человеческих, в принципе). Он не умеет сочувствовать, да и чувствовать тоже, наверное. С горой макулатуры, которую приходится заполнять учителям, он чувствует себя спокойнее, чем во время урока перед учениками, которым до материала дела нет, ведь все они заняты куда более "важными" проблемами, чем собственное образование. Справедливости ради, Натан считал, что садить детей и подростков за парты — максимально глупое решение. Он помнил по себе ту яростную тягу к свободе, выражению протеста любыми путями. Договорившись когда-то с самим собой, он посвятил этому целый год. Год свободы самовыражения, бунтарского угара и хаоса. Ему полегчало, и после он окончательно прекратил "маяться дурью", став самым что ни на есть приличным членом общества. Даже, вон, в учителя пошёл. — Эти "дети" сейчас всю подготовку к экзаменам сольют, а потом будет не знать, что делать со своей жизнью, — сварливо заметил Натан, отпивая чай. Голова болела жутко (погода постоянно менялась, причиняя дискомфорт метеочувствительному учителю), отчего и настроение было паршивое. — Как будто они и так знали бы, — Эймон рассмеялся. Натан по обыкновению сделал чай на двоих. Белый, дорогой сорт, потому что почти на весь остальной чай у несчастного мужчины аллергия. Как будто в компенсацию незаурядного ума (у Натана уже было несколько патентов на свои изобретения и готовился ещё один), он был жутким аллергиком со слабым здоровьем. Забавно? Очень, если честно. — Школа должна в этом помогать. Зря радуетесь своему провалу, мистер Паксли, — хмуро заметил Натан. — Моей вины нет, ведь это полностью их дело. Школа должна воспитать личность с широким кругозором, а что уж там эта личность будет делать потом... У них есть ещё год свободы, вот пусть и определяются. Иногда надо просто пробовать. С тяжёлым вздохом Натан стянул резинку. Волосы, уложенные до этого в тугой низкий хвост, рассыпались по его плечам, вызывая у Эймона остановку дыхания. Он видел Натана таким нечасто... Они учились в одном университете. Паксли был на два года старше. Каким-то магическим образом он умудрялся совмещать отрывные вечеринки с идеальной учёбой и репутацией. Сыну известной семьи, впрочем, это стоило огромных нервов. Он заметил Натана не сразу. Забавный первокурсник, будучи тогда ещё совсем диким, привлекал много внимания, но не то чтобы ему были такие интересны. Интересно стало, когда после пары литров спиртного Натан начал споры об антиматерии с одним абсолютно трезвым задротом, неизвестно как оказавшимся на этой вечеринке. И спор выиграл. Потом Эймон узнал, что иногда Натан приходит на пары подвыпившим чисто для того, чтобы поспорить с преподавателями и окунуть их в грязь лицом. И это у него всегда выходило. Проклюнувшийся интерес вылился в пару интимных эпизодов в пьяном угаре. Паксли рассчитывал как-то выйти на новый уровень знакомства, но следующий год Натан начал амбициозным отличником, игнорировавшим социум как сферу жизни. Эймон смирился, но после отправил ему предложение работать учителем точных наук в его школе. И, как он и думал, Натан его не помнил абсолютно. Поэтому, да, таким, позволившим себе небольшую слабость даже во внешнем виде, Паксли не видел Натана давно. Может ли он добиться большего? Надо бы спросить совета у Алукарда...