Случайный Санта

      Бежать, быстрее бежать, только бы оказаться подальше от душного офиса, не видеть счастливых лиц коллег, распевающих Jingle Bells, не видеть Саске-куна. Красивого, холодного Саске-куна, который уже никогда не станет ее.              … Дорогое шампанское, изысканные закуски, украшенная серебристыми шариками елка — руководство не поскупилось на праздник для своих сотрудников. Просторный директорский конференц-зал был переделан специально для корпоратива. Женщины в вечерних платьях кокетливо улыбались мужчинам в деловых костюмах. Среди этой толпы Сакура выискивала любимого Саске. Он нашелся быстро — все же такого красавца сложно не заметить. Саске чуть улыбнулся ей, и Сакура растаяла. Увы, радость длилась недолго. Дражайший Саске-кун взял слово и объявил всем присутствующим, что он и Карин решили пожениться. Эта драная кошка вся светилась от счастья, пока весь мир Сакуры неумолимо рушился.              Сакура плюхнулась на первую попавшуюся скамейку. Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбилось, на глаза начали наворачиваться слезы. За что же ей все это? Почему судьба так жестока к ней? Самое сокровенное желание никогда не сбудется. Какой смысл теперь жить дальше? Никто не станет убиваться по ней, если ее вдруг не станет.       Поток ее мысленного самобичевания был беспардонно нарушен игривым голосом:       — Почему такая красивая девушка скучает одна?       Разозлившись, что ее уединение было разрушено самым грубым образом, Сакура резко вскинула голову. Перед ней стоял высокий мужчина в костюме Санта Клауса. Из-под красной шапки во все стороны торчали черные волосы, доходившие до поясницы.       — Это самый банальный подкат из всех, что я слышала, — холодно произнесла Сакура.       — Надо же как-то начать разговор, — совершенно не обидевшись, произнес мужчина и сел рядом с ней.       От столь вопиющей наглости Сакура готова была взорваться, и «Санта», заметив это, успокаивающе сказал:       — Не злись, посмотри, какая кругом красота. Разве можно быть такой мрачной, если рядом с тобой настоящая сказка?        А посмотреть действительно было на что. Зимний парк переливался яркими огоньками уличных гирлянд, возле огромной елки радостно бегали дети, торговые ряды так и манили поскорее попробовать ароматный глинтвейн и имбирные пряники.       В нарядном тоненьком платьице, сбежавшая с рождественского корпоратива Сакура наконец почувствовала, как сильно она замерзла. Неожиданно на ее плечи легла красная куртка. Сакура благодарно посмотрела на своего соседа по скамейке.       — Что у тебя случилось? — спросил он едва слышно.       Сакура была не из тех людей, кто охотно делится своими проблемами не то что с посторонними — даже с друзьями. Но то ли дело было в теплом взгляде черных глаз недоСанты, то ли в его тихом ласковом голосе, а, может, у нее просто накопилось слишком много переживаний, которые необходимо было выплеснуть, неважно на кого. Сакура рассказывала ему обо всем, не выбирая слов. И о том, что родители ее не понимают и всегда были против ее карьеры, и мечтают видеть ее замужем и с оравой детей. О том, что лучший друг — редкостный неумеха, который вечно попадает в передряги и тянет ее за собой. А лучшая подруга — настоящая красавица с шикарной фигурой и длинными шелковистыми волосами, а она, Сакура, плоская как доска, и рядом с ней не стояла. И, наконец, главное. Любимый Саске-кун, самый красивый-умный-сильный-храбрый-интеллигентный-добрый-заботливый-благородный-обаятельный-восхитительный-горячий-романтичный, самый-самый, мечта, а не мужчина, женится на очкастой ведьме Карин, которой от него нужны только деньги, а так она его не любит и вообще его недостойна. А вот она, Сакура, готова ради него на все… Ее монолог, казалось, мог продолжаться бесконечно, но был остановлен легким прикосновением мужской ладони к девичьим губам.       — Достаточно, — мягко перебил ее брюнет, — я понял тебя. А сейчас позволь мне кое-что тебе показать. Посмотри направо, видишь того дедушку?       На скамейке наискось от них сидел почтенный старичок, перед ним в полукруг стояло несколько ребятишек лет семи-восьми. С улыбкой на лице он увлеченно им что-то рассказывал, а они завороженно слушали.       Сакура кивнула.       — Три года назад, в канун Рождества, этот дедушка потерял всю свою семью — сына с невесткой и двоих внуков. Какой-то пьяный лихач смял их машину в лепешку. — Сакура потрясенно взглянула в черные глаза Санты. — Смотри, девочка, смотри. Он не полез в петлю, не вскрыл вены, нашел в себе силы жить дальше. Теперь он пишет сказки для детей, состоит в благотворительной организации и на Рождество переодевается в Санта Клауса и поздравляет детишек.       Сакура не нашлась что сказать, но мужчине и не требовался от нее ответ.       — А сейчас посмотри на молодую женщину возле елки, — махнул он рукой.       Сакура послушно перевела взгляд. И вновь не увидела ничего необычного: упомянутая женщина играла в догонялки с парочкой малышей. Но, догадываясь, что незнакомец неспроста обратил на нее внимание, Сакура приготовилась слушать.       — На это Рождество женщина должна была укачивать своего малыша, а не играть с чужими. Ошибка врачей, и она потеряла ребенка, не успев даже подержать его на руках… А вон тот мальчик в инвалидной коляске…       — Хватит! — закричала Сакура. — Хватит мне все это рассказывать. Зачем мне знать о чужих проблемах? Всем же плевать на мои! Или ты хочешь сказать, что на их фоне мои проблемы — полная чушь?!       Незнакомец грустно улыбнулся.       — Нет, вовсе нет. Твоя судьба в твоих руках. Ты можешь ныть, какая ты несчастная, лелеять свои горести, можешь даже пойти на крайность и покончить с собой. А можешь собрать волю в кулак и найти новый смысл жизни, как этот дедушка и как та женщина. Ты сама можешь все изменить. Или можешь загадать желание в Новогоднюю ночь, и я его исполню. Пусть это будет мой подарок тебе. У тебя есть семь дней, чтобы понять, чего ты хочешь.       Что-то в словах незнакомца заставляло Сакуру верить в их правдивость. Ее глаза заблестели в предвкушении.       — Зачем ждать? Я точно знаю, чего хочу, и могу загадать желание прямо сейчас.       Мужчина снисходительно на нее посмотрел.       — Ну давай, удиви меня.       Сакура не уловила сарказма и, крепко зажмурившись, выпалила:       — Желаю, чтобы Саске-кун меня полюбил.       — Как предсказуемо. А ты уверена, что сама его любишь? С твоих слов, этот Саске — само совершенство, без единого недостатка. Идеальных людей не бывает. Ты этого пока не осознаешь, но на самом деле ты не знаешь настоящего Саске и нафантазировала себе несуществующий образ.       Сакура насупилась.       — Ну и ладно. Сам говорил, что я могу все изменить и без всякой помощи. Саске-кун будет моим! — решительно заявила она.       Незнакомец лишь печально глядел на нее.       — Значит, будешь добиваться его? Отобьешь у той девушки, Карин?       Сакура уверенно кивнула.       — Что же, у тебя действительно это получится. Ты хороша собой, довольно умна, немного хитрости, изворотливости, наглости и актерского мастерства — и Саске твой. Найди слабое место Карин и используй, подставь ее, а когда Саске будет наиболее уязвим, притворись, как ты ему сочувствуешь. — Сакура похолодела. — Он поймет, что на самом-то деле добрая и заботливая девушка всегда была рядом, и полюбит тебя, даже не догадываясь о твоей истинной натуре. Твое желание сбудется.       Сакура яростно замотала головой:       — Нет! Я не хочу вот так! Это… это неправильно.       — Ты загадала желание, о технике его исполнения речи не было, — пожал плечами мужчина. — Значит, это остается на мое усмотрение.       — Но это же слишком жестоко, — возразила Сакура.       — Ты, девочка, одержима идеей заполучить любовь этого человека и свято веришь, что без него никогда не будешь счастлива. А ты не боишься, что в погоне за этим призрачным счастьем потеряешь саму себя? Ведь есть на свете люди, которые любят тебя настоящую. Твои родители, которые пусть и не всегда понимают тебя. Твоя подруга, которая никогда не считала себя красивее тебя. Твой друг, хоть и безалаберный растяпа, придет на помощь в любое время, если ты окажешься в беде.       Сакура молча разглядывала снег под ногами. Она чувствовала себя такой потерянной.       — Я не буду исполнять твое желание прямо сейчас. Подумай, девочка. У тебя семь дней.       Сакура вскинула голову, и ее глаза округлились от удивления. Она сидела одна. Загадочный незнакомец исчез, единственным напоминанием о нем осталась красная куртка на ее плечах.       

***

      В тот вечер Сакура поздно вернулась домой и, рухнув на постель, тотчас же уснула. Все произошедшие события порядком вымотали ее.       Утром ее разбудил телефонный звонок. Мама поздравляла с Рождеством и интересовалась, когда приедет единственная дочь.       — Мама, я останусь дома. Вчера произошло слишком многое, мне нужно побыть одной.       Повисло недолгое молчание, прежде чем мама тихо проговорила:       — Конечно, Сакура. Приедешь, когда сможешь. Мы с папой всегда тебе рады, ведь ты наша любимая дочка.       У Сакуры навернулись слезы.       — Спасибо, мама. Передавай папе привет. И счастливого Рождества.       — Счастливого Рождества.       Мама отключилась, а Сакура разрыдалась в голос, почувствовав себя самой неблагодарной дочерью на свете. Прав был тот незнакомец. Она так любима.       Понимая, что телефонный разговор со своим другом Наруто она точно не переживет без слез, Сакура написала смс с извинениями сначала ему, а после и подруге Ино, и отключила телефон. Подарки были доставлены адресатам с помощью курьера. Впереди ее ждала целая неделя размышлений и комплексного анализа ситуации. Сакура вздохнула и заварила себе чай.       

***

      Отведенные семь дней тянулись как резина. Сакуре казалось, что они никогда не кончатся. Она злилась, плакала, спорила сама с собой, проклинала и материла незнакомца, который превратил ее жизнь в сущий кошмар. Ей постоянно мерещился тот старичок, похоронивший всю семью, и женщина, потерявшая ребенка. И лохматый Санта Клаус. Волшебник хренов. Кто бы знал, что загадать желание будет так трудно.       Наступило тридцать первое декабря, а Сакура так ничего и не придумала. Не в силах больше сидеть одна в четырех стенах, она вышла прогуляться.       Улица встретила ее падающими с неба снежинками. Немногочисленные прохожие улыбались ей, и она невольно улыбалась им в ответ. Одна пара показалась Сакуре смутно знакомой. Саске и Карин. Ноги Сакуры словно приросли к асфальту. Что за насмешка судьбы? Почему она должна была встретить именно их? Они явно ее не замечали, поглощенные друг другом. Карин что-то тихо говорила, а Саске, тот самый холодный, вечно невозмутимый Саске, тепло ей улыбался. Сакура не могла поверить собственным глазам. Парочка давно ушла, а она все так же пялилась в пространство. Удивительно, но Сакура не почувствовала ни ревности, ни горечи, только невероятную легкость, словно с ее плеч упал тяжкий груз. Сакура искренне рассмеялась. Пришла пора отбросить ненужные переживания. Ее ждут люди, которые любят ее и которых любит она.              Первой на очереди была Ино. Она обругала подругу, что ни с того ни с сего пропала на целую неделю, но, поймав виноватый взгляд Сакуры, сжалилась и крепко обняла, тихонько прошептав, что ужасно скучала.       Следующим был Наруто. Парень был так рад снова увидеть Сакуру, что едва не задушил ее. Она ласково взъерошила светлые вихры лучшего друга, непутевого, но такого родного и любимого.       И, наконец, родители. Пусть порой они не понимают друг друга, спорят до хрипоты, Сакура никогда не променяла бы их ни на каких других.       Она робко постучала в дверь родительского дома. Через пару мгновений ей открыла мама. Немного помявшись, Сакура кинулась ей в объятия. Вскоре к ним присоединился и папа, тихонько обняв своих самых дорогих женщин. Первой в себя пришла мама, сказав:       — Идем в дом. Наша девочка снова с нами, пора праздновать!              По достоинству оценив кулинарные способности мамы и поговорив по душам, вся семья расположилась возле елки. Родители сидели на диванчике, прижавшись друг к другу. Сакура, расстелив на полу толстый клетчатый плед, растянулась на нем. Сняла с пушистой ветки игрушечного Санта Клауса и стала задумчиво вертеть в руках.       — Дочка, куранты, — мягко окликнула ее мама.       Сакура встрепенулась. Осталось двенадцать ударов, а она так ничего и не решила. В голове вертелись слова незнакомца «Чего ты хочешь?.. Загадай желание, и я его исполню… Это мой подарок тебе…» Что же загадать? У нее все есть — семья, друзья, хорошая работа, а любовь она обязательно встретит. Нужно что-то волшебное, что-то, что самой ей не под силу.       — Сакура, последний удар! Скорее загадывай! — взволнованно произнес папа.       И, зажмурившись и крепко сжав в руке елочную игрушку, прошептала:       — Хочу увидеть тебя снова, самый странный Санта Клаус!       Часы пробили двенадцать, ознаменовав начало следующего года. Сакура открыла глаза, медленно разжала руку. И пораженно замерла: игрушечный Санта, теперь с черными волосами и без бороды, игриво подмигнул ей.       

***

      Проходили дни, месяцы, и Сакура ловила каждое мгновение. Оставив все тревоги прошлому году, она находила счастье в мелочах, еще никогда она не чувствовала себя такой цельной, такой живой. Сакура была искренне благодарна тому странному незнакомцу, повстречавшемуся ей в Сочельник. Благодарна за то, что его слова помогли ей изменить свою жизнь. Не без труда, но она признавала, как он был прав.       Сакура еще больше сблизилась с Ино, полюбив походы по магазинам, после которых подружки обязательно сплетничали ни о чем в ближайшей кофейне.       Перестала пытаться утихомирить беспокойный нрав Наруто, принимая его таким, какой он есть, вляпывалась с ним в глупые истории.       Завела привычку ужинать с родителями по воскресеньям, поначалу ожидая, что мама вновь заведет старую шарманку про замужество и детей и будет сводить ее с сыном очередной своей приятельницы. Но нет, к удивлению Сакуры, эта тема больше не поднималась. Как-то раз она решилась спросить, почему. Ответ ее немало поразил.       — Сакура, девочка моя, раньше ты была такой вспыльчивой, остро реагировала на каждое не понравившееся тебе слово. Тогда я думала, что, может, все дело в том, что тебе не хватает любимого человека рядом, и хотела помочь тебе. И делала это не самым лучшим способом. Прости меня, доченька.       Увидев на ее глазах слезы, Сакура растерянно прошептала:       — Мама…       — Ничего, ничего. Я не знаю, что произошло перед новогодней ночью, но ты стала совсем другой. Хотя, даже не ты сама, скорее, твое отношение ко всему. И я вижу, что сейчас ты по-настоящему счастлива. Для нас с папой это самое главное, ведь ты наша любимая дочка.       Сакура порывисто обняла маму, прошептав: «Я вас тоже очень люблю».       Саске… Некогда любимый Саске женился на Карин, и Сакура, вручая подарок, пожелала им всего наилучшего.       Как-то раз, уже через несколько месяцев после свадьбы, Карин подловила ее на обеденном перерыве и задала явно давно беспокоящий ее вопрос:       — Почему? Почему ты не попыталась отбить его у меня? Я же видела, что ты тоже его любила.       — Потому что ты делаешь его счастливым, и от его счастья счастлива я.       Сакура искренне улыбнулась бывшей сопернице и ушла, оставив ту недоумевать.       

***

      Вновь канун Рождества, но такой непохожий на предыдущий. На этот раз Сакура разделила всеобщее веселье в офисе, танцевала до упаду, подпевая рождественские песни. Случайно ее взгляд упал на настенные часы, и в ее голове что-то щелкнуло. В этот час, ровно год назад, она сидела в парке и слушала загадочного незнакомца в костюме Санта Клауса.       Наспех попрощавшись с коллегами и накинув пальто, Сакура рванула туда. Добежав в рекордно короткое время, она остановилась перевести дыхание и осмотреться.       Парк был украшен так же, как и на прошлое Рождество. Она заприметила того дедушку, про которого рассказывал незнакомец, и женщину, только теперь та катала детскую коляску вокруг елки. Наконец, Сакура взглянула на «их» скамейку и ахнула. Там сидел ОН, ее странный, лохматый Санта Клаус. Уверенной походкой она подошла к нему:       — Почему такой красивый мужчина скучает один?