Встреча

Новость о том, что госпожа Хина устраивает автограф-сессию, довольно долго гуляла среди жителей острова Ватацуми. И Кокоми невольно стала слушателем множества рассказов об этой великолепной женщине. Более того, она одна из первых получила приглашение от издательского дома Яэ, в которых сама Хина приглашала встретиться. Естественно, заготовленное заранее письмо прислали и другим. Кокоми, у которой даже не было подписки на журнал «Это жизнь», задавалась вопросом, почему же её пригласили? Она бы стала лукавить, если бы сказала, что не знает о мисс Хине. Многие рассказывали, как она помогла решить их проблемы: сохранить брак, завести друзей или же переступить свои страхи. Кокоми, наслушавшись подобных слухов, не сдержалась и написала женщине, объяснив свою проблему. Эти думы мучили девушку долгое время, поэтому идея рассказать эксперту о сложностях общении с людьми, показалась ей интересной. Конечно, перед этим жрица прочла пару журналов и советы показались ей вполне мудрыми. И спустя какое-то время она наткнулась на свой вопрос в колонке и с жадностью прочитала ответ. Слова показались разумными, а ответ очень объёмным. В несколько раз больше, чем остальные. Возможно, подобная проблема была не только у Кокоми и многие писали подобные письма. Мисс Хина расписала разные случаи: что делать, когда человек один и ему нужно общение, но он не может или боится найти общий язык с другими; что делать, когда человек вынужден общаться с людьми, но это его сильно утомляет; что делать, когда человек не понимает, почему с ним перестают общаться и подобные проблемы. Кокоми пришла к выводу, что Хина решила дать универсальный ответ и рассмотрела ситуацию со многих сторон. Кокоми воспользовалась советами и была приятно удивлена, что система измерения энергии была верным направлением в решении проблемы. Спустя некоторое время, следуя наставлениям женщины, Кокоми стала утомляться меньше, а общение с людьми приносить толику удовольствия. И это было каким-то чудом, подарком. И теперь, когда в руках Жрицы было письмо, она погрузилась в раздумья. Никто не мог узнать, что Кокоми отправляла письмо в издательство, поскольку она специально подписалась другим именем, а почерк она нарочно делала кривым и несуразным. Возможно, она что-то не предусмотрела, повинуясь импульсивному желанию поведать о своей главной проблеме. Поскольку это более ни на что не повлияло, было принято решение не думать об этом так усердно. Совсем непохоже на неё. У Кокоми было желание отправиться на остров Наруками, чтобы лично познакомиться со столь удивительной женщиной. Читая журнал «Это жизнь», невольно становишься так называемым фанатом мисс Хины. У неё действительно были советы абсолютно на любой вопрос. Кокоми хотела бы иметь такую же смекалку в бытовых вещах, а не только в военном и религиозном ремесле. Но могла ли Божественная Жрица покинуть остров ради своих желаний? Изучив этот вопрос, Кокоми принялась усердно работать, чтобы позволить выделить один день на отдых. Но впереди также могла возникнуть проблема в виде Кудзё Сары, которая не питала дружеских отношений к Кокоми и могла бы пристально за ней следить. Но даже так, жрица не строит грозных и коварных планов, поэтому не стала бояться предположительного надзора генерала. Или могли поползти слухи, что госпожа жрица любит читать советы от мисс Хины. Но на это Кокоми могла очень просто ответить: «У меня приглашение от жрицы храма Наруками». И это означало, что поездка сугубо из уважения к Гудзи Яэ. В назначенный день, жрица покинула остров Ватацуми. Оказавшись в главном городе, Кокоми невольно подивилась местной архитектуре и поведением жителей. После отмены охоты на глаза бога минуло много времени. Жители ходили радостные и спокойно обсуждали насущные дела. Пока до автограф-сессии оставалось много времени, жрица решила попробовать местные блюда и завести новые знакомства. Некоторые её узнавали и выражали благодарность за смелость противостоять сёгунату. Это было неожиданно и приятно, Кокоми тёпло улыбалась и задавала интересующие вопросы. Люди болтливы, особенно если их хорошо расположить к себе. Стоит задать всего пару вопросов, как местный продавец расскажет последние новости и сомнительные слухи о комиссии Тэнрё. Довольная полученной информацией, Кокоми выдвинулась к издательскому дому Яэ. Уже много людей столпилось перед небольшой палаткой фиолетового цвета. Каждый громко рассказывал о том, как ему помогла мисс Хина в сложный период жизни. И присутствовать здесь, в ожидании наконец-то её увидеть в живую — огромная честь. Ранее никто не знал, как выглядит таинственная особа, которая спасает множество жизней мудрыми советами. Было много предположений и догадок. Ходила теория, что мисс Хина и есть сама Гудзи Яэ. Но теперь все слухи разобьются в дребезги и рассыплется на миллион осколков. Даже Кокоми стало интересен истинный облик таинственной женщины. Жрица изучала полки с книгами, внимательно читая корешки и рассматривая обложки. Столь огромное количество литературы заставило Кокоми растеряться. Появилось желание взять каждый томик и прочитать в свободное время. Но опуская глаза на ценник, Кокоми с огорчением ставила книжки обратно. В следующий раз она возьмёт больше моры. К всеобщему удивлению, пришла сама жрица храма Наруками, которая с вежливой улыбкой всех поприветствовала и пригласила познакомиться с уважаемой госпожой Хиной. В палатку зашла девушка, подёргивая в разные стороны пушистым хвостиком. Толпа заулюлюкала и стала громко хлопать, крича её имя. На лице мисс Хины появилась улыбка, и она приветливо всем помахала и села за стол, приготовив листки и кисть. Её лицо было абсолютно спокойным, только лёгкий румянец выдавал её ловко скрытое от посторонних глаз волнение. Кокоми внимательно посмотрела на колумнистку. По внешнему виду она была лишь на пару сантиметров выше жрицы, но обладала более зрелым телом. Невольно глаза опустились чуть ниже чужого лица, а затем Кокоми отвернулась, прижимая руки к своей груди. Не подобает Божественной Жрице так себя вести. Сложно сказать ровесницы ли они друг другу. Большее удивление вызвал её пышный хвост и ушки, которые слегка подёргивались от резких или громких звуков. Никогда прежде Кокоми не встречала людей с такими особенностями, только читала в военных хрониках. Она выдвинула предположение, что она происходит из собачьего клана, чьи особые черты отлично показывали себя на поле боя. Конечно, такие слова были бы в какой-то степени невежливыми, поэтому свои догадки стоило оставить при себе. — Жрица острова Ватацуми, вы всё-таки пришли. Чужой голос промурлыкал около уха. Подняв голову, Кокоми встретилась взглядом с Яэ Мико. — Жрица храма Наруками, — кивнула она. — Благодарю за приглашение. На лице лисицы заиграла хитрая улыбка, а в глазах запрыгал озорной огонёк. Более ничего не сказав, она ушла прочь, оставив в душе Кокоми только смешанные чувства. Толпа уже выстроилась в очередь, каждый жаждал поскорее пообщаться с мисс Хиной. И раз Кокоми оказалась здесь, то стоило бы высказать ей благодарность за помощь жителям Инадзумы. Ведь мисс Хина помогает всем, в том числе жителям острова Ватацуми. Встав за женщиной, которая без устали рассказывала о невероятной помощи Хины, Кокоми погрузилась в свои мысли, отгородив себя от внешнего шума. Очередь медленно продвигалась, а позади жрицы появлялось всё больше людей. Все были разные: кому-то не терпелось пожать руку своей спасительнице; кто-то жаждал признаться в любви; кто-то хотел получить её автограф, чтобы потом хранить возле сердца, не забывая о невероятном человеке. Даже были люди, которые приходили с подарками: цветы, конфеты. Один ярый фанат мисс Хины принёс жука и принялся расхваливать его боевые способности. А она слушала с интересом и кивала, изредка задавая вопросы. Всё это показалось Кокоми очень необычным и интересным. Подобное она даже в книжках не читала. Хотя это всё из-за того, что основная литература, которую любит изучать жрица — военная. Неудивительно, что там нет таких повседневных вещей. Когда же очередь дошла до Кокоми, девушка сделала несколько глубоких вдохов, заставив уйти волнение. Сделав шаг вперёд, она оказалась перед мисс Хиной, которая с улыбкой на неё посмотрела и тепло проговорила. — Здравствуй. — Здравствуйте, — ответила Кокоми и на миг замолчала. Она представила, что общается со своими солдатами и сразу же стало проще находиться в подобной обстановке. Но вдруг глаза мисс Хины заблестели, ушки встали торчком, а хвост стал быстро мотаться туда-сюда, разбрасывая рядом стоящие бутылки с водой. Не совсем понимая такой реакции, Кокоми криво улыбнулась и с удивлением уставилась на колумнистку. До этого хвост мисс Хины спокойно лежал на соседнем стуле. И вообще, она сохраняла абсолютное спокойствие со всеми, вплоть до этого момента. — Божественная жрица Ватацуми! — Восторженно проговорила девушка, подаваясь вперёд и шире улыбаясь. — Не верю своим глазам! — Мисс Хина, — Не ожидавшая подобной реакции, Кокоми несколько замялась, но тут же взяла себя в руки. — Так вы тоже наслышаны обо мне? — А как вас не узнать? — Сразу же ответила Хина, продолжая яростно махать хвостом. Было ощущение, что она даже этого не замечала. Что сказать, инстинкты. — Именно вы возглавили сопротивление и помогли многим сохранить их глаз бога. Честно сказать, я восхищаюсь вашей смелости противостоять Сёгуну Райдэн. Благо сейчас то тяжёлое время осталось позади. — Верно, — медленно кивнула Кокоми. Не хотелось бы поднимать эту тему, ведь кто знает, что может выйти из этого. Стража стояла неподалёку и в любой момент могла вмешаться, создав новые проблемы. — Я бы хотела сказать… — Знаете, когда я получила одно письмо, то сразу поняла, что его написали вы. Несмотря на чужое имя и безобразный почерк, я интуицией поняла, что помощь нужна величайшему стратегу, — Хина говорила много приятных слов, от которых Кокоми становилось несколько неловко. — Я приложила все свои силы, чтобы дать качественный и развёрнутый ответ. Для меня это было огромной честью! Люди позади стали шептаться, отчего у Кокоми пошли мурашки от лишнего внимания и взглядов в спину. И словно поняв ситуацию, мисс Хина взяла листочек и что-то на нём быстро написала. — Я так рада встретить вас, — проговорила она, протягивая листок. — Прошу, прочтите. — Угу, — проговорила Кокоми, стараясь сохранить невозмутимое лицо. — Мне изначально хотелось сказать, что я много хорошего о вас услышала. Вами восхищаются и вас любят. От всех жителей Ватацуми, которым вы помогли и которые не смогли сегодня приехать сюда, я вас искренне благодарю. Мисс Хина расплылась в улыбке и кивнула. Непонятная с самого начала атмосфера исчезла, Кокоми почувствовала облегчение. Сделав лёгкий поклон, она удалилась, чувствуя на себя взгляд девушки. Это было… неожиданно. Нет, скорее неожиданным была бурная реакция на саму жрицу, нежели сам факт того, что её узнала Хина. Вспомнив о бумажке, Кокоми развернула её и принялась читать послание, которое было написано очень красивым, изысканным почерком: «Госпожа Кокоми, приглашаю вас встретиться в лесу Тиндзю. Обещаю, Вам понравится ночной вид!» Перечитав сообщение несколько раз, Кокоми опустила листок и вздохнула. По правде говоря, отказывать не хотелось. И любопытство брало вверх, жрица хотела узнать причину такой бурной реакции и излишней эмоциональности. Мисс Хина достаточно приятная в общении, говорила вежливо и весьма складно. Кокоми пришла к выводу, что задержится на Наруками ещё на несколько часов. К назначенному времени Кокоми медленно шла по дорожке прямо к лесу, проходя возле небольшого озера. Девушка сразу обратила внимание на синие цветы, которые слегка светились и плавно покачивались от лёгкого дуновения ветра. Задержав внимание на них чуть больше положенного, жрица спохватилась и пошла дальше. Её встретили небольшие статуи непонятных животных. Немного подумав, Кокоми вспомнила о тануки — маленьких проказливых зверьков, которые часто встречаются по всей Инадзуме. Жрице не доводилось их лично встречать, но по описанию из книг она их спустя пару мгновений узнала. Они словно приветствовали девушку, весело махая лапками и приглашая пройти дальше. «Наверное это какое-то особое место», — подумала жрица, осматривая деревянный арки, под которыми она шла дальше. «Вот место для подношений, нужно полагать», — она осмотрела небольшую постройку, которое больше напоминало домик для тануки. Кокоми медленно шла вперёд, завороженно смотря по сторонам. Несмотря на темноту, лес, казалось, светился изнутри. Росло огромное количество тех светящихся растений, которые сияли ярче, чем те на входе. Редкие фонари тоже делали своё дело, излучая более слабый, приглушённый свет. И чем дальше стоило пройти, тем больше встречались маленькие фигурки, а в кустах слышался шорох и тихое шуршание. Возле ручейка стояла мисс Хина, одетая в тот же самый зелёный наряд до пола. Услышав, как Кокоми подходит, она обернулась и расплылась в той же широкой улыбке, с которой она несколько часов назад говорила с жрицей. — Вы пришли, — прошептала она. — Я так рада. — Вы выбрали красивой место для встречи. Кокоми не лукавила, а говорила правду. Подойдя ближе к ручейку, она увидела небольшой водопад. Дорожка вела дальше, выше на гору. Стоило отметить спокойную тишину, в которой стрекотали насекомые и что-то ползало в кустах. Весело и быстро летали друг за другом светлячки, дразня кристальных бабочек. Лес больше напоминал сказку, нежели реальность. Заметив движение краем глаза, Кокоми взглянула на мисс Хину, которая стояла рядом и её хвост вновь энергично двигался из стороны в сторону. Пушистый и мягкий. — Вы что-то хотели обсудить? — Я бы… — Хина замялась, не зная, как сказать. Сдавшись, она продолжила говорить честно, ничего не утаивая. — Вы очень интересная личность для меня, госпожа Кокоми. Я бы хотела с вами подружиться. — О, — Кокоми кивнула, отводя взгляд в сторону. — Конечно. — Это место не похоже на живописные пейзажи Ватацуми, которые я видела на фотографиях, — Хина прикрыла глаза и её ушки встали торчком. — Но я хотела показать, что существуют и другие природные красоты. Необычные для вас, скажем так. — Верно. Прожив всю жизнь на Ватацуми, я привыкла к тем видам. Очутившись здесь, я осознала, насколько сильно отличается природа. Насколько всё здесь иное. На Ватацуми мягкие и нежные, пастельные цвета, которые ласкают взгляд. Там нет ярких цветов, там нет такого безумия красок. Лишь вход в бездну сияет, отпугивая жителей деревни и напоминая жрицам о минувшем прошлом. Этот лес хранит в себе историю, традиции. — Вам нравится? — Очень, — Кокоми улыбнулась, подходя ближе к Хине и заглядывая в её бирюзовые глаза. — Может, будем говорить на ты? Не нужно таких формальностей. Она хихикнула, когда хвост Хины вздрогнул. Так забавно наблюдать за её реакцией, как бы колумнистка не хотела скрыть свои эмоции — хвост и уши полностью её выдавали. — Конечно! — Радостно вскрикнула Хина. — Кокоми, позволь стать твоим личным экскурсоводом на этот тёмный вечер. Начнём с этого леса, а закончим храмом Наруками. Вы просто обязаны увидеть Священную сакуру! Кокоми слышала о таинственном дереве, которое формой было похоже на лисицу с синими прожилками. Удивительное природное явление. Внезапно Хина прильнула к жрице и обвила её своим пушистым хвостом. — Позволь, — прошептала девушка, осторожно прижимая к себе жрицу. — Тут довольно темно, я не хочу, чтобы ты потерялась. Игриво произнесла она, полностью ставя Кокоми в тупик. Совершенно непонятные движения, они не поддаются никакой логике! Сколько бы не пыталась жрица найти ответ, она приходила в тупик, что начинало сводить с ума. Тем временем Хина продолжала прижимать девушку к себе, но с каждой секундой всё сильнее и сильнее. И вот Кокоми уже утыкалась ей в грудь, пока её ноги щекотал шаловливый хвост колумнистки. — Кокоми! — Восторженно проговорила Хина, стискивая бедняжку в своих крепких объятиях. — Я так рада сейчас быть здесь вместе с тобой. Я ведь с самого начала вашей деятельности была под огромным впечатлением! — Хина, мне кажется, что ты сейчас меня задушишь… Осознав, что лицо Кокоми прижато к её груди, Хина быстро отпустила и виновато улыбнулась. Жрица вся покраснела от неловкости ситуации. Никогда раньше её так крепко не обнимали. Честно говоря, она бы не позволила никому этого сделать. Причиной тому была боязнь прикосновений с чужаками, особенно столь интимная. Жрице общение с трудом давалось, что говорить о тактильности. И разве как командующая армии, она могла допустить такую ситуацию? — Прошу простить, — тихо проговорила Хина, её ушки опустились. — Я прекрасно знаю о твоей проблеме. Я поддалась своим чувствам… Поддаться своим чувствам — это, наверное, не новость для таких людей, как Хина. Как бы грубо это не звучало, но животные часто не могут контролировать себя и повинуются инстинктам. А если Хина имеет с сходство с собачкой… Однако Кокоми это понравилось. Всё внутри пылало и горело, сердце билось слишком быстро, а голова кружилась, кажется, у неё возникла температура и она вот-вот упадёт в обморок. Может в этом крылась причина того, почему жрица вцепилась в одежду колумнистки и не желала отпускать. Хвост Хины продолжал яростно махать из стороны в сторону с необычайной скоростью. Обе девушки были возбуждены, обе испытали неловкость от сложившейся ситуации. Но несмотря на это, Хина крепко обхватила талию жрицы. — Что случилось? — Взволнованно спросила девушка, чувствуя, как Кокоми расслабляется на её руках. — Мисс Хина, что делать, если вдруг начало бешено биться сердце и кружиться голова? — Прошептала жрица, выдавливая из себя улыбку. «Как странно. Стало так тепло внутри… она меня всего лишь держит, не позволяя упасть», — с насмешкой подумала Кокоми. Кто мог бы подумать, что величайший стратег и Божественная Жрица попадёт в столь нелепую ситуацию. Чтобы подумали солдаты? А остальные жрицы? — Знаешь, — тихо проговорила Хина, осторожно шагая к ближайшему дереву и держа Кокоми, словно она была хрустальной куколкой, которая может разбиться от любого неверного движения. — Мне нужно задать тебе один единственный вопрос. Это из-за меня? Жрица уловила в её вопросе ту нотку, которая выдала все намерения и чувства колумнистки. Внезапная эмоциональность, широкая и глупая (чего греха таить) улыбка, хвост. Кокоми рассмеялась, ведь решение такой задачки всегда было на поверхности. Хина даже не пыталась скрыть этого. Но намеренно или нет — вопрос весьма спорный. Жрица думала, что каков бы ни был правильный ответ, итог один. — По той же причине, что и у тебя сейчас также бьётся сердце. Хина осторожно отпустила жрицу и позволила ей сесть под дерево. Подобная фраза застала девушку врасплох, заставив растеряться и испуганно мотать головой. — Я угадала, не так ли? — Кокоми вновь рассмеялась и опустила взгляд на светящийся цветок. — Обычно я рассматриваю каждый сценарий, чтобы быть готовой ко всему. Но романтика… Очень спорное чувство на поле боя, я думаю над этим в самом конце. И сейчас, судорожно соображая и строя догадки, я была так далека от очевидного. Скажи честно, я тебе нравлюсь? Хина опустила взгляд и легонько улыбнулась. Она явно взяла себя в руки и успокоилась. — Верно. Я всегда хотела встретиться с тобой, но я и не думала, что я так опьянею от эмоций, — она рассмеялась, словно сказала какую-то глупость и селя рядом с жрицей. — Ты тоже? — Ты очень добрая и заботливая, что доказывает твоя работа, — задумчиво проговорила Кокоми, наблюдая за кристальной бабочкой. — Мне было… хорошо в твоих объятиях. Услышав такой ответ, хвост Хины вновь заметался и стал ворошить землю. Кокоми не задумавшись схватила его и приподняла, прижимая к себе. Вопросительный и растерянный взгляд колумнистки заставил жрицу широко улыбнуться. — А он и правда мягкий, — Кокоми осторожно начала гладить его, отчего Хина начала быстро краснеть. — Пушистый… Не нужно его пачкать. Не вытерпев, Хина вновь накинулась на жрицу и заключила в свои объятия, тихо поскуливая от удовольствия. — Что ты… Не трогай! Мгм… Кокоми нарочно продолжала гладить хвост, хоть её стискивала девушка всё сильнее и сильнее. Но когда рука жрицы дотронулась до ушек колумнистки, та сразу же замерла и прикрыла глаза от удовольствия. Очередная победа. Спустя некоторое время, когда каждая девушка пыталась выиграть в негласной борьбе, обе спокойно сидели под деревом и слушали журчание ручейка. Кокоми положила голову на обнажённое плечо Хины, а та игралась с её волосами. — Кокоми, позволь всё-таки показать тебе храм Нураками, — совсем тихо прошептала колумнистка, целуя жрицу в висок. — Пойдём. Я покажу тебе статую бакэ-дануки Иороя. Две девушки пошли гулять.