Опасные воды

Риан, морщась, доставала из конвертов корреспонденцию - что-то ей выдали во дворце Онеказы, что-то - всучил неприметный клерк в Латунной Цитадели, некоторые письма прилетали прямо на корабль заклятыми птицами, тающими в воздухе. Текеху смотрел, свернувшись на кресле для приема гостей, как большой кот - как порхают пальцы Хранительницы, разворачивающие очередное письмо, как капитан кривится, дочитав до конца, и откладывает письма на край стола - и не выдержал. - Капитан?! Объяснишь симпатичной рыбке, что происходит?! Зачем мы заходили в Латунную Цитадель? Чьи интересы ты отстаиваешь? - Ох, Текеху, - Риан подняла глаза, - наши с тобой. Еще, конечно же, интересы моей команды...если бы они только друг другу не противоречили, было бы совсем прекрасно, - она выдохнула, скривила уголок рта. - А Латунная Цитадель - это опасные воды, симпатичная рыбка. Не заплывай туда...в ближайшее время, по крайней мере. Ацура - тот еще хитрый засранец, две карты он держит на руках, три - в уме, а пять в рукавах. - А о чем письма? - Текеху поднял голову, стараясь поймать взгляд Хранительницы. - О разном, - капитан, прищурясь, посмотрела ему в глаза. - Мелкие поручения, приглашение на ежегодное празднество Ри-карун, чистое небо и отсутствие штормов, ничего интересного.., - она уловила улыбку Текеху и тихо фыркнула. - Не, ничего неприличного, все собираются и хвастаются достижениями в мореходстве. Что еще...пачка поручений от Ацуры, это потом гляну. Приглашение во дворец от принца...не, не пойду, ноги еще сбивать, ползя в этот...Змеиный Дворец… - Змеиный венец, - укоризненно поправил Текеху. - Ум-гу, - рассеянно кивнула Риан. - Все равно не пойду, потом заскочу, когда привезу королеве ответ от ори...как их там, я опять забыла. Текеху замялся. - Слушай, а может симпатичная рыбка задать тебе...возможно, очень наивный вопрос? - Симпатичная рыбка может все, - Риан усмехнулась, откладывая пересмотренную кучу писем, - во всяком случае, попробовать. - Почему ты договаривалась с драконом? - Мне стало его жалко, - немного удивленно сказала Риан. - Вот представь - ты абсолютно честно собираешься помочь людям - ну, каким-то абстрактным людям - а они обманом засаживают тебя в клетку, и сидишь ты там сотнями лет, и не видишь ни беса, кроме голых стен. - А если бы ты не смогла договориться, чтобы ты делала?! - Оу. Прикидывала бы, что мне важнее - чтобы народ уана именно сейчас не потерял своих позиций - это, сам знаешь, актуально как никогда - или собственная совесть. У каждого решения, рыбка, свои последствия. Прямо сейчас забрать у уана источник силы - предательство, но по факту заклинатели вместе с гильдией должны начать пользоваться своими силами. Запереть дракона еще на тысячу лет...я не могу придумать этому никакого оправдания, рыбка, - Риан потерла лоб ладонями, закрыла лицо. - Но возможно, я бы все-таки это сделала. Опасные воды, рисковые игры, большие ставки. Как Поко Кохару. Не то чтобы я, - Хранительница покосилась на запертую дверь и перешла на шепот, - была в чем-то против вайлианской торговой компании, но бумаги, найденные на теле их представительницы, перешли мои понятия о добре и зле. - Мм, - Текеху приподнял бровь. - Возможно, ты не помнишь, но я был на корабле, предавался разврату и наслаждениям. - Не лги, рыбка, - Риан усмехнулась, - у меня на корабле плохо и с тем, и с другим в мое отсутствие. - Ну почему же, - лениво протянул Текеху. Щупальца на его голове зашевелились. - Представь, как только ты уходишь на поиски очередных пропавших, мы раздеваемся догола, играем в догонялки, а после, соприкасаясь телами, плещемся в ласковом теплом море, поедая кусочки тропических фруктов… - Ага, вместе со старым Энгримом, Читупеком и Серафеном, - хмыкнула Риан. - Но в целом идея неплохая, мне нравится. Надо ее только доработать. Хлопнула дверь. - Капитан! Я требую ответа насчет Поко Ко…, - влетевшая в дверь Паледжина осеклась и отступила на шаг назад. - А он что тут делает?! - Развлекаю нашего милого капитана, денно и нощно, - мурлыкнул Текеху, кладя ладонь на колено Риан, поглаживая, массируя пальцами, - не щадя сил своих ради блага Хранительницы. Ты тоже можешь присоединиться...если Хранительница не против. - Ну знаешь! Знаете что! - Паледжина встопорщила перья. - Я, пожалуй, пойду! Надеюсь, завтра вы сможете мне уделить немного времени, капитан, - обиженно добавила она, перед тем как хлопнуть дверями, выходя. - Хранительница против, - мрачно заметила Риан, - но идея была хороша. Текеху лукаво улыбнулся и хлопнул ресницами. - О, я неподражаем, я говорю! - О да, рыбка. Пожалуй, я дополню нашу идиллию и картинку, - Риан убрала ладонь Текеху - и, не замечая непонимающе-насупившегося выражения лица, села ему на колени, перекидывая ноги через быльце скрипнувшего кресла. Обняла за шею, одновременно приблизив губы к его уху. - Поко Кохару. Теперь слушай внимательно История и впрямь выходила нехорошая. Риан и сотоварищи нашли-таки адру на острове - но нет, не сияющую, больную насквозь. И нашли дневник на теле лидера первой экспедиции. - Она считала, что адру можно напоить душами уана. Что стоит подумать в эту сторону, - Риан шептала, и Текеху поежился. - лучшим решением было уничтожить адру и даже мысли про энгвитанские машины. - Стоп, - он мягко отстранился, - капитан, а они тут причем? Риан досадливо махнула рукой. - С их помощью вытягивать души, - теплые губы защекотали ухо Текеху. - Аниманты - ключ к тому, чтобы понять, как действуют эти треклятые машины. Римргандт их пытается сдерживать, но это ненадолго. Даже бога можно убить, вспомни Эотаса. Ни в коем случае нельзя было, чтобы эти идеи пришли в голову еще кому-то. Интересы Ацуры здесь пересеклись с моим решением - но было бы глупо оставить эту ниточку саму по себе, - она шептала, а руки ее бродили по плечам Текеху, разминали уставшие за день мышцы. Риан шаловливо куснула за мочку. - Что ж, теперь я собираюсь поспать. Можешь составить мне компанию. - Пожалуй, - Текеху потянулся. - Гамак в общем отсеке вряд ли меня порадует так же, как большая мягкая кровать, я говорю. 02 Этот наш Эотас, - мрачно заметил Эдер, бредя по колено в воде через огромный след босой ноги, - та еще штучка. Бродит и бродит по Архипелагу, рушит замки - кажется, это начинает входить у него в привычку. Надеюсь, он не собирается сложить себе дом на краю мира из различных кирпичей. Риан тихо фыркнула себе под нос. Зоти укоризненно взглянула на обоих. Текеху усмехнулся, морща нос. - Эдер, ты совсем-совсем не веришь в богов? Ни капельки? - Сложно не верить в то, что разнесло замок и похоронило кучу народу, а также развязало Войну Святого, - буркнул Эдер. - Нет, я имел в виду - ну, что они справедливы, я говорю. - В чем справедливость сотен смертей? - Эдер скривил уголок рта. - Они все жестокие надменные засранцы, а с тех пор, как Хранительница узнала…- он кинул вопросительный взгляд на Риан. Риан отрицательно помотала головой. Эдер замялся, - ну, в общем то, что мы узнали, слегка изменило мой взгляд насчет богов. Вдобавок, из-за Эотаса вместе с Вайдвеном погиб мой брат. Я как-то не уверен, что жажду прям возлюбить этого зеленого светящегося засранца. И учитывая, что нас вроде как гонят на него, как охотничьих собак, не уверен, что это нужно. - А другие боги? - настойчиво спросил Текеху. Эдер достал из кармана зубочистку и принялся ее грызть, смотря под ноги. - Ты меня игнорируешь? - Да, - коротко произнес Эдер и замолчал. -Шшшшш! - Майя, крадущаяся впереди, застыла, подавая знак замолчать. Риан подобралась к ней, аккуратно выглянула из-за угла. Четверка нагов была почти у самого входа в маяк. Риан развернулась к группе, знаками объяснила - по противнику на каждого, Зоти в паре с Текеху, начинаем! Схватка была недолгой, но кровавой. Риан, обзаведшаяся очередным трофейным пистолетом, разносила вражеские головы на пару с Майей, остальные не отставали. Дверь маяка тихо скрипнула и отворилась. - Змеи, - Майя зажала нос. - Я эту гадкую вонь везде учую. - Ага, - небрежно произнесла Риан, шагая в раскрытый проем. - Я их даже вижу, и у меня все еще есть козырь под шкурой. Майя раздраженно выдохнула, но шагнула следом. Майя, конечно, была недовольна, но змеи ушли тихо, поговорив с Хранительницей и духом своей разведчицы, ушли невредимыми, оставив своих мертвых и забрав раненых. Риан после соприкосновения с адровым столбом была молчалива и задумчива, и только вернувшись на корабль, глухо произнесла: - Эотас идет на Зубы Магран. Там он расскажет, зачем он вообще это делает...все вот это. Алот поморщился. Зоти захлопала в ладоши. - О, это будет здорово! Он же бог, он не может ошибаться! Мы сможем лучше понять его замысел! Эдер скривился так, будто у него разом заболели все зубы, но промолчал. Текеху присвистнул. - Капитан, Зубы Магран - очень неприветливое место. Там плавают очень хищные твари, я говорю, и очень крупные. - Крупнее кракена? - усмехнулась Риан. - Пуля останавливает всех, вне зависимости от их живости. - Почти всех, - пробурчал Эдер. - Одного зеленого засранца она не остановила. Ну хорошо, основной план я понял. Мы приходим в Некитаку - кстати, Риан, не забудь снять флаг Принчипи, иначе мы изрядно обогатимся, а вот рауатайский и вайлианский флоты понесут значительные потери. - При чем здесь я? - Риан театрально развела руками, старательно не замечая буравящих спину взглядов. - Я же такая маленькая, неприметная, тихо ползу на Непокорном через весь океан, и тут на меня налетают всякие разные капитаны, грозят оружием, нехорошими словами бранятся...ладно, поменяю, Паледжина, не смотри на меня так, а то дырку протрешь! - Так вот, - продолжил Эдер, дождавшись, когда смешки схлынут, - в Некитаке кэп завершает все дела с королевой, рауатай и вайлианцами, продает свою коллекцию голов подороже, в морозильной камере наконец-то освобождается место под овощи, а не жутковатые сувениры… - Эй! - Риан смешливо наморщила нос, - Кто тебе виноват, что ты в потемках и в обход кока полез на камбуз, надеясь выцепить что-то вкусное - а вместо головки сыра утащил трофейную бошку? Не в трюме же их хранить, право слово, вони будет - куда там твоим портянкам! -....и кстати, я хотел бы уточнить, какого морского демона у нас вместе с едой хранится пирог из человечины? - Оууу, - протянула Риан, - Ну а где еще его хранить? Так же вечно бывает - ты нашел триста лет никому не нужное жуткое дерьмо, выкинул его - и тут же находится какой-то дурак, которому оно срочно занадобилось, вынь да положь, и ты судорожно вспоминаешь, где конкретно ты его выкинул… Серафен прыснул. - Кэп, если хранить все то дерьмо, которое может понадобиться идиотам, нам нужен корабль побольше. - Но вообще, - задумчиво добавила Хранительница, - я предполагала, что пирог из человечины пригодится нам для нашего немертвого матроса, чтобы он не ел других членов команды. Но, по счастию, его вполне удовлетворяет ром, фрукты и свинина. - Я не понимаю, зачем ты вообще его взяла, - тихо пробурчал Эдер. - У нас была вполне укомплектованная команда и без эээ...немертвых матросов. Хранительница пожала плечами. - Мне показалось это правильным. Эдер вздохнул. - Так вот, мы завершаем все дела в Некитаке... Риан мягко посмотрела на него. - Я не пойду на зубы Магран, пока не буду полностью уверена, что у каждого из нас самое лучшее оружие, которое можно достать в Некитаке. А также, пока не оснащу свой корабль мощными пушками. И, раз уж разговор зашел о Некитаке — мне все же придется выбирать фракцию, с каждым разом эта троица все сильнее хочет моей лояльности. Рано или поздно мне сделают предложение, от которого нельзя отказаться. - Капитан! - Текеху умоляюще взглянул Риан в лицо. Риан невесело усмехнулась. - Прости, рыбка. Это решение, которое нужно принимать очень, очень обдуманно. И без влияния...личных пристрастий. Текеху замялся. Скользнул на пол, уселся у ног Хранительницы, прижимаясь щекой к ее коленям. - Я пойду за моим капитаном куда угодно, я говорю, - сказал тихо. - Но хотя бы не убивай Онеказу без веских причин. Риан хмыкнула, привычно запуская ладонь во вьющиеся щупальца. Сжала. Потянула вниз, не обращая внимания на ошеломленные взгляды команды, открывая беззащитное горло с вкраплениями серебристой чешуи. - Не провоцируй, рыбка, - сказала, усмехаясь. - Но я в любом случае не собираюсь убивать кого бы то ни было...без веских причин. Эдер, слегка покраснев, отвел взгляд. - Я предполагал, у нас здесь военный совет, - пробурчал смущенно. - Ага, - иронично откликнулась Хранительница. - Военный совет с элементами бдсм-тематики. Участие сугубо добровольное. Но большую часть мы обговорили, а меньшая подождет до Некитаки, поэтому все стеснительные могут выметаться. - А не стеснительные? - оживился Серафен. - И они тоже, - улыбаясь, сказала Риан. - Когда будут нужны зрители, не сомневайся — ты будешь в первых рядах. Серафен хмыкнул, улыбнулся уголком рта. Спрыгнул со стола и пошел к двери. - Хорошо отдохнуть вам, кэп...после того, как вы выгоните из своей каюты остальных невольных зрителей. Хранительница усмехнулась. Отпустила щупальца, достала трубку и кисет с табаком, прикурила. - Спасибо, Серафен. Спасибо. Хорошего отдыха всем нам, возможно, это последние наши вольные спокойные деньки. Через два дня перед нами наши любимые опасные воды, демонова Некитака с ее проблемами. Тогда и поговорим...еще раз, более предметно.