Do or Die.

POV Джули Очнулась я от зловонно дыхания чудовища. Оказывается, я всё ещё в его объятиях. Нехорошо. Вспомнив всё, чему учил меня Джейс, я резко согнула ногу в колене и попала демону в живот. Он взвыл и выпустил меня из объятий, будто с удивлением смотря на меня. Я приземлилась на спину, но сделала кувырок и оказалась на ногах. Теперь пришла моя очередь удивляться. Мы были совершенно в другом помещении. Здесь не было старых парт и стульев. Мы находились в маленькой комнате без обоев и с малюсеньким окном. В один прыжок я оказалась у окна, взглянув в окно, я едва не упала. Мой взгляд упирался в водохранилище, а оно находилось на другой стороне города. Как я сюда попала? Может, демон перенёс нас? Ах, точно! Демон! Я совсем забыла про него! Я развернулась и как раз вовремя. Демон уже очухался от удара и с визгом бросился на меня. Я резко ушла влево и протянула руку за клинком. Где он?! ГДЕ МОЙ КЛИНОК?! Я заметалась по комнате, пытаясь найти его, но клинка не было видно. Чёрт, похоже, он выпал, когда демон сбил меня, и остался в том здании. У меня больше нет оружия! Вдруг в памяти всплывает картинка. Когда я первый раз увидела демона, он склонился над чем-то, и сейчас я ясно вижу, что это. Это чьё-то тело. Эта мысль сопровождается мурашками по всему телу. Но так просто я не сдамся! Демон снова бросается на меня, я ныряю под его лапы, оказываюсь сзади и наношу удар по его шее. Демон визжит, но не двигается с места. Чёрт! У меня не хватит сил. Ещё удар, ещё один, он словно каменный. Одним взмахом лапы он отправляем меня на другой конец комнаты. От удара о стену болят кости, но я всё равно поднимаюсь. Пытаюсь нанести ему ещё удар, но он когтями впивается мне в шею и не даёт пошевелиться. Я ещё пытаюсь лягнуть его ногой, но каждое движение причиняет боль в шее. Неужели это конец? Но так не должно было быть! Я должна была убить демона и с гордостью вернуться в Институт. С насмешкой посмотреть на Джейса, проигнорировать Алека и обнять Иззи. Потом сказать Алеку, какую-нибудь крутую фразу из фильма и уйти с поднятой головой. Потом принять его извинения (в том, что они будут, я не сомневалась) и наладить отношения. Снова спокойно смотреть на него и разговаривать иногда. А потом, когда-нибудь, напиться и рассказать ему о своих чувствах, и пусть мне было бы стыдно потом, но зато я попыталась бы. А теперь ничего не будет. В отчаянии, я пинаю его ещё раз и, к моему огромному удивлению, он с жутким визгом отпускает меня. Делает несколько шагов назад и исчезает, будто бы его и не было, и только жуткие царапины на моём теле напоминают о нём. — Ненавижу демонов, — доносится вдруг из темноты, — у них отсутствует чувство стиля, и пахнут они отвратительно. — Кто здесь? — спрашиваю я, напряженно всматриваясь в темноту. — Надо бы знать имя своего спасителя, — насмешливо откликается темнота. — Покажись! — требовательно говорю я. — Охотно. Я выгляжу лучше того демона, что только что убил, поэтому смотреть на меня одно удовольствие. Из темноты ко мне делает шаг человек, одетый так ярко, что даже в темноте у меня рябит в глазах, а может всё дело в сильном ударе головой. — Кто ты? — спрашиваю я. — Я Верховный Маг Бруклина, — отвечает мужчина, и я замечаю его кошачьи желтые глаза, светящиеся в темноте, — меня зовут Магнус Бейн. — Магнус… Бейн… — Какие-то воспоминания мелькают в моей голове. — Ааааа. Ты знакомый Изабель. — Ну, у меня много знакомых, — уклончиво отвечает маг, — но да, можно и так сказать. — А… что ты тут делаешь? — до меня только доходит, что здание на окраине города не лучшее месте для мага. — А разве не понятно? — с усмешкой спросил Магнус. — Спасаю тебя. — А зачем? — конечно, ничего глупее спросить я не могла. — То есть как зачем? — маг, казалось, растерялся. — Ты хочешь сказать, что у тебя всё было под контролем, и ты наслаждалась объятиями демона? — Нет! Конечно, нет! — воскликнула я. — Ты прав, мне действительно нужна была помощь. — Ну, вот и славненько! А теперь давай выбираться отсюда. Мне совершенно не нравится это место, здесь слишком мало света и блёсток. Кивнув, я пытаюсь подняться, но мои рёбра протестуют, отзываясь дикой болью. — Ну, что ты сидишь? — нетерпеливо спрашивает маг, подходя ближе. — Рёбра, — от боли у меня перехватывает дыхание, а от осознания того, что стило также осталось в том злополучном здании, становится совсем плохо. — Кажется, они сломаны. — Беда с вами нефилимами, — вздыхает Магнус и опускается на колени рядом со мной. — Сейчас будет больно, а потом полегчает. Не успела настроиться, как с пальцев Магнуса сорвались синие искры, и бок словно окатили кипятком. С шипением я втягиваю воздух и сжимаю зубы. Это продолжается минут пятнадцать, и, когда я уже планирую упасть в обморок, боль неожиданно уходит. Магнус опускается рядом со мной и тяжело вздыхает. — Я закончил. Теперь твои рёбра в порядке. — Зато ты выглядишь не очень, — говорю я, медленно и глубоко втягивая воздух. — Ты побледнел. Ты уверен, что ты в порядке? — Я в порядке, — устало отвечает он. — Но убийство демона и твоё лечение выжало из меня много сил и домой нам придётся возвращаться пешком. — Давай ещё немного посидим, — предлагаю я, и маг кивает в ответ. — Как ты нашел меня? И как ты узнал про меня? — Ко мне обратились твои друзья с просьбой отыскать тебя, — начал рассказывать Магнус. — Изабель дала мне твой кулон и с помощью него я смог отыскать тебя. Я показал место на карте нефилимам, и они убежали спасать тебя. Особенно торопился тот, что с голубыми глазами. — Алек? — перебиваю я. Не могу поверить! Он торопился найти меня! — Наверное, — пожимает плечами маг, — я проводил их и хотел уже убрать карту, но заметил, что твоё место положение на карте изменилось. Я не поверил своим глазам. Сначала ты была почти у Института, а потом неожиданно переместилась на другой конец города. Я вышел за твоими дружками, но их уже не было. А потом я решил, что могу сам помочь тебе. И вот теперь я здесь, сижу в грязи и разговариваю с безголовой девчонкой, которой вздумалось пойти на охоту одной. — Они не взяли меня с собой! — терпеть не могу, когда меня начинают отчитывать. — Что мне оставалось делать? — Например, оставить листок с координатами, — предложил Магнус. — Я хотела всё сделать сама! — в голосе звенят слёзы, но я не сдаюсь. — И куда это тебя привело? — спокойно спрашивает маг. Крыть нечем и я замолкаю. Действительно, о чём я думала? Как я теперь вернусь в Институт? Джейс до конца жизни не отстанет от меня. А Алек. Даже подумать страшно. — Ничего они тебе не сделают, — говорит вдруг Магнус, словно прочитав мои мысли. — Они так беспокоились о тебе, что теперь везде будут таскать с собой. Я робко улыбаюсь ему. Может он прав и всё не так плохо. — Всё, мне надоело тут сидеть! — Магнус резко встаёт, но его заносит в сторону и ему приходится опереться о стену. — Давай вставай! Я хочу в свою большую ванну, а ты задерживаешь меня. Я встаю, и с удивлением отмечаю, что боль прошла. Остался только легкий дискомфорт, но это просто пустяки. Я подхожу к Магнусу и подставляю ему своё плечо, но он отказывается от помощи и идёт сам. — Магнус, а как мы доберёмся до Института? — спрашиваю я, потому что совсем не ориентируюсь в городе. — Человечество изобрело такси, — спокойно отвечает Магнус. — А на улице по-прежнему жуткий ливень. Он прав. Выйдя из здания, я тут же замерзаю от ветра и дождя. — А вот и такси! — радости Магнуса нет предела. Мы быстро, на сколько позволяет наше состояние, добираемся до машины и забираемся внутрь. Магнус называет адрес, и машина трогается с места. Мы оба слишком устали и поэтому едем молча. Мимо проносятся дома и магазины, всё размыто дождём. Я начинаю засыпать, но маг толкает меня в бок: — Ты приехал, — я вглядываюсь в окно и вижу знакомые ворота Института. Волна тепла накатывает на меня — совсем скоро я буду дома. Я выхожу из машины под проливной дождь, который не желает заканчиваться, и понимаю, что не сделала одну очень важную вещь. — Магнус! — окликаю я. — Что? — устало спрашивает он, смотря на меня своими золотыми глазами. — Спасибо. Ты спас мне жизнь, — тихо говорю я. — Теперь я у тебя в долгу. — Я возвращал свой долг. — Ответит он. — Ты ничего не должна мне. Он закрывает дверь, и машина уезжает, оставив меня в одиночестве. Я медленно бреду к Институту, гадая, что ждёт меня там. Взволнованная Иззи, противный Джейс и ужасно злой Алек. Внезапно, мне становится безразлично, что они скажут мне. Я просто хочу встать под горячий душ, чтоб хоть немного отогреться, а потом залезть под одеяло и спать не меньше 12 часов. Я еле-еле открываю ворота Института и иду по дорожке. Вокруг не слышно ничего, кроме шепота дождя по листьям и асфальту. Вдруг дверь Института открывается, и я вижу Изабель. Я поднимаю руку в знак приветствия, но у неё такой вид, будто она увидела приведение. Я оборачиваюсь, но сзади никого нет. Я снова смотрю на Иззи. Вдруг она срывается с места и бежит ко мне. Она бежит, не замечая луж и грязи, забыв, что она босиком. Подбежав ко мне, она заключает меня в объятия так, что у меня хрустят кости, и рёбра снова начинают болеть. — Джули… Джули! Мы думали ты… — она повторяем моё имя таким голосом, словно я вернулась с того света. — Ох, Джули, не делай так больше! — Как? — я всё ещё не могу понять, откуда такая радость. — Что с тобой, Иззи? Я понимаю, я поступила глупо, но зачем было так волноваться? — Ты что, шутишь?! — в голосе Изабель проскальзывают угрожающие нотки. — Мы думали ты погибла! — Я… что??!! — это что-то новенькое. Изабель не успевает мне ничего ответить, как из Института выходит Джейс и тоже бежит к нам. Ой, сейчас начнётся. Но, к моему величайшему изумлению, Джейс подбегает ко мне и обнимает. От удивления я не могу сказать ни слова, только обнимаю в ответ. Что я пропустила??? — Ребят, да что с вами? — спрашиваю я. — Ты лучше скажи, что с тобой! — восклицает Джейс, отпуская меня. — Мы видели твой труп! — Мой… что??! — от удивления мой голос взлетает вверх на октаву. — Труп, — спокойно повторяет Джейс. Я всё ещё надеюсь, что это дурацкая шутка и поворачиваюсь к Изабель, ища объяснений. — Мы были в той школе, — говорит она. — И там был труп. Твой труп. — Изабель, там не может быть моего трупа, — отвечаю я, опасаясь за их душевное состояние. — Я точно уверена, что жива. — Теперь мы тоже это видим, — радостно говорит Иззи. — Ты не представляешь, что было с Алеком, и со всеми нами. — Давайте пойдём внутрь, — говорит Джейс, — Иззи, ты же босиком! Бегом домой! Радостная Изабель убежала в Институт. Я хотела пойти следом, но Джейс удержал меня. — Джули, никогда больше так не делай, — говорит Джейс таким тоном, что я невольно сжимаюсь. — Никогда больше не уходи на охоту одна. — Вы же не взяли меня, — начинаю оправдываться я, но Джейс не даёт мне договорить. — Послушай, ты не представляешь, что было с Алеком и Иззи, когда мы нашли тот труп. Я думал, Алек сойдёт с ума, а у Изабель случился нервный срыв. — Говорит он жёстко. — А всё из-за того, что ты ушла. Джейс отворачивается от меня и идёт к Институту. — Зато ты, наверно, был на седьмом небе от счастья, — бросаю я ему в спину. Он медленно поворачивается. Мокрые волосы липнут к его лицу, а глаза смотрят неожиданно серьёзно. — Я никогда не желал тебе смерти, — тихо говорит он. А потом уходит, а я всё ещё остаюсь стоять под дождём. Когда я уже собираюсь пойти в Институт, дверь открывается в третий раз и на крыльце появляется Алек. Вот сейчас мне точно влетит! Алек широким шагом быстро шел ко мне. Я вжала голову в плечи, ожидая нагоняя. Но произошло то, чего я меньше всего могла ожидать. Алек подошел ко мне и заглянул мне в глаза. В его глазах я увидела злость, облегчение и … нежность. — Джули, — тихо прошептал он. — Алек, я… — закончить мне не дали. Алек нагнулся я накрыл мои губы своими, притянул за талию и прижал к себе. На мгновение я оцепенела, а потом растаяла в кольце его рук. Я закинула руки ему на шею и притянула ещё ближе. Как долго я мечтала прикоснуться к его губам, таким мягким и холодным, и вот, наконец, это свершилось. Я приоткрыла губы, отвечая на поцелуй. Язык Алека скользнул мне в рот, исследуя каждый его уголок. Симфония губ, языков и зубов. Я легко укусила Алека за губу, и он усмехнулся прямо мне в губы. Я запустила пальцы ему в волосы, они мягкие и мокрые из-за дождя. Алек чуть отстранился от меня и снова заглянул мне в глаза. Не знаю, что он увидел в моих, но в его глазах я увидела безграничную радость и счастье. По его лицу текли капли, и я не могла сказать точно, что это — дождь, или слёзы. — Джули, — снова прошептал он. — Не надо, — перебила я его и снова притянула к себе. Мы снова слились в поцелуе, только в этот раз он был не таким нежным, как первый. Он был страстный и яростный. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы нас не прервал голос Джейса: — Эй, обязательно делать это под дождём и на глазах у всех? Вы вполне можете продолжить у неё в комнате. — А ты не смотри! — крикнул ему Алек, оторвавшись от меня. Потом снова повернулся ко мне. — Джули, никогда больше не смей уходить от меня! — сказал он твёрдо. Ого, это прозвучало двусмысленно! — Никогда, слышишь? — продолжал он, взволнованно. — Ты не представляешь, что я пережил, когда увидел там тебя. То есть не тебя, а ту, которую мы приняли за тебя… О, Джули, просто пообещай, что больше никогда так не сделаешь. — Алек, прости меня, пожалуйста, — только сейчас я поняла, как глупо я поступила и что пережили Алек и Иззи, увидев там «мой» труп. — Прости, прости, прости меня. Я больше никуда от тебя не уйду. Алек кивнул и хотел снова поцеловать меня, но нас снова прервали. — Ой, ну, серьёзно! Хватит уже! — вопил с крыльца Джейс на весь двор. — Надоело уже смотреть на вас! — Пойдём, — сказала я Алеку с улыбкой, — иначе он так и будет орать. — Конечно, — ответил мне он, тоже улыбаясь. — Мы вполне можем продолжить в комнате. Я засмеялась, а он взял меня за руку, и мы побежали к Институту. Забежав под крыльцо, я поняла, как сильно замерзла. Одежда была насквозь сырая и совсем не грела. Я выжала волосы и, как могла, стряхнула воду с одежды. Но одежда была слишком сырая, её нужно было выжимать, а сейчас у меня не было такой возможности. — Что ты мучаешься, Джули, — донёсся до меня голос Джейса, — давай я помогу тебе снять одежду, и ты сможешь выжать её. Боковым зрением я заметила, как замер Алек от этих слов. — Нет, спасибо, — холодно ответила я, — я справлюсь сама. — Ах, ну, конечно, — продолжал Джейс, — теперь есть, кому тебе помочь. Но если что, зови, я всегда к твоим услугам. — Обойдусь, — как можно спокойнее говорю я. Что на него нашло? Несколько минут назад всё было хорошо, а сейчас он ведёт себя хуже, чем раньше. Мне хочется как можно скорее убраться отсюда, потому что я вижу, что Алек уже на пределе. Зато этого не видит Джейс. Он встаёт прямо передо мной, загораживая мне путь. — Ну почему же? — с издёвкой говорит он, — Или у вас теперь верность до гроба. Думаю, тебе это не свойственно. Я замираю. Что он сейчас сказал? Мне показалось, или он действительно назвал меня шлюхой? Нужно уточнить. Только я открываю рот, чтоб удостовериться, как вступает Алек. — Ты это к чему, Джейс? — голос его звучит так, что будь его гнев направлен на меня, я бы неверное притворилась деревом. — Да ладно тебе, Алек, — беспечно отвечает Джейс, — ты прекрасно понял, о чём я говорю. Я не думаю, что вы долго пробудете вместе. Она бросит тебя, как только найдет вариант поинтереснее. От этих слов меня бросает в краску. — Может, ты не будешь решать за меня? — я повышаю голос, но Джейс этого не улавливает. — Я не решаю. Я констатирую факт, — он говорит так, точно знает меня всю жизнь. — ты просто примитивная девчонка, которой по счастливой случайности досталось счастье оказаться Сумеречным Охотником. Его слова о примитивной девчонке переполнили мою чашу терпения. И не только мою. Кулак Алека со страшной силой врезался Джейсу в челюсть. От неожиданности Джейс упал, но сделал кувырок и снова оказался на ногах. — Значит так, брат, — говорит он, — ну, что ж. Я должен ответить. Одним прыжком он оказывается рядом с Алеком и ударяет его в корпус. Алек делает шаг назад, но удерживается на ногах. Спиной он спускается с крыльца, не забывая наносить удары брату. Он снова и снова ударяет Джейса, пока тот не теряет равновесие и не падает. — Хватит! Перестаньте! Хватит!!! — я ору изо всех сил, но они не пожелали услышать меня. Я спускаюсь с крыльца и бегу к ним. Джейс поднимается с земли. С разбитого носа капает кровь, одежда в грязи, но он не останавливается. Он резко вскидывает ногу, и удар приходится по животу Алека, тот сгибается и хватает ртом воздух. А Джейс, разошедшись, ударяет ему по лицу. Тут я набираю в грудь воздуха и визжу изо всех сил. Братьев это не остановило, но на мой визг выбежала Изабель с кнутом в руке. — Это что такое? — вопрос, видимо, риторический. — Перестаньте немедленно! Игнорировать Иззи сложнее, чем меня, но у них это получается. Тогда она взмахнула своим кнутом, и он обвился вокруг талии Джейса. Один рывок — и он уже лежит в стороне от брата. Я моментально оказываюсь рядом с Алеком и протягиваю ему руку, но он встаёт сам. — Что, ради Ангела, вы тут устроили? — кричит Изабель. — Спроси у него, — говорит Джейс, вытирая кровь из разбитого носа. — Это я виновата, Иззи, — говорю я, похоже, сегодня все беды случаются из-за меня, — Алек вступился за меня. Джейс назвал меня шлюхой! — Я этого не говорил, — спокойно парировал Джейс, сплевывая кровь на мокрую траву. — Но ты это имел в виду! — незаметно для себя я начинаю кричать. — Ты не имеешь права так называть меня! Ты ничего не знаешь обо мне. — Я знаю, что ты ужасный Сумеречный Охотник, — говорит Джейс, — и мне этого достаточно. — Да? — я знаю, что меня несёт, но остановиться уже не могу. — Если ты всегда был замечательным Охотником, то почему твой отец отказался от тебя! Я жалею об этих словах сразу, как только они вылетают из моего рта. Из груди Изабель вырывается сдавленный вдох, а Алек делает шаг вперёд, закрывая меня собой. Но Джейс не пытается ничего сделать мне. Он бледнеет и просто смотрит на меня. Я знаю, что это самая больная тема для Джейса. — Джейс, я… — я пытаюсь извиниться, но слова не идут мне в голову. Он разворачивается и уходит, так и не сказав ни слова. Повисает тяжелое молчание. — Зря ты сказала это, — наконец нарушает молчание Алек. — Это тяжелая тема для Джейса. Ты не должна была так говорить. — Я знаю, — тихо отвечаю я. — Зачем тогда сказала? Зачем напомнила ему об этом? Ты думаешь, приятно осознавать, что тебя бросили? — Алек повышает на меня голос и мои нервы не выдерживают. — Я знаю! Я знаю, как больно осознавать, что тебя бросили! — кричу я на весь двор. По щекам катятся слёзы, но мне всё равно. — Знаю не с чьих-то слов, а на личном опыте! Моя мать бросила меня, когда я была ещё ребёнком. Просто уехала, оставив меня в детском саду. Потом папа пришёл за мной, а дома не было её вещей. И папа сказал, что она уехала и больше не вернётся. Я прошла через всё это и знаю! Так что не надо рассказывать мне об этом! Это вырвалось у меня случайно! Я не хотела! Я разворачиваюсь и бегу в Институт, до меня доносятся крики Алека и Иззи, но мне плевать. Воспоминания до сих пор доставляли мне боль. Оказавшись в своей комнате, я падаю на кровать прямо в грязной одежде. Засунув руку под подушку я вытаскиваю оттуда фотографию. На ней я, папа и мама. Все счастливо улыбаются и весело сморят в камеру. В тот день мы ездили на пикник и попросили какого-то человека сфотографировать нас. Через две недели мама уехала. Дверь в комнату открывается и входит Изабель. Она садится рядом со мной и просто прижимает к себе, не говоря ни слова. — Я не хотела, Иззи. Я не хотела, — всхлипываю я у неё на плече. — Это вышло случайно. — Я знаю, знаю, — говорит Изабель, укачивая меня, как ребёнка. — Джейс, всё поймёт. Он простит тебя. — Правда? — с надеждой спрашиваю я у неё. — Конечно, — уверено говорит она, — он всё поймёт. Он тоже был не прав. Вы помиритесь. Всё будет хорошо. — А Алек? Он простит меня? — сейчас мне кажется, что Иззи знает всё на свете. — Конечно, Джули. Как он может не простить тебя? — отвечает она. — Поспи, Джули, у тебя был трудный день. Да, она права. Я очень хочу спать. Глаза закрываются, и нет сил даже снять грязную одежду. Я не чувствую, как Изабель снимает с меня куртку и обувь, аккуратно вытряхивает меня из формы и укрывает одеялом. Я сплю беспокойным сном, балансируя на хрупкой грани между сном и явью.