Охотники за привидениями встречают Пеннивайза

– Слушай, Тревор, я знаю, что ты расстроен из-за Лаки, но это не повод всю дорогу вести себя по-свински, – не выдержала Фиби после того, как брат так резко решил отодвинуть водительское сидение, что чуть было не сломал Подкасту нос. – Кто сказал, что я расстроен? – Тревор с силой нажал на клаксон, вынуждая стайку мелких птиц, прятавшихся в кустах вдоль дороги, взмыть вверх. – Я рад за нее. Она мечтала уехать и вот – они уезжают. Здорово! Потрясающе! Я счастлив! Фиби и Подкаст переглянулись – ответ Тревора попахивал истерикой. – У вас бы все равно ничего не вышло, – начал Подкаст осторожно. – Ей ведь почти девятнадцать, скоро в колледж. А ты еще даже в старшую школу не перешел. – Вообще-то, перехожу на будущий год! – каждое слово парень сопроводил тычком пальца Подкасту в лицо. – На дорогу смотри, – пришлось напомнить Фиби, когда их машина опасно вильнула в сторону встречной полосы. – Да и вообще, – друг Фиби снова переглянулся с ней, прежде чем предпринять новую неловкую попытку успокоения старшего товарища. – Первые отношения по статистике чаще всего заканчиваются неудачей. – О, это не первые его отношения, – отозвалась Фиби вместо брата. – Не первые? Но ведь… Честно сказать, в отношениях с Лаки Тревор выглядел так, словно вообще впервые в жизни попробовал заговорить с девчонкой – короче, полным профаном. Подкасту было всего двенадцать, а он и то ощущал себя в любовных делах более опытным. – Нет, первые, – оборвал его мысль старший Спенглер. – Хотя у меня и с Лаки не было отношений, мы просто дружили. – И даже не целовались? – разочарованно протянул Подкаст. – Нет. Так что, считай, у меня не было никаких отношений. Тревор явно хотел закрыть эту тему, но младшие братья и, тем более, сестры, обычно плохо понимали намеки. – А как же Брайан? Хочешь сказать, ты и с ним не целовался? – Брайан?! – Подкаст аж подпрыгнул. Руки сами потянулись к микрофону – среди выпусков о невероятном, внеземном и потустороннем вполне мог появиться эпизод и о том, что у Тревора (вы его вообще видели?) могли быть отношения с парнем. Чем не паранормальное явление? – Он разбил Тревору сердце, – пояснила Фиби, чуть понизив голос. Но брат ее, конечно же, все равно услышал. – Ничего он мне не… – Тревор заскрежетал зубами. – Я не хочу об этом говорить, ясно? – Как же не разбил? – Фиби поправила очки. – Ты же неделю сидел в своей комнате и рыдал, после того, как увидел его с другим. – А с ним ты целовался? – Подкаст был настроен серьезно и даже включил диктофон. Какая информация, да еще и из первых рук! – Выключи, – одними губами попросила Фиби, от которой не укрылся его энтузиазм. Может, она и не заметила манипуляций друга с аппаратурой, но прекрасно знала – подобная радость Подкаста сопровождала только моменты, когда у него появилась новая идея для эпизода. А ее брат, каким бы не был порой придурком, не заслуживал, чтобы личная информация о нем болталась в интернете. Пусть у Подкаста и был всего один слушатель. – Нет, – резко ответил Тревор на вопрос мальчика. – Врешь ты. Я сама видела, что целовался, – однако, в конфиденциальной беседе щадить брата Фиби не собиралась. – Ты что, следила за нами?! – Тревор опять отвернулся от лобового стекла, и их машину опасно повело в кювет. – Смотри на дорогу, – пришлось напомнить ему Фиби. – Разумеется, я не следила за вами. Еще чего. Просто вы целовались буквально всегда и повсюду, как сумасшедшие. – Ва-а-ау! – если бы это сказал сам Тревор, Подкаст не поверил бы ему ни в жизнь, решил, что хвастается. Но Фиби не выдумывала никогда. – Мы не… Слушай, я решил, что буду встречаться теперь с девчонками, и точка. Они только что проехали огромный потертый от времени баннер «Добро пожаловать в Дерри», и Подкаст тысячу раз чертыхнулся, что увлекся этим разговором и не снял такой важный момент – ведь это был первый для команды «Охотников за привидениями» официальный заказ. – Лаки тебе тоже сердце разбила, – не преминула напомнить Фиби. – Значит, я не буду встречаться ни с кем! И вообще я не хочу обсуждать свою личную жизнь с малолетками! Иногда казалось, что умение выражать эмоции, которое должно было поровну распределиться между двумя детьми Спенглеров, совсем не досталось Фиби и стало целиком достоянием ее старшего брата. – Да брось, – Подкаст похлопал парня по плечу. – Может, ты встретишь свою новую любовь прямо сегодня. – Где же, интересно? – фыркнул Тревор. Они уже въехали в черту городка, и парень сбросил скорость. Фиби же открыла на телефоне карту, руководя их передвижениями. – Сейчас направо. – Например, за этим вот поворотом, – отозвался Подкаст бодро. Из-за поворота показалась старушка на ходунках. – Фу! – ну, Тревор хотя бы рассмеялся. – Или за следующим поворотом, – не сдавался Подкаст. – Теперь снова направо. Вот, кажется, это нужная нам улица, – пробормотала Фиби вполголоса. – Или… – мальчик воодушевился. – Прямо сейчас, на нашем первом задании! Представляешь, дверь нам откроет высокая, очень красивая блондинка, которая занимается в группе поддержки днем, а по вечерам читает книжки о загадках Вселенной. – Это что же, твой идеал красоты? – поинтересовалась Фиби. Подкаст ответил слишком уж поспешно: – Нет. Разумеется, нет. Нужный им домик выглядел образцом добропорядочности. Хотя, если сравнивать с фермой «Грязь», что угодно можно было считать образцом добропорядочности. Но этот дом был очень уж ухоженным и чистым – Тревору даже стало неловко за их заношенные, пропахшие нафталином и эктоплазмой костюмы. Мать, конечно, их выстирала и даже попыталась ушить по размеру, но выглядели они все равно снятыми с чужого плеча. Тревору вот костюм, доставшийся ему от Питера Венкмана, был коротковат. А Фиби, наоборот, затерялась в комбинезоне деда, вынужденная подворачивать как рукава, так и штанины. На одном Подкасте комбинезон смотрелся чуть лучше, но это потому, что его подшивала его собственная мама, а не Келли Спенглер, которая в швейных делах была, не сказать, чтобы очень уж хороша. – Чего мы встали-то? – Фиби подтолкнула брата в спину. Тот отвлекся от мыслей о том, в каком виде они предстанут перед их первым заказчиком, и сделал решительный шаг вперед. Кому, как не ему, было звонить в дверь и зычно представляться «Охотниками за приведениями». У него не получалось делать это так непринужденно, как у друзей деда, но он надеялся, что выглядит и говорит достаточно представительно – их первый заказ не должен был обернуться полным провалом. – Кто там? – раздался настороженный вопрос из-за двери, когда Спенглеры и Подкаст, переглянувшись в стотысячный раз, все же постучались. – «Охотников за приведениями» вызывали? Тревор постарался сказать это максимально низким голосом, из-за чего прозвучало несколько театрально. Подкаст даже хихикнул. И, если честно, они сейчас вообще выглядели по-дурацки: как кучка глупых подростков, решивших разыграть неудачливого одноклассника. Тем временем дверь открылась, и на пороге стояла далеко не высокая блондинка. На пороге стоял парень, бывший едва ли не в два раза ниже старшего Спенглера. Полное отсутствие на лице каких-либо следов растительности вкупе с тем, что одет он был в заправленную в шорты рубашку и гольфы, вынудили Тревора ляпнуть: – А взрослые дома есть? Щеки парня вспыхнули так стремительно, что он мог бы установить рекорд. Дверь перед ними тут же захлопнулась обратно, с различимым словом: «Придурок». – Ты – придурок, Тревор, – повторила Фиби с тяжелым вздохом. – Какие взрослые? Я с ним и разговаривала по телефону. – Ты с ума сошла? Да ему лет десять, наверное! – тут же возмутился парень. – Вообще-то, скорее всего, он тебя даже старше, – Подкаст выключил камеру. То, какой сюжет у него пока что получался, явно не способствовал их положительной рекламе в дальнейшем. – Выглядит довольно взрослым. – Да что ты вообще в этом понимаешь! – Тревор задохнулся от возмущения, но Фиби прервала его поднятой вверх ладонью. – Какая разница сколько ему лет. Главное, что он – наш клиент. И мы должны помочь ему избавиться от духа, который поселился в его подвале. Если он снова откроет дверь, – Фиби намеренно подчеркнула это «если», чтобы немного пристыдить брата. – То говорить с ним буду я, ладно? – Да и пожалуйста! Фиби вновь постучала. – Мистер Каспбрак, – крикнула она через дверь. – Мы, правда, «Охотники за приведениями». Давайте все обсудим. – «Мистер», – передразнил ее Тревор. Но тут дверь вновь открылась. Давешний парень стоял на пороге, нахмурившись и скрестив руки на груди. – В рекламе вы выглядели старше, – наконец, отозвался он ворчливо. К своему стыду, Тревор должен был признать, что голос у «мистера Каспбрака» был вовсе не детским – наверное, они, действительно, были ровесниками. – О, это старая реклама, – смутился Подкаст. – Из восьмидесятых. Новую мы еще не отсняли, и просто решили заменить на той номер телефона. – Из восьмидесятых? – широкие брови парня поползли вверх. – Вы все что, как Бенджамин Баттон? А женщины в рекламе и вовсе не было, – он повернулся к Фиби. – Прости, но я, когда говорил по телефону, думал, ты просто секретарша или типа того. – Вообще-то, Фиби у нас главная, – оскорбился Тревор за сестру. Парень смерил старшего Спенглера взглядом с головы до ног, вынуждая тут же смущенно начать поправлять почти до плеч отросшие за лето кудри. – Оно и видно. Так что там с рекламой? – Это реклама старых «Охотников за приведениями», – пояснила Фиби. – Наш дедушка, Игон Спенглер, был одним из них. – Да вы издеваетесь! – парень мученически закатил глаза. – Вы что, еще и родственники? – О, нет, я друг Фиби, – Подкаст чуть выступил вперед. – И Тревора немного тоже. Но он мне, вообще-то, не очень нравится, – поспешил добавить мальчик, видя, как их первый и единственный заказчик вновь окидывает Тревора очень долгим взглядом. – Меня зовут Подкаст. Тут уж хозяин дома не выдержал и нервно хохотнул. – То есть, вы – группа детей в дурацких костюмах для Хеллоуина, чей дедушка считал себя охотником за приведениями, собираетесь мне чем-то помочь, при том, что одного из вас зовут Подкаст, и вам явно самим бы помощь не помешала, да? – Мы не дети! Мне почти шестнадцать! – возмутился Тревор. – Дедушка не считал себя охотником за приведениями, он был им. – Фиби даже чуть порозовела, что в ее случае было маркером крайней степени раздражения. – Вообще-то, у меня другое имя. Но я сам предпочитаю, чтобы меня называли Подкаст, – смущенно пробормотал Подкаст. Их заказчик, кажется, услышал только последнее. – Ну, а я предпочитаю, чтобы меня называли Эдди. Потому что меня зовут Эдди. Приятно познакомиться, – отозвался он с едва скрытым сарказмом. – Ладно, заходите в дом. Я ни черта вам не верю, если честно, но мне действительно очень нужна помощь, а вы все же лучше, чем ничего. Заходя в дом, Подкаст ткнул Тревора в бок: – Слышал, мы лучше, чем ничего! – Это был не комплимент, – буркнул Тревор недовольно. Его раздражал этот мелкий, колючий Эдди, в своих шортах и гольфиках словно сбежавший из частной школы где-нибудь в Англии. Парень тем временем подвел их к двери, ведущей в подвал. Она не выглядела сколько-нибудь зловещей, но сложно было не заметить, что Эдди предпочитал держаться от нее подальше. – Словом, в нашем городе появился… – парень нервно сглотнул. – Я не знаю, кто это, но он принимает личину того, чего ты больше всего боишься. – Как боггарт из «Гарри Поттера», – отозвался Подкаст со знанием дела. – Допустим. Вот только боггарты не убивали людей, – Эдди поежился. От того, что он был таким низким и тощим, Тревора не покидало ощущение, что он имеет дело со сверстником младшей сестры. Наверное, поэтому у него появилось желание приобнять поежившегося парня или накинуть на него свою кофту, если бы такая на нем имелась. Или не поэтому? – Этот призрак кого-то убил? – Фиби поправила очки. – Это не призрак, а чертовщина какая-то! – парень сделал еще шаг подальше от подвала. – И да, например, он убил младшего брата одного из моих друзей. Ему было шесть. – Оу, – Подкаст, который до этого бодро держал камеру, как-то враз сдулся. – Вы не ловили приведений, которые были бы опасными, да? – вдруг начало доходить до Эдди. – Мы поймали древнего ацтекского бога Гозера, – возразила Фиби. – Который хотел устроить Апокалипсис. Думаю, он был достаточно опасным, знаете ли. – Да, – поддержал ее Подкаст. – Просто он не успел никого убить, потому что мы подоспели вовремя. Тревор же молчал, вглядываясь во встревоженное лицо их заказчика. Что-то подсказывало, что парень действительно боялся того, что затаилось в его подвале. – Думаю, вниз я спущусь один, – принял решение Тревор. Его сестра, конечно, самый умный и смелый человек из всех, кого он когда-либо знал, но он и близко не подпустит ее к тому, кто убил шестилетнего ребенка. – Чего? – возмутилась Фиби. – Нет уж, мы пойдем все вместе. – Ага, – голос Подкаста звучал немного вяло. – Вы вдвоем останетесь здесь. Это – не безопасно, – не сдавался старший Спенглер. – Чувак, ты не справишься один, – Подкаст снова вынужден был остановить запись. Не хватало их рекламе того, чтобы в ней прямым текстом проговорили, что они слишком маленькие для этой работы. – Кто-то один ловит его, стреляя из пушки, а кто-то другой включает ловушку. Ты не сможешь делать два дела одновременно. – А вот и смогу! – заупрямился Тревор, но тут отозвался Каспбрак. – Я спущусь с ним, – а, когда Тревор повернулся на голос, поймал его взгляд. – Я схожу туда с тобой. Только расскажите, как пользоваться этой вашей ловушкой. Подкаст беспечно махнул рукой: – Просто жмешь на эту кнопку, – в его голосе сквозило явное облегчение, когда он передал пульт от ловушки в руки Эдди. Но Фиби так просто сдаваться не собиралась. – Тревор, без обид, но у меня больше опыта. Я ловила призраков даже из движущейся машины, а ты пользовался ранцем всего однажды. – Я справлюсь. Фиби, ты туда не пойдешь ни при каких обстоятельствах. – Пойду, если ты будешь кричать: «Помогите!». – Значит, я не буду кричать, – Тревор погладил младшую сестру по фамильным кудряшкам, которые достались им обоим от отца. – Обещай, что ты не умрешь там, ладно? – Фиби протянула брату индикатор сверхъестественной активности, который тут же запищал и замигал, когда его навели на дверь подвала. – Обещаю. – Чел, могу одолжить тебе свой комбез, – обратился Подкаст к Эдди, который спокойно наблюдал за общением брата с сестрой, параллельно разглядывая ловушку для призраков, которую вручил ему мальчик. – Нет уж, спасибо, – усмехнулся парень. – Ну, пойдем, что ли, – неловко обратился к хозяину дома Тревор. Тот, немного помедлив, достал из кармана шорт ключ и повернул его в замочной скважине двери, ведущей вниз. К слову, спуск не представлял собой ничего зловещего – стены были даже оклеены веселыми обоями в желтый цветочек, а под потолком тускло светила лампочка. – Слушай, – стоило Тревору спуститься на одну ступень вниз, как Эдди остановил его, придержав за локоть. – Это, и правда, очень опасно. Ты можешь отказаться помогать мне, я пойму. – А мы, правда, заключили в ловушку ацтекское божество и его приспешников. И видели оживших мертвецов и всякое такое. А еще меня обнимал призрак моего деда. Так что, не переживай, я готов встретиться с твоим монстром, чем бы оно не являлось. – Когда я звонил, я думал, что вы взрослые, – Эдди почему-то покачал головой. – Я не переживу, если с кем-то из вас что-то случится по моей вине. – Расслабься, бро, – Тревор попытался поддержать парня улыбкой, похлопав его по плечу. – Сколько тебе? Пятнадцать? – Да, исполнилось пятнадцать пару месяцев назад. Внутренне Тревор возликовал: он так и знал, что старше! – А мне скоро будет шестнадцать, так что это я здесь за всех ответственен. То, что шестнадцать ему исполнится только в феврале, тогда как на дворе стоял август, уточнять парень не стал. Вместо этого он решил сменить тему, потому что спускаться они оба как-то не торопились, и за это время оказались ниже всего на пару ступеней. – Скажи лучше, как это чудище оказалось в твоем подвале. – Сам не знаю, – пожал плечами Каспбрак. – Оно живет в канализации или что-то вроде того. И вот, когда у нас позавчера прорвало водосток, вдруг оказалось, что оно перебралось сюда вместе с водой: сантехник, который пришел чинить трубы, его даже не заметил. Позвал меня вниз, а оно смотрело на меня из угла, и… Это ужасно, – парень заколебался. – Оно может убить меня или мою мать, или нас обоих в любой момент, но вот уже третий день затаилось, и ждет чего-то, – он вытащил из кармана шорт ингалятор и шумно втянул оттуда лекарство. – Я третью ночь совсем не сплю, потому что мне страшно. И не знаю, что делать, потому что мы с ребятами все еще не поняли, что это такое и чего ему от нас нужно. Потому и вызвал вас. Тревор вновь не удержался от того, чтобы похлопать невысокого парня по плечу. – И правильно сделал. Пугающие потусторонние существа – по нашей части. Мы с ним справимся, клянусь. Парни спустились с последней ступеньки, и перед ними оказалась еще одна дверь, не менее веселая и безопасная с виду. Однако, индикатор потусторонних существ завывал как бешеный. – Тревор, да? – Эдди ткнул пальцем парня в грудь. – Ты должен мне кое-что пообещать: если ты поймешь, что мы не справляемся, беги наверх, хватай сестру и этого странного паренька, запрыгивайте в машину и уезжайте отсюда как можно скорее, ясно? – Ладно, – пожал плечами Тревор и взялся было за дверную ручку, но Каспбрак схватил его за руку. – Нет, не ладно! Поклянись, что ты так и сделаешь, черт возьми! Ты ведь из тех, кто любит покрасоваться, да? Такой «я ничего не боюсь и мне все нипочем», верно? – Да нет же, – Тревор занервничал. Вообще-то, да, это было довольно близко к истине. – С чего ты взял? – С того, что еще недавно у меня был лучший друг, в чем-то очень похожий на тебя, – Эдди продолжал держать свою руку поверх его. – И знаешь, где он сейчас? Спенглер покачал головой, предчувствуя, что знает правильный ответ. – Оно. Его. Убило! – парень отчеканил каждое слово. – Так что поклянись, что, если что-то пойдет не так, ты побежишь отсюда не оглядываясь! Тревор сглотнул: – Клянусь, – а потом добавил. – Если ты поклянешься бежать за мной следом. – Клянусь, – кивнул Эдди. А потом отпер вторую дверь. – Тут и должно быть так темно? – поинтересовался Тревор, когда они переступили порог. Тусклого света лампочки, висевший над первыми ступенями, ведущими сюда, явно не хватало, чтобы осветить здесь хоть что-то. – Фиби! – повернулся он к двери. – Пощелкай выключателем, тут просто кромешная… Дверь за его спиной резко захлопнулась. – Начинается. Тревору порядком поднадоело, что все потусторонние существа были склонны к дурацким спецэффектам. Эдди же, стоявший за его спиной, так впился в его локоть, что рука почти сразу онемела. – Чел, отцепись. Мне нужны будут обе руки, чтобы… – Тревор, наконец, нащупал в кармане свой сотовый и, разблокировав экран, включил фонарик. Луч света выхватил из темноты двухметрового клоуна в заляпанном кровью костюме. Поймав его взгляд, клоун осклабился в приветствии, демонстрируя гигантскую пасть, полную острых клыков. – Вот же срань! – Тревор направил протонное ружье на монстра – к счастью, прицеливаться в небольшом подвале было необязательно. Красный искрящийся луч опоясал клоуна, прижав его руки к бокам и удерживая на месте. Однако, тот не выглядел сколько-нибудь встревоженным этим фактом. В неверном свете фонарика телефона, засунутого в нагрудный карман, Тревор бы не взялся точно оценивать выражение лица монстра, но, пожалуй, происходящее его забавляло. И это было полным отстоем. – Эдди, врубай ловушку! – у ружья была жуткая отдача (и как только Фиби с ним справлялась – надо было спросить), и Тревора оттесняло все дальше к стене, тогда как монстр преспокойно стоял на месте, щеря в ухмылке свою жуткую пасть. – Большая красная кнопка! – Да я помню! Но парень не успел ничего сделать, потому что Оно (стоило признать, не без некоторых усилий) освободило руку из плена протонного луча и удлинив ее, выбило ловушку из рук Каспбрака, а потом едва ли не ласково похлопало его по щеке. Тот завизжал так, что у Спенглера засосало под ложечкой. – Валим, валим, валим, валим! – в панике завопил Тревор. Он видел, как сестра ловила Манчера, призрака, поедающего металл – тому было страшно, стоило его пленить лассо из протонного луча. Клоуну же страшно не было ничуть, и от этого страшно становилось уже Тревору. – Тревор, я сейчас открою дверь, подожди, – послышался из-за двери голос сестры. Клоун тем временем высвободил и вторую руку, вышагивая из протонного обода, как из ставшего вдруг не по размеру ремня, и медленно двинулся в сторону подростков. – Фиби! Господи, храни Фиби, специалистку по взлому замков! Стоило двери приоткрыться, как парни выскочили из подвала. Тревор закинул Фиби на плечо, хоть та и была возмущена подобным с собой обращением, Эдди же схватил за руку Подкаста, и ребята вчетвером за пару секунд выбежали на площадку первого этажа. Подкаст с громким стуком захлопнул за собой дверь, но в доме они тоже не остались – Эдди не успокоился, пока не вытащил всех их на лужайку под солнечный свет, и только там устало осел на траву. – О чем ты только думала? – накинулся Тревор на сестру. От пережитого только что ужаса его мелко потряхивало. – Я же сказал тебе не ходить за мной! – Я спасла тебе жизнь, – возразила Фиби. – А если бы он сожрал всех четверых?! – не унимался старший Спенглер. – Но вместо этого мы все вчетвером спаслись. Так что мог бы сказать спасибо, – девочка уперла руки в бока. – Никогда так больше не делай, – Тревор сгреб сестру в неловкие объятия, из которых та тут же высвободилась. – Что там было-то? – не выдержал Подкаст. Он аж приплясывал на месте, косясь в сторону дома и направляя камеру то на ребят, то на дверь. – Кажется, с одним ружьем тут не справиться, – Тревор покачал головой. – Он сбросил луч, как будто это ему ничего не стоило. – Ладно, ребята, – подал вдруг голос хозяин дома, про которого, кажется, все забыли. – Спасибо, что попытались. Очень жаль, что ничего не вышло, но вам втроем лучше поехать домой. – Брось, чувак, мы не оставим тебя одного с этим чудищем! – Тревор присел возле парня на корточки, кладя руку ему на плечо. – Подожди минутку, сейчас Фиби придумает что-нибудь. – И это что-нибудь будет включать то, что ей тоже надо спуститься в подвал. А я ее туда не пущу! – Все правильно, мы ее туда и не пустим. Придумаем что-нибудь еще, – повторил Тревор уже не так уверенно. И так было ясно, что одним ружьем и не самой сильной ловушкой тут не обойтись. – В любом случае, домой тебе возвращаться нельзя. Найдешь где переночевать? – Найду, – голос Эдди звучал обреченно. – Вот только оно преследует всех моих друзей. Мне от него не сбежать. Поезжайте домой и подумайте. Позвоните, когда найдете решение. – У меня нет твоего номера, – зачем-то ляпнул Тревор. Вообще-то уезжать он был не намерен. Да и номер был в телефоне у Фиби. – Тебе есть на чем писать? – Н-н-н… – Ладно, давай сюда руку. Эдди достал из кармана рубашки шариковую ручку (этот парень вырастет и станет клерком, как пить дать!) и, взяв ладонь Тревора в свою, неровно накарябал на его коже ряд цифр. Он еще не закончил писать, когда Фиби вдруг задумчиво поинтересовалась: – Говоришь, оно преследует тебя и твоих друзей? – Ага. – Так это же отлично. – Оживилась девочка. – Фиби, это – отстой, – одернул Тревор сестру. Эдди продолжал держать его ладонь в своей, и ему это почему-то казалось весьма приятным. – Нет, это отлично, потому что так мы заманим его к нам домой. – Твоя сестра сумасшедшая… – пробормотал Каспбрак вполголоса, но Тревор его перебил. – Да нет же, моя сестра – гений! А ведь точно, заманим его к нам. Понимаешь, – живо принялся объяснять он Эдди. – Дело в том, что наш дом – это, по сути, гигантская ловушка для приведений. Конечно, она занята Гозером. Но, во-первых, дома есть еще протонные пушки, еще там есть мама и мистер Груберс – Фиби и Подкаст будут в безопасности, а, в-третьих, дом подключен к мощнейшим источникам энергии, которые смогут напитать обычную ловушку так, что она удержит твоего монстра! Каспбрак выглядел ошарашенным. – Ты сказал, что ваш дом – гигантская ловушка для приведений? – только и смог выдавить он. – Ага, – ответила за брата Фиби. – Да вы, ребята, совсем чокнутые. – Поэтому я с ними и дружу, – встрял Подкаст. – У них дома куча всяких паранормальных штук, и призрак деда жил в лаборатории под сараем. – Супер, – Каспбрак поднял вверх два больших пальца. – Звучит как самое безопасное место на планете. – Только, чтобы твой призрак точно клюнул, надо бы приманку посолиднее, – задумалась Фиби. – С нами может поехать кто-нибудь еще из твоих друзей, у кого есть личные счеты с монстром? Несколько минут, и вот они уже ехали к дому друга Эдди, Билла Денбро, чьего брата убил этот жуткий клоун. По телефону тот сказал, что сделает все, что угодно, чтобы уничтожить это существо. А, когда Эдди вышел из машины, чтобы поговорить с другом, Подкаст просунул свое лицо между водительским и пассажирским сидениями. – Чел, я вижу, что ты запал, – он так и светился от счастья, наблюдая, как Тревор переписывает с ладони в сотовый уже чуть смазавшийся номер телефона Эдди. – Вот уж вряд ли. Это семерка или единица? – Тревор воровато глянул в окно, а потом обратно на свою ладонь. – Семерка, – откликнулась Фиби. – Зачем же ты переписываешь его номер, если не запал? – На будущее. Вдруг у него в подвале заведется еще одно потустороннее существо. – А чего ты сразу не записал его в сотовый? Зачем было ладонь подставлять? – поинтересовалась она ехидно. – Я растерялся! И я уже говорил, что не намерен обсуждать свою личную жизнь с малолетками. – Он на него запал, – Подкаст расслабленно откинулся на своем сидении. – Это точно, – подтвердила Фиби. – Сейчас пойдете домой пешком! – пригрозил детям Тревор. Эдди тем временем появился из дома в сопровождении своего друга, который оказался парнем очень даже ничего. Что особенно ясно дало понять то, как он отреагировал на одну из несмешных шуточек Фиби, которой та решила его поприветствовать: – Как-то раз дорожный полицейский тормозит Вернера Гейзенберга и говорит: «Сэр, Вы ехали со скоростью 100 км/ч!». – Фиби, может, не надо? – мученически застонал Тревор. На его памяти над этой шуткой еще никто ни разу в жизни не засмеялся. – И ч-что же Г-гейзенберг? – подбодрил Билл девочку. – А Гейзенберг ему отвечает: «Зачем же Вы посчитали мою скорость, ведь теперь Вы не сможете понять, где я нахожусь!». Их новый знакомый расхохотался: – Т-тонко подмечено! Фиби так и засияла. Тревор же переглянулся с Эдди, который, как и прежде, занял переднее сидение рядом с ним, и с улыбкой пожал плечами, словно говоря «Такая вот у меня сестра». – Прости, что тебе придется сидеть сзади с этим детским садом, – обратился он к Биллу, но тот лишь отмахнулся. – У меня ведь б-был младший б-брат. Я умею общаться с д-детьми, – слово «был» явно далось ему с большим трудом. – Дети, вообще-то, бывают гораздо умнее некоторых взрослых, – напомнила Фиби, а Подкаст вполголоса пробормотал: – В особенности Тревора. Старший Спенглер постарался сделать вид, что не обиделся, потому что Эдди смотрел на него в этот самый момент, и присоединился к общему смеху. – Тревор, а что ты будешь делать завтра утром? – поинтересовался Каспбрак после того, как билборд «Добро пожаловать в Дерри» остался позади. Они как раз обсуждали тот факт, что Саммервиль примерно такая же дыра, какой был Дерри, только с чуть большим количеством кукурузных полей. Парень аж вспыхнул – звучало, как подводка к приглашению на свидание. – Я пока не готов, – смутился он. А потом смутился еще больше, когда Эдди посмотрел на него недоуменно: – К чему? – А что ты хотел спросить? – постарался замять неловкость Тревор. – Сможешь ли ты отвезти меня обратно в Дерри к восьми утра? К этому времени с ночной смены вернется моя мать, а я не хотел бы, чтобы она знала, что я не ночевал дома. – Для этого придется встать где-то в половине шестого утра, хотя обычно я встаю в девять, а еще придется отпроситься с работы... Словом, да, конечно, – Тревор улыбнулся. – Без проблем. Где-то в этот самый момент он и осознал, что влип по полной, потому что соглашаться на дурацкие авантюры в ущерб самому себе он начинал только в одном случае – когда влюблялся. – Звучит довольно проблематично, – нахмурился Эдди, но тут Фиби со знанием дела добавила: – Лучше встань в пять, чтобы выехать не торопясь. А то, если тебя остановят за превышение, то выяснят, что ты водишь без прав. – Ты водишь без прав?! – взвился Каспбрак, тут же хватаясь за ингалятор. – Выпусти меня из машины немедленно! – Успокойся, у меня они почти что в кармане. В этот раз я точно сдам экзамен по вождению. – А с-сколько раз ты его не с-с-сдавал? – уточнил Билл. – Минимум, трижды, – ответила за брата Фиби. – Но водить за последние пару месяцев он стал гораздо лучше. Особенно после того случая, как нас арестовали. Эдди с таким громким звуком втянул лекарство, словно у него начиналась паническая атака. – Зато в тот день мы поймали своего первого призрака, – похвастался Подкаст. Билл явно был настроен на то, чтобы перевести разговор на тему, от которой Эдди не придет в ужас, потому что через пару минут возмущенных воплей друга спросил: – И давно вы, р-ребята, за-занимаетесь этим? – Охотимся на приведений? Да уже почти пару месяцев, да же? – Подкаст скосил глаза в сторону, считая. – Ну, точно: ровно два месяца было три дня назад. – Два месяца, серьезно? – Эдди не мог скрыть сарказма. – Билл, прости, что втянул тебя в это! Они так много говорили о том, как ловили ацтекского бога и прочих существ, хотя… Подожди-ка, вы говорили ТОЛЬКО про ацтекского бога! Я мог бы и догадаться, что вы – новички. – Наш дед занимался этим всю жизнь, – напомнил Тревор. – А мой дед всю жизнь строил дома, но это же не значит, что я хоть что-то смыслю в архитектуре! – Эдди воздел руки к потолку. – Нам конец. – Д-да ладно, п-попробовать стоит, – миролюбиво отозвался Денбро. Тревор же принял решение порассуждать вслух о деле – это, наверняка, сделало бы их в глазах парней большими профессионалами. – Так, теперь нас трое. Но для Гозера понадобилось шесть протонных ранцев, так что и здесь нам помощь не помешала бы. – Нас пятеро, – попыталась было встрять Фиби, но брат от нее отмахнулся. – Ты не участвуешь в этом деле и Подкаст, кстати, тоже. Наверное, стоит позвонить маме и спросить, чем она собиралась заняться этой ночью. – Если в ответе будет имя Гэри, я этого знать не хочу, – Фиби демонстративно прикрыла уши ладонями. – Ч-что за Гэри? – полюбопытствовал Билл. – Гэри Груберсон – наш с Фиби преподаватель в летней школе и дружок их матери, – ответил Подкаст вместо девочки. – Гэри Груберсон? – Эдди фыркнул. – Он что, персонаж из комиксов? Тревор шикнул на ребят – мама, которую он поставил на громкую связь, как раз сняла трубку. – Мам, мы едем домой, – начал разговор Тревор. – Отлично, – отозвалась Келли с явным вздохом облегчения. Она бы с огромным желанием не отпускала детей никуда, но те бы уехали все равно, только без ее, материнского благословления. – С нами едут новые друзья: Эдди и Билл. – Здравствуйте, миссис Спенглер! – поздоровались парни нестройным хором. – И, как мы надеемся, потусторонний клоун-убийца, который держит в страхе их город, тоже увязался за нами, – продолжил Тревор. – Чего?! – видимо, Келли что-то пила в этот момент, потому что зашлась вдруг в отчаянном кашле. – Дадим ей минутку, – философски рассудил Тревор. Наконец, Келли немного пришла в себя. – Зачем вам, скажите на милость, понадобилось тащить потустороннего клоуна-убийцу с собой в Саммервиль? – Мощности переносной ловушки не хватит, мам, – вмешалась в разговор Фиби. – Нам нужно будет запитать ее от дедушкиных вышек. – Да, – продолжил Тревор. – И мы хотели бы узнать: не хочешь поучаствовать, а? Нам бы пригодилось больше людей, которые смогут держать протонные пушки. Уточнять то, что для Фиби и Подкаста существо слишком опасно, поэтому им не хватает рук, Тревор, разумеется, не стал. – Нет уж, – отрезала Келли. – Я выхожу сегодня в кафе в ночную смену. Если вам так уж нужен кто-то еще, попросите Гэри. Я уверена, он вам не откажет. Услышав имя «Гэри» Тревор и Фиби синхронно закатили глаза – хоть они и считали ученого неплохим мужиком, то, что он встречался с их матерью, обоих напрягало. – Все милый, целую, – заторопилась Келли. – Ужин оставлю на столе. Надеюсь, что завтра утром вернусь домой и найду дом и вас, в первую очередь, в целости и сохранности. – Ага. Пока, – Тревор сбросил звонок, а потом со вздохом был вынужден признать. – Придется позвать Гэри. – Это вообще нормально, что ваша мама так спокойно отнеслась к тому, что вы ночью собираетесь ловить какого-то паранормального монстра? Моя бы с ума сошла, сообщи я ей нечто подобное, – фыркнул Эдди. Старший Спенглер жестом попросил его помолчать, потому что уже набирал номер Гэри. Тот ожидаемо с легкостью (и даже радостью) согласился помочь им в поимке монстра. Уточнил только: – А оно в меня не вселится, как тогда? – Нет, – успокоил его Эдди. – Но может сожрать. – Тогда ладно. Заеду к вам после девяти. – В Саммервиле все взрослые такие беспечные? – поинтересовался Каспбрак, когда Тревор сбросил звонок. – Типа: «половить ночью чудовищ – да легко! Прихватить с собой термос и спальный мешок?». – Не все, – признался Подкаст. – Но мистер Груберсон сразу был таким. Именно с ним мы открыли нашу первую ловушку и случайно выпустили призрака, который начал Апокалипсис. Он очень любит принимать участие во всем необычном – наверняка, потустороннего клоуна-убийцу он будет ловить впервые. – А ваша мать знает о том, что вы выпустили жуткого монстра, который на месте мог прикончить ее детей, с легкой подачи нового бойфренда? – уточнил Эдди. – Подожди-ка! – перебил Тревор, поворачиваясь к сестре. – Так это вы втроем выпустили Гозера?! – Ты что, не рассказывала ему? – удивился Подкаст, глядя на подругу. – Смотри на дорогу, – хором обратились к Тревору Эдди и Фиби (может быть, Эдди с чуть большей тревогой в голосе), а потом девочка прояснила: – Это был не Гозер. Зуул, наверное. Сложно сказать. Технически, да, то, что мы выпустили кого-то из приспешников способствовало освобождению Гозера. Но мы не знали, что в ловушке кто-то есть. Просто открыли ее, чтобы проверить. – Из научного любопытства, – добавил Подкаст. На какое-то время старший Спенглер замолчал, наверное, переваривая информацию, но потом вновь вспылил: – Нет, ладно вы! Чего еще ждать от двенадцатилеток? Но Груберсон! Скажите на милость, какой взрослый человек полезет открывать неведомую ловушку из любопытства? – Ну, допустим, я знаю такого человека, – встрял Эдди, но потом помрачнел. – Точнее, знал. Он вдруг весь словно съежился – плечи поникли, и голова опустилась вниз. Тревор понял, о ком шла речь, и ему стало очень неловко, что затронул подобную тему. – О Боже, Эдди, прости. Я не хотел напоминать тебе о твоем друге, – парень потянулся к Каспбраку рукой, не лежащей на руле, и погладил его по плечу. А потом наткнулся на недоумевающий взгляд Билла. – Чего? – поинтересовался он, может, чуть резковато. – Н-ничего, – помотал головой Билл. – Просто удивлен, что Эдди р-рассказал т-тебе про Ричи. С-с нами он не говорит о нем с того д-д-дня, как это с-случилось. – И не буду говорить, – буркнул Каспбрак, резким движением смахивая со щеки предательски поползшую вниз слезинку. – А еще Эдди н-не очень-то любит, ч-чтобы его т-трогали, – добавил Денбро вполголоса. – Ой, прости, – Тревор тут же убрал руку с плеча парня. – Я просто ужасно тактильный, не могу общаться без прикосновений. – Страшно любит обнимашки, – пожаловалась Фиби. Эдди еще раз отчаянно протер глаза кулаками, прежде чем покачать головой: – Ничего, все в порядке. Бывает, что и я не против обнимашек. – Его друга что, убил монстр? – уточнил Подкаст одними губами, глядя на Билла, тот кивнул, и мальчик огорченно вздохнул. В двенадцать как-то не очень задумываешься о том, что опасные приключения, в которые ты ввязываешься, могут убить. – М-может с-стоить включить музыку? – попытался как-то исправить ситуацию Денбро. – Наше радио не ловит музыкальные станции, – ответила Фиби. – Только полицейскую волну. – Могу включить свой подкаст, – оживился Подкаст. Всю оставшуюся дорогу до Саммервиля они провели под выпуски мистических историй Подкаста, и мальчик был очень недоволен, что добрались они раньше, чем дошли до сорок шестого, самого лучшего, эпизода. Подбросив Подкаста до дома (тот хоть и был большим фанатом потустороннего, почему-то с облегчением согласился эту ночь провести в собственной спальной), у себя они оказались уже после половины девятого и едва успели доесть наспех разогретый ужин, как в дверь постучал Гэри Груберсон, радостно демонстрирующий сквозь стекло пакеты из Уолмарта. – Надеюсь, там пиво, – проворчал Тревор, открывая гостю. В пакете оказалась имбирная шипучка и чипсы. Прочитав разочарование на лице старшего Спенглера, Гэри возмутился: – А ты чего ожидал? – Чего-нибудь покрепче. – Я школьный учитель, – оскорбился Груберсон. – Мне моральным кодексом запрещено покупать алкоголь несовершеннолетним. – А ловушки, полные призраков, Вам с несовершеннолетними открывать, значит, можно? – не преминул поддеть его Тревор. – Вы же обещали никому не рассказывать, – Гэри повернулся к Фиби. – Это Подкаст проболтался, – ни секунды не думая, сдала друга девочка. – Так, тебя здесь вообще не должно быть, – спохватился Тревор, обращаясь к сестре. – Отправляйся в свою комнату и не выходи оттуда, даже если... – А кто настроит вышки? – перебила парня Фиби. – Мы не занимались ими с поимки Гозера. Кто-то должен из лаборатории деда проверить, как они работают и вовремя подать на них ток. Крыть было нечем. – Ладно, тогда ты закрываешься в подвале, и ни при каких обстоятельствах не выходишь наружу, пока я сам тебя не позову, окей? – Будем держать связь по рации? – глаза Фиби загорелись. Недавно она сконструировала улетные рации, и ей не терпелось проверить их в деле. А, когда они остались на кухне в чисто мужской компании, Гэри полюбопытствовал: – Может, расскажете мне больше о том, кого мы ловим? – М-мы и сами т-толком не знаем, – признался Билл. – Мы с ребятами изучили уйму газет, которые нашли в библиотеке, – подхватил Эдди. – И установили закономерность: каждые двадцать семь лет в Дерри творится что-то ужасное. Так, например, во времена первых поселенцев из города таинственным образом исчезли триста человек, а в середине XVIII века взорвался металлургический завод. После последней катастрофы прошло как раз двадцать семь лет, и вот в этом году Дерри затопило. – И п-появилось Оно. – И что оно делает? – уточнил Гэри осторожно. – Убивает, – просто ответил Билл. В это время лежащая на столе рация захрипела помехами, заставляя Груберсона вздрогнуть. – Вам меня слышно? Прием. – оглушительно уточнил голос Фиби. Тревор подкрутил датчик громкости, прежде чем ответить. – Слышно, Фибс. Не делай там глупостей. Прием. Рация замолкла. Детектор обнаружения потусторонней активности, оставленный Фиби в доме, тоже молчал. – И уже убило кого-то? – Гэри откашлялся, прежде чем спросить об этом. Билл и Эдди молча кивнули, старательно не глядя друг на друга. – Черт, – мужчина поежился. – Чем же оно может быть? Гозер и тот никого не убил. – Ну, вообще-то он убил Иво Шандлера, – напомнил Тревор. – Который технически уже и так был мертв, – возразил Груберсон. – Это основатель Саммервиля, – пояснил Тревор для ребят. – Сначала он ожил и восстал из гроба, а потом Гозер убил его окончательно. – Д-да, у вас т-тут весело, – вовсе не весело усмехнулся Билл. – Я одного не понимаю, – подал слабый голос Эдди. – Почему оно три дня торчало в моем подвале и не делало ровным счетом ничего? Я чуть с ума не сошел, ожидая смерти каждую секунду, пока находился в доме. Тревор потянулся было к парню, чтобы сочувствующе погладить его, но вовремя вспомнил, что тот не большой любитель прикосновений и убрал ладонь, на всякий случай еще и засунув ее в карман джинсов, подальше от соблазна. – Может, ему нужна не только кровь, но и страх? – предположил Гэри. – Может быть оно… – Играло с-с нами, – закончил за него Билл. Повисла тягостная пауза. Вряд ли убийство шестилетнего брата Билла и лучшего друга Эдди можно было считать за игру. – Так, – бодрым тоном привлек всеобщее внимание Гэри. – И в чем же наш план? – Мы надеемся, что заманили его сюда при помощи Билла и Эдди, у которых с ним личные счеты, – начал Тревор. – И, когда оно появится, мы задержим его протонными лучами из четырех ружей, Фиби запитает ловушку от дедовых вышек, и мы сможем удержать его в ней. Кстати, – спохватился он. – Надо подготовить ловушку. И, кстати, кто-то должен будет ее включить. Фиби, прием! – парень взялся за рацию. – Ты разобралась с вышками? В ответ рация зашипела нечленораздельными звуками. – Фиби? – Тревор встал из-за стола, выглядывая в окно, выходящее на сарай, в подвале которого сейчас должна была быть его сестра. – Фибс! Гребаная рация, – выругался парень. – Лучше позвоню ей по сотовому. Но не успел он достать телефон, как рация вновь ожила. – Т-тревор, – голос девочки показался вдруг совсем тоненьким. – Кажется, оно уже здесь. Со мной в подвале… – Фиби! – вновь завопил старший Спенглер в рацию, но та в ответ только хрипло зашлась помехами. – О, Господи! – парень заметался как раненый зверь, хватаясь то за рюкзак, то за ловушку, о которой он даже не знал – работает ли. – Успокойся, Тревор, – строго приказал ему Эдди. Он уже по-свойски надевал протонный ранец, оставленный для него Фиби. – Сейчас мы пойдем к твоей сестре и спасем ее, договорились? – А вдруг он уже убил ее?! – Тревор резким движением распахнул входную дверь. Его глаза от страха казались просто огромными. – Н-не думаю, – Билл взялся за ранец Зеддмора, одолженный у Подкаста. – Д-для начала оно захочет х-хорошенько нас напугать. – Гэри, возьмите ранец Стэнца из шкафа, – инструктировал Тревор на бегу. Стоило ему выскочить из дома, как все остальные, не сговариваясь, бросились за ним. – Вы знаете, где шкаф? – Нет, – Груберсон не пробежал и пары метров, как уже начал задыхаться. Кажется, ему стоило почаще заниматься спортом и пореже пить какао с маршмеллоу. – Я ни разу не был в этом подвале. – Ч-ч-черт! – Тревор был ужасно зол. Он должен был оставить сестру в гостях у Подкаста, увезти ее к матери, словом, сделать хоть что-то, чтобы держать ее подальше от чудовища. Он мог бы, в конце концов, и сам не сводить с нее глаз, но, вместо этого выбрал отправить ее подальше совсем одну. Тоже мне старший брат! – Шкаф слева от входа. Ружье стреляет как обычное ружье. Предохранителя нет. – Это было досадным упущением старинной конструкции всегда, но только не сейчас, когда им нужно было поскорее спасти Фиби от жуткого потустороннего убийцы. Тут Тревор похолодел, потому что вспомнил, что он полнейший придурок. – Кто-нибудь захватил ловушку? – Да, я взял, – отозвался Эдди. Ему тоже с трудом давался бег, но он не был намерен останавливаться и брызгать лекарство – надо было срочно спасать самую умную и милую на свете двенадцатилетнюю девочку. – Поблагодаришь потом, – добавил он, заметив, что даже в такую минуту первым желанием Тревора было сгрести его в объятия. – Я спущусь первым, – категорично заявил Спенглер, когда они ворвались в сарай и оказались возле пожарного шеста, ведущего вниз. – Фиби! – крикнул он сестре, а потом, без оглядки, прыгнул. – Тревор, я здесь, – отозвалась девочка снизу. Парни и Груберсон переглянулись и один за другим тоже спустились в подвал. Фиби стояла, прижавшись к стене, сквозь сварочные очки разглядывая возвышающегося над ней жуткого клоуна, который, наверняка, еще ни раз приснится ей в кошмарах. Если она выживет, разумеется. Девочка как раз заменила сгоревший предохранитель в щитке и собиралась пустить ток по вышкам, когда услышала за спиной зловещий шелест. Она думала, что была все еще жива только потому, что в подвале, помимо призрака деда, явно обитало что-то еще, что сейчас змеилось по земле беснующимися проводами, не давая клоуну двигаться дальше к ней. Она никогда не была так счастлива видеть Тревора, когда он, отплевываясь от волос, рухнул вниз, не особо заботясь о приземлении, и, даже не поднявшись на ноги, выстрелил в монстра из протонного ружья. Спускающийся следом Гэри чуть не сшиб брата с ног, но тот вовремя отпрыгнул в сторону, скомандовав мужчине: – Слева! – имея ввиду шкаф, где хранились костюмы старых «Охотников за приведениями», а сейчас пылился рюкзак Рэя Стэнца. Существо, кажется, ничуть не обремененное прежде потоком протонов из ружья одного Тревора, пришло в недовольство, когда в него выстрелил еще и Эдди, тоже спустившийся в подвал. – Фиби, держись! – подбодрил девочку брат. – Я починила питание станций, – крикнула Фиби в ответ. – Нужно только цепь замкнуть, я не успела. – Сейчас мы его отвлечем, Фибс! А ты врубай! – Я же просила никогда не называть меня «Фибс», – отозвалась девочка, и вскрикнула, потому что клоун разорвал два опоясывающих его протонных обода, делая шаг к ней. Ожившие по неведомой причине провода уже тоже были не в состоянии его сдерживать. Тут со своим ружьем, наконец, справился Гэри, однако, оружие Билла никак не хотело врубаться и воняло горелым сахаром – кажется, Подкаст не удосужился почистить его после атаки зефирных человечков. Чудовище зарычало, демонстрируя бесконечное количество острых акульих клыков, но хотя бы отвлеклось от Фиби, которая мелко, по шажочку начала пробираться к щитку. Эдди и Тревор вновь выстрелили. В этот раз, кажется, то, что жизнь сестры была в опасности, придавало старшему Спенглеру сил, потому что отдача уже не казалась ему такой жуткой. Да и в подвале деда он всегда чувствовал себя увереннее, чуть большим охотником за приведениями, чем был на самом деле. В конце концов, он – внук Игона Спенглера. Что еще нужно? – Да работай ты, чертова железяка! – Билл ударил прикладом ружья об пол, и оно вдруг выстрелило, из-за чего полусгнившая потолочная балка переломилась, обрушиваясь вниз вместе с частью потолка и сеном, которое хранилось в сарае наверху. Хорошая новость – досками засыпало жуткого клоуна. Плохая – фрагмент расколовшейся балки сильно ударил Тревора по плечу. – Осторожнее! – Фиби прижала ладошки ко рту. Кажется, впервые она по-настоящему испугалась. Ее первым порывом было броситься к брату, но она предпочла в суматохе поскорее добраться до щитка, и щелкнуть реле. Где-то на поверхности заискрились и загудели вышки – воздух в подвале ощутимо наэлектризовался. – Держи, Фиби! – Эдди не мог опустить ружья, тем более, что теперь Тревор стоял, прислонившись к стене, и никак не мог прицелиться одной рукой. Так что передать пульт от ловушки девочке показалось ему наилучшим решением. Кажется, Оно это решение тоже понравилось. Выбравшийся из-под досок клоун жадно потянулся к пульту, который Эдди со всей возможной силой пнул в сторону Фиби. Черт, не хватало только того, чтобы он оказалась в руках у чудища, которое запросто его распылит на атомы одним сжатием кулака. Однако, ожившие провода не дали случиться непоправимому, крепко обхватив руку клоуна. Фиби бросилась к пульту, хоть это и означало вплотную подойти к монстру. – Поставь ловушку на пол, Эдди, – решительно скомандовала она, и, стоило металлическому кирпичику оказаться на полу, отчаянно зажмурившись, нажала на пульте большую красную кнопку. Оно заверещало, извиваясь – ловушка начала потихоньку втягивать клоуна, начиная с ботинок, увенчанных красными плюшевыми помпонами. – Только не опускайте ружья, – взволнованно напомнил Гэри, который видел, что бывает, если дать существу выбраться из протонных пут до того, как оно целиком окажется в ловушке. Но ружья опускать никто и не собирался. Даже Тревор смог присоединиться – его луч обхватил жуткому клоуну горло, и тот, вращая глазами и злобно вопя, попытался сбросить с себя удавку. На самом деле, все происходящее длилось всего несколько секунд. Стоило пару раз моргнуть, как клоун уже полностью исчез в ловушке, сконструированной Игоном Спенглером, и улучшенной его гениальной внучкой. Правда, моргать никто не стал бы, пока не убедился, что монстр скрылся с глаз целиком. – Тревор, ты в порядке? Как ни странно первой добралась до парня не сестра, а Эдди. Он решительным движением порвал на парне и без того разошедшуюся по рукаву футболку, осматривая ушибленное плечо. Тревор покраснел. – Да все хорошо, мне даже не больно, – бодро соврал он. Правда, сестра, вцепившаяся в его пояс, тут же добавила неприятных ощущений. – Ты же ненавидишь обнимашки, Фибс, – напомнил он девочке, мягко перебирая ее кудряшки. К счастью, на ней не было и не царапинки – крушение потолка совсем ее не коснулось. – А еще я ненавижу, когда меня зовут «Фибс», – отозвалась сестра. – Но один раз и то, и другое потерпеть можно. Тревор благодарно обнял ее в ответ, но уже через пару мгновений она юрко высвободилась, ворча: – Ну, все, хватит с меня на сегодня. – Скажу матери, что мы с тобой обнимались – обзавидуется, – засмеялся парень. – На перелом не похоже, – констатировал Эдди тем временем, все еще щупая плечо Тревора тут и там. – Скорее ушиб. Подними-ка руку. Парень попытался поднять руку – это получилось, хоть и было сопровождено вспышкой боли, от которой он поморщился. – Точно не перелом, – вынес медицинское заключение Каспбрак. – Растяжение – максимум, – и он легко похлопал Спенглера по спине, вынуждая покраснеть еще больше. – П-простите за потолок, – сконфуженно пробормотал Билл, оглядывая последствия своего неловкого выстрела. – Я п-просто подумал п-п-про Джорджи, и мне т-так захотелось скорее п-причинить этому мерзкому созданию боль. – Ничего, – утешил его Тревор. – Гэри поможет мне все тут починить. Да ведь, Гэри? – обратился он к мужчине, который все еще держал наизготовку ружье, словно подозревая, что Оно вновь может вырваться на свободу. – У вас дома есть что-нибудь выпить? – нервно поинтересовался Гэри в ответ. Когда они уже почти выбрались из подвала, Фиби еще раз оглядела помещение и валявшиеся на полу провода, прошептав им: – Спасибо. На мгновение ей показалось, что в зеркальной поверхности допотопного дедушкиного компьютера отразилось что-то зеленое и желеобразное, но оно быстро пропало из поля ее зрения. Ловушку, в которую был заключен клоун, Тревор поместил на прикроватную тумбочку – он бы хотел, чтобы монстр находился в поле его зрения всю ночь, пока утром он не придумает, куда эту ловушку будет лучше всего спрятать. Из крепких напитков дома нашелся только шерри, и, наверняка, Келли на утро будет очень сердита, когда поймет не только то, что ее заначка была обнаружена, но еще и то, что она была начисто уничтожена ее бойфрендом. До того, как приняться за шерри, Гэри отвел Тревора в сторону. – Не хотелось бы навязываться, дружище, но я заметил, что между тобой и Эдди наблюдается некий взаимный интерес, это так? – Взаимный? – радостно поинтересовался Тревор для начала, а потом уже спохватился. – То есть, нет, я так не думаю. – Да я просто хотел узнать, может, тебе нужна парочка советов по тому, как обратить на себя внимание? – намекнул Груберсон. С Подкастом они как-то раз обсуждали то, что в отношениях Тревор – полный ноль. Парня было даже немного жаль. – У Вас были отношения с мужчиной? – изумился Спенглер. Гэри смутился: – Вообще-то, нет, но я не думаю, что есть какая-то разница между… – А у меня были, – прервал его Тревор. – Справлюсь как-нибудь. Но, спасибо за заботу, Гэри. – А про предохранение твоя мама с тобой уже поговорила? – не сдавался мужчина. Парень закатил глаза: – Вы что же думаете, мы сейчас, уставшие, напуганные, только что поймавшие сверхъестественного монстра, сексом заниматься пойдем? – Я бы так и сделал, – признался Гэри честно. – Или напился бы. За неимением возможности осуществить первое, мужчина взялся за второй вариант, и, выпив всего пару рюмок, уснул в комнате миссис Спенглер, заняв одну из двух удобных кроватей. Тревор бы очень хотел, чтобы ночью Фиби была под его присмотром, но девочка начисто отказалась спать в комнате с кем-то, тем более, что она не терпела никакого соседства, начиная с трех лет. Убедив брата, что, во-первых, между их комнатами одна лишь тонкая стена, и он успеет прийти к ней на помощь, что бы ни случилось, а, во-вторых, за ней приглядывает призрак деда, Фиби ушла спать к себе, а Тревор столкнулся с неразрешимой проблемой. – Значит, в доме осталось два свободных спальных места. Эта кровать, – Спенглер махнул рукой на свою койку. – И диван в гостиной на первом этаже. Кровать я, пожалуй, уступлю тебе, Эдди, – он попытался сказать об этом без смущения. – А сам посплю где-нибудь на полу. Может, в комнате мамы? Фиби меня к себе не пустит даже на коврик под дверью. Правда, Груберсон жутко храпит – отсюда слышу, ну да ладно. – Я бы не хотел оставаться в комнате один, – подал голос Эдди. – Я три ночи караулил его в своем подвале, и точно не смогу сомкнуть глаз сегодня, пока оно в доме. – Могу остаться с тобой, – отозвались Билл и Тревор хором, и Тревор был несколько оскорблен тем, что от него это предложение оказалось не единственным. – Я просто намного выше, явно сильнее и внушаю больше доверия, – обратился он к Денбро, в надежде, что тот заберет свои слова обратно. – Без обид. И он был счастлив, что Эдди его поддержал. – Да, если Оно вернется, я бы предпочел, чтобы оно сожрало Тревора, а не моего второго лучшего друга. Без обид, – он толкнул Спенглера в бок. – Оставайся ты. Билл засмеялся, а Тревору была не очень-то важна мотивация парня, если тот решил ночевать с ним в одной комнате. – Или так, – он равнодушно пожал плечами. Билл ушел в гостиную, Эдди же, сна у которого не было ни в одном глазу, устроился по-турецки на кровати Тревора, приглашающе хлопая по покрывалу. – Садись рядом. Спенглер привалился к стене, радуясь, что его бедро при этом касалось сквозь ткань бедра Эдди. – Как плечо? – поинтересовался Каспбрак. Тревор разрывался между тем, чтобы сказать, что все отлично, чтобы выглядеть крутым парнем и сказать, что все плохо, чтобы вынудить Эдди осмотреть его. Он молчал так долго, что парень сам оттянул ворот его футболки вниз, и заключил: – Будет огромный синяк. – Ясное дело, – Тревор в этом и не сомневался. – Переоделся бы хоть, – посоветовал Эдди. – А то эта твоя футболка больше ни на что не годится. Учитывая то, что один рукав оторвался почти полностью, а вдоль всего левого бока были сплошные дыры, то он был прав. Тревор встал, чтобы поискать новую футболку в комоде. – Машину-то сможешь завтра вести? – уточнил Эдди тем временем. Снимать и надевать футболку, когда поднятие одной руки давалось с большим трудом, оказалось делом не самым легким. Но Тревор с достоинством с ним справился, стоя к гостю спиной и прекрасно зная, что он на него смотрит. – Я помню, что пообещал отвезти тебя домой. Конечно, – заверил его Спенглер с жаром. – Левая рука! Да зачем она вообще нужна? Каспбрак фыркнул. – Надеюсь, успеем добраться до того, как мать с работы придет. – Да уж, – согласился Тревор. – Маму злить не стоит. Он забрался обратно на кровать, оказываясь теперь, казалось, к Эдди еще ближе. Тот невесело хмыкнул, а потом протянул. – Так странно… Внешне ты очень похож на Ричи. А вот по характеру совсем не похож. При упоминании имени погибшего друга Эдди, Тревору вновь стало неловко. Он тут же отодвинулся к краю кровати, памятуя, как Билл сказал, что его товарищ не большой фанат физической близости. – Не говори о нем, если не хочешь, – Спенглера так и тянуло погладить парня по колену или даже обнять, но он понимал, что момент не самый лучший. – Да нет же, хочу, – Эдди вздохнул. – Почти месяц прошел. Когда-то надо начинать. – Тогда расскажи, каким он был, – подбодрил парня Тревор. – Ну, – неловко усмехнувшись, Каспбрак взъерошил себе волосы, прежде чем начать. – Он был высоким, тощим и лохматым. Носил очки. Почти как у твоей сестры, только чуть более старомодные, – голос Эдди сорвался. – Вообще-то они были отвратительными, эти очки. Такие нелепые, словно он закупался где-то в 80-х. – Парень без комплексов, да? Казалось, Эдди вот-вот заплачет, поэтому Тревор все же не выдержал и едва ощутимо коснулся его плеча. – Это точно! – Каспбрак засмеялся. Хотя в этом смехе звонко слышались слезы. – Совершенно без комплексов. Одевался по-дурацки. И всегда не смешно шутил. И… – из глаз Эдди потекли слезы. – И ругался много, – договорил он дрожащим голосом. – С тобой ругался? – Нет, – Каспбрак всхлипнул, пытаясь улыбнуться. – Нет, конечно. Я имею ввиду сквернословил, – он сглотнул стоявший в горле ком, и закусил нижнюю губу. Слезы из глаз парня текли уже не переставая, и Тревор знал, что в этом случае нужно делать. Рыдать как в последний раз. – Я тебя обниму? – предложил Тревор. Парень кивнул и устроил голову у Спенглера на плече, пока тот мягко приобнял его, прижимая к своему правому боку. Эдди плакал, а Тревор легко поглаживал его по спине, приговаривая: «Ну, ну, поплачь хорошенько. Я знаю, что тебе больно, и мне очень жаль». Ему было, правда, очень жаль. У него умер только дед, но он мог себе представить, каково это – потерять кого-то близкого. Когда отец ушел от них, Тревор дико злился, и ему было обидно, и казалось, что он мог бы сделать что-то, чтобы отец их не бросал, но он не сделал этого, и теперь был виноват в том, что мужчины больше с ними нет. И да, было очень-очень больно. – Мы были знакомы всего ничего, – Эдди горячо дышал ему в плечо, и все еще всхлипывал, прижимаясь, словно маленький воробушек. – Четыре года. Но было ощущение, как будто я знал его всю жизнь. – Здорово, – отозвался Тревор. – Такая дружба многого стоит, верно? – Я расскажу тебе секрет? – поинтересовался Эдди спустя какое-то время. Он уже перестал плакать и чуть отстранился от Спенглера, вновь облокачиваясь на стену за изголовьем кровати. – Конечно. Если хочешь. Тревор привык, что люди (даже едва знакомые) доверяли ему свои секреты. И к тому, что при нем никто не боялся выражать эмоции, он тоже привык. Видимо, такой у него характер был располагающий. Он ведь не зря всем говорил, что главное его качество – дружелюбность. – Думаю, я даже был в него немного влюблен, – выдохнул Каспбрак доверчиво. – Но сказать ему об этом я не успел. Хотел для начала разобраться в себе. Считал, что у нас еще много времени впереди. Никогда ведь не думаешь заранее, что кто-то может умереть в пятнадцать, правда? – Да уж. Отстой, – хотелось сказать парню что-нибудь, что бы его поддержало. – Тебе станет легче, если скажу, что мне нравился один парень, мы встречались где-то два месяца, а потом он ушел к другому? – звучало как полнейшая глупость, и Тревору захотелось оправдаться. – То есть, его, конечно, не убили, так что по степени отстойности эта ситуация и в подметки не годится твоей. Просто… Откровение за откровение. Эдди усмехнулся: – Да, знаешь, сразу стало гораздо легче, – протянул он с сарказмом, но потом легко толкнул Тревора в бок. – Спасибо, что поделился. Спенглер улыбнулся в ответ. – Ты бы мог попробовать уснуть, – посоветовал он парню через томительное мгновение их взглядов глаза в глаза. – Я посижу здесь, посторожу, и, если клоун-убийца вновь объявится, обещаю громко начать орать. – Лучше бы тебе поспать. Тебе ведь утром садиться за руль, – возразил Эдди. – Да я вообще могу не спать! – отмахнулся Тревор. – Главное, чтобы ты отдохнул. Со мной ты в безопасности, правда. – Я тебе нравлюсь, да? – вдруг спросил Каспбрак в лоб, заставляя парня залиться краской. – Да, вообще-то нравишься, – не стал юлить Тревор. – Но ты можешь не отвечать взаимностью, я все пойму. Эдди улыбнулся и вместо ответа похлопал его по колену. – Не так сразу, ладно? – предложил он, и Тревор кивнул: – Конечно. На удивление, но вскоре Эдди все же задремал, и Спенглер вновь подвинулся к нему ближе, чтобы парень мог устроить голову на его плече. Сумасшедший, конечно, выдался день. Их первое дело, как группы «Охотников» и неудача, и успех, и знакомство с Эдди. И то, что ему вновь кто-то понравился, хотя еще недавно Тревор был уверен, что больше не сможет влюбиться, потому что попытки выстроить отношения пока что заканчивались полным провалом. И надежда на то, что они могут продолжить общение, и у них что-то получится. И недоверие к тому, что из этой тяжелой истории может получиться что-то хорошее. Тревор и сам задремал, а, когда проснулся, первое, о чем он подумал – что он точно знает, кому можно поручить хорошенько спрятать ловушку с чудовищем из Дерри. Пока Эдди, не подозревающий, что, прежде чем его разбудить, Спенглер минут пять разглядывал его сонное, расслабленное лицо, пошел будить Билла, Тревор попытался растолкать Гэри. Когда тот немного пришел в себя, парень вручил мужчине ловушку. – Вы же, как учитель, наверняка знаете все места в городе, куда могут сунуться любопытные дети? – уточнил Спенглер. – Более-менее, – отозвался Груберсон хрипло. Вчера ночью ему было так страшно ловить клоуна, что спал он всю ночь как убитый. И пробуждение далось ему нелегко. – Так вот, спрячьте эту ловушку там, куда не пойдет ни один нормальный ребенок, ладно? В пенсионной службе или, не знаю, куда там еще ходят люди вашего возраста? В магазине товаров для ремонта. Словом, подальше от детей. – Конечно, Тревор. Пока что ничего в голову не приходило, но Гэри был уверен, стоит ему поехать домой, как по пути обязательно найдется какое-нибудь подходящее место. В Саммервиле пустующих мест, где не увидишь людей, было гораздо больше, чем хоть сколько-нибудь людных. В безлюдности городка парни могли убедиться, когда выехали в сторону Дерри. Тревор старательно объехал улицу, где стоял круглосуточный ресторанчик, хоть там и теплилась какая-то жизнь, потому что там работала мама, кому он не хотел бы попадаться на глаза в половине шестого утра за рулем машины, которую водил без прав. Эдди и Билл вновь задремали, а Тревор, ежась и попивая кофе из термоса, старался игнорировать боль в левой руке и ехать быстро, но не превышая скорости. Он думал о том, что в этот раз точно сдаст на права. А еще, когда рука заживет, обязательно запишется в тир. И еще о том, стоит ли указывать в резюме, которое он собирался подавать куда-нибудь кроме бургерной, где работал сейчас и откуда его скоро, видит бог, уволят за прогулы, в графе «опыт работы» – «охотник за приведениями». Охотиться на приведений – это вообще работа или хобби? Или, может, призвание? Мама бы сказала, что родовое проклятие, но Тревор уж точно так не считал. Если бы не это, он бы никогда не встретил Эдди, а Эдди был классным. Вот бы у них что-нибудь получилось. Как вообще теперь подвести разговор к следующей встрече? Может, не надо было пренебрегать вчерашними советами Гэри об отношениях? Глядишь, тот бы подсказал, как намекнуть парню, который тебе нравится, на продолжение общения после того, как тот попросил не торопить события. Парни спали крепко. Подъехав к дому Каспбрака, где, к счастью, еще не горел свет, Тревор с огромным трудом их растолкал. Он вышел из машины, чтобы открыть Эдди дверь. Вылезая, тот поежился от прохлады утреннего воздуха, а потом порывисто прижался к Спенглеру с объятиями. – Спасибо. – Да обращайся, – пробормотал Тревор смущенно. Его не оставляла мысль, что за этой сценой из машины наблюдает Билл. – Я не только про то, что подвез и помог избавиться от монстра. Я вообще, – пояснил Каспбрак. – За все спасибо. – Рад помочь, – отозвался парень. Он, и правда, был рад, хоть объятия их и длились в среднем около трех секунд. – Может, увидимся еще когда-нибудь, да? – У тебя же есть мой номер, – проворчал Эдди, но потом коротко улыбнулся. – Позвони вечером, поболтаем. Но еще большую радость Тревор почувствовал, когда сел в машину и наткнулся на насмешливый взгляд Билла. – Ну, чего? – всполошился Спенглер. – Он обнял меня сам, ты же видел! – В этом и д-дело. Эдди никого не обнимает с-сам. – А меня обнял, – возразил Тревор. Денбро улыбнулся: – Значит т-ты его чем-то зацепил. И т-твои шансы на успех з-значительно п-повысятся, если т-ты перестанешь водить без п-прав. Эдди ужасно законоп-послушный. – Да сдам я на права, сдам, – Спенглер закатил глаза, но на самом деле он был преступно счастлив, потому что даже если друг Эдди решил, что у них что-то может получиться, то сам он просто не мог не думать о том же. Он уже почти высадил Билла из машины на его улице, когда вдруг спохватился. – Стой, а пятая цифра в номере Эдди – это семерка или единица? – С-семерка, – усмехнулся Денбро. – Обязательно ему п-позвони. Он с-сегодня первый раз улыбнулся п-после смерти Ричи. Уговаривать дважды Тревора и не нужно было. * * * Гэри уже выехал за черту города, а идеи о том, куда можно было бы спрятать ловушку с чертовым клоуном, так и не появилось. Дети обожали заброшенные дома, заброшенные шахты, заброшенные заводы и прочие места, куда лично он бы не сунулся ни за что. Разве что… Старый канализационный коллектор за городом уже давно не использовался, и вонял так, что без слез к нему и близко подойти невозможно было. К тому же, бытовало мнение, что в мутной застоявшейся дождевой воде, попадающей в трубу через появившиеся с годами дыры, живут пираньи. И, хотя последнее было маловероятным, насколько Гэри знал, дети там не играли. Отличное место для ловушки – и Тревор не придумал бы лучше. Зажав рот и нос платком, Груберсон через колючие заросли добрался до проржавевшего металла и раскрошенного бетона заброшенной трубы, уходившей под землю, а потом, размахнувшись, закинул ловушку глубоко внутрь, слыша, как она приземлилась с неприятным чавкающим звуком. Дело сделано. Ловушку не открыть, если не дать на нее напряжение, а никому и в голову не придет лезть в канализацию с оголенными проводами в руках. Гэри развернулся и пошел к машине. В глубине трубы ловушка подмигнула его удаляющейся спине голубым огоньком.