Лестница Санни

      – Хен, почитаешь мне сказку?       Минхо лениво отрывается от телефона и смотрит на брата.       – Нет. Вали спать.       Хенджин разочарованно опускает книжку вниз и капризно выпячивает нижнюю губу, собираясь заплакать. Даже шмыгает носом, чтобы усилить эффект, но старший брат уже не смотрит на него, а возвращается к телефону.       – Я не мама с папой и не поведусь, – бросает он. – Пошел спать быстро.       – Я всё маме расскажу! – восклицает мальчик. – Что ты меня обижаешь!       Минхо хмыкает и переводит на него взгляд. На Хенджине ярко-красная пижама в горошек и пушистые тапочки с единорожками, к груди прижат бедняжка Кками, молча терпящий весь произвол мелкого. Вот когда Минхо был маленький, ему не разрешили завести котенка, а этому целую собаку позволили!       – Вперед. Показать, в каком направлении идти?       Противный малявка уже не притворно жует нижнюю губу, разве что не столько от подступающих слез, сколько от злости.       – Ты плохой, Санта тебе ничегошеньки не подарит.       Закатив глаза, Минхо пожимает плечами и разбивает детский наивный мирок:       – Санты не существует.       Пять лет уже, давно пора перестать верить в эти сказки.       Хенджин распахивает наполняющиеся настоящими слезами глаза и отступает на пару шагов назад, не в силах выдержать такой удар.       – Ты... всё ты врешь. Санта существует!       – Ни Санта, ни олени, ни рождественские эльфы. Как можно верить в глупые сказки? Я в твоем возрасте уже это знал, – победно улыбается брату Минхо. – Сказать, где мама с папой твои подарки спрятали?       Хенджин убегает, прижимая к себе жалобно тявкнувшего Кками, а Минхо откладывает телефон и с хрустом вытягивается в кресле. Пора бы тоже спать, хоть и время детское. Родители вернутся с корпоратива только под утро. Парень идет на кухню и заглядывает в холодильник, чтобы запихнуть в себя пару ложек салата, а потом умывается. Сейчас позалипает немного в телефоне – и точно спать.       Кажется, Минхо только вырубился на диване в гостиной, листая ленту и так и не перебравшись в комнату на кровать, как ему в щеку тычется маленький настойчивый палец.       – Хён, – шепотом зовет Хенджин. – Хён, просыпайся!       – Тебе не жить, – из подушки бормочем Минхо, продирая глаза. – Что?       Брат перед ним мнется, переступая босыми ногами по холодному полу и боязливо поглядывает на темный проем двери.       – У нас на балконе кто-то есть. Кками убежал на кухню, а мне одному страшно.       – Чего? – возмущенно шипит Минхо. – Ты ради этого меня разбудил? Не беси меня и иди спать!       – Но там!..       – Нет там никого, – прерывает брата Минхо. – Если не пойдёшь спать, то я маме расскажу, что ты суп не ел.       – Но я же ел!       – А кому она больше поверит? – хмыкает парень, подбивая диванную подушку и укладывая на нее голову. Он слышит, как Хенджин медленно плетется к двери, но из комнаты не выходит. Тяжко вздыхает несколько раз. Минхо даже не собирается реагировать на эти выкрутасы, он своего брата знает, как облупленного. Поэтому, когда слышится шорох одежды, а комната на долгую минуту заполняется тишиной, оборвавшейся сдавленным всхлипом, Минхо понимает, что на этот раз Хенджин точно не капризничает, а присел в углу у книжного шкафа, давясь слезами в ладони. Парень со вздохом поднимается.       – Ладно, пошли посмотрим, что у нас там, не реви только, – он приседает перед ним и хватает под руки, поднимая на ноги. – Тапки мои надень.       Брат цепляется мокрой от слез ладошкой за руку Минхо и пару раз шмыгает носом, молча идя за ним.       – Ну вот, никого на балконе не... – уже с порога начинает Минхо и обрывает сам себя: – Что за черт?!       Их квартира на третьем этаже, откуда у них за окном маячит темный силуэт? Большой и громоздкий, с тонкими отростками сверху и тремя красными светящимися глазами, хаотично передвигающимися по телу. В стекло тихонько скребутся под неразборчивые возгласы с той стороны.       – Хватай Кками и закрывайся в комнате у родителей, – шепчет Минхо, отступая к двери и запихивая Хенджина к себе за спину. – Спрячься под кровать и попробуй только пикнуть – прибью на месте, понял?       – Эй, Чан! – уже отчетливо слышится от окна. – Тут холодно, открывай!       Голос перекрывает звон колокольчиков и рождественская песня.       – Хен, это же Санта! – Хенджин разом забывает весь страх и несется к окну, захлебываясь восторгом и теряя большие для него тапки. – Он существует! Существует!       – Да стой ты! – пытается удержать брата Минхо. – Назад!       Он успевает поймать его, обхватив руками за туловище, но тот уже дергает ручку балконной двери. В комнату залетает уличный холод, музыка и пытаются пролезть сразу несколько человек.       Преисполнившийся смелостью Кками, вернувшийся из кухни к младшим хозяевам, выступает вперед, чтобы по-собачьи обматерить налетчиков. Минхо пытается одновременно удержать брата и схватить нерадивую псинку, но Хенджин выворачивается из его рук и хлопает по низкому выключателю, заливая комнату светом.       Братья видят оленей. Трёх парней в подобии костюмов Санты, но определенно оленей – у каждого из них уши и рожки на голове, а еще яркие светящиеся носы.       – Хоу-хоу-хоу, и где же наш самый послушный ребенок? – весело восклицает один из них, выступая вперед и потряхивая небольшим мешком в руках.       – Я тут! – звонко кричит Хенджин, поднимая руки. Минхо подхватывает маленького верткого угря на руки и мертвой хваткой прижимает к себе.       – Вы кто?!       – В смысле? – щекастый пацан с улыбкой смотрит на Минхо и оглядывается на своих спутников. Оленьи рога и уши оказываются прикрепленными к ободку в волосах, и, возможно, у Минхо немного отлегает от сердца.       – Джисон, не тот балкон, – стонет сквозь зубы один из спутников говоруна, оглядывая комнату. Всё становится на свои места. Минхо опускает брата на пол и хватается за сердце.       – Чертовы аниматоры, я на вас в суд подам, – бурчит он. – Холодно, дверь закройте.       – Я так и знал! Так и знал, что вы существуете! – продолжает Хенджин. Он так часто дышит, что Минхо даже страшно, не перенасытит ли мелкий свой мозг кислородом.       – Конечно, мы существуем, – все никак не угомонится олень Джисон. – Меня зовут Комета, я самый быстрый из оленей Санты. Это Рудольф, – он показывает на своего друга, на чьей бицухе вот-вот треснет костюм. – Он самый сильный и помогает Санте везти мешок с подарками, а это Метеор, – последний парень натянуто улыбается и машет в ответ. – Сынмин, лицо попроще.       Хенджин явно собирается расплакаться от эмоций. Минхо устало вздыхает, притягивая его ближе к себе за плечи.       – Ребят, вас пропустить через дверь? К кому хоть лезли?       – Нет-нет, спасибо, нам, наверное, на соседний балкон нужно, так что мы просто выйдем обратно и... – парень весело отмахивается, несмотря на очень выразительные взгляды стоящих рядом друзей, и только сейчас поднимает глаза на Минхо. – Ого, – он застывает, рассматривая его лицо.       – Иго-го, – передразнивает его Рудольф, хлопая по плечу. – Хватит пялиться, ловелас, Чан с Феликсом ждут.       – А подарок? Как же подарок? – Хенджин пытается вырваться из рук Минхо. Тому одновременно и жаль брата, и хочется поржать над неудачливыми оленями, неловко переглянувшимися между собой. Всё же из ситуации нужно как-то выходить, поэтому он треплет брата по голове со словами:       – Ты себя плохо вел, Хенджин-а, так что пока подарка не получишь. Давай-ка уже отпустим оленей, чтобы они летели к Санте помогать разносить подарки тем ребятам, которые слушаются своих старших братьев.       Можно было бы придумать что-то другое, но: а) это первое, что пришло Минхо в голову так быстро, и б) может быть, хоть после такого этот мелкий пакостник начнет его слушать! Однако воспитательные планы рушатся сразу же и очень наглым образом – главным из этой шайки оленей.       – Какое же вранье! – возмущается он, хмурясь и тыкая в Минхо пальцем. – Ты чего врешь? Разве он себя плохо вел весь год? – Джисон подступается на шаг и опускается на корточки, чтобы смотреть мальчику прямо в глаза. – Тебя как зовут?       – Хенджин, – шмыгает носом брат и трет глаза рукавом рубашки, чтобы все-таки не расплакаться.       – Выше нос, Хенджин! – подмигивает ему парень. – Твой брат так говорит, потому что сам плохо себя вел, ему подарка не досталось, вот он и перестал в нас верить.       – Я вел себя хорошо весь год, а Санта Клаус так и не подарил мне котенка, – хмыкает Минхо.       – Может быть, ты не написал ему письмо, откуда он будет про это знать, – легкомысленно пожимает плечами Джисон, поднимая на него взгляд. А вот это обидно, Минхо хоть и был маленьким, но выполнил тогда все по правилам.       – Мне было четыре, умник, естественно, что я не писал письмо. Зато я изрисовал котами несколько листов вместо этого и даже вклеил вырезки из журнала.       – Кажется, что-то такое припоминаю, – Джисон жалобно округляет глаза, пытаясь выпросить пощаду на свою оленью голову. – Я только вступил в свою должность помощника Санты по корейскому участку и, наверное, потерял твое письмо. Приношу свои извинения. Держи конфетку! – он роется в своем мешке и протягивает Минхо красно-белый леденец-тросточку. – А это тебе, – Джисон вытаскивает горсть сладостей и наполняет ими маленькие ладошки. – Санта с подарками немного запаздывает, но разрешил нам подарить хорошим детям конфеты, пока он чинит сани. Будешь молодцом и в следующем году?       Хенджин кивает, дыша через раз и прижимая сласти к груди, бегает глазами по блесткам в виде звездочек на горящих румянцем от холода щеках, сияющему носу и тонким рожкам в лохматых волосах. Джисон широко улыбается.       – Эй, Джи... Комета, я хотел сказать, – привлекает к себе внимание олень-тягач, – нам пора, нас еще кое-где ждут.       – В путь, братья! – подскакивает тот с места. – Метеор, отстань от чужой собаки.       Минхо с Хенджином не успевают и глазом моргнуть, как шумная тройка выбирается на балкон и с хохотом и музыкой перелезает на соседний, где их уже встречает восторженный детский визг. Квартира погружается в тишину и холод. Минхо спешит плотнее закрыть балкон и укутать брата в свой свитер и надеть теплые носки на заледеневшие ноги.       – Существуют... Хен, олени существуют!.. – все бормочет Хенджин, цепляясь за его руки, и Минхо понимает, что теперь-то взбудораженный братишка точно еще долго не уснет. Они идут на кухню пить теплое молоко с подаренными конфетами, когда слышат звонок в дверь. На пороге стоит эльф, щуря лисьи хитрые глаза, вместе с невысоким светловолосым парнем с ямочками на щеках.       – Нам сказали, что тут двум хорошим мальчикам не с кем праздновать Рождество?       Из соседней квартиры радостно машет олень Джисон и поправляет:       – Двум красивым хорошим мальчикам, хен!       Незнакомцы смотрят на Минхо, Хенджин дергает его за ладонь, чтобы просяще заглянуть в глаза, и парню ничего не остается, как хватать брата и идти знакомиться с соседями (и забежать потом обратно за набором с красками для Хенджина, который Санта все-таки решил передать через оленей).       Позже они всей шумной компанией бегут на улицу любоваться салютами, играть в снежки и зажигать бенгальские огни. Уставший Хенджин сидит у Джисона на спине, обнимая его за шею и пытаясь погладить пушистые оленьи уши, пока Минхо следит за тем, чтобы он не свалился оттуда. Он отвлекается на странный звук, улавливая боковым зрением движение, и растеряно смотрит на напушившийся комок рыжей шерсти. Котенок смотрит в ответ, стряхивая влагу с лапок. Что-то, похожее на грязную розовую ленту, свисает с него в подобии ошейника.       – Кажется, до Санты дошло твое письмо, – Джисон тоже замечает котенка. – С опозданием, конечно, но я могу пригласить тебя куда-нибудь в качестве извинения?