Прощание и прощение

Сочельник — праздник пропахший морозом и еловыми шишками. В гостиной поместья Корфов собралась вся семья: барон Владимир Иванович Корф, его жена Елизавета Петровна, их дети Михаил, Екатерина и Александра. Екатерина обладательница прекрасного голоса, пела русский романс под аккомпанемент Александры. Владимир, сидя с бокалом вина у камина, наблюдал за дочерью. Красавица со льняными волосами и нежным голосом, пробудила в нем воспоминания тридцатилетней давности. О той, о ком он запретил себе вспоминать. О той, что не смогла простить и сбежала далеко. О той, за кем он не последовал на край света. После исчезновения Анны он впал в уныние, казалось жизнь кончена и свет погас. Владимир топил свое горе в вине несколько дней, он смутно помнил что, делал в то время. Он даже поехал к императору с просьбой отправить его на Кавказ вместо Михаила, но император только рассердился на своенравного барона и прогнал прочь, напомнив, что «награда» подарена Репнину за его верное служение Отечеству. Когда протрезвев барон все же отправился на поиски Анны, ее след уже затерялся где-то на границе Российской империи. Много позже он узнал что уехать и устроиться в Европе ей помогла принцесса Мария. По возвращении в Россию Мария поручила Анну заботам своих высокопоставленных родственников. Под их покровительством Анна блистала на сценах Вены и Парижа. Даже до Двугорского дошли легенды о загадочной русской красавице, покорившей Европу без единого выстрела. К ее ногам падали принцы и министры, но она оставалась одна. Анна так и не вышла замуж, наверное пережив разочарование: сначала в Михаиле, потом во Владимире — не смогла больше поверить. А может просто не смогла забыть гордого и дерзкого, но такого нежного и пылкого барона. Возможно он скоро узнает об этом. Накануне праздников Лиза получила письмо от Натальи, она путешествуя с мужем, в Ницце встретила Анну и рассказала Лизе о намерении Анны посетить Россию. Возможно они так и не встретятся, а возможно… Елизавета Петровна, глядя на мужа словно прочла его мысли. Она знала о ком он думает в эту минуту. Его лицо было отрешенно печальным. Анна… ее имя он шептал в горячке, когда спустя пять лет после свадьбы, едва не умер от простуды. Наверное на ее месте другая жена извелась бы ревностью и подозрениями. Но Лиза всегда знала что Владимир не любит ее. И сама она так и не смогла забыть трогательно милого и такого преданного Михаила Репнина, Мишу, Мишеньку… как злился он на нее за непослушание, как смущался ночью на станции, как смотрел на нее после их первого поцелуя, как нелепо извинялся за свой порыв, как был растерян и подавлен когда узнал о ее ночи с Владимиром и как нашел в себе силы простить. До сих пор по ночам она видела маленькую церковь в поместье своего батюшки, горели свечи и перед иконами стояли двое он и она — Лиза и Миша — клялись друг другу в вечной любви, перед Богом он назвал ее Елизавета Репнина. А на утро, не веря, в то что бывает такое счастье, она проснулась в объятиях любимого. Его глаза не вмещали все любовь живущую в сердце и она выплескивалась на нее, окутывая теплом и прогоняя утреннюю прохладу. А потом он уехал. Лиза даже не смогла проводить его, но точно знала, что он видел голубей и понял, что она близко, она пришла. Через три месяца его не стало. Он погиб от шальной пули. Погиб как настоящий герой. Он всегда был — герой, слишком благородный и чистый для этого мира. Вот и ушел в другой, совершенный мир. То время Лиза помнила обрывками: письмо… горе Андрея, сожаление матери, тихий плач Сони, даже отец, кажется раскаялся, в том что все это время не оставлял своих попыток поженить ее и Владимира. Лиза не поехала на его похороны тогда она была в бреду, доктор не отходил от нее неделю. Болезнь отступила, но перемена, что произошла с некогда озорной, веселой барышней шокировала родных. Лиза тогда стала тенью самой себя, она бродила по поместью и окрестностям как призрак, дворовые крестились встречая ее в лесу. Самое страшное, что она не могла даже плакать. Она не с кем не делила свое горе — это последнее, что осталось ей от любимого. Заплакала она только спустя два месяца, когда приехала Наташа Репнина. Войдя в гостиную она обняла Лизу и девушка впервые зарыдала, так и просидели они до глубокой ночи вдвоем, оплакивая родного человека. Казалось только Наташа, для которой смерть Миши была такой же необратимой потерей, как и для нее самой, смогла понять Лизу. Только с ней она смогла разделить свое горе. — Так и не стали мы с Вами сестрами, Натали. — Нет, Лиза. Я знаю что Михаил считал вас своей женой, и вы навсегда останетесь моей сестрой, — сквозь слезы прошептала княжна Репнина, — я всегда буду благодарна Вам за ту любовь и то счастье, что вы ему подарили. Благодаря вам он узнал что такое любить и быть любимым. — Он и до меня любил Анну. — Анна… это была влюбленность которая, разбередила его душу, но так и не сделала счастливым. Только вас он полюбил по-настоящему. С вами он становился беззаботным мальчишкой, и поверьте я знаю, что он умер счастливым. В последнем письме он писал что и не знал о том что существует такое безграничное счастье. — Спасибо. — Лиза, я приехала не просто так. Мне Соня написала, о том что вы словно умерли вместе с ним. Лизанька, милая, прошу вас живите. Мише было бы больно узнать, что вы делаете с собой. Он бы хотел видеть вас прежней. — Но… я… не могу… — захлебнулась слезами Лиза, — зная что его… больше …нет… зачем… как… я могу… когда его нет… — Лиза, — рыдающая Наташа обнимала подругу, — главное, что он был. Был в вашей жизни. И есть в вашем сердце. Пока оно бьется — он жив. Я знаю что вы никогда не забудете Мишу, но я умоляю вас живите, живите ради него… за него! Я умоляю вас! Ответом ей были лишь горькие рыданья. Наташа оставалась в поместье еще несколько дней, все время проводя с Лизой. Лиза не смирилась с потерей, но кажется приняла ее. Впервые в разговоре она смогла произнести «Миша был…», до этого она говорила о нем только как о живом. Тогда же Наташа встретилась с Андреем. Они простили и отпустили друг друга, пожелав взаимного счастья. Та встреча была последней. Наталья с родителями навсегда уехали из России подальше от снега и старого кладбища в родовом гнезде Репненых, где под холодной мраморной плитой нашел свой приют сын и брат Михаил Репнин. Наташа часто писала Лизе, реже Соне и никогда Андрею, лишь изредка в своих письмах она передавала ему поклон через сестер. Натали была сильная, сильнее его. Она сделала то что не смог он. Поставила решительную точку в их отношениях. Так же решительно она простилась с цесаревичем Александром. Пожелав ему счастья с принцессой Мари. «Вы будете великим императором, но постарайтесь стать счастливым» сказала она ему на прощание. И он старался, стать великим и счастливым. У Александра было много женщин. Он всегда был влюблен и любим. Но до конца жизни в минуты радости и скорби он с теплотой вспоминал ту нежную зеленоглазую девушку, которая тронула его сердце. Когда до Натальи, тогда уже графини Орловской, дошла весть о гибели императора Александра II, она долго рыдала, закрывшись в своей спальне. Муж с уважением отнесся к ее горю. Она оплакивала не только свою робкую почти невесомую любовь, она оплакивала свою юность. Граф всегда понимал и ценил жену. И любил, любил так преданно и нежно как не смог бы Андрей, был рядом в дни скорби и радости, стал отцом ее детей и верным мужем ей, чего не смог бы Александр. В благодарность за это Наталья подарила ему самую искреннюю и безграничную любовь на которую только было способно ее пылкое сердце. А Лиза пыталась жить. Говорить. Дышать. Это тоже было трудно: вдох — я больше никогда не увижу его глаз… выдох — я больше никогда не почувствую тепло его рук. Видя горе дочери, отец отказался от идеи замужества с Корфом, в какой-то момент он испугался что потеряет ее и мысли о фамильной чести отошли на второй план. Тем более что и сам Владимир пребывал в состоянии ничуть не лучшем чем Лиза. Потеряв разом и любимую и лучшего друга. Он замкнулся в себе, перестал выезжать, практически не покидал поместье. Поговаривали что молодой барон совсем обезумел от любви к бывшей крепостной. По сути так и было, не замечая смены дня и ночи, Владимир сидел в гостиной своего дома и беседовал с призраком отца. Так шли дни, недели, месяца, годы. Постепенно все соседи забыли и о полубезумном бароне и о полумертвой княжне. Как ни странно единственным живым человеком с кем общался Владимир стала именно Елизавета Долгорукая. Их сплотило общее горе. Только он мог понять ее, понять что значит растерять силы жить, только с ним она могла поговорить о Михаиле. Он с удовольствием рассказывал ей об их юношеских проделках. О том что не всегда Миша был такой правильные, в юности он доставлял немало хлопот своим воспитателям. Вместе они вспоминали Анну. Постепенно они стали проводить вдвоем все больше и больше времени. И однажды Владимир попросил ее руки. Не стал врать что любит, не стал говорить нежных слов, но предложил разделить горе и всю оставшуюся жизнь. Лиза согласилась. Со дня смерти Михаила, прошло четыре года, но она так и не научилась смеяться вновь. И единственным важным делом в ее жизни стало желание помочь Владимиру жить, так же как он помогал ей. Так к всеобщему удовольствию они поженились. От судьбы не уйдешь, не зря Сычиха всегда говорила что видит их у алтаря. Все таки они там оказались — вместе. Их жизнь в поместье была тихой и уединенной. Не было бурных сцен и излияний, присущих влюбленным. Было уважение, понимание. И спустя полтора года в их дом пришло счастье. Мальчик родившийся на светлый праздник Пасхи, словно вернул к жизни своих родителей. Лиза впервые за долгие годы смеялась глядя на своего сына — Мишеньку. Она была благодарна Владимиру за то что он сам предложил назвать ребенка Михаилом. Это был очень нежный, добрый и честный мальчик. Лизе даже казалось что он чем-то похож на того другого Мишу, такого далекого, но не забытого. Вскоре у мальчика появилась сестра Катя, а еще через несколько лет Сашенька. Они росли, наполняя жизнью и светом не только сердца своих родителей, но и все вокруг. Дети не знали о тяжелых мыслях старших. Они пели и веселились. Лиза тихо подошла к Владимиру. — Когда началась наша история… твоя дуэль с Александром нам ведь было столько же лет сколько сейчас Михаилу. — Да, — грустно выдохнул барон, взяв жену за руку, — я тоже сейчас об этом подумал. — Давай напишем Анне. И пригласим ее к нам погостить. — Я… не …уверен. — Володя, вам необходимо поговорить. Мы не так молоды, кто знает, будет ли еще возможность встретиться. Получив письмо от баронессы Елизаветы Корф, Анна долго сидела не решаясь открыть конверт. Уже отпустив всех слуг, одна в своей комнате она наконец открыла его. Там было теплое дружеское письмо с приглашением погостить в их доме. Их доме… доме в котором Анна выросла, была счастлива и несчастна. Беззаботное детство, смерть любимого дядюшки, робкая влюбленность Миши, глубокая бескрайняя как само небо любовь Владимира. Любовь которую она предала. Она много позже поняла как не важна была их ссора, как мало значения имело то что тогда казалось важным. То что сразу понял Миша, Миша который не смог ей простить того, что она пришла в комнату Владимира, перед дуэлью — простил Лизе ночь проведенную с Корфом. Когда Анна наконец поняла что она, натворила, было уже слишком поздно. Одновременно она узнала две страшные новости: смерть Репнина и свадьба Лизы и Владимира. Как горевала она о них и о себе. Михаил — благородный и искренний, первая нежная влюбленность. Каким робким он был с ней и каким бесстрашным и счастливым с Лизой. Владимир — гордый, надменный и ранимый барон. Как же любила она его тогда, и теперь. Единственная любовь стареющей актрисы. Только он приходит к ней во сне, молодой и влюбленный. Он любил ее, как никто не смог после. А она предала, ранила его больнее чем вражеская пуля. Лиза — своенравная, бесшабашная, но именно она залечила раны нанесенные Анной двум дорогим ее сердцу мужчинам. Михаилу понадобилось всего несколько дней, чтобы забыть Анну и окунуться в новую любовь с головой. Владимир… Анна не верила что он ее забыл. Просто научился жить без нее с Лизой. Анна приняла приглашение. И через несколько дней приехала в поместье. Дом изменился мало. Сама усадьба была ухоженной и богатой. Дом чистым и светлым. Пахло пирогами и праздником. На пороге ее встречали хозяева. Владимир спустился с крыльца помогая гостье выбраться из саней. Тело плохо слушалось Анну и к дому она шла опираясь на его руку. Он был в домашнем сюртуке с не покрытой головой. Волосы почти седые, морщинки вокруг глаз. Сердце защемило. Такой родной, любимый так близко. — Здравствуй, Анна. — В-владимир. — Как добралась? — Спасибо хорошо. Лиза не спешила спуститься с крыльца, давая им возможность поговорить. Она стояла кутаясь в шаль, стараясь не смотреть в сторону мужа. — Ты чудесно выглядишь. Словно и не было всех этих лет. — Но я же актриса я должна выглядеть хорошо. Наконец Лиза вышла им на встречу. Она подошла и обняла Анну, чем немного смутила ее. Анна побаивалась что Лиза сочтет ее приезд попыткой покуситься на ее мужа, разрушить ее семью. Но похоже Лиза искренне была рада видеть подругу детства. — Здравствуйте, Анна. Замечательно что вы приехали. Проходите скорее в дом. Сейчас чаю с дороги. Согреться. Чаепитие прошло в светской беседе. Анна рассказывала о своих путешествиях по Европе, сцене. Лиза задавала вопросы, подбадривая гостью. Владимир молчал. В комнату вбежала девушка лет пятнадцати, очень напоминающая Лизу в юности — озорные глаза, беззаботный смех… — Папенька, маменька, разрешите мы с Катей поедим в гости к Насте Соболевой. Ее брат привез из Петербурга какие-то невероятные шляпки. Да и рассказывает он много интересного о жизни при дворе, не то что наш братец. — Саша, во-первых, поздоровайся с нашей гостьей, — сурово сказал Владимир. Но Анна заметила как потеплели его глаза. Несомненно это была отцовская любимица. Он ей прощал все шалости и капризы. — Ой, простите, здравствуйте — смутилась девушка и поклонилась гостье. — Это Анна Платонова, знаменитая актриса и старинный друг нашей семьи, — представила Лиза, — наша младшая дочь Александра. — Здравствуйте, Александра, — слегка улыбнулась девушке Анна. — Папенька… — умоляюще посмотрела Саша на отца, боясь что вместо придворных сплетен придется слушать подругу родителей. Владимир рассмеялся. Анна вздрогнула. Это был смех из прошлого. Именно так беззаботно и искренне смеялся противным мальчишка, что остриг ее куклу, именно так смеялся влюбленный мужчина круживший ее по комнате, после того как она сказала «Да». — Хорошо, только вели Степану заложить сани. — И оденьтесь потеплее, — добавила Лиза. Не успела за девушкой закрыться дверь в комнату вошел, молодой мужчина. Он был в штатском, но осанка выдавала в нем военного. — Добрый день, — поздоровался он. Елизавета Петровна встала навстречу сыну. — Познакомьтесь Анна, это наш сын Михаил. — Михаил… здравствуйте, — Анна не смогла скрыть удивление и восхищение. Не каждый мужчина назовет сына в честь возлюбленного своей жены, пусть и погибшего друга. — Это Анна Платонова, воспитанница твоего деда и наш друг. Простите, Анна я оставлю вас ненадолго. Надо проследить чтобы девочки ничего не напутали. И распорядиться насчет обеда. Миша, ты поможешь мне? — добавила Лиза с нежностью глядя на сына. — Да, конечно, маменька. Они вышли. — У вас чудесные дети, Саша прелестная барышня. А Михаил… — Анна на секунду запнулась. — Да я знаю, как бы абсурдно это не звучало он очень похож на Репнина. Может дело в том что они тезки, а может в том, что его мать долгие годы шептала его имя по утрам. Простите, Анна, я не хотел вас смутить. Мы с Лизаветой Петровной прежде всего большие друзья. Я благодарен ей за то что она помогла мне, когда рухнул мой мир. Так случилось что и ее мир был разрушен до основания. Мы как малые дети учились жить заново. Она была рядом все эти годы, подарила мне чудесных детей. В нашем доме нет места для лжи. — Да ложь разрушает. — Или проверяет на прочность. — Вы счастливый человек Владимир. — Да у меня есть чудесный дом и замечательная семья. Я очень рад, что вы приехали Анна. — Я очень виновата перед вами Владимир… — Аня… — прервал он ее — Нет. Нет. Дайте мне сказать. Возможно больше не представиться такая возможность. Я очень виновата перед вами, я предала вас. Себя. Нашу любовь. Вы не представляете какое облегчение для меня видеть ваш уютный дом, ваших детей, ваше тихое счастье с Лизой. Это как прощение для меня. Я всю жизнь мучилась тем, что оставила вас в ту минуту, когда так была нужна вам. — Анна не корите себя. Я не был ангелом. Я заслужил ваше презрение. — Нет, Владимир. Вы, как и все, заслуживали на прощение и поддержку любимого человека. Ведь Миша это сразу понял он, оказался мудрее и благороднее меня. И счастливее. Пусть недолго, но он был с любимой. — Да Миша, всегда был лучший из нас троих. Вы удивились, что я назвал сына в его честь. Я сделал это не только ради Лизы, но и для себя, он был моим лучшим другом, мне до сих пор его не хватает. А Лиза, вы не представляете как тяжело она пережила его гибель. Наши дети помогли нам возродиться. — Я очень рада за вас Владимир, — повторила Анна. — Давайте забудем печали прошлого. Мы были молоды и наделали много ошибок. Кто знает как бы сложилась наша жизнь, если бы мы были мудрее. Вы всегда будете в моем сердце Анна, — Владимир наклонился и нежно поцеловал ей руку. — А вы в моем, — произнесла Анна, осторожно касаясь его волос. Вечером в гостиной собрались семейство Корфов и Анна. Лиза уговорила ее спеть. Анна выбрала старинный романс, о любви непростой и трагичной. Когда она закончила по щекам ее катились слезы. Позже, зайдя пожелать маменьке спокойной ночи, Михаил спросил, что связывает их с Анной. Лиза печально улыбнулась. — Миша, тридцать лет назад мы с твоим отцом были молоды. Мы любили, ошибались. — Папа любил Анну? — догадался он. — А я любила его друга, Михаила Репнина, — печально улыбнулась она. — Он погиб на Кавказе, я знаю. — Да, сынок, нас с Мишей разлучила смерть, а твоего отца с Анной — гордость. Запомни когда ты полюбишь по-настоящему — забудь про все условности и предрассудки, гордость, боль, обиды. Все это не имеет значения, пока любимый рядом. — Я уже полюбил, маменька, — смутился Михаил. — Кто она? — Она фрейлина императрицы, княжна Дарья Салтыкова. И мне кажется она тоже любит меня… — Я очень рада за тебя мальчик мой. Если ты уверен, что хочешь идти с ней рука об руку, всю жизнь — борись за свое счастье до последнего стука сердца, сражайся за свою любовь. — Я обещаю, — уверенно сказал молодой человек. «Как же он похож на Мишу, даже страшно иногда бывает. Господи, сохрани моего мальчика и пусть он будет счастлив». На следующее утро, после завтрака Анна и Лиза пили чай в гостиной вдвоем. Барон уехал по срочному делу к соседу. Младшие Корфы уехали с ним навестить друзей. — Лиза, я благодарна вам за приглашение. За наверно последняя возможность еще раз побывать в этом доме. Увидеть Владимира. — Вы сожалели о том что уехали отсюда. — Всегда! — Мне так жаль, Анна. Мне искренне жаль что все так вышло. Вы заслуживали счастье. — Наверное нет. Я не боролась за него. При первой же трудности я отступила и проиграла. Спасибо вам Лиза, — обе понимали что Анна благодарит хозяйку не только за гостеприимство, а за то что спасла дорогого им обоим человека. — Да тогда было тяжелое время для нас с Володей. Ваш отъезд. Смерть Миши… мы просто помогали друг другу не скатиться в пропасть. — Он был здесь перед отъездом. — Миша? — баронесса удивленно смотрела на Анну, — он приезжал к вам? — К Владимиру — проститься, но не застал его дома. Мы долго говорили. — О чем? — глухо спросила Лиза. — О вас. Он говорил только о вас, о том как ему невыносима предстоящая разлука, о своей любви к вам. Одинокая слезинка прорвалась сквозь барьер ресниц, и покатилась по щеке баронессы Корф. — Простите, Лиза, я не хотела вас расстроить. — Что вы, Анечка, ваш рассказ это как весточка от него… я рада любому упоминанию его имени. Ведь пока мы о нем помним, он с нами. — Я всегда буду вспоминать о нем, обещаю, — тихо произнесла Анна -Спасибо. Через несколько дней. Анна покидала гостеприимный дом Корфов. Покидала с легким сердцем. Она была рада, что ее любимый, непокорный барон обрел мир и счастье. Анна точно знала, что не отвернись она тогда от него, их счастье было бы запредельным, бесконечным. Но случилось то что, случилось. Обняв на прощание Лизу, она снова прошептала «Спасибо!». Перед поворотом Анна обернулась, в последний раз посмотреть на дом, возле дороги по-прежнему стояли две фигуры Владимир и Лиза, поддерживая друг друга. Такими их и запомнила Анна. На следующий день она уехала в Париж и в Россию больше не возвращалась. Лиза и Владимир действительно долго провожали одинокие сани, ползущие по проселочной дороге. Только когда они уже совсем скрылись за горизонтом супруги медленно пошли в сторону дома. — Спасибо, милая. — За что? — За то что уговорила меня пригласить ее, за то что позволила нам поговорить. Проститься. — Владимир ты не жалеешь, что не свободен? Что не можешь уехать с ней. — Нет, — твердо сказал Владимир, — Я знаю что мы мечтали о другой жизни, но так распорядилась судьба. И Михаил и Анна всегда будут в наших сердцах, но… — Но только он в сырой земле, а она жива! — Лиза, я никогда не предам тебя! Я уважаю твою память о Репнине, и благодарен, что ты уважаешь мои чувства к Анне. Но именно ты была рядом со мной все эти годы. Я рад что наш Миша такой же бесстрашный как ты, что наша Катя такая же нежная, что Сашенька такая же озорница и любительница приключений. Я действительно счастлив. — Я тоже. Пойдем к детям. Кажется они задумали какой-то сюрприз. Зачем-то стащили с чердака старый сундук твоей прабабки. Владимир рассмеялся и бережно повел жену к дому.