Вольнодумец

      Королевские сады привлекали своей дурманящей меланхолией. Удивительно как убранство самых разномастных кустов и постаментов, декорированных «по-королевски», способно ввергнуть в такую сильную отстранённость. Тишина, прерываемая лишь шелестением листьев, да изредка проходящими рядом пони, следящих за тем, чтобы ни один лепесток не выбивался из общей картины и постаменты не пылились, успокаивала. Удивляюсь их трудолюбию, но не более. Воздух пьянил, клонил в сон, но скоро она придёт, а потому пока нельзя сдаваться. За более чем год, проведённый в лазарете, подобная смена обстановки действительно ощущалась как наркотик. Вскоре тишина стала давящей, собственная борьба со сном становилась невыносимой, и некогда приятная нега стала кошмаром. Надо было отвлечься. Маленький огонёк появился перед глазами, захватывая всё моё внимание. Он не источал дым, дарил тепло, был слаб, но я чувствовала, стоит лишь дать себе волю… и весь мир будет поглощён ярким пламенем. Огонёк разошёлся искрами, а после потух. Я опустила копытце, эта сила пугала, но в то же время завораживала. Иногда хотелось окунуться в эти ощущения, в это тепло, но я понимала, что они поглотят меня, сожгут заживо.       Вскоре неподалёку послышалось звяканье золота и цоканье копыт. Вокруг вдруг всё расцвело, птички запели, и трава стала зеленее. Определённо пришла Селестия. Магия струилась вокруг неё, но она была другая нежели моя, гармоничная, текучая, как река, а моя — дикая и необузданная, но оттого манящая. Судя по всему, не я одна так считаю, ведь именно Селестия обучила меня. Она подошла из-за спины, побрякивая своей короной. Её лучезарная улыбка доходила до моего сознания сквозь спину, и я непроизвольно хихикнула. Обернувшись, встречаю добрую, но явно немного обеспокоенную пони-принцессу.       — И я совсем не ждала тебя, — выдаю уже базовую для нас реплику. Тия на это лишь ухмыльнулась.       — А я так торопилась, — наигранно обижается она, а после выдает столь искренний смех, что меня саму уже распирало. Давно я не слышала этого… заразительно.       — Так зачем ты позвала меня, — задаю терзающий меня вопрос.       Селестия помедлила. Она звучно втянула воздух, вздрогнула, прижав свои ушки, а затем легонько закашляла. До ноздрей дошёл едкий запах чего-то жжёного, и догадка мелькнула в моей головушке… и судя не только у меня. Виновато улыбнулась на несколько хмурый взгляд Тии, но она не стала ничего говорить мне, быстро вернув себе доброе выражение лица. Ну хоть не очередная лекция об опасности моей способности, уже неплохо. Расту в своих силах, вот только, что же всё-таки так воняло? Взглянула на копытце, где прямо сейчас красовалось пятно куда более светлое чем остальная шерсть. Я что грязь сожгла?! Селестия проследила за моим взглядом и моей по-детски восхищённой мордочкой, когда вдруг ухватила её телекинезом и притянула мой взор к себе.       — Даже не думай, — припечатала Тия, следя за моим даже не разочарованным, а обиженным лицом. Ещё бы такую авантюру угробила!       — Молодая кобылка должна купаться, не только, чтобы смыть грязь! Ты поняла? Кобылка должна пахнуть цветочками, яблочками, а не пеплом и гарью! — наставнически продолжила принцесса занудства. Я же лишь фыркнула.       — Конечно, мам…       Селестия тихонько хохотнула с прозвища, но почти сразу опустила мордочку. Вокруг установилась какая-то вязкая угнетающая атмосфера. Тия возвела ко мне свои очи, пронзительно смотря прямо в глаза. Стало неуютно, а она, кажется, о чём-то сильно задумалась. Тяжёлый вздох вышел из её груди. Селестия выпрямилась.       — Ты чего, Тия? — Вопрос застрял в воздухе.       — Рабиа, ты стала гостем этого мира и дорогим мне другом, — начала она. В груди внезапно всё сжалось, начало звучало как-то слишком удручающе. — Твоя адаптация до сего момента шла семимильными шагами. Ты встала на копыта в первую же неделю после госпитализации, ты прочитала и выучила десятки томов об истории и культуре Эквестрии, а также многое и многое другое. Однако твоя метка за всё это время не проявилась, а магия выходит за обычные рамки, с которыми способны совладать мои придворные единороги.       — Единорог вряд ли способен помочь с магией пегасу, — взвилась я, приподняв свои крылья.       — Да… именно поэтому я хочу отправить тебя за пределы Эквестрии, — произнесла Тия, от чего я несколько опешила.       — Воу-воу! — Возмутилась. — Тия, я даже за пределами замка не была, а ты собралась меня отправить в дальние страны. Так сразу, — недоверчиво осведомилась я, склонив голову.       — Понимаю, как это звучит. Но твоя магия порою выходит из-под любого контроля, — отчеканила Тия, вспомнив случай, когда мой огонь спалил её шёрстку.       — То было один раз, — махнула копытом, отворачиваясь.       — И тем не менее. В Абиссинии и Аравии проживают множество адептов альтернативной магии, а Зерикания известна своими шаманами. Я думаю там тебе смогут помочь постичь твоё пламя. К тому же возможно в этом путешествии ты найдёшь своё предназначение и получишь метку.       Я в полной мере недоумеваю, что она так зацепилась за мою метку, прям уж нужна она мне… Однако же эта альтернативная магия чем-то зацепила меня. В архиве королевской библиотеки я что-то читала о подобном. Аравийские адепты практиковали настолько различные области магии, что тогда и сама не заметила, как просидела там до самого заката. Артефакторика, искусство зачарованных татуировок, магия рун, иллюзорные техники, анимагия — всё это так увлекло меня, что на моём столике было множество различных книг по каждому разделу этой магии. Однако то был научный интерес, а сейчас стоит вопрос моей магии, аналогов которой не существует в Эквестрии, вряд ли они смогут действительно помочь мне.       — С твоим вечным энтузиазмом, я думала ты порадуешься такому приключению, — посетовала принцесса.       — Тия, это сухие пустыни, а не зелёные прерии Эквестрии. Я бы и рада изучить этот мир, да только помереть по пути не хочется, — парирую я.       — Уверена тебе подобное не грозит. Твой поезд прибудет к вечеру.       — Я же не… погоди что?!

║▌║█║▌│║▌║▌█

      Этот стучащий звук поезда раздражал. Сильно. Впрочем, меня всё сейчас раздражало. Жёлтый цвет досок, красный орнамент, нелепо лежащая сумка соседа — всё бесило. Разговоры ни о чём двух подружек сзади, храп какого-то разгильдяя спереди, стремительно удаляющийся вид Кантерлота. Из ноздрей пошел дым. Чёрт опять перегрелась! Не хорошо… не хватало здесь ещё всё спалить из-за плохого настроения. Может Селестия и права, может действительно надо научиться владеть этой силой. Но даже если и так, это её ни капли не оправдывает, она даже не пришла проводить меня, отправив какого-то нерадивого стражника. Тоже мне подруга.       Надо срочно сменить атмосферу, потому недолго думая, подхватываю сумку и шагаю в сторону вагона-ресторана. Но мой поход был прерван, когда я услыхала, как что-то звякнуло о пол. Там оказалась маленькая голубая заколка в форме глаза, единственное мне напоминание о прошлом мире. Там я родилась вновь, приняла новое имя, стала, наконец, жить в своё удовольствие, но из-за него… Опять выкинуло в другой мир. Наверняка он тоже здесь и опять не помнит ничего, но чёрт с ним. Буду надеяться, что я не встречу его ещё сотню лун, а пока меня ждут пирожонки и книжка по артефакторике, любезно одолженная у королевского библиотекаря. Она не заметит пропажи, ради меня специально не заметит.

║▌║█║▌│║▌║▌█

      Свежий воздух зелёных полей Эквестрии сменил сухой климат и палящее солнце Абиссинии. Станция была одинокой, она не строилась подле какого-нибудь населённого пункта, да и по отсутствию каких-либо табличек, видимо, никаких поселений рядом и в помине нет. Прекрасные условия… Меня как будто не помощь искать отправили, а на курс выживания записали. Чудесно. Благо я подготовилась, прихватила несколько больших бутылей воды и палатку, еды закупила в ресторане, так что день или два проживу точно. А дальше… Будем надеяться ещё один поезд проедет, что вряд ли, или найти поселение, или и вовсе найти иной источник пропитания, что в пустыне сделать тяжело. Будем действовать по ситуации, а пока нужно бы выдвинуться и осмотреться.       Станция представляла из себя скалистое плато, сразу за которым начиналась беспросветная оранжевая пустыня. Следовало бы остаться у станции в ожидании другого поезда, но надеяться на это значит выбрать смерть от обезвоживания. Так что был выбран путь вглубь пустыни, как раз из плато вела дорога из каменной кладки. Кстати говоря, я нигде не видела кассы, где можно было бы приобрести билет. Следовательно, касса находится в ближайшем к этому месту поселении. Я гений дедукции!       Путь обстоял относительно недолгий, но было несколько осложнений, дорога была выложена давно, а потому часть в насыпи или и вовсе вся заметена песком, потому иногда приходилось блуждать, утопая в песке. Но в основном поход был достаточно простым, поскольку солнце, пусть и палящее, моему телу, которое и огонь не берет — лёгкий жар, словно более водянистая вода для рыбы… ну типа, в смысле никакой разницы. Да. Самой, пожалуй, большой неприятностью была только моя собственная жажда, что в непривычку стала необъятной, и одну бутыль в пути всё-таки выпила. Однако, как и говорила путь был недолгий, я пришла в город под названием… на входе никаких табличек не было, зато была абсолютно пустая касса с расписанием поездов за прошлое столетие. Неплохо. Город сам выглядел как трущобы: дома обветшалые, а жители в основном бандиты, контрабандисты и хулиганы. Такое вот впечатление. Надеюсь это не единственный город в этой стране.       Местные жители, а это прямоходящие рыбы, коты, кроты, жабы и так далее, на контакт не шли, интересуясь только выгодной стороной вопроса. А интересовал меня конкретно единственный вопрос: «где можно набрать еды и воды, а также карту». Информация, даже такая, здесь стоила денег, а у меня совсем немного битов, как раз на еду и воду. Один из местных торгашей ещё был, видимо, недалёкого ума, поскольку за мою большую бутыль воды предлагал мне горшок с этой самой водой. Ну попытка засчитана, но меня не проведёшь! Постепенно бессмысленно блуждать по этому городку стало невыносимо. Навевали мысли, что я здесь надолго, а значит надо найти способ заработка.       Вскоре местные улицы завели меня в какую-то подворотню. Здесь было темно и сыро, повсюду были раскиданы матрасы, где-то сделаны подобия шалашей. Это какой-то бедный район? Не то чтобы весь город выглядел богато, но бездомных более нигде не видела. Город вообще больше походил на стан кочующих бандитов и пиратов, чем оплот жизни и то, что здесь кто-то действительно живет, даже в мыслях не приходило. Послышался свист и сзади в меня прилетел камень. Я обернулась и увидела двух псов, с довольно удивительной анатомией, длинное тельце, на котором умостилась маленькая слегка волосатая головушка, такие же длинные руки, с кулаками с валун размером, и карикатурно маленькими ножками, что как-то удерживали этот шедевр сюрреалиста. Сами же они были не сильно высокими, видимо подростки.       — Как же удачно, — весело процедил пёс, прыгая и, кажется, разминаясь, — давно у нас гостей не было.       — Хорош дурачиться, — припечатал второй, сжимая в своих руках кусок металлической пластины. Похоже я попала в неприятности.       — Давайте не будем совершать ошибок, о которых мы все будем жалеть, — мягко говорю я, пытаясь сгладить ситуацию, но похоже это сработало не так как хотелось бы. Псы будто почувствовали превосходство надо мной, посчитав лёгкой добычей, они стали приближаться, на их мордах красилась злобная ухмылка.       — Давай лучше выворачивай сумки, а не языком чеши, — оскалился весёлый, указывая своими толстыми пальцами. Тревога стала нарастать. Я своими силами то не очень умею пользоваться, но и на самотёк её пускать нельзя, ещё убью ребят. А они всё приближались. Взлететь не получится, крылья слишком слабы, чтобы унести и меня и груз. В животе становилось плохо, от нервов в глотке и чреве собрался какой-то комок, что не давал дышать. Страх за свою шкурку зазвенел в мозгу, отключая ручное управление. Тело двигалось само, тепло уже собиралось в моём чреве, готовясь изрыгнуть из своей глубины смертоносное пламя. Но тут они остановились.       — Чегой-то она светится, — недоумевал, второй пёс, заглядевшись на странное зрелище, но не выпуская импровизированное оружие из рук.       — Может ну её, а то ещё взорвётся, я слышал о этих существах из Аравии, милые и маленькие, но при любой опасности… БУХ, — забеспокоился первый, остервенело мотая руками.       — Позволь узнать где ты услышал об этом, — поинтересовался второй, явно не поверив своему товарищу.       — О, у одного торгаша питомцами с главной площади, — успокоился первый, кажись, совсем забыв обо мне.       Из ноздрей и ушей повалил чёрный дым, скрыв мою мордочку. Двое хулиганов несколько испугались, а после и вовсе дали стрекоча, когда из моей пасти вырвался пожар, растёкшийся по земле. Чёрт, стошнило мальца. Вся та вода, что была выпита в дороге, вылилась на грязную землю и горела ярким пламенем. Благо хоть пожар не стал распространяться дальше, чертовски стыдно.

║▌║█║▌│║▌║▌█

      Пристань представляла из себя место разгрузки и загрузки грузовых ЛЕТАЮЩИХ кораблей. Вот до чего дошла наука, ребята! На таком можно и Эквус облететь, очень хорошо! Сейчас как раз одно судно умостилось в крайнем доке, похоже, на выгрузку. Сам корабль представлял из себя длинную шхуну с двумя высокими мачтами, на парусах которого красовался знак бочки с рыбой, не трудно догадаться, что они перевозят. Вскоре с корабля стали выскакивать, самые разномастные прямоходящие, что несли на своих спинах бочки с очень вонючим грузом. Тухлой рыбой. «Товар из Грифонстоуна», — закричал швартовый, после чего к нему подбежал крупного телосложения крот, радостно потирая свои лапы. Воодушевлённо подбегаю к швартовому, чуть не сбив не внимательного крота.       — Можете взять меня с собой, — кричу ему в ухо, от чего тот слегка сжался.       — Дискорд, — ругнулся тот, после чего грозно посмотрел на меня. — Мы не общественный транспорт девочка! Мы перевозчики-контрабандисты, — сказал он грозно, злобно улыбнувшись, показывая ряд золотых зубов.       — Я мешать не буду, — настояла на своём, но крот сзади меня, явно недовольный ситуацией довольно громко закашлял.       — Извините, — возмутился крот.       — Да-да, с тобой скоро разберёмся, а ты, — указал он на меня пальцем, — мы возьмём тебя на борт, но знай наш курс пролегает через бездну прямиком к Грифонстоуну, и сходить с него мы не будем. Ясно? — спросил он у меня.       — Предельно, — на выдохе выдаю я, не особо задумываясь о его словах. Не сходить с курса простое правило!       — Отлично, пятьсот марок, — огласил он, протягивая мне руку.       Я беспокойно по озиралась вокруг, пытаясь найти что-то, но ничего не найдя, лишь в просьбе посмотрела в морду швартового. Тот закатив глаза и бросив: «зайцев не возим», — отвернулся от меня в сторону крота, и ко мне более не оборачивался. Выходит, что здесь другая валюта, это многое объясняло. Местные торгаши напрочь отказывались мне что-либо продавать, только в моих копытах появятся биты. И тут я вспомнила те многие часы, что я проводила в библиотеке, впитывая знания об этом мире. Там была графа, что Эквестрия уже сотню лет держит границу у Аббисинии закрытой. Селестия тогда объяснила мне, что это сделано для борьбы с опасными торговцами-контрабандистами. Тем не менее поезда продолжают ездить через эту страну, но более пассажиров не принимают. А потому биты здесь никому не нужны, не куда их тратить. Внезапно у меня возник вопрос, как я потом должна покинуть эту страну? Границы закрыты. Можно, конечно, пересечь границу своим ходом, но вход в Эквестрию тщательно охраняется пограничниками. Я здесь в ловушке!       — Спасибо, Селестия, — бросила я, хмуро шагая к ближайшей лавке. Глаза сами собой устремились вверх, на монотонное небо с белым диском посредине.       — Кстати, что-то ночь сегодня необычно долгая, — заметила я, когда на тёмном полотне стали вдруг появляться звёзды.