Another war

      Корабль Владеющих Разумом встретил нас почти полной тишиной. Не знаю, где у них тут что-то типа рубки, но те, кто управлял Мюрексом даже не подозревали, что у них побывала враждебно настроенная «сестра» — помещения между входящей и исходящей точек телепортации на корабль были усеяны мертвыми телами.       — Траектория движения Мюрекса отклоняется в направлении вектора ноль-ноль-ноль, — отрапортовал Ордис. — Прямиком к флотилии Нармера мимо Меркурия. Помолчав, он вздохнул.       — В одиночку против такого количества… У нее нет шансов.       — Здесь она справилась, — усмехнувшись, не согласился я. — Дальше конечно ей будет труднее, поскольку ее уже будут ждать, но я даже не знаю, когда мы ее догоним — силы ей не занимать.       — Однако ты уверен, что победить Балласа ей сил не хватит? — подал вдруг голос Кельвин.       — Он столько времени манипулировал ей, — вздохнул я. — Подозреваю, что он просто с легкостью подчинит ее обратно. В конце концов разработка Вуали его рук дело.       — И ты все равно идешь один? — я прям через голос понял, что Кельвин нахмурился. Я только засмеялся.       — Не один. Во-первых, я с Вольтом. Во-вторых, с тобой, Умброй и Севаготом. Кельвин коротко хмыкнул, и я вернулся к серьезному тону:       — Ты видишь наши координаты? Перемещайся следом на случай, если мне понадобится твоя помощь, а я постараюсь все же ее нагнать. Кельвин издал какой-то звук, явно означавший согласие, и мы с Вольтом переместились на следующий Мюрекс.       Там нас уже ждали несколько небольших отрядов Владеющих Разумом — как я и предполагал прямо всех Лотос решила не зачищать, пожалев то ли время, то ли силы. Мы с Вольтом тоже не стали заморачиваться, просто прорываясь вперед.       — Флот Нармера прямо по курсу! — оповестил нас всех Ордис. — И они неизмеримо превосходят численностью боевых единиц и оружия… Но… Я не понимаю! Клянусь, они отключают щиты!       — Видимо Лотос все еще может контролировать действия флотилии, — задумчиво пробормотал Кельвин.       — За исключением корабля Балласа, — вмешался в разговор сдержанно-холодный голос. — «Прагас», Пожиратель — его невозможно контролировать извне. Мы все замолчали, опешив — меньше всего кто-то ждал, что с нами решит поговорить сама Лотос.       — Что ты делаешь, Тэнно? — продолжила она, обращаясь уже ко мне. — Это не твоя битва. Баллас — мой.       — В таком случае я с удовольствием побуду наблюдателем, — проворчал я, и не думая останавливаться.       — Тебя предупредили, — равнодушно отозвалась она и отключилась.       — «Прагас» значит, — Кельвин вздохнул. — Корабль, что поглощает руины и обломки для собственного восстановления, верно? Трудно будет Арну его взорвать, если что…       — Поэтому нужно сделать чтобы «если что» не произошло, — усмехнулся я.       На следующем корабле нас встретило уже плотное сопротивление — я успел даже про себя порадоваться, что вероятнее всего и Лотос это притормозило. И она действительно оказалась ближе, чем я думал.       При очередном перемещении на подлете к Мюрексу я увидел сквозь свет соединяющего светового моста три фигуры и подумал о странности такой делегации.       — Лотос? — удивился Вольт, когда его ноги фактически коснулись платформы.       И я успел буквально в последний миг. Опередил атаку Лотос на какую-то долю секунды, успев выставить ладонь — еще не вышел целиком из Варфрейма, но уже принял на себя часть ее энергии. Не знаю, что бы стало с Вольтом, коснись его ее луч на таком маленьком расстоянии.       — Что… ты… делаешь?! — с трудом возмутился я. Я не атаковал в ответ, и ее луч просто отражался от моей руки, как лазер от зеркала — ладонь жгло, словно я пытался удержать уголек, а локоть и плечо почти сразу начало ломить.       — Я должна остановить «Прагас», — равнодушно отозвалась Лотос, не прекращая атаку. — Прежде чем Баллас достигнет своей цели. Ты будешь мешать.       — Какой еще цели?!       Не долго думая, я чуть сместил пальцы, направляя отраженный поток света в почему-то мирно стоявших рядом с Лотос Владеющих Разумом. Их снесло, мгновенно прожигая.       Лотос только усилила приток энергии на меня, пытаясь продавить силой. Я почувствовал, что меня медленно отталкивает, но руки не опустил — позади меня стоял мой Варфрейм, который этого бы точно не выдержал.       — Накормить корабль Солнцем, — Лотос ответила коротко и все так же равнодушно, вдруг резко прекращая атаковать.       — Что?! Я тряхнул головой, укладывая в голове услышанное, но она промолчала, и я попытался воззвать к разуму Лотос:       — В любом случае я могу помочь тебе. Мы можем найти последнего Архонта, ты окончательно окрепнешь, и шансы…       Она не дала мне даже договорить. Вроде стояла передо мной, слушая с опущенными руками, а в следующий миг оказалась позади меня. Между мной и Вольтом — никто из нас не успел отреагировать. Направленная волна энергии ударила его по ногами, роняя Варфрейма. В пустоту. Сама Лотос тут же исчезла, но мне стало не до нее.       Я снова успел в последний миг. Прыжок вышел странный и кривой, но Вольт в падении извернулся, вытягивая в мою сторону руку — и я втянулся в него, успевая вернуться в его тело.       — Извини, я никак не ожидал… такого, — осторожно сказал Вольт, когда тем же потоком энергии, ослабевшим с расстоянием, нас отнесло в открытый космос.       — Никто не ожидал, — вздохнул я. — Не думай об этом, к счастью, у нас есть тот, кто все исправит. И весело добавил уже вслух:       — Кельвин, Умбра? Надеюсь, вы неподалеку, как мы и договаривались?       — Что случилось? — удивился Кельвин.       — Лотос вышвырнула нас за борт, — хмыкнул я. — Ты не помнишь, она всегда была такой мстительной? Кельвин помолчал пару минут.       Мы с Вольтом пронаблюдали как стремительно исчез красной точкой Мюрекс, с которого мы выпали, и я вздохнул.       — Тэнно, прямо за тобой, — вклинился в мои мысли суровый голос Цефалона Сая. Вольт обернулся, и мы с радостью обнаружили позади бесшумно подкравшийся Рейлджек.       — Не могу ответить на твой вопрос, честно говоря, — с неожиданной иронией сообщил мне Кельвин, когда мы поднялись на борт. — Лучше всего ее знает Дэри, но ее о таком спрашивать…       — …Не стоит, — с коротким смешком закончил за него я, кивком здороваясь с Умброй и Севаготом на борту Рейлджека.       — Приятно видеть тебя, Тэнно, — снова подал голос Цефалон Сай. — Жаль у нас нет времени на воспоминания. Нас атакуют, множественные цели.       Подтверждая его слова, Рейлджек резко дернуло в сторону с хорошим креном — Умбра уворачивался от нагнавших нас кораблей Владеющих Разумом.       Поскольку нас было довольно много, чтобы занять все возможные турели, а Умбра был очень хорошим пилотом, мы на удивление быстро разобрались с нападавшими. Мюрексы, будучи без защиты, оказались уязвимы к оружию Рейлджека — и стоило расстрелять главные корабли, взрывая или просто выводя их из строя, и остальным становилось не до нас. Так что много времени бой не занял.       Но когда мы нагнали Прагас, я несколько шокировано присвистнул. Какая реакция была у Кельвина, мне было вообще не представить.       Зрелище было… страшное и поражающее одновременно. Пожиратель, разложив в стороны когтистые «лапы», тянул в себя огненную поверхность Солнца. Окруженный какими-то оплавленными кусками, в которых я не сразу признал остатки Мюрекса, он выглядел как хищный зверь, жадно пьющий кровь своей жертвы — еще живой, трепыхающейся, но обреченной.       Мотнув головой, я отогнал жутковатое сравнение.       — Эта штука… пожирает Солнце? — на моей памяти это было первое, что удивило Сая. Улыбнувшись его интонациям, я прищурился — короткая вспышка на Солнце в такой близи почти ослепила.       — Мы сможем приблизиться, прячась в тени разбитых кораблей? — спросил я. — Обшивка выдержит?       — Учитывайте промежутки между вспышками, — скомандовал Цефалон.       — Справишься? — с опаской уточнил я у Умбры. Варфрейм, совершенно невозмутимо оглядывающий картину перед нами, явно на меня покосился и откинул шарф — чтобы не мешал.       — Здесь усиленные гравитационные волны, управление может быть затруднено, — предупредил Сай. Но Умбра даже не шелохнулся.       — Народ мой! — зашелестел вдруг вкрадчивый голос Балласа на общей частоте. — Вы долго томились в ожидании знамения! Мы с Кельвином молча переглянулись.       — И я готов явить его вам! Посмотрите на небо! — продолжал вещать Баллас. — Оно чернеет ибо тьма набирает силу! Силу, которая отворит Бездну и унесет меня к священному Тау!       — У него совсем с головой все плохо стало, да? — задумчиво спросил меня Кельвин. Я аж фыркнул от его формулировки, но спорить не стал.       — Что будет с вами, мой народ, моя паства? — вопросил в тишину Баллас. — Вы уйдете со мной, но иной дорогой… Дорогой самопожертвования! Умбра как-то странно дернул головой. Я посмотрел на него, встал рядом.       — Сай, заглуши, пожалуйста, общую волну, — вслух попросил я. И обратился уже к Умбре.       — Злишься?       — Очень, — неожиданно признался он. Отрывисто, так как был сосредоточен на управлении. — Я столько лет мечтал убить этого безумца, но вынужден смириться с тем, что на моих руках не будет его крови. Хотя он в моей успел искупаться. Я промолчал, размышляя про себя.       — Я рад, что хотя бы помогу с этим тебе, — спустя пару минут неожиданно Умбра снова обратился ко мне. — Но жажду самолично вырвать ему горло этим утолить трудно.       — Я понимаю, — согласился я. — Я делил твои воспоминания. Так что я действительно понимаю. Умбра снова замолк.       — Мы в радиусе действия катапульты, — заявил через несколько минут Сай. — Но на борту Прагаса обнаружены следы поля Орфикса. Направившись к катапульте, я несколько секунд размышлял.       — Приготовь к запуску Некрамех, — скомандовал я Цефалону. — Сколько еще продержится наше укрытие?       — Не больше десяти вспышек, — мгновенно сосчитал тот. — Минуты три.       — Я успею, — решительно выпрямился я, оглянулся на Кельвина и Варфреймов. — Три минуты. Потом Рейлджек надо одним прыжком уводить в безопасную зону.       Некрамех ворвался внутрь корабля банально проломив стену. Я мало им пользовался, не находя особой прелести в подарке Энтрати, но сейчас крепость головы Войдрига оценил. На меня тут же отреагировал Батталист, но я даже не успел поднять оружие — откуда-то сбоку раздалось несколько выстрелов и несостоявшийся противник упал, раскатываясь на части.       Из теней странной геометрии корабля вышел Эрра. Я насторожился, и Войдриг звякнул оружием.       Но Эрра, смешно переступая своими длинными «лапами» и задрав руки, подошел ко мне и посмотрел в лицо Некрамеха.       — Мой отец был прав, — неожиданно печально сказал он. — Но уже слишком поздно. Я не могу остановить Балласа… Никто не сможет. Скоро мой народ… и твой тоже… будут уничтожены из-за гордыни одного… существа. — Последнее слово он как будто презрительно сплюнул, а потом махнул длинной рукой. — Иди за мной.       И стремглав понесся вперед, на ходу распахивая невидимые для меня проходы. Полагаю, благодаря ему, других Владеющих Разумом мы почти не встречали — на такой огромный корабль около десяти солдат показались ерундой.       Я молча спешил за неожиданно шустрым Эррой, радуясь про себя столь внезапному покаянию с его стороны — опять-таки благодаря ему мы продвигались по кораблю намного быстрее, чем мог бы я один, — и одновременно надеясь на то, что это не окажется глупой ловушкой. Но в какой-то момент Эрра вдруг остановился, посмотрел на меня, словно растерявшись.       — Когда Лотос найдет его, он сделает ее своей марионеткой, — тихо сказал он. — И они вместе уничтожат Солнце. Моя сестра… Ты должен…       — Ты хочешь, чтобы я убил ее? — прямо спросил я. Эрра как-то странно дернулся, словно от удара. И отвернулся, наклонив голову.       — Я должен сам исправить свои ошибки, я знаю, — глухо отозвался он. — Но я не… Я не могу… Ты иной. Не такой как другие Тэнно, ты не боготворишь ее и не видишь в ней нечто неприкосновенное. Я коротко хмыкнул, но комментарии про разгребание чужих проблем оставил при себе. Тем более все равно я уже этим занимался, а на фоне глобальности этих проблем…       — Последний Архонт здесь, на Прагасе? — снова прямо спросил я. Эрра снова оглянулся на меня, коротко кивнул.       — Не люблю я такие кардинальные меры, — я вздохнул. — Смерть слишком уж… непоправимое понятие, несмотря на ваши умения возрождать мертвых. Так что давай воспользуемся последним Архонтом. Есть немалый шанс в том, что с его силой Лотос справится с Балласом, ну а если нет… Там разберемся. Эрра несколько секунд молча смотрел, словно пытаясь разглядеть меня внутри механического тела Некрамеха.       — Я действительно знаю тебя, — сказал он наконец через долгий миг. — Когда Лотос пыталась убить меня с помощью… с вашей помощью, Тэнно, ты был тем, кто не смог довести дело до конца.       — Не смог или не захотел? — усмехнулся я.       — Если ты не знаешь ответа, я тем более, — Эрра покачал головой. — С одной стороны я благодарен тебе, что ты вольно или невольно спас мою жизнь. С другой — вероятно всего этого можно было бы избежать.       — Ты слишком высокого о себе мнения, — развеселился я. — И обо мне тоже! Мы с тобой всего лишь песчинки в реке, что несет мир вперед. Я в этом убедился самолично. Не будь тебя, пришел бы кто-то другой. И вполне вероятно, стало бы все намного, намного хуже. Сейчас у нас есть шанс все исправить — разве этого недостаточно, чтобы увериться в том, что до этого все шло так, как должно было идти? Эрра снова отвернулся, задумался.       — Теперь я понимаю, почему тебе доверился отец, — как будто бы вздохнул он. — Идем, времени мало. Но стоило нам продолжить движение, как Прагас сотрясло — как будто по всему кораблю прошла волна.       — Совсем мало… — промотал Эрра и ускорился.       Корабль явно разрушался, не выдерживая мощи и температур Солнца. По всему нашему пути периодически рушились куски потолка, будто бы взрывались стены, пару раз под ногами Войдрига чуть не провалилась часть пола. Несколько раз поблизости раздавались взрывы, и корабль трясло так, что мы почти падали.       Солнце категорически протестовало против прикосновения к его силе и врывалось в Пожиратель огненными лучами — и, чем дальше мы двигались, тем сильнее все вокруг превращалось в руины, буквально рассыпаясь на куски.       У меня мелькнула мысль о судьбе Рейлджека, но я тут же решительно запретил себе волноваться о нем — и Сай, и Умбра не стали бы лишний раз рисковать чужими жизнями. Когда перед нами начал откровенно рушиться проем, я не удивился. А вот Эрра меня удивил — рванув вперед, он подпер собой верхнюю часть проема, что есть сил удерживая обломки. Я поторопился помочь ему, подпирая плоской макушкой Некрамеха притолоку с другой стороны.       — Последний Архонт… — просипел Эрра. Ему, в отличие от меня, было действительно тяжело. — Он… он ждет тебя! Быть может его сила… поможет ей, восстановит ее! Она сможет… сопротивляться!       — Я все понял, Эрра, — спокойно отозвался я. — Я все сделаю. И Войдриг резко рванул чуть в сторону, со всей силы отпихивая Владеющего Разумом обратно в проход. Вся масса камней рухнула на Некрамех, погребая его — я успел выпрыгнуть, переносясь на несколько метров вперед. Осмотрев завал, я вздохнул, подумав, что остается только надеяться, что Эрра выжил — если бы он стоял иначе, я бы смог вытолкнуть его вперед, но теперь приходилось только гадать о его судьбе.       Впрочем, не могу сказать, что она меня сильно сейчас волновала.       Обернувшись, я внимательно осмотрел открытую площадь в несколько этажей. Последний Архонт ждал меня не таясь на возвышении, зависнув над полом и плавно поводя трезубцем в руках.       Я был безоружен, и Бореаль знал это. Видел во мне легкую добычу. Одно бесконечное мгновение мы смотрели друг на друга, а потом одновременно рванули — он на меня, а я в сторону, к генераторам поля Орфикса, которые заприметил сразу. Бореаль аж растерялся, не ожидая от меня такой прыти — рывок Бездны делал меня невидимым и очень быстрым. И пока он медленно поводил головой, пытаясь обнаружить меня, я успешно сломал оба кристалла.       — Я чувствую тебя.       — Я тебя тоже, — тепло улыбнулся я. И ко мне притянуло Вольта, находящегося где-то в радиусе моих способностей — он мягко спрыгнул на пол, явно перенесенный в прыжке, и меня привычно втянуло внутрь Варфрейма.       Бореаль как-то неожиданно радостно взревел — кажется убивать безоружного ему было… не интересно. Усложняя бой, отовсюду посыпались Владеющие Разумом.       — Умбра понял, что поля больше нет?       — Все поняли.       — Отлично.       Бореаль оказался сложным противником. Сложнее чем любой из предыдущих. Со всей ловкостью тела Локи он в последний миг ухитрялся уворачиваться от выстрелов Натарука, сам при этом издалека ударяя лучами энергии. Пару раз он и вовсе как-то странно вскрикивал, и пол под Вольтом покрывался змеями молний. Но электрическому Варфрейму это практически не наносило урона, поэтому атаки Архонта проходили почти в пустую.       А вот скорость Вольта все равно брала верх. И, пусть не сразу, но раз за разом Бореаль пропускал стрелы Натарука, только потому что не успевал за Варфреймом под ускорением, и в какой-то момент он вдруг весь вспыхнул, поднялся выше в воздухе и окутался непроницаемой сферой поля.       — Он лечится! — недовольно воскликнул Вольт. И попытался несколько раз ударить сферу молниями, а потом и вовсе с разбегу пробиться в нее. Но Варфрейма только откинуло.       Мгновенно приняв решение, я выскользнул из тела Вольта, при этом ловко перехватив из его пальцев лук, и просто рывком Бездны телепортировался за спину Архонта. Пришлось встать очень близко, чтобы не касаться граней сферы, но зато я был внутри, и Бореаль был беззащитен.       Выстрел в спину Архонта уронил нас обоих — сбив с него поле, а мне явно подпалив ресницы и брови. Кувырком откатившись в сторону, я одним движением перекинул Вольту Натарук, и мы оба замерли. Архонт медленно поднялся, как будто тряхнул головой… и оглушающе, почти ультразвуком, завизжал.       Нам с Вольтом это было уже знакомо, и я напрягся, морщась от боли в ушах. Стоило Бореалю резко развернуться и, развевая клювообразную пасть, рвануть в мою сторону, как я просто ушел рывком куда-то в сторону, сбивая Архонта с толку. А ему в спину прилетело несколько стрел подряд.       Как только Архонт упал и замер без движения, я с опаской наклонился над телом. Но Бореаль, обожженный и израненный, сохранял неподвижность, и я, зная, что ждать нельзя, осторожно зафиксировал его тело коленом и двумя руками потянул кристалл из спины. Он вышел неожиданно легко, как будто только этого и ждал, я чуть не опрокинулся от несоответствия приложенных усилий.       — Что дальше? — весело спросил Вольт, придержав меня за плечо.       — Какое будет милое воссоединение, — прошелестел вдруг вкрадчивый голос Балласа. — Когда ты и твоя мамочка придете попрощаться со мной. Я готов к этому. А ты, Тэнно?.. Я вздохнул, взвесил в руке последний кристалл.       — А ты готов к этому, друг? — со смешком спросил я. Вольт поправил перевязь Скиайати — непривычно длинный клинок упорно путался у него в ногах, — и решительно кивнул.       — Конечно. Всегда.