***
- Обезьянка, не торопись, подавишься ведь, - мирно попивая кофе, отметила Сервир, наблюдая за тем, как Паудер закидывает в себя еду в такой спешке, словно ее сейчас у нее кто-то отберет. Девочка проглотила кашу, виновато потупившись. - Силко тоже ругается. Говорит, что я так вкуса даже не чувствую. Но я чувствую, просто… Привычка, - пробормотала она, старательно жуя бутерброд, явно прикладывая усилия к тому, чтобы делать это не слишком быстро. Сервир понимающе кивнула. - Теперь тебе не нужно беспокоиться о том, что еды может не хватить, - заботливо поправив выбившуюся из прически прядь волос ребенка, жрица тепло улыбнулась. А затем поняла, что ее слова могли прозвучать двусмысленно. - Да. Теперь Клаггор не съест последнюю булочку, - пробормотала Паудер, отстраненно смотря на бутерброд в своих руках. Сервир попыталась реабилитировать обстановку, понимая, что слишком расслабилась – и забыла, что стоит думать о каждом произнесенном рядом с Паудер слове. По крайней мере, пока та не станет хотя бы немного стабильнее. - В моем храме младшие тоже часто не успевали отхватить все самое вкусное у старших. Мы никогда не голодали, но я безумно любила сладкое. Да и сейчас люблю. Но тогда я просто не могла им наестся. Постоянно таскала из кухни конфеты, за что меня ругала настоятельница. Меня даже наказывали несколько раз, когда ловили. - А потом? – история о прошлом жрицы отвлекла Паудер от грустных дум, а потому та даже чуть наклонилась в сторону Сервир, внимательно слушая. Тогда как девушка рассмеялась от заданного вопроса. - А потом я стала мастером по проникновению в кухню среди ночи, и ловить меня перестали. Замечали, конечно, что конфеты так и продолжали пропадать, но предъявить мне ничего не могли – часть награбленного я съедала сразу, а часть – прятала в нише в полу в своей комнате, там, где доска отходила. Жрицы не знали о моем тайнике, так что и наказать меня не могли. Правда, конфеты они периодически перепрятывали… Но мне всегда удавалось их найти. Паудер рассмеялась, и после того, как Сервир взъерошила ей волосы, вернулась к еде. Жрица же выдохнула: ситуацию удалось вернуть в мирное русло. Отлично. Осталось также выкручиваться и всю следующую сотню раз, когда Сервир ляпнет что-то, не подумав, что заденет травмы Паудер. От мыслей о том, что побег на Таргон – не такая уж плохая идея, девушку отвлекла резко распахнувшаяся дверь. Вскинув взгляд, Сервир увидела Севику. Очень недовольную Севику. Которая, к тому же, держала в руках ее кинжалы. Женщина остановилась у входа. Жрица тоже не спешила подниматься с места и подходить к ней. Поскольку наемница выглядела так, будто один шаг Сервир – и та заколет ее прямо ножнами. И почему-то жрица не сомневалась, что у той получится. В легкую. Как два барана, и Севика, и Сервир продолжали хранить молчание. Пока женщине это не надоело, после чего та кинула ножны с кинжалами на кровать Паудер в кучу – (другого мусора) – вещей, так что смотрелись они там даже органично. Не выбиваясь из общего фона. - Твоя комната – соседняя от этой. Можешь идти располагаться. А ты… - теперь внимание Севики перекочевало на Паудер, отчего та сжалась и потупила взгляд. Что буквально заставило Сервир напрячься и шумно задышать через нос, из-за чего девочка нервно на нее покосилась. – Твоя тренировка через полтора часа. И надеюсь в этот раз ты не опоздаешь. - Не опоздает. Мы придем вместе, - вклинилась в разговор Сервир, переключая раздражение Севики на себя. Та поджала губы, но затем хмыкнула. - Вот и славно. Как раз хотела предложить тебе присоединиться. Может, покажешь свои навыки. Или жрицы могут только молиться? И сводить людей с ума? Неприязнь Севики была явно чем-то личным, и Сервир собиралась выяснить причину. Потому что собачиться с наемницей ей жуть как не хотелось: это лишняя трата нервов, которые у жрицы и так поистрепались еще при жизни в Билджвотере из-за одной поганки с розовыми волосами. Поэтому следовало наладить с Севикой отношения, даже если та будет этому противиться. Хотя бы достигнуть холодного перемирия. Поскольку жить с постоянным ощущением того, что тебя ненавидят за то, чего ты даже не делала – это такое себе. «Поэтому будь милашкой. Хорошей девочкой, паинькой. Не ругайся с ней. Не провоцируй ее». - Чтобы свести человека с ума, сначала надо его коснуться. Не боишься? Или поставишь против меня кого-то из шестерок? «Да блядь! Сервир, ты можешь просто заткнуться?!» Севика скривила губы, хмурясь, а жрица пожалела, что вообще открыла рот. Но иногда ее язвительность шла впереди мозга, и вовремя прикусить язык девушка порой просто не умела. Хотя, почему порой. Всегда. Странно, что ее за это еще никто не убил – хотя парочка человек и пыталась. Пара-тройка. Пять. Ладно, их было около десяти, но к своей чести она должна заметить, что это были пираты, и ситуация вообще была не из приятных. - Ты даже приблизиться ко мне не сможешь. На самом деле Севика была права. Навыки боя Сервир очень сильно уступали навыкам наемницы. Да чего там – девушка даже в спарринге с Вай была вынуждена потеть как грешница в церкви, чтобы не ударить в грязь лицом. В прямом смысле этого слова. Пару раз, кстати, все-таки ударялась – не лицом, но копчиком, и было очень больно. А еще унизительно. Унизительно даже больше. Но у нее есть то, чего не было у них обеих. Покровительство Морганы. И, как бы ни хотелось Сервир в этом признаваться, иногда оно было ей на руку. Хотя и использовала ее способности жрица очень редко, в крайних случаях. Но этот случай точно был именно таким. - Вот и посмотрим, - сладко пропела Сервир, из-за чего и Паудер, и Севика в недоумении посмотрели на девушку, которая выглядела слишком довольной для той, что через полтора часа превратится в грушу для битья. И улыбочка у нее была ну очень гнусной. Настолько, что Севика молча вышла из комнаты и хлопнула дверью вместо последнего слова. Сервир же вновь припала к кружке с кофе, собираясь наконец ту допить. Паудер же смотрела на нее во все глаза, не отрываясь. - Ты не сможешь ее победить, - девочка произнесла это таким тоном, будто бы Сервир была маленьким неразумным ребенком, который решил подраться с кем-то крупнее и старше себя. Вообще-то вторая часть отражала действительность, но жрице даже стало обидно. - Ты совсем в меня не веришь, да? – притворно оскорбившись, засопела Сервир и даже губу выпятила для правдоподобности. Паудер же нахмурилась, стойко проигнорировав все это. - Севика лучшая в драках. Она даже тренировала… - явно имея ввиду сестру, девочка запнулась, не договорив, но затем продолжила тараторить быстрее: - А с ее механической рукой теперь никто с ней справиться не сможет. У тебя не выйдет. Она просто изобьет тебя! Теперь Сервир уже умилилась от заботы Паудер – хотя та, вероятно, просто пыталась отговорить жрицу от чего-то по ее мнению самоубийственного. - Ты права, - внезапно согласилась с девочкой жрица, отчего та захлопала глазами. Видимо не ожидала, что с ней даже спорить не будут. - Так ты откажешься? - с надеждой протянула Паудер, а жрица отрицательно качнула головой. - Нет. - Но… - прежде, чем девочка пошла бы на второй круг увещеваний Сервир в том, как та не права, и что ничем хорошим это не кончится, жрица прижала палец к губам Паудер и подмигнула ей. - В честной драке я действительно не смогу ее победить. Но кто сказал, что я буду драться честно? Глаза ребенка расширились, когда девушка гнусно захихикала. Совсем не по-жречески. - А как ты собираешься ее победить? – заговорщическим шепотом протянула Паудер, чуть ли не подпрыгивая на месте – даже сидя! - от возбуждения перед тем, что Севику поставят на место. Сервир же хитро улыбнулась. - Ну я же все-таки Темная жрица. У меня есть пара козырей в рукаве. Может, на ее стороне грубая сила и опыт в драках. Но и я тоже тренировалась, когда обучалась в храме. Я очень ловкая и быстрая. А еще… У каждого есть тень. Паудер непонимающе нахмурилась, но Сервир не стала ничего ей объяснять. Пусть для девочки это будет сюрпризом. - У тебя есть фен? Хотелось бы досушить голову. А то времени перед дракой осталось маловато.***
Когда с сушкой было покончено, Сервир вышла обратно в комнату, расчесывая волосы на ходу. Она планировала сделать себе хвост, чтобы тот не мешался в спарринге с Севикой, когда Паудер нерешительно дернула ее за штанину. - Я могу заплести тебе косы? Жрица от удивления чуть не выпустила расческу из рук, но затем быстро кивнула. - Не знала, что ты умеешь. Думала, волосы тебе заплетает Силко. Паудер склонила голову на бок, а затем рассмеялась. Сервир, представившая эту картину, тоже хихикнула. Грозный будущий глава химбаронов с усердием плетет дочке косички. Очень мило. Но немного пугающе, в какой-то степени. - У него плохо получается, так что я сама их плету. Садись, я все сделаю, тебе понравится! Сервир два раза повторять не нужно было, а потому она примостилась прямо на полу рядом с кроватью, чтобы девочке было удобнее. Та подошла к работе со всей серьезностью, аккуратно разделяя еще немного влажные волосы и для удобства прихватывая одну часть резинкой. - Ты любишь косички? – быстро приступая к плетению, поинтересовалась девочка, пока Сервир ловила приятные мурашки от того, как пальцы Паудер перебирают ее волосы. - Да, но сама их себе плести не умею. Поэтому редко с ними ходила. Только когда… - жрица запнулась, вспоминая о Вайолет, и Паудер, словно почувствовав, тоже прекратила делать косичку, замирая. - Когда – что? Немного задумавшись, Сервир устало вздохнула. Не думала, что придется рассказывать о Вай именно сейчас. Но в любом случае, если не Паудер, то Силко будет спрашивать девушку о ее прошлом. А ложь должна быть такой, чтобы было легко ее придерживаться. А потому желательно сказать полуправду. - Когда у Примы было настроение, она заплетала мне косы. Ее это успокаивало. Говорила, что так вспоминает сестру. Имя пришло на ум практически сразу. Почему-то в голове у Сервир всплыли музыкальные октавы – вероятно, из-за воспоминаний о татуировке на щеке Вай которую та бы набила себе в будущем – а так как Вайолет была первой главной героиней, которую она встретила в этом мире, то и прозвище сгенерировалось само собой. - Кто такая «Прима»? – заинтересованно протянула Паудер, продолжая плетение, и Сервир чуть выдохнула. Пока все идет нормально. - Моя… Моя подопечная. Мы какое-то время жили в Билджвотере. Пока по поручению храма я несла там слово Богини. Прима лишилась семьи и осталась почти одна, поэтому я приняла решение заботиться о ней. К тому же, то была и воля Морганы, а я не могу пойти против своей Богини. - Почти одна? - Ее сестра… Их разделили. Приме пришлось оставить ту ради ее же блага. Она не могла к ней вернуться. И очень из-за этого страдала. В общем и целом Сервир даже сказала правду. Паудер молчала, явно примеряя сказанное на себя и на свою ситуацию. Ведь девочка не знает, что случилось с Вай. Думает, что та ее бросила. И, даже привязавшись к Силко, ждет ее. Хоть и говорит, что не любит, а наоборот – ненавидит, пытаясь убедить себя в этом, все-таки ждет. Каждый гребанный день. Думает. И не может отпустить. Из-за чего в будущем и произойдет то, что Сервир должна исправить. - У меня тоже есть… Была… Сестра, - внезапно выпалила Паудер, даже на несколько секунд замирая, словно не веря в то, что произнесла. Тогда как жрица молчала, не зная, как лучше отреагировать. - Ты знаешь об этом, да? Наверняка ты видела ее. Ты же сказала, что видела мое будущее. Значит, и прошлое видела тоже? - Да, обезьянка. Знаю. И видела. И прошлое, и будущее. - Тогда ты… Знаешь, что она сделала? - Да. Знаю. Я… Это видела. Во всех подробностях. Я знаю, что ты чувствуешь, потому что чувствовала это тоже. После долгой паузы, за которую Паудер расправилась со второй косичкой, та неуверенно протянула: - Тогда ты знаешь, что я сделала? Сервир повернулась к сидящей на кровати девочке, но сама осталась на полу, чтобы смотреть на нее снизу вверх. А затем взяла ее за руки и крепко сжала. - Ты пыталась спасти своих родных, дитя. Вот, что я видела. Глаза Паудер наполнились слезами, и она прикусила губу, чтобы совсем не расклеиться. Попыталась отвернуться, но Сервир быстро схватила ту за подбородок, не давая этого сделать. Не давая уйти в себя, чтобы голоса призраков цепями не сковали ее, не затащили туда, откуда уже не было бы выхода. Глубоко во тьму, и эта тьма – плохая. Эта тьма окутает ее, но не защитит, а сожмет в коконе, холодном, не пропускающим свет. Теплый свет, не злой свет Кейл – и тьма эта не Морганы. Не спасительная, а уничтожающая. И Паудер утонет в ней, растворится, забудет, кто она есть – и на ее место придет Джинкс, и хоть Сервир любила бы их обеих одинаково сильно, с Джинкс ей будет совладать гораздо сложнее. - Ты можешь… Дать мне Искупление? – горячие, крупные слезы все-таки скатились из глаз девочки, когда та широко их распахнула, в отчаянии и просьбе смотря на жрицу. У которой сердце сжималось от боли при виде этого. Паудер не заслужила такого. Она не должна была корить себя за смерть родных, потому что не виновата в этом. Девочка пыталась их спасти, помочь им. Так, как могла, как умела. И Сервир была поражена ее храбростью – что она бросилась навстречу опасности и возможной смерти, только чтобы защитить тех, кто ей дорог. У нее было поистине огромное сердце для такого маленького ребенка. В ее возрасте Сервир была той еще трусихой и лишь молча принимала все удары судьбы. Тогда как Паудер предпочитала бороться. - Не могу, дитя, - печально покачала головой жрица, отчего девочка скривила губы, что значило приближение истерики. Вероятно, слова девушки попросту добили ее. Но Сервир ласково провела пальцами по ее щекам, стирая злые слезы, и улыбнулась – так тепло, как только умела. - Я не могу дать тебе Искупление, потому что тебя не за что прощать. Твоей вины в произошедшем нет. Ты действовала не из злого умысла, а желая помочь, спасти своих близких. Моргана просто не позволит мне провести обряд, потому что ты не заслуживаешь прожить чужую боль – тебе сполна хватает и своей. И от которой мы должны будем с тобой избавиться. Потому что ты сама наказываешь себя – каждый день. Эти призраки, голоса, что преследуют тебя – они в твоей голове. Ненастоящие, придуманные тобой. Вызванные твоей совестью, которая пожирает тебя изнутри за то, что ты не могла предотвратить. Говорящие голосом Майло и Клаггора – это твои мысли. Ты сама себя разрушаешь изнутри, дитя. Их не существует. Настоящие Майло и Клаггор, хоть и вели себя порой, как полнейшие придурки, но они были твоими друзьями. Твоей семьей. И явно не хотели, чтобы в будущем ты корила себя за то, на что повлиять не могла. Искупление не поможет тебе, потому что не кто-то другой должен простить тебя – а ты сама. Понимаешь? Паудер слушала внимательно, и чем дольше жрица говорила, тем сильнее ее начинало трясти. Но при этом в глазах девочки Сервир увидела понимание – и это то, чего девушка боялась не увидеть там никогда. И когда Паудер, кивнув, горько заплакала, жрица прижала ее к себе так крепко, что девочка даже охнула – хотя лить слезы не перестала. И, гладя ребенка по спине и по волосам, Сервир понимала, что на тренировку с Севикой они опоздают. И влетит за это, конечно же, ей. Впрочем, разговор определенно стоил всех тычков, неприязненных взглядов и ссоры с наемницей, которая в связи с этим точно последует. Потому что теперь жрица чувствовала, что движется в правильном направлении. И что у нее действительно есть шанс все исправить. И она сделает все возможное для того, чтобы Паудер больше не плакала.