Черная роза

За два года многое изменилось в жизни героев. Хес полностью выздоровел и поправился, таская своего мужа на руках всегда и везде, где только можно. Сам же Лам своим упорством и тяжким трудом достиг огромного прогресса – хоть и с тростью, но брюнет мог самостоятельно ходить на небольшие расстояния, но даже такое достижение было невероятным счастьем. Он помнил, как засветились глаза Хеса, когда он, Лам, сделал свой первый самостоятельный шаг ему навстречу. Так, видимо, не радовалась бы мать первому шагу своего ребенка. Мужчина тогда едва не задушил своего любимого в объятиях, кружа парня по комнате. С тех пор Лам наотрез отказывался от кресла, чтобы побыстрее встать на ноги. У Мариэля и Тара все также было замечательно. Маг каждый день занимался любимым делом, достигнув определенных успехов. Все это время некромант пытался придумать, как увеличить действие ритуала, хотя получалось не очень, но блондин не желал сдаваться, ведь даже пять минут это большой прогресс, не так ли? А что до Астарота... он был счастлив просто оставаться рядом с любимым магом. Иногда, когда тот погружался в свои опыты с головой, не вылезая из лаборатории, в которую он переделал подвал, принцу приходилось чуть ли не за уши вытаскивать увлеченного возлюбленного. *** За окном бушевала метель, поэтому Мариэль, Тар, Хес и Лам весь день провели дома перед камином, рассказывая смешные истории. Оказывается, принц был еще тем сорванцом, у которого было достаточно историй, чтобы рассказывать вот такими холодными вечерами. Мари-то совсем не удивлялся, что именно Тар был заводилой всех приключений, в которые влипала эта троица. Но впервые за два года они затронули тему, которая давно не давала покоя королевской особе, но все забывал задать вопрос вслух. - Мари, помнится, ты говорил, что мы встречались раньше. Почему я не помню? – некромант находился в теплом кольце сильных рук воина, поэтому пришлось назад задрать голову, чтобы увидеть лицо своего мужа. - Ну, тогда было странное стечение обстоятельств. Неудивительно, что вы не помните. Это произошло в академии и встреча длилась всего несколько минут, но уже тогда мне этого хватило, чтобы попасть в плен твоих глаз, – Астарот просиял. Ему нравилось, когда блондин признавался ему в чувствах. – Только тогда я чувствовал себя педофилом. - Почему это? - Я старше тебя на пять лет. Сейчас это роли не играет, а тогда для восемнадцатилетнего меня было ударом влюбиться в тринадцатилетнего. Хотя выглядел ты уже тогда на моего сверстника. - И все-таки, не просветишь? Тот год я помню, а вот тебя в упор нет. - Ну, это произошло в начале учебного года. Был второй или третий день недели... *** Второй колокол уже пробил, что значит, занятия начались, а Мариэль только вышел из комнаты. Наспех закрыв ключом комнату, парень помчался к учебному корпусу, прямо по траве, перепрыгивая через аккуратно подстриженные кусты. Если бы его увидел председатель дисциплинарного комитета, то наказание было бы не избежать. Но Мариэль слишком спешил, чтобы обращать внимание на такую мелочь. Книги в руках грозились упасть и рассыпаться на кучу листов, зашураные тысячами студентами, прежде чем попали в худые руки молодого, но невероятно талантливого некроманта. Блондин был лучшим на потоке, а может и во всей военной академии на магическом отделении. Но это не значит, что он может опаздывать на занятия. Академия была разделена на два отдела: магический и, соответственно, военный. Их корпуса были настолько близко, что даже стену не построишь, даже будь такое желание. Но увидеть мага или мечника на «чужой» территории было настолько редким явлением, как увидеть дракона из плоти и крови у себя во дворе. В военный отдел маги не совались, как и воины к ним. Просто не было в этом надобности. Одни целый день махали мечами, топорами и практиковались в стрельбе, а маги – просиживали штаны в лабораториях и тренировочных залах, где учителя возводили специальные барьеры, чтобы юные студиозы не разнесли академию по камешку. Но никто не запрещал магам и воинам пересекаться. И все же, случаи дружбы между двумя факультетами были слишком редкими, что легче поверить в существование фей. Скорее между ними витало соперничество, которое только обостряется на ежегодном фестивале. Две стороны только и могли, что прикрыто ненавидеть иных по другую сторону невидимой стены. Мариэль вбежал в зал, где проходило занятие по бытовой магии. Вел ее сердобольный старичок, который только скосил взгляд на опоздавшего студента, не прекращая изложение темы. Блондин виновато кивнул и юркнул за свое привычное место в первом ряду. Однокурсники недобро уставились на мага, буквально прожигая в нем дыры. Мари вздрогнул и сжался под злыми взглядами. Студенты не любили тех, кто от них отличался. А что может быть хуже, чем единственный блондин среди десятков брюнетов-некромантов. И, к тому же, он являлся лучшим студентом. И им не нравилось, что Мариэлю все сходило с рук. Следующие занятия прошли более-менее спокойно. Одногруппники недобро косились, но ничего не говорили, даже когда мистер Тердерон, злобный преподаватель темной магии, от которого доброго слова не услышишь даже на похоронах, похвалил работу блондина и даже потрепал по голове, что для такого ворчуна было вообще не свойственно. Некромант выскользнул из зала, как только пробил колокол. Ему нужно было спешить в лабораторию. Вчера он нашел одно интересное заклинание в старом трактате и ему не терпелось побыстрее его испробовать. Как вдруг из окна на него полилась вода. Ни одна ниточка не осталась сухой. Мариэль удивленно шмыгнул носом и вскинул голову, но, естественно, никого не увидел, хотя до него доносились приглушенные смешки. Отомстили-таки, хотя и таким детским способом. Мариэль уже давно не обижался и тем более не злился, считая, что этим ничего не добьется, и лучшим способом будет просто игнорировать обидчиков, вдруг надоест вредить или найдут себе цель поинтереснее. Вдруг кожа пошла красными пятнами. Очевидно, в воду что-то подсыпали, от чего пошла такая реакция. Маг вздохнул и пошел по давно известному маршруту. Госпожа целитель была на своем месте. Увидев Мари всего в красных пятнах, испуганно ахнула. - Что с тобой? – женщина подорвалась с места. Блондин выглядел жалко. - Да вот... Мариэль не хотел жаловаться, потому опустил глаза, невольно почесывая руку, впрочем, стараясь не разодрать кожу. Мучиться с язвами ох как не хотелось. - Опять будешь молчать? – пробормотала целительница, роясь в своих стаканах. – Это сейчас «шуточки», а затем, кто знает, что они придумают. На твоем месте я бы написала жалобу. - Знать бы на кого, – студент присел на табуретку у стола. Мари успел распознать одиннадцать трав из шестнадцати, а также три минералы и засушенные крылья радужной летучей мыши. Некромант понятия не имел, что целительница планировала из этого всего приготовить. Все-таки он только на шестом курсе из восьми, так что его знания еще слишком ограничены. Если смотреть с одной стороны, восемь лет обучения немало, но как для мага, этого иногда недостаточно. В двенадцать, когда магия просыпается и становится неуправляемой, лучшее время, чтобы начать обучение. К двадцати времени обычно достаточно, чтобы даже таким, как Мариэль, обуздать свою силу, но не всегда так. Вот почему после академии большинство магов идут к старшим в подмастерья. Вот там начинается настоящее обучение, направленное на сильные стороны конкретного мага. Воинам было проще и обучение у них короче – всего шесть курсов. Притом, что вступают в академию во столько же, сколько маги. А если сравнивать процесс вступления, то многое становится очевидным. Двенадцатилетнего мага возьмут, если в нем присутствует даже самая маленькая искра магии. Это единственный критерий отбора. Следующие три года скорее вводные, проверочные, чтобы узнать, имеет ли юноша или девушка способность к чему-то большему, чем бытовая магия. Вот тогда идет отсев молодых талантов, которые смогут пройти пять лет усиленного обучения. Что касается воинов, то их зачисление проводится на результатах турнира и личных тестах. В академию они приходят уже подготовленными, поэтому обучение у них короче. Вот почему Мариэль никогда не думал, что маги выше над воинами. У каждого есть свои достоинства и недостатки. - Раздевайся, дорогой, – целитель, наконец, нашла нужную колбу среди прочих. - Все снимать? – Мариэль стеснялся переодеваться даже при сверстниках, всегда ожидая у купален, пока последний не закончит с водными процедурами. Да, вода к тому времени уже прохладная и не первой свежести, но лучше это, чем взгляды студентов, младших и старших. Хотя, в этом кабинете Мариэль уже не первый раз, и, скорее всего, не в последний, и обнажаться уже должно было стать привычным, но побороть стыд маг не мог до сих пор, каждый раз задавая этот вопрос. - Не обязательно. Только там, где сыпь. Некромант вздохнул и снял форму, аккуратно сложив на табуретке, оставшись в одном только белье. - А там нет? – поинтересовалась женщина, не имея в виду ничего такого. Дежурная фраза, но Мари все равно залился еще большим румянцем, активно мотая головой до звездочек перед глазами. - Ну, хорошо. Стой смирно, я намажу покрасневшие участки кожи. Блондин на этот раз спокойно кивнул, отводя взгляд и ежась, когда пальцы, измазанные в холодной мази, проходились по раздраженной коже. Целитель крутила его вокруг оси, не пропуская ни пятнышка. Вместе с холодными пальцами приходило долгожданное облегчение и чесалось уже не так сильно. - Я рада, что студенты не додумались взять что-то ядовитое. Зуд и покраснение – единственные побочные реакции на отолию. К утру все должно пройти, но сегодня ванну не принимай. Лучше ляг спать пораньше, а рано помойся в купальне перед занятиями, – давала указания женщина, заканчивая процедуру. - Понял. - Хотя, если покраснение не пройдет, лучше иди сразу ко мне. Я выпишу тебе справку, если нужно будет. - Спасибо за заботу, – маг оглянулся на свою форму. И в чем же ему идти? Не назад же надевать. - Посиди здесь, я сбегаю тебе за сменой, а эту сдам в чистку. - Не стоит. Я сам постираю и очищу магией. Заодно и практика, – некромант был рад, что не успел сдать книгу по бытовой магии. Сводить отолию с вещей еще не приходилось. Фантазия одногруппников с каждым годом становилась все более и более изощренной. Ни разу не повторились. Их бы таланты да в другое русло. - Как знаешь. Но я сбегаю за одеждой. Не в таком же виде тебе идти назад в общежитие, – женщина подмигнула покрасневшему парню и вышла за дверь. – Кстати, дверь я закрою, так что не волнуйся, что кто-то войдет. После этих слов целительница прошептала слова заклинания, активируя охранные чары. Мариэль знал, что магией такое не лечится – его одногруппники не дураки, в ядах разбираются неплохо. Наверное, даже лучше, чем в некромантии. Всегда подсыпают что-то такое, что магией не излечишь, только настоями и временем, чтобы был повод лишний раз посмеяться. Вернулась женщина быстро – склад был через несколько коридоров от лазарета – виновато почему-то улыбаясь. - Извини, но это все, что у них было. В этом году много поступило новеньких, поэтому все формы разобрали. С этими словами целительница протянула парню сложенную форму мага со светлого потока – Мариэль не был против белых одеяний, но то, что это оказалась женская одежда, было ударом ниже пояса. Он знал, что слишком худой и низкий для своего возраста, но он парень, и надевать юбку... Это ниже его достоинства. Увидят другие – засмеют. - Извини, дорогой. Больше ничего не было, честно, – женщина сложила руки в извиняющем жесте. - Не вините себя. К тому же, это только до общежития. «Только бы никто не увидел», – некромант скорее пытался успокоить себя, чем женщину, надевая привычную рубашку и плащ, а вот с юбкой вышла заминка. Пришлось просить помощи, ведь, как застегнуть эту деталь гардероба, Мариэль не знал. - Как на тебя шито! Если бы не эти пятна... – целитель, казалось, сияла от радости. – Ой, извини, – она поспешно закрыла рот ладошкой. - Да ничего. Мне не впервые говорят, что похож на девушку. Ну, я пошел. Спасибо за помощь, – маг поклонился старшей и, затолкав мокрую форму в одолженную целителем сумку, покинул лазарет. Юный некромант поспешно шел по коридорам, иногда хватаясь за края юбки и пытаясь натянуть ее ниже. Снизу продувало и ногам было непривычно холодно. Хотелось побыстрее добраться до комнаты, где можно будет переодеться в нормальную одежду, но привлекать внимание не стоит. Каждый раз, когда кто-то из студентов проходил мимо, Мариэль опускал голову, завешивая лицо волосами, чтобы никто не узнал. Ему еще не хватало слухов о том, что он якобы любит одеваться в девичью одежду. Уж тогда его в покое точно не оставят до конца обучения. Уже позади учебный корпус, осталось только пересечь небольшой внутренний парк, пройти мимо озера и он в общежитии. Мариэль удобнее перехватил сумку и ускорил шаг. Занятия закончились уже давно, поэтому здесь было малолюдно, но несколько студентов все же наблюдалось. Опустив еще ниже голову, маг не заметил, как ему наперерез шла группа, которая была слишком занята разговором, чтобы увидеть спешившего куда-то мага. Столкновение было неизбежно. Но на земле в результате оказался лишь Мари. Некромант поднял голову, смущенный неожиданным столкновением. На этом пути не должно быть деревьев, в которое по его ощущениям он врезался. Только вот это был парень на вид моложе него самого, но по росту, кажется, уже его догнал, если не перегнал. - Хес, кто это? – из-за широкой спины парня выглянул черноволосый мальчик, который выглядел на свои тринадцать, если судить по нашивке пиджака второго курса военной кафедры. Сбоку стоял третий, не такой высокий, как тот Хес, в которого маг врезался, только на пол-головы ниже. И куда им в тринадцать такой рост? - Простите, Вы не забились? – третий брюнет с невероятно очаровательными голубыми глазами склонился над ним, протягивая руку и предлагая помощь. - Не стоит, – отказался Мариэль, указывая на свою ладонь, на которой четко виднелись красные пятна. Благо, волосы немного прикрыло лицо во время неожиданного «ливня», поэтому там реакция была не так ярко выражена. - Что это? Неудачный эксперимент? - Если бы, – некромант не стал вдаваться в детали. Не хватало еще, чтобы младшие над ним смеялись. - Значит, над Вами издеваются? – искренне поинтересовался незнакомый голубоглазый красавчик. «Ему всего тринадцать», – Мари мысленно дал себе подзатыльник. - Не твое дело. Мне пора, – немного грубо ответил тот, отмахнувшись. Маг поспешно поднялся, даже не отряхнув грязь после падения, и сломя голову помчался к жилому корпусу, крепко прижимая сумку к груди и пряча покрасневшее лицо. И это далеко не из-за аллергии. В тот день он впервые почувствовал тягу к другому человеку. Ранее никто не занимал его мысли, и любви там не было места. Тогда впервые Мари подумал, что ему нравятся больше представители его пола, чем противоположного. С тех пор его не отпускали колдовские голубые глаза. Но больше они не пересекались до самого выпуска некроманта, а затем забылось, до поры до времени. Но почему Мариэль никогда не задумывался, как трое воинов оказались на территории магов. Возможно, их свела сама судьба, чтобы они влюбились. *** - Так это ты был той магичкой, что врезалась в Хеса? – Тар даже не пытался скрыть своего удивления. Друзья также в шоке уставились на мага. Хотя даже сейчас, одень его в платье, от девушки не отличишь. Если вспомнить, то Мариэль не слишком изменился с тех пор. Вытянулся, пропала подростковая угловатость, а в целом остался таким же. Но воспоминания, выцветшие со временем, не дали узнать в милой девушке могучего некроманта. - Я не виню, что вы приняли меня тогда за девушку. - Так значит это ты был первой любовью Тара, – Лам не мог сдержать смешка. - Эй! - Он нам после того случая долго в уши жужжал о милашке, которая заняла его мысли. На форме была нашивка четвертого курса, поэтому представляешь как бесился Тар, когда он не нашел ее среди светлых магов на фестивале. Однако все теперь понятно. Старшие курсы магов не участвуют в фестивале. - И нужно было тебе рассказывать? – буркнул принц, уткнувшись в светлую макушку. – Наверное, при нашей второй встречи я интуитивно приравнял тебя с моей первой любовью. Ведь именно с тех пор мне нравятся милые голубоглазые блондины. - А я понял, что мне нравятся парни. И что я извращенец. - У всех свои недостатки, – брюнет улыбнулся и наклонился, чтобы подарить любимому поцелуй. Кто же мог подумать, что они окажутся первой любовью друг друга. - Кстати, а что вы трое делали на территории магов? – Мариэль вспомнил, что все эти годы не давало ему покоя. - Ну, здесь все просто. Тогда у Лама проснулись способности к целительству. Но, так как он уже учился на военной кафедре, а переводиться не хотел, мы направлялись к ректору, чтобы получить разрешение Ламу посещать лекции целительства вместо некоторых военных предметов. - И как, разрешили? - Ты недооцениваешь силу королевской крови, – Тар задрал нос, а потом снова втянул любимого в страстный поцелуй. Да, Мари не раз приходилось проверять эту силу на себе. Даже в те далекие времена, когда их взгляды встретились впервые.