Мисс Абето

— Мисс Абето! Мисс Абето! Молодая служанка бежала по винтовой, изготовленной когда-то совсем давно, лестнице. Половицы издавали противный скрип, не каждый слух был способен терпеть столь некрасивый звук, но для жителей особняка на Челси-стрит он казался практически мелодией, когда-то написанной Бетховеном. Придерживая маленькими, украшенными легким загаром ручками скромную юбку шоколадного цвета платья, девушка аккуратно ступала на ступеньки, надеясь как можно скорее найти молодую мисс. Миссис Абето, имя которой — Шарлотта, по своему обыкновению устраивала званый ужин, рассылая приглашения самым известным семьям города, в надежде укрепить полезные связи и, возможно, подтолкнуть дочь к миру богатства, балов, празднований, к общению с представителями знатных домов. Идалаида (таковым было имя ее единственной дочери) была аристократкой редкого характера и особого мировозрения. Людям того времени приличная, скажем так, «правильная» девушка представлялась доброй, способной поддержать любую беседу с улыбкой, любящей различного рода творчество, рукоделие, желающей скорее выйти замуж, найдя своего «принца на белом коне», слушающей своих прекрасных матушку и батюшку. Но во взгляде Идалаиды Абето было что-то совсем иное, что-то такое, что отличало ее от прочих. Ее необычайно сильная тяга к знаниям, к изучению этого мира, изобретения, что получались из ее бледных, аккуратных рук темными ночами, пугали миссис Абето, заставляя задумываться о невозможности замужества такой непутевой дамы. Ни один господин, владеющий должным богатством, не был готов к столь своенравной супруге, несмотря на ее необычайную, словно дарованную небесами, красоту: бледная, с голубоватым оттенком кожа казалась светящейся при свете луны, локоны цвета вороньего крыла спадали с хрупких плеч, карие, как шоколад глаза, обрамленные густыми, черными ресницами, смотрели на мир с нескрываемым интересом. Даже сейчас Ида не изъявила желания явиться на ужин, считая это пустой тратой времени, чем вызвала негодование матери и что заставило прислугу заняться ее поисками, оглядывая каждый уголок огромного дома.