Снег

      Король страны Рождества зябко поёжился, внезапно почувствовав себя очень и очень неуютно под тремя прожигающими его насквозь взглядами.       — А можно узнать, — первым подал голос сильф, — почему всё-таки мы? Почему не Гвардия Эль? Которая является вашим исконным союзником.       — Потому что вы смогли сделать то, с чем не справилась Гвардия…       — Практически уничтожить Элдарию? — Мрачно предположил Лей.       — Но потом-то вы её спасли.       — Случайно.       Джек взмахнул рукой, отмахиваясь от всех аргументов мужчины, как от несущественных, и продолжил.       — И потом, к кому мне еще обращаться? Демон, аэнжел, дракон, элементаль воздуха и… — он замялся, пытаясь подобрать слово, описывающее Пса, — фамильяр, о котором слухи распространились по всему миру. Ну, и паналупу.       Адалрик с Лансом переглянулись и с уважением посмотрели на мужчину напротив. Надо же, сумел-таки выкрутиться. А Лей наоборот неодобрительно поджал губы, когда о его фамильяре так пренебрежительно отозвались.       — Поэтому, — продолжил меж тем Джек, — когда у нас произошла эта катастрофа, я сразу же послал за вами. Как за специалистами по решению нестандартных ситуаций.       Мужчины вновь переглянулись. Гладко стелет, зараза.       — Так вы поможете? — Ледяной король пытливо вглядывался в их лица, пытаясь прочитать реакцию на свои слова.       — Объясните конкретно, что Вы от нас хотите, — с тяжёлым вздохом произнёс наконец Лей, после непродолжительной игры в гляделки с Лансом и Адалриком. По-хорошему, надо бы ещё посоветоваться с мелким недоразумением, но она, захватив с собой фамильяров, убежала «обрывать уши тому мелкому упырю, который на меня наехал семь лет назад».       Король самодовольно улыбнулся. Никто не может отказать ему. И принялся пространственно описывать беду, постигшую их край, используя множественные подробные описания и отступления, приправляя это всё профессиональными терминами.       Закончив свою речь, он обратил свой взор на слушателей и наткнулся на три абсолютно стеклянных взгляда явно пребывающих в своих мыслях мужчин.       — Господа?       Они дёрнулись, просыпаясь и сбрасывая с себя наваждение.       — А можно, как выражается наша подруга, «ближе к телу»? — Ланс попытался скрыть зевок, но поймал на себе укоризненный взгляд Короля. Который мысленно посетовал, что не осталось больше в мире воспитанных собеседников, испытывающих хоть малейший пиетет пред представителями королевской крови.       — Всё очень просто: вам надо найти и принести мне талый снег, чтобы я его заморозил и вдохнул в него ману, после чего он превратится в нормальные снежинки, и в стране Рождества вновь пойдёт снег!       Ответом ему послужило недружелюбное молчание и возобновившееся сверлением взглядами.       — Теперь-то что вам не по нраву?!       — То есть, Вы нас вызвали, чтобы мы Вам снег таскали? — Скривившись, как от зубной боли, резюмировал Ланс, — серьёзно?       — Зачем Вам мы? — Вторил ему Лей.       Адалрик же молча прикидывал, как долго и громко будет возмущаться маленький аэнжел, когда выяснится причина, по которой их позвали.       — Вы сильнейшие… — снова попытался затянуть волынку Джек, но натолкнувшись на почерневшие глаза демона, ощерившегося клыками дракона и очень быстро теряющего дружелюбие сильфа, тяжело вздохнул и всё же признался, — Гвардия Эль нас по… нам отказала, ввиду того, что подобное происходит повсеместно, и наша проблема не столь… существенна для выживания Элдарии в целом и Гвардии в частности, поэтому в моей просьбе о помощи было… отказано. Мне просто больше не к кому обратиться.       — С этого и надо было начинать, Джек Фрост недоделанный, — раздался позади короля весёлый голос. Обернувшись, он столкнулся с взъерошенной девушкой, фонтанирующей адреналином и энергией, — привет.       — Почему недоделанный? — Мужчина нахмурился. Сзади раздался тяжёлый вздох. Он снова обернулся, чувствуя себя мясом на вертеле.       — Это было оскорбление, — просветил его Ланс.       — Моё имя — это оскорбление?       — Видимо на Земле Джек Фрост — это кто-то другой.       — Агась, — девушка обошла короля и подошла к друзьям, — англо-саксонская мифология. Ледяной Джек, олицетворение зимы и лютого мороза. А вообще изначально в их мифологию пришёл из скандинавской, где он был альвом, ответственным за зиму.       — Не знал, что ты увлекаешься мифологией, маленький аэнжел, — Адалрик выглядел заинтересованным.       Но следующие слова девушки вернули всё на свои места:       — Пф-ф-ф, я бы не сказала. Просто после просмотра мультфильма про Джека, он там такой душка, я едва не влюбилась, я полезла в интернеты читать про них про всех. Ну и что-то запомнила.       — Ты мне лучше скажи, — вмешался мрачнеющий на глазах Лей, — где ты потеряла Пса и Амайю?       Девушка почесала в затылке и ткнула пальцем по направлению к главной ёлке.       — Мы нашли того упыря, что меня обижал, ну и вот… Они его загнали на ель и караулят снизу. — Немного помолчала и добавила, — потому что хамить не надо было!       — Так что мы будем с просьбой короля делать? — Напомнил Ланс о причине их сборища.       — А что делать-то надо? А то я всё прослушала.       — Носить талый снег.       — Зачем?       — Чтобы Джек его с помощью своего колдунства превратил в волшебный.       — А просто вода не подойдёт? Нужен обязательно вот это вот мерзкое, грязное и вообще максимально неприятное месиво?       Все обернулись к Джеку.       — Подойдёт, но в моём Царстве нет воды, если ты ещё не заметила. Талый снег заменяет её лучше всего.       Девушка почесала в затылке и повернулась к сильфу.       — А ты не можешь позвать сюда свою сестру, ответственную за воду?       — Ундину?       Девушка покивала.       — Я думаю, здесь для неё слишком холодно. Всё же она не приспособлена для таких низких температур.       — Да не вопрос, можем зайти в дом или мастерскую. Думаю, Джек представит нам какую-нибудь лужу и…       Девушка замолчала, натолкнувшись на скептический взгляд Адалрика.       — Если бы ты была единственной в своём роде, ты бы стала откликаться на призыв… в лужу?       Аэнжел задумалась.       — Справедливо.       И снова замолчала, задумавшись.       — Но идея хорошая, — внезапно поддержал её Ланс, — если получится договориться с твоей сестрой, она могла бы организовать дождь, который мы с тобой заморозили бы, а Джек напитал получившиеся льдинки маной.       — Нам нужно только красивое место, где мы призовём… Ундину, да? — Подхватил Лей, — может, море звёзд? Во-первых, это вода, а во-вторых, как по мне, это одно из красивейших мест здесь.       Король лишь переводил растерянный взгляд с одного на другого, обескураженный их внезапно проснувшимся энтузиазмом.       — Господа, — всё же попытался он унять их гиперактивность, — я не думаю, что призывать кого-то в мою страну, не спросив моего позволения — хорошая идея, поэтому…       — Но нас-то Вы позвали, — мягко возразил Лей, — и сами попросили решить эту проблему.       Что в переводе на всеобщий язык означало: «Захлопни варежку и не мешай».       Джек поджал губы.       — Я просто не думаю, что она согласится и…       — Не попробуешь, не узнаешь, — отрезал Ланс, — Ваше Величество, идите… не знаю, эльфа своего с ёлки снимите что ли. Займитесь чем-нибудь, в общем.       И не слушая больше возражения короля, компания удалилась в направлении моря звёзд, споря по дороге, как именно надо вызывать элементаля воды, и что ей надо говорить.       Сошлись на том, что и вызывать, и говорить будет Адалрик. По праву родства, так сказать.       Оставив последние наставления, сильф приблизился к кромке воды.       Действительно, потрясающее месте, его сестрёнке должно понравиться. Она любит столь необычные места.       Адалрик набрал побольше воздуха в лёгкие, медленно его выдохнул и сосредоточился на их связи. Сестра откликнулась незамедлительно.       — Здравствуй, братец. Какими судьбами?       Перед сильфом из волн выросла девушка, чьё тело полностью состояло из воды. Адалрик даже видел плавающих внутри её живота мелких рыбок.       — Здравствуй, дорогая, нужна твоя помощь.       — Я так и подумала. Ведь мы не общались… сколько? Лет двести?       Адалрик равнодушно пожал плечами. Он бы ещё столько же её не видел. Как и она его. Они существуют для того, чтобы хранить мир в равновесии, и если всё хорошо, зачем им видеться?       Ундина слабо колыхнулась, молчаливо выказывая нетерпение. И сильф поторопился объяснить, зачем её позвали, прежде чем она уйдёт.       — Нужен дождь. Очень срочно.       — Что-нибудь ещё?       — Не.       — Да! Можно вопрос? — Адалрик сжал переносицу пальцами. Почему эти два идиота не могли заклеить ей рот? — Я буквально на секунду, — и дождавшись милостивого кивка от Ундины, аэнжел продолжила, — почему Вы такая антропоморфная? Я имею в виду…       Ундина прервала её взмахом руки.       — Я — стихия, девочка. И принимаю тот облик, который считаю нужным.       Аэнжел сделала малюсенький шаг назад под защиту Лея и Ланса.       — Ясно. Понятно. Спасибо большое за ответ. Извините за беспокойство.       Элементаль воды вновь повернулась к брату и закатила глаза, показывая, мол люди… что с них взять?       — Так ты поможешь?       Ундина кивнула и подняла голову к небу, напряглась и щёлкнула пальцами. В следующую секунду хлынул ледяной дождь.       Показав напоследок язык, она исчезла, и вода, больше ничем не сдерживаемая с громким плеском вернулась в море, всколыхнув водную гладь.       — Сразу видно — баба, — пробормотала девушка, ёжась под струями дождя и пытаясь хоть как-то от него спрятаться. — И сама мерзкая, и характер мерзкий, и вообще…       — Наверное, если бы ты не лезла на рожон и её не оскорбляла, — флегматично отозвался совершенно сухой Ланс с интересом рассматривая столь редкое явление, как локальный дождь. — То и проблем бы у тебя не было.       Видимо вопрос девушки пришёлся настолько не по вкусу элементалю воду, что та наколдовала дождь, который шёл исключительно над аэнжелом.       — Кхм… Давайте работать, с чем есть, а дальше видно будет, — пытаясь скрыть смех, предложил Лей.       Девушка что-то проворчала про мстительную стерву и натянула капюшон посильнее.       Когда они дошли всё-таки до Джека, ей пришлось сесть на землю, чтобы он не задел её своей магией. И как бы ей не хотелось посмотреть на снежное колдунство, желание остаться зрячей и незамороженной всё же пересилило, поэтому сидя на земле на корточках, она свернулась в максимально компактный комочек, втянув руки и ноги под пальто и натянув капюшон так, что видела лишь окантовочный мех. И замерла, не шевелясь.       Сначала ей было мокро, потом она почувствовала сильный порыв ветра, который едва не опрокинул её на спину, потом сам воздух вокруг неё словно замер в ожидании, и на смену влаге пришёл лютый холод. Когда даже дышать больно, потому что воздух словно обжигает легкие.       А потом в одну секунду это всё прекратилось, и Адалрик помог ей подняться, а Ланс и Лей поддержали с двух сторон, когда её слегка повело на отсиженных ногах.       — Смотри, — Лей кивком показал на небо.       Девушка подняла голову и ахнула от восторга. Снежинки медленно падали, кружась в слабом ветерке и сверкая и переливаясь в отражённом ото льда солнечном свете. Вспомнилось детство, когда она совсем маленькая ходила на прогулку с родителями и уже после, уставшая и разгорячённая, лежала на санках и смотрела вверх в небо, а сверху также медленно и не торопясь, кружась в своём ритме падали снежинки.       И также как и тогда она запрокинула голову, открыла рот и высунула язык, пытаясь поймать их. Рядом, тихо посмеиваясь, стояли мужчины. Вернулись фамильяры, закончив своё бдение у ели, причём Пес нёс в пасти эльфийский колпак, а Амайя тащила клок форменной одежды. Злобно матерился покусанный и закопанный по самые уши в выпавший снег эльф, пытаясь выбраться и хоть как-то прикрыться остатками одежды. А Джек в отдалении на холме гордо взирал на дело рук своей магии.       Насладившись видом, друзья подошли к королю.       — Я тут что подумала, мы в этом году спасли Элдарию — это раз, спасли Ваше королевство — это два, и вообще весь год были хорошими — это три. Где наши подарки?