Come and kiss me, baby/Подойди и поцелуй меня, малыш.
We don't need no mistletoe/Нам не нужна омела,
We don't need no fireplace/Нам не нужен камин.
Boy, I'll keep you nice and warm/Мальчик, со мной тебе будет хорошо и тепло.
Месяц спустя
Незаметно приходит декабрь, выпадает снег, и Брекенридж наполняется туристами. Город украшен кучей гирлянд и красивыми украшениями, на главной площади стоит высокая светящаяся в вечернем свете ёлка, а рядом с ней продаётся сладкое какао с маршмеллоу. Зная о скором наплыве туристов, Алек заранее бронирует им с Магнусом номер в отеле, и канун Рождества они проводят вместе и без одежды, прерываясь лишь на поедание десертов и просмотр рождественских серий «Друзей». Алек наблюдает краем глаза за Магнусом, который облизывает ложку с шоколадным мороженым и звонко смеётся, глядя на танец Росса и Моники, и его сердце наполняется непонятным теплом. За последние месяцы они с Магнусом сблизились и совсем не только физически. Они росли вместе с младенчества и привыкли к постоянному присутствию рядом друг с другом, но сейчас появился ощутимый комфорт и установилось некое понимание. Они всё так же продолжают спорить и ругаться, особенно, в компании своих друзей и семьи, но наедине их губы сливаются в сладкие и иногда грубые поцелуи, а тела сплетаются уже так привычно, будто они делают это далеко не первый год. Вечером, перед уходом, Магнус снимает рога с декоративного рождественского оленя и надевает их на голову Алека, торжественно провозглашая, что теперь он полноценный представительно своего семейства. Алек смеётся и набрасывает на плечи Магнуса мишуру, которая до этого висела на большом плазменном телевизоре, и тогда Магнус достаёт телефон и заставляет его фотографироваться. Алек закатывает глаза, но не спорит, потому что, пока Магнус делает селфи, он забирается пальцами в задний карман его брюк. Идеально. Когда они выходят из отеля, по пути им попадается небольшой магазинчик, где продаются уродливые рождественские свитера, и Алек, хохоча из-за негодований Магнуса о том, что кто-нибудь может подхватить приступ, глядя на такие убожества, тянет его туда. Магнус выбирает для Алека свитер, где изображён пьяный Санта Клаус, играющий в гольф, а Алек сразу хочет купить ему свитер с большим золотистым бантом посередине, но Магнус выглядит так, будто его сейчас стошнит, и тогда он быстро прячет такой страшный предмет одежды и находит свитер со смешной ламой в солнечных очках и рождественском колпаке. Магнус вздыхает, но соглашается, и Алек за это целует его под медленным снегопадом, когда они выходят из магазина. На следующий день наступает Рождество. Лайтвуды обмениваются подарками и вкусно завтракают, а вскоре приходят Магнус, его мама, Клэри и Люк. Алек давится своим какао, когда замечает, что Магнус всё-таки надел его подарок, на что тот закатывает глаза и отмахивается от него. Когда им удаётся ненадолго и незаметно улизнуть, Алек целует его в шею и говорит, что, глядя на него в этом свитере, его начинают заводить ламы, и тогда Магнус смеётся так громко, что Алеку приходится закрыть ему рот ладонью. Когда они усаживаются смотреть рождественские фильмы и пить эгг-ног, Алеку как будто чисто случайно приходится сесть рядом с Магнусом, и, накрывшись пледом, они играют с пальцами друг друга, пока все остальные тихо переговариваются между собой, в камине потрескивают поленья, за окном падают пушистые снежинки, а разноцветные гирлянды освещают комнату.Шесть дней спустя
— Кто пригласил ботаника? — удивляется Алек, когда к ним в дом неожиданно заходит Саймон Льюис и его мама. Саймон — новенький у них в школе, который резко переехал в Брекенридж с семьёй из соседнего города и перевёлся в середине года. Всё, что Алек знает о нём, так это то, что он носит какие-то смешные очки, любит надевать футболки с супергероями и клетчатые рубашки и постоянно тянет руку на всех уроках, прямо как Гермиона Грейнджер. Магнус, сидящий рядом, толкает его локтем в бок. — Не будь грубияном, — говорит он и отпивает чай. — Саймон вообще-то хороший парень. Мариз радушно встречает гостей и знакомит их с Максом, а также с Люком и мамой Магнуса, которые тоже, как и всегда, пришли встречать Новый Год в доме Лайтвудов. — А ты откуда это знаешь? — спрашивает Алек, глядя на него, и радуется, что на них никто не обращает внимания: Клэри и Джейс обнимаются у камина, а Иззи всё ещё выбирает, что надеть, у себя в комнате. — Мы ходим вместе на компьютерную графику, — отвечает Магнус. — Он мне нравится. — Нравится? — переспрашивает Алек. Магнус поворачивает голову к нему, и уголки его губ приподнимаются. — Ага. И он красивый, разве ты так не считаешь? — Обычный он, — бурчит Алек. — Милый, приятный парень, — продолжает перечислять Магнус. — Он даже как-то пёк сам печенье и приносил, чтобы всех угостить, представляешь? — Да ты что, — наиграно и без энтузиазма произносит Алек. — Раз он такой распрекрасный, почему ты всё ещё здесь? Иди к нему. Можете даже Новый год рядышком встретить. — М-м, звучит здорово, но вряд ли получится. — Почему же? Неужели ты запал на натурала? — сжимая в руках салфетку, спрашивает Алек. Что там такого особенного в этом Саймоне? Обычный гик. Да и как может Магнус просто закрывать глаза на его вкус в одежде? Магнус усмехается. — Да, Александр, он натурал, по крайней мере, насколько я знаю. Но не получится не поэтому. Скажем так, в этом доме кое-кто другой заинтересован в нём. Алек приподнимает бровь. После слов Магнуса ему почему-то становится спокойнее. — Посмотри сам, — хмыкает Магнус и указывает в сторону лестницы, откуда элегантным шагом спускается Изабель в обтягивающем шёлковом платье чёрного цвета и широко улыбается Саймону, который застывает на месте с глупым выражением лица. — Хочешь секрет? — Магнус, усмехнувшись, наклоняется к Алеку и шепчет: — Это Иззи предложила твоей маме пригласить его на Новый год к вам, потому что они якобы только переехали и никого не знают. А вот после этих слов Алек разрывает салфетку в своих руках и ещё раз смотрит на Льюиса. — Ты шутишь, — не верит он. — Клянусь, нет. Но твоё собственничество было очаровательно. — Иззи и он не… — начинает Алек, но, когда до него доходит смысл сказанного, резко смотрит на Магнуса. — Какое собственничество? Магнус коротко смеётся и делает глоток чая. — Ты так распереживался, когда я начал говорить про Саймона — Да при чём тут ты? Я так… просто в общем интересовался. Мне всё равно, кто тебе нравится. Это твоё дело, твоя жизнь. Если так хочешь, можешь к Саймону подкатить, может, он всё же не натурал, да и ты ведь такой… — Алек осознаёт, что как всегда начал лепетать, и быстро затыкается. Чёрт. — Какой? — интересуется Магнус, склонив голову вбок. Алек сглатывает и смотрит по сторонам. Что-то здесь жарко становится, наверное, стоит открыть окно. А Алеку ещё и выйти в него, чтобы перестать выставлять из себя дурака. — Такой, что от тебя невозможно устоять, — всё же тихо произносит он, опуская глаза в столешницу. — Ох, Алек, — улыбается Магнус. — Спасибо. Но я тебя уверяю, Саймон не будет заинтересован во мне. Посмотри, как он пялится на Изабель. — На Изабель все так пялятся, — бурчит Алек. — Это ещё не показатель. — Александр, — говорит Магнус с улыбкой. — Она пялится на него в ответ. Алек вглядывается в лицо своей сестры и с ужасом понимает, что Магнус прав: Иззи мило улыбается, дотрагивается до руки Саймона и смеётся с его наверняка идиотских шуток. — Но… — вырывается у него. — Но… Это же Изабель! Как ей может… Как ей может нравится он? — А что с ним не так? — Ты понимаешь, о чём я. Она Изабель, а он просто какой-то Саймон. Неужели ты так не думаешь? — Нет, Александр, я так не думаю, — с улыбкой качает головой Магнус. — И тебе не советую. Ты ведь был рад, что они с Мелиорном разбежались. Саймон — его полная противоположность. Он и правда хороший парень, и если у них с Иззи что-то получится, я думаю, он может сделать её счастливой. Ты доверяешь моему суждению или нет? Алек поворачивается к нему, и несколько секунд они просто смотрят друг другу в глаза. Он знает, что Магнус относится к Иззи как к сестре. Они лучшие друзья, и, если бы понадобилось, Магнус бы вместе с Алеком пошёл в любые передряги, чтобы её защитить. Он был согласен с ним насчёт Мелиорна, понимая, что он не подходит Изабель. И если сейчас Магнус по какой-то причине уверен, что Саймон не сделает его сестре больно, то Алек должен разделять это мнение. Он вздыхает. — Доверяю. — Вот и умничка, — Магнус облизывает губы, и Алек опускает на них взгляд. — Как ты думаешь, — его голос резко охрип, — если Иззи так занята этим твоим Саймоном, а Клэри с Джейсом как всегда ничего не замечают, кроме друг друга, то, может, нам удастся ненадолго от всех улизнуть? Магнус улыбается. — Саймон не мой, Алек, — тихо дразнит он его, не в состоянии упустить этот шанс. — А ты собственник. — Как скажешь, — раздражённо выдыхает Алек, складывая руки на груди. — Но да, думаю, такая возможность нам предоставится, — успокаивает его Магнус и быстро проводит кончиком пальца по его шее. — Особенно, когда твоя мама подключит караоке. — О боже, она точно это сделает, — Алек откидывает голову назад и закрывает глаза, вспоминая предыдущие года. — Почему она всегда это делает? Это ведь ужасно. — Это весело, Александр. Тем более, почему тебе так не нравится караоке? У тебя ведь красивый голос. — Разве? — удивляется Алек. — Да. Ты не знал? Тот качает головой. — Нет, и я никогда не задумывался об этом. — О чём ещё ты не задумывался, Александр? Я вот, знаешь, сейчас задумываюсь о тебе и понимаю, что, возможно, ты не так ужасен, как я раньше думал. Алек усмехается. — Магнус, что ты хочешь сказать? Что ты больше не ненавидишь меня? — О нет, думай, о чём ты говоришь, — с улыбкой отрицает Магнус. — Некоторые вещи вечны. — Точно. Ускользнуть на пятнадцать минут в комнату Алека им всё-таки удаётся, и совершенно никто этого не замечает. Когда они по очереди возвращаются обратно, все уже садятся ужинать за большой стол с кучей угощений. Изабель садит Саймона рядом с собой, Джейс перебирает волосы Клэри, которая болтает с Максом, одной рукой, а второй — наворачивает ложкой салат. Взрослые обсуждают какие-то рецепты и смотрят телевизор. На удивление и к глупой радости Алека, напротив Иззи и Саймона как раз стоит два свободных стула, и он с удовольствием усаживается туда. Теперь у него есть возможность и следить за сестрой и её новым ухажёром, и касаться Магнуса. Двойной выигрыш. Магнус вскоре садится рядом с ним и накладывает себе салат, автоматически добавляя его и Алеку в тарелку, зная, что он такой любит. — Спасибо, — улыбается Алек, и Магнус улыбается ему в ответ. — Слушайте, — привлекает их внимание голос Иззи, и они оба отрываются друг от друга, чтобы посмотреть на неё. — В последнее время вы какие-то подозрительно дружелюбные друг с другом. Объявлено перемирие или что? Магнус бледнеет, а Алек краснеет, сразу же пряча своё лицо за бокалом с шампанским. — Тебе кажется, Изабель, — уверяет её Магнус. — Как между мной и твой братом-идиотом что-то может измениться? Просто я наконец-то взрослею и перестаю обращать внимание на его детские выходки. Алек отставляет бокал и смотрит на него. — Я тебя старше, придурок. — Что такое паспорт, а что такое разум и опытность, Алек. — Опытность в чём, Магнус? Просмотре модных шоу и штамповании кучи селфи? — Да ты… — Так, ладно, хватит, — перебивает его Иззи. — Забудьте, что я сказала. Не обращай на них внимания, Саймон, — она смотрит на юношу рядом и улыбается. — Они выглядят очень мило вместе, но постоянно ругаются, как дураки. — Мы не выглядим мило вместе, — в один голос отвечают Алек и Магнус. — На самом деле, — встревает Саймон, — всё это время я думал, что вы встречаетесь. Магнус давится салатом, и Алек от всей души ударяет его по спине, за что тот посылает ему убивающий взгляд, но всё-таки перестаёт кашлять. — Мы… нет, — кое-как произносит Магнус и делает глоток вина. — А я вот часто задумываюсь, как это было бы здорово, — признаётся Иззи. — Вы были бы хорошей парой. Алек и Магнус синхронно смотрят друг на друга и хмурятся. — Это вряд ли, — опять в один голос отвечают они и сразу же отводят взгляды. — Вот, поглядите на вас! Вы абсолютно одинаковые во многих вещах. — Иззи, дорогая, может тебе больше не стоит пить хотя бы в этом году? — обращается к ней Магнус. — Саймон, будь добр, убери от неё шампанское и налей апельсиновый сок. — Я совсем немного ещё сегодня пила, — убеждает его Изабель. — И у меня сейчас резко появилась прекрасная идея! Она хитро и даже как-то коварно улыбается и смотрит на них. — Какая? — спрашивает Алек, нахмурившись. Если у Иззи такое лицо — добра не жди. — Помнишь, как ты мне проспорил желание на прошлой неделе? — … Да, — медленно отвечает Алек. Улыбка Иззи становится шире. — Раз уж вы с Магнусом так сильно уверены, что вы не подходите друг другу, я предлагаю вам доказать это. Поцелуйтесь после наступления нового года. В этот раз Магнус давится вином, и Алек с готовностью стучит ему по спине, после чего переводит ошарашенный взгляд на свою сестру, которая выглядит так, будто только что открыла новую теорему в физике. — Из, ты сдурела? — Совсем нет. Ну так что? Или вам слабо? Магнус, я не думаю, что ты действительно против, ты ведь любишь целоваться. А разве Алек не абсолютно великолепный парень, которого можно поцеловать в новогоднюю ночь? — Ты любишь целоваться? — Алек смотрит на Магнуса. — А я даже не замечал. — Ты абсолютно великолепный парень? — в тон ему отвечает тот. — А я даже не замечал. — Они точно никогда раньше не встречались? — слышится голос Саймона, который шепчет вопрос на ухо усмехающейся Изабель. Они оба знают, что Иззи не будет принуждать их делать то, что им было бы неприятно. И если они откажутся, она сразу забудет об этой идее, которая была навеяна шампанским и новогодней романтикой. Но дело в том, что Алек и Магнус никогда не против лишний раз поцеловать друг друга и, встретившись взглядом украдкой, они мысленно соглашаются, что затея вполне себе неплохая. — Так и быть, — вздыхает Магнус, будто ему только что было сказано написать доклад на сто страниц до завтра за хорошую отметку. — Я поцелую твоего брата и докажу тебе, что мы не смогли бы быть вместе ни в одной вселенной. — Хорошо, — кивает Алек, всем своим видом показывая, как неинтересна для него эта идея. — Просто потому, что целовать здесь больше некого. Магнус закатывает глаза и пихает его коленом под столом. Как только начинается отсчёт до нового года на Таймс-сквер, Люк и Джейс разливают шампанское по бокалам, а Макс получает большой стакан с соком. Клэри обнимает Джейса за шею, чтобы поцеловать, Иззи берёт Саймона за руку и подходит ближе, из-за чего Алек хмурится, пока Магнус за локоть тащит его за собой к окну в дальнем конце комнаты, где они будут практически скрыты ёлкой. — Она что, действительно собирается с ним целоваться? — спрашивает Алек. — Сфокусируйся лучше на том, с кем ты собираешься целоваться, Александр. Алек наконец отводит взгляд от Саймона с Изабель и поворачивает голову к Магнусу, который кладёт ладони на его плечи. Его глаза так красиво переливаются в свете рождественских огней, огня из камина и белого-белого снега за окном. Магнус красив до дрожи в коленях и выглядит как самое настоящее новогоднее чудо, и Алек не выдерживает и обнимает его за талию. Он хочет что-то сказать, но его разум абсолютно пуст, не в состоянии думать о чём-либо, кроме парня в его руках. Огромная толпа в Нью-Йорке из телевизора и все их близкие в этой комнате вслух отсчитывают последние несколько секунд, но Алек и Магнус не могут произнести абсолютно ничего, открыто глядя в глаза друг друга. Заканчивается последняя секунда прошлого года, в котором их отношения приняли такой поразительный поворот, новогодний шар на Таймс-Сквер окончательно опускается, слышны крики радости и поздравления, и Алек и Магнус одновременно тянутся друг к другу, чтобы слиться в нежном поцелуе со вкусом игристого шампанского. — С Новым годом, Александр, — шепчет Магнус в его губы, как только они отрываются друг от друга. — С Новым годом, Магнус, — отвечает Алек и крепко сжимает его в своих руках прежде, чем отпустить. Сделав самые беспечные выражения лиц, на которые они способны, они возвращаются к столу. Иззи, которой и принадлежала эта безумная затея, даже не смотрит в их сторону, обнимаясь с Саймоном. Клэри и Джейс прыгают на месте, выкрикивая поздравления, а Мариз заканчивает целоваться с Люком. Лицо Алека вытягивается при виде этого. — Почему моя мама целует Люка? — шокировано спрашивает он. — Почему моя мама целует Люка, Магнус? Из Магнуса вырывается смешок. — Я не знаю. — С ума сойти! Иззи целуется с каким-то Саймоном, мама целуется с отчимом Клэри! Что за сумасшедшее начало года?! — А ты целовался со мной. Это не кажется сумасшедшим? Алек смотрит на него и резко успокаивается. — Нет, — честно отвечает он. — Это больше совсем не кажется сумасшедшим. Магнус улыбается ему, и Алеку до боли в груди хочется поцеловать его ещё раз, но он знает, что сегодня такой возможности больше не предоставится. Начинается новый год и, тем самым, новый отсчёт: над их странными отношениями тикают часы. В конце лета они разъедутся по разным местам и будут видеться раза два в год. Раньше Алека бы это совсем не волновало, потому что чем меньше он видел Магнуса, тем меньше он тратил собственных нервов, но сейчас он позволяет испугаться этой мысли хотя бы на пару секунд. Они не вместе, они не влюблены, но они стали важны друг для друга за этот год больше, чем за последние семнадцать лет, и это что-то, что ему, он с удивлением понимает, не хочется терять.