Морфей

Как бы ни хотелось оставаться в чудесном мире снов и праздничного настроения, жизнь текла своим чередом дальше. Потихоньку исчезала праздничная атрибутика с улиц Куинса, люди вновь сосредоточились на насущных проблемах и город снова превратился в жужжащий муравейник. То тут, то там происходили мелкие преступления, и Питер по мере сил помогал спецслужбам. В один из вечеров он задумался о том, что его жизнь вот так и пройдёт — спасая других, будет сгорать сам. Всё чаще его посещали мысли о том, что после насыщенного событиями дня хотелось бы возвращаться туда, где его ждёт любимый человек. В то место, которое можно было бы назвать домом с большой буквы. Оглядывая серые стены своей квартиры с облупленными обоями, Паркер понял, что сейчас его настигнет очередной экзистенциальный кризис. Вроде бы и сорока лет ещё нет, а уже хочется покоя и уюта. Но эти малодушные помыслы приходилось гнать подальше, надевать маску человека-паука и лететь туда, где ждут его помощи. Синдром героя-спасателя в действии какой-то. Ожившую рацию парень воспринял как благословление. Судя по сообщению, в центре города творилась какая-то вакханалия: снег будто ожил, метель нападала на людей, погружая их в сугроб и лишая кислорода. Ну, наконец-то нечто поинтереснее обычных краж и угроз по типу «кошелёк или жизнь». Полицейские не соврали. На улице бесновался настоящий ураган, который точно был кем-то одушевлённым. Учитывая многочисленные эксперименты Оскорпа, в любой момент могло случиться нечто подобное — мутант или оживший экспериментальный образец. Нужно было решить, какую стратегию следует применить к этому Сноумену, как про себя назвал его Паркер. Чего боится снег? Правильно, тепла. Но на дворе стояла зима, да и источника тёплой воды поблизости не наблюдалось. Какой-то человек опрокинул на мутанта ведро воды, за что и поплатился: намокший снег мгновенно покрылся льдом и превратился в идеальное оружие, и только меткий выстрел паутины спас бедолагу от несущегося в него ледяного осколка. Притянув мужчину к себе, Питер невольно привлёк внимание чудовища, и теперь оно двигалось навстречу к нему. Паркер продолжил анализировать ситуацию: под вихрями снежинок угадывался силуэт, но на удивление он был довольно маленький. Значит, либо его противник — ребёнок, либо низкий человек. Версию со взрослым человеком пришлось отмести сразу же: будто обиженное дитя, Сноумен запульнул в него снежком, даже не пытаясь навредить своими суперсилами. Значит, под ворохом снега — всего лишь напуганный юнец, который, возможно, даже не осознает, что он творит. Вальсируя вокруг мутанта, парень внезапно зацепился ногой за приоткрытый канализационный люк, и ему пришла в голову идея. Одним ударом откинув крышку люка, Питер выстрелами паутины раздразнил Сноумена, и нарочито медленно спустился в подземный лаз. Противника не пришлось долго ждать: тот нырнул вслед за ним. Паркер ощупал трубы, что пролегали под улицей, и нашёл ту, которая обеспечивала горячее водоснабжение. Пара манипуляций — и струя кипятка окатила снежного человека, а затем, смешавшись с холодной водой, стала теплой, и смыла весь снег с мутанта. Взору Питера предстал маленький мальчик. Он испуганно озирался и пытался создать вьюгу вокруг себя, но тёплый поток растопил его попытки. — Как тебя зовут? — обратился к нему Паркер. Малыш посмотрел на него и робко ответил: — Меня зовут Джек. — Джек, почему ты попытался навредить тем людям? — спросил его Питер и подошел ближе к нему. — Они забрали моих маму и папу, — маленькие слёзки покатились по кругленькому личику, — мама и папа просто делали уколы, и потом много спали, а потом пришли дяди, забрали их уколы и таблетки, и их тоже забрали, — мальчик шмыгнул, — они и меня хотели забрать, но я сбежал. И очень рассердился. А потом вокруг меня появился снег. И я захотел, чтобы эти дяди и тёти умерли. — Малыш, — Паркер подошёл к нему совсем близко и положил руку на его плечо, — ты имеешь право злиться. Когда люди кажутся плохими, единственное, что тебе хочется — навредить им. Но послушай меня — этого не стоит делать. Те дяди и тёти, они хотели помочь твоим родителям и тебе. Ты можешь злиться, но не стоит вредить и желать им смерти. Даже учитывая твой необыкновенный… дар, это не дает тебе право забирать жизнь. Жаль только, нет никого, кто бы научил тебя применять твою магию во благо. Джек вздохнул и произнёс: — На самом деле я бы хотел стать добрым магом, чтобы побеждать плохих людей. Внезапно рядом с ними появилось оранжевое кольцо света, и оттуда вышел статный мужчина в плаще. — Как твоё имя, юный маг? — спросил он малыша. — Джек, сэр, — заинтересовано ответил тот. — Моё имя Стивен Стрэндж. Я — верховный маг другой вселенной, и я пришёл на твой зов, — он протянул руку мальчику, — если ты действительно хочешь научиться владеть и управлять магией, и творить её во имя добра, я предлагаю тебе стать моим учеником. Ты согласен, Джек? Малыш смущённо посмотрел на Питера, и тот ободряюще улыбнулся и кивнул ему. — Я согласен, дядя Стив, — малыш несмело пожал протянутую руку, и мужчина подтолкнул его к кольцу света. — Тогда добро пожаловать в мой мир, юный маг Джек. Взяв ребёнка за руку, Стивен вошёл с ним в портал и, обернувшись, прошептал одними губами Паркеру: «Спасибо». Вспыхнул свет, и они исчезли. Человек-паук остался один в сломанной канализации. — Очуметь, — только и произнёс он. После такого снежного происшествия Питеру хотелось только одного: очутиться в каком-нибудь тёплом месте. Неудивительно, что сон перенёс его на солнечный пляж. Оглядев себя, он обнаружил, что одет в белоснежную свободную рубашку и серые закатанные брюки. Босые ноги приятно грел горячий белый песок, а морские волны, то и дело накатывающие на берег, успокаивающе шумели неподалёку. Подставив лицо ласковому закатному солнцу, парень закрыл глаза и слушал крики чаек. Идиллию нарушил родной голос: — Ваш «секс на пляже», господин. Знакомый силуэт набросил на него тень, и Паркер лениво приоткрыл один глаз. — А секс с официантом входит в стоимость заказа? — съязвил он, глядя в смеющиеся глаза. — Любой каприз за ваши деньги, — улыбнулся ему Тоби и поставил поднос с коктейлями прямо на песок, — а у тебя богатое воображение, Эндрю. — Ну-у, знаешь, я всегда мечтал побывать на море, так что хорош ёрничать, молчи и наслаждайся, — под конец фразы парень не выдержал и вернул улыбку мужчине. Тоби протянул ему бокал, взял свой, и провозгласил тост: — За нас! — За нас, — эхом откликнулся Питер, и они чокнулись коктейлями. — Мм, как вкусно, — оценил напиток мужчина, когда они сделали несколько глотков. — Солидарен, — ответил парень. Приятное тепло растеклось по внутренностям, одурманивая разум. Сегодня Тоби выглядел особенно хорошо: полосатая майка развевалась на ветру, периодически обнажая бледную кожу спины. В прошлые разы Паркер не успел разглядеть сильные мускулистые руки и изящные ноги мужчины, и поэтому сейчас наслаждался вдвойне. В приятной компании и уютном молчании бокалы быстро опустели, и Тоби было подскочил, чтобы принести ещё, но Питер удержал его за руку. — Погоди, давай сходим вместе, — произнёс он, и мужчина кивнул ему. Не выпуская ладонь брюнета из своей, парень поднялся, и они пошли к бару, находящемуся неподалёку. Внутри было жарко и, судя по всему, вечеринка была в самом разгаре. Темноту заведения разрезали лучи стробоскопа, вспыхивающие в такт тяжёлой клубной музыке. Пробравшись сквозь толпу к барменской стойке, Питер отпустил руку Тоби и пошутил: — Думаю, раз «секс на пляже» у нас уже был, предлагаю «голубую лагуну». — Что? — неловко улыбнувшись, прокричал ему мужчина. «Вот блин, тут же громко», — досадливо подумал парень и, притянув Тоби к себе за талию, предложил ему на ухо: — Как насчёт «голубой лагуны»? Мужчина рассмеялся: — Я только за, главное, чтобы после неё наш пляж не стал ещё голубее. Шутливо толкнув Тоби, Питер продублировал заказ бармену, и привалился к стойке, ожидая заказ. Спустя пару минут бармен провозгласил: — «Голубая лагуна». Наслаждайтесь, мальчики, — и, подмигнув Паркеру, отвернулся, принимая заказ у другого посетителя. — Это что, был флирт? — промурчал на ухо Питеру мужчина, беря свой бокал. — Отстань, — усмехнулся парень, потягивая коктейль. Алкоголь в этом баре был что надо — после второго бокала Паркер захотел присоединиться к танцующей толпе. Забрав у друга почти допитый коктейль и поставив его на стойку, Питер потянул Тоби на танцпол. Ди-джей поставил бодрый трек, и толпа мгновенно прижала их друг к другу. Чувствуя головокружение от выпитых напитков и жары в этом месте, парни мгновенно влились в танец, двигаясь в такт гипнотизирующей музыке и не разрывая зрительный контакт. Голубые глаза впились в карие, и этот пронзительный взгляд посылал волну мурашек по всему телу. Тоби развернулся спиной к Питеру, призывно поглядывая на него через плечо сквозь опущенные ресницы. Совершенно опьянённый и счастливый, парень прижался к мужчине всем телом, обнимая его обеими руками за талию, танцуя с ним, словное единое целое. Каждое движение отзывалось приятной тяжестью внизу живота, и судя по реакции Тоби, откинувшего голову ему на плечо, он был вовсе не против. Наоборот, он притирался к нему ещё ближе, посылая искры удовольствия парню. Паркеру было абсолютно наплевать, насколько интимным был их танец, ведь они с другом были очень близки, и постойте-ка, да кто хоть раз в жизни не позволял себе такое? Жизнь научила Питера брать от каждого приятного мгновения максимум, и он прижал Тоби ещё ближе к себе, начав осторожно выцеловывать на шее у того нежный узор. Мужчина, казалось, был на грани экстаза, и парень переместил поцелуи на ухо друга. Судя по всему, Тоби был одной сплошной эрогенной зоной, потому что он сбился с ритма и замер, блаженно закрыв глаза и подставляя лицо под нежные прикосновения. Спустившись поцелуями на щеку мужчины, Паркер про себя отметил: целовать другого мужчину было непривычно: острая щетина немного колола губы, но это только раззадорило Питера, который пьяно промахнувшись, поцеловал друга в уголок рта. Внезапно Тоби отстранился от парня и, неловко ему улыбнувшись, прокричал, слегка заплетаясь: — Мне надо ещё выпить. Парень был вовсе не против. Пробравшись к стойке, они заказали себе ещё по коктейлю. Прижав к горящим щекам ладони, мужчина весь будто ссутулился. — Эй, ты чего? — осторожно обнял со спины его Паркер. — Да жарковато стало, — улыбнулся ему через плечо Тоби. — Если хочешь, пойдём освежимся на пляж, — предложил парень. — Я только за! — поддержал его идею друг. Забрав напитки, они вернулись на песчаный берег. Солнце уже давно село, и на небе загорались первые звёзды. Махом опрокинув в себя алкоголь, парни, дурачась и смеясь, словно подростки, стали скидывать с себя одежду. Оставшись в одних плавках, мужчина хитро посмотрел на Питера, и крикнул: — Кто последний, тот оплатит счёт! От неожиданности парень запутался в брюках и упал. — Это было нечестно! — возмутился он вслед убегающему Тоби. Но наглец лишь громко рассмеялся и с разбегу прыгнул в тёплую воду. Быстро нагнав его, Питер запрыгнул ему на спину и в шутку начал топить. Но юркий мужчина извернулся из его объятий и занял позицию сверху. Такой вызов парень не смог проигнорировать. Сделав под водой подсечку другу, он повалил того на поверхность воды и с удовольствием зафиксировал его руки. — Сдаюсь, — прошептал Тоби, расслабляясь, и Питер отпустил его, любуясь, как волосы мужчины мягко колышутся в воде, подчиняясь течению. — Знаешь, — внезапно произнёс парень, — будь ты русалкой, я бы точно отдал жизнь за один твой поцелуй. Тоби внимательно посмотрел на него и ответил: — Будь я русалкой, я бы ни за что не поцеловал тебя, зная, что это заберёт твою жизнь. От этих слов по телу Паркера побежали мурашки, и он не нашёлся, что ответить, вместо этого крепко обнимая мужчину. Тот обнял его в ответ, прижимая к себе, и они замерли, наслаждаясь каждой секундой этого драгоценного момента. «Я хочу встретиться с ним в реальной жизни», — подумали парни одновременно, и в этот момент над ними падающая звезда рассекла небо, которое начало осыпаться. После такого яркого сна реальность следующего дня казалась блёклой и ненастоящей. Задумчиво перемешивая хлопья в миске, Питер услышал странный звук сверху. Подняв голову, он с изумлением увидел, что потолок расходится, обнажая искрящееся нутро. Подобно чёрной дыре, разлом начал вытягивать его со стула вверх. Паркер испуганно цеплялся паутиной за всё, что видел, но сила притяжения была гораздо мощнее, и паутина лишь рвалась. С тоской подумав об очередном дерьме, что его ждёт, парень сдался, и, притянув паутиной костюм, лежащий неподалёку, погрузился в нутро трещины. Он очутился в мрачном вечернем городе, очень похожем на его Куинс, но всё-таки отличавшемся в мелочах. Сном это быть не могло — выпав из чего-то, очень похожего на портал, Питер довольно ощутимо приложился коленями об асфальт. Во сне всегда было тепло и ярко, а здесь было неуютно, и паучье чутье кричало об опасности. А ещё сквозь угрозу, исходящую от этого места, он явственно почувствовал что-то родственное ему, что нуждалось в защите. Озираясь по сторонам, он натянул костюм и не сразу увидел портал наподобие тому, что создал тот странный маг Стивен. — Питер! — закричали ему двое подростков из портала, и парень направился к ним, справедливо посчитав, что, возможно, хотя бы они объяснят ему, что происходит. Как оказалось, он оказался не тем Питером Паркером, поэтому пришлось проходить унизительную процедуру идентификации в виде снятия паутины на потолке. Ползком. Вверх тормашками. Ну бред же. И позор. Ребята немного успокоились, и принялись открывать портал для своего человека-паука. Но увидев вошедшего через него человека, парень шокировано замер. Абсолютно точно это был Тоби, но почему-то он представился Питером Паркером. А затем их взгляды пересеклись. И что-то внутри Питера оборвалось.