Тераполисы. Начало

Несмотря на опасения гостей конференции, та началась в срок, и её официальная часть прошла в полном соответствии с изначальным сценарием. Зал был заполнен до отказа и порядка сотни представителей прессы от различных изданий и студий активно записывали выступление Максимилиана Смита. Тот же вместе со своими коллегами сидел за столиком на сцене и, взяв на себя солирующую роль, с упоением рассказывал журналистам о проекте. Вся тройка интервьюируемых выглядела под светом софитов свежо и отдохнувшими, что на самом деле было далеко от правды - гримёры почти час работали над их внешним видом, старательно замазывая мешки под глазами и синяки на лице – последствия вчерашних ночных приключений. - И уже к середине этой осени вы сможете вместе с нами наблюдать за работой завода по утилизации отходов, - подводил итог своей речи Смит. – Этот добрый гигант будет помогать нам расчищать планету от последствий нашей прошлой пагубной для природы деятельности. И благодаря вчерашнему вечеру к его постройке смогли, так сказать, приложить руку многие уважаемые люди тераполиса. Но мы искренне надеемся, что эта лепта не будет последней: любой гражданин планеты всегда может присоединиться к нам и оказать посильную помощь. Дамы и господа, благодарю за внимание. А сейчас представители прессы могут задать свои вопросы. Делавшие до этого пометки в своих электронных блокнотах журналисты мгновенно оживились. - Господин Смит, как вы охарактеризуете произошедшее на вашем вечере преступление? - подняв руку, задал вопрос сидящий в первом ряду бородач. - Досадные неприятности иногда случаются, как бы мы ни пытались от них оградиться, - уклончиво начал отвечать Макс, скрывая досаду. Он догадывался, что львиная доля вопросов будет посвящена вчерашнему происшествию, но в начале надеялся услышать хоть что-то по существу. – Я рад, что всё закончилось благополучно. - Тогда как вы оцените действия полиции? – тут же поинтересовалась его соседка справа. - Нашим доблестным полицейским мне хотелось бы сказать огромное спасибо, - дипломатично проговорил Максимилиан. Затрагивая тему охраны вчерашнего вечера, он явно вступал на тонкий лёд. - Им и, конечно же, героям, которые оказали офицерам огромную поддержку. Надеюсь, в скором времени то же можно будет сказать и о представителях моего проекта «Анти-герой». Миранда и Кристофер кратко переглянулись за спиной Смита – их коллега даже в подобной ситуации оказался в состоянии извлечь выгоду, в очередной раз прорекламировав свою затею. - Госпожа Миранда, вы прекрасно выглядите! - воскликнул молодой человек с третьего ряда. - Уже оправились после вчерашнего падения? Расскажите, вам не было страшно? Ведь вы могли умереть из-за того, что вступились за одну из гостей. Девушка задумчиво посмотрела на журналиста и ответила после небольшой паузы. - Лететь вниз с такой высоты было, конечно же, страшно. Но если мы равнодушно проходим мимо того, кому нужна помощь, не значит ли это что мы и сами перестаём быть людьми?.. Нам нужно бороться со своими страхами и слабостями. - А как вы отреагировали на то, что вас так храбро бросился спасать господин Чой? - юная журналистка с последнего ряда явно работала на какое-то издание с романтическим либо скандальным уклоном. Во всяком случае, вдохновенная речь владелицы «Бесконечности» на неё впечатление не произвела. - Очень расстроилась, что за мной не прыгнул ещё и господин Смит, - мило улыбнулась девушке Миранда, надеясь положить конец не относящимся к их конференции вопросам. - Но при этом вы сегодня в парных костюмах, - не отставала та. Кристофер и Миранда вновь обменялись взглядами, но теперь недоуменными, а после посмотрели на сидящего посередине Макса. Цвет одежды был выбран на его усмотрение и именно Смит ещё несколько дней назад предложил, чтобы его деловые партнеры были на конференции в чёрном. Так его костюм серебристого цвета должен был эффектно оттеняться, а заодно такой приём помог бы подчеркнуть, кто же здесь является главным организатором и идейным вдохновителем. - Господин Чой, можно ли считать, что в скором времени мы будем иметь счастье наблюдать новую пару? - этот вопрос так же раздался с последнего ряда - там явно сгруппировались представительницы прессы определённой специфики. Максимилиан Смит картинно закатил глаза. - Думаю, раз вопросов о проекте так и не появилось, можно считать пресс-конференцию закрытой, да? - громко поинтересовалась Миранда у сидящих рядом мужчин до того, как Крис всё-таки дал ответ на вопрос. Получив утвердительные кивки с их стороны, девушка ещё раз натянуто улыбнулась журналистам и первой поднялась из-за стола, прощаясь. Вопросов по существу со стороны прессы не возникло, а на прозвучавшие вполголоса нестройные возражения предпочли не обращать внимание. Чой и Смит так же не стали задерживаться, завершив брифинг на этой ноте. - Могли бы просто отправить прессе печатный вариант твоего доклада и сэкономить себе кучу времени, - недовольно отметила Миранда, когда они с коллегами собрались в гримёрной. Визажисты помогали им снять микрофоны, и заодно приводили в порядок немного потёкший за прошедший час макияж. - Подумаешь, спросили её про личную жизнь! – усмехнулся Макс, глядя на недовольный профиль девушки. – Разве это повод кипятиться? Плохая реклама – всё равно реклама. - Ну да, ты то у нас по рекламе специалист, - не удержался от комментария Кристофер. - Если Макс хоть раз за беседу не расскажет про своего «АнтиГероя», то день прожит зря, да? Смит перевёл взгляд с Миранды на стоявшего рядом с ней Чоя. - Вы только посмотрите на них, и правда спелись! - с наигранным удивлением воскликнул он. Его коллеги, не сговариваясь, фыркнули и разошлись по разным сторонам комнаты. Спустя десять минут за Мирандой явился помощник. Она скупо поблагодарила Кристофера за своё вчерашнее спасение и пожелала счастливого пути таким тоном, будто при этом ещё и прокляла. После чего достаточно прохладно попрощалась с мужчинами и отбыла восвояси. Со стороны наблюдавший это представление Макс лишь укоризненно покачал головой. - Видимо ты ей всё-таки чем-то не угодил. Обычно она более доброжелательна… -Женщины вообще существа загадочные, - рассмеялся Крис, показывая, что не обижается на коллегу, а тему можно считать закрытой. Но про себя искренне порадовался тому, что Миранда не стала вести себя на людях дружелюбнее. Чем меньше их сейчас связывает, тем обоим будет спокойнее. - Ты сразу в аэропорт или ещё задержишься? - поинтересовался у коллеги Смит. - В аэропорт. Мой дворецкий уже занимается багажом, так что я буду признателен, если ты позволишь воспользоваться своим терминалом. - Без проблем, - кивнул тот, протягивая руку для обмена рукопожатием. - Ждём тебя ближе к осени. - Обязательно. *** Несмотря на то, что пресс-конференция завершилась более часа назад, журналисты не спешили покидать территорию здания. Во избежание путаницы, для их автомобилей была даже выделена часть подземной парковки и теперь представители прессы оккупировали её, с превеликим удовольствием обмениваясь с коллегами мнениями и старательно игнорируя недовольные взгляды со стороны охранников паркинга. Самыми горячими темами, обсуждаемыми репортёрами, были возможное смещение с должности начальника полиции Маргариты Сан Чоль и потенциальный роман между Кристофером Чоем и Мирандой. Обе темы были достаточно благодатными и, что самое главное, безопасными – ни шеф полиции, ни глава «Бесконечности» не обращали внимание на то, что о них печатают в прессе. Ведь первой из них это не полагалось по статусу, а вторая попросту игнорировала даже самые скандальные и бредовые слухи, которые о ней ходили. Из-за такой манеры поведения Миранды сплетни чаще всего исчезали сами по себе, не находя никакого достоверного подтверждения. Писать про неё в узких кругах бульварной прессы признавалось безопасным, хотя и сделать на этом имени сенсацию считалось практически невозможно. Памятуя об этом, группа представителей жёлтой прессы оказалась на порядок меньше более прозорливых коллег. Совсем другое дело – Маргарита Сан Чоль. Женщина вошла в должность без году неделю и уже умудрилась вляпаться в два громких дела: связанное с героем Пятого похищение женщин, произошедшее несколько дней назад, и вчерашнее нападение на гостей благотворительного вечера. Оба случая были широко освещены в новостях и пусть и закончились весьма благополучно, но полиция в них предстала в весьма нелицеприятном виде, показывая миру свою беспомощность. Подавляющее большинство собравшихся было уверено, что ещё одно такое дело, и построившей головокружительную карьеру госпоже Сан Чоль придётся так же быстро распрощаться с новой должностью из-за своей некомпетентности. Первый телевизионный канал, будучи фактически официальным СМИ тераполиса, обязан был предоставить в эфир исключительно проверенную информацию о прошедшей пресс-конференции, всячески игнорируя различные домыслы и сплетни. И даже если бы они и захотели принять участие в оживлённом обсуждении, то делали это исключительно в целях удовлетворения личных интересов. Марк Шефтель, который сегодня вместе со своим временным оператором Мартином Абебе как раз и представлял Первый информационный, тяги к сплетням не испытывал никогда. Молодой человек твёрдым шагом направился непосредственно к рабочему фургону сразу после окончания интервью и стойко игнорировал жалобные просьбы со стороны младшего коллеги вначале хотя бы десять минуточек постоять среди других журналистов. Рыжеволосый паренёк был ярым поклонником всяческих теорий заговоров и в качестве хобби любил порассуждать о чужой личной жизни. Шефтель же прекрасно понимал, что десятью минутами тот не ограничиться и лучше сразу разделаться со своими обязанностями, уже после этого отправив конопатого сплетника на все четыре стороны. Ожидающий их водитель поприветствовал парней, одновременно смахивая с экрана на панели управления вирт-окно с комедийной передачей. Ему оставалось лишь дождаться, пока материал будет отправлен на студию, да отвезти аппаратуру - ни Марти, ни Марк возвращаться в офис сегодня не планировали. - Интересно, как шеф уговорил Люсю не выходить сегодня на работу? - скорее подумал вслух, нежели действительно поинтересовался у коллеги Мартин. - Не иначе как пригрозил, что если она вопреки указаниям врачей поедет сегодня на пресс-конференцию, то может забыть о сюжете про авиашоу через три недели. - Коварно, - лишь присвистнул рыжеволосый паренёк, услышав подобное пояснение. – Действенно, но коварно. После ночных событий и сам Марти, и Шефтель, и Джонсон числились в качестве пострадавших и по закону им сегодня полагался выходной. Но если репортёр и оператор отделались легкими ссадинами и предпочли отработать заранее порученное им задание, отдохнув во второй половине дня, то получившая сотрясение мозга девушка не должна была приступать к работе ещё долгое время. Конечно, чудеса нынешней медицины, а в первую очередь - порядочная порция ледяных компрессов, поставили Людмилу на ноги ещё на крыше, однако подстраховаться в плане неуёмной и деятельной репортёрши не помешает. И не было ничего удивительного в том, что начальник, относящийся к здоровью подчиненных серьёзнее оных, пошёл в отношении своей лучшей сотрудницы на небольшой шантаж. - Вас подбросить? - высунувшись почти по пояс из окна, спросил водитель. – Мне как раз нужно в сторону офиса. - Давай, - Мартин с тоской посмотрел на толпу коллег с других каналов. Судя по оживлённому обсуждению и активной жестикуляции, те как раз приближались к апогею беседы. Перспектива присоединиться к ним прямо сейчас выглядела весьма заманчивой, но головная боль, которую Абебе с утра заглушил таблетками, вновь начинала о себе напоминать, и разумнее было согласиться на предложение водителя, чем ставить под удар собственное здоровье. Прямо к дому его, конечно, не довезут, зато можно сократить часть пути, да ещё и скрасив время в дороге за разговорами, а то и перемыванием косточек знакомым: водители знают в этом толк ничуть не меньше, чем журналисты. - А я, пожалуй, пас, - покачал головой Шефтель. – Увидимся завтра. Водитель и оператор лишь скользнули взглядом по уже развернувшейся в сторону выхода крупной фигуре. Пусть Марк и снимал квартиру неподалёку от офиса, но мало ли, как и с кем взрослый мужчина мог планировать провести остаток своего выходного дня. К тому же, за неуклюжим репортёром нередко замечали тягу к бесцельным прогулкам по тераполису в одиночестве. Подождав за углом, пока знакомый фургон окончательно скроется из виду, Марк постоял так ещё какое-то время. Соблазн телепортироваться в квартиру прямо сейчас был очень велик, но мужчина предпочёл дойти до дома пешком. У него оставалось на сегодня одно дело, которое никак нельзя было отложить в долгий ящик. А пешая прогулка как нельзя лучше подходила в качестве разогрева перед ним.