Паляванне на качак

В старом подвальном коридоре слышались лишь размерные шаги наемника ,пожалуй единственной душе, почти слепо брядущей по венам огромного завода, некогда живого и дышащего. От былого величия и достижений людского труда остался пропахщий сыростью и поросший плесенью каркас, источающий для пришедшего лишь страх и параноидальное чувство, что так из глазниц выбитых стекл, там за заколоченными дверьми, что-то бродит и это что-то уже заметило , глупого путника. Проходя флажок за флажком было ощутимо как сильно давит темнота на опытного волка Зоны, как сминает она его силуэт заставляя трусо оглядываться назад поминутно смотря во тьму в дурной надежде увидеть там кого-то, искать взглядом следующий флажок, тщетно направляя свой фонарь и взор вперед, после со злобой отмечать, что луч фонарного света все ещё упирался в темноту, густую и непроглядную, только трубы пробивались сквозь неё и лезли-лезли дальше по стенам. Насколько же длинный этот ход. От любопытства и желания отвлечься от боязни тоннелей Шрам открыл кпк, чтобы посмотреть под каким из зданий он сейчас находится. Экран ярко блеснул, ослепив своим светов привыкшие к мраку глаза наёмника и тут же женский голос оповестил об отсутствии связи. Глупо рассчитывать на неё в такой глуши. Оглядев, автоматически сохранившеюся перед пропажей связи карту и примерный маршрут после выхода из подвала наёмник прищурился. Не столько от непривычки глаз к источнику света ,сколько от непонятного чувства подмены. Пролистнув список сообщений, данные и сохраненные карты местности и болот в том числе он понял, что держит в руках не тот кпк с которым он прошёл свой путь до ЧАЭС в погоне за Стрелком. В нём не было никаких данный о войне группировок, в которой Шраму ,волей не волей ,удалось поучаствовать во время работы на Чистое Небо, да и упоминаний о самом Чистом небе как след простыл, точек блокпостов, которые были перманентно обозначены на картах болот не было в помине, лишь небольшой маркер пути. В голове тут же что-то прояснилось, но будто специально тут же испарилось, как только глаза наёмника зацепились за список заданий . В списке были иные задачи, поручения , ни слово о Стрелке, его тайнике, о его группе. Куда же это все делось? В строке маячило лишь :"довести учёных" и красная метка "провалено". Уткнувшись носом в экран Шрам пытался понять, понять что произошло, вспомнить ,но никаких мыслей на счёт того, куда делась вся информация, куда делся "его " кпк не приходило. Состояние подвала пусть и было законсервировано ,но оставляло желать лучшего, отчего тут и там виднелись влажные ручейки грунтовых вод бегущие по бетонным стенам, а на старом полу шага не ступи красовались дыры и трещины. Это и отвлекло наёмника от раздумий. Оступившись Шрам в попытках смягчить падение схватился за ближайшую трубу. Шикнув мужчина пристал с колена и взглянул на ладонь которой успел схватиться. Её тут же залила жуткая боль, отчего мужчина крепко сжал кулак-сделалось лишь хуже. По ладони текла кровь от разреза. Труба лопнула и железными клыками порезала кожу, как края консервной банки. Прошипев мужчина поднялся и поджав руку направился дальше, дабы поскорее выбраться и оказать себе помощь при нормальном освещении. Прошло с десяток минут хождения по подземном ходу и наконец-то в свете наствольного фонаря показалась лестница ведущая на верх. Железная и ржавая, ровно по такой же Шрам спустился в этот подвал. Главное чтобы не оказалось, что наёмник сделал круг и вернулся к первой лестнице. Сверху выход был завален досками, сняв с плеч винторез Шрам приподнял их лопатками. Не сразу, но они поддались. Послышался грохот. Стоявшие на досках ящики свалились на пол скрепя древесиной. Выглянув из входа в подвал и оглядевшись мужчина оказался в пыльном цеховом помещении . Тут и там стояли станки и ящики, стеллажи и коробки. Нашлось место советским плакатам о важности труда и техники безопасности, время тут и в правду остановилось когда-то давно и только благодаря пятисантиметровому слою пыли на станках и полах, по отсутствию привычного для заводов запаха масла и суеты рабочих, чувствовалось ,как давно это место было брошено и забыто. Оттого вместо запаха работы многотонных станков в нос бил запах гнили и сырости, затхлости и мышиного помёта . Вдруг со стороны входа показался чужой луч фонаря. Сев на корточки на железных ступенях, наёмник прищурился и замер. Мельком до него доносились обрывки разговора. Такую манеру речи точно не спутаешь-это были члены синдиката. -"Тебе не ясно было с первого раза? Пади ещё раз спроси, чтобы Волкодав тебя на ливер порезал" - заговорил низкий голос. В цеху показались двое, видимо осматривали цеха на предмет опасности. Долговцы не врали, синдикат и в правду занял дикие территории. Что они тут забыли. Гиблое для синдиката место. Тут нет ни ценных документов ,ни дорогого оборудования ,ни ценных артефактов. Разве что недалеко есть более богатое на такие вещи место-Янтарь, бункер учёных. Свет фонаря пробежал по всему цеху, бросая тени от застывших станков на стены и пол. Спустив предохранитель и следя за каждым движением наёмников, Шрам все больше убеждался, что эти оболтусы даже не знали о его присутствии, явно не желая пройти чуть дальше. Излишнее самоуверие давало о себе знать. -"Шел бы он к черту этот старый пёс!"- шипел державший фонарь наёмник. Он повернулся лицом к своему собеседнику брызжа слюной ему в лицо, поясняя ,какой лидер говнюк-"дерьмо это операция, хрена два яйцеголовые сюдой полетят " - злобно возражал мужчина уже выключив фонарик и казалось бы забыв о причинах визита в этот цех-"Волкодав явно излишне самоуверен раз думает, что ему под силу сбить вертолёт и об его затее никто не узнает! " - Шрам усмехнулся, видя как комично выглядит вся эта ситуация и слова наёмника в целом. Удостоверившись, что наёмники слишком сильно заняты словесной трепкой мужчина аккуратно выбрался из подвала и присел за станком. Взгляд зацепился за открытое окно, точнее некогда выбитое. Лишь старое красное тряпье болталось на сквозняке, обозначивая явный выход о котором говорил должник. Аккуратной поступью с оружием на готове Шрам вышел из своего укрытия и мелкими шажками направился по стенке к заветному выходу. -"тебе бы пиздеть поменьше друг, иначе пойдёт нехороший слушок за твою гнилую, по отношению синдиката позицию, тебе ли не знать что тебя ждёт!" - неожиданно заговоривший второй наёмник заставил сталкера остановится . Мужчина в синем комбинезоне оглядел цех и удостоверившись ,что товарищ прикусил язык достал из разгрузки рацию-"с работой тут окончено, база приём.." - послышался ответ из рации, который Шрам уже не смог услышать и двое наёмников быстро удалились. Какую же информацию хочет выбить синдикат из учёных, что их тут целое полчище, неужели готовят рейд на бункер? Если так, то нужно поспешить. Выбравшись из окна мужчина спрыгнул и глухо приземлился на землю. Держа оружие на изготовке и сделав пару шагов вперед Шрам осмотрелся. Впереди виднелся подземный переход и прямой путь на Янтарь, оставалось совсем немного, но нужно было для начала кое-чего сделать , благо место тут было безопасное. Ничего не предвещало беды, даже псов и тушканчиков в этом месте не наблюдалось, что странно и пугающее. Однако было бы глупо не пользоваться затишьем когда Зона это позволяет. Дают-бери, бьют-беги. Присев на колено и отложив оружие, Шрам достал из подсумков бинты. Из рюкзака показалась небольшого размера фляга. Открыв её в нос ударил едкий запах спирта. В Зоне мало, кто пользовался перекисью, слишком ненадежно: быстро выветривается и куда дороже обычной бутылки водки или чистого спирта. У многих оседлых сталкеров можно было найти и первач, ибо самогон тут тоже гнали, а такому полезному побочному продукту грех пропадать. Рана выглядела мерзко и чем больше мужчина смотрел на неё ,тем сильнее хотелось отвернуться. Рассходящийся кровавый ров, от начала указательного пальца шел по диагонали к основанию ладони. Края рвано разодраны, а с них свисали ошметки кожи с засохшими тёмными корками запекшейся крови, вокруг раны на ладони красовались пятна от ржавчины. Посильнее сжав челюсти мужчина линул горючей жидкости на раненую ладонь, сжимая брови и подавляя болезненный рык. Спирт нещадно обжег открытую рваную рану. Промывая ранение Шрам, дабы отвлечься от прожигающей ладонь насквозь боли, заметил одну особенность . Расположение предметов в подсумках не изменилось, будто все всегда так и было без изменений, но многих вещей не хватало, или просто показалось ,что не хватало. Забинтовав ладонь мужчина вновь снял рюкзак и открыл его: все лежало на своих местах: боковые отсеки- патроны ,широкий и плоский карман с таблетками, пара плоских фляг с водой, громоздкий , отливающий металлическим цветом контейнер для артефактов, все было на своих местах. Была ещё одна неясность - одежда. Сейчас на теле наёмника было все то, что было на нем во время первого посещения болот. Вот оно.. Оборванный кожаный плащ, служащий верой и правдой который год, спрятанный под ним прочный бронежилет, с характерным вставками, как у комбинезон Заря, джинсы и куртка со свитером. Что было на мужчине когда он был на ЧАЭС он не помнил. Возможно комбинезон Чистого неба, или иной защитный костюм. Тогда не было времени запоминать свое облачение, но оно было другим, более прочным. Почему сейчас на нем находилось то в чем он был когда выброс накрыл его и учёных, это было невозможно. Спрятав все вещи в рюкзак и подсумки Шрам поднялся и не без усилий пробравшись через дыру в сетчатом заборе вскинул оружие ,серым глазом поглядев в прицел. За переходом стояли пара тройка зомбированых. Шрам многое слышал о местах близь озера Янтарное. Часто видел людей сунувших нос куда дальше, чем следовало. Их всех объединяло лишь то, что они лезли в мозговарку по просьбе учёных, а теперь вот они, слепо шагают в огонь и ямы, мямлят, пускают слюни и стеклянно-белыми глазами смотрят в небо, надеясь на приход солнца, хотя бы на час. Чтобы вновь почувствовать тепло. Видя таких "людей" в душе становилось не по себе. Заняв позицию мужчина поморщившись вздохнул и выхватив на мушку голову обречённого, нажал на курок. Раздался выстрел и мертвый зомбированый свалился наземь, дергаясь в предсмертных конвульсиях. Не смотря на вызженное сознание, нервная система до последнего старалась поднять тело, не обращая внимания на пробитую черепную коробку, но тщетно. На истрескавшийся бетон упало ещё пара тел. Теперь путь был свободен. Закинув винтовку на плечо, мужчина бросился вперёд, нужно было покинуть место стрельбы, иначе на звук могут сбежаться члены синдиката. Такой встречи с прошлым мужчине не хотелось от слова совсем. В скором переход с жарками был преодолен, по незримой тропе. Оглянувшись мужчина удостоверился - преследования замечено не было. Миновав переход наёмник продолжил свой путь быстрым шагом. Нельзя было терять время, если синдикат и готовит рейд на бункер, нужно скорее предупредить учёных и найти того ,кто мог бы дать ответы на его вопросы, Шраму хотелось надеяться , что этот кто-то все ещё жив. Шаг за шагом наёмник оставил силуэт огромного завода позади, а ведь та часть которую он прошел была нещадно мала, по сравнению с общей громадой бетонных труб, цехов и хранилищ. На удивление дорога до Янтаря была тихой и даже приветливой. Будто разбитая без чужих следов дорога сама вела волей судьбы заблудившего сюда путника, с радостью и трепетом выстилая для ног тропу из опавших листьев и хвороста. В небе плавали низкие облака, грозясь нагнать дождя, а легкий прерывистый ветер гнал их дальше да трепал ветви побитых радиацией деревьев и кустов. Изуродованые стволы которых продолжали тянуться к редким лучам солнца, не смотря на кровоточащие соком язвы на коре и курчавые ветви. В тишине этой тропы можно было различить пение небольших птиц, прыгающих с ветки на ветку. Нельзя было не отметить ,что в Зоне вновь похолодало. Погода тут шла своим чередом, будто бы этот клочок земли был отделен невидимым куполом и привычный ход пор года не смог добраться до земель отчуждения. С такой прохладой тучи виделись отнюдь не дождевыми ,а снежными и что вместо привычного дождя на Зону упадут хлопья снега. От этих мыслей и небольшой стайки птиц пролетевших у наёмника над головой тот вскинул голову ,встречаясь глазами с серым бескрайним небом и остановился, выдохнув паром. От него не хотелось отводить взгляд и мужчина просто внимал его красоте ,будто бы никогда не видел его прежде. А ведь и правда ,ведь люди так часто смотря вниз, вперед и в разные стороны ,но так мало смотрят на небо, не удивительно ,что каждый взор на небо, пусть дневное, пусть ночное ,вызывает такие ощутимые даже в прозженной смертями и убийствами душе эмоции. Удивительно. От созерцания неба наёмника отвлекли звуки выстрелов ,пистолетных, довольно далеко. Опустив взгляд мужчина вновь приподнял дуло винтореза и сощурился, в попытках найти цель . Перед взором Шрама открывалось озеро Янтарное, точнее болото. Все что от него осталось. В центре бывшего озера стоял бункер учёных, огражденный высоким металлическим забором. Бесполезным, как оказалось стоило только Шраму взглянуть в прицел винтовки. Прямо близь входа в научный бункер волокли бренные шаги зомбированые сталкеры, видимо пришли за оплатой задания или книгой жалоб и предложений , да не могут вспомнить как открыть дверь. Хмыкнув мужчина уложил на вечный покой всех зомбированых которых видел. Вряд-ли стреляли они ,но иного источника выстрелов видно не было. Со смертью кадавров путь был открыт, но стоило только наёмнику отпрянуть от прицела, как он увидел яркое пятно бегущее через болото и камыши. Это был учёный. Его выдавал его ярко-зелёный костюм и бликующие стекло защитного шлема , а за ним поднимая брызги неслась свора снорков. Даже до сюда долетел их рычащий вой и звук брызг который они поднимали своими ободранными и изувеченными руками. Вновь прильнув к линзе прицела наёмник затаил дыхание выцеливая вожака стаи. Им оказался матерый снорк ,крупнее своих соклановцев ,в изношенном военном комбинезоне и с довольно увесистым противогазом, разорваным в области рта. Первый выстрел повалил этого мутанта наповал. Остальная стая недовольно прижалась к земле, видя падшего собрата и обступила его полукольцом, не решаясь бежать дальше. Их спрятанные за резиной лицо оглядывались и скалились клыками, то и дело принюхиваясь . Учёный даже не повернулся и казалось бы даже не услышал выстрела, слепо бежал к бункеру, наверное растратил все патроны и пришлось только бежать от прибежавшей на запах лёгкой добычи стаи. Снорки пятясь назад спрятались в болотные камыши. Это были далеко не глупые твари, явно поумнее зомбированых, во многом за счёт усиленных животных инстинктов. Они точно знали когда выгоднее отступить. По этому остановили преследование ,отправившись за новой добычей ,не желая вступать в схватку с невидимым стрелком. Воспользовавшись заминкой, Шрам накинул винтарез на плечо и рывком направился в сторону бункера мельком глядя на трупы. Как же их тут много. Прочная металлическая дверь с шипением открылась перед наёмников и тот ступил в очистительную камеру. Уже отсюда наёмник слышал то ,что творится в самом бункере. Назревал громкий конфликт. Когда открылась вторая дверь слова стали доносится чётче. -"Как же так могло получится, у вас была карта, опытный боец! Васильев все не могло выйти так!" - кричал знакомый старческий голос Сахарова. Тихо зайдя за угол Шрам пока не встревал в диалог, желая выйти каким то последним спасением в их ситуации. Если бы он знал, куда придётся лезть-"я требую объяснений! ". -" Нет Сахаров, все случилось именно так, потому что пси-излучение куда сильнее, это была заведомо провальная операция, а вы не хотели об этом слышать я ничего не мог сделать, Призрак погиб , я чудом скрылся по туннелям. Всё, я не хочу говорить " - голос Васильева дрожал . Возможно Сахаров списал все на панику , но его сотрудник явно, что-то недоговаривал или даже врал . Шрам чувствовал это, не верил, что такой опытный сталкер как Призрак просто слег, а неопытный до выживания в Зоне ученый жив и здоров . Васильев не паниковал, он пользовался общей паникой стараясь выйти сухим из болота в котором погряз. -"а как же бумаги, документы, Васильев я все ещё веду с вами диалог!" - Сахаров все не унимался, не мог поверить в то что произошло и отчаянно пытался докопаться до своего сотрудника, который даже не обратил на вопрос внимания и хотел было уйти, если бы не внезапно появившийся из-за угла наёмник. Напряжённо фыркнув учёный отошёл на шаг назад. -" Наёмник, я даже не знаю как представить вам возникшую просьбу "-Сахаров выглянул из своего закутка. Старик выглядел растерянно, разбито и правда видел в пришедшем Шраме какую-то надежду. Мужчина лишь вскинул бровь и скрестил руки на груди, делая вид, что не слышал разговора учёных. Мельком наёмник смотрел на Васильева, он казалось бы всей душой жался к стенам, лишь бы дело вновь не дошло до него. Сомнений не оставалось ,он явно что-то скрывает. Васильев отходил все дальше от пришедшего то и дело просматривая на Сахарова. -"Я ищу сталкера из группы Стрелка-Призрака и думаю вы знаете где он" - серьёзно сказал Шрам, глядя как Васильев роняет голову. -"я отправил его и Васильева в лабораторию х16 по словами второго он погиб и как я думаю у него остались документы, но я отказываюсь в это верить, в полной мере!" - трещал Сахаров - "молодой человек, вы уже помогали нам с отключением пси-установки на базе завода но сейчас, прошу ,спуститесь в лабораторию, проверьте жив ли Призрак, достаньте документы . Васильев, вы говорили о туннеле, покажите сталкеру где он "- учёный недовольно кивнул, принявшись водить пальцами по своему кпк переправляя карты и отметки на кпк наёмнику. -" как же пси излучение? "-спросил Шрам-"Если оно и в правду, по словам вашего коллеги убило сталкера, мне там делать нечего "-сделав акцент на слове "коллеги" Шрам злобно зыркнул на Васильева. Чувствовалось ,что скорлупа вранья готова дать трещину, нужно было только надавить чуть сильнее. -" мы дадим вам прототип пси-защитного шлема. Его действие будет очень ограничено, вам необходимо как можно скорее найти Призрака и вернуться, больше от вас ничего не требуется. "-Сахаров устало вздохнул и направился в дальний угол. Учёный вернулся с неким подобие шлема, с накладками на месте висков и плотной сеткой соединяющей их. Покрутив в нём что-то, Сахаров передал устройство наёмнику. Удивительно шлем был ещё легче, чем выглядел-"этот шлем кустарного производства, но рабочий, увы, тесты и замеры проведены не были, но предупрежу вас и о том, что это очень сильный аппарат, если вам удастся найти Призрака живым передайте шлем ему, это может спасти ему жизнь" - учёный потер переносицу и тяжело вздохнул-" Васильев, надеюсь карты вы уже сбросили наёмнику? Нельзя терять ни минуты." -" по какой-то причине в бункере не идёт связь, нужно выйти "-сказал учёный и удалился на улицу. Все складывалось как нельзя кстати для зачесавшихся кулаков наёмника, случайность в этот день весьма справедлива. В этой суматохе Шрам даже не упомянул разговор наёмников на Ростоке .Но его больше волновал Васильев. Он умышленно затаивает возможную скрытую угрозу. Учёный не без злобного шептания вышел из бункера, за ним вышел наёмник. Как только дверь закрылась Васильев указал рукой на часть завода за болотом. Именно от той стороны он бежал от снорков, а кпк Шрама срезонировал , оповестив об окончании передачи файлов. -"Васильев, вы явно ,что-то недоговариваете . Ни Сахарову, ни мне" - мужчина нажал здоровой рукой на железную дверь бункера , отчего та громко закрылась. -"это вовсе не ваше дело" - повернувшись к Шраму лицом учёный ткнул его указательным пальцем. Назревала перепалка которую Шрам с удовольствием поддержал, лишь бы выбить из лгуна всю правду-"вы не в праве обвинять меня в чем то! Призрак сошёл с ума ,там в лаборатории . Я мог бы уме- "-схватив учёного за грудки защитного костюма Шрам пригвоздил того к металлической стене бункера. Поднятый над землёй Васильев явно пересмотрел свое отношение к этому вопросу. Беспомощно дергая ногами он схватился за крепкие руки наёмника, что-то пыхтя за непрозрачным стеклом шлема. Оный же пепелил учёного злобным взглядом все сильнее прижимая его к стене. Наконец, закашлявшись , Васильев раскаялся. -"только не говорите Сахарову. Кхе, на нас напал контролёр, мне удалось спрятаться и уйти, я бросил Призрака там. Он шел за мной, он должен быть в командной комнате к которой и ведет тоннель. Прошу вас не убивайте .." - зажатый в угол Васильев, как гнилой орех-треснул только так. Одного только взгляда наёмника хватило лживому ученому для того чтобы раскрыть все ,что случилось. Хватило ли Шраму столь короткой беседы? Вряд-ли . Желание со всей силы кинуть этого гнуса о земь никуда не исчезло. Руки чесались от вспыхнувшей в душе жажды справедливости, от непонимания такого отношения к боевому товарищу, но времени на то не было. Если Призрак ещё жив нужно было спешить . А Васильев ..Он тоже не заслуживает осуждения в полной мере, он обычный ученый, комнатный человек в схватке с таким сильным мутантом, как контролер абсолютно бесполезный. Да и если бы он не унёс свой трусливый хвост, то Шрам бы не знал куда ему нужно идти. Но благодарить его за это не хотелось. -"убью тебя не я, но я постараюсь вытянуть с того света того, кто с радостью сделает это" - отпустив хватку наёмник развернулся и добавил- "в личных интересах"- после чего бегом отправился к месту которое указал учёный. Ему явно ещё достанется, а наёмнику сейчас главное было успеть. После такой нагрузки раненая ладонь противно заныла, а через бинт показалась свежая кровь. Сжав ладонь в кулак, Шрам бежал, огибая зыбучие топи и шкворчащие тиной аномалии. Снорков уже след простыл, даже убитого товарища они забрали с собой-не пропадать же добру. Это было как нельзя на руку, черт его знает, что ждёт наёмника там, в туннелях. Спустя минуту показался тот самый злосчастный вход, огороженный металлической сеткой. Перемахнуть наёмник не надеялся, не те габариты для таких действий да и с разодранной рукой ,как свое тело поднять , а вот отодрать слабо закрепленный угол-это раз плюнуть. За время проведенное без ухода такие непрочные металлические объекты, как сетчатый забор или арматура ,становились необычаемо крохкими ,по этому оторвать их не составляло труда. Схватившись обеими ладонями за загнувшийся угол сетки мужчина крепко потянул его на себя. С жутким скрежетом ограда поддалась, а арматура держащая сетку с одной стороны вышла из бетонных пазов. Ладонь заныла ещё больше, а бинт вместе с кровью окрасился ржавчино-оранжевым цветом. Для давнего жителя зоны такие мелочные ранения становятся обыденностью, но любые раны на ладонях были сродни зубной боли. Даже маленькая заусеница трепала нервы и болела, что говорить о рваной глубокой ране прямо посередине ладони, чьи края при любом движении, то смыкались, то в новь расходились . Отряхнув ладони мужчина пролез через дыру в ограде и ногой отодвинул доски лежащие на входе в туннель. Внизу была непроглядная тьма, в которую врезалась лестница. Хуже мутантов, артефактов, убийств было только это - заброшенные подземные сооружения, подобные мицелию разбросанные по всей Зоне, а ещё хуже было исследовать эти "гробницы" научных трудов и открытий, не редко встречаясь с выше упомянутыми. Наёмник злобно выдохнул, делая первый шаг в неизвестность . Лестница дрожала под каждым хажком, а в нос бил запах гнили и жженого мяса. Наёмник молился на более лёгкий исход :чтобы внизу его не ждали аномалии или ещё чего хуже полчища мутантов, как это было в подземных сооружениях агропрома. Радовал лишь тот факт, что Васильев, если верить стереотипам и тому как легко было держать его тушку за грудки- обычный учёный, который в зоне и дня не продержится, выжил пройдя этим путем. Когда подошва массивных берц оперлась на щебень, Наёмник включил наствольный фонарь и достал свой кпк, чтобы оглядеть карту. На пути даже не было развилок ,а если и были, то заделаны арматурами и помечены красной линией, пара заворотов и отмеченая в стене дыра. Все казалось слишком простым. Чуть ли не срываясь на бег наёмник кинулся вперёд, преодолевая преграды из старых труб и ящиков . Было здесь то ,что удивляло мужчину больше всего - костры из костей, видимо от них шёл тот зловонных запах. Кто из живых существ сделал столь странный источник тепла и света? Ответ был совсем рядом. Близь трещащих костных жаровень лежали истерзанные тела людей в форме монолита. Их белесая форма, обляпаная кровью, бликована на фоне тёплого света пламени, выстилая дорогу вперёд, будто приглашая ступить по их телам, как по плитам. Но на некоторые тела попросту невозможно наступить-они были просто раздавлены всмятку, будто упали с огромной высоты и под собственным весом превратились в огромный блин, груду мяса и костей, сломанных, разорваных и скованых в ткани защитной одежды. Конечности были грубо вырванны. Кто мог так придушить людей, как мелких жуков. Тела были так сильно прижаты к земле ,что органы вырывались наружу из лопнувших мышц и кожи, падая на щебень и обвивая мусор, лопнувшие глаза давно вытекли из глазниц сплющенного в труху черепа, а брызги крови всплеском украшали стены. Трудно было вообразить какой с таким видом в тоннеле стоял запах. Даже бывалому наёмнику от таких видов стало не по себе. Скривившись и сглотнув рвотный позыв мужчина продолжил свой путь, смотря только прямо, не вдаваясь в подробности чужих смертей. На пути тут и там бродили зомбированые. Эти были куда примитивнее своих уличных собратьев. Оружия у этих изуродованных зоной и ранениями людей не было. Оно просто выпадало из почерневших от гнили ладоней ,а у некоторых и вовсе этих ладоней не было, лишь кости, торчащие из чернеющей плоти . Людские оболочки просто шагали из стороны в сторону, запинались, падали и разбивали лица в кровь, мычали в след бегущему наёмнику и вновь застывали, растирая культями места ударов. Отвести взгляд от всего того кровавого мессива, творившегося здесь, не представлялось возможным, мужчина продолжая свой путь решил сменить тему размышлений.. Ведь ни Сахаров, ни Васильев не упомянули о приходе Клыка. Неужели они с Призраком волей случая разделились? Или намёк информатора был правдив.. Опять, опять, что-то важное улетучивается из головы, стоит только подумать об этом. Ненароком мужчина представил то ,что ждёт его в контрольном пункте, где по словам Васильева он оставил Призрака, жив ли второй, сможет ли сам дойти ,как выглядит наконец, живые люди все таки . О группе Стрелка ,как об обычных сталкерах Шрам только и слышал ,что о Призраке. Слышал о том ,что этого сталкера не только легко упустить из виду ,даже пусть он стоит перед глазами ,но и после тяжких ранений тот удивительно быстро приходил в себя, хотя по легендам не носил медикаментов. Будто бы на нём ,как на собаке -все заживает. Но наёмника в большей мере волновало не это. Было стойкое желание взглянуть хоть кому-то из членов группы в глаза с вопросом "зачем". Шрам думал обо всем лишь бы отвлечь себя от идущих рядом потерявших разум людей. Даже не замечая как пробежал до конца дугообразного тоннеля. Тут он и остановился. Здесь чувствовался запах свежей крови, который настолько сильно бил в нос, что казалось что все лужи в этом тоннеле были заполнены этой жидкостью, но ответ явно был в другом. Осветив щебень под собой мужчина аккуратно пошёл прямо, то и дело поглядывая под свои ноги, ища кровавый след ,но его не было. Шаг за шагом ,мужчина приближался к повороту как вдруг услышал чафкающий звук, будто ,что-то вязкое капало на пол, слышалось дыхание, глубокое, утробное напоминающее дыхание чего-то огромного, сильного.. Свет фонаря был спешно выключен , чтобы не выдать себя. Аккуратно ступая Шрам заметил что впереди за изгибом этой бетонной кишки показался мягкий свет костра, от света которого тень трепещала и двигалась, а звуки трапезы становились все отчетливее. Сощурившись и выдохнув, мужчина направил дуло винтореза вперёд, но там показался лишь загороженный арматурой проход, за которым виделся искаженный свет костра и щебневая насыпь . Судя по карте, тут нужно было повернуть налево. Подойдя ещё ближе Шрам замер. Молчащий до этого дозиметр начал потрескивать. Чавкающий звук ,слышащийся в пяти метрах от наёмника, не умолкал, источник был очень близко, но тьма не давала разглядеть. Мужчина сто раз пожалел бы, но все же включил фонарь. Прямо за решёткой на него смотрели два замыленных глаза, с чёрными болезненными мешками. То был не щебневый холм, а живая тварь. Груда мышц, костей и сухожилий. Две мощных лапы гиганта твёрдо держали тушу на земле и казалось бы он может проломить ржавую решётку за секунду, но он стоял на месте ,ослепленный вспышкой фонаря ,отсвечивая зрачками попадающий на морду свет . С широкой челюсти, неспешно жующей усеянной трещинами и рубцами падали ошметки мяса, а по подбородку мутанта текла кровь вместе с белесой слюной . Рот его ,обрамленный морщинами был приоткрыт, оголяя темные кривые зубы с болезненно красными деснами. Круг его морды вычерчивал огромными волдырями неровное подобие этой геометрической фигуры . Бестия не двигалась, а просто замерла ,даже не видя ,что твориться перед ней. Не дожидаясь когда мутант придёт в себя наёмник рванул ,что есть мочи в нужном направлении, огибая жестяной мусор и зомбированых сталкеров, которые пытались бежать за ним но тут же падали громко мыча в след. Отдышаться Шрам смог только добежав до отмеченной на карте трубы из которой столбом бил огонь. Но честно сказать это не удивило наёмника так сильно, как та морда ,которую ему удалось встретить .Аномалий в Зоне полно, куда не глянь скрученное железо, деревья, радиоактивные лужи и обжигающие растения. За столько лет пребывания в Зоне на такие вещи насмотришься хочешь ты того или нет. Но увидеть псевдогиганта ,так близко намного более душещипательное зрелище ,чем все аномалии вместе взятые. Голова на подсознательном уровне давала сигналы об ужасной опасности, встретить такую тварь в тоннеле, где толком не отпрыгнешь от громады мяса несущейся на тебя-верная смерть. Вот, кто поставил и военных и монолит на место. По всей видимости гигант отъелся до сыта, даже игнорируя свои принципы об безвыборном нападении на любого человека, это было к лучшему. Отдышавшись, Шрам направил луч света позади себя. Никого кроме одиноко стоявшего зомби не было. Протерев взмокшее от пота лицо мужчина обогнул столб пламени и направился дальше. Давно ничего так не пугало наёмника, как такая неожиданная встреча. Сердце до сих пор громко стучало, напоминая о страхе перед огромным зверем. Судя по картам дыра в стене должна быть рядом . С каждым шагом звуков становилось все меньше, а в висках начало трещать и гудеть, но уже не от страха. Это было пси-излучение .Понемногу оно прошивало голову и давило, но видимо из-за расстояния не могло подействовать в полную силу. Не хотелось проверят, что оно способно было сделать продолжив бы Шрам свой путь дальше без защиты. Наёмник достал из рюкзака образец пси-шлема и аккуратно установил его на своей голове. Мягкие накладки сдавливали виски, а сам шлем издавал трещащие звуки, будто через его основу проходили волны излучения, но сам гнетущий эффект пси-излучения пропал. Спустя пару шагов показалась дыра в стене. Она была довольно высоко, почти на уровне верхушки тоннеля, но бетонные обломки лежащие под ней и какой-то строительный мусор вполне могли сойти за лестницу. Закинув оружие на плечо Шрам принялся аккуратно залазить, хватаясь за торчащие арматурины, так как под его весом обломки то и дело со скрежетом провалились глубже. Ухватившись за железную основу стены наёмник забрался в тускло освещенную комнату, которая к тому же была и ужасно низкой, в пол человеческого роста, но в её конце виднелась дыра ведущая как сказал Васильев в командный пункт. Добравшись к дыре в полу Шрам аккуратно выглянул из неё. Как оказалось сейчас он находился на месте какого резервуара, а выглядывал по сути из огромной сточной трубы.