Паляванне на качак

Сумеречная Зона далёкому от неё человеку покажется тихим раем. Здесь не слышалось обыденного шума городской суеты: топот толп бегущий с работы , гула двигателей ,давно погрязших во мху и ржавчине, разговоры людей, скрежет трамваев или вскрики пьяной молодежи за окном. Никто не ремонтировал что-то ранним выходным утром и не слушал музыку допоздна. Для многих такая тишина была чем-то жизненно необходимым, для многих но не для тех кто был обречён по разным причинам жить в этой тишине, привыкать к ней, акцентируя свое внимание на каждый звук, посторонний шорох. каждое непривычное уху дуновение ветра могло означать смерть. Каждый шорох или неуловимый городскому жителю запах мог указать на чужое присутствие . Не многие умели и могли чувствовать окружающий себя мир ,слышать его и извлекать из этого пользу и еще меньшее количество людей могло за версту учуять опасность ,подобно зверям обходя путы и капканы. Шрам не знал, сколько он смог поспать, как и не знал отчего он проснулся. В голове витали обрывки ,обрывки сна? Снов наёмник не видел с тех пор как попал под выброс и чудом выжил. Но в эту ночь он видел образ, расплывчатый силуэт диковенной твари. Она будто стояла в рассветном тумане и как не щуря глаза ее четкие очертания углядеть не удавалось ,только глаза ,глаза направленные прямо на тебя. Даже самый сильный испуг не поднимал Шрама в холодном поту, тогда что смогло поднять? Оторвать от заслуженного отдыха, о котором так молило тело? Странная тревога от сна который мог быть просто иллюзией, случайным образом уставшего сознания, глаза которого отпечатались во взгляде невиданного зверя. В блоке стояла тишина. Даже генератор гудел значительно меньше, видимо из-за ненадобности в это время суток ему сбавили обороты. Именно эта тишина дала возможность наёмнику прислушаться к себе. Спустив ноги на пол стопы сразу обдало холодом. Мужчина машинально, но совсем неспешно обулся и провел ладонью по горловине свитера. Шерсть с шорохом тут же заколола кожу ,обжигая ее своим прикосновением. Он чувствовал нечто, странное. Будто интуицией ощущал, что что-то должно произойти. За собой мужчина не замечал паранойи, всегда был уверен, а если и нет, то не боялся проверить и убедить себя в чем то. Но сейчас вся уверенность сошла на нет. Шрам не знал что именно он чувствовал и что ,как ему казалось должно произойти, почему это ощущение было настолько сильным, что вытянуло сознание со дна царства сна. А главное о чем оно предупреждало? Протерев глаза, наёмник не сразу заметил сидящую фигуру напротив. Сидел ли Призрак до этого или встал только что-то Шрам не знал, не услышал. Как и не сразу услышал чужое сиплое и тяжелое дыхание. Его поведение напоминало то, с которым он проснулся из забвения после укола такое же испуганное ,загнанное. Сталкер так же тяжко и часто дышал, пытаясь привести себя в порядок или схватить лишь клочок воздуха, а с его уст шёпотом лились слова, многие из которых слышались, но понимались с натяжкой. Он корил себя. "Я не смог..", "почему я это сделал, я не мог.." и вновь осмысленность терялась в параде ударов сознания по всей видимости терзающих сталкера чередами воспоминаний. В полоске тусклого света, идущего от приоткрытой двери, было видно, как Призрак закрывает свое лицо ладонями, как сжимает пальцами отросшие волосы. Вот кому сняться кошмары, настоящие, сжигающие сознание, вот кому по настоящему страшно остаться в тишине своих мыслей, а Шрам видел это и чувствовал, неужели от того он проснулся ,неужели об этом пыталось донести сознание. Но оно никак не помогало сейчас, не подсказывало как действовать ,что навеивало чувство возникающее только в больнице. Когда ты лежишь относительно здоровый, скажем после удаления безопасной грыжи, ты знаешь, что глав-врач уже приходил к тебе, ты знаешь, что тебя выпишут в конце недели, но что до тех кто лежит в палате рядом с тобой? Вот женщина с обожженным лицом и руками, рядом с ней на соседней койке подросток, которому не повезло упасть на спину и теперь его молодая жизнь сломана как и его позвоночник. Ты лежишь в своей койке, можешь нормально есть и ходить, видя, что кому то даже глоток воды причиняет боль обжигая сожжены губы, видя, что кто-то уже не встанет сам. Проходит день за днём, близится конец недели, но для тебя она тянется болезненно долго, ты видишь, что для многих в вашей маленькой палате больничный будет вечным, а главное им уже мало чем смогут помочь. Как и сейчас у Призрака тряслись руки на которые он со страхом и упоением смотрел, с его дрожащий губ уже прекратили слетать слова, а Шрам сидел рядом ,не зная что ему делать, кроме как давить лезущее из глубин сознания эгоистичное осознание ,что кому то хуже , кому-то , но не тебе. В таких местах понятие о человеческом сочувствии забываешь, хочешь ты того или нет. Вокруг убивают, умирают и будут умирать и если задумываться о каждом можно погибнуть и самому. Зов о помощи может стать засадой , а случайно навязавшийся попутчик тем кто направит пулю в твою спину. А происходит ли так только в диких местах? Неужели в городах люди под гнетом бытия не дичают ,забывая о том кто они есть? Возможно. Но неужели сострадание можно только безвозвратно потерять , или чувства , человечность можно вспомнить ? Наёмник выдохнул и поднял взгляд на соседа. -"Призрак" - тихо произнёс он. Сталкер от обращения к нему с хрипом всхлипнул, резко вдохнул и как показалось наёмнику опустил руки на постель и повернулся к источнику звука. Он был явно в сознании он услышал его, повернулся, но не сказал ни слова. Шрам аккуратно встал и присел на соседнюю койку. Опыта в поддержке людей у него было не много. Он был заложником своего образа. Не часто общался с другими сталкерами, не имел друзей и напарников, предпочитая делать все в одиночку, надеясь только на себя. Но он чувствовал ,что сейчас выслушают все слова которые он скажет, его хотят слушать и слышать, но опасность была в возможности напугать и так сильно забитого чем-то человека, а как итог не получить ни слова , ни одного ответа - " я не собираюсь причинять тебе какой либо вред, я лишь.. " - невольно взгляд наёмника упал на прибор, стоящий на столе. Его небольшой дисплей тускло светил зеленоватым цветом, а диаграмма на нем скакала, определяя все всплески активности нервной системы-"что тебя разбудило? "-этот вопрос заставил скачки диаграммы запрыгать ещё больше, а сам Призрак будто отшатнулся . Наступила тишина в которой был слышен лишь тяжкий вздох напротив, после него интенсивность диаграммы уменьшилась. -"Я не знаю кто ты, но.."-слова явно давались тяжело, язык невольно избегал тяжелых словосочетаний и сравнений , излагая лишь то что должно-" Мне страшно.. Это давит на меня.. Тревога.. Я.. " - Призрак старался говорить спокойно, размерено, но ему было тяжело. Под конец сталкер и вовсе потерял ниточку по которой хотел рассказать произошедшее, цепляя сознанием лишь за мимолетные мысли ,заставляя наёмника все больше отводить взгляд на прибор, пытаясь понять, прислушаться к чужим словам срывающимся на шёпот. -"я не смог спасти, не остановил, не усмотрел .. Я вижу кровь на своих руках, я вижу его на них в крови.. Я один, один.." - Призрак вновь попытался закрыть лицо руками, но наёмник взял его за обе руки первый, потянув их вниз, дабы обезопасить мужчину от себя же . Они были слегка теплее, чем температура окружения, бились в крупной дрожи, сжимались в кулаки, но стоило Шраму провести по ним большими пальцами, как те расслаблялись. Казалось ,что чужое присутствие , даже незнакомого человека давало сталкеру хоть какой-то покой. Вдруг наёмник почувствовал, как что-то упало на его ладонь и тут же стекло по ней вниз, потом ещё пару раз .Наёмник отпрянул, широко раскрыв глаза и вскинув брови. Осознав, что это мужчина крепче сжал чужие ладони. Он не знал ,что нужно сделать, но это не могло продолжаться вот так вот. Диаграмма вновь принялась вычёркивать размашистые и частые горы и если не словом то препаратом можно было понизить её активность, успокоить. Через силу мужчина отпустил чужие ладони, так жадно хватающиеся за их тепло, но на подсознательном уровне чувствовал как они тянуться за ним, стараются схватить вновь. Вскочив с кровати наёмник вышел в коридоры бункера. С правой стороны был вход в лабораторию, в ней горел свет, но по всей видимости она была пуста. Скользнув по железным коридорам к окошку, где обычно расхаживал Сахаров мужчина вздохнул видя старика на своём законом месте. Он что-то усилено писал и подмечал линиями на пожелтевшей бумаге и даже не заметил наёмника, если бы не его крыса. Огромный пасюк, с болотно-коричневатого цвета шерстью , ласнящейся под неярким светом настольной лампы, мирно лежал рядом с открытым колесом и тут же повернул голову в сторону наёмника ,стоило ему показаться. Ученый, заметив поведение хвостатого компаньона повернулся не успев пришедший сказать и слова. -"Сахаров.." - произнёс Шрам опираясь на раму окошка, обдумывая как объяснить, что случилось, но учёный видя его обеспокоенный вид резво повернулся и подошёл к своему окошку, усадив перед этим крысу обратно в колесо . -"Что случилось молодой человек? "- поправив очки учёный приоткрыл рот от удивления-" Ваши руки . С Призраком ,что-то не так !?" - обеспокоенно спросил он, поднимая седые брови . Руки ? опустив взгляд наёмник и сам не поверил своим глазам . На ладонях круглыми пятнами виднелись кровавые следы. Он ошибся в своих предположениях. -"Ему плохо, диаграмма скачет.."-этого хватило чтобы Сахаров шустро подбежал к шуфлядкам. -"Скорее всего приступ, я вколю ему успокоительное, пока попрошу нас не беспокоить. Как же хорошо ,что вы проснулись лишний стресс ему ни к чему, а повышенное давление тем более" - приговаривал он доставая шприц и какую-то ампулу. Когда все предметы были в сборе старик выбежал из своего кабинета и уже через пару секунду был у входа в блок , оставив наёмника самого с собой. Вздохнув Шрам вытер руки о темный свитер и протерев заспанные глаза направился к выходу из бункера. Нужно было было выдохнуть, а после попробовать вновь уснуть, пока такая возможность была. К тому же судя по реакции Сахарова ситуация была рядовая, можно сказать ничего серьезного. Вот со скрежетом открылась одна дверь, лицо и руки обдало газом и наконец открылась вторая. В нос сразу ударил свежий, слегка морозный запах, обжигающий изнутри все тело, заставляя содрогаться от пробившего холода. Без плаща было прохладно. В зоне и в правду стало куда холоднее, казалось ,что ладони и лицо щиплет лёгкий мороз. Он же сковывал траву в свои ледяные путы. Иней блистал и переливался в лучах света прожектора, даже забор и стены бункера поблескивали от слоя наледи. Редкий ветер еле слышно трепал огромные тополя и камыши, они даже не ныли под его прикосновениями, лишь размерено качались на фоне синеватого неба, на коем тут и там были рассыпаны редкие седые облака и звезды. Тут в Зоне, такой далёкой от света больших городов они были видны все, без какого либо остатка, так же хотелось и смотреть на них, чтобы тьма поглотила и унесла туда. Так странно.. Ведь видимо чтобы мы люди ощущали их красоту наши предки смотрели на небесные светила с начала времен. Мужчина и дальше смотрел на звезды если бы не вой за бугром. Не спеша уходить Шрам лишь окинул место звука взглядом. За воем последовал скулеж и звуки огрызающихся пастей. Собаки и снорки, кто еще мог наводить суету в тихих закоулках ночной Зоны. Наёмник скользнул ладонями по карманам штанов в поисках завалявшейся пачки сигарет ,не опуская взгляда с холма, звуки за которым утихали. Ладонь нащупала нечто прямоугольное, но совсем не равное бумажной упаковке. Вздохнув мужчина достал предмет из кармана. Это были совсем не они, вряд-ли они вообще были. В ладони наёмник держал кпк, с побитым экраном, трещина на котором отблескивала от тусклого освещения у входа в бункер. Мужчина долго не решался разблокировать устройство. Ведь по сути оно дало бы все что ему нужно-ответы. Так быстро и просто, что в это совсем не верилось. Голову терзало приторное чувство любопытства и стыда, за желание раскрыть чужие секреты, не по принуждению второй стороны ,а по своему личному желанию. Скривившись мужчина нажал на кнопку включения и устройство приветливо срезанировало. Убить человека намного проще, чем разбираться с его жизнью чувствуя перед ним какую-то ответственность , так было заведено во всей Зоне, а тирады и монологи во спасение оставались там, далеко за периметром. Показался значок загрузки, плавно переходящий на отображение карты. Она мелькнула так быстро ,но Шрам успел углядеть её отрывок. Это была карта территории близь озера Янтарное ,а рядом с ней почти за бугром была пометка в виде плюса ,а не типичного для меток креста. За картой высветилось окно заметок и сообщений, видимо они были открыты последними. В нем красовались несколько сегодняшних голосовых записей. Вздохнув Шрам нажал на кнопку воспроизведения первой из них. Устройство с шипением скрипнуло, загружая файл. Послышался знакомый голос. -"Где же ты, Стрелок? Чёрт, и Доктор неизвестно где. Как бы мне пригодилась сейчас их помощь. Вернусь с задания, обязательно найду Проводника на Кордоне. Он там частенько бывает, через него выйду на Доктора. Если Стрелок всё ещё жив, то Доктор точно знает где он. Н-да, ну это потом.. А сейчас иду один, в эту чёртову миссию в подземелье. Васильев не в счёт, только обуза, которую придётся оберегать " Сообщение прервалось и динамик кпк затих. Голос Призрака оставался почти неизменным в сравнении с тем, что Шрам слышал в живую и от этого наёмник вновь ощутил в себе то непонятное чувство .Этот монолог звучал из уст разбитого человека и заведомо должен был стать предсмертным. Мог ли в здравом духе человек полезть в адское пекло ради научных открытий и прокладывания экспедиционных путей, в место откуда никто не возвращался. Конечно нет, на такой поступок должна быть веская причина, полностью оправдывающая такой поступок. Мысли сошлись сами, Шрам уже знал, что произошло ,а воспоминания сами собрались воедино. Наёмник не замечал, не думал об этом, но сам толком не смог вспомнить, что-то из того что случилось. Так и сейчас осознание о том, что он знает причину, знает что произошло пришло далеко не сразу. Оно как мимолетное ведение посетило голову абсолютно случайно и даже казалось ,что этого воспоминания не было и вовсе, а то что произошло не происходило. Наёмник устремил свой взор вперёд, искренне не понимая почему не вспомнил этого раньше - Клык погиб. А судя по словам информатора в баре его убили. Призрак видимо чудом остался в живых получив лишь выстрел в ногу и отделался "лёгким" испугом, или же неведомый убийца намерено оставил второго сталкера в живых зная и понимая, что тот в скором и сам погибнет и судя по тому куда Призрак полез его кончина была неминуема и сталкер даже не противился этому. Неужели смерть товарища так подействовала на него? Сломало заставив спуститься в лабораторию и довериться тому кого считал "обузой". Это было похоже на правду, тогда убийца точно знал, что произойдёт со сталкером дальше по этому не добил, по этому дал уйти, прямиком к свое кончине. Ведь Призрак и в правду был на волосок от смерти, его спасла лишь случайность в виде наемника, который появился в нужное время и в нужном месте. "Очнувшись" Шрам где-то подальше Призрак уже был бы мёртв . Второе сообщение воспроизвелось автоматически отвлекая наёмника от посетивших его мыслей. Вновь послышался голос Призрака, но уже заметно отличающийся от преведущего. Если голос на первом аудио-сообщении был подавленным ,но спокойным то голос сейчас выражал истинную панику. -"Васильев в последний момент струсил и, вместо того чтобы отключить нижние пульты, просто сбежал, к-хм, когда открылась дверь. Не надо было на него полагаться. Правильно Стрелок не доверял этим лживым собакам. Мой единственный шанс — добраться до двери раньше контролёра". С последним словом ушли и все звуки, наступила тишина, а воздух пропитанный болотным запахом стал ещё душнее, а мороз все сильнее щипал замершие руки и лицо, застывшее в немом осознании. Хотелось поскорее все узнать и покинуть это место, забыть, но в душе закралось чувство ответственности за недавно спасенную жизнь. Повернувшись в сторону бункера Шрам вздохнул. Печься о людях не было в его заботах уже очень и очень давно. Для него они были просто окружением, которое время от времени поощряло или хлестало кнутом, заставляя двигаться дальше. Но Призрак. Наёмник понимал его ситуацию больше не со стороны потери товарища и тоски по нему , а со стороны одиночества, заставляющее его сознание вечно скитаться от угла до угла в попытках не затухнуть. Для каждого человека и ситуации эти углы менялись. Для кого-то скитания оборачивались прозрением или ростом, но для Призрака это был поход от края до края. Одним из краёв стало опрометчивое решение спустится в лабораторию, и этот край мог стать для сталкера последним. Перед выключением кпк лишь блеснул изображением карты, после чего отправился в карман наёмника. Мужчина открыл железную дверь бункера, а после и вторую. В железных стенах здания было тихо, не было слышно ни шагов, ни разговоров. Видимо все вновь улеглись, ведь даже Сахарова не было видно на его привычном месте, свет на котором был выключен. Путь освещала только тусклая светодиодная линия идущая под потолком. Отворив дверь в другое крыло бункера наёмник заглянул в приоткрытую дверь в блок. Кроме сталкера там не было никого. Значит бункер точно канул в сон. Войдя без стука Шрам зацепился взглядом за сталкера. Тот сидел с притупившимся взглядом, держа на оголенной внутренней части локтя кусок сложенного бинта, такие же куски бинта красной бахромой красовались в ноздрях. Заслышав шаги или почуяв чужое присутствие сталкер насторожился, отчего резко вдохнул и приподнял голову, глядя на пришедшего. Шрам не сразу увидел, но пелена с одного глаза Призрака уже сошла, виной тому был цвет глаз сталкера, почти полностью сливающийся с болезненной дымкой ,закрывающей зрачок. Радужка почти белая, лишь небольшие покраснения на белках и серо-голубая окантовка давали понять, что Призрак смотрит на наёмника. Видимо узнав пришедшего, сталкер вздохнул и расслабив плечи опустил взгляд. -"Без тебя не знаю ,что со мной бы произошло, не буду таить я даже не знаю ,что происходило. Как кстати ты проснулся.." - подавленно сказал Призрак, после чего вновь поднял взгляд на Шрама и со слегка поднятым уголками произнёс - "спасибо..". Это сложно было назвать улыбкой. Ведь за приподнятыми уголками губ нельзя было скрыть разбитый, почти мертвый взгляд уставших глаз, моментами смотрящий куда-то дальше объекта, прямиком в пустоту. Но сталкер был благодарен. Ответив ёмкое "пожалуйста" наёмник сел на свою койку. Устало протер лицо и коротко стриженые волосы и исподылба вновь взглянул на сталкера. Призрак все так же был подключён к аппарату, который с каждой активностью сталкера выводил на экране новый скачок. Периодически сталкер касался своих висков пальцами и слегка скалился, будто бы присоски закрепленные на них бились током. Шрам лишь вздохнул, так же опустив взгляд. Он думал, стоит ли спрашивать сейчас или лучше дождаться момента когда Призрак окончательно придёт в себя. Раздумья наёмника отвлек сам призрак. -"Ты ведь меня вытащил оттуда, так ведь ?" - тихо спросил он повернувшись лицом к наёмнику. Тот лишь хмыкнул, хотя был и не против завести разговор. -"С чего бы я?" - облакотившись о стену спросил он ,сложив руки на свое груди. -"Хе-х, шутишь? Тут за 200 метров ни души, или ты хочешь сказать, что Сахаров за мной пойдёт, а может его коллега Васильев?" - вопрошал Призрак с ухмылкой на лице. Вскинув брови наёмник всмотрелся в сталкера и казалось бы узнал его, хотя и не был с ним никогда знаком . Казалось ,что именно с такой ухмылкой ассоциировался этот человек. С хитро сощуренными глазами и не менее хитрым холодным взглядом, который создавали изогнутые брови и высота скул. Или же так ощущался контраст между человеком родившимся второй раз и его предсмертным образом. Но с наступившей тишиной эта ухмылка тут же пропала, а глаза Призрака вновь потуплено опустились выражая наличие недосказанных слов. Чувствовалось, что ощущал сталкер в момент когда его слова оборвалась , ведь кроме нелепой случайности за ним бы никто не пришёл.. некому. -"удивительно что я оказался рядом, Сахаров попросил меня помочь тебе, хотя его возможно больше волновали какие-то документы нежели твоя жизнь" - этот факт ни коем образом не удивил сталкера и не вызвал каких либо эмоций. Призрак только вздохнул -" на документы можешь не ссылаться, их там не было. В таких условиях бумага плесневеет за считанные недели, а через месяц и вовсе превращается в труху "-подметил сталкер и вновь дёрнул рукой в сторону своего виска, казалось бы только сейчас заметив, что рядом ним стоит аппарат и он к нему подключён. Фыркнув он свёл брови и оглядел предмет, который тут же отразил его любопытство в витиеватый узор. Что-то подметив про себя сталкер с тяжким вздохом прильнул спиной к стене блока смотря в сторону выхода, а его затылок бессильно ударился металл. Было бы очень глупо спросить все прямо сейчас. Призрак был не тем человеком, который расскажет все свои секреты, даже за спасенную жизнь, видимо по мнению таких людей их секреты куда важнее . Положив слегка окровавленный кусок бинта на стол Призрак спустил длинный рукав и повернулся лицом к наёмнику. -"Мне даже нечем отплатить тебе за спасение своей шкуры . Как ты видишь я нахожусь в полу-мёртвом состоянии, оружие осталось в лаборатории. На деньги можешь тоже не рассчитывать, я не готов платить за свою жизнь 500 рублей, она стоит куда больше, как и твой труд, мне ли не знать. Да и не хватит этот чтобы окупить твой поход в лабораторию"-тело сталкера все так же бессильно лежало облакотившись о стенку бункера, даже эмоции начали его покидать, делая лицо более пассивным. Проговаривая каждое слово его глаза все дольше находились закрытыми и Шрам видя с какой тяжестью сталкер пытается открыть глаза после каждого соприкосновения век, понимал, что не стоит сейчас трепать его расспросами. Возможно только одним, чтобы окончательно отвести сознание Призрака в другое русло. -"Ты как в лаборатории один оказался?" - наёмник скинув обувь залез на кровать, оперевшись ,так же как и Призрак спиной о стену. -"Ну.. Вышел ,значит, с того берега моря , оседлал хромую блоху и направился куда глаза глядят, шучу. Спускался я не один, вместе с учёным - Васильевым. Для начала все было неплохо и даже спокойно. Задача ведь какая была- опустить все рубильники и выключить источник пси-излучения, но как только настала пора опускать последний рычаг появился контролёр , а этот гнус схватив в охапку свой бренный дух помчался к выходу. У меня был шанс добраться до выхода. Чего уж, на моих руках несколько смертей таких тварей, но что-то в голове перемкнуло и я остановился как вкопаный, никогда такого не было, а потом темнота. Фух, так крепко за мозги меня ни одна тварь не брала, а тут.. То-ли , мои мозги уже не те, то-ли общий фон дал такой эффект. Хорошо, что живым остался, благодаря тебе "-Призрак вновь посмотрел на Шрама и благодарственно кивнул с теплой улыбкой. -" Завтра "гнусу" все скажешь, что о нем думаешь, мыслю я волей не волей пересечетесь "-глянув на сталкера наёмник усмехнулся -" я пообещал ему, что вытяну тебя и ты дашь ему по репе, так хоть твоими руками сброшу чесотку с кулаков"-поднявшись с кровати мужчина потянулся и зевнул, направляясь к выключателю. -" Он выжил? Вот же смоуж, смог таки выбраться". Выключив свет наёмник вновь улегся на свою кровать и отметил, как легко ему говорится с этим незнакомым человеком, как легко пошёл их разговоров. На доверии со стороны сталкера Шрам не пенял, но ощущал, что он на верном пути , чтобы его заслужить. Тогда с расспросами стоит подождать. Призрак сам расскажет многое, дав Шрам ему возможность. Со стороны второй койки послышалось шуршание и треск чужих суставов, сопровождающийся вздохом. -"дабранач" - тихо донеслось от сталкера. "и тебе" произнес Шрам с удивлением усмехнувшись заслышав знакомую уху "мову". Хотя факт того ,что ему пожелали доброй ночи, что ему приветливо улыбнулись заставлял удивляться все больше. Шрам не помнил видел ли он сон вновь или пытался разглядеть ту странную тварь в тумане своих воспоминаний. Помнил ли он её. Длинные худые конечности , пронзительный взгляд на бесформенной морде, сидящей на худощавой шее. Все недолгое время было проведено в попытках вспомнить такой пустяк, первый сон за столь долгое время, но чёткое ощущение что его опять разбудили было куда сильнее. Голова не сразу поняла ,что происходит: казалось бы он проснулся от чьих-то шагов, потом кто-то легонько потряс его за плечо и еще сильнее ,с рычащим стоном заставив разлепить глаза и с глубоким зевком присесть на кровати. Нежданным гостем оказался Сахаров. В пелене заспанных глаз его образ не трудно было различить. Завсегдатый белый халат бил по глазам не хуже тусклой лампы на потолке, хотя на трезвый взгляд чистотой и белизной ни первый ,ни второй не сверкали. -"Что случилось? Что вам нужно?" - протянул наёмник потирая правый глаз. Казалось не прошло не больше часа ,как его вновь подняли. От такого визита голова начала ныть, противно давя на виски , неужели случилось ,что-то настолько важное ,что внимание простого наёмного сталкера должно быть обращено на это? Не хотелось даже и думать, хотелось вновь уснуть. -"Призрак. Призрак пропал!" - абсурд он ведь был здесь, да и если простое присутствие учёного в блоке и его шаги вытянули мужчину из глубокого сна, то и шаги другого человека , в метре от него должны были-" что странно, ведь место геолокации его кпк находиться здесь". -" Не может быть он ведь..Я должен был его.. "-фыркнув наёмник мельком взглянул на соседнее место, находившиеся по правую сторону-" услышать.."- вернув взгляд на стену за Сахаровым и проморгавшись, наёмника будто пробило током. Ещё раз повернувшись к месту лёжки соседа Шрам никого там не увидел . Постель была чуть смята, хоть и застелена, прибор был выключен. Как Шрам мог пропустить это мимо ушей. Вскочив с кровати Шрам схватил свой кпк и винтовку. -"Его кпк пока находится у меня, не успел отдать, он не мог уже уйти, неужели вы не заметили его?" -осматривая комнату в поисках плаща процедил он. Не найдя его наёмник наспех обулся и кинулся вперёд к выходу, за ним бросился и Сахаров. -" Я был в своем кабинете ,даже Мария"-завидев удивленное лицо наёмника , заслышавшего женское имя учёный помахал руками-" точнее сказать ,крыса не заметила, хотя на вас она реагировала исправно ,как и на Васильева"- учёный сбивался на словах еле придерживая очки, стараясь шустро нагнать чужой широкий шаг. Но старческие ноги, пусть и способные похвастать прытью ,не могли бежать вровень. Вот с боку пронеслась витрина с защитным костюмами, бликовавшими глянцевостью под холодным светом газовых ламп, коробки и полки, заставленные реактивами и различной химической посудой. Открылась первая дверь, секундами позже открылась и вторая ослепив открывшемся видом заспанные глаза мужчины. На улице царило утро, свежее и прохладное, такое неприятное для пригревшегося человека. В глаза пытались пролезть редкие, но до рези яркие утренние солнечные лучи, отчего их приходилось загораживать рукой. Утренний холод, очертивший свои владения намерзшим инеем ,то и дело продувал спину, заставляя с непривычки вздрагивать, куда же делся плащ. Определенно догадки, но вряд-ли их смог бы подтвердить запыхавшийся Сахаров, не в силах пока что либо сказать. Учёный лишь придерживая очки пытался всмотреться вдаль. -"Куда то отправляетесь?" - прозвучало со стороны входа с тихим смешком-"Или бункер горит и при этом из двух крыс вы не взяли ни одной ?"-второй смешок был уже куда более громким. Наёмник верил, что картина ,стаявшая сейчас перед входом в бункер, была комична : наёмник был вооружён только винтовкой , неподходящей для погоды одеждой и кое-как надетыми берцами, а все ещё не отдышавшейся Сахаров, иконостась всех учёных в ближайшем периметре и вовсе не мог представиться даже у входа в бункер, не говоря уже о выходе за его территорию, а тут вот он . Повернув голову к источнику звука учёный и наёмник приметили стоящего с боку от входа Призрака. Тот вальяжно потягивал сигаретный дым, смотря с ухмылкой на выбежавших людей, искренне забавляющийся ,представшей перед взором картиной. На плечах сталкера аккуратно лежал знакомый Шраму старый плащ, от чего хозяин недовольно сощурил глаза, а брови сошлись на переносице , морща не без того рассеченный шрамом лоб. -"Призрак.. Да как же вы прошли, я ведь был у себя и.." - с тяжким вдохами твердил Сахаров угрожая пальцем, этот жест заставил сталкера лишь слегка наклонить голову к плечу и сложить руки на груди. С ухмылкой, мужчина выпустил партию дыма, приняв такую попытку нравоучений с долей комичной иронии и убрал с лица спавшие пряди. Каштанового цвета волосы, мельком переливались лучах утреннего света, которые не стесняясь и очерчивали лукавую ухмылку и детали мимики сталкера, отражаясь в почти белых глазах. -"Как вы отключили прибор? Почему не оповестили меня об уходе, вы же.. Вы же могли-" - учёный в попытках нащупал в нагрудном кармане халата платок, нехарактерно извернулся, а достав небольшой клочок застиранной ткани протёр им вспотевшую голову и лоб. -"Он здесь ,Сахаров, вашего участия болей не требуется ,пока, думаю я и сам поговорю с ним" - максимально мягко выдавил из себя наёмник, отчего даже скривился когда Сахаров молча кивнув направился в бункер. Даже сталкер от таких слов вздохнул закатив глаза, явно в свои года чувствуя себя на месте провинившегося ребенка, причем ни капли не сожалеющим о содеянном. -"Знаешь.."-опередил Шрама Призрак, сделав пару затяжек выпустил дым через ноздри, бросив взгляд на лицо наёмника - "Шрам, так ведь?"- коротко спросил сталкер стряхивая пальцами пепел с сигареты. Голос его так же слегка похрипывал, все таки отключка на холодной плитке ничем хорошим не сулила и сиплый голос был малым из возможных бед. В подтверждении этого сталкер не успев сказать что-то ещё ссутулив спину закашлялся, чуть ли не сломав сигарету в сжавшейся в кулак ладони . -"Откуда кличку знаешь?" - закинув за плечо винтовку спросил наёмник. Суровое лицо могло скрыть многое, в том числе и закравшуюся тревогу о том ,что сталкер мог узнать наёмника или хотя бы слышал об его поисках вместе с Чистым небом. -"Хм, да у тебя на лице написано"-утерев губы Призрак ухмыльнулся бросая на собеседника хитрый взгляд, отчасти изучая своего спасителя, оный же шутки не оценил и сильнее свёл брови у переносицы, заставляя упомянутый рубец тянувшийся полосой от лба по переносице и даже заходя на щеку, сжаться. Сталкер лишь выдохнул дым с улыбкой легкой и непринуждённой, встречая такую гримасу, а после будто бы потеряв интерес или задумавшись отвел взгляд, устремляя его за иссушенные ветви громад тополей, с обилием кустистых лишайников и мхов на них, которые высасывали из и так мертвых оболочек последние соки, покрывая скрученные ветви бахромистым ковром. Сам наёмник тоже невольно взглянул куда-то далеко. Вокруг было тихо, во многом из-за того, что сталкер не поленился закрыть вход на " огороженную " территорию бункера. Ворота представляли собой отсек железной стены, густо оплетенной колючей проволокой с верху, довольно увесистая громада, но и она не была нерушима. На территории бункера тут и там стояли ящики, контейнеры деревянные и металлические, валялись газовые балконы и бочки с топливом, но не было сталкеров. Хотя их можно понять. Янтарное отнюдь не курорт и не золотая жила. Здесь все время веет холодом, лёгкой смертью , а голову давит пси-излучение, отдавая мимолетной болью в висках. Да и говорили про это место всякое. Что и учёные нелюди ,ибо людей за людей не считают и платят за опасную работу гроши, и артефакты дорогие в одном месте видели ,по этому за низкую цену берут . Люди то правы были, оттого сюда мало кто тянулся и если попадал то по нужде или случайно. Наёмник думал бы и дальше если бы плечи не пробирал утренний холод. Слабый ветерок, которому не под силу было пошатнуть сухой куст пробивал до костей, заставляя тело вздрагивать. Фыркнув наёмник, посмотрел на сталкера и то как тот непринуждённо курит в чужом плаще лишь мельком поглядывая на хозяина и решил вернуться в бункер . Со вздохом Шрам отворил железную дверь , потом вторую , вошёл в бункер оставив сталкера за порогом. - "Я твой плащ не спроста взял, уж извини " - вдруг послышалось за спиной. Призрак уже шёл за левым плечом, хотя наёмник точно помнил, что сталкер по виду решил остаться на улице и ногой не вёл в сторону бункера . Как говорят в таких ситуациях "неужели стареет", хотя возможно просто не обратил внимания -"часть моего костюма видимо пошла на научные труды, без моего ведома , а околеть на улице желания не было"-плечо тут же осело от веса плаща, не успев наёмник обернуться. Подхватив одежду Шрам приостановился, отчего сталкер сровнялся с наёмником, а не шёл позади. -"Откуда столько уверенности? Да и на кой черт им поношенный костюм?" - вот и подвернулся момент хоть для одного вопроса. Призрак остановился поджав ногу посмотрел на собеседника усмехнувшись , точно давая понять, что Шрам спросил выше дозволенного и чёткого ответа ему не видать. -" Мне бы знать .Но есть стойкое предчувствие "-сталкер не рассказывал причину по которой так уверен, что учёные будь у них возможность прикарманят его комбинезон. То-ли из-за того, что в чудо-свойства костюма никто не поверит, то-ли не желая раскрывать истину такой вещи в страхе её потерять . В любом случае наёмник убедился в свойствах этого комбинезона, хотя и сам не до конца верил в то, что произошло. Открылась дверь в жилой блок, из которого лил яркий свет. Первым шагнул Призрак и тут же сел на свою койку. Закинув раненую голень на бедро здоровой ноги и приподняв штанину сталкер рассматривал забинтованную ногу. Сейчас относительно бодрый, Призрак не выглядел как полутруп, напротив. Цвет кожи походивший на цвет спелой бледной поганки, темно-зелёный ,тинный оттенок волос улетучились. Отчего внешний вид сталкера не выглядел болезненно и холодно. Кожа приобрела нормальный цвет болей не блистая зелёной, а на ушах и впалых щеках появился оставленный холодом румянец. Глядя на Призрака трудно было описать его возраст, возможно ему было тридцать, но точно не более сорока. Сталкер был высок, только слегка уступая Шраму в росте и широте плеч, но и худощавым его назвать язык не поворачивался. В отличии от Информатора и Васильева, чьи образы приходили для сравнения сами собой и чьи плечи расширялись только благодаря угловатости и тучности защитного костюма или плаща Призрак выглядел в меру широкоплечим и подтянутым, даже сидя в плотной водолазке . Иными словами он был обычным жителем Зоны, которого спасали или умелые руки, наученные держать автомат или шустрые ноги, способные унести тело подальше от всех опасностей. Хотя судя по тому как тихо сталкер передвигается, даже с раненой ногой, можно было подметить, что спасала его не только скорость, отчего на ум приходили предположения о причине такой клички. Ни Призрак, ни Клык не знали о засаде, которую им устроил неведомый убийца . Но второй погиб, а первому удалось спастись, случайностью, глупостью стрелявшего или своей везучестью и таланту исчезнуть из внимания в нужный момент . Бинты на ране не были красными, но судя по поджатым губам и нахмуренным бровям ранение до сих мор беспокоило сталкера. Оно и не удивительно. Судя по поведению, кроме ноги его ничего не беспокоило. Значит вряд-ли на сталкеров напали штурмом, скорее всего это была слаженная работа снайпера, который не зная о свойствах костюма Призрака не выстрелил наповал, а дал возможность уйти и выжить, явно не ожидая ,что тот способен на это. Уложив плащ и винторез близь рюкзака наёмник и сам сел на койку. -"Подстрелили?" - спросил Шрам указывая взглядом на забинтованную ногу, отчего Призрак удивлённо поднял на спросившего взгляд. -"Да.. " -голос его стал тихим и казалось бы подавленным. Вздохнув и уронив взгляд, Призрак вновь стал непохожим на себя-".. Не усмотрел " - добавил сталкер и опустил штанину. Положив руки на колени мужчина невольно посмотрел на свои ладони. Выражение его лица тут же переменилось. За прядями волос было заметно ,как подрагивают его напряжённые уголки губ, а взгляд снова потупился, будто видел сталкер перед собой совсем не то ,что было . Зажмурившись мужчина протёр лицо, в явном желании оставить ладони на нем подольше, закрыться. Шрам поднял брови и подсев на край своей кровати в попытках понять причину такой реакции. Возможно усталость так сказывалась на Призраке или же вновь приступ . Сталкер глубоко вздохнул и провел ладонями вверх по лицу, попутно заглаживая часть прядей назад. Заметив обеспокоенный взгляд он вскинул изогнутые брови, с удивлением глядя на наёмника - "с каждым бывает, все таки в Зоне у всех есть оружие и право использовать его"- эти слова звучали как вынужденная мера, чтобы отвести пытливый взгляд. "Не усмотрел". Эта фраза заставляла все больше думать о том ,что произошло и что происходит со сталкером сейчас. Шрам понимал , что этим вопросом всковырнул более глубокую рану, но одновременно это было дело этого сталкера и только его, не наёмника. В конце концов Шраму нужно было ответить хотя бы на пару вопросов и возможно наконец-то вернуться к обычной жизни. За дверью в блок послышись тихие, размеренные шаги, тут же обратив на себя внимание двух соседей по блоку. Вдруг шаги умолкли и послышался стук в дверь. Шрам и Призрак переглянулись . Но без ожидания ответа дверь открылась. Вошёл Сахаров, уже отдышавшийся и пришедший в себя. -"Попрошу вас больше так не поступать ,Призрак, вы здорово напугали нас" - учёный подошёл к столу и включил прибор. Тот после звука включение начал отбивать свой привычный ритм - "коль вы уже в сознании" - Сахаров обратился к Призраку-"присоедините к вискам присоски, нужно проверить ваше состояние и сравнить с уже имеющимися данными "- сталкер тут же подсоединил себя к аппарату и с интересом наблюдал за ним и за тем, как учёный кропотливо настраивает машину. Шрам тем временем облокотился спиной о прохладную стену блока и сложив ладони на груди выдохнул, слегка прикрывая глаза . Спустя два насильных пробуждения голова сама искала покоя ,хоть какого-то и сейчас наступил момент ,когда она могла хоть немного отдохнуть, сам того не замечая наёмник уронил голову на плечо ,слегка кимаря в теплоте и спокойствии.