Время белого кролика

Он всегда слишком близко наклонялся к ней, невольно заставляя ежиться, да по шажку отступать — от чего его губы взрезала довольная усмешка. Тревожная и жутковатая — как будто морозным воздухом по раскаленной коже. Сара, что была девочкой вежливой, безукоризненно соблюдающей личное пространство — понятие, которое было Хиери неведомо, — это крайне напрягало. Он мог внезапно выскочить из-за спины, — словно черт из табакерки, — приобняв за плечи, или беспардонно уложить подбородок на ее макушку. Сару раздражала его манера постоянно к ней пристраиваться, да держаться поближе — едва ли не нос к носу, — желая потрогать, зацепиться, или от наплыва чувств сжать в цепких объятиях. Соу Хиери с первого своего появления активно набивался в неразлучные друзья: платил за нее в кафешках и автоматах с напитками, провожал до дома и непременно занимал каждую свободную перемену. Сперва Сара думала внезапный раздражитель предельно вежливо, но настойчиво игнорировать. Однако Хиери преследовал с завидным упорством — уже на второй неделе его преследований и попыток завязать разговор Сара сдалась, пусть суховато, но отвечая, вызывая в странном Хиери почти детский восторг. — Мисс Сара? Кошачьи шажки Хиери было не услышать даже в полной тишине — он ходил словно тень по стене, возникая внезапно, будто господь черкнул газово-зеленым огнивом. В тусклом свете остаточной электроэнергии он выглядел особенно мертвенно-бело. Сара от неожиданности раскрыла рот, но тут же длинный палец оказался у ее губ, а на лице Хиери заиграла довольная улыбка: — Тш, мисс Сара. Я не такой уж страшный. Почему ты сидишь здесь одна? Сара измученно мазнула костяшками пальцев по вспотевшему лбу. Вечер насытился магией льющейся музыки и грохочущими отголосками последних огней школьного фестиваля. — Джо увел Реко целоваться, не хочу им мешать, — кривовато хмыкнула Сара. Если отвлечет друзей, то их намеченное свидание точно будет испорчено — эти двое подорвутся решать возникшие из-за нее проблемы. Поэтому она предпочла пересидеть вспышку боли в уголке, а затем как-нибудь доковылять до кабинета медсестры. Однако скептически настроенный Хиери обломал ее планы, внезапно подхватил за подмышки, легко поднимая с насиженного места. Как пушинку, словно она не весила совсем ничего. — Хиери…! — возмущенно брыкнулась Сара здоровой ногой. — Ц, мисс Сара, не пинайся, — невозмутимый Хиери таки усадил ее на ближайшую парту, — Хм… — Ты что творишь…?! — пискнула заалевшая Сара, когда Хиери без всяких лишних слов спустил с ноги чулок. — Раздеваю мисс Сару, конечно! — Пояснил очевидное он с самым благодушным выражением на довольном лице. Сара болезненно сощурилась. Фиолетовый чулок был стянут гармошкой к ботинку, открыв взгляду печальное ранение. Опухлая область наливалась болезненной сливой, черно-фиалковыми островками. Хиери задумчиво прищелкнул языком о небо, пробежавшись пальцами по участку мягкой девичьей кожи. — Выглядит так себе. Вывих придется вправить… — задумчиво сказал Хиери, словно опытный медик. Сара очень удивилась его внезапным познаниям в данной области, — Мисс Сара, чуток потерпи. Обещаю, я буду с тобой нежен… — Это прозвучало слишком двусмысленно…! — тихо возопила возмущенная Сара, вцепившись пальцами в деревянную поверхность. Ее накрыла вспышка тянущей боли, но после неприятного щелчка остался лишь ее отголосок — раздражающий, однако терпимый. С ее губ сорвался облегченный вздох, а сжатые плечи наконец свободно расслабились. Хиери умело вправил вывих, и под конец погладил кусающую бледные губы Сару по волосам. Будто заботливый старший брат: Сара даже возмущаться не стала — оказалась слишком устала и благодарна внезапному спасителю. — Вот умница. А теперь ухватись за меня, отнесу тебя в медпункт. Хиери чуть присел, позволяя мисс Саре зацепиться за шею, прижимаясь к спине. Соу подхватил ее за бедра, поднимая, устраивая надежнее, и будто специально заводя ладони немного дальше — за что Сара зашипела и немилосердно стукнула его кулачком по плечу. — Хиери! — Прости-прости, мисс Сара, не смог устоять, — покаянно понурил голову Хиери, хотя раскаяния в нем не было ни на йоту. — Держись крепче. Соу Хиери казался Саре немного странным, но в целом неплохим — после случая с вывихом она заметно оттаяла, а вместе с ней и благодарные Реко с Джо. С Соу оказалось очень легко и приятно проводить время: он мог закинуть двухочковый на баскетбольной площадке; мог посоветовать хорошую мангу на вечер; мог без проблем договориться с учителями, или найти компромисс с другими учениками. Хиери был замечательным собеседником и казалось каждого умел расположить к своей персоне, заинтересовать и увлечь разговором. Он мог задавать странные вопросы, или жутко пялиться, однако в противовес был особенно очарователен и по-своему заботлив: носил за нее тяжелую сумку и подносы с обедами, скрашивал плохое настроение подбадривающими комментариями и милыми улыбками. Это подкупало малообщительную Сару. Особенно они сблизились когда она была вынуждена лежать дома, лишенная возможности ходить. Он притаскивал к ней книги и пиратские фильмы, а еще покупал любимую виноградную колу. Так они вместе сидели до прихода родителей Сары, или внезапных Реко и Джо, скрашивая темные вечера детективами. — Ты опять загоняешь меня в угол своей красной правдой, мисс Сара! Требую больше информации…! — Хиери, я уже убила тебя в этой закрытой комнате. Ловушки невозможны, как и тайные проходы, а детектив не может быть преступником. — Сара разулыбалась, — Неужели ты сдаешься так скоро…? — Как жестоко… Когда же негритят на изолированном острове не оставалось, когда экспресс вновь двигался в путь, а тысячелетняя ведьма возрождалась, они переключались на королевские битвы. Но вместо ставок складывали башенкой любимые сладкие моти. — Мисс Сара, я бы на тебя поставил! — подметил Хиери. — Тебе не будет равных, хе-хе…! — Да-да, Сара Чидоин, неудачница, что вывихнула ногу запнувшись на лестнице! Тысяча йен! — съязвила девушка. — По твоему я похожа на главную героиню? — Более чем…! Хиери раздражал Джо — это было видно невооруженным глазом. Он мог мило болтать с Сарой, но если их прерывал ее лучший друг, едва ли не сатанел на глазах. Хоть улыбался, но улыбка его смотрелась как нож в темном переулке — остро и неуместно. — Тебе не нравится Джо. — Однажды она подняла эту тему, когда они возвращались вдвоем после вечерних дополнительных. — Мисс Сара, он же не доллар чтобы всем нравиться, — философски отметил Хиери, прекрасно уклоняясь от неудобного вопроса. Вот в чем он был мастер. Уклончивость была отточена им идеально. Он великолепно вальсировал на тонкой грани лжи с такой легкостью, что поражал воображение. Для Сары это стало странной формой полу-игры полу-нужды, а может даже развлечения: пытаться загонять его в логические ловушки, заставляя проявлять истинные мотивы. Хиери разумеется об этом знал, от того лишь снисходительно посмеивался, не давая подруге и шанса. — Он мой лучший друг. И вообще, очень хороший человек… — О, это прозвучало так, словно ты влюбилась… Теперь я ревную, мисс Сара! Соу патетично прижал ладонь к сердцу, словно был трагично ранен ее признанием. Сара только пихнула его локтем в бок: — Опять твои шутки! Звезды дрожали на поверхности покрытых корочкой луж, воздух переливался серебряным потоком снежных мух, а две темные фигуры застыли меж островков огней витрин. Удушливая снежная мгла покорила ее, поглотив в холодящий кокон. Лишая зрения и чувств, оставляя лишь тень глубокой пустоты. Сара слабо вздрогнула, когда холод прокатился по телу, заставляя кровь стыть в переплетениях вен. Лишая остатков скудного тепла. Это не осталось без внимания Хиери, что наклонился, сцапав и грубовато сжав ладошки девушки — грея. — Как нехорошо, — Хиери загрустил, наклонив голову, — Мисс Сара, ты совсем продрогла. — А ты как будто нет… — отвернулась в смятении Сара, как капризный ребенок, на что Хиери только недовольно цокнул. — Самый мерзлявый, постоянно ходишь укутанный… — А ведь правда, ха-ха! Погреть тебя? Иди, обниму! — Хиери раскрыл объятия, но смущенная девушка не спешила прильнуть к его груди, даже для того, чтобы согреться. — Еще чего… — Какая ты милашка, когда смущаешься! Что же, мисс Сара, ты сама напросилась…! — хрустально посмеялся он, и вдруг стянул привычный атрибут своего образа, — длинный чудаковатый шарф, — широкими жестами обмотав его вокруг шеи девушки. Мягкая ткань легла на плечи Сары, на грудь, собирая и приглаживая лохматые волосы. Однако это показалось Хиери недостаточно утепляющим. Полюбовавшись деянием рук своих, он резво расстегнул пуговицу пиджака, укрывая спину девушки так быстро, что Сара и пикнуть не успела. — Вот так лучше. Мисс Сара, тебе нельзя болеть! — оповестил он девушку, глядя на укутанную Сару с почти родительским участием. — С…Спасибо, Хиери… — поблагодарила Сара, пряча нос в крупной вязке шарфа. Хиери только улыбнулся — легко и открыто. Освещенный небесными светилами звезд, в бледноватых лунных лучах он был более всего похож на архангела, или трагического героя из черно-белой постановки со старых касет. Лицо безмятежно, а улыбка как безбрежное озеро. Без привычного шарфа и официального пиджака Хиери стоял на легком морозце, пока снежные мушки обеляли его зеленые вихры. А лед на сердце Сары пошел мелкими трещинами, как при весеннем потеплении — было тепло. Накинутый им шарф был теплым, и пиджак на хрупких плечиках тоже был удивительно согревающим. Но особенно горячими казались его руки, все растирающие маленькие ладошки — отогревая. — А как же положенная награда? — напрашивался Хиери, растягивая губы в проказливой улыбке. — Тебе что, заплатить? — Не будь так цинична, мисс Сара! Ты забыла, что есть главное в нашем мире? — Соу явно намекал о возвышенной и благородной любви. — Хм, тогда переведу на карточку… — без размышлений выбрала материальную сторону практичная Сара. — В тебе нет и капли романтики! — посетовал Хиери на нерадивую мисс Сару, — Можешь поцеловать отважного героя, что спас тебя от злопакостной простуды? Сара вспыхнула, нахохленная и растерянная. Она думала отказаться, однако, странно растроганная теплым жестом, вдруг приподнялась на носочки и легонько чмокнула довольно щурящегося Хиери в щеку. — Это все? — он по-птичьи приподнял брови, будто ребенок, выпрашивающий еще одну конфету у строгого родителя. — Все. Больше не проси. — Твердо заявила Сара. — А если сотрется? Могу потребовать возмещение? — Нет! Сохрани и пронеси через всю жизнь. — Поцелуй самой мисс Сары… — Хиери нежно коснулся отпечатка малинового блеска на коже. Он блаженно потянулся, протянув, — Больше никогда не буду мыть лицо… — Не впадай в крайности…! На прощание ей всегда оставался его любимый жест — руки обхватывают плечи и нос зарывается в медный водопад волос, так приятно отдающий ромашками и мятным шампунем. Сара сперва возмущалась, неловко ерзая, но затем привыкла. Лишь пофыркивала, да легонько щелкала излишне тактильного Соу по носу. В ответ тот забавно хмурился, морщась, под смешки Чидоин. «Совсем как кот, только большой» — потом хихикала она с Реко, вспоминая излюбленную манеру Хиери. В тот вечер бархат прикосновения ласково лег на лопатки, будто случайно проходясь по спине. Хиери ткнулся носом в ключицу, втянув воздух — мисс Сара пахла по-особому сладко, как мог бы пахнуть августовский солнечный свет. Свежий, кипящий жаром и энергией жизни. — Мисс Сара, у тебя есть мечта? — внезапно спросил Хиери, в передышке на «попить чаю» в промежутках раундов игры. Странный вопрос. Но Сара к ним привыкла настолько, что даже внимание не обратила. Просто это Хиери, больше и сказать нечего. Иногда он бывал удивительно эксцентричным. — Даже не знаю… Все, что нужно для счастья, у меня уже есть… — Сара закусила щеку, поджав коленки, в серьезном размышлении. Она завернулась в плед, будто в кокон, досадно отложив на коленки джойстик — раунд закончился пятой победой Хиери. — Тогда ты можешь пожелать чего-нибудь для других. Так ведь поступают настоящие друзья! — пожал плечами Соу, шутливо разведя руками. — Джо счастлив — он веселый, милый, а еще у него есть Реко… Не думаю что есть что-то, чего бы он захотел… — Сара вдруг повернулась к нему, оторвав спину от мягкой подушки, — Тогда как на счет тебя, Хиери? — Меня? — удивился он, едва не подавившись чаем из термоса. Кажется, Сара впервые увидела Соу таким искренне-растерянным — будто наивный щеночек. Он всегда держал непоколебимую маску из невозмутимости, но сейчас на ней будто бы появилась незначительная трещина. Всего на миг, но Сара успела заметить и каплю пота на виске и сузившиеся зрачки, и чуть приоткрытый рот… — Да. Мы же друзья, поэтому я желаю тебе счастья… — покраснела Сара, отводя взгляд. Она наконец назвала Хиери своим другом. Признала то, что кто-то помимо Джо и Реко может быть ее другом и официально подпустила к себе. Потому что привязалась — странно, неловко, но все же привыкла к его попыткам вытащить ее из дома, к их вечерним раундам в видео-игры. Привыкла к забавному шарфу Хиери на спинке своей кровати, а еще его обуви грудой на ее ботинках, и пальцам на плечах… Сара, уже порядком знакомая с характером Хиери, полагала что он скажет нечто на подобие: «Как прекрасно, теперь я лучший друг мисс Сары!», напрочь позабыв обо всем. Однако Хиери воспринял ее слова всерьез. — Чтобы твое желание непременно исполнилось, ты должна подписать клятву Асунаро! — шутливо посмеялся он, вытаскивая из кармана пиджака бланк, похожий на деловой договор. Сара удивилась — зачем таскать с собой эту странную бумажку? — Что это такое? — спросила Сара, непонимающе склонив голову к плечу. — Ах, это такой ритуал, мисс Сара. Чтобы твое желание обязательно сбылось! Ну же, вот ручка! — Хиери подцепил пишущий прибор меж пальцев и подал Саре, что задумчиво уставилась на шуточную бумажку. — Не ленись, мисс Сара, от этого зависит, исполнится твоя мечта или нет…! «Вот ведь Хиери…» — Сара только фыркнула, сдув со лба вылезшую прядку и стянув колпачок, потянулась ручкой к месту для подписи. Если Хиери такая мелочь успокоит и обрадует, то чего ей стоит… Зачарованный, Хиери с придыханием следил за тем, как шарик надавил на лист бумаги. Внимательно, не отводя взгляд, напомнив Саре… кота, придавившего мышь лапой, и готового выпотрошить, подцепив когтем. Экран монитора оставил тень на его лице. Тень тревожную, до глубины души волнующую, и словно забирающуюся под самую кожу… «Хиери иногда бывает слишком странным… Я ему не доверяю…» — вдруг из глубин подсознания всплыли позабытые слова Джо. Далекие, еще со времен, когда Хиери только перевелся в их школу. Но именно эти слова вдруг ясно мелькнули у нее под веками, раскаленной печатью в мозг. А Хиери улыбался. Улыбался довольно. Улыбался так, как никогда до этого момента — ожидающе, предвкушающе. Сладко. От сахара к липкому цветочному меду. Он не мигал — совсем. Смотрел прямо, так, будто прицеливался… Сердце Сары тяжело ухнуло, отбив дробью по ребрам. Тело будто налилось свинцом и с каждым вздохом становилось все тяжелее. Вдруг Сара поняла… Что-то не так…! — …Нет, — невольно сорвалось с губ Сары и ранее благодушный Хиери застыл с нечитаемым выражением на потемневшем лице. Словно земля ушла у него из-под ног. Черты разом заострились, а взгляд, ранее чище весеннего неба, стал ядерно-зеленым, будто из ночного кошмара. Сару как окатило ледяной водой, смыв навеянный очаровывающей харизмой дурман: пораженный взгляд Хиери завораживал, играя психоделическими оттенками изумруда в ясных глазницах. — Что? — медово переспросил он, словно даруя ей, утопающей, шанс, ухватиться за спасительную соломинку и вернуть дрогнувшую вселенную на правильный курс. Вернуть все назад: его неуклюжую заботу, ее смешки в кулак, его шарф, щекочущий ее нос… Но Сара, пораженная переменами в друге, вдруг застыла — не могла просто посмеяться и забыть. И Хиери это понял, по дрогнувшей руке, по сузившимся зрачкам, по нервной дроби пальцами по ворсу ковра. Ей показалось, что она услышала душераздирающий звон битого стекла. — Мисс Сара, — Он подкрался к ней, почти ластясь — загоняя. Сара, припугнутая близостью, спиной уперлась в захлопнувшуюся дверь, руками сжимая ворсинки так, словно боялась упасть. — Мисс Сара… Ты же хотела мне счастья, мисс Сара…! И только твоя подпись способна сделать меня счастливым! Он говорил внушая, словно вдавливая нужные мысли в ее череп, в ее мозг, гипнотизируя и лишая собственной воли. Меж хищно сощуренных век угрожающе сверкали два кровавых огня, пылающих во мраке заледеневшей комнаты. — Я не буду это подписывать… — выпалила Сара резко, как отрывают пластырь — больно. — Ты расстраиваешь меня, мисс Сара. Сара проглотила холодный ком — в горле пересохло, а руки от нервозности вспотели. Девушка, согнув ногу в колене, уперла пятку в грудь Хиери, защищаясь и сохраняя расстояние. Он же пытался до нее дотянуться, ладонью сжав лодыжку. На миг Саре стало по-настоящему страшно — показалось, что Хиери может ее сломать. Легко и просто, даже не изменившись в лице. — Что это, черт возьми, такое?! Не лги мне! Хиери молчал долго, не отрывая от нее тяжелого взгляда, что словно придавливал к земле. Оплетал, лишая всякой воли. Сара мотнула головой, пытаясь прогнать наваждение. Сердце стучало бешено, словно было готово проломить клетку из ребер. — Это ради твоего блага, мисс Сара…! Чидоин поднырнула рыбкой под его рукой, скрывшись в ванной и с силой захлопнув дверь. Она закрыла защелку и прижалась спиной к двери, осев на пол. Сердце болезненно билось у горла, а ноги дрожали так, словно она пробежала марафон. Хиери же был на другой стороне. Сара чувствовала его присутствие — за хлипкой преградой, что впредь разделила их миры. — Уходи! Иначе я вызову полицию! — слабо прошипела ослабевшая Сара, сжимая в руках телефон. И Хиери пропал. На следующий же день, после инцидента, не оставив ничего. Ни следа существования. Ни учебников, ни любимого шарфа, ни ученической карточки, ни документов. Хиери будто растворился в воздухе, словно его и не было никогда — лишь фантом, игра света и тени. В последствии оказалось, что он даже не был учеником старшей школы Сонобено. «Но как тогда он пробирался на территорию здания? Но как он отслеживал мое расписание…? И зачем? Зачем это все…?» — у Сары было недостаточно ключей к тому комплекту замков, что получила. Все было настолько странным, что Сара какое-то время даже была готова поверить, что повстречала фантома, энэнру, сотканного из воздуха, но не живого человека из крови и плоти. И чем больше она думала о Хиери, тем больше ранее не взятых во внимание странностей вспоминала: его собственнические жесты, его жуткие улыбки, его ненависть к фотографиям… Он любил фотографировать Сару. Особенно любил фотографировать случайно, в момент искреннего счастья, или наплыва эмоций, объясняя тем, что так она выглядит более живой. Но при этом не позволял Саре отображать на снимках себя, сколько бы она не пыталась заснять его на свой мобильник. В итоге не осталось и следа его пребывания. Ничего. Из-за невозможности решить сложный ребус, Сара постаралась просто забыть. И о Хиери, и о чертовом листке. Вереница дней сменялась, а нитка дней постепенно нанизывалась на моток времени. Шуточки Джо, смех Реко, домашние задания. Теплый чай, холодная газировка. Боевики в кинотеатрах, а еще дорожные конусы. Все смешалось в милую сердцу кутерьму из цветов и образов, пока темное пятно Хиери не растворилось окончательно — подобно невзрачному мазку на масляной картине.

***

Руки легли на ее плечи, сжимая и удерживая — от прикосновения по коже будто прошелся электрический ток. Сара почувствовала дыхание Мидори на макушке и застыла, неотрывно глядя в одну точку. На бланк с клятвой Асунару. — Если хочешь спасти Кейджи — подпиши. На этот раз у тебя нет выхода, мисс Сара. Рука обвилась вокруг ее шеи, словно змея — все сильнее сжимаясь. Ладонь другой легла на ее запястье, помогая дрожащими пальцами обхватить пишущую принадлежность. Сара зажмурилась, чувствуя как слезы, застилающие обзор, пробежались по щекам. Подпись была поставлена. Руки на ее плечах сжались, притягивая девушку к крепкой груди, утирая пальцами русла слез. Знакомый жест. Знакомый до боли в груди. Словно ее пронзили насквозь тупой железкой… Жест, что подцепил края едва зажитой раны, безобразно расковыривая. Под веками калейдоскопом промелькнули вспышки утерянных воспоминаний, от того следы его прикосновений жгли мучительнее, словно с нее содрали кожу. У Хиери руки остыли. — Чудесно. Ты сделала меня невероятно счастливым, мисс Сара.