Добрый Валтор

— А что насчёт артефактов, которые ты украл? Юная особа продолжала сверлить мужчину враждебным взглядом, хотя он чувствовал, что она наконец начала сдавать позиции. Сейчас в ней играло уже упрямство, а не абсолютная неприязнь. Над какими-то его словами она уже успела задуматься. Но их борьба за влияние продолжилась. — Зачем мне что-либо красть, если я могу легко попросить и мне это отдадут? — над его раскрытой ладонью из сиреневого дыма появился золотой ларец, вызвавший у Блум определённые воспоминания. Ларец Агадора. — В этом проблема, Блум, ты никогда не вслушиваешься в неприятную тебе речь. Этот человек из твоих воспоминаний говорил тебе, что у него «всё украли» и поэтому он жаждет вернуть то, что принадлежало ему по праву, — мужчина хмыкнул, изогнув брови, выражая иронию: — Конечно, после того, как его ограбили, он утратил веру в закон и справедливость и решил, что раз с ним смогли так поступить, то он имеет полное право ответить им тем же. Ты же и сама это знаешь? Зуб за зуб, око за око, кровь за кровь… Блум, ты такая же мстительная, как и тот человек. Конечно, он имел в виду «те» воспоминания. Эти тёмные моменты в биографии «той» Блум, которая готова была прикончить «его» и пожертвовать собой, лишь бы свершить свою месть за родителей. И «он» этим искусно пользовался, издевался и измывался над её наивной… непробиваемой… глупостью. — Как ты смеешь?!.. — процедила она сквозь зубы. — Где же я ошибаюсь? — Валтор удивлённо моргнул, он чувствовал себя так, словно имеет дело с шипящей и вздымающей шерсть кошкой. — Блум, не каждый ребёнок из такой прекрасной семьи, как твоя, — он взглядом посмотрел на стену, за которой на кухне находились Майк и Ванесса, переживавшие за своё драгоценное дитя, — станет с яростью мстить обидчикам кровных родителей, которых этот ребёнок никогда не встречал, которые никак не участвовали в его жизни и являются никем. Пустым звуком. При этом абсолютно позабыв ту семью, что шестнадцать лет растила тебя. Лицо Блум побледнело. Она… она никогда не забывала о своих приёмных родителях! Он снова лжёт! Но воспоминания «той» Блум говорили об обратном: «она» стала всё больше проводить времени со своей кровной семьёй, всё больше путешествовала и училась волшебству, что в какой-то момент не смогла даже приехать на день рождения приёмной матери. — Ты любишь эти детские романы, верно? — в его руке появилась книга, повествующая о приключениях Гарриет Портер. — «Девочка, которая выжила», хах, — губы мужчины изогнулись в саркастичной усмешке, которая не понравилась Блум. Он окинул её строгим холодным взглядом: — Даже этот ребёнок не жаждал мести и убийства Волдеморта столь же сильно, сколь сильно «ты» желала «мне» смерти. И за что? Просто за то, что «я» над «тобой» немного посмеялся? Над твоей наивностью и желторотостью? Да, в каких-то моментах «он» перегибал палку, но это преступление всё ещё не равноценно бытию серийным убийцей. Это линчевательница готова была забрать его жизнь и даже сделала это несколько раз, хотя «он» в самом деле не заслуживал подобного несправедливого наказания. Не говоря о том, что кто она вообще такая, чтобы выносить кому-либо приговор? Дочка богатых родителей и королей одной планеты, которой всего лишь повезло оказаться под светом Великого Дракона? Это омерзительное высокомерие… — Похоже, ты невнимательно читаешь книги. История Сириус Блэк ничему тебя не научила? Гарриет готова была убить свою крёстную и последнего близкого человека, оставшегося в её жизни после гибели родителей, только из-за того, что наслушалась слухов от «уважаемых авторитетов», — он не удержался от того, чтобы подчеркнуть интонацией очевидную ему глупость этого поступка. Затем его голос вновь стал равнодушным, но полным драматизма: — Она уже занесла палочку, чтобы произнести смертельное заклинание, и была полна решимости. Если бы она пошла до конца, никто бы и никогда не узнал, что Сириус была невиновна. Её оболгали, её личность украли, её выставили серийной убийцей... ничего не напоминает? Ты уверена в тех фактах, что тебе известны? Или быть может ты всё же удосужишься сначала провести исследование, прежде чем выносить кому-то смертный приговор? Блум уязвлённо скривилась, сжав кулаки. Да, он не говорил этого вслух, но в его выражении лица так и читалось: «Ты глупое дитя». С каждым его словом в ней копился гнев и негатив. Она и до этой встречи его ненавидела, но теперь она хотела испепелить этого ублюдка. — Хорошо, — серебристые глаза вспыхнули огнём, когда он созерцал эту прекрасную злобу. — Отличные эмоции… Но не будем отвлекаться. Как ни в чём не бывало, Валтор продолжил читать нотации. Блум не удержалась, громко вздохнув от отчаяния. По сравнению с магом из её воспоминаний, этот был слишком заносчивым и болтливым. Занудный придурок! У девушки постоянно возникало желание поднять руки и закрыть ими уши, лишь бы этот поток слов наконец прекратился. — В судебном производстве есть крылатое выражение среди юристов: лучше оправдать десяток виновных, чем осудить одного невиновного. Доказательства вины подозреваемого должны быть неоспоримы и объективны. Но какой объективности ждать от феи, которой гнев застилает глаза?.. — он всё ехидничал. ... — У тебя прекрасная семья, Блум. Жаль, что «ты» из этих искажённых воспоминаний вспоминала об этих чудесных людях только тогда, когда «тебе» это было выгодно, — всякий раз, когда Блум было тяжело и она не выдерживала, она бежала плакаться в Гардению. И так из раза в раз. — Эгоистичная, жалкая, лицемерная, грезящая справедливостью, при этом абсолютно не смыслящая в том, как работает мир вокруг, как устроено общество и что такое право… Переведя дыхание, он смягчил тон, но слова по-прежнему были беспощадны: — ...Я понимаю, почему «ты» ненавидишь и не доверяешь взрослым. Только такой глупый ребёнок, выросший в беззаботном мирке, и мог ненавидеть взросление, боясь, что розовый мир рухнет. Но ты не права, — на его губах возникла по-настоящему добрая улыбка, он заверил: — Быть взрослым вовсе не страшно. Твои родители всегда будут с тобой, и вы всегда будете поддерживать друг друга. В этот раз ему даже не пришлось звать Ванессу, поскольку та, видимо, слышала часть их разговора. Она сама вошла, чтобы вновь успокоить плачущую навзрыд дочь. А Валтор в очередной раз вздохнул, прикрыв лоб ладонью. Как же он утомился… Правда в том, что просмотр этих фальшивых воспоминаний не мог не отразиться и на нём тоже: видя самого себя, совершающего нелепые ошибки начинающего мага, в отчаянии ищущего себе пристанище и место под звездой, он не мог не испытывать горькое чувство. «Даже если эта реальность — искусная фальшивка, я мог оказаться в таком уязвимом положении. Именно это вызывает внутри закипающий праведный гнев. Мир, построенный Светом, настолько уродлив и несправедлив, что хочется посмеяться и растоптать его…». Валтор повернул лицо, бросив напоследок, прежде чем исчезнуть в вихре тёмного пламени: — Я вернусь на рассвете, чтобы услышать ответ. Ты либо отправишься со мной, либо останешься здесь. Навечно. Блум удивлённо застыла. Что значит «навечно»?.. Это угроза? Её губы тронула горькая усмешка сквозь слёзы: «Конечно… ему не нужно, чтобы я оказалась в Магиксе. Там я буду мешать ему. Поэтому он не позволит мне покинуть Землю, если я не соглашусь пойти с ним». Но есть ли у неё другой выбор? Сейчас ей казалось, что нет. Она находилась полностью во власти мага. Не умеющая пользоваться силами, без союзников и подруг… совсем одна. Как и обещал, колдун вернулся. Блум к этому времени уже собрала свой багаж необходимых вещей, приготовившись к отъезду. Подумаешь, вместо Стеллы её проводником в мир волшебства станет самый злейший враг всех времён и народов. За ночь она успела свыкнуться с этой мыслью. Как только Блум обретёт силы, она успеет поквитаться с ним и восстановить баланс гармонии в Измерении, вернув всё так, как оно должно быть. Да. Валтор отнёсся к спокойному и тихому поведению Блум с внешним равнодушием. Ему было любопытно, в какую на этот раз глупость она уверовала, но сейчас это было не важно. Он велел Майку и Ванессе также приготовиться — родители отправятся вместе с ними. Эта новость одновременно порадовала и ужаснула Блум — её родители будут рядом, но разве этот ублюдок не берёт их в заложники?! Вскоре семья прошла через портал между измерениями. И как только они оказались посреди площади порталов в городе Магикс — крупном мегаполисе — их тут же обступили со всех сторон журналисты, и раздались вспышки, что в очередной раз ошеломило Блум. «Почему все эти люди здесь?..». Со всех сторон раздавались восторженные вздохи и шёпот: — Она вернулась! Ребёнок, спасший нас, вернулся! — Наконец-то принцесса Блум дома! — Принцесса Блум, посмотрите сюда! — Синьорина! Синьорина, ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов! Блум и её земные родители выглядели растерянными. Майк и Ванесса переглянулись: из них двоих мужчина выглядел чуть более спокойным, поскольку он уже знал подоплёку происходящего. Землянин обнял свою жену и хотел пододвинуть к ним ближе Блум, но другая рука опередила его. Валтор схватил Блум за плечи и выставил перед собой. В миг вокруг образовалась тишина — он использовал волшебный полог, чтобы заглушить посторонние звуки, — и его голос зазвучал в ней, подобный грому: — Эта синьорина — наследница трона Домино, принцесса Блум, — в начале он её представил, а затем, угрожающе сузив глаза, обвёл округу взглядом, дольше всего задержавшись на объективе камер репортёров, и с арктическим холодом и властностью в голосе объявил: — Её высочество, Блум, находится под покровительством лорда Валтора и Трёх Повелительниц из Башни Облака. Учтите это, если посмеете ей навредить, — вы станете врагом Альянса! Как только речь закончилась, он осторожно убрал свои руки с плеч юной девушки и обменялся с ней взглядами, кивком позволяя поговорить с людьми, если она этого хочет. Блум повернулась, взглянув вперёд с сомнением и тревогой, затаившимися в сердце. Внешне она казалась спокойной, но её разум всё больше не понимал, что происходит. В таком состоянии она бы не смогла ответить на страстные расспросы журналистов и гражданских. — Принцесса Блум! — до неё донёсся особенно радостный и счастливый голос. — Наконец-то наша принцесса дома! «Наша?» — Блум непонимающе оглянулась на мага, и тот ответил лёгким кивком. Да, это жители Домино, специально приехавшие сюда и с раннего утра ожидавшие её появления. Многие из них сейчас плакали навзрыд, видя огненно-рыжие волосы, такие же, как у покойной королевы Марион. Никто не сомневался, что она настоящая. Валтор в мыслях с недовольством цокнул языком: по-видимому, кто-то из дворцовых слуг или студенток проболтался журналистам. Майк вышел вперёд, чтобы огородить свою дочь от незнакомцев, и призвал их оставить её в покое и не запугивать. В следующий миг их от толпы отделила волшебная ледяная стена, выросшая из земли и образовавшая коридор. Блум ощутила знакомую магию и подняла взгляд, встретившись глазами с… Айси. Все три Трикс были в сборе. Ведьмы самодовольно улыбались, ожидая, когда Валтор и его гости подойдут к ним — они стояли в конце ледяного коридора, намереваясь безопасно сопровождать их. — Мы уже подумали о том, что вы заблудились, ваше темнейшество, — глумливо усмехнулась Айси, когда они поравнялись. Блум нахмурилась: ей было некомфортно находиться в компании старых врагов. Заметив её взгляд, блондинка прищурилась, а затем всем телом склонилась, опустив голову, совершив очень вежливый поклон. Сёстры позади повторили этот жест. Такое поведение в очередной раз ошарашило Блум. Они произнесли в унисон, словно были единым существом: — Добро пожаловать домой, принцесса. Рыжеволосая юная девушка сглотнула образовавшийся в горле ком. Её лицо уже было пепельно-бледным от всего, что ей пришлось увидеть и узнать за последние дни. Глядя на Магикс, она легко может сказать, что… очень многое изменилось. Это был уже не тот футуристический город, какой она знала: хотя внешне он остался прежним, атмосфера была совсем иной. В нём кипела жизнь, повсюду гуляли граждане и носились летательные аппараты, а на фасадах зданий сверкали многочисленные рекламные вывески. Наряду с этим она краем глаза заметила торговые улицы с самыми разными по назначению магазинами, включая даже магазины волшебных палочек и котлов. Словно она оказалась в фантастической версии той самой Косой аллеи, которую искала когда-то давно, будучи ещё юной и неопытной маленькой феей, впервые оказавшейся в городе Магикс. И нашла… в другой реальности. Это всё было так… так… неправильно! Как? Как мир может быть хорошим, если им правят злодеи и тёмные волшебники?!.. Как эти люди могут быть счастливы?.. «Должно быть, им всем промыли мозги пропагандой Зла!» — убеждала себя Блум, и эта мысль и правда успокоила её. Всё вернётся на круги своя, когда она воссоединится с подругами и директрисой Фарагондой. Надо всего лишь подождать, осмотреться, найти союзников… Тем временем Валтор двинулся вперёд, и Блум, Майку и Ванессе пришлось последовать за ним. С помощью волшебства Трикс создали волшебную лестницу в небо, направлявшуюся прямиком в тёмную башню, чьи шпили пронзали облака. «Облачная башня… она выглядит несколько по-другому». Вытянувшееся гигантское здание, больше напоминавшее ей… Хогвартс? Это был настоящий гигантский зачарованный замок, который должно быть имел много витиеватых коридоров, тайных проходов и комнат. «Она стала больше и разрослась!» — Блум помнила, что Башня древних ведьм была живым существом с корнями и ветвями, о чём говорили сами учителя ведьм. А директриса Гриффин находилась в постоянном телепатическом контакте с ней, способная чувствовать и отслеживать любые передвижения и использования магии в стенах здания. Родители Блум с неуверенностью сделали первые шаги, не уставая удивляться всей этой магической чуши. У них голова шла кругом от такого опыта. Но они не забывали трепетно держать Блум за руку, стараясь поддержать и успокоить, ведь она, должно быть, испытывает не меньший стресс. Оказавшись в холле замка, Валтор повернулся к ведьмам, велев: — Дарси, Сторми, покажите Блум её покои. Айси, — он перевёл взгляд на мило улыбавшуюся ему в ответ ведьму, накручивавшую прядь волос на палец. — Останься. Нужно кое-что обсудить. Валтор проводил взглядом семейство Блум, последовавшее за проводницами в другую часть дворца. В общем-то, его задачи на сегодня были выполнены: об остальном ей всё расскажут Трикс. Затем он обратил всё внимание на находившуюся рядом ведьму. — Кто-то не умеет держать язык за зубами в нашем доме, — вкрадчивым тоном маг объяснил ситуацию, хотя ведьма могла слышать в глубинах его обычно холодного и лишённого эмоций голоса… нотки злости и раздражения. — Разберись с этим. Сегодня они испортили настроение принцессе Блум из-за явившихся журналистов, а завтра они могут подслушать сокровенные тайны магического знания и выдать их врагу. Я не потерплю шпионов в этих стенах! Он говорил нарочно громко, чтобы если вдруг их кто-то подслушивает в этот самый момент, преступник понимал, что его ждёт возмездие. Любые заклинания пойдут в ход, чтобы разоблачить мерзавца, не понимающего, что для него лучше. — Должно быть, это кто-то, кто ненавидит королевский род Домино, — выдвинула предположение Айси. — Они наверняка ещё вернутся, чтобы запугать малышку-принцессу. — Да. Когда настанет этот момент… — Я напомню им их место. Не волнуйтесь, ваше темнейшество, — она кивнула. «Блум должна понять, что ей здесь ничего не угрожает и это её дом». Но среди студентов Облачной Башни было достаточно лиц, заинтересованных в том, чтобы запугать дочь Оритела и Марион. Они уважают и любят принцессу Дафну за её подвиг, но не могут сказать того же о незнакомой второй принцессе, которая по их предположениям имеет все шансы стать последовательницей взглядов своих родителей, ведь «яблоко от яблони недалеко падает». Обнаруженные воспоминания также не вызывали у мага оптимизм. Он сразу же поднялся в личный кабинет повелительниц, чтобы обсудить это. Хотя он привёл Блум в это измерение вопреки их советам, что это дурная затея, архимаг не мог сейчас повернуть назад. Теперь он всецело отвечает за Блум. Древние ведьмы встретили его с холодными серьёзными выражениями лиц. Им было не до смеха. Теперь этот самоуверенный мальчишка притащил в их дом девчонку, похожую на пороховую бочку. И только мудрость веков за их плечами могла помочь им справиться с этой напастью… Дарси и Сторми проводили Блум в её личные покои. Между слов они упомянули, хихикая, о том, что архимаг так беспокоится о ней, что поставил под личный контроль, поселив в своей части замка, куда посторонним вход запрещён. «Ага, как же, беспокоится, — Блум фыркнула. — Он просто жаждет держать ситуацию под контролем и следить за каждым моим действием. Сбежать из-под этого «ока Саурона» будет непросто…» Родители Блум вскоре покинули её. Они сильно впечатлились Магиксом и тем, насколько роскошным был дворец Башни Облака, на мгновение даже смутившись, как бы их дочери, привыкшей к простой жизни, не было неловко в таком огромном месте и как бы её кто не обидел. Но всё же архимаг и три милые девушки произвели на них хорошее впечатление. Дарси сопроводила Майка и Ванессу на Землю, использовав телепортацию и проследив, чтобы они благополучно оказались в правильном пункте назначения. А Сторми осталась подле Блум, с любопытством поглядывая на инопланетную девушку, новую студентку их университета. — Ну, как тебе школа? — с любезностью спросила ведьма, подойдя ближе к кровати, на которой с растерянным видом сидела Блум. — Наверное, ты напугана. Но не бойся, всё в порядке. Здесь тебя никто не обидит. Ты быстро привыкнешь к этому месту. «Не хотела бы я привыкать», — Блум так и не улыбнулась ей в ответ, состроив сомневающееся лицо. Это выражение вызвало у Сторми усмешку, развеселив. «Это так странно — видеть перед собой одну из Трикс, не испытывающую при взгляде на меня злости и отвращения, как это делают все ведьмы и особенно они. Но всё это должно быть уловкой, чтобы усыпить мою бдительность… Она добра только потому, что ей велел это Валтор. Наверняка она вовсе не рада прислуживать мне». Блум посмотрела в затемнённое окно, из которого открывался прекрасный вид на город будущего. — Поначалу мы хотели поселить тебя в комнате с видом на озеро, но Валтор запретил, сказав, что это… может расстроить тебя? Услышав слова Сторми, Блум ахнула и съёжилась, обхватив себя за плечи. И правда, если бы она изо дня в день видела озеро Роккалуче, то непременно вспоминала бы о том, что её родная сестра мертва… в этой реальности её нет, и она не придёт к Блум на помощь. Сторми с беспокойством смотрела на то, как принцесса содрогается и плачет. Неужели она сказала что-то не то? Ох, ей достанется от сестёр за эту оплошность! Она быстро приблизилась к Блум и, застыв на мгновение в нерешительности, неловко протянула руки, чтобы обнять и утешить их важную гостью. Когда вернулись Айси и Дарси, Сторми подала знак, приложив палец к губам, чтобы они вели себя тихо. Потому что принцесса наконец уснула.