Please, stay

      Елена наносила удар за ударом, целясь ровно, с хладнокровием хищницы. Её цель — вырубить Кейт, не убить. Просто убрать с дороги. Девчонка не должна вмешиваться в дела, в которых ей нечего искать.       Но Кейт Бишоп, как назло, не отступала. Она сражалась с упрямством, достойным самой Беловой — стремясь остановить Елену и спасти того, кого считала не просто героем, а наставником и другом. — Приятно было иметь с тобой дело, Кейт Бишоп, — усмехнулась Белова с заметным акцентом и, не дав времени на ответ, выпрыгнула в окно, скользнув по тросу вниз.       Кейт в панике попыталась связаться с Клинтом, но едва успела предупредить, как из окна двенадцатого этажа уже гремели выстрелы. Елена стреляла метко, быстро, без колебаний — но мишень упрямо не падала. Когда стало ясно, что ни одна пуля не задела Бартона, она с досадой выдохнула, оставив его на растерзание красным костюмам, и спрыгнула вниз.       На мгновение что-то кольнуло внутри — странное, едва ощутимое чувство. Она подняла взгляд. На крыше мелькнула тень — Кейт. Та возилась с тросом, пытаясь зацепить его луком. «Чёрт... эта идиотка сейчас себе шею свернёт!» — мелькнула мысль, прежде чем Елена успела осознать, что уже несётся вперёд.       Кейт сорвалась. И прямо у асфальта Елена подхватила её, гасив скорость рывком. — Ты что творишь?! — рявкнула она, когда обе наконец оказались на земле. — Ты могла разбиться, Бишоп!       Кейт стояла, опустив голову, — растрёпанная, усталая, с глазами побитого котёнка. — Я... я не знаю, — прошептала она, виновато сжимая лук.       Белова выдохнула, и на губах вдруг появилась улыбка — тёплая, непрошеная. — Знаешь... — тихо сказала она, — после того как я разберусь с Бартоном, я, пожалуй, соглашусь на то кафе, куда ты меня сегодня звала.       Кейт замерла, не находя слов, и только кивнула. — Тогда договорились, — Елена подмигнула. — До встречи, Кейт Бишоп.

***

      Кейт сдала собственную мать полиции. Возможно, даже убила человека. А теперь — бежала спасать Клинта. Но, добравшись до площади, она увидела не бой, а… Елену. Заплаканную, дрожащую, и Клинта рядом, держащего её за руку.       Кейт остановилась. Сердце ёкнуло, но вмешиваться не хотелось. Этот момент принадлежал им.       Когда Елена наконец подняла голову и заметила лучницу, на лице снова появилась её фирменная, немного дерзкая усмешка. — Привет, красотка, — сказала она, будто ничего и не было. — Ты в порядке? — спросил Клинт, вглядываясь в Кейт. — Ты не лучше, — усмехнулась та. — Я… в порядке. Если не считать, что только что отправила маму в тюрьму. Так что, да, просто чудесно.       Они переглянулись. И без лишних слов решили пойти в ближайшее кафе — просто посидеть, прийти в себя, наконец поговорить.

***

      Лора встречала мужа с теплом, к которому не привык даже он. Дети сияли, дом был полон смеха. Елена и Кейт быстро нашли общий язык с семьёй Бартонов — болтали с детьми, помогали накрывать на стол, смеялись. Рождество с ними оказалось удивительно светлым. — Омела, — с улыбкой сказала Лайла, указывая вверх. — Вы же знаете, что это значит?       Елена и Кейт одновременно подняли головы. Веточка свисала прямо над ними. На миг повисло неловкое молчание, потом обе рассмеялись. — Твоя идея, — сказала Белова. — Нет, твоя, — ответила Бишоп.       И прежде чем кто-то из них успел придумать оправдание, губы соприкоснулись — мягко, неуверенно, но по-настоящему.       Всё остальное исчезло. Остался только этот миг — и тихое, редкое для них обеих чувство. Счастье.