*** Искра.
— Чего-чего? — наезжаю на Радия, когда тот подошел ко мне с докладом. — Кто-кто у них был? Боги??? — Да. Согласно поверьям киликов, было четыре бога. Мать, Отец, Сын и Дочь. Изначально Мать не была богом, как первые трое. Она была слугой, но возвысилась и стала «Великой Матерью». Однако, ей это не помогло, с течением времени она увядала, в отличие от чистокровных богов. Чтобы предотвратить этот процесс, она совершила запрещённое — испила из Фонтана Могущества и окунулась в омут знаний. Эти действия извратили её, преобразив из прекрасной женщины в бессмертную сущность, известную как Абелот. Когда Отец узнал о её преступлении, он с детьми покинул планету, однако от этого Абелот обезумела ещё больше. В погоне за бессмертием и Силой она пожрала младших богов. И чтобы удержать её, старшие боги создали из своего родного мира темницу, и заключили Великую Мать, обезопасив тем самым своих слуг. — Ну, теперь мы знаем, почему родную планету небожителей назвали Абелотом, — съехидничала мама, вставив комментарий. — Тц! Тоже мне «боги», — цикаю, глянув на мать. — Нам ли с тобой не знать, сколько таких же «богов» ты лично упекла на Боган и Ашлу. — Ха-ха-ха-ха-ха, дааа, помню, было дело. А помнишь, тебе пять лет было, мне надо было отлучиться? Там случай ещё более запущенный был, адепт считал, что он — само воплощение Силы. Жаль мужика, действительно хорошо в Силе разбирался, пока не свихнулся. — Вернемся к Абелот. Что ещё по ней нашел? — Великая Мать, она же Абелот, — сущность, олицетворяющая Хаос и вечный голод. Она покровительствует войнам и раздору, в процессе пируя и пожирая всех, до кого дотянется. Могу сделать вывод, что килики винят её вообще во всех конфликтах, если не бедах. — задумчиво добавил от себя Радий, перелистнув страничку. — Хах. Не, ну зашибись, мы, конечно, залетели. Теперь, по крайней мере понятно, что это дама хотела. — Я не думаю, что она хотела свободы, — не согласилась мама. — Скорее, тупо хотела нас возле себя оставить. — Эм… Давай не будем о целях и желаниях психопатов? — Хорошо, не будем. — Кстати, Радий, а куда делись первые трое? — По преданиям… — он полистал страничку в датападе, — Это не точно, достоверной информации я не нашел, за что прошу прощения, но, вроде как, они на Мортисе… — Мортис? — Вроде бы. По крайней мере, записи киликов указывают вот на это, — мне развернули планшет с нарисованным на пещерной стене октаэдром. — Значит так. На Мортис — ни ногой. И на Абелот тоже. — Шейд, мы ведь её убили. — Ты знаешь, тебя тоже, так-то, убили, — скрещиваю руки на груди. — И чё? — Аргумент. Возвращаясь к видениям, что ты видел? — П*здец. — Опять?! — Да не, снова, мам. Ни Республика, ни джедаи, ни темные... никто не даст нам спокойно жить, — тяжело вздыхаю. — Уйти мы не можем, как и остаться. Так что будем исходить из принципа «бей первым». Благо, преимущество у нас. — Всё настолько плохо? — Пока ещё нет, но может настать. — Да брось, Шейд. В крайнем случае — уйдем в неизведанные регионы, — постаралась она меня подбодрить, но я удрученно качаю головой. — Не получится у нас уйти, мам. Ещё тогда, на Тайтоне, я видел ещё одно видение предостерегающее меня. Тогда я его не понял, посчитал наваждением, но сейчас все взыграло иными красками. Пока мы будем готовиться, Республика встанет на военные рельсы и просто сотрет нас в порошок, как это было четыре тысячи лет назад. Даже не из-за нас, там будут свои телодвижения. Но и сейчас мы выступить не сможем, открытый конфликт приведет к проигрышу. — Тогда как будем воевать? — А мы и не будем, — скалюсь. — Сражаться будут все против всех. — Хочешь устроить галактическую войну? — она наклонила голову. — Не войну. Хаос. — Как? — Объясню на общем собрании…***
В небольшом вытянутом зале для проведения совещаний собрались наиболее уважаемые члены ордена Терран. В центре стоял длинный черный голографический стол со скошенными углами. По краям находились украшенные барельефами стены с изображением мирных дней на некогда родной планете. На одной «ячейке» ребенок учится поднимать предметы, на другой — учитель рассказывает перед классом какую-то историю. На третьей — из-за спины неизвестного Дже’Дайи показан шикарный вид на стоящий в Безмолвной пустыне храм Цигун Кеш. Прямо напротив входа находились главные барельефы — мужчина и женщина держали вместе сферу Силы, символизируя единое целое. А по краям одной единственной двери находились две искусно выплавленные статуи стоящих по стойке смирно воинов. Пройдя по залу и осмотрев ожидающих меня Терран, сажусь во главе стола, за мной садятся остальные. — Итак, братья и сестры, вот и настал тот час, когда мы вернемся в большую игру. Моими стараниями была создана материальная база. Мандалорцы — пусть и небольшой, но очень умелый народ. Они были и остаются нашими верными союзниками. Кроме того, используя прогнившую Республиканскую систему, используя нашего врага, я создал ХИТ. Компанию, которая держит под собой так же созданные мной дочерние предприятия, ключевые из которых ВОРОН и ТНК. Все правила компаний едины, и продиктованы таким образом, что считаются законами на Татуине. На момент моей «смерти» общий штат сотрудников увеличился до шести миллионов, а это, на секундочку, в шесть раз больше, чем было до. Что там сейчас, я не знаю, однако могу предположить, что, если курс остался прежним, компания продолжает такими же ударными темпами развиваться. Что это значит? У нас есть хорошая экономическая опора и рабочие руки, которые можно использовать, и которые необходимо защищать. Более того, я ознакомился с предоставленными вами данными по внешним мирам, и пришел к выводу, что, если предоставить им все необходимое, обеспечить экономический рост и предоставить возможность обезопасить себя, есть вполне реальные шансы действительно возродить Хадианскую Империю. Прервавшись, осматриваю Терран. Немного жутковато, когда твои слова воспринимают как неоспоримые факты. С другой стороны, в данных обстоятельствах оно и к лучшему. Не представляю, что бы я делал окажись мои же потомки по другую сторону баррикад. — Однако, это будет не так просто. В ходе моего небольшого путешествия я понял, что ни Республика, ни Джедаи не оставят нас в покое ни при каких обстоятельствах. Мы — слишком сильные игроки, слишком большая угроза. В случае открытого военного конфликта на данном этапе нас просто сметут, и это вынуждает идти на крайние меры. Мы воспользуемся фактором внезапности и первыми нанесем удар по нашим врагам, и удар этот будет страшен. На лицах собравшихся людей, ни дрогнул и мускул… у тех, у кого он был, но вот в эмоциях я услышал одобрение. — Республика — это колосс на шатающихся ногах, посеять хаос будет невероятно просто. Но при этом мы должны иметь силу, способную в этом хаосе отстаивать наши интересы. А для этого нужна армия. Не такая большая, как если бы воевали с целым государством, но достаточно мощная, чтобы быть островком спокойствия в будущем бардаке. У нас есть опорная экономическая база для этой армии, но нет её самой. Акцентирую ваше внимание — мощной, обученной, профессиональной армии, состоящей как из дроидов, так и из органиков. При этом, она нужна в кратчайшие сроки. Каковы будут варианты? — Можно обратиться к каминоанцам, — предложил Дон, и тут же поспешил добавить: — Не за армией, нет. У них можно заказать сам проект элитного бойца — клона. У клоноделов действительно богатый практический опыт выращивания весьма и весьма качественных клонов. Получив на руки уже готовый материал, вырастить его мы сможем самостоятельно. — Есть проблема с обучением. — А мандалорцы? — Они диверсанты. Спецназ. Край — элитное штурмовое отделение, которому надо относительно небольшим составом ворваться в самую гущу сражения, — отвечаю. — Нет, мы по любому их используем, но их одних будет мало. — Айлонская Нова Гвардия? — Этих животных?! Да они в отсутствии войны разнесут пол базы! — Кроме того, они не уживаются с мандалорцами… — следуют с разных сторон комментарии. — Не говоря уже о болтливости. — Есть другие наемники. — А может лучше попробуем перехватить армейца из республики? Тот же Корпус Юстиции кому-то надо ведь тренировать? — Нет, — отрезаю споры. — Наемников оставим на потом, они ненадежны, а официальные силы вряд ли будут в таком участвовать, если, конечно, они не имеют заточенный зуб на Республику. Намного проще и надежнее обратиться к историческим голокронам. — У нас… не так много информации на подобную тематику и тем более с методиками обучения солдат, — медленно проговорил «библиотекарь». — Это не проблема, я знаю где достать оригинал. У меня, на Татуине, спрятаны информационные кристаллы, с записанной на них историей Хадианской Империи. На них записано не всё, тем более нет методичек, но на ней есть тактические ходы, маневры, приемы и тому подобное. А это, я считаю, тоже неплохое подспорье. — Господин Аеро, разрешите спросить, — поднял руку Дон. Увидев мой кивок, он продолжил: — А откуда эти накопители? — С Чикагу. После пробуждения, я совершил полет до дома. — Но мы там облазили всё вдоль и поперек! — раздалось справа от меня. — Простите… — Нужно знать, что и где искать. Я уверен, что на планете остались спрятанные бункеры или хранилища, но у меня в голове нет точной карты всех этих схронов. Что помнил, то и откопал. Кстати. Я там откопал функционирующий реактор Единой Силы. От этих слов народ малость опешил. Бессмертные замерли, живые просто глазами хлопали, Аала, скрестив руки на груди, хмыкнула. — Имея на руках готовый образец, повторить его будет не сложно, — оживился главный инженер. — Это дает нам возможность реконструировать Искру, а также создавать и использовать особый пул технологий, часть которых у нас уже открыта, но из-за отсутствия питания не задействована. — П-п-п, не спешите, — останавливаю уже разогнавшегося инженера. — С реактором на Единой Силе есть небольшая проблемка. В данный момент времени, он находится в руках Руджесса Нома. Бита, темного адепта и ученого инженера-кораблестроителя. Где сейчас этот реактор — знает лишь он сам. Ввиду этого ставлю задачу — выследить и собрать по нему данные и предложить план по похищению. Глава разведки кивнул и сделал несколько записей в своем датападе. — Возвращаясь к армии. Нам необходимы корабли. Мандал-Моторс умеет строить на совесть, можно будет с ними скооперироваться и довести до ума уже начатые проекты, а также вынуть из истории уже зарекомендовавшие себя суда и как следует их обновить. Здесь возникает другой вопрос, как будем их строить и из чего? — Можно было бы воссоздать Звездную Кузницу, — задумчиво протянул Авалон, перебирая пальцами по подбородку маски. — Исключено, — отрезал Дон. — Этот вопрос уже неоднократно выносился на обсуждение. Даже имея в руках реактор Силы, она слишком опасна. Достоверно известно, что такой источник Силы крайне негативно влияет на сознание соприкасающегося с ним адепта. — Можно подробнее? — проявляю заинтересованность. — Конечно. В ходе войны с Бесконечной Империей нашим предкам выпала возможность изучить их величайшее достижение — Звёздную Кузницу. Данный объект, используя Темную Сторону Силы и поглощая энергию звезды, был способен за невероятно короткие сроки строить огромные многокилометровые корабли. Но не всё так радужно. Побочные эффекты, признанные ракатанцами приемлемыми, сыграли с ними злую шутку. Например, находясь и взаимодействуя с таким источником темной стороны Силы, ракатанцы теряли разум, становились ещё более озлобленными, безумными. Признаки агрессии были просто беспочвенными, а если объект достаточно долго подвергался подобному воздействию, то начинал заживо разлагаться. Подобный концепт применим и к светлой и к единой Силе. Конкретно в нашем случае, объект, подвергшийся подобному длительному «облучению», конкретно единой Силы, попросту выгорает. Тело физически не способно выдержать подобное напряжение. В ином случае, если организм подготовлен и физически устойчив, как в вашем случае, Господин Аеро, можно потерять рассудок. Особенно, его легко потерять человеку со слабой волей. А самое плохое, что корабли, которые вышли из этой самой Звёздной Кузницы, насквозь пропитаны Силой. Глядя на то, что происходит с экипажем, наши предки вполне обоснованно и категорически запретили применять подобную технологию, даже со скидкой на Единую Силу. — За все приходится платить, — вздохнул Авалон. — Зато, с такой станцией можно менее чем за месяц получить огромный флот. — Авалон, мы ещё не настолько отчаялись, чтобы прибегать к подобным мерам, — вмешиваюсь в дискуссию. — Есть альтернативные пути? — В неизведанных регионах достаточно много относительно слаборазвитых цивилизаций. Предложить им то же самое, что и жителям внешнего кольца, и получим дополнительные рабочие руки. Поставить заводы, дроидов и наладить поставку ресурсов. С учетом наших карт и возможностей — дело нескольких дней. Особенно, если у нас будут готовы к развертке уже готовые заводы, которые можно закупить у того же ТехноСоюза. — Тогда сделайте заметку по решению этого вопроса. Надо найти подходящее место, оценить его перспективы, сделать смету, которая ляжет мне на стол. Всё ясно? — Да. — Господин Аеро, разрешите задать вопрос, — поднялась рука. — Слушаю. — Касательно мандалорцев и ХИТа. После вашей смерти, вы ведь формально не являетесь руководителем ни тех, ни других. Не станет ли это проблемой для наших планов? — Не станет. У меня достаточно лояльных товарищей чтобы вернуть контроль в свои руки. — В том числе и ХИТ? — И он в том числе, — киваю. — Не сочтите за дерзость, но, насколько известно, акции компании принадлежат вашему партнеру. Есть мнение, что он не пожелает их вот так просто возвращать и сделает для вашего окончательного упокоения все, что сможет. Нам его устранить? — Нет. Дамаск является главой Банковского Клана. Его резкое исчезновение, покушение, или ещё какая дрянь, вызовет совсем не ту реакцию, которая нам нужна. Более того, если он выживет, у нас будут дополнительные проблемы. — Тогда… Как вернуть компании? — Очень легко, с помощью приватизации. Татуин — нейтральная планета, которая принадлежит лично мне. С учетом того, что за власть над ним никто не бился, могу сделать вывод, что планета за мной и осталась, а это значит, что, если у нас возникнут проблемы с акциями компании, мы просто все национализируем. Это не Республика, братья и сестры, и её законы на моей планете не действуют, — на последних словах, откидываюсь назад и с улыбкой осматриваю лица и маски остальных. — Ну а чтобы Дамаск не расслаблялся и не лез, мы позаботимся о его личном времени. Раз он решил перевозить наркоту, пусть возит. Сольем пару кораблей через моего человека в ТНК прямо в Корпус Юстиции, пусть разбираются. А чтобы совсем было не скучно, отправим сообщение в Храм Джедаев. — У вас есть компромат? — Записи со шлемов мандалорцев о том, что Дамаск у нас покупал, с уточнением его натуры. Да, чуть не забыл! Надо будет и джедаев занять. Необходимо подготовить информационную бомбу о том, что ситхи живы, с комментарием о том, что джедаи уже совсем мышей не ловят. — Задача принята, — кивнул глава разведки. — Отлично. Переходим к следующему вопросу.***
После растянувшегося заседания с терранами, мой путь лежал на Татуин. Заявляться аки снег на голову я не собирался, и решил поступить деликатнее. Адресовав запрос Радию о том, что мне надо связаться с моим человеком в ТНК, мне выделили один из безопасных каналов. Причем реально безопасных, такого нет даже у Дамаска. Раскиданная по галактике собственная сеть спутников, плюс ложные адреса, ведущие на разные бандитские планеты — все это обеспечивает феноменальную безопасность связи. Другое дело, что по ней нельзя передавать слишком большие объемы информации, но она и не для того создавалась. Самое интересное, что помимо собственной связи была и «общая». Терраны уже давно сидят на темной стороне галактического интернета, и используют тот в своих целях. Дошло до того, что прямо через общую сеть прокинули собственную связь. Попробуй перехватить конкретный пакет данных, в огромной галактической паутине! Другое дело, что, чтобы подключиться к общему каналу, все равно надо использовать собственные спутники, просто потому что корабли постоянно где-то в ебенях летают, а там общедоступной связи тупо нет. Ну а после подключения к общей сети, можно было звонить кому угодно используя для этого вполне официальные станции. После моего запроса был предоставлен как раз такой канал, так что можно было хоть вселенские заговоры обсуждать. — Ваш контакт должен вас видеть? — вдруг уточнил Радий. — В смысле «видеть»? — интересуюсь, прежде чем набрать номер. — Необходимо ли ставить визуальные помехи или искажать голос? — Хм… Голос нет, а вот изображение немного испортить стоит. Молча подойдя к голографическому столу, Радий выдвинул из руки ключ подключения к порту и что-то подкрутил. — Готово. — Благодарю. Так, надеюсь я не забыл личный номер Воррена, и уж тем более, надеюсь, что тот его не поменял. Набрав нужный набор из цифр и букв, скрестив руки на груди, жду ответа. И вот, проектор перед нами запускается, демонстрируя сидящего за столом мандалорца. Глядя на удивленно-задумчивое лицо, я не смог сдержать улыбки, благо что собеседник её не видит. — Здраствуй Воррен. — Кто вы? Откуда у вас этот номер? — явно забеспокоился человек. — От вашего хорошего друга. — Какого друга? — Это не важно. Главное, что я знаю вас. А ещё важно то, что у меня есть крайне важная информация о Мандалоре Созидателе. — Какого рода информация? — напрягся мандалорец. — Скажем так, слухи о его смерти несколько преувеличены. — Не может быть. Я сам лично его хоронил! — Может быть. Но вы уверены, что это был именно Аеро? — Разумеется. Мы проводили ДНК тест! — Эм… Так. А вот это неожиданно. — Секундочку. Выключив микрофон, уже Радию: — Вы как ДНК тест налюбили, черти? — С помощью меху деру, очень легко подделать результаты, — спокойно ответил Радий, довернув голову ко мне. — Ага… Включив микрофон обратно, говорю уже Воррену: — Воррен, смею вас заверить, что, несмотря ни на что, вы ошибаетесь. И я могу это доказать. Хмурый мандалорец не стал спешить с ответом. Отстучав по столу пальцами дробь, он произнес: — Продолжайте. — Послезавтра я прибуду на Татуин и привезу с собой неопровержимые доказательства своих слов. Но не спешите принимать какие-то меры, я должен вас сразу предупредить. Наша встреча должна проходить в особо узком кругу. Постарайтесь минимизировать количество тех, кто будет осведомлен о моём визите. Особенно это касается высшего командного звена. Шейд доверяет вам, Воррен, поэтому настоял именно на связи с вами. Доверюсь и я. А чтобы закрепить внутри вас уверенность по поводу моих слов, я хочу напомнить о том, что именно Аеро настоял на продаже некоего особого реактора найденного на Тайтоне биту с именем — Руджес Ном. А также я осведомлен и о схроне с личной информацией Аеро и по Хадианской Империи в целом. Как вы понимаете, мне физически неоткуда взять эти данные, кроме как от самого Шейда. — Он… мне о вас не говорил, — явно малость охренел человек. — Ничего страшного, вы все поймете при нашей встрече. Я вас смог убедить? — Да. — Отлично. Тогда до встречи на Татуине. Конец связи. Прервав соединение, смотрю на Радия. — Собирайте корабль, вылетаем на Татуин. — Тем же составом? — Да. Бессмертный тут же вышел с кем-то на связь, а я пошел собираться.*** Космопорт Мос-Эйсли
Подставляя морду под кондиционер, и периодически поливая её же водой, в диспетчерском пункте сидел мужской представитель расы куарреннов. Жара и сухой климат крайне негативно сказывались на представителе морской расы, но делать было нечего и приходилось терпеть. — Диспетчерскому пункту, внимание, — вдруг заговорила рация. — Подготовьте двенадцатый бокс для посадки корабля. Освободите и закройте одиннадцатый, тринадцатый и двадцать первый. — Хм… — задумался куаррен. — Эй, Тоннги, а какой корабль должен приземлиться в двенадцатом боксе? — повернулся пришелец к своему напарнику за соседним терминалом. — Без понятия. В графике ничего не стоит. — Обнови. — Уже, пусто. — Странно… — Да брось, мало ли какая шишка летит, — пожал плечами родианец. — Наше дело небольшое. — Ты прав. Переадресовав вопрос техникам, куаррен дожидался конца рабочего дня. Когда смена была закончена и пришли на замену другие, диспетчер вместо того, чтобы пойти с коллегами до бара, сослался на плохое самочувствие. Однако и домой он пошел далеко не сразу. Задержавшись, куаррен прогулялся до двенадцатого дока, после чего подключился к двум из десяти спящим ДУМ дроидам. Проверив, что сигнал стабилен, он убрал следы и спокойно покинул космопорт.*** Шейд Аеро
Перелет до Татуина прошел совершенно незаметно. Вроде только вылетели — и уже прилетели, а ведь я даже наручи до конца перебрать не успел! Когда группа собралась у выхода, прохожу мимо них и первым медленно спускаюсь по трапу. На площадке нас уже ждал Воррен в компании восьми бойцов, и ещё десяток спрятавшихся по округе в прикрытии. Плюс под стеночкой стоял ещё десяток боевых дроидов. При моем появлении встречающая делегация полыхнула удивлением. Особенно Воррен. Стоявшие ближе всех бойцы отошли назад, давая мне пройти к их лидеру. — Su cuy, vod. (здраствуй, брат) — произношу, после чего подношу руки к маске. С тихим щелчком та открепилась, и я показал лицо. — Невозможно… — Невозможно, Воррен, чтобы я проиграл тебе в сабакк. А я здесь, более чем реальный. — Шейд… — мандалорец медленно расплылся в улыбке. — Брат! Наплевав на всё, меня обняли как родного. — Я тоже рад тебя видеть. — Но как?! Я же… сам… тебя… да и кто это с тобой? — он посмотрел на Терран. — Это долгая история, — вздыхаю. — А где Зер, Каут и Дис? — интересуюсь, обратив внимание на их отсутствие. — Дис в исследовательском центре. Каут и Зер где-то на оборонительной станции. Не успеваю я ответить, как Радий чуть дергает головой. Резко развернувшись, подняв руку, он притягивает к нам пару суетящихся ДУМ дроидов, после чего тут же их выключает. — Что такое? — Дроиды взломаны. За нами наблюдали, — осмотрев головастиков, уведомил Радий. — Этого ещё не хватало… Вор, кому ты рассказывал обо мне? — Никому… — опешил мандалорец. — Все здесь. Камеры отключены, в соседних ангарах ни души. Я подстраховался. — Два тебе, за такую страховку. Дроидов проверять надо, — слегонца бью его в грудь и возвращаю маску на лицо. — Что смотришь? Глушите все сигналы на планете! Перекрыть космопорт. Крысу найти и допросить, если та и успеет отправить данные, то надо узнать кому. — Трон! Бери своих и живо в диспетчерскую! Дарронис, глушите связь. Юна, позови наших, найти всех, кто дежурил в эти два дня и допросить! — Только сильно не шумите, — добавляю. — Суматохи ещё не хватало. — Есть! — хлопнули себя в грудь мандалорцы, и тут же на третьей космической разбежались, оставляя нас в компании Воррена, десятка боевых дроидов и ещё пары бойцов. — Прости, Шейд… — Все ошибаются. Кстати, знакомься, — делаю шаг в сторону, открывая обзор на моих спутников. — Терраны. Последователи моей дочери. — Ты ведь говорил… — Да-да. Сам так думал, но ошибся. Идемте в крепость, там и поговорим. Покинув посадочные площадки, мы прошли по пустым коридорам и вышли в город. Звезда только собиралась вставать, город ещё спал, но периодически пробегающие мандалорцы намекали, что начался какой-то кипеш. На протяжении пути мы не разговаривали, но Воррен нет-нет, а косился на меня. Поглядывали и остальные. Удивление, смешанное с восторгом и гордостью, царило в душах мандалорцев. — Как ваши дела? Чем закончилась та история с Ханом? — спрашиваю по внутренней связи. — Клана Визсла больше нет. Хан не пережил встречу с тобой. Тор был изгнан на необитаемый астероид в одном только скафандре. После этого клан распустили, а имущество поделили. — Ого. Чего так? — Они готовили против своих провокацию. Сам клан поделился на два лагеря. Те, кто были за, были выставлены за дверь без чести, без права вернуться. Те, кто пытались исправиться, так же отправились в изгнание, но с правом реабилитации. Сейчас последние уже исправили свои ошибки и состоят в других кланах. — Да ладно? — Да. В конце концов ты добился своего, Шейд. Мы объединились. Главы кланов перебрались на Мандалор и активно участвуют в большой политике. Даже герцог признал твою власть. — Погоди, это что получается, без меня у вас не появилось нового Мандалора? — Второго Аеро мы не нашли, — хмыкнул Воррен. — Было принято решение, придерживаться заданного тобой курса. — А если я вернусь, мне вернут титул? — Его у тебя никто и не забирал. Ты победил Хана, титул остался за тобой. И пока ты жив, он будет с тобой, если только ты сам от него не откажешься. Таков закон. А даже если бы у нас и появился новый Мандалор, он автоматом был бы вынужден сразиться с тобой, ну или уступить место. — И даже возражать никто не будет? — Все, кто мог возразить, уже дышат вакуумом, — тихо рассмеялся Воррен. — Шучу. Никто не посмеет тебе возразить. Не после того, что ты сделал. Здесь мы входим из-за угла дома, и мне открывается шикарный вид на мою крепость. «Ух ты! » — мелькает мысль, при взгляде на штаб-квартиру. Домик-то изменился. Обзавелся дополнительными оборонительными турелями и эмиттерами запасного щита. Плюс, появились сплошные навесные пластины с отражающим покрытием. Первый этаж так же претерпел изменения. Теперь это просторная гостиная, в которой слева и справа стоят две шеренги боевых дроидов, а прямо на потолке висит деактивированный «ПЛАК». Тяжелый штурмовой дроид, с четырьмя лапами, генератором щита, скорострельным мелкокалиберным бластером в одной руке, тяжелым в другой и пачкой неуправляемых ракет до кучи. Серьезная машина. — Классную, вы, однако, сделали «люстру», — остановившись, комментирую машину. — После твоей смерти у нас появился пунктик по поводу безопасности. — Оно видно. Пройдя дальше, до коридора, Воррен не выдержал: — Шейд, может теперь расскажешь, как тебе удалось обмануть смерть? — Последователи Терры помогли. Это они хотели со мной встретиться тогда, но мы очень неудачно разминулись. Потом они же меня и вытащили, подменив тело и образцы для определения ДНК. Моя смерть успокоила заказчика и обезопасила всех вас. — Но разве нельзя было иначе? — Нет. На это есть много причин. Реально много, Воррен. Например, вы нашли заказчика, который послал за моей головой? — Нет… — А Терраны нашли. — И кто это? — Дамаск. — Вот, sur yala kvishta! — Тише, брат. С ним разберемся, но потом. Первопричина находится в том, что вы не могли мне помочь, но и отдавать меня левым залетным бы не стали. А этим самым залетным палиться никак нельзя. — Как будто мы отличаемся болтливостью! — Вы, может, и не отличаетесь. А вот кое-кто в ТНК — отличается. И вот этот кое-кто скорее всего разболтал бы все, что знает. Я ведь именно поэтому просил тебя никого не посвящать. — Я знаю, что среди гражданских есть кроты, но… на верхах?! Киваю. — И ты знаешь кто это? — Догадываюсь. — Кто?! Кто эта падла??? — Погоди. Сначала я хочу убедиться, и не пороть горячку раньше времени. Может я ошибаюсь. Зиро, кстати, цел? — Да. Он в твоем кабинете. — Хорошо. А теперь другой вопрос — почему я чувствую в жилом блоке целых двух адептов Единой Силы? Еще и родственных? — тут мы подошли к лифту, а я покосился на мандалорца. — Ох ты ж, ты ведь не знаешь! — О чём? — напрягаюсь, уже предчувствуя ответ, но упорно отказываясь в него верить. При этом, из-за моего плеча, мееееедленно выглянула мама. — У тебя ведь дети. — … у меня — кто?! — Дети. Три дня прошло, как Талию из мед крыла выписали. — … — Двое близнецов. Талия назвала их Фобосом и Деймосом, согласно какой-то там книге, я не вдавался. Она очень тяжело переживала твою утрату, и надеялась, что они продолжат дело отца. — … — Мы это тщательно скрывали, никто не знает даже о том, что она была в положении. С учетом того, что твоя компания по закону должна перейти именно наследнику, а Дамаску мы не доверяем, мы делали для их блага всё что могли. — … — Сама Талия в порядке, и достаточно быстро идёт на поправку. — … — Ты как? — … — Как? Стою, обтекаю, вот как! Как я это вообще профукал?! Хотя… если срок был слишком малым, запросто мог не отличить ауру ребенка от матери… — Шейд? — Кажется, мой сын в легкой задумчивости, — вмешалась мама, вставая между нами. Тут двери лифта открылись. — Мы не знакомы, но я за тобой очень тщательно наблюдала, Воррен. Я Аала, мать Шейда. Рада наконец-то познакомиться. Всё. Теперь клиентов два. Шок, который испытал мандалорец, помог оклематься мне. — Шейд, ты знаешь, наверное, сходи лучше сам к ней. А мы, подождем в комнате отдыха, поговорим, обсудим дела… — начала мама, завернув Воррена. — Хорошо… Спасибо, мам. На этом они развернулись, и мама повела Воррена в сторону. Сопровождение так же последовало за ними, стоило мне на них посмотреть. Как только люди скрылись за поворотом, захожу в лифт. «Час от часу не легче», — тяжело вздыхаю, потирая маску. Спускаться сразу в жилой блок я не стал. Задержавшись в офисном центре, прохожу до своего кабинета. Щёлк! — сказал рубильник. Загорелись огни, освещая рабочее место. «Забавно… почти ничего не изменилось», — приходит мысль, при беглом осмотре помещения. — Зиро, ты где? С потолка прямо на стол шлепнулся мой осьминожек и пристально посмотрел на меня своим сенсором. Я бы даже сказал, угрожающе. — Назовите себя, — потребовал дроид. — Код авторизации — Последний Тайтонец, — говорю на родном языке. — Принято, — тут же отозвался дроид. Взлетев, малыш описывает небольшую дугу и приземляется четко на протянутую руку, по которой перебирается на плечо. — С возвращением, хозяин. — Я тоже рад тебя видеть. Скучал? — слегонца щелкаю пальцем по камере дроида. — Никак нет, — тут же последовал ответ. — И я не ДУМ дроид. — Тц. Ты ведерко с тентаклями, — негодую, косо посмотрев на дроида. — Мог бы приличия для, мне порадоваться. В ответ мелкий паршивец только наклонил голову, словно вопрошая: «Чё?». — Да ну тебя. Мои заметки с тобой? — Так точно! — Славно. Подхожу к полке, где бережно хранились мои мечи. Сняв их, чувствую, как оружие приятно греет руки. В отличие от чужих мечей, мои практически ластились и отзывались в Силе чуть ли не быстрее, чем я успевал к ним обратиться. Убрав оружие на пояс, где уже висели чужие мечи, кстати надо будет их вернуть, прохожу дальше, где стоял на постаменте мой старый шлем. Сняв его, провожу пальцем по трещинам на визоре, ощупываю отверстие в районе щеки и сколы. Да уж… Вспомнив, как прилетел осколок, чуть дергаю головой. Врачи всё поправили, но иногда фантомные боли нет-нет, да появляются. Занимательно, что за шлемом так же ухаживали и даже сделали отдельную стойку. Положив его обратно, прохожу к столу. Там стояла в аккуратной рамочке сделанная Зиро фотография нашего с Тали поцелуя. — Зиро, ты ведь наблюдал за Талией? — спрашиваю, взяв фото в руки. — Так точно. — Какое было эмоциональное состояние Талии после моей смерти? — Эмоциональная нестабильность. Депрессия. Тоска. Наблюдались эмоциональные срывы, выраженные в повышенной агрессии. При этом дроид начал проецировать из памяти наиболее яркие примеры передо мной прямо в воздухе. — Достаточно, — останавливаю малыша. — Спасибо, Зиро. — Плип-плип. — Идем, навестим её. Покинув офисы, спускаюсь в жилой блок. Там, ориентируясь на Силу… которая привела меня к моей же комнате, разблокирую дверь и прохожу внутрь. Аккуратно ставя ногу, не издавая звуков, прохожу в полумраке до спальни. Приоткрыв двери, заглядываю внутрь. Здесь уже были существенные изменения. Начиная от шкафов, заканчивая прикроватной тумбочкой. Особенно бросается в глаза детская кроватка недалеко от постели. На самом ложе, свернувшись клубочком, спала Талия. Сняв с плеча дроида, оставляю его на небольшом столике с зеркалом, а сам прохожу мимо Талии и заглядываю в кроватку. Ух ты… А близняшки-то очень похожи на меня. На голове отсутствовали лекки, зато были волосы. Мой цвет кожи, узнаваемые мои пигменты. А вот носик и губки явно от матери. Облокотившись, снимаю маску и просто рассматриваю детей. Моих детей. Чувствуя мое присутствие, дети закопошились. Проведя пальцами по волосам одного, а затем по щеке второго, пускаю волну спокойствия. «Спите спокойно, папа вернулся». Оставив шлем-маску на тумбочке, присаживаюсь на кровать. Свернувшись калачиком, Талия обнимала подушку, что вызвало приступ умиления. Точно так же любила спать Хадия в мое отсутствие. — Не переживай, Солнышко. Я тебя ни в чём не виню, — шепчу. Наклонившись, целую девушку, внушая умиротворение. От созерцания девушки, отвлек давший о себе знать пустой живот. «Я так с вами со всеми окончательно похудею», — ворчу про себя вставая. Однако, здесь же родилась мысль о небольшой шалости которая тут же была приведена во исполнение. А заодно посмотрим на реакцию…*** Талия
— Ииии, — сладко потянувшись, переворачиваюсь на животик. «Хорошо-то кааак… Давно так не отсыпалась», — приходят мысли. Но тут замечаю что-то странное. Почему так тихо? Чувство тревоги накатило резкой волной. Вскочив, включаю ночник и подползаю к краю, заглядывая в кроватку. Нет, всё в порядке, спят. Эм… Я рано проснулась? Посмотрев на время, ещё больше удивляюсь. Да нет, уже время, должны были проснуться. Странно. Скрестив ноги, сажусь на кровать, и тут мне на глаза попадается лежащий на тумбочке шлем. «Это ещё что такое?» — хмурюсь, осматривая вещь. Похож на мандалорский, но слишком много отличий. — «Откуда он здесь? Что за шутки?» — начинаю закипать. — «Вот кто-то точно у меня получит за такие шутки. Я же запретила сюда входить всем без исключения!» — рычу про себя. Опустив ноги на пол, собираюсь выйти и устроить нагоняй этим самым шлемом, как вдруг вижу сидящего на столике Зиро. — Ты ещё тут откуда?! — зло шиплю, подойдя к дроиду. — Я же лично заперла тебя в кабинете! Дроид не ответил, только сенсором мигнул. Схватив его, открываю двери и выбрасываю в коридор аки мяч. Совсем обнаглел, везде свой сенсор сунет! Достал. Уже разворачиваясь чтобы одеться, замираю на полушаге. Через открытую дверь до меня донеслось шкворчание сковороды, а до носа долетел приятный аромат душистых трав. Медленно развернувшись, прямо так, босиком, в трусах и майке, медленно иду на кухню. А отворив приоткрытую дверь, отказываюсь верить собственным глазам. У плиты стоял ОН и что-то готовил, сверяясь с открытым планшетом. Выронив шлем, в шоке опираюсь о дверной косяк. Сердце было готово вырваться, из головы вымело все мысли, а ноги предательски обмякли. — С добрым утром, Солнышко, — он повернулся, показывая свою улыбку. — А я тут… сюрприз делаю. Оставив готовку, он подошел ко мне, не давая сползти на пол. — Ше…йд? Это… ты? — Угу. Что, мне не рады? — вскинул он брови. — Эх… Ну ладно, пойду обратно в Силу. — НЕТ! — Я сама не поняла, как вцепилась в него. Мысль, что он вдруг снова исчезнет, проскочила быстрее молнии. На глазах появились слёзы, руки дрожали. Живой… Живой!!! — Я тоже рад тебя видеть, — меня бережно обнимают. Силы, боги, кто бы там не был. Спасибо! Спасибо, вам… — Прости, что пришлось оставить. — Живой… — подняв заплаканные глаза, смотрю ему в лицо. — Живой… — Угу, — положив ладошку мне на щеку, он смахнул слезу. — И здоровый. Я вернулся, Солнышко. Привстав, в порыве эмоций целую. А разорвав поцелуй, стою и обнимаю. В себя я пришла, лишь когда услышала за спиной донёсшийся детский плач. — А… ты… — растерянно оборачиваюсь назад, но Шейд ответил быстрее чем мысли слова легли на язык. — Да, я их видел. Классные ребята, и сильные. — Как и ты, — улыбнувшись, кладу на его грудь ладошку. — Я сейчас. — Конечно, беги. С неохотой выпустив его из объятий, бегу в комнату. На комоде светился коммуникатор, уведомляя о сообщении. Ну, теперь понятно, чего они проснулись. Включив свет, подхожу к кроватке. — Проснулись, проснулись мои хорошие, кушать хотите. Сейчас, потерпите чуть-чуть, мама всё сделает, только посмотрит, кому в такую рань неймется, — говорю, потянувшись до коммуникатора. Но стоило прочитать сообщение, как устройство падает на пол. Руки сами потянулись к тумбочке, где были спрятаны пистолет и нож. Сердце начало успокаиваться, а мысли прояснились, став логически выверенными и последовательными. «Нужно выполнить приказ…» — стояла четкая задача. От оружия отвлек плач. Повернувшись, смотрю на помеху… «Дети… я помню… мои дети… Их отец вернулся… Шейд». Короткая яркая вспышка его лица, заставила остановится на полушаге, словно налетев на стену. «Что… со мной?» — приходит недоумение, когда по спине пробежали мурашки, а руки вспотели. Подняв их, смотрю на дрожащий пистолет. Дыхание почему-то перехватило, а к горлу подкатил ком. И тут, с новым порывом детского плача, меня словно переключает. «Шейд! Он… он же…» Отшатнувшись, возвращаю контроль над телом. «Он сейчас на кухне… он вернулся… вернулся ко мне… нужно его убить. Нельзя! Не могу!» Дети начинают кричать всё громче. Они мешают. Мысли о устранении помехи сменяются взятием их в заложники, или использование как приманки. В соседней комнате есть спрятанное снаряжение… взрывчатка. Можно использовать. «НЕТ!» — отшатываюсь, от детской как от огня. «Нельзя… Шейд… дети… нельзя… но задача… должна… быть… выполнена…» — несутся мысли. Чувствую как по щекам потекли слезы, а на языке ощущается привкус крови. «Цель ни о чем не подозревает… нужно воспользоваться. Есть ещё реактор. Можно взорвать…» Новая вспышка перед глазами заставила отшатнуться. Схватившись за голову, стону. Мозг просто вытекал из ушей, тело не хотело слушаться. Прислонив обратную сторону ладони к носу, вижу на ней кровь. «Не хочу… не хочу… я помню… я всё помню…» — Шатаясь отойдя к стене, бьюсь головой. Не помогает, стало только ещё хуже. Видения хлынули одно за другим. Тело не хотело слушаться… у меня нет выбора… нет выбора… нет выбора… — ТАЛИЯ! — донёсся до меня окрик Шейда, пробившись через завесу безумия. Посмотрев в проход, сталкиваюсь с его встревоженным взглядом. — Не подходи! — дрожащие руки, сами навели пистолет. Понимание, что не смогу остановить нажатие на спусковой крючок пришло едва ли не быстрее, чем подношу дуло к подбородку. «Я вспомнила… я всё вспомнила…» — Прости, — успеваю сказать, и руки сами делают выстрел. А вот дальше, случилось невообразимое. Я сама не поняла, как оказалась прижата к стене. Шейд сжимал мою руку с оружием, и стоял прямо передо мной. — Талия. Посмотри мне в глаза. Услышь мой голос. Это не ты. Ты, настоящая, не хочешь мне зла. Ты хочешь взять себя в руки. Ты сильная. Ты знаешь это. Поверь в себя. Каждое его слово несло облегчение. Взведённая внутри пружина расслаблялась. Выронив пистолет, я словно бы очнулась. Тряхнув головой, новым взглядом смотрю на него, затем на кроватку, и тут до меня начинает доходить, что я только что чуть не сотворила. Не успела истерика подступиться, как меня обнимают и гладят по голове. — Ну, Солнышко… Ну вот, ты справилась… Я и не сомневался в тебе. Всё хорошо… — Но я… Я же… Шмыг. Чуть не… — Я знаю, милая, я всё знаю. — Что знаешь? — Твоё прошлое. И ни в чем тебя не виню. — Но ты не понимаешь! Я… я не контролировала себя! Это не болезнь! Мне… Мне страшно… Прости меня, Шейд. — Тише, успокойся, милая. Всё будет хорошо. Мы найдем того, кто сделал это, и попросим помочь с лечением. Ну а если вдруг ты опять начнешь терять контроль, знай, что я рядом, и всегда помогу. Несмотря на то, что Шейд внушал мне чувство спокойствия, истерика победила. Расплакавшись, я уткнулась ему в грудь, приговаривая о том, как ненавижу всё это. Я выговаривала всё, что накопилось, а он продолжал меня слушать и утешать. — Я же рабыня… Я была ей, и осталась. Шавка на поводке. Я вспомнила… программу. А ты ненавидишь рабов! Почему ты не дал мне умереть? Я же чуть… — Т-т-т, — мне закрыли рот пальцем. — Хватит. В конце концов я имею другое мнение. Ведь ты боролась. Несмотря ни на что, ты попыталась воспротивиться внушению. И у тебя получилось. Далеко не многие на это способны, и это ли не лучшее доказательство твоей воли? Так что не надо изводить себя. Я обещаю, мы с этим разберемся. Главное, не теряй голову и больше не бери в руки коммуникатор. Я сбил программу, но, если вдруг она попытается себя проявить — за тобой присмотрят. — Мандалорцы? — фыркаю. — Отнюдь. Кое-кто пострашнее. Но тебе не нужно их бояться, это свои. А теперь давай вытрем слезки, покормим детей и позавтракаем сами. Я планирую как можно быстрее с этим разобраться. Не волнуйся, Солнышко. Я обещаю, все будет хорошо. Веришь? — Угу. Прости меня... Тут, парадные двери чуть ли не выламывают, а в коридор залетают мандалорцы. У меня уже не было сил как-то реагировать. Глядя на нас, вся группа замирает. — Мы… зафиксировали выстрел, — чуть заторможено пояснил ближайший боец, опуская ствол. — Я так и понял, — кивнул Шейд, прижимая меня к себе. — Это была случайность. За реакцию и оценку ситуации — пять. За оперативность — два, долго шли! — Виноваты! — Свободны, — отмахнулся от них Шейд. — Есть! Когда мандалорцы оставили нас одних, Шейд поцеловал меня в лоб. — Дети! — дергаюсь, когда замечаю, что те не плачут. Душа сама выпрыгнула из тела от одной мысли того что я сама... — Тише, тише, не надо так паниковать, — тут же одёрнул меня Шейд. — Я просто их успокоил, — взяв меня за талию, он подвёл к кроватке. Фобос и Деймос лежали, теребили свои игрушки и улыбались, глядя на нас. — Да, ребята? — Шейд… — выдыхаю с небывалым облегчением. Повернувшись, прижимаюсь к груди. С сердца словно камень упал. Ещё никогда так спокойно не было…