Once Upon a September

Они согласились встретиться на станции Кингс-Кросс через три дня после их первой встречи. Этого времени было достаточно для Джин, чтобы привести все необходимые дела в порядок. Она сообщила миссис Флетчли о своем отпуске, пообещав ей скоро вернуться, хотя и не знала, когда. Пообещала позвонить или написать, чтобы держать ее в курсе. Затем Джин вышла и купила более чем достаточно еды для Крикета, который собирался отправиться с ней в приключение. Девушка упаковала свои вещи в сумки, ее маленькое кладбище сокровищ поместилось в рюкзак и маленький багаж. И, конечно, она упаковала гораздо больше книг, чем того требовалось. Джин собрала свои вещи, сказала консьержу, что уходит, и отправилась на станцию. Крикет, неуклюже сидевший в ее рюкзаке, совсем не возражал против небольшого путешествия. Драко Малфой — да, она использовала его имя, так как они собираются отправиться вместе — сказал ей встретиться с ним и, к ее большому отвращению его партнером, Теодором Ноттом, около Королевского креста возле платформы 9. Конечно, именно там ее ждала пара, пара гнусных мошенников. — Я не был уверен, что ты придешь, — пошутил Драко, бросая хитрую ухмылку в ее сторону. Она кивнула, когда остановилась напротив них. — Драко, Теодор. — Нет, — возразил блондин, его игривое поведение исчезло за секунду. — Если ты согласна сделать это, а судя по тому, что ты стоишь на станции Кингс-Кросс с багажом в руке, то ты согласна, отныне ты будешь Гермионой Грейнджер. Мы с Ноттом будем называть тебя Грейнджер, а ты будешь называть нас Малфой и Нотт соответственно. Поняла, Грейнджер? Джин размышляла над этим требованием, поочередно глядя между двумя мужчинами. Он играл с ней в игру, он всегда это делал, но она была полна решимости переиграть. Если Джин позволит ему победить, возможно, у нее будет шанс ослабить его бдительность, чтобы она смогла наброситься и выиграть. — Поняла, Малфой. — Замечательно, — слово было выдавлено сквозь зубы, когда он оглянулся вокруг нее, прежде чем подойти на шаг ближе и понизить голос. — Ты помнишь, что я показал тебе в Дырявом? Про вещь со стаканом? Она кивнула. Он смотрел на нее, а затем в следующий момент бокал Теодора вспыхнул. Всего через секунду пламя исчезло. Они говорили о магии. Джин всегда слышала слухи о том, как много лет назад произошел инцидент с королевой, магглы обнаружили, что магия реальна, и по Лондону бегали настоящие ведьмы и волшебники, но она никогда в это не верила. Это звучало не так правдоподобно, как если бы она была там и увидела все своими глазами. Однако его маленькое шоу, по крайней мере, заставило ее сомневаться в своих убеждениях. — Ну, — продолжил он, — мы собираемся пройти через эту стену, чтобы попасть на железнодорожную платформу. Тебе не нужно волноваться, иначе все узнают, что ты не ведьма. Ты понимаешь? Она снова кивнула, открыв рот, чтобы спросить, когда она сможет узнать специфику этой так называемой магии и впоследствии понять, что такое ведьма, когда он отвернулся, схватив свой багаж и начав двигаться к стене. Джин наклонилась, чтобы забрать свои сумки, когда Нотт появился рядом с ней. — Ты можешь называть меня Тео, — сказал он, затаив дыхание, и взял багаж из руки Джин. — И я буду называть тебя как пожелаешь, на случай, если тебя не устраивает маленькое правило Драко. Джин тихо усмехнулась, ее губы скривились в легкой улыбке, когда Тео изучал ее. — Меня все устраивает. Хотя, может быть, тебе стоит звать меня Гермионой? Таким образом, я могу начать, по крайней мере, привыкать к этому. Его выражение лица переросло в хитрую улыбку, когда он кивнул. — Ты поняла, Гермиона. — Так как именно это работает? — спросила она, глядя на стену, ближайшую к тому месту, где только что стоял Малфой. Куда он ушел? — Он уже на платформе, — ответил Тео, похоже, прочитав ее мысли. — Все, что тебе нужно сделать, это пройти прямо через стену между платформами 9 и 10. Я могу пойти с тобой, если хочешь. Такой Тео ей нравился больше, чем тот, с которым она познакомилась за несколько дней до этого. Джин кивнула. — Но как именно это работает? Он ухмыльнулся. — Магия. Давай, сейчас. Джин взялась за руку, которую Тео протянул ей, схватив ее крепче, чем она, вероятно, должна была, когда они начали быстро идти к стене. Стена. Она шла к стене рука об руку с человеком, которого едва знала, оставляя позади свой мир. Они бежали к стене. И прежде чем она смогла моргнуть, мир вокруг нее изменился. Она больше не смотрела на стену. Она могла видеть железнодорожную платформу и красивый черно-красный поезд, ее ноги были на земле, ее рука была в руке Тео… Она отдернула запястье, продолжив сканировать платформу, и обнаружила Малфоя, стоящего в нескольких футах с сумкой в руке. Когда он кивнул в сторону поезда и направился к нему, Джин и Тео последовали за ним, но молчание вскоре стало слишком давить для нее. — Знаешь, — начала Джин, — я действительно не против смены имени, даже если оно не мое собственное. — Почему это? — Тео заинтересовался. — Мне дали имя Джин, когда я жила с Шарлоттой Тернер. Она была женщиной, которая приняла меня, конечно, с кучей других девушек. Это одна из самых ранних вещей, которые я помню. Мне никогда не нравилось имя, и я никогда не чувствовала себя привязанной к нему. Оно кажется слишком… материнским. Не моим. Он рассмеялся, когда пара зашла в поезд, следуя за Малфоем по коридору. — И ты думаешь, что Гермиона Грейнджер лучше? Она кивнула, проходя мимо купе, в котором стояла тележка, наполненная тем, что выглядело как сладости. — Немного. Оно чувствуется... по-домашнему, в некотором роде. Как объятия. Тео снова усмехнулся, на этот раз теплее. — Ты чудо, Гермиона. Перед ними Малфой прочистил горло, оглянувшись через плечо, чтобы посмотреть на них, как на детей. Джин осмелилась взглянуть на Тео и увидела, как тот отрицательно покачал головой. Она едва знала этого человека, но он был гораздо более доброжелательным, чем его друг. — Просто игнорируй его, — прошептал он, наклонившись к ней, когда они продолжили путь. — Сегодня он, по-видимому, не в духе. Джин пришлось бороться, чтобы задушить свое любопытство, когда они прошли через другое купе. Там находился мальчик с яркими рыжими волосами… "Солнце, ромашки, сливочное масло, сделай эту глупую, жирную крысу желтой". Она моргнула, снова открыв глаза и заметив руку Тео удерживающую ее. — Ты в порядке? — спросил он, его тон затих, когда он осмотрел ее. Ее разум был затуманен, покрыт роем мыслей, вопросов и переживаний по поводу того, что только что произошло в ее сознании. Она кивнула, бормоча: — Да, я в порядке. Мне просто нужно немного прийти в себя. Тео похлопал ее по спине и продвинулся вперед, когда он последовал за Малфоем к тому, что, по ее мнению, было их купе. Драко остановился на входе, приглашая, чтобы они вошли, хотя и неохотно, судя по выражению его лица. Как только они вошли внутрь, Джин подошла к сиденью, села на него, и сняла рюкзак с плеч, чтобы вытащить из него Крикета, посадив его на сиденье рядом с ней. Он спрыгнул с того места, где она его разместила, и вскочил на место рядом с Тео, свернувшись калачиком в его куртку, которая была небрежно брошена. Джин потянулась и вытащила книгу из своей сумки, когда Тео занял свое место, нежно погладив голову кота, и вытащил лист бумаги и... перо? — Почему ты пишешь пером? — спросила Джин. — Почему бы не использовать обычную ручку? Он разразился смехом. — Перо и пергамент — волшебные обычаи. То, что вы называете "обычными" ручками, не является обычным в нашем мире. Джин кивнула. — Тебе еще трудно понять концепцию магии? — спросил он, его голос смягчился от доброжелательности, которую она не чувствовала ни от кого, кроме миссис Флетчли, уже, наверное, много лет. — Нет, — ответила она, покачивая головой и открывая книгу на закладке. — Я не сомневаюсь, что это реально, не после того, что Малфой показал мне на днях. Мне просто нужно полностью понять, в какой степени она существует. Я хотела бы книгу об этом, если она у вас есть. Тео кивнул. — Я могу достать одну для тебя. Прежде чем она смогла поблагодарить его, Малфой вернулся в купе, излишне приблизившись к Джин, когда положил свой багаж на полку над ее головой. Затем он отступил назад, пытаясь сесть сверху на ее кошку, как раз когда Крикет издал громкое шипение. Малфой чуть не зашипел на него в ответ, глядя на Крикета, а затем на Джин, неохотно переходя к ее сиденью и садясь рядом с ней бормоча: — Кот получает лучшее место у окна. Она закатила глаза и сосредоточила свое внимание на словах в книге, которую читала. Когда она была на третей странице, Малфой снова заговорил, отвлекая ее еще раз. — Почему ты так много читаешь? — он потребовал ответа. — Ты окружена магией в волшебном поезде, и твоя первая реакция — читать? — Мне нравится читать, — ответила она, даже не потрудившись оторваться от страниц. Он ухмыльнулся. — Ты должна быть Принцессой Гриффиндора. Ей нравится учиться, особенно когда она окружена новыми источниками знаний. — Откуда ты это знаешь? — Джин пошутила, повернувшись, чтобы посмотреть на него, слегка наклонившись в его сторону. Его выражение стало пустым на мгновение. — Что? — сорвалось с его губ. — Ты знал ее или что-то в этом роде? — Нет. — Почему ты считаешь, что тебе известно, как ведет себя принцесса Гриффиндора? Он ухмыльнулся. — Это мое дело — знать. Она посмотрела на него. Его брови сошлись вместе, а ухмылка превратилась в скучающий оскал. — Я знал ее, мы просто были не очень дружелюбны по отношению друг к другу. Тем не менее, ты можешь быть уверена, что вся моя информация достоверна. Джин закатила глаза, приняв лишь немногие из его слов за правду. Он был мошенником, и она это знала. Она просто ждала, когда он обманет ее, набросится, разрушит ее жизнь. Прошел короткий момент, прежде чем в ее голове все успокоилось. Если бы он собирался наброситься на нее, она могла бы, по крайней мере, наброситься в ответ. Это лучше, чем позволять ему всегда быть правым… — Малфой? Ты правда думаешь, что я Принцесса, о которой вы говорите? Королевская особа, если хотите? — Ты знаешь, что да, — проворчал он. Она поместила свою закладку обратно между страницами и посмотрела на него, расправив плечи и выровнив выражение лица. — Тогда перестань мне указывать, — она дразняще отвернулась к окну, готовясь погрузиться в следующую главу своего любимого романа. Последнее, что она услышала, прежде чем полностью сосредоточиться на тексте перед ней, были слова Тео, которые он с гордостью пробормотал: — У нашей девушки, определенно, есть характер.

***

Кажется прошло несколько часов с тех пор, как они сели в поезд. И Тео, и Малфой делали перерывы, покидая купе на большие промежутки времени, позволив Джин читать спокойно. Она оценила это, но после небольшого шоу Малфоя ранее, она была далека от того, чтобы выразить свою благодарность. Они оба вышли, как только она приблизилась к концу своего романа, Крикет прижался к ней, когда один из ее сопровождающих вернулся. Блондин высокомерно вошел, сел напротив нее, когда она попыталась воздержаться от закатывания глаз в его присутствии. Долгий момент растянулся между ними, прежде чем он пробормотал: — Мне кажется, что мы неправильно начали. Джин не потрудилась оторвать взгляд от своей книги, когда сказала: — Ну, я тоже так думаю. — Хорошо. — Но я ценю твои извинения, — закончила она, положив закладку и взглянув на него. Его брови взметнулись вверх, а глаза вспыхнули. — Извинение? — он размышлял, казалось, озадаченный ее словами. — Кто сказал что-нибудь об извинениях? Я просто… — Знаешь что? — она прервала, подняв руку, чтобы не дать ему продолжить. — Ничего больше не говори. Я не хочу это слышать. Его губы сжались в тонкую линию, огненный взгляд прожигал ее. — Хорошо. Я буду молчать и оставлю тебя задаваться вопросом о том, что именно мы сделаем, — он посмотрел на свои часы, — о, уже через пять минут. Она наблюдала, как он скрестил руки на груди и откинулся к спинке сиденья. — Пять минут? — она спросила, но так и не получила ответа. — Что произойдет через пять минут? Молчание. — Ты просто придурок, ты знаешь это? Скажи мне, что произойдет через пять минут. — Четыре минуты, — дразнил он, ухмыляясь. — Значит, ты можешь сказать мне время, но не можешь сказать, зачем ты пришел сюда? Я должна дать тебе в нос за это. Его ухмылка исчезла только на мгновение, казалось, он прятал мысли, возводя стены в голове, когда смотрел на нее. Драко тряхнул головой, встал и, стряхнув руками, начал вытаскивать свой багаж с полки. — Мы будем перемещаться в различные убежища и все такое, пока работаем, — сказал он, снимая ее рюкзак и передавая его ей. — Через пять минут мы прибудем к нашему первому. Она забрала у него свою сумку и положила свои книги внутрь, прежде чем схватить Крикета и вернуть его на его место. — Мы останемся на ночь в этом убежище? Откуда вы знаете, что оно безопасное? — Да, мы останемся сегодня вечером там. Я знаю, что оно безопасно, потому что раньше это место принадлежало моей семье. Просто собери свои вещи, Нотт уже ждет нас в коридоре. Она быстро собрала свои вещи, кота, и схватила свой маленький багаж, прежде чем проследовать за Малфоем из их купе, чтобы найти Тео около выхода из вагона. Джин не была уверена, что она ожидала увидеть, но точно не обычный таунхаус. — Что это за место? — она остановилась, не имея возможности оторвать глаз от безмятежной сцены, которая слишком напоминала ей о ее собственной квартире в Лондоне. Малфой повернулся к ней, его губы плотно сжались, когда он пробормотал: — Добро пожаловать на Площадь Гриммо 12.