Только ты и я в этом мире

Вокруг по-прежнему шумели деревья и улыбались люди. Парень остановился на краю площади, растерянно оглядываясь по сторонам, вдруг его наплечную сумку кто-то сильно дёрнул сзади. — Эй! Беннингтон из-зо всех сил вцепился в ремешок сумки и резко развернулся. Перед ним стоял паренёк с грязным лицом. Он держал его сумку одной рукой, а в другой у него был перочинный ножик. Он посмотрел на лицо Честера и резко взмахнул ножом, в его руках остался только ремешок. Воришка убегал с его сумкой. — Стой! Держите его! Стой же! «Если я побегу за ним, придется бросить чемодан с ноутбуком. Черт, но там же все мои деньги…» Пока он думал, вор успел, скрыться за поворотом. — Мне кажется… Это будут самые худшие каникулы в моей жизни. Парень почувствовал, что слёзы сами покатились по щекам. Он сел на бордюр возле чемодана, уткнувшись лицом в колени, и затих. — У Вас всё в порядке? — Что? — У Вас, что-то случилось? Парнишка попытался, что-то сказать, но горло свело судорогой, он только всхлипнул. — Всё будет хорошо. Мерзавец получит по заслугам, добро восторжествует. Меня зовут Дэйв, а тебя? Не хочешь чаю? — Я Честер… — Приятно познакомиться, Честер. Видишь вон там столики? — он указал пальцем — Я там сижу. В том кафе отличный чай и хорошие пироженки. — Деньги… украли… — Не волнуйся, я угощаю. Пойдём, там будет удобнее. Он взял его чемодан, и двинулся в сторону столиков. Чеззу ничего не оставалось, как последовать за ним. Фарелл усадил его за столик и куда-то убежал. Через минуту он вернулся с чаем и пирожным. — Прости, выбрал то, что показалось самым вкусным, но ты всегда можешь выбрать что-то другое. — Спасибо… — А теперь расскажи мне, что у тебя случилось. — Я прилетел из Вашингтона сегодня утром и вот недавно у меня украли деньги, и всё плохо. — Скажи мне, ты запомнил, как выглядел тот вор? — Вряд ли я его когда-то забуду. Всё очень старое и плохо сидит на нём, одет был в тёмную куртку, а на голове большой берет. Худой, волосы рыжие и глаза большие. Он совсем ещё ребёнок. — Ничего себе, у тебя память превосходная. — Если увижу, то наверняка узнаю. — Это всё, что мне надо знать. Думаю, мы сумеем его найти. — Найти? Ты что, из полиции? — Нет, но у меня много там знакомых. Грубо говоря, я почти работаю в этой сфере. — Ты частный детектив? — И да, и нет. У меня есть клиент, я выполняю все его прихоти. Разумеется, в рамках своей компетентности. — И ты поможешь мне найти того вора? — Да, я думаю, это будет не так сложно. Здесь в столице мало беспризорников. Рано или поздно, тот воришка привлечёт к себе чьё-то внимание. — Спасибо… — Пока не за что. А теперь тебя нужно, обеспечить деньгами… — Я бы не хотел, зависеть от тебя. — Да, я так и думал, что ты это скажешь. Давай, попробуем, вот что. Мы с тобой пойдём на карнавал. — Хорошо… Дэйв, почему ты помогаешь незнакомому человеку? — Во-первых, мы уже познакомились. Во- вторых, я не могу оставить приезжего студента в беде, это не в моих правилах. А в-третьих, я сам раньше попадал в такие ситуации и меня всегда спасали, пришла пора, отдавать долги. — Долг чести и благородства? — Да, что-то в этом роде. Посидев ещё немного, и поболтав о всякой ерунде, они решили, отправиться на карнавал. На поляне вокруг дворца стояли высокие, разноцветные палатки. Улыбающиеся горожане гуляли, дети носились с восторженными криками. Сладкая вата прилипает к щекам детей, цветные плакаты манили к высоким палаткам, а забавные клоуны жонглировали, сверкающими шарами. — Это похоже на средневековую ярмарку. Никогда не видел подобного. — А это и есть средневековая ярмарка, в неком роде. — Здесь так здорово! Хочется, попробовать всё и сразу! Фарелл молча, протянул парню горсть монет и несколько купюр. — Дейв, я не возьму у тебя денег. — Чезз, я тебя очень прошу. Вернёшь, как только решишь свои проблемы. — мужчина отдал деньги новому знакомому — Мне нужно, найти своего друга, поэтому мне придется, тебя оставить. — Феникс заметил, что тот хочет, возмутился и отдать деньги обратно — И мне будет, очень грустно знать, что ты гуляешь тут совсем без денег. — Ладно… уговорил. — Отлично, — на лице мужчины расцвела улыбка — Тогда я найду тебя немного позже, не уходи с поляны. — Договорились. Рыжий подмигнул ему и растворился в толпе. — Итак… чем бы заняться? — Дитя, ты выглядишь потерянным. — Ээ… Здравствуйте. — Я вижу твоя душа жаждет совета, подойди. Я покажу дороги, что приготовила твоя судьба. — А сколько это стоит? — Судьба не берет с меня денег за дар, и я не буду, назначать тебе плату, но если ты захочешь, поблагодарить меня, я не откажусь. «Ну я все равно, ничего не теряю, можно попробовать…» — Хорошо… — Руны покажут твой путь. О чём ты хотел бы, узнать? — Ну, наверное, о любви… — Как пожелаешь. Отточенным движением руки она насыпала руны на узорчатое покрывало. — Вижу… уруз — руку силы, ансуз — руку ожидания… Судьба даёт тебе шанс, но только тебе решать, принять ли его. Она сделает тебе воистину королевский подарок. Судьба великодушно к тебе. — А что это за руна? Та, которую вы не назвали. — Твой подарок — он непрост, ох как не прост. Тебе ещё придется, побороться за него, но мой тебе совет, не сдавайся без боя, оно того стоит.- девушка вздохнула — Давно не выпадало такого красивого предсказания, тебя ждёт очень яркая жизнь. Я даже немного завидую. — Спасибо, мне понравилось… но я в это не верю. Я хочу, вам заплатить. Честер насыпал, в протянутую руку горсть монет. — Спасибо, дитя. Да хранят тебя руны. — Чеззи, вот ты где, а я ищу тебя везде. — позади раздался знакомый голос, Беннингтон обернулся. — Я тут встретил предсказательницу, она… — парень обернулся, чтобы показать Дейву женщину, но там уже никого не было, — Ой… — Предсказательницу? Честер, в этом году на карнавале нет предсказательниц. — Но… я же… «Сейчас он подумает, что у меня крыша поехала» — Да, конечно. Я что-то перепутал. — Бывает. Пойдём, нам нужно, успеть, кое-что сделать до танца. — Какого ещё танца? — Ты же ведь не думаешь, что я привёз тебя на карнава, и даже не приглашу потанцевать? Это было бы ужасно невежливо с моей стороны. — Я заранее согласен… — Это льстит, но сначала дела, иди за мной. — Куда… куда ты ведёшь меня? — Во дворец. Если тебе страшно, можешь, взять меня за руку. Так всем сразу станет ясно, что ты со мной. — Во дворец? А нам точно можно? — Точно-точно. Я уже договорился. Мужчина не моргнув глазом, провел его через дворцовую охрану. При его приближении, некоторые охранники, даже вытянулись по стойке смирно. — Скажи мне, что ты не какая-нибудь важная шишка, а то я умру от неловкости. — Я та ещё шишка, но совсем не важная. Как тебе дворец? Мы правда зашли с запасного хода, тут всё не так торжественно, увидишь главный зал — обалдеешь! — Дейв, здесь чудесно. Снаружи дворец показался почти невесомым, внутри же сразу стало понятно, что этому замку уже много столетий. Ажурные колонны, высокие потолки, старинные статуи, как постовые, стоящие вдоль стен. Одна из статуй привлекла внимание парня. Она изображала маленького человечка в костюме шута, он чуть склонился вперед, словно рассматривая гостей. — А кто это? Он так не похож на другие статуи… Мужчина неловко почесал в затылке. — А каким он тебе кажется? — У него такая милая улыбка и такие пушистые усы. — Ну можешь, считать это хорошей приметой. — Это как? — Я сам в эту чушь не верю, так и знай, но в этом замке считают, что это дух замка. Его зовут Питер, и многие считают, что он охраняет замок и королевскую семью. Чушь, короче, но все равно хорошо, что он тебе понравился. — И много здесь таких статуй? — Всего одна. Правда, прямо в твоём крыле. — В смысле? — Это гостевое крыло, здесь останавливаются почетные гости. Я договорился, что одна из этих комнат будет твоей, по крайней мере, ближайшие несколько дней. — Ты серьезно? — Абсолютно. Давай, пойдем, я тебе всё покажу. Фарелл открыл, ближайшую дверь. — Она небольшая, но уютная. Как тебе? — Довольно мило. — Да, согласен. — Дейв… у меня нет слов. Спасибо! Я даже не знаю, чем тебя отблагодарить. — Хорошего настроения будет достаточно для начала. Ненавижу, когда окружающие ходят злые и хмурые. Ну а если дашь мне руку, и позволишьм пригласить на танец, можно считать, мы квиты. Парень с благодарностью протянул руку мужчине, тот хитро улыбнулся, наклонился, и поцеловал тыльную сторону руки. — Тогда я приглашаю вас на самый масштабный танец, на танец Летнего Солнцестояния! — Считай, он у тебя в кармане. — Отлично. Карнавал будет, идти ещё несколько часов, танец начнётся на закате. Мне нужно, успеть, завершить кое-какие дела, поэтому я тебя оставлю. Если тебе будет скучно, можешь, побродить по дворцу, но не выходи наружу, и старайся, не покидать гостевое крыло. Тебя здесь пока никто не знает, и у тебя нет пропуска. Лучше дождись, пока я оформлю всё необходимое, тогда погуляем вместе. — Да, конечно. — И да, мне нужен твой паспорт. Беннингтон покопался в сумке, и протянул ему документ. — Хорошо, что я догадался, положить его в другую сумку. — Да уж. Увидимся позже. Рыжик ободряюще улыбнулся, и вышел. — Итак… я во дворце. Потрясающе! «Интересно, когда я увижусь с Майком?» — Блин, я как будто в фильме. Сейчас по сюжету я должен, выйти в холл, и встретить там короля или королеву, или кого-нибудь, кто выгонит меня от сюда. А что если я действительно встречу кого-нибудь? Я же не могу, сидеть тут вечно. Как мне нужно, себя вести? И как здесь принято одеваться? Хотя… эту проблему я смогу, решить. Кое-что симпатичное у меня есть… Порывшись в чемодане с вещами он нашёл, что искал. «Надо, выглядеть прилично на случай если я встречу королеву Елизавету. Ой а как с ней общаться?» — Дейв, возвращайся скорее, мне нужна твоя консультация… Парень выглянул за дверь. В коридоре было пусто. — Исследование дворца объявляю, открытым! Честер пошёл по коридору, рассматривая обстановку. За окном звенела музыка и чей-то голос, усиленный микрофоном, объявлял какой-то конкурс. Парень остановился возле статуи Питера. Он продолжал, неподвижно стоять на фоне бархатной занавески. — Ты всё-таки, странный. И я странный, потому что разговариваю с тобой. — ему показалось, что статуя смотрит прямо на него. Его глаза были по прежнему добрыми, вдруг за шторкой, что-то зашевелилось. Беннингтон начал, приближаться ближе, как вдруг на него набросилась кошка. Она вцепилась в него ногтями, парень пытался, отцепить её от себя, но это у него не получалось. — Эй, у тебя всё в подряд… Стой, давай помогу, — вдруг из ниоткуда появилась симпатичная девушка, она с легкостью забрала зверя. Зверёк лишь тихо пискнул в ладошках девушки, он сильно дрожал. — Нам нужно, с ним что-то сделать. Мы не можем, просто его отпустить, бегать по дворцу. Честер приблизился ближе, чтобы внимательно рассмотреть зверя. — Это… хорёк! — Да, симпатичный правда? — Да, очень. — Хочешь, поддержать? — Не знаю, а он не накинется снова? — Ха-ха, в этот раз нет, он был, просто напуган. Девушка передала зверя парню. Он тут же прильнул к его рукам всем телом. Внимательно обнюхав его ладони, он отчётливо вздохнул, и расслабился. Его маленькое тельце перестало дрожать, глаза блаженно закрылись. — Да ты ему нравишься, может, оставишь его себе? — Не знаю… меня ведь не выгонят из дворца? — Нет, разумеется. Тут у многих, есть питомцы. Королева, например, держит двух павлинов. — Ну так то королева. — Поверь мне, всё будет хорошо. Я, кстати, Саманта, но друзья зовут меня — Сэм. — Приятно познакомиться, я — Честер. — Честер… красивое имя. — Сэм мне тоже нравится. — У меня есть отличный чай. Давай, я тебя угощу, а ты мне взамен, расскажешь о себе? — Я буду, только рад. — В какой комнате ты живёшь? Беннингтон молча указал на свою дверь. — Отлично, жди меня там, я прибуду через несколько минут. Он кивнул и направился в свою комнату, но тут вдруг он услышал незнакомый голос позади: — Так, так. Вот и наш новый гость. Парень обернулся и увидел перед собой девушку. — Я так полагаю, тебя привёл сюда, Дейв? — Всё верно. — М-да уж вкус у него такой себе. — Что прости? — Он же снял тебя, мог бы у лучше найти, если до такого дошло. Никогда раньше не видела его с девушкой, теперь понимаю почему. — Вообще-то, я попал в беду, и Дейв помог мне. — Наш Дейв играет в благородного рыцаря, надо же! — Так, что тут происходит? Анна, ты опять к людям докапываешься? — из-за угла показалась Сэм, Честер облегчённо вздохнул. — Я? Что ты? Нет. — Если я не ошибаюсь, то у тебя много дел, подготовка к карнавалу и так далее. — Какие вы скучные. Они провожали взглядом девушку, пока та не покинула коридор. Закрыв за собой дверь, Честер опустил зверька на пол. — Надо будет придумать ему какой-нибудь обед. И, наверное, клетку? И лоток… Осмотрев комнату, и найдя небольшую тарелку, он налил в неё воды. — Для начала вот тебе водичка, а со всем остальным прийдётся, подождать. Хорёк жадно вылакал половину воды, потом добрёл до кровати, и свернулся клубочком на одной из подушек. — А я смотрю, ты умеешь, устраиваться. — зверёк только зевнул в ответ, и тут же уснул. Тем временем, Саманта уже наливала чай в кружки. — Моя бабушка всегда готовила этот чай, когда мне было плохо, надеюсь тебе, он тоже поможет. — Спасибо тебе огромное. Они сели друг напротив друга, и за чашечкой чая начали, обсуждать всё живое. — Местные жители меня поражают, ты знаешь… — Местные? — Да, я не отсюда. Я прилетел из Вашингтона. — Стой, расскажи всё по порядку, мне очень интересно. — Ну… это долгая история. — А мы и не спешим. Пока Чезз рассказывал всё, что произошло с ним за последнее время, девушка внимательно слушала. Смеялась, и ужасалась, негодовала вместе с парнем так что, тот под конец почувствовал себя спокойно. — Сэм, твой чай просто волшебный, я действительно успокоился. — Хороший чай и доверительный разговор — лекарство от любой душевной болезни. Ну на этом их разговор не был окончен, они болтали ещё очень долго. — Значит, Дейв пригласил тебя на танец Солнца… вот это сюрприз! — Почему? — Ну, он никого раньше не приглашал. Тем более, начинается карнавал невест и женихов… — Сэм… Парень хотел было задать вопрос, но тут в дверь постучали. — Ээ… войдите! — Привет, Чести… Сэм! А ты, что тут делаешь? — Это мой новый друг. Мы поболтали за чашкой чая. — Один день в городе, и уже толпа знакомых. — Очень маленькая толпа. — Но очень гордая. — добавила девушка. — Надеюсь, ты её не обижала. — Что ты, я была сама приветливость! — Она даже спасла меня от местной шпаны. — Какой ещё шпаны? — Анне снова скучно сидеть в замке. — В последнее время, она совсем перестала, себя контролировать. — Она считает, что уже взяла главный приз. — Участие в карнавале, ещё не гарантирует победы. — Ребята, о чём вы. Фарелл глубоко вздохнул, и посмотрел на Саманту. — Я объясню. Анна Хиллинджер — невеста принца, но конечно, это выбор королевы Елизаветы, вряд ли его высочество посмотрел на неё. — Сегодня у нас два праздника. Первый — день Летнего Солнцестояния, а второй — карнавал невест и женихов. — Праздник Солнца — это языческий праздник, на нём собирается народ со всей столицы, знать тоже съезжается со всей страны. — Короче, сегодня ко дворцу приехали вообще все, кто мог, аристократия и простые люди. — Да, Летнее Солнцестояние — это только сегодня. Вечером, после танца, он закроется. Зато начнётся другой, карнавал невест и женихов. — Ого… — Да, это древняя традиция. Раз в три года вся аристократия собирается в столице и ищет себе партнёров. — В смысле? А в другое время это запрещено делать, что ли? — Разумеется, нет. Просто мы редко собираемся вместе. Многие из нас не знают друг друга в лицо. А выбирать себе супругов, нужно по статусу. Но выходить замуж за того, с кем не разу не встречались… В общем, мы собираемся, присматриваем друг к другу и решаем, кого хотим в жёны или мужья. — Никогда не слышала ни о чём подобном. — Я тоже не встречал такого за границей, только у нас. И в этом году всё немножко не так, как обычно… — То есть? — В этом году кронпринц выбирает себе невесту. То есть, невеста уже выбрана… вроде как. — Вот поэтому, Анна и ходит, задрав нос. — Значит, она будущая королева? — Ну знаешь ли! Это ещё не окончательное решение. Я не хотел бы, видеть её на троне. — Поддерживаю. За окном послышались радостные крики и хлопки фейерверков. — Дамы и господа, давайте, отложим это на потом. Танец скоро начнётся. — Погоди. Честер, ты умеешь танцевать вальс? — Вообще-то нет, и я буду рад, если ты научишь. — Он довольно простой. Смотри. Девушка подхватила Беннингтона одной рукой за талию, и взяла ладошку. — Все разбиваются на пары, мужчины и женщины, а потом… — Саманта закружила парня, наконяясь то в ту, то в другую сторону — Раз-два-три, раз-два-три, и опа! — она мягко отпустила Честера, он продолжил кружиться по инерции, и попал прямо в руки Дейва. Он приобнял егос и прижал чуть сильнее чем Сэм, и тоже закружился. — Вот так мы меняемся партнёрами. — Я всё понял. Фарелл остановился, и неохотно выпустил его из рук. — Тогда пойдём. Перед дверью мужчина задержался, окинув парня задумчивым взглядом, а потом улыбнулся. — Ты выглядишь… потрясающе. И я думаю, при дворе будет маленький скандал. — То есть? — Если хоть кто-нибудь не заметит твоей красоты, значит, он слепой. Прежде чем Честер успел, что-то сказать, мужчин выскользнул за дверь. На поляне у дворца было очень людно. Дейв взял Честера за руку. — Не хочу, тебя потерять. Он решительно двинулся к большой сцене на краю поляны. — Нам туда? — Да, там танцует аристократия. Мне и Дейву нужно, танцевать там, а ты с нами. Добравшись до сцены, они прошли мимо очередного охранника и встали с края плотной толпы аристократов. Фарелл крепко обнял парня за талию, Сэм подмигнула, и дала руку поклонившемуся ей мужчине. — Мы как раз вовремя. Заиграла музыка. Первые несколько аккордов люди стояли неподвижно, а потом разом начали, кружиться. Сладкие, нежные аккорды вальса тронули, что-то в душе парнишки. Шуршали платья, пели скрипки, звенел чей-то смех. Сильные руки Дейва держали его, а потом он чуть подтолкнул Чезза, и он, не касаясь земли, оказался в других объятьях. И так ещё раз, и снова… музыка длилась, и длилась, сердце парня выпрыгивало из груди. А потом в воздухе завис последний аккорд, он едва успел, перелететь к другому партнёру, и всё остановилось. Тяжело дыша, и улыбаясь, Чезз поднял глаза. — Майк?