Ручной дворецкий

— Ты решил этот раз – последний? Укротил меня?* Огнева буравила взглядом пол уже несколько минут. Асцелина замолчала, размышляя о том, что вызвало подобное поведение. — Нерейва?.. — Ли, — она подняла взгляд и многозначительно сверкнула глазами в сторону Крейц. — Я слышала это имя. Ты уже говорила его прежде. — Что?! — Асцелина отшатнулась назад, отползая на середину кровати. — Нет... Нет-нет, когда?! Когда я могла?! Я не помню... Совершенно, совершенно этого не помню... — Мы были на мосту. Ты полезла спасать Василису, а когда тебя достали из воды... Ты... — Нерейва снова терялась в словах, мысли ускользали из её головы, оставляя позади лишь сквозняк. Никогда она таким не страдала. — Тебе стало плохо. Помнишь? Дворецкая моргнула пару десятков раз подряд, кажется. Затем судорожно сглотнула и взялась за кольцо на пальце. — Да. Истерика на ровном месте – высший пилотаж... — полу-шептала Асцелина, подбирая ноги под себя. — Ты произносила его имя. Мышцы на лице из стадии напряжённости в сию секунду перешли на ступень выше – расслабились на мгновение, а затем изобразили гримасу настоящего шока. — Сначала была Алисия, — Огнева, до селе сохранявшая каменное лицо, дабы не смутить и не напугать собеседницу, сдержанно скривилась. — Я, конечно, жутко напугалась, но не поверила до конца, что твои... Твои нахлынувшие эмоции ограничатся ей одной. Тактично обходя больные места и сглаживая острые углы, Королева подтолкнула девушку к воспоминаниям. Не дождавшись ответной фразы или хотя бы кивка, Нерейва продолжила. — Ну не могла шестнадцатилетняя девчонка нанести столько ущерба твоей психике. — Малолетки разные бывают. У Василисы, например, отлично получается трепать нервы всем нам, — перескочила на другую тему Крейц в попытке обороняться. — Чувство такта – не твоё. — Зато чувство юмора у меня что надо, — гордо парировала часовщица. — Ну да, сводить моего сына с его лучшим другом бесконечными подколами – самое оно! — женщина выгнула бровь и кинула критикующий взгляд на Циссу. — Ой, можно подумать у тебя подобных мыслей не было! Ну не получается у него с женщинами, бывает такое, — та буднично пожала плечами, на что Огнева лишь звонко цокнула языком и закатила глаза, как то обычно делает вышеупомянутый сын. «У меня зато зачётно получается...» – мысленно понтанулась дворецкая. — По-моему, кто-то соскакивает с темы, — повелительница грозно сдвинула брови. Асцелина оглядела свою комнату, словно оказалась в ней впервые. — На чём я там остановилась? — ответ не успел вылететь из уст Нерейвы. — Ах да. Сан-Франциско, США. Стук лаковых каблуков создаёт четкое эхо в довольно узком пролёте. Лестница винтом уходит наверх с цокольного этажа, совмещенного с отдельной парковкой для сотрудников компании. Выглаженный пиджак (о Боже) чёрного цвета чуть шуршал от соприкосновения с идеально сидящей хлопковой рубашкой. Сообщение от шефа высвечивалось на экране смарт-часов Apple. — Сейчас поднимется. Откуда, правда, без понятия, но главное, что скоро, — Бенджамин обернулся и дружелюбно глянул на Асцелину. — Видать крутой этот ваш Ли. Обычно ждут начальство, а не наоборот, — та наклонилась к Джессамине и как можно тише протараторила свою недавно возникшую мысль. — Ну, что-то вроде. Он твой, эм... Напарник, можно сказать, входит в ближний круг охраны. Там только любимчики, — прокомментировала кореянка. — "Ближний круг"? Это ещё что? — Крейц подняла бровь. — Мне и туда надо будет собеседоваться? — Слушай, давай хоть отойдём? Стоим прямо под боком у шефа, — шикнула Мина. Цисса кивнула. Дальше девушки "отползли" подальше от посмеивающегося Ричардсона. Они прислонились к рельефной стене на другом конце смежной комнаты. У Крейц сложилось впечатление, что эта комната здесь вместо коридора. — Если вкратце, — принялась объяснять детали новой должности ассистентка. — То наша охрана делится на так называемые "круги". Первый – самый отдалённый от взаимодействия непосредственно с сотрудниками, особенно начальством. Он называется дальний, но в народе просто ребята оттуда носят довольно очевидные и понятные клички – вышибалы. Они просто находятся по периметру здания корпорации, некоторые стоят внутри, например на парковках. Что называется, "вышибают" непрошенных гостей или тех, кто психанул после неудачного собеседования. Работка не пыльная, но оттого и не самая интересная. В этот круг проще всего попасть, само собой. — Позволь мне угадать – эти громилы довольно часто сменяют друг друга? — вклинилась Асцелина, пока её знакомая переводила дух. — Ага. Мало кому удаётся "эволюционировать" на следующую ступень. — Я так понимаю, что я именно на неё прискакала, — Крейц, довольная своей прозорливостью, сложила руки на груди. — Да. Туда берут не всех подряд, но этот круг ещё не самый престижный. Думаю, функции ты знаешь. Сопровождение наших людей на разного рода конференции и презентации новых продуктов, контроль территории на камерах, тут в зависимости от смены, ну и тому подобное. Иногда ребята вроде тебя выполняют роль водителей, — кореянка замолкла, но затем дополнила: — При наличии соответствующих документов, разумеется. Один раз, правда, случилось так, что охранник отвёз нашего специалиста до лаборатории будучи без водительского удостоверения, за что был уволен. — Хах, не скрыться от вас, — хмыкнула Асцелина так, словно до этого момента собиралась устроить какую-нибудь аферу. — Это всё мне ясно, интересно другое. А кличка у нас имеется? — А как же. У нас есть целая команда поставщиков разных прозвищ. Неофициальная, конечно, но всё же. Ты в нашей среде наблюдатель, — Мина снова улыбнулась, сверкая отбелёнными зубами. — Ну неплохо, может даже солидно. А "ближний круг" – самые приближённые к верхушке? — Верно. Я бы даже назвала их личными телохранителями мистера Ричардсона, — внесла дополнительные сведения собеседница. — Такие ребята обычно несколько лет работают на второй ступени прежде чем получить повышение. Они – настоящие профи и сущий кошмар для всякой преступной швали. Джессамина наклонилась поближе к девушке рядом. — Видишь ли, по некоторым причинам, о которых я тебе не скажу, по крайней мере пока что, на шефа довольно часто совершают покушения. Он регулярно меняет квартиры из-за налётов, а все ценные вещи и бумаги хранит в своём частном доме, который находится даже сам чёрт не знает где. Крейц многозначительно молчала в раздумьях, опустив голову. — Так что в личные телохранители он не всех берёт. Совсем не всех, и выбирает исключительно, — она сделала особенно сильный акцент на этом слове, — сам. — На данный момент их четверо. Все мужчины. — А кличка? — тихо напомнила Крейц, поднимая глаза. — Тебя что, вообще ничего кроме этого не интересует?! — воскликнула Мина. — Вообще-то я внимательно тебя слушала и слово в слово могу пересказать эту лекцию, — с умным видом отвечала часовщица. — Это всего лишь ностальгия по юности с кучей прозвищ. От больших круглых глазок с легким шлейфом очаровательности Джессамину окончательно развезло. До чего чудесно в них отражается яркая люстра. — Кличка у них уже посерьёзнее. Эти четверо уважительно зовутся чёрными псами. В частности из-за униформы. Мина слегка потянулась, демонстрируя своё желание поскорее переместиться на диван или хотя бы стул. — Мне казалось, здесь 90% работников носят чёрное, — Крейц заинтересованно подняла бровь. — Ам, не совсем... — девушка воровато оглянулась. — Просто понимаешь, сегодня день такой. Асцелина всем своим видом требовала объяснений. — Какой? — не выдержала она после затяжного молчания собеседницы. — Тематическая вечеринка в стиле "Людей в чёрном"? Кореянка тяжело вздохнула, выпуская весь воздух из груди. — Видишь ли, как я уже сказала, на жизнь шефа часто посягают и совершают разного рода налёты. И вышло так, что дата твоего собеседования совпала с годовщиной... — она сглотнула и вновь вздохнула. — С годовщиной смерти младшей дочери господина Ричардсона. Лицо Циссы вытянулось независимо от её желания. — Во время очередного налёта на квартиру она... Она не выжила, — затараторила ассистентка. — Разумеется, это очень ударило по семье шефа, такое потрясение, страшное горе... Ох, Боже, бедная миссис Ричардсон... — Это так ужасно, когда страдают дети, — выразила свои соболезнования Крейц. — Мне жаль. — Да, мне тоже, — Джессамина оживилась. — Этот день у нас считается обычным штатным, вполне рабочим, но из уважения к шефу практически все стараются соблюдать хоть какие-то традиции траура. Девушки помолчали несколько секунд. Асцелина старательно переваривала всю полученную информацию, а это не мало. И заодно сделала вывод, что доверять Мине стоит лишь на 50%, ибо та сейчас рассказала ей то, о чём в первый нахождения здесь знать не стоило. — Боже, кажется, у меня заболела голова от этого всего. Прости, что наговорила так много. Понимаю, что ты думаешь обо мне и всём этом, — словно читает мысли. — Предпочту узнать обо всём сразу, чем через год работы, — успокоила Цисса. — Боже, мистер Ричардсон, где там Ли?! — крикнула Мина. — О... Крейц так и замерла. Бенджамин не с самым довольным видом отчитывал парня напротив. Тот был на голову, а то и на полторы выше, так что смотрелось весьма забавно. — Прошу прощения, я парковал машину Хлои. — Она опять опоздала?! Парень коротко кивнул. — Больше не повторится. — Верю, — Ричардсон хлопнул его по плечу. — Асцелина, знакомься, Линг Вэй. Не против, если я приставлю его к тебе в качестве, мм... Экскурсовода? Парень пронзительно смотрел прямо перед собой, тяжёлым взглядом упираясь в Крейц. Его тёмные глаза выражали полное безразличие. Презентабельный внешний вид, безусловно, придавал ему важности. У телохранителя были крупные черты лица, нетипичные для азиатского типа внешности, о котором можно было сделать вывод исходя из его имени. Однако, общее впечатление не сложилось даже после того, как он холодно подтолкнул её к ответу не слишком учтивым: «Ну?». Было в нём нечто. Что-то, что впечатлило часовщицу и манило её. Возможно, он афродизиаком вместо парфюма пользуется? Это она потом разузнает. Сейчас стоит ответить на поставленный вопрос. — Почему нет? Думаю, мы друг другу обязательно понравимся, — девушка оскалилась и продолжала сверлить азиата нахальным взглядом. — Отлично. Линг, это Асцелина Крейц – наша новая сотрудница. Очевидно, да? Тот прикрыл глаза в знак согласия и кивнул в сторону лестницы. — Идём, мисс Крейц, покажу тебе хотя бы что-то. «Да, с таким интересно будет поиграть в гляделки. Я всё равно выиграю.» Чернолют. Комната Асцелины. — Стоит ли мне говорить, что я ему проиграла?