Conditional

      Душные улочки одного из самых застроенных районов Ли Юэ пытались пропустить сквозь себя редкие для данного региона прохладные потоки ветра, которые даже с помощью теней от высоток не могли до конца охладить пыльный асфальт, чтобы позже принести облегчение огромному количеству приезжих, не привыкших к такой погоде.       Ли Юэ как будто продолжал жить старыми устоями, из-за чего город до сих пор разделяется на более красивый, украшенный и богатый и на бедный, где царит лишь закон «убей или будешь убит». Конечно, в старые времена все было не настолько плохо, но тогда эти проблемы не были возведены в абсолют как сейчас. Хотя все было не так уж и плохо.       Шлепки, бульканье, шум падающих капель и другие звуки улиц — часть аккомпанемента шоу, которое развернулось в одном из узких переулков города.       В отличии от богатого рынка, где за всеми махинациями следили Миллелиты и Цисин, в бедном данное место по праву имело звание чёрного рынка. Кого здесь только не встретишь: наёмников, предателей, глав политических партий и даже подпольных поставщиков оружия — все они с радостью обменивались ценными товарами, что могли включать в себя не только что-то материальное, но и какую-то конфиденциальную информацию.       Хрипение прекратилось, а дыхание, что до этого было частым из-за боли, начало замедляться, выпуская с воздухом какие-то жалобые не то стоны, не то пищания. Но это никак не задевало компаньона данного человека.       Продолжая медленно мучить свою жертву, рыжеволосый парнишка привычно достал из-за дальнего кармана брендовой ветровки складной ножик, который был уже немало поцарапан от частой заточки. Также продолжая молчать и смотреть на тщетные, теперь уж точно, попытки жертвы позвать хоть кого-то на помощь, парнишка решил наконец-то присесть на корточки и всё же вспомнить о его цели. — И это всё? Я ожидал большего от информатора самой группировки Цисин. Видимо, они только и могут, что вести разгульный и богатый образ жизни.       Нож воткнулся в одну из ладоней, вырывая из человека предпоследний хрип. Но убийцу это не устроило. Вынув слегка вращательным движением ножик, он медленно воткнул в пробитый одиночной пулей коленный сустав, а в награду получил ещё больше страха и ужаса в свою сторону.       Это уже дало хоть какое-то чувство наслаждения, поэтому парень продолжил крутить ножичек, потихоньку разрезая уже холодную бледную кожу почти до низа и изредка поддевая сухожилия и мышцы.       Но как только его начала достигать эйфория от данного вида, а глаза начали излучать огонёк азарта, всё снова сошло на нет. Информатор умер.       Он тихо буркнул от злости и резко вынул нож, при этом тряся кистью руки и сбрызгивая кровавые капли на ближайшую каменную стену, после рыжеволосый достал телефон, на котором мило болтался радостный пластмассовый нарвал, полученный когда-то в подарок от братика. — Алло? Это Чайльд. Да, информацию я получил. Это оказалось легче, чем мы думали, — почесав нос, Чайльд заметил появившуюся на пальце кровь, из-за чего поморщился, откладывая у себя в голове идею о принятии душа с лепестками роз или чего-нибудь более не романтичного, — Да, справился без проблем. Да убрал я его, Синьора! Я не настолько беспомощный. Всё, бывай. Плату скинешь как обычно.       Не дожидаясь ответа, Одиннадцатый из Предвестников Фатуи быстро сбросил и вытащил симку, кинув ту около трупа. Вскоре полились первые капли, за которыми последовал проливной дождь, превращающий маленькую лужу крови в целое озеро.       Поборов желание достать свой старенький самсунг-раскладушку и заснять очередной шедевр ручного творчества, рыжая макушка скрылась среди отдалённых дворов, а вскоре полностью пропал из поля зрения очередных наркоманов, которые набрели на труп и теперь пытались найти хоть немного моры для очередной дозы.

***

      Аякс — паренёк из Снежной, выходец из небогатой, зато большой дружной семьи, прилежный студент, будущий экономист, который уже сейчас с умом выбирает себе друзей.       Чайльд Тарталья — Одиннадцатый Предвестник Фатуи. Тот, кто убил большое количество человек, при этом часто своевольничая и расправляясь со своими целями самыми зверскими способами. Самый младший убийца на счету самой Царицы. Самый кровожадный. Совершенно неуправляемый.       Поэтому неудивительно, что Селестия прислала одного из самых старых архангелов, что застал сотворение мира и смену наследников постов остальных шести хранителей. Тот, кто имеет слишком большое влияние, из-за чего даже сама Царица решила не влезать в наказание своего предвестника. Даже она понимала, что не сможет изменить контракт.       Моракс — архангел войны, жестокости, тот, кто почти наравне общается с самой Селестией.       Рекс Ляпис — почти падший архангел контрактов, равноправия, законов и договоров. Тот, кто следит за соблюдением контрактов, выступает весами, следя за правопорядком в мире.       Чжун Ли — мужчина, что преспокойно сидит на крыше одного из домов Ли Юэ, наблюдая за картиной в закоулках любимого города, и с холодным огоньком в глазах следил за рыжей точкой, подсчитывая количество грехов и решая для самого себя, что было бы неплохо начать знакомство в более приятной и располагающей обстановке, а не под холодным проливным дождём, что задевал не самые приятные в плане эмоций истории.

***

      Очередная бессонная ночка, во время которой все оставшиеся силы уходят на то, чтобы не уснуть прямиком в тёплой и прозрачной воде. Тарталья мельком опустил голову, задерживая дыхание и пытаясь тем самым хоть как-то взбодрить уставшие конечности и разум. — Блять, ещё учить какие-то вопросы на завтра… — кровавые разводы красиво перемещались в волнующейся воде, окрашивая ту в нежно-розовый цвет.       Чайльд редко позволял себе мысли вслух, но сегодня можно было сделать исключение. Недовольство от конца миссии неприятно засело внутри, из-за чего рыжеволосому хотелось хоть как-то его поубавить, вытащить изнутри. Даже награда, полученная за миссию, не давала чувства, что он её заслужил. — Блять.       В очередной раз выругнувшись, Тарталья рывком подорвался к крану и включил воду, что своим шумом заглушала очередные мысли о нечестности всего мира.       Напор был настолько сильный, что заглушал не только мысли. Медленные размеренные шаги также не были замечены, так что Тарталья провёл в ванне ещё около получаса, пока наконец не решился удосужиться выходом на кухню в поисках хоть какой-то еды, которую можно было бы назвать пригодной для употребления.       Неприятно шумящий маленький холодильник с лёгкостью открылся, показывая хозяину свои внутренности. Было их мало и в основном они состояли из маленьких банок с вареньем, которые ему достались от семьи ещё по первому прибытию сюда. — М-да. Не густо. Когда я там в последний раз вообще выбирался в магазин?       Сам себе задал вопрос Тарталья, после чего взглянул на полку дверцы, где заметил почти полную бутылку молока. Уже обрадовавшись, парень быстро её взболтнул и уже собирался открыть, но заметил число, после чего вновь горько вздохнул. — А ты пойдешь до творога сворачиваться, дружок, — поставив на со временем потемневший подоконник бутылку, Тарталья собирался проверить магические слова из какой-то рекламы, после которых в холодильнике должны были появиться продукты, но не успел.       Только он развернулся к своему гудящему другу, как сразу же застыл, рефлекторно хватаясь за ручку ящика, в котором лежали кухонные инструменты, а точнее ножи.       Мужчина, лицо которого нельзя было рассмотреть из-за выключенного по всей квартире света, был высокого роста, отчего Тарталье пришлось слегка приподнять свою голову. В ответ мужчина наклонил голову набок, смотря прямо в глаза своей цели. Он так и продолжал молчать, ожидая первым услышать голос хозяина квартиры. Аякс его этим голосом и удостоил. — Ам, извините, мистер, но это моя квартира. Как Вы сюда проникли? — мужчина не ответил. Даже не пошевелил ни одним мускулом на своём лице! — Я могу Вам чем-то помочь? — всё пытался разузнать Тарталья, сильнее хватаясь за ручку. — Данный разговор не может продолжаться здесь. Прошу, пройдите со мной к ближайшему ресторану, там всё и обсудим. Я не хочу, чтобы Вы упали в обморок из-за недоедания после тяжёлого дня.       Мужчина развернулся и прошёл в гостиную, оставляя Чайльда наедине со своим шоком. И, как всем молодым людям, ему не очень хотелось разбираться со своими таракашками в одиночку, так что он быстро последовал за незнакомцем, при этом держа только что полученный нож у себя за спиной и готовясь в любой момент нанести удар. — Это очень любезно с Вашей стороны, но, мистер… — Тарталья прошёл в гостиную, включил свет и удивился: человек пропал, словно его тут и не было. — Мистер?.. — не получив отклика, Тарталья окончательно решил, что тараканы нынче пошли уж слишком наглые. Ну зачем же так играть на нервах своего хозяина! Он и правда чуть не умер прямо там от страха!       Вдохнув полной грудью и наконец опустив зажатые плечи, Аякс со спокойной душой отправился зашторить прозрачные шторки. Да так и застыл: в одной руке ткань, а в другой нож.       В одной из редких забегаловок в данном районе горел свет. И нет, это как раз и не странно: денег они собирали неплохо, так как еда там была достаточно сносной, вот только они никогда не были открыты в почти три часа ночи. Это настораживало, обескураживало, но манило… А с учётом того, что дождь закончился прямо на его глазах, то теперь у него становилось всё меньше причин отказываться испытать свою удачу на прочность. «Да ну не-е-е-т», — рванув накидывать ветровку и завязывать шнурки на кроссовках, Тарталья уже и не замечал, как сильно светились его глаза от интереса. Он не заметил даже, как быстро проскочил ступеньки через одну, как чуть не стал инициатором крупной аварии, как почти обронил ключи в канализацию.       Он лишь видел, как статный мужчина с высоким хвостом до поясницы уже во всю распивал чай, ожидая, когда принесут все заказанные блюда. Чайльд, сам того не осознавая, задержал дыхание от неверия и предвкушения и плавно сел в таком состоянии. Возможно, у него будет неплохая подработка, а может и вообще что-то такое, прям… такое! Ведь не может же быть обычный человек таким… таким! — Так что Вы хотели обсудить? — понимая, что сейчас он ведёт себя как полный идиот, Тарталья постарался напрячь свои отмершие за сегодня извилины и наконец-то нацепить сначала маску «милого мальчика-студента», а затем маску «умеющего выполнять свою работу плохого копа». Хотя второе лишь в случае, если это и правда заказчик… Хоть и очень странный…       Продолжая сидеть с закрытыми глазами и наслаждаться чаем, мужчина лишь думал о том, что наконец-то в этом мире есть кто-то, кто умеет заваривать поистине чарующий чай. Но всё же стоило уделить время и своему собеседнику, поэтому человек поставил кружку, открывая глаза и теперь смотря лишь на молодого человека. — Позволь представиться. Я являюсь архангелом контрактов и законов. Меня отправили сюда с целью наблюдения за тобой, Аякс, — начал Чжун Ли. В этот момент одна из официанток начала приносить некоторые блюда из заказа. Вежливо поблагодарив девушку, длинноволосый мужчина вновь вернулся к замершему мальчишке, — Ох, не волнуйся, это я приказал им всё приготовить. После выполнения контракта они ничего не вспомнят, так что можешь не бояться, они ничего не услышат. Вы, люди, так дотошны до сохранения своих секретов, — мужчина продолжал монотонно говорить, медленно беря в руки две палочки для еды и подцепляя ими баоцзы с мясной начинкой. Он совершенно не понимал то, о чём именно сейчас беспокоился предвестник. — То есть… Вы считаете себя архангелом, я правильно понимаю? — чуя, что дело пахнет психом похлеще него, Тарталья потянулся за телефоном в карман куртки, но обнаружил пустое место. Видимо, телефон остался заряжаться в его спальне. — Я и есть архангел. А ты — мой подопечный, Аякс, — вновь называя его настоящим именем, отчего сам Аякс вновь почувствовал волну мурашек и некий потаёный животный страх, архангел захватил очередную закуску. На этот раз это оказался кусочек курицы в кисло-сладком соусе яркого багряного оттенка, — Можешь называть меня Чжун Ли. Именно так я представляюсь в вашем мире.       Мозг Тартальи просто закипал. То его настоящее имя произносят просто так, будто это общеизвестный факт, то к нему прикрепляют какого-то надзирателя-охранника, который говорит слишком непонятно, то его уверяют, что его жизнь убийцы — какая-то пустяковая тайна, сокрытие которой считается глупым желанием человека, а не необходимостью… — Не забывай, что это всё заказано не для одного меня. Мне можно и не есть, в отличие от тебя, Аякс, — смотря в сторону ещё одного набора из палочек, сказал Чжун Ли и вновь принялся за слегка остывший чай. … так ещё предлагают есть самым неудобным столовым прибором во всём мире! — То есть... Что Вы будете делать ещё раз?.. — яркие искры в глазах показывали готовность охотника напасть на свою жертву за её оступ, — Кхм, господин Чжун Ли, — стоило Тарталье дополнить фразу, как уголки губ Моракса приподнялись, а взгляд сделался немного тёплым. Охотник решил подождать. — Ничего такого, Аякс. Я просто буду наблюдать за твоими поступками. О, и ещё кое-что, — вновь подозвав к себе рукой официантку, он немного подождал, пока та унесёт уже пустые тарелки и освободит место для листка и положенной на него ручкой, — Подпишись тут, пожалуйста. Данный контракт не входит в мои обязанности на данный момент, но всё же без него я не смогу правильно оценить твои поступки, Аякс, — указывая место для подписи, Чжун Ли не сводил взгляда с удивлённого лица парнишки. Было видно, что ему доставляет некоторое удовольствие видеть рыжеволосого парня с далеко не наигранными эмоциями. — Это? — слегка придвинувшись к бумаге, Чайльд быстро начал вчитываться в информацию. «Безопасность… Первое убийство… Защита… Смертельная казнь… ничего не понимаю.»       Будто прочитав его мысли, Чжун Ли и сам пододвинулся ближе, чем слегка смутил второкурсника. Тарталья мог чувствовать, какое давление исходило от мужчины. Можно сказать, что это было величие. А ещё он чувствовал, как его волосы слегка колышутся от ветерка, создаваемым дыханием этого человека. — Это контракт, который тебе лучше бы подписать, убийца-предвестник, — от этих слов по спине Чайльда прокатилась холодная капля пота, — Селестия поручила мне проследить за тобой и решить твою судьбу. Моё же решение будет вынесено после того, как ты сделаешь очередной грязный поступок, например, убьёшь кого-то или же будешь пытать кого-то до потери его сознания или же связи с землёй и последующего отбывания души жертвы на небо, — янтарные глаза горели азартом от представленной картинки в голове, — В любом случае, если тебя перед этим убьют, то это будет неправильно со стороны честного оценивая. Так что, подписывая этот контракт, я буду обязан тебя защищать от внезапной смерти. До первого убийство твоими руками, конечно же. Ну так что?       Это было заманчивое предложение. Даже слишком. Но, к сожалению для Тартальи, внизу не было никакого мелкого шрифта с подленькими дополнительными условиями — всё кристально чисто, честно и понятно. Не было никакого фактора, который мог бы повлиять на решение Тартальи в сторону отказа. Да и голос над ухом, что уже горело алым пламенем под цвет серьги, вызывал лишь скорейшее желание вывести красивые завитушки и продолжить ночной разговор.       И тут появляется это но! Слишком. Всё. Прекрасно. Да, с такими условиями его казнь кажется пустяком! Да и шестое чувство где-то внутри Тартальи трубило ему, звонило во все органы, чтобы он не делал опрометчивых поступков, чтобы продолжал играть роль маленького студента. — Я… Не понимаю, — наконец-то собравшись, Чайльд постарался потушить горящее ухо и такое же лицо, — Убийства? Я ничего такого не совершал! Послушайте, мистер, — приподнявшись и хлопнув ладонями по столу, Тарталья начинал всё сильнее вживаться в роль, — Какие убийства?! Я обычный среднестатистический студент второго курса, который живёт здесь на правах обмена при условии, что он не завалит в третий раз сессию! — Тогда чего ты боишься? — положив свою руку, которая была в перчатке чёрного цвета, на холодные пальцы Аякса, Чжун Ли тем самым заставил того сесть и продолжить слушать, — Если я и правда ошибся, то ты всё равно ничего не теряешь, — в ответ лишь немое удивление, — Ты всё ещё можешь подписать контракт, Аякс. И я уверяю, что буду защищать тебя до конца разбирательств в твою сторону.       Лёгкое, почти невесомое прикосновение до сих пор ощущается на коже парня. И от этого фантомного чувства хотелось почувствовать более долгие и сильные прикосновения.       От этого Чайльд захотел блевать. — Но… Если я сейчас подпишу его, то разве это не значит, что я автоматически всё равно стану подозреваемым?! — Тарталья в последний раз постарался отказаться, — Это же получается, что Вы, мистер Чжун Ли, всё равно будете рассматривать меня как преступника, убийцу. Но я же им не являюсь!       Но в ответ лишь тишина. Аякс даже впал в некий ступор. Что это? Неужели у его оппонента закончились аргументы? Неужели он, Тарталья, Одиннадцатый предвестник, смог одержать победу и теперь сможет попросить вилку? Он то и дело выжидающе поглядывал на архангела, который, призадумавшись, вновь сделал глоток из чашки. «Неужели я его обманул?» — с облегчением подумал Тарталья. «Неужели ты думаешь, что я поверю в столь наигранную пьесу, Аякс?» — с полуулыбкой подумал Чжун Ли. — Тогда я слегка изменю контракт. — Простите?       Взмахнув рукой, глаза Чжун Ли резко начали излучать свет. Точно такой же янтарный блеск получили буквы контракта, которые начали перестраиваться в ещё одно предложение. «В случае невиновности и неверной клеветы, архангел понесёт ответственность в виде смертной казни и полной свободы непричастного к злодеяниям в лице человека». — Теперь, Аякс, никаких проблем?       Что ж, здесь он проиграл. Бесповоротно. Позвонить сейчас и поплакать Синьоре тоже не получится. Обратиться напрямую к самой Царице уж тем более. Тарталье больше некуда было отступать, а яркие оранжевые глаза только лишь подначивали его взяться вновь за ручку и вывести незамысловатый овал с резким отходом влево, тем самым создавая «рог» у овала. — Так сгодится? — поднимая листок и передавая его Чжун Ли, устало проговорил Тарталья, а после желал поскорее остаться наедине с самим собой и продумать план по игре в дурачка. — Более чем. Я немедленно передам вопрос о твоей правде, Аякс. — Надеюсь, что на Небесах просто перепутали меня с кем-то… Ха-ха… — Я тоже на это надеюсь.       Пришедшее за этим разговором молчание напрочь отбило у Тартальи что-то попробовать. Поэтому он поспешил попрощаться с Чжун Ли и удалиться куда подальше. Уже находясь около выхода, его резко остановили за плечо, отчего нервы Чайльда сделали кульбит в сторону крика испуганной маленькой девочки. «Да блять, дайте мне уже поспать». — Что-то не так? — повернувшись и слегка улыбнувшись, пролепетал Тарталья и старался казаться простачком. — Оплата. — Простите? «Меня не предупреждали, что за внезапно появившегося архангела платить должен я же! Что это за нечестная навязанная сделка!» — Ужин взаправду был вкуснен. Так что я считаю, что было бы невежливо уйти и не отблагодарить поваров. А ты что думаешь? — хоть Чжун Ли и казался сейчас спокойным как удав, но Тарталья отчётливо видел усмешку в этих наглых радужках, — О, и не забудь о чаевых. Приятной ночи.       И вот теперь Аякс остался один. С пустым бумажником и повешенными мышами в холодильнике. Он вновь и вновь прокручивал у себя в голове воспоминания диалога, каждый раз резко вскакивая из-за любого постороннего шума вне квартиры. «Мне нужно потерпеть всего лишь несколько дней. Бывало, приходилось играть разные роли и подольше. Ничего,» — наконец-то удобно располагаясь на кровати, Тарталья прикрыл глаза.