В двадцатых числах декабря

Прошёл ещё один год… Вау, как быстро, оказывается, летит время. Поверить даже трудно. — Итак, — дабы привлечь внимание, Винт властно хлопнул в ладоши. Он стоял, грозно осматривая «армию» своих подопечных, которая состояла из весьма странной компании: Челси, Гэндры, Б.О.Й.Д.а, Луиса, Билла, Лампыша и самого Винта. — Дурак, — поддразнила Гэндра. Кажется, она не обращала на окружающий мир никакого внимания: сейчас её лишь интересовал телефон. — Сама дура, — в привычной манере ответил Винт и поспешил вернуться к изначальной теме: — Итак… Мы здесь, чтобы помочь нашему общему другу, коллеге, советчику. — Лично мне он никто, я пришёл сюда, чтоб не видеть мою мать, — равнодушно пожал плечами Луис, — мне кажется, это куда лучше, чем терпеть её общество. — Будь я хорошим или хотя бы человеком, я бы попросил тебя уважать старших. Но я гей-социофоб, который хочет быть выше всех, поэтому скажу, что да, меня она тоже достала, — машинально ответил Винт, но тут в беседу впрял Б.О.Й.Д., который до этой минуты изучал томик «Заводного апельсина» вместе с Биллом: — Пап, так что с Фентоном? — Да, верно! — оживился Винт и прокашлялся, — Кхем-кхем, как вы знаете, много лет назад семья Фентона пережила невосполнимую утрату, а если конкретнее, его семья потеряла мистера Лина Крякшелла. И нам, как ближайшим его коллегам и друзьям, — тут его взгляд упал на Луиса, — почти всем хочется изменить ситуацию в этом году. Вообще, сейчас они все находились в дакбургском торговом центре, который по случаю приближающегося праздника был пышно украшен, а где-то на верхних этажах, который каждый из находившихся здесь поклялся избегать, выслушивал пожелания детишек не совсем настоящий, но очень добрый Санта Клаус. К тому же, в каждом втором магазине проводились какие-либо рождественские акции, на которых можно было найти что-то стоящее. — — Челси, план — приказал Винт и терпеливо подождал, пока челоконь достает портативную доску и разместит на ней исписанный кусок ватмана. — Спасибо. Итак, что мы имеем. Мы имеем семью Кабрера, которая сейчас постепенно начинают атрофироваться и чахнуть в своей депрессии. Это то, что нам дано. Мы также знаем, что этот период они проходят в одиночку и не празднуют рождество. Да? Это относилось к Гэндре, которая лениво подняла руку. — Ты вообще знаешь, как он умер? — издевательски протянула она. — Специально для аккумулятора: Лина нашли с раскрошенным черепом около керамической ванной, внутренностями головы наружу, — бесстрастно сообщил Винт, — с тех пор мы знаем, что Фентон предпочитает душевые кабины и боится рождества. Если отбросить эмоции, то в этот период он становится наиболее продуктивным, разгребая большую часть отчётов, которые я так горячо и так сильно люблю. Параллельно своим словам Винт жестом указывал на соответствующий пункт, записанный на ватмане. — Сегодня двенадцатое, — подключился Билл после знака Винта, — До двадцать пятого осталось тринадцать дней. Мы пришли сюда, чтобы купить подарки и элементы декора. Наша конечная цель: подарить Фентону первое Рождество со дня смерти его отца. Вновь рука Гэндры в воздухе. — Что украшать будем? — Лабораторию, — терпеливо ответил Билл, — домом занимаются родственницы миссис Кабреры. — Теперь я хочу, чтобы вы вспомнили всё то, что подарили семье Кабрера в прошлом году, — попросил Винт и, открыв маркер, приготовился записывать. — Новую стереосистему. — Статуэтку. — Свитера. — Набор турецких приправ. — Пойдёт, вообще нет, отлично, нормально, — автоматически отозвался Винт и провёл на ватмане длинную черту, — Теперь накидайте мне пожалуйста варианты на этот год. Всеобщее молчание и уставший вздох доктора Разболтайло. — — Давайте разделимся на группы и выберем что-то? — подал голос Б.О.Й.Д. — Я, к примеру, за то, чтобы взрослые были отдельно, дети — отдельно. Если что, то я позвоню тебе, — доверительно сверкнул глазами мальчик-робот. Однако Разболтайло не был так оптимистично настроен. Подойдя к сыну, он присел перед ним на карачки, осторожно посмотрев в глаза. — Я не хочу, чтобы с тобой что-то произошло, — тихо признался он, осторожно пригладив рукой искусственные пёрышки. — Сэр, — тихо вмешался Билл, — - возможно, если вместе со мной Б.О.Й.Д. будет в безопасности. К тому же, вы всегда будете на связи. Если говорить честно, то Билл вообще не был уверен, помогут ли его слова изобретателю или нет. Однако он от всей души хотел помочь своему другу и его отцу. — Ага, а ещё не забывайте про меня, — да и потом, с ними же будет Луис. Холодный, расчётливый Луис, который не даст своих близких в обиду. — Прекрати уже быть яжебатькой, а, — вступила в беседу Гэндра, — ну не случится с твоим чадом ничего, пойми ты это уже. Неожиданно для всех присутствующих, именно эти слова возымели эффект на Винта. — Дура, — в сердцах ответил он птичке и вновь повернулся к детям. — Я… Ладно. Но только под присмотром Билла и Ди… Луиса. Б.О.Й.Д. и Билл тут же принялись поддакивать, благодарить и заверять, что всё будет точно-точно хорошо и что под крылом братьев Дак ничего точно не случится. — Идите уже, — лениво махнул рукой Винт, — Б.О.Й.Д., сообщи мне, если что. Как только дети проскакали к эскалатору, Челси наконец-то подал голос: — Возможно, мы с Лампышем также выберем что-то вместе. Хорошо? Возражений не последовало, хотя Винт и не очень хотел оставаться наедине с Гэндрой Ди. Хотя, сейчас она, к счастью, его не провоцировала. — Теперь, выходит, мы вместе? — усмехнулась птичка и встала, как оказалось, чтобы свернуть доску. Винт лишь непонятливо хмыкнул и как-то странно наблюдал за золотистой гирляндой, украшавшей одну из небольших ёлочек. — Давай так, сначала в канцелярию, потом в технику, — задумчиво отозвался Винт, на что Гэндра лишь пожала плечами. Оказалось, украшенные торговые центры могли выглядеть просто замечательно. Как уже Винт отметил, на верхних этажах сидел Санта-Клаус, а практически каждый магазин был увешан золотистой гирляндой. Из-за нелюбви изобретателя к толпе, день встречи был выбран в будние дни — как раз тогда, когда людей может быть меньше всего. Что было также очень приятно, так это ненавязчивая рождественская музыка и распространившийся на весь торговый центр лёгкий запах корицы. А ещё горы искусственных подарков. Возможно, это исходило из детства, но они вызывали у Винта сильное желание разорвать упаковочную красно-золотистую бумагу и посмотреть, что же там внутри. Оказалось, что Гэндра не была совсем уж равнодушной к окружающему её рождественскому чуду. Она неожиданно зачарованно разглядывала и блестящие ёлочные шарики, и гирлянду, и даже декоративные подарки. — Не порти мне настроение, зануда, — машинально отозвалась птичка, когда Винт многозначительно прокашлялся. — Да, я поклонница Рождества, и что ты мне сделаешь? — У нас есть кое-что общее, — хмыкнул Винт. — Может, мы даже когда-нибудь станем друзьями. — Ага-ага, а потом влюбимся и переедем в Италию, — с усмешкой парировала Гэндра, встав на эскалатор. — Слушай, — начал Винт, — что же ты подаришь всё-таки? На лице птички появилось выражение максимальной задумчивости. — Понимаешь, — начала она, — я случайно услышала о мечтах Фентона побывать во Франции. И раз уж я бомжиха, то я решила ограничиться лишь подарочной корзиной с едой и бухлишком, — хихикнула птичка. Винт хмыкнул. Он знал о тяжёлом положении Гэндры, конечно же. Почти все деньги уходили на психиатра и лекарства, которые, стоит отдать должное, действовали; Гэндра с каждым днём становилась всё более нормальной. А уж на бутылочку вина, упаковку бри и немного хлебобулочных изделий её прибыли должно хватить. — Слушай, а чисто теоретически, мы же можем сделать второго Иисуса из Лина, — неожиданно поинтересовалась Гэндра, разглядывая золотые шарики на ёлке, — так чего же мы не делаем? Винт сглотнул. На него неожиданно нахлынули воспоминания… Те самые, которые он стремился с такой тщательностью забыть, стереть из своей памяти. Женщина, мадам ***, добившаяся выпуска его экстерном из школы и потом из университета. И именно она же порекомендовала ему доктора Акиту, её будущего убийцу… О, каким ужасным оказался зомби-клон мадам ***, с какой болью и разочарованием Винт понимал, что мёртвых не вернуть никак. Но можно навсегда сохранить память в своём сердце. Или же забыть всё, как страшный сон. Конечно, можно это сделать. — Глюкнуло? — учтиво поинтересовалась Гэндра, вырвав Винта из мира фантазий. — Не волнуйся, у бесчувственных роботов вроде тебя такое часто бывает. — Да пошла ты, — закатил глаза учёный. — У нас много дел. * * * Лаборатория изменилась практически до неузнаваемости: большая ёлка, которую Зигзаг с неожиданным удовольствием принёс в холл, была украшена тяжёлыми золотистыми шарами и блестящей гирляндой. На потолке висели пластиковые снежинки. Мигающие повсюду огоньки радовали глаз. Эту картину удовлетворённо рассматривали все обитатели лаборатории. — Красиво, — отозвался Винт. — Верно, — поддакнул Челси. — Трахаться будет удобно, — ухмыльнулась Гэндра. На неё уставились две удивлённые пары глаз. — Она извращенка, — заверил Челси Винт. — Что же, наши усилия были не напрасны. Мы молодцы. — До смены Фентона осталось несколько часов, — отметил Челси, поправив копытом шарик. — Фентон сегодня придёт, — пробормотала Гэндра. — А еду доставит Бентина. — Всё готово, — подытожил Винт, проходя мимо мишуры и поглаживая её на ходу. — Вы уже положили подарки? После этих слов Челси, громко стуча копытами, удалился, но лишь за тем, чтоб принести две обёрнутые коробки. — Это не было обговорено, — принялся объяснять конь, завидев удивлённые взгляды коллег, — но если Мария придёт, то её тоже будет ждать подарок. — Прекрасно, — сухо кивнул Винт. Его подарок для офицера Кабреры был дома. Как и подарок Гэндры. — Винтик, ты домой идёшь? — поинтересовалась птичка, видимо, тоже подумав о втором подарке. Изобретатель со вздохом покачал головой. — Смысла же нет, дура, — устало отозвался он, потерев шею и вспомнив о трудностях поездки до района Сильвербик. — А, точно, — невозмутимо отозвалась Гэндра и с разбегу прыгнула на стоящий позади диван, — Я спать. Винт лишь тихо закатил глаза. Теперь ему придётся либо делить диван с мисс Ятебяненавижу, либо ютиться на стуле. — Можете переночевать у меня, сэр, — неожиданно предложил Челси. — места для меня одного много, на диване Вы точно поместитесь. Винт и Гэндра шокировано переглянулись. Их габаритный коллега-конь имел собственную квартиру, оказывается. Что ж, остаётся надеяться, что высота потолков позволяет Челси там поместиться. — Спасибо, — тихо отозвался изобретатель, — Если только тебе это нормально. Конь удовлетворённо кивнул и поспешил собрать свои немногочисленные пожитки. — Чтоб у тебя спина утром болела, — напоследок прошипел Винт, глядя на расслабленно лежащую на диване Гэндру. — Если моя спина утром заболит, то ни один мужик больше тебя не захочет, — тут же отозвалась птичка, даже не открыв глаза. * * * В комнате звучала тихая, но бодрая музыка. На улице ещё было темно, ночь словно бы и не думала отступать. Несмотря на отсутствие снега и неожиданно тёплые дни для Дакбурга, просыпаться в пять утра было всё равно проблематично. Из-под одеяла показалась покрытая бежевыми пёрышками рука. Машинальным жестом отключив будильник, Фентон приподнялся и унылым взглядом уставился в телефон. Обычно он полчаса тратил на просмотр ленты Инстаграма или Твиттера, но сегодня не хотелось даже этого. Сказать по правде, не хотелось вообще ничего. Ведь какой был смысл в любой сегодняшней деятельности? Это же его не вернёт. Может быть, пропустить сегодня работу? Может, подобно м’ма, он останется дома хотя бы на один день? Тем более, в Рождество мало кто работает, это доктор Разболтайло сделал эти дни рабочими. Словно по заказу, на телефон неожиданно сообщение: «Приходи сегодня во вторую смену, доктор Стажёр» Едва дочитав до конца, Фентон отложил телефон и с подавленным выражением лица уставился в потолок. Прошло одиннадцать лет… Одиннадцать лет, на протяжении которых он девять раз впадал в зимнюю депрессию (первые два года он был в ней постоянно). Наверное, пора бы уже каким-либо образом пережить это состояние и не впадать его. Сейчас только двадцать пятое, а он уже в ужасе и панике от приближения двадцать восьмого… Ладно. Может быть, если он оставит себя высыпаться, горе не так уж и сильно коснётся его на этот раз? Действительно, уже же одиннадцать лет прошло… * * * Коснулось. Это первое, что понимает Фентон, проснувшись несколько часов спустя. Солнце уже спокойно проходит сквозь шторки, освещая растрёпанные пёрышки. Второе, о чём вспомнил Фентон, проснувшись, был отец. Была его всегда радостная реакция на Рождество, которая, видимо, передалась генетически. Тем не менее, сейчас не было даже настроя, даже маленького намёка на праздничное настроение. Как и всегда. С недавних пор рабочий день в лаборатории поделился на две смены и Фентон мог спокойно выбирать (если его не оставляют на две), когда ему приходить. Обычно доктор Разболтайло никогда не заставлял его приходить в отличное от его выбора время. Но сейчас, если честно, Фентону было немного всё равно, что, кто, где. Первая смена начинается в три. Сейчас час тринадцать. Если Фентон не встанет прямо сейчас, то рискует опоздать на работу… А не всё ли равно? Нехотя селезень встаёт с постели так, словно мечтает провалиться в вечный сон, что недалеко от истины. «Если ты переживёшь этот день, то всё станет хорошо» Что ж, на это нужно надеяться. * * * Приехала Бентина с едой. Некоторые салаты обеспечили сами Винт с Гэндрой, сходив в ближайший супермаркет, но всё остальное привезла Бентина. — Не знаю, как Вас благодарить, — тихо отозвался Винт, распаковывая блюда. По лаборатории тут же разнёсся аппетитный аромат курицы. — Поверьте, это мелочь, — отмахнулась она. — Я рада Вам помочь. — Останетесь? — поинтересовалась Гэндра и отхлебнула лошадиный глоток энергетика. Подобно истинной леди миссис Клювдия не стала указывать на это вопиющее нарушение этикета и лишь ответила на вопрос: — Мистер МакДак попросил меня сегодня присоединиться к его поездке. Я соберу его, Деллу и Дональда и к вечеру мы уедем, поэтому времени у меня нет. Билл и Луис, ставившие приборы, усмехнулись, отчего миссис Клювдия сама слегка заулыбалась. — Мы, пожалуй, останемся, — пожал плечами Билл. — По понятным для всех причинам. Неожиданно заработал лифт и начал стремительно опускаться. — Приготовиться, приготовиться, — быстро среагировал Винт и принялся расставлять всех в одному ему известном порядке. Ожидания подтвердились: из лифта вышел Фентон с немного помятым видом. Завидев накрытый стол и украшения, глаза селезня стремительно округлились. — Доктор Разболтайло, сэр, по какому поводу еда и украшения? Фентон, кажется, даже не думает о Рождестве. Именно поэтому к нему подходит Билл и, немного нервно сминая край водолазки, объявляет: — Мы знаем, что тебе всегда было очень тяжело справиться, с… Со смертью твоего отца, но мы решили попробовать подарить тебе праздник хотя бы в этом году, — немного волнуясь, оттараторил Билл. — Поэтому… С рождеством тебя! Фентон замер. Он выглядел удивлённым, и каждый находившийся в лобби искренне надеялся, что их общий коллега не злился. Особенно беспокоился Билл. Из-за лёгкой близорукости он не мог понять, что чувствовал его товарищ. Был ли он расстроен? Хотел ли он накричать на них, потому что они оскверняют светлую память его отца? Сделали ли они что-то не то? «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста пожалуйста пожалуйста!!!!!!!!!» — Ребята, — осторожно и тихо подал голос Фентон, — Спасибо вам. Словно бы с этими словами спали какие-то чары. Билл тут же подбежал к коллеге и крепко обнял его. Остальные поспешили подойти к ним, также присоединившись к объятиям. Миссис Клювдия, пока никто не видел, осторожно покинула лабораторию, чтобы не портить праздник. Тихо улыбаясь про себя, она незаметно скрылась в дверях пожарного выхода. Кажется, так крепко Фентона обнимали год назад. Это было также тепло и необычно. Если честно, он вообще не ожидал, что коллеги-друзья устроят ему такой сюрприз. Возможно, это всего лишь еда и подарки, но подобное внимание имело большое значение. — С рождеством тебя, — тихо отозвалась Гэндра. — Мы это… — Решили тебя подбодрить, — нашёлся с ответом Винт, аккуратно потрепав коллегу по волосам. — Спасибо… Спасибо вам, — тихо прошептал Фентон, крепко сжимая сразу Гэндру и Б.О.Й.Д.а в объятиях. Когда через несколько минут объятия наконец были разомкнуты, Фентон смущённо глядел в пол и глупо улыбался. — Мы совсем забыли про подарки, — неожиданно вспомнил Челси. Глаза Фентона заблестели. Он обожал сюрпризы, подарки и прочие знаки внимания, поэтому его сердце прямо-таки затрепетало от предвкушения. Между тем, Гэндра кивком указала на пышную ёлку, под которой действительно находилось большое количество различных свёртков. — Открывай, сегодня твой праздник, — с лёгкой улыбкой разрешил Винт. Долго просить Фентона не пришлось: через пару минут он уже осторожно разворачивал первый свёрток. — Это от нас с Биллом, — тихо отозвался Луис. — Поздравляем, что ли. В лавандового оттенка коробке оказался шоколад. Упакованный в того же цвета бумагу, он словно бы манил его попробовать. Там были марципаны, шоколад с начинкой из крекеров и шоколадный же снеговик. А подложкой служил… — Я сам его связал, — смущённо отозвался Билл, когда Фентон вытянул шарф, — Миссис Клювдия меня научила. На лице Фентона расплылась тёплая улыбка. Он тут же поспешил примерить длинный и широкий, словно шаль, шарф. — Он просто чудо, — искренне отозвался Фентон. — спасибо вам. — Теперь открой мой, — нетерпеливо попросила Гэндра, чью просьбу Фентон тут же удовлетворил: её подарок тоже был сборным. В длинной коробке обнаружилось вино, несколько видов сыров, паштет Фуа гра и хрустящий багет. — Упаковала перед твоим приходом, чтоб всё свеженькое было… — не успела птичка закончить предложение, как очутилась в крепких объятиях. — Спасибо, — услышала она дрожащий шёпот прямо около своего ушного отверстия. Через несколько секунд Фентон обнимал уже Билла и Луиса, причём последний пытался даже отмахнуться, мол, не моё это. Тем не менее, селезень очень крепко обнял обоих. — Откроешь остальные? — спросил Б.О.Й.Д. и осторожно подтолкнул к Фентону свой подарок. В мгновение ока он был также был раскрыт и его получатель издал счастливый клич: его ожидал набор «Лего» в виде замка Хогвартса. — Вот это от нас с Б.О.Й.Д.ом, — как бы невзначай упомянул Винт и тут же пожалел об этом: счастливый Фентон кинулся обнимать его вместе с сыном. — Ну… Не стоит… — смущённо отозвался изобретатель, однако тем не менее неловко потрепал коллегу по голове. На его счастье это продлилось недолго: Фентон не менее смущённо отстранился и, глупо улыбаясь, заговорил: — Может соберёмся тридцать первого? — с улыбкой предложил он. — Дома или пойдём в кафе, если хотите, можно… — Успокойся, Костюмчик, — ухмыльнулась Гэндра и похлопала товарища по спине. — собраться-то мы и так соберёмся, не переживай. «А ещё не забывай о нас.» Последнее утверждение принадлежало Лампышу, чей с Челси совместный подарок оставался последним. В большой коробке было что-то очень тяжёлое. Открыв её, Фентон увидел тяжёлое одеяло против стресса, о покупке которого давно задумывался сам. — Ты часто нервничаешь, — невозмутимо отметил Челси. Не успел Фентон обнять и его, как конь сам поднял коллегу и крепко сжал в объятиях. — Спасибо, спасибо, спасибо, — тихо шептал Фентон, не до конца верящий в происходящее. Нет, он знал, что его понимают и спокойно входят в положение, однакл не догадывался, что они решат ему помочь с этим. Так поступают друзья… Да. И за это он был очень благодарен.