***
— Ненавижу февраль, — ворчит блондин по пути на занятия, — для меня ходить в совместную школу уже наказание. — Мацуно вздыхает, жалуясь на несчастную судьбу своему первому другу, которого он успел найти после того, как они переехали. Его прежняя школа с гомогендерной системой обучения пусть была известна строгими правилами, но качество обучения, как ему казалось, было на высшем уровне. Либо же парню просто привили с детства, что такой метод обучения помогает сосредоточиться на знаниях. Тем не менее, у него не было проблем с социальной адаптацией и с девушками он общался без проблем, даже находил их очень приятными и милыми собеседницами. В связи с непредвиденными обстоятельствами по работе родителей, им пришлось переехать буквально за пару месяцев до выпускных экзаменов, но тем не менее, Чифую не сомневался в своих крепких знаниях. К его несчастью, Такемичи ходил в другую школу этого же района, поэтому сегодня у Мацуно первый день в обществе абсолютно новых людей и это самое сложное — идти по шумному школьному коридору, пока тебя будут прожигать любопытными взглядами, разглядев даже то, что у тебя на правом ботинке с левой стороны камушек застрял в подошве — и это не удивительно, новички всегда привлекают внимание. Едва парень пересёк границу школьного порога, сразу ощутил на себе это гложущее остальных любопытство, узнать какой же он этот новый ученик. Несколько девочек, держа друг друга под руки, перешёптывались между собой и до него доносились их смущённые смешки. Чифую, не уделяя этому особого внимания, направился дальше, стараясь осмотреться куда же ему надо. — Так-так, кто тут у нас? — спросил незнакомый парень, стоящий посреди дороги, окружённый несколькими, видимо, друзьями. Взгляд у них был одинаковый — высокомерный. Сразу видно, что такие ребята цены себе сложить не могут. Чифую осторожно снял очки, которые носил просто, чтобы избежать лишних зрительных контактов, и убрав их в верхний карман пиджака, заговорил весьма неожиданно для такого, с виду — тихого паренька. — А ты вообще кто? — бросил он брюнету, смотря на него с вызовом, но тот даже в лице не изменился. За спиной Мацуно послышались удивлённые вздохи, словно сейчас случится нечто непоправимое, и Баджи, похрустев суставами пальцев, идёт к новичку. Школьный хулиган уверен — младший, как ему показалось, сейчас сдастся и поступит как остальные — трусливо включит заднюю, но этот стержень в Мацуно сломать не так-то просто. Кейске признает его отвагу, но всё же, тот посмел при всех говорить с ним так невежливо. — Прости, пацан, — произносит брюнет, — лучше бы сразу тебе понять с кем так разговаривать не стоит. Кейске бьёт не так сильно, чтобы лишь проучить на первый раз и на удивление, в этот момент кулак его оказывается перехвачен и все снова охают, осознавая, что Мацуно точно нарывается. — Баджи, может не будем трогать его? Там директор идёт мимо столовки, — просит Кейске один из его сопровождающих, слегка касаясь локтя парня, но тот, сверкая убийственным взглядом, отправляет ему немой посыл куда подальше. — Простите, Баджи-сан, — улыбаясь проговаривает Чифую, — я подумал и решил, что был неправ. — Мацуно осознаёт, что в первый день попасть за драку на ковер к директору не хочется, поэтому он, скрипя душой, извиняется, но не выглядит по-настоящему искренним, и пусть даже так, эти слова заставляют Баджи отступить и пройти мимо, морща нос и толкая блондина плечом по пути, так, чтобы тот немного отшатнулся. Чифую понимает, что попал не в лучшее место и раз здесь есть такие ребята, то скорее всего взрослым нет дела до отношений между учениками, раз никто подобное не пресекает, иначе те не вели бы себя настолько самонадеянно. — Прости его, он всегда такой, — начинает разговор с Чифую незнакомая девушка, которая вышла сразу после того, как хулиганы прошли мимо. Её светлые волосы цвета лаванды аккуратно собраны в хвост и повязаны сиреневой лентой, а глаза такие же светлые как у самого Мацуно и очень выразительные. Не то, чтобы Чифую был падок на девушек, но она сразу ему понравилась. И дело не столько во внешности, просто кроме неё больше никто не отнёсся к парню так доброжелательно и с пониманием. — Ничего, — улыбаясь ответил Чифую, — где у вас обычно висит расписание? — поинтересовался он. — Верно, — словно вспомнив что-то, проговорила девушка, — меня зовут Джерико и я из студсовета, так что, если будут вопросы, обращайся. Пойдем, я провожу тебя, — так же приветливо проговорила блондинка. — Буду благодарен. Чифую впервые чувствует такое доброе отношение к себе с первых минут знакомства и в душе его словно пророс небольшой зачаток теплых чувств, скорее всего симпатии, той самой, которую испытывают к девушкам, по крайней мере, так ему показалось. — Спасибо, Джерико, — миновав длинный коридор и оказавшись прямо у стенда с важными объявлениями и расписанием для каждого класса, поблагодарил едва знакомую девушку Чифую и та, вежливо кивнув головой, сказала, что ей уже пора и торопливо зашагала в другую часть здания. — Милая, — вслух проговорил Чифую, как только та удалилась. — На старосту нашу запал что ли? — донёсся осуждающий голос со спины и Мацуно не мог этого проигнорировать, ведь он только что, сам того не осознавая, в чьем-то присутствии сказал такую глупость. Ну, если по честному — не глупость, а свои истинные мысли, тут дело скорее в том, что в этот момент он выглядел глупо. Блондин обернулся, видя перед собой невысокого юношу, который стоял, задумчиво смотря в след удаляющейся женской фигуры. Его передние пряди светлых волос были едва собраны в хвост, чтобы челка не мешала, а поверх черной футболки была клетчатая рубашка, и Мацуно просто не понимает какого черта он такой особенный, раз ему можно ходить по школе в повседневной одежде, дресс-код же вроде. Ещё один уникум, которому все дозволено, решает Чифую. — Не совсем, — стараясь выглядеть абсолютно серьезным, заявил Чифую, — и зачем вообще было подкрадываться? — уже возмущённо интересуется Мацуно. Сано смотрит на него как-то по-детски удивлённо: — Я просто шел мимо, — спокойно заметил он, — видимо, у тебя от вида нашей старосты совсем соображалка отключилась, раз ты даже шагов моих не слышал, — подначивает его Манджиро. — Я Майки, кстати, — подросток протягивает руку, стараясь быть вежливым, и Чифую смотрит на неё как-то подозрительно. И почему вообще рука, которая только что была в кармане вся в крошках? — думает про себя Чифую и недоверчиво так протягивает свою. Когда их пальцы почти коснулись, Манджиро замечает свою оплошность и одёргивает ладошку, похлопывая ей о другую, отряхивает крошки от недавно съеденного тайяки. — Ладно, до скорого, — Майки оставляет Чифую стоять так с протянутой рукой, когда сам, уже отправив обе обратно в мусорные карманы, направляется мимо в том же направлении, куда ушла Джерико. — А, кстати, — Сано оборачивается, видимо, забыв что-то, — староста не та девушка, на которую ты можешь строить планы. — Тон его сейчас абсолютно серьезный и звучит скорее как предупреждение, чем просто брошенная для общих сведений фразочка. — Понял, спасибо, — коротко отвечает Чифую, и действительно, он не хотел бы встать между кем-то, особенно, если те уже в отношениях, не такой он человек и, пожалуй, дружбы с ней ему будет больше, чем достаточно. Найдя нужный кабинет, Мацуно всё же немного опаздывает и, извиняясь, заходит, сообщив учителю, что он новенький. Женщина не сердится и встречает его с улыбкой. Попросив парня остаться у доски, она выводит на ней его имя и после, сообщив остальным, что в их классе пополнение, призывает ребят быть доброжелательными. Затем, поклонившись классу, Чифую наспех находит взглядом свободное место у окна и садится. Спереди сидит блондинка и сейчас она единственная, кто осторожно, не нарушая дисциплину, повернулась и помахала ему. Он ей благодарен, всё-таки приятно чувствовать, что хоть кто-то готов принять тебя, даже если вы ещё не знакомы. Тем временем, началась перекличка и Чифую успел услышать и запомнить несколько имён, среди них была девушка Эма, которая сидела впереди него и непонятный переросток — Кенрю Гуджи. Имя его кажется таким же странным, как и он сам. Тот сидел посреди класса на соседнем ряду, прямо напротив Мацуно. На вид парню лет двадцать, и тот не по-доброму так озирается, когда Чифую смотрит на него в упор. Раньше у него не было таких рослых одноклассников, поэтому сейчас он и ведёт себя так, словно тот вымирающий вид из красной книги. Уловив убийственный взгляд, Мацуно отворачивается, ему не нужны разборки ещё и с этим парнем. Чифую смотрит на миловидное личико Эмы и сейчас та сидит подперев рукой подбородок и смотрит на Гуджи, самым влюбленным взглядом. Мацуно сразу понимает, что к чему — не удивительно в общем-то, ведь парень не так плох, а если на чистоту, выглядит отлично, только Чифую смущает одно — с каких пор школьникам можно делать татуировки да ещё и такие открытые? Дракон на половине идеально-выбритой головы делал его образ опасным, словно тот из семьи якудза, где такое в порядке вещей. Самый первый урок в новой школе подходит к концу и все собираются, чтобы пойти на следующий, но к столу Чифую подошёл тот самый одноклассник. Блондин отчего-то немного напряжен, тот ведь не пришел бить его за что-нибудь? Всякое может быть, он уже на входе сегодня чуть не вляпался в неприятности. — Я староста класса, — неожиданно начинает Доракен и Чифую не то, чтобы удивлен, он сражен наповал. Как парень, который больше смахивает на бандита может быть самым ответственным в классе? — Я понял, буду иметь ввиду, Кенрю, — так удачно неправильно произнес его имя Мацуно, просто потому что он так расслышал. Между ними повисла неловкая пауза, в то время как высокий блондин источает явное недовольство: его верхняя губа как-то раздражительно приподнялась, выражая улыбку в стиле: «ты что сказал вообще, сдохнуть хочешь?» — и эта фраза идеально подходит выражению лица Кена. — Какой я тебе, нахуй, Кенрю? — явно возмущён Доракен. — Гуджи? — скомкано спрашивает Чифую и ему хочется засмеяться, ведь он уже понял свою ошибку, но вместо него это делает девушка, которая всё время смотрела на этих двоих. Парни оборачиваются и Эма не может остановиться, утирая пальцем едва выступившие слезы, она все ещё держится за живот, мышцы которого болят от смеха. — Пойдем, Кенрю, — дразнит она юношу и тот раздражается ещё больше. — Почему ты ещё здесь, Эма? — сердито спрашивает Рюгуджи, — тебе надо было сдать проект, сегодня последний день, если ты не забыла. Сейчас этот парень действительно выглядит как настоящий староста и девушка, по струнке вытянувшись, сразу изменилась в лице. — Ладно, потом сходим вместе в столовую, Кен-чин, — бросила она напоследок, убегая, и парни остались вдвоём. — Извини, — проговаривает Чифую, — я, кажется, неправильно расслышал твое имя. — Кен, Рюгуджи Кен, но можешь звать меня Доракен. — Весьма дружелюбно заявляет парень. Они последние выходят из класса и идут на следующий урок, но сзади несётся что-то очень быстрое и Чифую едва успевает отреагировать, как недавний коротышка уже запрыгивает на спину серьезному Кену и тот даже не удивлен, скорее, взгляд его устало переключается на Чифую и тот понимает — всё нормально, так и должно быть. — Идём покушать, Кенчи-ик, — мило просит Майки, и вздохнув, Дракен смотрит на часы, видимо, проверить успеют ли они. — Ладно, увидимся позже, — бросает Рюгуджи своему новому знакомому и разворачивается в обратную сторону, чтобы выполнить просьбу своего необычного друга и всё ещё несёт его по коридору на спине, даже не возмущаясь. Мацуно немного завидует, что они такие близкие друзья, все же, ему хотелось бы найти себе кого-то подобного. Ноги сами несут его в нужном направлении и, проходя мимо кабинета директора, он сталкивается с тем утренним задирой. Брюнет смотрит на него сверху вниз, дело даже не в незначительной разнице в росте. Баджи, возможно, слишком возносит себя, чтобы хоть что-то сказать, несмотря на то, что теперь они учатся в одной школе. Видимо, понятия, гостеприимства и доброжелательности ему незнакомы. Кейске идёт мимо, в то время как директриса за дверью ещё возмущена: — Чтобы завтра мама была в школе! — громко в след ему бросает женщина и тот лишь усмехается. Мацуно впервые испытывает раздражение, даже не зная человека толком, и с ним он бы точно дружить не стал, даже просто видеться, проходя мимо по коридору, уже неприятно.***
После уроков Чифую направляется со списком недостающих учебников в библиотеку, где почему-то абсолютно никого, и он, решив подождать, заходит вглубь книжных полок, стараясь найти нужного автора. Взгляд его останавливается на одном из уже пройденных произведений из цикла записки у изголовья, а именно — повесть о прекрасной Отикубо, и он, задумавшись, открывает страницы старой книжки, перелистывая и бегло пробегая глазами по содержанию, вспоминая несчастную жизнь японской золушки. Дверь помещения хлопнула и он, надеясь, что всё же пришел библиотекарь, посмотрел сквозь стоящие ряды книг. Лучше бы он не смотрел вовсе. Руки сильнее сжали учебник, а зрачки сузились, словно от резкого перепада света. — Джери...ко? — только губами произнес Чифую, наблюдая за девушкой, которая запирала дверь книжной комнаты за собой и делала несколько уверенных шагов к своему спутнику.