«Monster»

«Не покажу тебе, всё то, что есть во мне…

Но жаль в душе всё не под контролем.

Ты от меня беги, ведь стану зомби —

по телу ярость разольётся с кровью.»

— Нил, — Мэтт опёрся бедром о столешницу, с сочувствием посмотрев на друга. — Перестань уже пересматривать этот клип. Серьёзно, ты сам себе делаешь хуже. Бойд потрепал Джостена по голове. Рыжеволосый только отмахнулся, с лёгкой улыбкой уставившись в телефон, на экране которого вновь начало проигрываться видео. Мэтт только вздохнул, и упал на стул, доставая свой телефон, намереваясь написать своей девушке о том, что их друга нужно срочно спасать из пучины грёз, иначе он утонет в мечтах, забыв про реальную жизнь. Нил, собственно, не имел ничего против последнего. Он был очень даже за. По крайней мере, в его мечтах он мог представлять кучу различных сценариев, в которых встречает ребят из популярной группы «Monster» в реальности, здоровается с каждым за руку и берёт у них автограф. Джостен не видел ничего плохого в мечтах, он был уверен, что не один такой на всём белом свете. Во всяком случае, самый популярный сайт с фанфиками был тому подтверждением. Группа «Monster» завоевала популярность два года назад, ворвавшись в эпицентр мира рока и осталась там, продолжая радовать своих фанатов до сих пор. Каждый, кто так или иначе слышал треки этой молодёжной группы, просто не мог остаться равнодушным. Четыре человека смогли взорвать сердца миллионов и занять трон музыкальной индустрии. Они были лучшими, Нил в этом нисколько не сомневался. Он яростно защищал их честь перед фанатами других групп, которые позволяли себе называть ребят мошенниками, и с благоговением следил за каждым доступным кусочком жизни любимых исполнителей. Было что-то маниакальное в том, сколько сил и времени Нил тратил на то, чтобы хоть раз попасть на их концерт. Каждый раз ценник на билеты рос из-за всеобщего ажиотажа. Джостен пахал на двух работах, чтобы ему хватило хотя бы на самый дешёвый вариант пропуска в счастливую жизнь. Он говорил себе, что посмотрев на них вживую одним глазком, он сможет спокойно умереть, забыв про все проблемы в жизни. Про семью, в которой отец вечно его избивает, про учёбу, на которую катастрофически не хватает времени, про работу. Ему нужно просто хотя бы раз их увидеть. — Нил! — Джостен вздрогнул, когда громкий голос Мэтта раздался прямо над его ухом. Телефон был готов выскользнуть из его рук, и Нил бы просто не пережил этой трагедии, потому как кредит на него был невероятно огромным, но Бойд успел вовремя его поймать. — Ты начинаешь меня пугать, парень, — с волнением взглянув на друга, пробормотал Мэтт. Он внимательно осмотрел чужой телефон и протянул его хозяину. — Возвращайся в наш мир, хорошо? У нас ещё два часа смены. — Извини, — с очевидной грустью пробормотал Джостен, и Бойд снова потрепал его по голове. — Сегодня можешь переночевать у меня, — весело предложил Мэтт, отходя к кассе. — Дэн хочет устроить марафон просмотра Нетфликса. — Неплохая идея, но мне нужно на вторую работу сегодня, — Джостен проверил молоко в холодильнике. — Но если успею, заскочу. — Хорошо, — Бойд кивнул, а затем повернулся к очередному гостю и обворожительно улыбнулся. — Добро пожаловать!

__________

Нил ненавидел те два дня, когда его подработки накладывались друг на друга. Это была самая тяжёлая часть недели, которая отнимала слишком много сил, времени и терпения. Но он сам выбрал этот путь и уже не мог повернуть назад. Вместе с Мэттом он работал в кофейне его матери, и был безумно благодарен Бойду за то, что тот дал ему постоянную возможность зарабатывать деньги. А второй его подработкой была вечерняя смена в книжном магазине, где после закрытия он разгребал тяжёлые коробки с книгами, расставляя их на полках по жанрам, при этом соблюдая алфавитный порядок. Работа была несложная, но сильно выматывала физически. Платили не так много, но хватало на то, чтобы откладывать, платить за кредит на телефон и даже добавлять какие-то крохи в плату за обучение. Нил закончил с коробками и пошёл выкинуть мусор в мусорный бак, стоящий у заднего входа. На улице было по-приятному прохладно, несмотря на поздний октябрь и стремительно приближающуюся ночь. Тишина засыпающего города всегда нравилась Джостену, но сейчас что-то было не так, и пока он не мог понять, что именно. Нахмурившись, он повернулся в сторону главной улицы, которая виднелась из переулка, в котором он находился, и прислушался. Откуда-то со стороны доносились восторженный визг, возбуждённые женские голоса и топот десятка ног. Он мельком посмотрел на дверь магазина, а потом двинулся к источнику шума, надеясь узнать, что там происходит. Нил почти вышел из переулка, когда кто-то налетел на него, пробежал мимо, и уперевшись в тупик, смачно выругался. Джостен не смог рассмотреть человека в окружающем их мраке, но кое-что он понял точно, этот кто-то был ниже его ростом, и достаточно агрессивным, чтобы неожиданно вытащить нож и прирезать его. Сбоку всё ещё доносились голоса. Нил смог разобрать пару предложений, которые звучали как «Эндрю Миньярд» и «он был где-то здесь». Рыжеволосый ещё раз внимательно осмотрел забежавшего в переулок человека и, наконец, понял, кто это такой. В тусклом свете фонаря над дверью, он увидел одного из близнецов Миньярд, члена популярной рок-группы, которая заставляла сердце Нила замирать в груди. Но Джостен понял, что перед ним был не Эндрю, а его близнец - Аарон, и по всей видимости этого парня злило, что фанаты, которые бежали за ним, не смогли понять разницу. Голоса и шум каблуков приближались, и Нил решил действовать. Он подошёл к двери, посмотрел на Аарона и открыл её, предлагая Миньярду спрятаться внутри. Тот недоверчиво его осмотрел, но видимо перспектива умереть от визга фанаток его радовала меньше, чем довериться незнакомцу, который мог ударить его чем-нибудь тяжёлым, как только он войдёт. И Аарон вступил в темноту небольшого коридора и двинулся дальше, даже не обернувшись на звук закрывшейся за ним двери. — Эм… Можешь переждать здесь, — Нил прошёл мимо Миньярда, стараясь не смотреть на него, потому как всё ещё не мог поверить в то, что встретил одного из «Monster» прямо здесь, и что один из близнецов был на расстоянии вытянутой руки. Поэтому он отошёл как можно дальше. — Только, пожалуйста, ничего не трогай. А, ну… — Нил повернулся. — Можешь куда-нибудь присесть. Аарон молча осматривал своего спасителя, скользя по нему внимательным и оценивающим взглядом. Стоило бы поблагодарить его, но весь вид рыжеволосого говорил о том, что если Миньярд сейчас заговорит, то его собеседник, как минимум, заработает инфаркт. Ещё один фанат, который пытается делать вид, что таковым не является. Аарон цокнул языком на проверку, довольно усмехнувшись, когда парень вздрогнул. Это выглядело весело. Миньярд сел на стул, стоящий у стены и достал мобильник, набирая сообщение своему менеджеру. Нужно было выбираться из этой ситуации. Ответная смс пришла почти сразу же и Аарон улыбнулся, убирая телефон. Он осмотрелся, наконец, задерживая взгляд на книгах, которые горами возвышались по сторонам от него. Вокруг была абсолютно разнообразная литература. Книги всевозможных жанров и размеров лежали буквально повсюду. Миньярд наблюдал за тем, как его спаситель разбирался с этими стопками, сортируя их по одному ему известному порядку. Он изредка поглядывал на блондина, но в основном занимался своим делом. Аарон позавидовал его выдержке, всё ещё будучи глубоко убеждённым, что перед ним один из фанатов, подобный тем, кто загнал его в эту ситуацию. — Работаешь по ночам? — спокойно спросил Аарон, взяв в руки какую-то книгу с ярко-пёстрой обложкой. — Кто-то же должен, — так же спокойно ответил Нил, вначале бросив короткий взгляд на блондина, а затем на книгу в его руках, слегка нахмурившись, но ничего не сказав. — Школьник? — Аарон открыл книгу, чтобы прочитать пролог, но тут же её захлопнул. — Нет, — Джостен записал последнюю книгу из стопки и отложил её в сторону. — Значит нужны деньги, — равнодушно подытожил Миньярд, взяв другую книгу, в полностью чёрной обложке, на которой не было ни рисунка, ни каких-либо надписей. Было интересно разгадать её. Нил пожал плечами, но Аарон не смотрел на него. Повисло молчание, прерываемое шелестом страниц и скрипом ручки, пока Джостен записывал что-то в журнал. Нил был слегка расстроен. Он не знал, что делать, и определённо точно не ожидал, что окажется в подобной ситуации. Не так он представлял себе встречу с кем-то из «Monster» и ужасное чувство засело внутри него. Понимание, что всё с самого начала пошло не так. Сзади послышался звук входящего сообщения. Аарон достал мобильник, посмотрел на экран и поднялся. — Пора сваливать, — сказал он и направился к выходу. Нил пошёл за ним, чтобы закрыть потом дверь. Когда они вышли, в конце переулка Джостен заметил машину, которую узнал бы из тысячи ей подобных. Чёрная Мазерати, с тройкой в начале номера, пятеркой на конце и с буквой «М‎» посередине. На заднем стекле которой, в самом углу, была наклейка со складным ножом. Машина Эндрю Миньярда. Её владелец стоял, прислонившись к капоту, и курил. Он поднял голову вверх, наблюдая за звёздами на ночном небе, выпуская в него колечки сигаретного дыма. — Я думал, что за мной приедет Рене. Аарон подошёл к брату. Нил наблюдал за ними. Они действительно были почти идентичными, их практически невозможно было отличить. Если бы они всегда одевались одинаково, как на концерты, то никто никогда не понял бы, кто из них кто. Но Нил видел различия собственными глазами. Аарон Миньярд отличался от брата не только тем, что носил одежду разных цветов, но ещё и взглядом, который был удивительно не похож на взгляд Эндрю Миньярда. Последний смотрел на мир так, словно увидел в нём всё, что было возможно, и ему было слишком скучно и лениво продолжать стоять на земле, которую он изучил вдоль и поперёк. Аарон же смотрел спокойно, но при этом его взгляд говорил, что он познал катастрофически мало, чтобы покидать эту планету. Взгляд одного говорил, что он хочет жить. Взгляд другого, что ему глубоко плевать на всё, что происходит вокруг. — Эй, ты, — Нил вздрогнул, когда Аарон обратился к нему. — Спасибо. Если бы не ты, меня бы затоптали. — Пожалуйста, — спокойно ответил Джостен, опуская взгляд и открывая дверь. — Как тебя зовут? — это спросил Эндрю, и внутри Нила что-то сжалось от того, насколько его голос был холоден, но при этом звучал как что-то невероятно прекрасное. Голос, который хотелось сохранить в памяти навечно. — Нил, — отозвался рыжеволосый, внимательно посмотрев на обоих близнецов. Сначала на Аарона, потом на Эндрю, вновь убеждаясь в большой разнице между ними. — Никому не говори, что мы были здесь, — Эндрю кинул окурок в стену напротив него и, обойдя машину, скрылся на водительском сидении. Аарон сел на переднее пассажирское и в тот же момент чёрный металлический зверь тронулся, резко выезжая на проезжую часть главной улицы, не заботясь о том, что кто-то мог ехать по той же дороге. — Мне всё равно никто не поверит, — грустно пробормотал Нил сам себе и вернулся в помещение, закрывая за собой дверь.

__________

«Царапины везде: в коридоре на стене.

Уже нет сил, всё не под контролем…

А ярость уж во мне, в моём теле, в голове!

Прошу, сейчас избавь меня от боли! Где конец?»

Нил ненавидел сидеть на парах. Ему казалось, что жизнь в стенах университета протекает ужасно медленно, словно войдя внутрь, ты попадаешь под чары какого-то заклинания, которое замедляет время. Каждая пара длилась бесконечное количество минут, а нудный голос профессора никак не облегчал ситуацию. В какой-то момент Джостен заметил, что вместо того, чтобы записывать нужный материал, он рисует логотип группы «Monster» по всей странице. Его корявый почерк было сложно разобрать, а буквы выглядели так, словно их сильно потрепала жизнь. Примерно так же сейчас себя чувствовал и Нил. Прямо как эти буквы. Мэтт сел рядом с ним в кафетерии. Дэн, Элисон и Сет сели напротив. Бойд поинтересовался, как дела у Джостена, а остальные, как всегда, принялись обсуждать что-то своё. Фильмы, сериалы, выход будущих кино-картин. Мэтт тоже влился в этот разговор после того, как Нил сказал, что он в порядке. Все знали, что он не в порядке, раз не пришёл к Мэтту этой ночью. Но они старались сгладить ситуацию и не заставлять Джостена снова ходить по стеклу. Нил любил этих людей. И был благодарен им за то, что они понимали, что лишние расспросы лишь расстроят его. Они все вместе вышли из университета, чтобы разойтись по своим делам. Мэтт, поцеловав Дэн на прощанье, направился к своему фургончику вместе с Нилом. Им предстояло провести шесть часов вместе, готовя кофе в кофейне матери Бойда. Мэтт часто подвозил Нила до работы. — Выглядишь не очень, — всё-таки прокомментировал Мэтт, когда они сели в машину. — Ты же помнишь, что можешь прийти ко мне даже посреди ночи, если не хочешь возвращаться домой? — Я помню, — тихо отозвался Джостен. — Спасибо за это. Мэтт устало вздохнул и вырулил с парковки университета.

_________

В кофейне был один из тех тихих дней, когда можно было прикорнуть за барной стойкой, прислонившись головой к кофе-машине. Мэтт переписывался с кем-то по телефону, иногда улыбаясь, а иногда хмурясь. Но, по большей части, он был доволен тем, что читал на экране. Нил же действительно дремал, прислонившись головой к аппарату для перемола кофейных зёрен. Сегодня была его очередь сидеть на кассе, поэтому он старался не погружаться слишком глубоко в сон, и потому, когда колокольчик над дверью оповестил его о новом госте, Нил лениво поднял голову и подошёл к кассе, стараясь добродушно улыбаться. Получалось у него весьма скверно, но вошедшая девушка улыбалась настолько ярко и по-доброму, что компенсировала неумение Джостена. — Добро пожаловать, — Нил попытался придать своему голосу бодрости, но снова провалился по всем фронтам. Девушка, тем не менее, нисколько не изменилась в лице, лишь слегка кивнула. — Что будете заказывать? — Два американо, один моккачино, один латте, и один шоколадно-сливочный фраппучино. И шоколада побольше, пожалуйста. Всё с собой, — девушка снова ярко улыбнулась. Нил ей кивнул, и они с Мэттом принялись готовить заказ. Обычно Джостен не отвлекался на гостей, пока готовил кофе. Признаться честно, те его всегда мало волновали. Но в этой девушке было что-то смутно знакомое и ужасно притягательное. Те, кто завладевал вниманием Нила, вызывали у него подозрения, иногда совершенно необоснованные. Девушка была невысокого роста, выше самого Нила, но по сравнению с Мэттом выглядела совершенно миниатюрной. Наверное, все рядом с ним были миниатюрными. У неё также была интересная прическа. Вернее, интересным был цвет её волос. В основном, они казались пепельными, но вот кончики были выкрашены в пастельные цвета, в чередовании которых можно было проследить зачатки радуги. И вдруг Нила словно ударило по голове. Он одновременно осознал две вещи. Первое — он знал эту девушку, второе — он обжёгся молоком. — С тобой всё в порядке? — с волнением спросила девушка, заставив Мэтта обернуться, чтобы посмотреть на своего друга. Нил в это время тряс рукой, стараясь хоть как-то облегчить боль от ожога. — Господи, Нил, — Мэтт тут же принёс смоченное в холодной воде полотенце и приложил его к руке Джостена, вырвав из того недовольный стон. — Ты последнее время прям сам не свой. Последнюю фразу он сказал так тихо, чтобы только Нил услышал её. — Я в порядке, — Нил убрал полотенце и продолжил приготовление напитка. Мэтту ничего не оставалось, кроме как вернуться к своей работе. Девушка смотрела на них с интересом, но ничего говорить не стала. Когда напитки были готовы, Нил поставил четыре из них в специальную форму, а пятый поставил рядом, обернув его дополнительной салфеткой. — Ваши напитки. С вас… — Нил, правильно? — спокойно спросила девушка, доставая из сумочки кошелёк, из которого затем извлекла карту. Джостен лишь кивнул, насторожившись. — Я хотела поблагодарить тебя, — Нил не сразу понял, о чём шла речь, но вспомнив вчерашнее вечернее событие до него дошло. — Ты очень помог Аарону. Обычно они с Эндрю не теряют друг друга, но, кажется, они немного повздорили. — Всё в порядке. Мне было не сложно, — Мэтт стоял рядом и внимательно слушал их разговор. — Скажи, чем я могу отблагодарить тебя? — девушка, которую звали Рене Уокер, приложила свою карту к терминалу, расплачиваясь за напитки. Теперь Нил мог бы практически с полной уверенностью сказать, что четыре из этих напитков предназначались музыкантам группы, менеджером которой и была Рене. — Не нужно. Я сделал это не ради благодарности или чего-то подобного, — Нил выдал ей чек. — И я никому ничего не скажу. И он тоже. Джостен не указал на Мэтта, но Рене всё равно посмотрела на него и Бойд кивнул ей, не совсем понимая, что сейчас происходит, и на что он соглашается. — Но можно вопрос? — спросил Нил и снова посмотрел на девушку. Та слегка кивнула. — Как вы узнали, что я здесь работаю? — Эндрю увидел тебя, когда мы проезжали мимо. И всем сразу захотелось кофе. А Эндрю не может и дня без шоколада прожить, поэтому было решено заскочить сюда, — Рене убрала прядь волос за ухо. — Я бы всё-таки хотела тебя отблагодарить. Очень мало людей на твоём месте помогли бы безвозмездно, — она достала из кошелька визитку и протянула её Нилу. — Когда придумаешь, чем я смогу тебе помочь, пожалуйста, позвони по этому номеру. Рене убрала кошелёк в сумку и взяла напитки. Мэтт обошёл стойку, чтобы открыть перед ней дверь кофейни. — Спасибо, — она коротко кивнула Бойду и вышла. Мэтт вернулся обратно, внимательно и вопросительно посмотрев на Нила. Тот всё ему рассказал.

__________

Следующие несколько недель стали для Нила сущим испытанием. Он не мог понять, что происходит, и всё казалось ему чем-то сюрреалистичным. Рене стала часто заходить в кофейню, заказывая одно и то же. Нил был убеждён, что потребляемый Эндрю объём сладкого, в конечном итоге, станет его смертью. Но это замечание осталось лишь у него в голове, а вот количество шоколада иногда даже превышало допустимую норму. Машина Эндрю иногда пролетала мимо перекрёстка, когда Нил шёл на свою вторую подработку. Джостен был уверен в том, что это был именно Миньярд, потому как знал, что у того есть хобби копить штрафы за превышение скорости и не соблюдение правил дорожного движения. Загадкой оставалось только то, почему его до сих пор не лишили прав. В книжный, в основном перед закрытием, иногда заглядывал Аарон. В первое своё посещение он купил ту самую книгу в чёрной обложке. Во второе — книгу с ярко-пёстрой обложкой. Нил не верил в совпадения и понимал, что происходит что-то странное. Почему-то эти трое начали мелькать в его жизни всё чаще, хотя он думал, что всё должно было закончиться в том самом переулке, той самой ночью. Эндрю попросил его молчать и Нил молчал. Но почему-то всё до сих пор складывалось в какой-то дешёвый детективный роман, в конце которого его убьют. Может быть, так они проверяли его, думая, что он проболтается о том дне. Хотя, если правда крылась в этом, то они вполне могли всё испортить и сами, всё чаще появляясь в поле его видимости, совершая всевозможные странные поступки. В одну из ночёвок у Мэтта и Дэн, Нил поделился своими мыслями с ними, на что получил ответ: — Может они пытаются выяснить, как тебя отблагодарить? Сомневаюсь, что они следят за тобой, надеясь, что ты не проговоришься. Было бы о чём. Нил был согласен с Дэн, но лишь насчёт того, что болтать действительно было не о чем. В конце ноября открыли продажу билетов на концерт «Monster». Цены на них были невероятно высокими: Нилу нужно было ещё как минимум двенадцать смен в кофейне и семнадцать ночных смен в книжном, чтобы оплатить вип-билет, но на самый дешёвый ему вполне хватало. И он уже почти оформил бронь, когда на его телефон пришло сообщение. Нил отвлёкся на него, разблокировал экран и открыл сообщение. Он едва удержал телефон в руках, когда прочитал его содержимое. Неизвестный номер: — Ты отказывался от благодарности Рене, но я не буду тебя спрашивать. 19 декабря. Подойдёшь к охране, назовёшь своё имя и они впустят тебя. Можешь взять двух друзей, не больше. На этом и сочтёмся. Мы не любим оставаться в долгу. Это был Эндрю. Нил не знал его номер, все номера участников группы хорошо скрывались, но от сообщения словно сквозило тем ощущением, которое возникло в груди Джостена, как только он услышал голос Миньярда. Холодность. Та самая. Ему потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить как дышать. И ещё минут десять, чтобы оторвать взгляд от лица Миньярда, который смотрел на него с плаката, что висел прямо перед Нилом. Ему казалось, что он снова грезит. Всё это похоже на сон, но было реальнее самой явной реальности. Джостен глубоко вздохнул и медленно выдохнул, считая про себя до десяти. Ему хотелось кричать от радости, скакать как малолетняя девчонка и визжать в подушку. Но всё, что он сделал, это отправил Мэтту сообщение. Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Они всё же решили меня отблагодарить. Ты и Дэн сможете сходить со мной на концерт? Всё бесплатно. Ответ пришёл через минуту. Мэтт-луч-солнца-Бойд: — Чёрт возьми, это круто, чувак. Конечно сможем! Мы не бросим тебя одного в море этих акул. Нил улыбнулся.

__________

«Я чувствую внутри, как ярость вновь кипит!

Признаться сложно, но я словно монстр!

Хочу убить себя! Кошмар вновь начался!

Признаться сложно, но я словно монстр!»

До концерта оставалось ещё три недели. Но за эти три недели Нил заметил одну вещь. Машина Эндрю перестала пролетать мимо него, Аарон больше не заходил в книжный, а Рене появлялась всё реже. Она лишь улыбалась ему, заказывая всё то же самое, и уходила, не завязывая разговор. Джостен понял, что Дэн была права. Они искали способ отблагодарить его, и когда он был найден, исчезли, словно их и не было. Но отказаться от вкусного кофе, видимо, не смогли. Нилу становилось тепло на душе каждый раз, когда Уокер приходила в кофейню. Казалось, что он делает для них что-то невероятно важное, собственноручно готовя их заказ. Особенное удовольствие он испытывал от того, что готовил для Эндрю. В напитке, который он делал для Миньярда, не было самого кофе, но было много шоколада, чуть меньше сливок и лёд. И учитывая то количество шоколадного сиропа, которым он поливал взбитые сливки, напиток должен был быть ужасно сладким. И было что-то романтичное в том, что Эндрю выпивал его. Напиток, который готовил для него Нил. Джостен каждый раз глупо улыбался минут пять после ухода Рене, и Мэтту буквально приходилось возвращать его в реальность. Он был либо глупым фанатиком, либо безнадёжно влюблённым придурком. По крайней мере, так говорили Элисон и Сет, когда они пересекались в кафетерии университета. Дэн же смотрела на него с некой грустью и даже немного с жалостью. Однажды Нил услышал её разговор с Мэттом, когда они думали, что он спит. Уайлдс назвала его «бедным ребёнком». Нилу не нравилось, что она так думает о нём, но разубеждать её он не стал. Джостен иногда заявлялся на занятия побитым, словно кто-то всю ночь колотил его об плоские поверхности, но поднимать эту тему никто не собирался. Они знали, что он всё равно не скажет ничего, кроме «я в порядке». Мэтт был его лучшим другом, а Дэн была девушкой его лучшего друга, и она ему нравилась, как подруга, конечно. И они оба стремились защитить Нила, дать ему больше хорошего. Джостен был убеждён, что когда у Мэтта и Дэн родится ребенок, они будут самыми лучшими родителями на планете. А пока они тренировались на Ниле. И у них хорошо получалось, просто сам Нил не мог принять их заботу в полной мере. За сутки до концерта выдался тот самый день, когда у Нила была учёба в университете, три самые скучные пары, а также две подработки. Он был ужасно уставшим и вымотанным до предела, когда закрывал дверь в книжный магазин и убирал ключи подальше в рюкзак. Ночь пахла холодом. Тем самым, который сквозил в голосе Эндрю, ощущался в его взгляде. Миньярд сам был как ночь. Было удивительно, как такой человек, как Эндрю Миньярд, вообще мог завоевать любовь публики, сидя за ударными и выражая безудержную энергию. Нил достал наушники, вставил их в телефон и найдя нужный трек, включил его, поставив галочку на повторе. Громкий и возбуждённый голос Эндрю запел в голове Джостена. У него был невероятный тембр, и это не оставляло равнодушным, пожалуй, никого. И не важно, что Нил не был знаком с другими фанатами группы.

«Хочу всё сохранить, чтоб дальше просто жить…

Но жаль в душе всё не под контролем…

Свободу он найдёт и всех на части разорвёт!

Прошу, сейчас избавь меня от боли! Где конец?»

Нил начал слегка подпевать, двигая губами, повторяя слова. Ему хотелось закричать во весь голос, петь не боясь и не стыдясь. Но хоть на улице почти никого не было, редкие прохожие всё равно встречались на пути, особенно когда он проходил мимо баров и клубов.

«Я чувствую внутри, как ярость вновь кипит!

Признаться сложно, но я словно монстр!

Хочу убить себя! Кошмар вновь начался!

Признаться сложно, но я словно монстр!»

Нилу было интересно, что послужило вдохновением для этой песни. Это была единственная песня, которую пел сам Эндрю. Вокалистом группы был Кевин Дэй, который, по слухам, спал с кем-то из близнецов. Вокруг него и Эндрю выросла целая легенда, когда вышел трек «Monster», который исполнял Миньярд. До этого никто из фанатов, да и не только, не слышал голос Эндрю. Он всегда молчал, даже во время интервью. Если к нему обращались, он смотрел на человека таким убийственным взглядом, что Ники, его кузену и клавишнику группы, приходилось спасать ситуацию и человека от смерти.

«Я чувствую внутри, как ярость вновь кипит!

Признаться сложно, но я словно монстр!»

Визг тормозов вырвал Нила из мыслей. Чёрная Мазерати, на капоте которой отражались огни ночного города, остановилась прямо перед ним, чуть не сбив с ног. Один наушник вылетел из уха, а сам Джостен уставился на водителя, который смотрел прямо на него. Из наушника продолжали звучать слова песни.

«Я… я чувствую монстра!

Я… я чувствую монстра!»

Эндрю Миньярд был в машине один. Он слегка постукивал по рулю пальцами и с равнодушием разглядывал Нила. Почему-то Нил начал думать, что он действительно находится в каком-то дешёвом романе. Вот парень, от которого он просто тащится, за новостями о котором следит с маниакальной страстью, чуть не сбивает его на дорогой машине. Сам парень является барабанщиком популярной рок-группы, который возможно спит, а может и не спит, с вокалистом той же группы. Нил сделал шаг назад, отступая на тротуар и делая жест рукой, что дорога свободна и тот может проезжать. И тут же почувствовал себя глупо, когда Миньярд слегка приподнял одну бровь. Потом тот легко покачал головой и указал пальцем сначала на Нила, потом на переднее пассажирское рядом с собой. Джостен буквально вытаращил на него глаза. Он до последнего не мог поверить, что его приглашают сесть в машину. Миньярд поставил локоть на дверцу машины и облокотился на руку головой, в ожидании. Сзади Мазерати остановилась другая машина, недовольно сигналя. На светофоре, на котором развернулась эта сцена, горел зелёный. Нил, не желая доставлять больше никому неудобства, пересёк переход и побежал. Он просто не мог поверить в то, что Эндрю Миньярд предлагал ему сесть в свою машину, хотя не раз представлял, как сидит рядом с ним. Он просто не знал, что сделал бы тогда. И ужасно испугался, что выставит себя ещё большим придурком. Уже подходя к дому, он почувствовал вибрацию в кармане. Дрожащими пальцами он достал телефон и посмотрел на экран. Сообщение от Эндрю. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Идиот. Захвати кофе завтра.

__________

Аккуратно зайдя в квартиру, Нил старался не шуметь. Он медленно выпутался из кроссовок, тихо отставил их под шкафчик и двинулся к своей комнате. Но свет в гостиной ясно давал понять, что так легко ему дальше не пройти. Он сбросил свой рюкзак с плеча и пнул его в сторону своей комнаты. Звук не был достаточно тихим, но это был единственный вариант спасти свои вещи или себя от своих вещей. Отец мгновенно поднялся с дивана. Он не был пьян, но был ужасно зол. Видимо, на работе что-то снова не ладилось, и он ждал Нила, чтобы выместить на нём свою злость. Первый удар прилетел в живот. Слова полились в уши, но их смысл Нилу был непонятен. Боль заглушала всё, что он мог бы услышать. Второй удар снова пришёлся в живот. Он согнулся сильнее, падая на колени. Его тут же подняли, грубо приложив об стену спиной, после дернули так, что его голова мотнулась, сильно ударяясь об ту же самую стену. В глазах заплясали звезды, тошнота подступала к горлу. Следующий удар, со словами «отброс общества», пришёлся ему в правую скулу, что-то хрустнуло и рот наполнился привкусом железа. Ещё несколько ударов по лицу, и его бросили на пол, пиная ногами по открытым участкам. Нил старательно закрывал руками голову, и старался думать о том, чтобы пережить этот день и не пропустить следующий. Через несколько минут всё стихло, свет погас, оставляя парня в полной темноте. Всё тело тряслось от боли, дыхание обжигало лёгкие. Нужно было вставать, и Нил не с первой попытки, но всё же поднялся, держась за стену. Он медленно, слегка прихрамывая, добрался до той части коридора, которая вела в его комнату, кое-как ухватился за лямку рюкзака и зашёл внутрь комнаты. Прислонившись к двери, Нил сполз по ней и уселся на пол, притягивая к себе ноги, обнимая их руками и утыкаясь лицом в колени. — Скоро это закончится, — тихо прошептал он. Нил не был склонен к суициду, он называл это иначе, когда дело касалось его. Он сходит на концерт, на который так давно хотел сходить, переживёт ещё пару дней, и всё, наконец-то, закончится. Он сбежит от всего этого. Скоро.

__________

— Господи, Нил… — Рэнди Бойд, мать Мэтта, была той самой женщиной, которую Нил слегка побаивался. Она являлась хорошей матерью, Мэтт её безмерно любил и уважал, он ей буквально восхищался, но Нил не знал, что такое хорошая мать и материнская любовь, а неизвестность его пугала. Рэнди любила его как собственного сына и неоднократно говорила, что готова украсть из родного дома, лишь бы больше никогда не видеть его побитым. Но Нил постоянно отказывался, потому что сбежать от отца всё равно, что навлечь на всех беду. Он его найдёт и обязательно убьёт. Этой женщине даже не нужно было что-либо спрашивать, она прекрасно знала, кто избивает Нила, потому что несколько лет назад вытащила из подобного ужаса Мэтта. В погоне за карьерой Рэнди часто разъезжала по разным городам и странам, оставляя сына на своего мужа, но тот не был хорошим отцом. И когда она об этом узнала, добилась судебного предписания, которое не позволяло отцу Мэтта приближаться к нему. Теперь она открыла свою кофейню и не отдалялась от сына достаточно далеко, желая знать, что с ним всё в порядке. — Я хотел бы взять кофе, — Нил обошёл стойку и встал рядом с Рэнди у кофе-машины. Он достал стаканчики и поставил их рядом. — Давай я сама, — она аккуратно переложила брошенный парнем рюкзак. — Не надо, — тихо пробормотал Нил, но женщина его услышала. Она устало вздохнула, прямо как Мэтт, и отошла, наблюдая за Джостеном. Нилу было важно самому сделать напитки. Он чувствовал себя лучше, когда готовил для любимой группы и их менеджера. Пусть он точно и не знал, кому именно предназначался каждый из напитков, но когда дело доходило до шоколадно-сливочного фраппучино, сомнений не было. Возможно, он выглядел немного глупо, когда улыбался готовя его, и Рэнди точно заметила это, потому что решила спросить. — Это для кого-то особенного? — но она никак не прокомментировала то, что Нил добавил слишком много шоколадного сиропа. — Нет, — Джостен ответил слишком резко и тут же посмотрел на мать лучшего друга. По её взгляду он понял, что нет смысла лгать. — Да. Его уши слегка покраснели, но в остальном он был спокоен и собран. Рэнди улыбнулась и достала специальную подставку для стаканчиков, а также бумажный пакет, в который Нил всё убрал. — Мэтт рассказал мне, что вы идёте на концерт сегодня. Полагаю, это для твоих друзей, — она отрицательно покачала головой, когда Нил собрался расплатиться за напитки. — Они не совсем друзья. Но они важны для меня, — женщина одобрительно кивнула и проводила Нила до двери, пожелав ему хорошо провести время.

_________

Нил встретился с Мэттом и Дэн недалеко у входа на парковку. Народу собралось уже достаточно много и въезд на стоянку был забит очередями из машин. Вокруг царил хаос, толпа становилась всё плотнее. Нил стал всерьёз переживать за пакет с кофе, поэтому прижал его к себе покрепче, но не слишком сильно, чтобы не повредить содержимое. Видимо, Рэнди предупредила сына о том, в каком состоянии Нил, поэтому когда он подошёл к ним, они сделали вид, что ничего не случилось, но он чувствовал их напряжение: тяжёлое и злое дыхание Дэн, а также цоканье языка Мэтта, который прокручивал в своей голове сюжеты скоропостижной смерти отца Нила. Как и было сказано в сообщении, они подошли к охранникам на входе. Нил сказал им своё имя, один из охранников связался с кем-то по рации и повёл ребят внутрь, минуя громкую толпу, которая в нетерпении проходила билетный контроль. На них смотрели с ужасным недовольством и злобой, но Нила едва ли это волновало, хотя он чувствовал себя не в своей тарелке, когда столько взглядов было направлено на него. Охранник привёл их в вип-зону на балконе, где можно было удобно расположиться на креслах и наблюдать за концертом оттуда. Рядом располагался бар, где стоимость напитков превышала недельную зарплату Нила. Рене ждала их как раз у этого бара. Джостен передал ей пакет с кофе и она поблагодарила его за это, ни словом не обмолвившись про его внешний вид, хотя в её взгляде скользнуло волнение и тревога. Она провела небольшую экскурсию, рассказав, что и где в вип-зоне находится, и выдала карт-бланш на всю барную карту. После она покинула ребят, сославшись на то, что должна быть с группой, и ещё раз поблагодарила за кофе, тихо сказав Нилу, что Эндрю приходит в блаженство от напитка, который Нил делает для него. У Нила в груди всё сжалось от невероятной радости, но лицо оставалось спокойным и непроницаемым, хотя его буквально трясло от возбуждения и предвкушения. Он подошёл к бортику, который не позволял гостям вип-зоны упасть вниз, на простых смертных, и осмотрел собирающуюся под ним толпу. Сцена так и манила, персонал бегал по ней, проверяя аппаратуру, сверяясь с планшетами в своих руках и иногда уходя за кулисы, чтобы, возможно, уточнить что-то у самих музыкантов. Сам зал был необъятных размеров, способный вместить тысячи человек. Люди толпились внизу, постепенно превращаясь в месиво из тел, рук и криков, словно море во время шторма. Из-за топота множества ног Нил не сразу понял, что телефон в его кармане вибрирует. Вибрация была долгая, что означало входящий звонок. Он достал телефон из кармана и всё внутри замерло. Эндрю. — Алло? — он не хотел кричать, но не был уверен, что на той стороне его услышали. — Хотел узнать, почему ты всегда добавляешь так много шоколада? — Эндрю тоже говорил не слишком громко, но там, где он сейчас был, было куда тише, хотя на фоне слышался голос Ники. — Тебе вроде нравится шоколад, нет? — Нилу казалось, что он прямо сейчас сойдёт с ума, ещё до того, как всё начнётся. — И в этом всё дело? — Возможно, да. А может у меня просто кривые руки и я не могу нормально удержать банку с сиропом, — Нил улыбнулся. Несмотря на холодный голос Миньярда, ему было спокойно и даже тепло. — После концерта жду тебя в гримёрке. Покажешь мне свои кривые руки. И в этот раз не убегай, — Эндрю сбросил звонок, но Нилу казалось, что он всё ещё слышит его голос. По позвоночнику пробежала дрожь предвкушения. В одно мгновение всё просто перевернулось внутри него. Он одновременно не мог поверить и верил. Нил не мог даже подумать, что последние дни его жизни будут такими прекрасными. Он вернулся к Мэтту и Дэн, сев рядом с ними. До концерта оставалось примерно полчаса. Вип-зона постепенно наполнялась гостями, некоторые из которых тоже были известными исполнителями и популярными личностями других сфер деятельности. Дэн увидела модель, за которой следила последние несколько месяцев, а Мэтт обнаружил восходящую звезду экси. И Нилу показалось, что они настолько сильно выделяются среди всех остальных присутствующих в вип-зоне, что ему даже стало неловко. На сцену вышел ведущий, который поприветствовал зал. Народ моментально дал знать, что готов к выступлению. Крик был настолько оглушительным, что вибрацией прошёлся по внутренностям Нила. Ведущий высказал одобрение и пригласил на сцену саму группу. «Monster» не любили, когда кто-то был у них на разогреве, поэтому собственный концерт всегда начинали сами, не желая заставлять людей ждать. На зал упала темнота и в ней раздалось соло электрогитары. Зал тут же разразился именем одного из близнецов. Прожектор осветил Аарона Миньярда, который сыграл ещё несколько аккордов и вновь исчез в темноте. Через пару секунд раздалось клавишное соло синтезатора, зал снова выкрикнул имя и прожектор осветил Ники Хэммика, который приветливо помахал пришедшим, а после, как и его кузен, исчез в темноте. В этот раз тишина была чуть дольше, прежде чем раздалось соло бас-гитары и в микрофоне раздался короткий напев. Прожектор осветил Кевина Дэя, пока толпа кричала его имя. Вновь темнота, и через пять секунд раздался удар барабанных палочек, отсчитывающий четыре удара, после чего группа начала исполнение первого трека. Зал, казалось, стал ещё громче, люди подпевали и размахивали руками в ритм. В вип-зоне такого ажиотажа не было, здесь чувствовалась своя атмосфера, которая пахла деньгами и дорогим виски. Когда начался сам концерт, Мэтт, Дэн и Нил встали у бортика и смотрели на концерт оттуда, поэтому их меньше всего волновали разговоры и заинтересованные взгляды знаменитых гостей. Нил не мог оторваться от Эндрю, хотя ходящий туда-сюда Кевин его немного раздражал, потому что закрывал обзор. Но это была недостаточная причина, чтобы всерьёз его ненавидеть. Примерно через час группа решила взять небольшой перерыв, но они не ушли со сцены, вместо этого устраивая интерактив со зрителями. Кевин и Ники говорили с залом, а телефон в кармане Нила снова завибрировал. На этот раз коротко. Он достал его из кармана, тут же снимая блокировку. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Кто превратил твоё лицо в кровавое месиво? Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Это важно? Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Когда я видел тебя вчера, ты выглядел лучше. Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Ударился о столб, пока убегал. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Идиот. Глаза тебе на что? Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Не мог выбросить из головы тебя. Нил посмотрел на Эндрю и он сделал то же самое. Из-за расстояния было сложно понять, действительно ли блондин смотрел на Нила, но Джостен хотел верить, что так оно и было. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Ненавижу таких помешанных, как ты. Внутри Нила всё оборвалось. Он всё испортил. Одним лишь сообщением он стёр прошедшие недели всех этих странных событий, приготовленного кофе и надежды. Телефон вновь завибрировал в руке. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Что удивительно, ты такой один. Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Это твой способ флиртовать? От ответа Эндрю в буквальном смысле зависела жизнь Нила. За несколько секунд он убедил себя в том, что спрыгнет с балкона прям в толпу и переломает себе ноги, если Миньярд ответит, что действительно ненавидит его. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Да. Вот так вот легко. Интерактив закончился и Нил с первого же аккорда узнал песню, которую начала играть группа. Он смотрел на Эндрю, не имея возможности оторваться от него. Его голос проникал под кожу, и казалось, он тоже не отрывал взгляда от Нила.

«Он где-то в темноте, и нет спасенья мне!

Его клыки блестят, ведь сердце он готов забрать!

И мой не слышен крик, это не сон, а быль —

он сидит внутри меня! Убейте монстра!

Я чувствую внутри, как ярость вновь кипит!

Признаться сложно, но я словно монстр!

Хочу убить себя! Кошмар вновь начался!

Признаться сложно, но я словно монстр!

Я… я чувствую монстра!

Я… я чувствую монстра!

Я… я чувствую монстра!

Я… я чувствую монстра!»

__________

Рене пришла за ними в вип-зону и повела в сторону гримёрок. Мэтт и Дэн с интересом осматривались по пути, а Нил был слишком занят собственными чувствами. Внутри всё кипело, скручивалось и распрямлялось. Отдавало барабанной дробью по позвонкам. Его немного трясло, и он устремил все свои мысли на то, чтобы успокоиться. Он уже находился с двумя из них на достаточно близком расстоянии, и не было смысла нервничать. Рене лишь улыбалась, от неё точно не скрылось состояние Нила. Остановившись перед дверью, на которой была табличка «Monster» она осмотрела всех троих и доброжелательно предупредила. — Они не кусаются, поэтому можете их не бояться. Чувствуйте себя свободно. Можете спрашивать что угодно у любого из них, кроме Эндрю. Он единственный член группы, которого лучше просто не трогать. Не пугайтесь гиперактивности Ники, он просто очень любит этот мир и людей, живущих в нём. Если вы, конечно, не имеете что-то против лгбт-меньшинств, — и ещё раз обведя всех троих взглядом, она вновь заговорила, но что-то в её взгляде изменилось. — Хочу, чтобы вы помнили, что всё это должно оставаться только между вами и группой. Запрещено фотографировать и выкладывать куда-либо посты о вашем нахождении здесь. Никто ничего отбирать у вас не будет, и я также не буду просить вас подписать какие-то документы, просто надеюсь, что мы поняли друг друга и проблем не возникнет. — Мы здесь только ради Нила, — объяснила Дэн и Рене кивнула ей. Такой ответ её вполне устроил. Она открыла дверь и впустила троицу внутрь. Гримёрка была огромных размеров и состояла из нескольких небольших помещений. В ней пахло печеньем, яблоками, мясом и алкоголем. Группа расположилась на диванах в дальней комнате, которая хорошо просматривалась от двери. Ники заметил их первый. Он поднялся, разводя руки в стороны и обворожительно улыбаясь. — Это же тот самый Нил, — Хэммик подошёл к ним, здороваясь с каждым. Он внимательно осмотрел лицо Джостена. — Столб, да? — спросил он, видимо, ни капли не веря в эту легенду. — Типа того. — Довольно избирательный столб тебе попался. Не знал, что в городе такие есть. Покажешь мне потом? Ну, чтобы я обходил его стороной, — Нил сразу понял, что имел ввиду Ники, но просто кивнул, не желая как-то развивать эту тему. Хэммик провёл их к диванам, усаживая на свободный. Нилу досталось место рядом с Эндрю, а Мэтт и Дэн сели рядом с Нилом, но с другой стороны. Ники много говорил, пока Кевин и Аарон медленно напивались, устраивая между собой соревнование, кто больше выпьет. Хэммик пояснил, что так выглядят их брачные игры, но это большой секрет. Мэтт и Дэн старались не отставать от Ники, особенно когда речь зашла о фильмах и выходе кино-новинок. Нил счастливо наблюдал за тем, как его друзья оживлённо болтают с людьми, которые ещё недавно казались Джостену чем-то недостижимым и далёким. Эндрю сидел рядом, слегка касаясь его колена своим, хотя на диване было достаточно много места, чтобы каждый мог свободно разместиться. Нил поздно понял, что неосознанно сел поближе к Миньярду. Его телефон снова завибрировал и тот поспешно достал его из кармана. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Не любишь алкоголь? Нил посмотрел на Эндрю, а потом вернулся к тексту на экране. Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Дело не в этом. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Боишься, что наболтаешь чего-то лишнего? Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Возможно. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Сыграем? Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: -??? Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Игра в правду, называется. Суть проста, я задаю вопросы, ты честно на них отвечаешь. Собираешься отклониться от ответа — выпиваешь шот. Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Зачем нам играть в неё? Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Потому что я хочу узнать тебя получше. Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — … Нил снова посмотрел на Эндрю и в этот раз задержал на нём свой взгляд. Тот смотрел прямо на него, с тем же холодом, но в этот раз в его взгляде было что-то такое, что убедило Нила, что ему не причинят вреда. Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Если только объяснишь, что происходит. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Пока я пытался понять, почему человек вроде тебя, который ходит в поношенных вещах, работает на двух работах, и отказывается от благодарностей — вообще существует, не уследил за тем, как ты занял слишком много места в моей голове. Эндрю усмехнулся, когда Нил прикрыл глаза рукой, пытаясь спрятать взгляд, а его рука, держащая телефон, начала слегка трястись. Эндрю-карманный-монстр-Миньярд: — Помешанный. Но я не имею ничего против. Так как насчёт сыграть в игру? Нил-ходячая-катастрофа-Джостен: — Хорошо. Но не хотелось бы иметь свидетелей. В этот момент Эндрю поднялся, взял со стола закрытую бутылку виски и направился к одной из закрытых дверей. Нил последовал за ним, не обращая внимания на заинтересованные взгляды друзей. В комнате, в которую они вошли, стояло зеркало во всю стену и несколько вешалок, на которых висела различная одежда для выхода на сцену. Напротив стоял небольшой диван с маленьким кофейным столиком перед ним. Эндрю поставил бутылку виски на столик и сел на диван, взглядом приглашая Нила присоединиться. — Правила те же, если отказываешься от ответа — делаешь два глотка, — Джостен кивнул. Миньярд открыл бутылку, смочил горло, усмехаясь, когда заметил взгляд Нила, направленный на его кадык. Поставив бутылку обратно, Эндрю задал первый вопрос. — Кто превратил твоё лицо в кровавое месиво? — Отец, — ответил Нил и его голос дрогнул. Он впервые ответил на этот вопрос так прямо. Не то, чтобы он боялся алкоголя, просто в присутствии Эндрю казалось, что, чтобы не произошло, его непременно защитят. — Почему «Монстр»? — Потому что нас с братом так называли в детстве. Что творилось в голове Ники, когда он решил так назвать нашу группу, понятия не имею, — Нил не ожидал, что ответ может быть таким. Но всё же это приобрело хоть какой-то смысл. — Почему ты отказывался от благодарности? Нил задумался. Ему просто казалось это правильным, но он не был уверен, что такой ответ устроит Эндрю. — До того, как я встретил Мэтта, мне никто и никогда не помогал. В какой-то момент своей жизни я понял, что если буду таким же, как все они, то превращусь в монстра, каким является мой отец. Я помогаю людям без задней мысли и мне не нужна благодарность за это. Повисло молчание. Эндрю рассматривал Нила, словно изучал головоломку, которая постепенно поддавалась ему, а Нил уставился на свои руки. Озвученная мысль что-то поменяла внутри него. Он настолько погрузился в свои мысли, что вздрогнул, когда рука Эндрю аккуратно погладила его по щеке, которую не изуродовали удары отца. — Задавай свой вопрос, — Миньярд не убрал руку, слегка поглаживая кожу большим пальцем. Все возможные вопросы вылетели из головы Джостена, осталось только желание, которое и заставило его спросить то, что не решился бы спросить никогда в жизни. — Поцелуешь меня? — Эндрю усмехнулся и поддался вперед. И когда между ними остались жалкие сантиметры, снова ухмыльнулся и сказал. — Думал, не попросишь. Миньярд запечатал свой ответ поцелуем, в процессе которого навис над Нилом, укладывая того на диван. Внутри у Джостена разливалось тепло, тягучее, как патока. Он и подумать не мог, что с Эндрю будет так приятно целоваться. Он буквально таял под этими поцелуями. — Скажи, — Миньярд слегка прикусил его нижнюю губу. — Только твоё лицо похоже на катастрофу или под одеждой тоже есть нечто подобное? — Синяки на животе, на ногах и руках. Но я привык к этому, они практически не доставляют дискомфорта, — Нил не хотел бы говорить этого, но не мог предать сформировавшееся доверие Эндрю и он ни за что не простил бы себя, если бы что-то такое могло остановить Миньярда сейчас. — Значит, придётся быть аккуратнее, — Нил судорожно вздохнул, а Эндрю снова его поцеловал, аккуратно пробираясь пальцами под кофту Джостена, проводя ими по горячей коже, стараясь не причинять парню боль. Если Нил вздрагивал от прикосновения, когда Эндрю задевал побаливающий участок, тот сразу углублял поцелуй и уводил руку в сторону, так же медленно. Нил вознаграждал его тихим стоном. Они оба вздрогнули, когда из соседней комнаты донёсся громкий смех Дэн и Ники. Нил на это лишь слегка улыбнулся, а Эндрю опустил голову, выравнивая дыхание. Когда их взгляды снова встретились, Джостен словно извинялся, а Эндрю слегка прищурился, что-то взвешивая и мысленно решая. — Насколько тихим ты можешь быть? — Нил поднял руку, проводя пальцами по шее Эндрю, перебирая волосы у того на затылке и притягивая к себе. — Давай узнаем? — Миньярд утробно зарычал, втягивая Нила обратно в поцелуй. У того сорвало последние тормоза, и не заботясь ни о чём, он стал буквально срывать с Джостена одежду, прерываясь на поцелуи. Когда Эндрю обнажил торс Нила, его взгляду предстала реальная картина вчерашней встречи Нила с отцом. Уродливая паутина шрамов, которые он ощущал кончиками пальцев, на вид выглядели ещё хуже, вкупе с наливающимися синяками, отдающими фиолетовым, красным и местами уже жёлтым оттенком. Всё выглядело крайне ужасно. Миньярд злился, во взгляде плескалась ярость. — Я не фарфоровый, не сломаюсь. — Будь оно так, я бы даже не обратил на тебя внимания, — прорычал Эндрю, поцеловав один из синяков. Нил слегка выгнулся, и Миньярду пришлось удерживать его на месте. Он не стремился причинить Джостену боль, поэтому старался быть максимально аккуратным, и даже слегка нежным, так как подобное было не в его стиле. Хотя всё и всегда было с согласия обеих сторон. Эндрю прошёлся дорожкой из поцелуев от пупка Нила до границы его джинсов. Нил вновь выгнулся и Миньярд положил руки ему на бёдра. Спина, по всей видимости, у Нила была в относительном порядке, поэтому выгибался он от удовольствия, а не от боли. Расстегнув ширинку, Эндрю приспустил штаны парня вместе с бельём, открывая себе вид на возбуждённый член Нила, который демонстрировал, насколько желанной была ситуация. Миньярд усмехнулся и провёл языком по стволу, устремляя взгляд на лицо Нила. Тот тихо простонал, закрыв рот рукой, и откинув голову назад. Усмехнувшись ещё раз, пуская по чужому члену лёгкую вибрацию, Эндрю чуть приподнялся, провёл языком по головке и вобрал её в рот, слегка посасывая. Руками блондин прошёлся по бокам Нила, дотянувшись до рёбер, и слегка пощекотав их. Нил застонал чуть громче, сильнее прижимая руку ко рту. Тогда Эндрю вобрал член полностью, подавляя рвотный рефлекс и насаживаясь ртом до основания. Нил задрожал, устремляя свободную руку в волосы Миньярда, и слегка их сжимая. Эндрю же задвигал головой, сначала медленно, на проверку, наблюдая за реакцией, а потом быстрее, наслаждаясь тихими стонами, которые Нил пытался удерживать в себе, закрывая рот рукой. Его реакция ужасно нравилась Эндрю и он всем своим естеством желал проверить того на прочность. Но в то же время ему хотелось как можно быстрее получить всё, что тот готов был предложить. Эндрю не особо понимал, что произошло в тот момент, когда он столкнулся с взглядом этих льдисто-голубых глаз. Он не мог понять и того, как всего за одно мгновение этот рыжеволосый помешанный идиот смог вскружить ему голову, назвав лишь своё имя. «Нил». Иногда Эндрю был благодарен за то, что его брат был настолько тупым и импульсивным. С влажным звуком выпустив член Нила изо рта, Эндрю прошёлся по нему рукой, сжимая его у основания, тем самым вырывая ещё один протяжный стон из Джостена. — Как насчёт продержаться подольше? — Миньярд полез в задний карман своих джинсов, находя там пакетик с лубрикантом и презерватив. — Под твоими руками не думаю, что это возможно, — ответил Нил дрожащим голосом. — Льстец, — но Эндрю похвалу оценил, отбрасывая добытое на столик и возвращаясь к члену Джостена, собираясь довести того до края. Сам напросился, паршивец. Миньярд двигал головой достаточно активно, помогая себе рукой, заставляя Нила дрожать до невозможности сильно. Эндрю чувствовал его напряжение под своими руками, и желал знать, как глубоко в бездну удовольствия он сможет его завести. Когда Миньярд услышал своё имя, он сразу понял, что за этим последует, и не стал отдаляться, принимая всё до последней капли. Это, опять-таки, было не в его правилах, но Нил переворачивал всё с ног на голову. — Бывал когда-нибудь снизу? Эндрю отдалился, вытирая рот тыльной стороной ладони. Нил тяжело дышал, и лишь отрицательно покачал головой. Миньярд ни капли не удивился, единственное, что его удивило, что тот даже не был против. Обычно, когда Эндрю сталкивался с подобным, все поголовно выкатывали от страха глаза и всё заканчивалось взаимной дрочкой. Миньярд не боялся быть снизу, но не всем был готов позволить подобные привилегии. Эндрю опустил взгляд, и если бы не его натренированный самоконтроль, он бы сожрал этого парня полностью. В переносном смысле, конечно. — Чертовски красивый придурок, — выдохнул он. Нил слегка рассмеялся, и этот чистый звук прошёлся по позвоночнику Миньярда лёгкой дрожью. — Да ты от меня без ума, — осмелев, Нил усмехнулся, склонил голову на бок, взглядом бросая Эндрю вызов. Тот вздёрнул подбородок, смотря на Джостена сверху вниз, удерживая последние остатки разума. — Нравится, да? — Нил провёл рукой по груди, спускаясь ниже. Он выпутал одну ногу из штанов и согнул её в колене, а рукой сжал основание члена, который под внимательным взглядом карих глаз снова проявил заинтересованность. Миньярд сглотнул, он совершенно не ожидал, что Нил может быть таким развязным. В тихом омуте черти водятся. — Тогда может не будешь терять время, мм? — Гадёныш, — Эндрю поддался вперёд, впиваясь в губы Нила страстным поцелуем, покусывая его нижнюю губу. Он закинул его ногу себе на плечо, и взяв со столика пакетик с лубрикантом, выдавил половину себе на пальцы, а другую половину распределил по коже Нила в достаточно пикантных местах. Джостен вздрогнул, когда холодная жидкость соприкоснулась с разгоряченной кожей. Эндрю прошёлся пальцами по члену Нила, размазывая лубрикант, а после спустился ниже, массируя между ягодиц. Нил прикусил губу, прикрыв глаза, и пытаясь выровнять дыхание, которое то и дело сбивалось. Эндрю был аккуратен, но иногда резкие движения выдавали его с головой. Джостен понимал, что тому, скорее всего, было крайне тяжело сдерживать себя. В этом была разница между ними. У Нила было катастрофически мало опыта, когда у Эндрю, возможно, его было предостаточно. Отступать было некуда, поэтому Джостен старался делать то, что побуждалось его желанием. Миньярд это чувствовал, но не собирался как-то ему мешать или чему-то учить. Тем более, Нил делал всё правильно. Когда Джостен особенно глубоко вздохнул и откинул голову назад, Эндрю понял, что нашёл ту самую точку, и прошёлся по ней кончиками пальцев ещё раз. — Господи, Эндрю, — было лучшей похвалой. Миньярд не хотел отрываться от этого чертовски желанного тела, но всё же ему пришлось сделать это, только чтобы взять со столика презерватив. Нил смотрел на блондина расфокусированным взглядом, закусив губу и дрожа от предвкушения. — Убежать не хочешь? Последний шанс, — Эндрю снова поддался чуть вперёд, останавливаясь на расстоянии поцелуя, ожидая ответа. — Я не такой идиот, как ты думаешь, — неожиданно твёрдо произнёс Нил, преодолевая последнее расстояние и втягивая Миньярда в поцелуй. Во время поцелуя Эндрю начал медленно входить в Джостена, крепко сжав его бёдра руками, не позволяя тому отдалиться или наоборот, насадиться сильнее, чтобы не навредить себе. Нил был расслаблен, насколько это возможно, и когда Эндрю вошёл до упора, Джостен вновь откинул голову назад, обнажая шею, которую блондин тут же оккупировал поцелуями. Миньярд не двигался, позволяя Нилу привыкнуть, тем временем оставляя яркие засосы на его шее. И был вознагражден тихими стонами, отдающими вибрацией под губами Эндрю. Ему чертовски хотелось прокусить эту тонкую кожу, побыть вампиром и выпить Нила досуха, но он мог сделать это и другими способами. Он сделал первый толчок. Медленный, плавный, на проверку. Нил одобрительно простонал. Второй, всё ещё медленный, но менее плавный, вновь одобрительный стон. Джостен взял лицо Эндрю в свои ладони, посмотрел в его глаза и сказал тихое «давай же», отключая последние тормоза. В карих глазах словно что-то взорвалось, Нил видел это так отчетливо, словно это что-то взорвалось в нём самом, и Миньярд сорвался. Грубый поцелуй в губы, резкий глубокий толчок, громкий стон, потонувший в поцелуе. Эндрю Миньярд был зверем, которого сдерживали прутья чугунной клетки, был монстром, которого другие боялись. Другие, но не Нил. И вбиваясь в тело Джостена, Миньярд думал, что теперь он ни за что так просто его не отпустит. Взбудоражить всё внутри него настолько сильно не мог никто, но Нил стал каким-то невероятным чудом. Эндрю видел в нём лжеца, но тот раскрылся ему, и не потому, что Нил боялся алкоголя, который развязывал ему язык, а потому что перед ним был Миньярд. Нил был крайне отзывчивым, довольно быстро он начал двигаться в такт движениям Эндрю, оккупировав его шею на манер самого Миньярда, и в целом вознаграждал его тихими сдержанными стонами, хотя чувствовалось, как сильно ему хочется отпустить себя. Несмотря на то, что Эндрю был глубоко убеждён в том, что их друзья уже давно видят третий сон под алкогольным опьянением, он не стал говорить об этом Нилу. Миньярду чертовски нравилось как тот старается ради него. Движения стали быстрыми, резкими, едва ли не грубыми, и Нилу пришлось вжаться лицом в диванную подушку, потому что сил сдерживать свой голос у него уже не было, а останавливать Эндрю он совершенно не собирался, особенно когда чувствовал, что оба близки к разрядке. Миньярд озверел, когда оставалось всего несколько толчков. Он вбивался в Нила так, словно пытался выбить из него дух, а сам Джостен ухватился за предплечье Эндрю. Тот упирался руками в подлокотник дивана, и Нилу ничего не стоило схватить его. Если бы не повязки Миньярда, его вечная фишка, Нил оставил бы на его руках царапины, впиваясь ногтями в кожу. Чтобы не закричать, Джостен укусил себя за ребро ладони и от оргазма выгнулся так, что послышался тихий хруст позвоночника. Эндрю кончил одновременно с ним, запечатлев ощущения на губах Нила, искусанных, кровоточащих, и таких сладких, словно он весь состоял из шоколада. — Я только что придумал новую песню, — прошептал Эндрю в губы Нила, заставив того рассмеяться.

__________

Нил проснулся на заднем сидении машины. Мерное рычание мотора, запах сигаретного дыма и алкоголя, тихое дыхание водителя. Джостен открыл глаза и посмотрел на Миньярда, который держал одну руку на руле, а другую на коробке передач, иногда убирая её, чтобы сделать затяжку из зажатой в пальцах сигареты. Салон Мазерати пах ещё чем-то, чем-то сладким и знакомым… Шоколадом. Нил улыбнулся. — Куда ты меня везёшь? — тихо спросил Нил, зная, что Эндрю всё равно его услышит. — Я тебя похитил, — со смешком ответил Миньярд. Сделав последнюю затяжку, он выкинул окурок в окно. Нил посильнее укутался в плед, которым его накрыли. Ему не было холодно, но что-то всё равно заставило его это сделать. Эндрю сделал печку чуть посильнее, что не укрылось от Нила, и внутри словно всё сжалось от проявления заботы в его сторону. — Мои друзья будут опечалены. — Они были не против, — Эндрю повернул руль и остановил машину. Мотор затих. Нил посмотрел на лобовое стекло. За пределами машины был вечер, или даже ночь. Сложно было сказать точно. Он медленно поднялся, садясь на сидении и осмотрелся. Место было знакомым. С ледяным ужасом он понял, что они во дворе его дома. — Что… Как ты… — Ты быстро бегаешь, но я был за рулем, — в голосе Эндрю скользнула холодность, та самая. Как ночь за окнами. — Ты сказал, что не такой идиот, каким я тебя считал. Докажи это. Нил замер. Он не понимал, чего от него хочет Эндрю. Но медленно до него начало доходить. Миньярд привёз его сюда не чтобы оставить тут, а наоборот, чтобы дать возможность попрощаться с этим местом. Нил до последнего не хотел верить в это. — Ты не понимаешь… — Понимаю. Больше, чем ты думаешь, — Эндрю вновь закурил. Он включил свет в салоне и показал Нилу руку. Точнее повязку на руке. — Сними её. Джостен протянул руку, аккуратно стягивая чёрную повязку с его предплечья. Каждый обнаженный дюйм кожи говорил о том, как много Эндрю понимал на самом деле. Каждый шрам рассказывал свою историю и объяснял, почему у Миньярда такой взгляд. — Мы всё ещё играем в правду. Ты открылся мне со всех сторон, а я ненавижу оставаться в долгу. У всего есть цена, мы оба знаем это, — продолжил Эндрю, вновь надевая повязку на руку и выключая свет. — Я не собираюсь оставлять всё это, — он сделал жест рукой, указывая на Нила и на себя, — всего лишь одной ночью. И если ты согласен с этим, то пойдёшь туда и покончишь со всем раз и навсегда. Я буду здесь, если через полчаса ты не выйдешь, я уеду. И больше не вернусь. Повисло молчание. Миньярд не собирался ничего добавлять. Он был серьёзен. Нил надел кроссовки, которые стояли под сиденьем и вышел из машины, погружаясь в холод декабрьской ночи. Фары, освещающие дорогу, погасли. Разглядеть Эндрю в такой темноте было невозможно, но Нил знал, что за ним наблюдают. Достав ключи из кармана, Джостен сжал их. У него был выбор, Миньярд не собирался лишать его такой привилегии. Он был готов ждать, и помочь ему уйти, тихо скрыться там, до куда руки отца не достанут. Эндрю мог ему помочь, если Нил будет готов принять эту помощь. Если доверится ему. Нил доверил ему намного больше, позволив произойти тому, что произошло и отступать было бы глупо. Но Джостен боялся отца. И в то же время боялся потерять всё, что приобрёл. В ушах тут же зазвучал смех Дэн, вспомнилось добродушное выражение лица Рене, а ещё Ники, который явно предлагал помощь. И Эндрю, который назвал его красивым. С этими мыслями Нил открыл дверь в квартиру и тихо вошёл. Внутри была сплошная темнота, и аккуратно закрыв за собой дверь, он прошёл в коридор, и застыл. Из-под двери в его комнату горел свет, тёмная тень ходила из стороны в сторону, слышался шум предметов, ударяющихся об стену. Нил вздрогнул, когда об дверь с той стороны ударился какой-то предмет, а потом упав на пол, послышался характерный хруст. Это был его ноутбук. Он должен был бежать, прямо сейчас, и он уже развернулся, с готовностью оставить всё это позади, не оплакивая потерянные вещи, но в этот момент дверь его комнаты открылась и его отец, с перекошенным от злости лицом, вышел из неё. Он тут же заметил Нила и пересёк расстояние между ними в два огромных шага, со всей силы толкая парня в стену, угрожая ему ножом. Сердце набатом билось в ушах, эхом отдаваясь в висках, в шее, в руках, даже где-то в животе. Нож скользнул по его щеке, оставляя горящую линию, из которой потекла кровь. Если он не сбежит, он умрёт. Он понимал это, но не мог двинуться с места. Казалось, так просто принять судьбу, но в голове появился голос Эндрю, который говорил о том, что он понимает, что он поможет, что он будет ждать. Нил не знал, сколько времени прошло, не знал, увидит ли машину Эндрю, когда выйдет. Мысли вылетели из головы, когда отцовская рука пережала горло. Он что-то говорил, но Нил не слышал, кислорода ужасно не хватало. Он услышал только громкий звук где-то сбоку, а потом рука отца исчезла, как и он сам. Нил упал на пол, жадно хватая воздух, обжигающий лёгкие. Он резко поднял голову, услышав выстрел и звук разбившегося стекла. Эндрю стоял перед ним, закрывая его собой. В его руке был пистолет, из дула которого плавно выходила тонкая струйка пара от нагретого метала. Отец Нила стоял перед Эндрю, в нескольких шагах, и судорожно проверял себя на повреждения. Пуля, которую Миньярд выпустил из пистолета, попала в окно, разбив его, и не задела человека, который пытался убить Нила. — Я забираю его с собой, — спокойно объяснил Эндрю, пока Джостен сзади поднимался, держась за стену. — И если ты попробуешь последовать за нами, я убью тебя. Нил не видел взгляда Миньярда, но раскалённая ярость сквозила в его голосе. Эндрю развернулся, хватая Нила за ворот кофты и таща за собой. Джостен просто плёлся за ним, пока рука Эндрю не исчезла в кармане. У подъезда стояла полицейская машина с включёнными сигнальными огнями. У пассажирской двери стоял мужчина в форме. Эндрю подошёл к нему, отдал табельное и перекинулся парочкой слов. Полицейский осмотрел Нила, записал что-то в блокнот, что был у него в руке, и махнув напарнику, двинулся в подъезд. Джостен непонимающе следил за происходящим, и когда полицейские скрылись за железной дверью, вопросительно посмотрел на Миньярда. Тот в свою очередь достал сигарету и направлялся к своей машине. Нил последовал за ним. Сев на капот, Эндрю посмотрел на Джостена, жестом руки веля подойти ближе. — Не буду скрывать, я позвонил тебе домой, — Миньярд пальцами обхватил подбородок Нила и слегка повернул его голову, чтобы осмотреть порез на щеке. Он выпустил дым в сторону и ещё раз затянулся. — Хотел разузнать ситуацию. Вкинул утку про то, что ты должен денег, которые прячешь где-то у себя. Он ведь перерыл твою комнату, не так ли? — Зачем ты это сделал? — Нил не знал, злиться ему или нет. — Чтобы его взяли. Кабан Хиггинс мой старый знакомый, мы переговорили с ним об этом. Они давно копают под твоего отца. Так им было проще, — Джостен внимательным взглядом осмотрел лицо Эндрю и взял его сигарету, вдыхая едкий дым. Он затянулся один раз, глубоко и вернул сигарету хозяину. Лёгкие обожгло, но он удержал дым внутри, пока он не вышел через ноздри. — Если не хочешь шумихи, надо сваливать, пока сюда не приехали остальные. Нил ещё раз посмотрел на Миньярда, вновь отобрал у него сигарету, но в этот раз он бросил её на землю и затоптал носком кроссовка, затем резко поддался вперёд и поцеловал Эндрю. Страстно, глубоко. Адреналин распространялся в его венах с такой скоростью, что голова пошла кругом, а в глазах потемнело, но Нил удерживал себя в сознании из последних сил. Он не мог знать, что та случайная встреча с Аароном Миньярдом приведёт к тому, что отец Нила сядет, что он переспит с Эндрю, и что ему предложат свободу, которую никто и никогда не мог ему дать. Мэтт и остальные были готовы ему помочь, но они никогда не могли сделать того, что сделал для него Эндрю. Это было невероятно, нереально и в то же время реальнее некуда. — Так ты действительно без ума от меня, — выдохнул Нил в чужие губы и усмехнулся. — Как, чёрт возьми, это произошло? — Хотел бы я знать, — Эндрю прикусил мочку его уха, слез с капота и направился к двери Мазерати. — Садись.

__________

— Эй, Эндрю, ты где мужа своего потерял? — Ники переносил коробку с дисками, разгребая склад на их студии. — Разве он не должен был нам помогать? Миньярд осмотрелся и не обнаружив Нила, достал телефон. Он набрал его номер, в ожидании ответа. — Алло? — запыхавшись ответил Нил. — Ты бежишь? — Ники опустил коробку, внимательно посмотрев на Эндрю. — Ага. Украл шоколадку и уже почти пересек границу Южной Каролины, — Миньярд слегка улыбнулся, но тут же вернул прежнее выражения лица. — Ники интересуется, куда ты делся, — Эндрю подвинул ногой коробку с усилителями. — Скоро буду. А, да. Кстати, — Нил перекинулся с кем-то парой неразборчивых слов и вновь приблизил к себе телефон. — Ты не мог бы забрать нас? — Вас? — Да. Меня и Аарона. — Что вы там делаете? — Ники услышал, что сказал Нил, и негодующе завопил. — О, Ники, привет, — Эндрю перевёл на громкую связь. — Ну, мы тут выбрались за кофе. Он, кстати, цел и невредим. Но фанатки, увидев нас вместе, снова перепутали близнецов и теперь они бегут за нами, пока мы убегаем от них. — Какого хуя ты такой быстрый? — было слышно, как на заднем фоне кричал Аарон. — Эндрю следит за моей формой, все вопросы к нему, — отозвался Нил, вновь возвращаясь к разговору с Ники и Эндрю. — Так вот, мы где-то в четырех кварталах от студии, но я думаю свернуть, чтобы не привести их к вам. А то будет как в прошлый раз. Не хочу снова объяснять полиции, почему рядом со зданием разбили палатки, — Ники вопросительно посмотрел на Эндрю, пока тот проверял ключи от машины в кармане. — Если ты спасешь нас, Эндрю, — понизив голос, сказал Нил и Миньярд переключился с громкой связи на обычную, прикладывая телефон к уху и отходя от Ники. Тот усмехнулся и вернулся к оставленной на полу коробке. — Обещаю надеть те штаны, которые ты подобрал для меня в прошлый наш поход по магазинам. Исключительно для тебя. — И ты споёшь со мной ту песню? — О, Господи… Хорошо, да. Я спою её с тобой. — Выезжаю. Через пять минут у «Райских сумерек», — он сбросил звонок, достал ключи из кармана и спустился к машине. И он действительно сдержал обещание. Нил стал пятым членом группы «Monster», законным мужем Эндрю и третьим Миньярдом. Фанаты продолжали путать близнецов, Кевин с упорным рвением занимался вокалом с Нилом, Ники научил его игре на гитаре невероятно быстро, а Аарон иногда крал Нила на попойки, после которых они нередко убегали от фанатов. И в довершении этому, Нил стал вдохновением для написания песни, часть которой Эндрю умудрился придумать в той самой гримёрке, в тот самый момент, когда похищал девственность Джостена. И когда у трека был дебют, они спели её вместе. — Если кто-то скажет, что ты не романтичен, Эндрю Миньярд, мне придётся полезть в драку, — сказал Нил, когда они покидали сцену, закончив концерт. Его кожа блестела от пота, а улыбка не спадала с лица. Гитара висела у него на спине, он с ней практически не расставался с того самого дня, как Эндрю подарил её ему. — Мёртвые не говорят, — фыркнул Эндрю. Нил улыбнулся ему и страстно поцеловал. Возбуждение царило внутри них. От шума и одобрения толпы, от адреналина, от вибрации усилителей по полу. — Идём. А то ребята начнут без нас, — Нил потянул Эндрю за футболку и они направились в сторону гримёрок.