Его солнце

      Но всё же, что-то изменилось. Что-то совершенно неуловимое. Во взгляде, в жестах, в том, как Мал словно воздвиг между ними невидимый барьер. И хотя он вёл себя как обычно, Алина чувствовала, что Мал будто бы отстранился. Она же, несмотря на загруженность на работе, старалась как можно больше времени проводить вместе с ним. Теперь, когда Мал знал о метке, не было нужды прятаться, но всё равно Алина старалась без нужды не обнажать декольте.       Однажды ночью, когда Мал, казалось, забылся, он, раздевая её, специально стянул лямку сорочки, чтобы рассмотреть метку. Он водил пальцами по ровному кругу солнца и лучам — короткие перемежались длинными. И его движения были то плавными, то резкими.       — Что должно быть внутри солнца? — спросил он.       — Я не знаю, — Алина пожала плечами, желая, чтобы эта пытка кончилась скорее.       Мал ещё раз очертил круг, а потом натянул на неё сорочку. Он отвернулся от неё.       — У меня нет настроения. Извини. Устал.       Может, она не умела врать ему. Но и он ей врал так неумело. Алина знала, что всё дело в этой проклятой метке. Если бы только ей встретить человека, который портил её жизнь одним своим присутствием в этом городе, она бы заставила его удалить, стереть свою метку и её заодно.       Алина со вздохом выключила ночник и повернулась на бок. Она знала, что это так не работает. Но она не собиралась терять Мала только потому, что кто-то там сверху решил, что она встретила свою настоящую половину.

***

      Следующие несколько недель она не встречала Александра. Он не звонил, не присылал цветов. Алина исправно отправляла отчёты Зое. Подготовка к балу шла полным ходом. Уже закончился май, и наконец в Москву пришло лето. Правда погода стояла пока переменчивая. Прекрасные вишнёвые и яблоневые сады отцвели, как и сирень. Город утопал в зелени и красках цветов на клумбах. Тревоги Алины почти улеглись. Во всяком случае, Мал как будто бы смирился с наличием метки у своей невесты.       Единственным напоминанием об Александре стал присланный ей на помощь учитель танцев. Утром она получила от него письмо:       «Уважаемая Алина,       вы обещали мне танец. Поскольку на мне будут все глаза гостей и прессы, я не могу ударить в грязь лицом. Сегодня в шесть к вам придёт учитель танцев. Договоритесь с ним о занятиях сами.

Всего хорошего, Александр»

      «Не могу ударить в грязь лицом», — Алина скривилась. Как это мило. До бала оставалось шесть недель. Её тут же охватила паника — они не успеют.       Но учителем танцев оказалась очень приятная девушка по имени Женя — кроме того, что она была гибкой и прекрасно двигалась, она была ещё и невероятной красавицей. Они быстро нашли общий язык, договорились о часовых уроках три раза в неделю, и Алина клятвенно обещала тренироваться при любой возможности.       — Ближе к балу проведём совместную репетицию ваших с Александром Григорьевичем танцев, — напоследок сказала Женя.       — Репетицию?       — Не волнуйтесь, это обычная практика.       — Да, понимаю…       Алина уже предвидела недовольное бурчание Мала. Она вздохнула. Надо будет постараться упомянуть об этом как бы невзначай, чтобы не спровоцировать вспышку недовольства. Она покачала головой: во что превратились их отношения?       — Всё хорошо? — уточнила Женя, внимательно изучая Алину большими голубыми глазами. — Если у вас какие-то сложности, лучше скажите сразу, мы что-нибудь…       — Нет-нет. Это… всё нормально.

***

      Время полетело с устрашающей скоростью. Мал больше не заговаривал насчёт метки Алины, но она всё равно старалась не показывать её ему. Только время от времени ловила на себе его задумчивые взгляды. Но он никогда не признавался ей, о чём думал. И всё чаще и чаще он предпочитал проводить вечера с друзьями, даже когда у неё не было занятий по танцам, ей не приходилось задерживаться допоздна на работе, и она специально выкраивала часы, чтобы вернуться домой пораньше. Она старалась окутать его любовью и заботой, разрываясь между ним и делами фирмы.       Чем ближе был бал, тем суровее становилась Ана Куя, и тем требовательнее была Зоя. Уровень напряжения рос как на дрожжах.       — Алина, соберись, — настойчиво требовала Женя. — Ты не попадаешь в такт.       — Прости, никак не могу сосредоточиться.       — Придётся, Александр Григорьевич сказал, что заедет сегодня.       — Что? Почему ты сразу не сказала? Я не готова. Я половины шагов не помню.       — Алина, успокойся, — Женя взяла её за руки. — Дыши. Я здесь, чтобы помочь вам. К тому же не думаю, что он будет торчать здесь целый час. Посмотрит и уедет.       — Боюсь, ты не угадала, Женя, — раздался голос у дверей. — Я собираюсь остаться столько, сколько нужно.       Алина смотрела, как Александр проходит в зал. На нём не было привычного костюма. Он выглядел до странного обычно в джинсах и толстовке. Если бы Алина встретила его на улице, то ни за что бы не приняла за миллионера-мецената.       — Добрый вечер, Алина.       Она кивнула ему.       — Ну что ж, переодевайтесь и приступим, — Женя указала на раздевалку.       Когда он вышел к ним, Алина не смогла сдержать улыбки: теперь он не только не походил на миллионера, но и в принципе странно смотрелся в спортивных штанах, туфлях для танцев и облегающей чёрной футболке.       — Начнём с вальса? — Женя улыбнулась и жестом пригласила своих учеников встать в пару.       Алина очень старалась не думать об обнажённых и на удивление натренированных руках Александра, которые держали её твёрдо и уверенно. Старалась не смотреть ему в глаза и вообще меньше обращать внимание на лицо. Его чёрные глаза не отрывались от неё, пока правая рука прижимала её талию к себе, а левая крепко держала ладонь. Алине ничего не оставалось, как следовать за ним и его шагами. И хотя вначале она несколько раз сбилась и наступила ему на ноги, ближе к завершению танца им удалось неплохо синхронизироваться.       — Хорошо. — Женя остановила музыку и подошла к ним. — Алина, милая, меньше скованности. Это танец, а не марш на плацу. И будет более красиво, если ты будешь хотя бы иногда смотреть на партнёра, а не в стену.       Алина заметила усмешку на губах Александра и сжала челюсть, прямо посмотрев ему в глаза. Пусть не думает, что она его боится.       — Ещё раз, — скомандовала Женя. — Не забудьте о смене фигур во второй половине.       Алина сбилась со счёта, сколько раз они кружились по залу в вальсе. Под конец она не чувствовала ни рук, ни ног.       — Ну что ж, — Женя остановила музыку и убрала пульт от стереосистемы. — В следующий раз посмотрим, как дела с остальными танцами. В то же время, ровно через неделю жду вас обоих. Алина, с тобой увидимся раньше.       — Безусловно, — кивнул Александр.       Алина так долго возилась в раздевалке, надеясь, что Александр покинет студию первым, но её ожидания не оправдались. Разумеется, он ждал её у выхода.       — Не хотите ли перекусить?       — Нет, мне надо домой, — она решительно покачала головой.       — Понимаю.       — Не уверена. Неужели вас никто не ждёт дома?       Он отвёл взгляд, как будто размышляя, что ответить. А потом посмотрел ей прямо в глаза:       — Я бы очень этого хотел. И смею верить, что это скоро произойдёт.       Они вышли из здания.       — Позвольте мне хотя бы отвезти вас домой.       Алина закусила губу. Да, тащиться на метро ей не хотелось. С другой стороны, она до жути боялась, что он неправильно будет понимать её согласие. Наконец она кивнула, и Александр открыл ей дверцу автомобиля.       — Почему вы меня боитесь? — спросил он, когда они тронулись с места.       — Не боюсь. С чего вы взяли?       — Вы неохотно принимаете мои попытки ухаживать. Большую часть времени зажаты. Я вам неприятен?       — Это… — Алина потеряла дар речи. Он ухаживает за ней? — Я…       — Не подумайте плохого. Я так воспитан.       — Воспитаны флиртовать?       Он рассмеялся.       — Я не говорил про флирт. Я всего лишь пытаюсь быть внимательным. И кроме того, я уже говорил, вы мне очень интересны.       — Я или мои профессиональные навыки? — прищурилась Алина. Она не понимала, что чувствует. Ей как будто бы льстило его внимание. Но вместе с тем, ей казалось нелепым, что такой мужчина может найти что-то в ней.       — А как вы считаете? — ответил он вопросом на вопрос.       Она долго смотрела ему в глаза. Он гипнотизировал её, и где-то в глубине души, она не могла не признать, что ей-таки приятно его внимание. Наконец она с трудом смогла отвести взгляд.       — Вам не стоит этого делать. У меня есть жених, — твёрдо произнесла она и нарочито потрогала кольцо, подаренное Малом.       — Я помню, — ответил Александр. И в его тоне она расслышала некое «но», которого там быть не могло.       Больше они не разговаривали. Только уже возле её дома она спросила что-то по поводу бала.       — Не сейчас, я видел все ваши отчёты. И меня всё устраивает. Кроме вашей зажатости в вальсе.       Машина остановилась, и он вышел, не давая ей возможности ответить. Александр распахнул перед ней дверцу машины и подал руку. Алина без всякой задней мысли приняла его помощь.       — Всего доброго, Алина. Встретимся через неделю, — попрощался он, не выпуская её руки.       — До свидания.       Когда машина отъехала и Алина повернулась к подъезду, из тени дерева вышел Мал.       Улыбка тут же исчезла с губ Алины.       — Мал? Что ты тут делаешь? Я… — она обернулась, но автомобиль уже скрылся с глаз.       — Как мне верить тебе? — вместо ответа спросил Мал. — Ты говоришь, что он ничто для тебя, а сама вся так и цветёшь рядом с ним!       — Ты говоришь ерунду! — Алина разозлилась. Почему она всё время должна оправдываться?       — Да ты только посмотри на себя! Он уже захватил тебя в плен. Он окружил тебя со всех сторон! Он провожает тебя домой. К нам домой!       — Это ничего не значит. Он просто вежлив…       — Вежлив, — усмехнулся Мал. — Открой глаза, Алина, он только и ждёт, когда сможет затащить тебя в свою кровать!       — Это чушь! Он не такой.       — Ты снова защищаешь его, ну а я вижу насквозь все его гнусные намерения. Я вижу, как он смотрит на тебя!       — А мне нравится, как он смотрит на меня! — закричала Алина, больше не в силах слушать его.       Что бы ни собирался ответить Мал, он промолчал. Только посмотрел со смесью боли и разочарования. А потом пошёл куда-то по улице.       — Мал… Мал! Подожди! — Алина хотела его догнать, но он шёл быстро, а она была на каблуках, и ей ничего не оставалось, как войти в пустую квартиру одной.       Он не отвечал на её звонки, так что она в конце концов разозлилась на него: ей не за что оправдываться! Она ничего не сделала. Это Морозов подбивает к ней клинья, но она не даёт ему повода. Ни одного! Не ищет встреч, не звонит, никак вообще не даёт ему понять, что он ей интересен… Поток мыслей вдруг резко затормозил. Он ей интересен. Нет, нет, это глупости! Да, он привлекательный, обаятельный мужчина, но это ровным счётом ничего не значит. Ничего! Алина легла спать, чувствуя, как кипит от негодования, только не могла понять, кто причина этого чувства: она сама, Александр или Мал.