Защитники без страха

      Эйс сидел на крыше, когда Марко нашел его. С вершины старой разрушенной мельницы открывался прекрасный вид на город, верхушки зданий торчали из-за деревьев. Но Эйс смотрел на океан, а может быть, и за его пределы. Марко даже не нужно было догадываться, о чем он думает.              — Я знаю, что он выглядит большим, — мягко сказал Марко, садясь рядом со своим другом. — Но поверь мне. Океаны далеко не так велики, как все считают. Поверь мне, это маленький мир, когда тебе это нужно.              Эйс посмотрел на него, прежде чем скользнуть взглядом по открытому океану. — Ты пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше.              Марко пожал плечами. Казалось, старые привычки умирали тяжело. — Когда ты проснулся?              — Час назад, — признался он. — Я хотел тебя найти, но…              Но он все еще беспокоился о том, что сказал Сабо. Говоря о котором. — Где революционер?              — Сабо? Я сказал ему идти спать. Похоже, он не спал уже несколько дней. И я подумал, что тебе может понадобиться немного места.              — Ты все еще беспокоишься, что я его убью?              Эйс пожал плечами, подтверждая подозрения Марко.              — Еще нет. — Хотя это было близко, когда он впервые проснулся. Неудивительно, что Сабо отослал доктора. Старик вернулся, чтобы осмотреть Марко, пока Эйс спал, и носился вокруг Марко, как нервная мышь, пока тот работал. Когда он закончил, он издевался над блондином, заставляя его съесть еще немного еды, утверждая, что он вымотался.              — Он действительно тебя слушает? — Опыт Марко с революционерами заключался в том, что они ни от кого не подчинялись приказам. Они были такими бунтарями, это было прямо в названии.              — Я думаю, он притворяется, — сказал ему Эйс. Сабо дал им место, но сомневался, что действительно спит. Сабо так волновался, что Эйс снова потеряет сознание, что делал практически все, что было в его силах, чтобы успокоить его.              — Почему? Почему он вообще тебе помогает? Зачем ему это. Он утверждает, что является твоим другом, но ничего о тебе не знает.              Постоянное обращение Сабо к ним как к «друзьям» не осталось незамеченным Эйсом. Он подавил любое желание сказать Марко правду и вместо этого согласился на полуправду. Если Сабо не собирался вытаскивать банку с червями, то и Эйс тоже.              — Он мой старый друг, — объяснил Эйс. — Мы не виделись много лет. Может, он меня и не помнит, но я знаю о нем все.              — Люди меняются, — сказал ему Марко после долгого молчания.              Не он. По крайней мере, не так, как это считается. И, несмотря ни на что, Эйс никогда бы не подумал, что Сабо может сделать что-то, что может помешать им спасти Луффи.              — Я бы попросил тебя довериться мне в этом, но я думаю, что это было бы глупо с моей стороны, учитывая все обстоятельства.              Марко обратил внимание на океан под ними. Солнце опускалось все ниже в небе и, падая, ударялось о воду так, что та сияла, как бриллианты. Неудивительно, что Эйсу понравилось здесь. Он скучал по тому, как солнце падает на него. Он скучал по своей семье.              — Сабо сказал мне, как долго я отсутствовал. — Марко и представить себе не мог, что все это время он был не в рабочем состоянии. Ему показалось, что прошло несколько дней, но на самом деле это были недели. Но это было частью их плана. Он был частью их плана. Сначала, чтобы заставить Тича думать, что Марко ушел, а Эйс был его послушной марионеткой. А потом Сабо и Эйс держали его подальше до конца. Наверное, потому что он бы возражал. До этого он додумался сам.              — Ты говорил с Белоусом.              Это был инстинкт Марко, особенно после столь внезапного исчезновения. Он даже представить себе не мог, о чем должна думать его команда. Последнее, что он хотел сделать, это беспокоить их, когда они должны были сосредоточиться на возвращении Татча. Но…              — Еще нет.              — Ага, — несчастно сказал Эйс, уткнувшись щекой в согнутые колени. Его тон отражал человека, который думал, что весь их план, разрабатывавшийся месяцами, только что рухнул вокруг них. Но когда слова Марко наконец дошли до его слуха, он поднял голову и посмотрел на Марко совиным взглядом.              — Подождите что? Ты не сделал это.              — Нет, — снова сказал ему Марко.              — Почему?              — Вчера я сказал вам, что выслушаю, если вы расскажете мне все, и я это серьезно. Поверь мне. Я сомневаюсь, что соглашусь с этим планом, который вы двое состряпали, но сейчас у меня нет большого выбора. — Не тогда, когда это может быть их лучшим шансом найти Тича.              — Я… да, но, — на секунду запнулся Эйс, прежде чем восстановить самообладание. — Спасибо.              — Я сделал это не для тебя.              — Я знаю, но все равно спасибо.              Было бы преувеличением сказать, что подросток выглядел счастливым, но он действительно казался немного спокойнее, чем когда Марко впервые подошел к нему. Наверное, потому, что он знает, что теперь еще есть шанс.              — Расскажи мне все, и я имею в виду все, и тогда я решу, что я собираюсь делать. Ты можешь благодарить меня или проклинать меня тогда.              Эйс легко согласился, не то чтобы у него был большой выбор. — Что ты хочешь узнать?              — Скажи мне, когда все это началось? С каких это пор вы работаете вместе. Ты работал против нас с тех пор, как покинул корабль?              — Нет, — последовал незамедлительный ответ Эйса. Из всего, что он сделал, он выглядел немного оскорбленным этим предложением. — Конечно, нет.              — Но ты что-то скрывал. — Он заметил перемену с тех пор, как младший впервые заговорил с Берджессом.              — Ах это.              — Что.              Молодой человек вздохнул, нервно поигрывая руками по шортам. — Это не то, что ты думаешь. — сказал он наконец. — К тебе это не имеет никакого отношения. Они просто застали меня врасплох… Тич меня шантажирует.              — Да, я понял.              — Не с Луффи. — Эйс попытался объяснить. — Ну да, с Луффи. Он и Татч — причины, по которым я должен делать то, что говорит этот ублюдок, но он преследовал меня из всех в команде, потому что узнал кое-что о моей семье.              — Твоей семье? — растерянно повторил Марко. Он не думал, что у Эйса большая семья. По крайней мере, он никогда ничего не упоминал.              — Я действительно мало что знаю об этом, — признался он, все еще ерзая, очевидно, что эта тема вызывала у него крайнее неловкость. — Я никогда не встречал их или что-то в этом роде. Они умерли до того, как я родился… — Он замолчал, не желая продолжать. — Я не люблю об этом говорить. Я до сих пор не знаю, как Тич узнал об этом.              — Но он думает, что это может быть ценным для правительства.              Эйс кивнул. — Раньше я думал, что это будет конец света, если это выйдет наружу. Но со всем, что связано с Луффи и Татчем, я знаю, что это больше не имеет значения. Я просто хочу, чтобы с этими двумя все было в порядке.              — То, откуда ты родом, не определяет тебя, — напомнил ему Марко. — Это то, что ты делаешь.              — Я предал свою команду, — напомнил ему Эйс своим голосом, полным отвращения. — Людей, которые делают это, таких как я, я ненавижу больше всего.              Марко не знал, что на это сказать. И обычно он всегда знал, что сказать. Но прежде чем он смог это понять, Эйс продолжил.              — Я обещал тебе все рассказать, и я расскажу.              — Нет, все в порядке, — сказал ему Марко. Он не видел необходимости заставлять Эйса рассказывать то, что он держал в секрете всю свою жизнь. Особенно сейчас, когда все узнают об этом. Марко решил, что у него должны быть какие-то семейные скелеты, чтобы привлечь внимание Тича.              — Ты уверен?              — Эйс, все в порядке. Если хочешь, можешь рассказать мне. Но я не собираюсь тебя заставлять. Но остальную часть истории ты мне должен.              Он кивнул, облегчение отчетливо отразилось на его лице. — Спасибо.              Марко кивнул; это было меньшее, что он мог сделать. Он подождал несколько секунд, пока Эйс снова не заговорил.              — На самом деле все началось, когда я пошел за новобранцами. Они поставили меня перед выбором: либо убить тебя за два дня, либо Луффи замучают до смерти. Я не хотел слишком соглашаться, но…              — Ты не мог позволить ему умереть.              Эйс кивнул. — Я должен защищать его. Я не могу быть причиной того, что его здесь нет. — Молодой человек покачал головой, словно пытаясь отогнать мрачные мысли.              — Я хотел тебе сказать, но подумал, что они этого ждут. Они сделали так, что подделать это было невозможно. По крайней мере, для меня невозможно.              — Я предполагаю, что это место, где появляется революционер, — сказал Марко. Он знал, что этот план слишком сложен, чтобы Эйс мог придумать его самостоятельно.              Он снова кивнул. — Сабо узнал, что случилось с Луффи, и пришел искать меня. Это я попросил его о помощи, — быстро сказал Эйс. — Я не знал, что делать, кроме того, что они сказали. Так что Сабо придумал план.              — Как тебе удалось их обмануть?              — Я подменил твое тело, — сказал ему Эйс. — Мы ммм… ворвались в городской морг. Неделю назад в бою погиб пират, и никто не забрал тело, так что его собирались сжечь.              — Вы ничего не делаете наполовину.              — Мы не хотели рисковать проиграть тебе в бою, поэтому схитрили с помощью нейротоксина. После того, как ты потерял сознание, я притворился, что сжег всю комнату. Температура была настолько высокой, что Берджессу пришлось отвернуться, плюс огонь — видимость не очень высокая. Поэтому я поменял ваши тела и сжег труп. К тому времени, когда я закончил, он был похож на древесный уголь, так что у них не было возможности узнать, что это не ты. Он отнес голову Тичу, как и обещал. Бёрджесс не задержался на складе достаточно долго, чтобы обыскать склад, так что, думаю, мы действовали весьма убедительно. — Судя по тому небольшому моменту, в котором принимал участие Марко, они были убедительны. Столько его обманывать. И это было трудно сделать.              — Но это было несколько недель назад. Почему ты не сказал мне потом?              — Потому что у Тича была другая работа для меня. Я думаю, он был доволен тем, как все прошло, и он решил, что я был хорошим способом сделать часть его грязной работы.              — Какая работа.              — Отравить Белоуса.              Марко был на Эйсе через секунду, молодой человек быстро поднял руки, чтобы остановить другого, хотя он не сделал ни движения, чтобы убежать или даже отступить.              — Он в порядке, — быстро сказал он. — Или он будет.              — Что это значит! — потребовал Марко, скрестив руки на груди. — И ты мог бы вести с этим! Ты, черт возьми, чуть не довел меня до сердечного приступа.              — Извини, — честно сказал ему Эйс. — У меня не работает голова с тех пор, как я проснулся. Я не хотел тебя пугать. Я отравил его нейротоксином, но оставил ему противоядие и инсценировал свою смерть. Теперь все думают…              — Что Ояджи умирает, ты предал их, и теперь мы с тобой мертвы, — закончил за него Марко, когда в поле зрения начала появляться картина. По общему мнению, это был довольно впечатляющий подвиг для них двоих, по крайней мере, стратегически.              Эйс кивнул, выражение его лица было далеко не довольным собой. Вместо этого он выглядел так, как будто был болен.              — Как тебе это удалось?              — Каждую ночь после того, как медсестры ложились спать, я пробирался в лазарет и вводил яд в его лекарство, так что…              — Не это, — поспешно перебил его Марко. На самом деле он не хотел слышать, как Эйс отравил его отца, и это было хорошо, потому что не было похоже, что другой хотел говорить об этом или о чем-то подобном. — Как ты всех обманул?              Эйс тихо вздохнул, чуть-чуть сдвинувшись так, что его колени оказались ближе к груди, подсознательно защищая себя, прежде чем заговорить.              — Тич приказал мне вернуться на корабль. Он заявил, что убил тебя, когда говорил с Белоусом. Но он сказал мне, что если я даже подумаю предать его, он скажет им, что на самом деле это был я, и позволит им убить меня самим. Так что я согласился. Я старался вести себя нормально… Хотя не думаю, что у меня получилось очень хорошо. Изо знал, что что-то не так.              Марко слегка улыбнулся при этом. Изо всегда знал. Он был таким умным. Он действительно скучал по ним.              — Белоус знал, что я лгу, но ничего не сделал. Я думаю, он хотел, чтобы все закончилось. Но в последнюю ночь, когда я был там, я сразился с ним, рассказал ему все и отказался от него как от своего капитана. Я напал на него, но когда я потерпел неудачу, я прыгнул в океан… Вороны спасли меня и принесли сюда, где вы, ребята, меня нашли, — добавил Эйс, увидев выражение лица Марко.              — Что с ними? Они продолжают странно смотреть на меня.              — Они помогают Сабо, не беспокойся о них сейчас.              — Тогда зачем ты все это сделал? Почему ты просто не сказал Ояджи правду?              — Тич прослушивал меня, он слышал все, что я говорил с тех пор, как мы расстались. Он бы понял, что что-то не так, если бы подслушал разговор экипажа. Нам нужно было, чтобы они поверили в то, что мы хотели, иначе он бы понял.              — Откуда ты знаешь, что с ним все будет в порядке? — Марко надавил.              — Я дал ему противоядие.              — Правда?              — Ну вроде того. Я оставил его у двери в его кабинет, прежде чем встретиться с ним лицом к лицу. Я сложил записку с просьбой не брать ее в течение нескольких дней. Надеюсь, он все еще достаточно доверяет мне, чтобы послушать, — сказал Эйс, замолчав. Он по-своему просил Белоуса доверять ему, даже когда тот сражался. Но он не знал, поняли ли мужчина сообщение или нет, несмотря на все те ужасные вещи, которые сказал Эйс.              — Зачем ждать!              — Потому что нам нужно, чтобы казалось, что он умирает. Тич думает, что сейчас он ослаб, поэтому он ослабит свою бдительность.              — Как ты думаешь, он вообще узнает?              Эйс нахмурился, немного наклонившись вперед и добавив: — Сабо думает, что в команде может быть шпион.              — Он уверен?              — Нет, — признался Эйс. — Он только что сказал, что Тич, вероятно, прислушивается к Белоусам. В этом есть смысл.              — Думаю, он все-таки знал о шпионах, — пробормотал Марко. Ему не хотелось об этом думать, но это было возможно. Судя по тому, как работал Тич, это было большое дело. У Белоусов была обширная команда, большинство из них Марко знал очень хорошо. Но все время появлялись новобранцы, обычно несколько сезонных рабочих, которые помогали в операциях… Подкупить одного из сотен членов экипажа было бы несложно. Особенно одного на краю группы.              — В любом случае новости, подобные этой, распространяются быстро. — Эйс сказал ему. — Рано или поздно все узнают, что Белоус ослаблен.              — Особенно, если мы позволим этому выйти наружу, — заметил Марко. Пусть ходят слухи, что Ояджи теряет силы и болен. Если бы они могли заставить Тича поверить в это, он бы ослабил бдительность. И тогда они нападут.              Эйс устало кивнул. — Это план.              — И ты подумал, что я бы остановил вас двоих.              — Не так ли?              Марко на мгновение задумался. — Да, возможно. — Он согласился. Отчасти быть первым помощником означало, что вы предотвратили покушение на своего капитана. Он сомневался, что смог бы выстоять всё.              — Тем не менее ты мог бы найти способ рассказать Ояджи о том, что происходит, — возразил Марко. — Это не должно было быть так.              — Согласился бы он с этим? Врать всей своей команде, основываясь на словах предателя?              Марко, честно говоря, не знал. Сказать Ояджи было бы, конечно, рискованно. То, что Эйс, похоже, не хотел делать. Сейчас было бессмысленно думать об этом. Что сделано, то сделано. Этого не изменить. Только время могло сказать, как события будут развиваться. Но на данный момент Марко мог работать с этим. Ситуация начала меняться.              

***

             Тич шагал по своей крепости с самоуверенностью, которую он, без сомнения, заработал всей своей тяжелой работой. Все встало на свои места у его ног, как он и хотел. Единственное, что ему оставалось делать, это разбираться со всякими мелочами, пока правительство не вернет ему то, что ему причитается. Но все же не было покоя нечестивым.              Он пробрался по коридорам, нырнув в тюремную зону, где все еще содержался один конкретный заключенный.              Он остановился у комнаты в конце коридора, злорадно посмотрев на заключенного внутри.              — Я почти забыл о тебе, — сказал он со смехом. — Ты намного спокойнее без своего маленького друга. — Прежде Татч кричал каждый день о чем-то, ему нужны медицинские препараты, чтобы они перестали причинять боль Луффи. Но сейчас он просто молчал.              Татч сидел в темноте своей пустой камеры, прислонившись спиной к кровати, лицом к стене, непрерывно кидая в нее камешком, чтобы он срикошетил обратно в его руку. Он ничего не сказал хвастунам, предпочитая продолжать, как будто этого человека здесь не было.              — Что случилось? Ты все еще грустишь из-за ребенка? — Кажется, игра Тича, позволившая Татчу привязаться, окупилась. Слишком хорошо, судя по его реакции. Он полагал, что кровоточащее сердце Татча и слабость к детям заставят его сочувствовать Луффи. Но эти двое стали намного ближе, чем мог предсказать Тич. Что было хорошо и полезно, так как вполне соответствовало его потребностям. Так было легче контролировать обоих, и уход Луффи оказался последним гвоздем, забитым в гроб духа Татча.              — Сделай мне одолжение и покончи с этим, хорошо? Ты должен гораздо больше беспокоиться о себе.              Татч нахмурился, и постоянное щелканье камешка на мгновение прекратилось, когда он повернулся к Тичу. — Прислушайся к своему собственному совету, — мрачно сказал он ему. — Делай со мной, что хочешь. Но ты должен иметь дело с Эйсом. Он убьет тебя за то, что ты сделал.              — О, я в этом сомневаюсь, — последовал мрачный ответ. — Я не думаю, что Эйс создаст проблемы для меня или кого-либо еще в этом отношении?              Татч резко поднял глаза. — Что!              — Эйс провалил свое последнее задание. Очевидно, он предпочел бы искупаться, чем рисковать последствиями разочаровать меня. Он прыгнул в океан.              — Ты лжешь.              Тич издал раскатистый смех, эхом отразившийся от крошечных стен. — Забавно, это именно то, что сказал ребенок.              — Ты сказал ему? — в ужасе спросил Татч.              — Не я, а кое-кто другой. Я бы хотел, чтобы это было так. Я бы хотел увидеть выражение его лица, потерявшего всякую надежду. — В пользу Татча он добавил: — Прямо перед смертью.              — Ты действительно чудовище, — сказал Татч хриплым от неупотребления голосом.              Вена раздражения пульсировала на лбу Тича, и он сделал шаг ближе к решетке, затем, видимо, передумав, отступил со смехом.              — Тогда так и оставайся. Сиди тут в ловушке в камере, пока я убиваю всех, кто тебе когда-либо был дорог. Посмотрим, будешь ли ты по-прежнему таким непокорным.              — Ты думаешь, что можешь просто использовать людей по своему усмотрению, — тихо ответил Татч. — То, что ты лжешь, мошенничаешь и воруешь, не делает тебя выше всех нас. Может быть, ты убьешь меня, может быть, всех. Но рано или поздно все, что ты сделал, настигнет тебя. Вся слава и власть в мире не смогут защитить тебя от этого.              — Ну вот, опять ты читаешь мне нотации, — прорычал Тич. — Неужели ты думаешь, что я стал бы следовать совету своего пленника? Что! Должно ли у меня быть такое же кровоточащее сердце, как у тебя. И что это дало тебе? Команду, которой ты так предан, нигде не видно, ты слишком привязалась к ребенку, и теперь он ушел, и ты совсем один. Так что придерживайся своего совета. Я не настолько глуп, чтобы слушать человека, который проигрывает игру.              Повисла минутная тишина, прежде чем снова возобновились подпрыгивания камня. Тич с отвращением покачал головой, поворачиваясь обратно к двери.              — Это не совет, — сказал ему Татч, когда он уходил. — Это предупреждение.       

      

***

             Сабо спал снаружи, когда Эйс нашел его. Ну, в действительности не он нашел его. Одна из ворон сидела на плече Сабо и кричала, о кровавом убийстве. Каждые несколько минут она взволнованно прыгала по его руке, время от времени клевала ему лицо. И все же он не проснулся от всего этого.              Эйс позвал его один раз, а затем еще раз с большей тревогой. Добравшись до него, Эйс опустился на колени рядом. Птица прекратила свои безумные крики по прибытии Эйса, запрыгнув ему на плечо, когда он пытался разбудить другого.              — Сабо… САБО-, — сказал Эйс, начиная трясти его сильнее. Что он делает, заснув именно здесь, посреди заросшей поляны, окружавшей старую мельницу? Когда Эйс попросил его немного отдохнуть, он имел в виду не ближайший участок сорняков.              — Он в порядке?              Эйс забыл, что Марко был прямо позади него. После разговора на крыше они отправились на поиски Сабо, чтобы попросить об одолжении, но нашли его здесь.              — Я не… — Эйс замолчал, когда его брат пошевелился.              — Хм? — сонно спросил Сабо.              «О, слава богу» — подумал Эйс, облегченно опустив плечо. Он ясно помнил, как доктор отвел его в сторону, чтобы предупредить, что недавно он нашел Сабо на полу. Он думал, что это из-за стресса и переутомления. Эйс изо всех сил старался присматривать за ним (старые привычки тяжело умирали), но судя по тому, что происходило, он недостаточно хорошо справился со своей работой.              — Что случилось? — спросил его брат, когда он сел.              — Это моя линия идиот! — сказал Эйс, ударив его по плечу. — Что я тебе сказал! — Ворона перепрыгнула с Эйса на голову Сабо, вцепившись лапами в его волосы, словно браня его. Сабо оттолкнул его, когда он повернулся к Эйсу.              — Немного поспать, — сказал он с маленькой, но озорной улыбкой.              — Не будь таким милым, — рявкнул на него Эйс, не подозревая, что Марко смотрит на него. — Я же говорил тебе не переусердствовать, идиот!              Сабо легко отмахнулся от него, вставая. Эйсу пришлось схватить его, когда он понял, что его нога затекла. — Я в порядке, — настаивал он, мягко оттолкнув Эйса от себя, как только нашел равновесие. — Я думаю, он все-таки не убил тебя.              Эйс снова посмотрел на Марко. — Сейчас нам нужна помощь.              — Видимо, это то, что я должен сделать.              Эйс открыл было рот, чтобы ответить, все еще заметно злясь, но тут же замер.              — Твой нос.              Другой нахмурился, потянувшись к своему лицу. Кровь начала лениво стекать из его носа вниз по лицу.              Эйс снова забеспокоился. — Что случилось!              — Ничего, — пожал плечами Сабо, останавливая кровотечение рукавом. — Эйс, ничего не случилось, — настаивал он, когда другой отказался бросить это. — Это просто кровь из носа.              — Ты ударился головой, когда падал? — Марко заговорил, удивив их двоих. Сабо странно посмотрел на него. Он был сбит с толку, почему Марко был обеспокоен, когда дал понять, что не доверяет Сабо.              — Я кое-что знаю о медицине, — сообщил ему Марко.              — Нет я в порядке. — сказал он снова.              — Я уже говорил тебе, я всегда знаю, когда ты лжешь, — напомнил ему Эйс.              Сабо вздохнул, сдаваясь. — Я в порядке, правда. У меня просто последние несколько лет ужасно болела голова… . Ребята, это не имеет большого значения. — Он сказал им, когда они оба продолжали смотреть на него. — У нас есть заботы поважнее, чем меня….-ЭЙС!              — Хорошо, — сдался Эйс. — Можешь показать Марко, чем ты занимался, пока меня не было?              — Вы, наверное, уже поняли, но я искал Тича, — объяснил ему Сабо, когда они возвращались к старой мельнице, их импровизированной штаб-квартире.              — С революционными ресурсами, — вмешался Марко. — Что об этом думает твой босс?              Сабо посмотрел на Эйса, который просто пожал плечами. — Он знает, — наконец признал Сабо.              — И с ним все в порядке!              — Он более приятный парень, чем люди думают, — слабым голосом сказал Сабо.              — Не очень приятный.              — Откуда ты знаешь?              — Эйс!              — Тич шантажирует Дракона, — сказал Эйс, когда Сабо издал раздраженный звук позади него.              Чего бы Марко ни ожидал, это в список не входило.              — Что, как?              Двое из них обменялись взглядами. — Если все в порядке, я думаю, это его дело, — сказал Эйс. — Не волнуйтесь, это не имеет к вам никакого отношения, ребята.              — Вот и все, — размышлял Марко. — Он лично заинтересован в этом. Поэтому ты здесь.              — Я продолжаю говорить тебе, что я здесь, потому что хочу быть здесь, — раздраженно сказал Сабо. — Я скажу тебе что-,              — Сабо, — предупредил Эйс, но его брат отмахнулся от него.              — Если ты узнаешь, что я лгу, что я действительно работал на Дракона все это время. Ты можешь закончить то, что начал, когда проснулся.              — САБО! — рявкнул Эйс, потрясенный и раздраженный безрассудством брата. — Не говори таких вещей, как это, придурок!              — Договорились, — согласился Марко, и Эйс застонал.              Блондин протянул руку, и Марко пожал ее, подтверждая свое обещание.              — Прекратите это! — Эйс приказал им развести руки. — Никто никого не убьёт и никто никого не предаст!              — Все в порядке. Не беспокойся об этом. — Сабо сказал ему идя, перед ними. Гораздо меньше Эйса беспокоила новая договоренность.              — Марко, не слушай его, — сказал Эйс, оттягивая друга. — Он идиот. Не делай ему больно.              — Думаешь, он лжет?              — Я знаю, что он не лжет, — сказал ему Эйс. — Но я устал от того, что мои друзья страдают. Последнее, что мне нужно, это чтобы они дрались друг с другом без причины. Просто скажи мне, что ты не причинишь ему вреда.              — Почему ты так отчаянно пытаешься защитить его?              — Марко, — сказал Эйс с легким оттенком отчаяния в тоне. — Я ненавидел лгать всем. Я ненавидел нападать на Попса и ненавидел драться с тобой. Это был один из худших поступков, которые я когда-либо делал. А я делал ужасные вещи. Пожалуйста! Не заставляй меня снова драться с тобой.              И Марко понял, что он хотел сказать. Эйс снова встанет на сторону Сабо, если дело дойдет до этого. Эйс был кем угодно, но только не нелояльным, несмотря на нынешние обстоятельства. Но у всех была слабость. Было ясно, что у Эйса это Луффи. Но, видимо, может быть два человека, которых он поставит превыше всего.              — Сделку заключил твой друг, — напомнил ему Марко. Ты не можешь защитить его от самого себя. Кроме того, обещание между пиратами — это не то, от чего можно отказаться. Но если ты веришь, что до этого не дойдет, тогда я предпочитаю тебе верить, — сказал ему Марко, высвобождаясь из нежной хватки Эйса, следуя за быстро исчезнувшим блондином.              Не то чтобы он мог рассказать об этом своему другу, но он тоже сомневался, что до этого дойдет. Революционер или нет, Сабо показал себя храбрым и благородным. А временами, как сейчас, он так сильно напоминал Марко Эйса.              Одним словом, мальчик начал ему нравиться.              

***

             — Что-то упустил?              Через секунду Дракон ответил на звонок, и скрипучий голос исходящий от улитки, дал понять, что он совершил ошибку.              — Это ты.              — И тебе привет.              — Как ты вообще меня поймал?              — Столько времени, а ты все еще недооцениваешь меня. У меня был способ связаться с тобой в течение многих лет, я просто не хотел, — сказал ему Гарп.              — Я не скучаю по чему-то так сильно, как потому кого ты потерял, — мрачно ответил Дракон. — Он был с тобой, чтобы этого не случилось. Ты должен был присматривать за ним.              — Я присматривал! Нет более отдаленного места, чем то, куда я его запрятал. Но иногда такое случается. Особенно для этого ребенка, он притягивает неприятности.              — Значит, ты впервые за много лет позвонил мне, чтобы сказать, что что-то произошло?              — Нет, я звонил тебе, чтобы сказать, что сожалею. Я не поддерживаю твои действия, но мне чертовски не нравится, что правительство шантажирует тебя моим внуком!              — Твои чувства приняты к сведению, — раздраженно сказал Дракон отцу. — Но я не могу сопротивляться сантиментами, не так ли?              — Всегда такой серьезный, — отругал его Гарп. — Вот почему Луффи похож на меня.              — Спасибо за заботу, но мне лучше без нее, — последовал жесткий ответ.              — Боже! Подожди-подожди. Я звонил тебе не для того, чтобы извиниться. Я звонил тебе, чтобы все исправить. Я знаю, где он.              — Что! ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ! — Дракон прогремел.              — БОЖЕ! Успокойтесь! — Гарп сказал ему. Разозлился, что его сын так думал о нем. — Если бы я знал все это время, Луффи вернулся бы уже десять раз! Не то чтобы они просто добровольно вручили мне это. Я должен был воспользоваться всеми услугами, которые у меня были, и нарушить дюжину правил.              — Условия?              — Брат Луффи, его зовут Эйс. Во всей этой неразберихе отчасти виноват он. Он собирается все исправить, я знаю, что он это сделает. Так что, если я скажу тебе, где они его держат, мне нужно, чтобы ты нашел Эйса и передал ему все! В отличие от тебя, у меня нет способов связаться с Эйсом. Он может быть где угодно.              — Эйс, — сказал Дракон. — У меня может быть какая-нибудь идея.              — Хорошо! — сказал Гарп. — Я доверяю Луффи вам двоим… по крайней мере, пока. Не подведите меня. Он мой второй ребенок.              

***

             Сабо провел большую часть ночи, показывая Марко, где на картах он вычеркнул. Просто слушая его разговоры, Эйс должен был признать, что его брат проделал огромную работу. Неудивительно, что он не спал. Без сомнения, он так же беспокоился о Луффи, как и Эйс.              — Нам нужно сузить круг, — сказал ему Сабо, в отчаянии дергая себя за волосы. — Но больше ничего не могу найти. Как будто корабль исчез где-то в этих водах.              — Многое еще предстоит охватить, — сказал Эйс, и его грудь сжалась при мысли об этом. Они были еще так далеко. Ему нужно было нечто большее, чем это.              — Прости, — искренне извинился Сабо. — Я не понимаю как, они просто исчезли на Гранд Лайн. Я буду продолжать работать.              — Не извиняйся, — сказал ему Марко, прежде чем Эйс успел ответить. — Это хорошая работа. Ты опытный следопыт. Возможно, это не то, что мы хотим, но это что-то! Больше, чем нам удалось продвинуться.              Сабо слабо улыбнулся похвале, хотя большая часть его внимания была прикована к карте.              — Я знаю, как важно, чтобы мы оставались под прикрытием, но я думаю, что пришло время позвонить Белоусу! По крайней мере, он может помочь нам обыскать местность.              Они переглянулись, прежде чем Эйс медленно кивнул. — Письмо подойдет?              — Да, наверное, все будет хорошо.              — Я думаю, пришло время познакомить его с твоим другом, — сказал Эйс Сабо.              — Твой друг? Он идет сюда!              — Он был здесь все это время, — сказал Сабо, протягивая руку. Одна из ворон, сидевшая на подоконнике, взмыла в воздух и приземлилась Сабо на плечо. — Он здесь как одолжение мне, — сказал Сабо Марко. — Не по приказу.              — Не собирался спрашивать, — сказал Марко. — Я тебе верю, ты ведь обещал. Сабо усмехнулся, когда его внимание переключилось на ворону.              — Мы можем поговорить? — Он спросил это, и существо уставилось на него своими черными глазами-бусинками. Если бы не странное поведение птицы раньше, Марко подумал бы, что они оба просто сошли с ума.              Секунду ничего не происходило. И тут, как град, снаружи раздались удары, когда сотни крыльев бились о стены их базы. Вороны, казалось, влетали в открытое окно, словно они были частью единого разума улья. Они заполнили комнату шквалом черных перьев.              Марко пригнулся, чтобы уклониться от них, когда они пролетели над его головой, казалось, собираясь вокруг того места, где стоял Сабо. Кружили вокруг головы и рук. Нет, не совсем кружили, они… сливались. К удивлению Марко, если что-то еще могло его удивить, то вороны начали обретать форму, форму человека. Очень крупный устрашающий мужчина, одетый в плащ из черных перьев, как сам мрачный жнец.              — Я гладил тебя, — обвинил его Марко.              Мужчина какое-то время смотрел на него, не отвечая, прежде чем повернуться к Сабо. Послышалось бормотание, как будто он говорил что-то неразборчивое. Сабо потянулся, встав на цыпочки, чтобы поправить маску мужчины, и внезапно его голос загрохотал.              — Ты выглядишь бледным.              — Ты тоже, — отмахнулся Сабо. — Как дела?              — Пираты Белоуса в хаосе.              — Ты шпионишь за ними! — недоверчиво сказал Марко.              — Злиться из-за этого позже, — сказал Сабо, перебивая Эйса прежде, чем он успел попытаться объяснить. — Это Карасу, — сказал ему Сабо.              Мужчина повернулся к Марко. — Ваш капитан знает обо мне, — сказал он ему. Он потянулся к своему пальто, чтобы достать знакомые очки и передать их Эйсу.              — Это достали из твоей сумки, он попросил, чтобы я вернул их тебе.              Эйс в шоке посмотрел на них, забирая их обратно. — Спасибо, — тихо сказал он, и мужчина кивнул. — Он беспокоился, что ты можешь утонуть, но думает, что ты сбежал.              — Ты говорил с ним?              — Он говорил со мной, — сказал Карасу. — Я слушал как ворона. Казалось, он понял, почему я был там. — Он повернулся к Марко. — Ваша команда опечалена и скорбит, но они целы и ждут возмездия, — он почтительно наклонил голову, показывая свое утешение, прежде чем повернуться к Сабо.              — Ты можешь передать ему сообщение? — спросил Сабо, и мужчина снова опустил голову.              — Это самый безопасный способ, если мы хотим остаться мертвыми. — Сабо объяснил Марко.              — Спасибо, — искренне сказал ему Марко. — Я ценю вашу помощь.              Карасу снова опустил голову. Казалось, он не многословен. Он извинился, чтобы пойти за едой перед полетом, оставив их троих снова наедине. Марко подошел к столу в поисках бумаги, а Эйс обратил свое внимание на Сабо.              — Ты, иди в кровать!              — Ты что моя мать?              — Я хуже твоей матери!              — Ну, теперь я боюсь.              — Хорошо, закончишь свою работу завтра, Саб.              — Нет времени.              Марко слушал их пререкания, когда начал писать записку. Он так много хотел рассказать отцу, так много, о чем сожалел. Но сейчас было не время для этого. Они могли поговорить после того, как эта война закончилась.              — Тебе пора спать! Нам уже приходится иметь дело с тем, что я трачу все чертово время! Последнее, что тебе нужно, это чтобы ты начал меня копировать.              — Извини, я не знал, что у тебя есть монополия на засыпание.              — Хорошо, теперь есть!              Марко действительно не понимал их.              Их спор был прерван внезапным гулом Муши. Все трое остановились, обратив на него внимание.              — Кто это?              — Это Дракон. — в замешательстве сказал Сабо, собираясь ответить.              — Это странно, хотя обычно он не звонит так поздно. Что бы это ни было, оно должно быть очень важным.       

      

***

             Надеюсь, у всех и их близких все в порядке.              Моя мечта быть менее занятым сбылась. Но это было не совсем то, что я имел в виду.              Согласно моему контракту, я извиняюсь один раз за главу, ха-ха. На этой неделе из-за отсутствия Белоусов. Я продолжаю пытаться вставить их, но эти три пожирателя внимания продолжают вытеснять их. Но если вы надеялись увидеть их больше, не волнуйтесь. Они будут очень важны для следующей части.              Так что дайте мне знать, если вас что-то смущает в плане Сабо и Эйса. Одна вещь, о которой я не говорил, это то, что после отравления Марко они дали ему противоядие и наняли доктора, чтобы держать его без сознания, чтобы он не мог их остановить. План был таков, пока Эйс не вернется и все не объяснит, и, надеюсь, выживет. Но даже с морским камнем его дьявольский плод начал сопротивляться настолько, что он смог проснуться.              Кроме того, потому что мне нравилось слушать, как вы, ребята, догадываетесь, как это сделали Эйс и Сабо; в главе 23, когда Эйс сказал, что ему нужно, чтобы Сабо остался на мельнице, это было потому, что он ужасно чувствовал себя из-за того, что случилось с Марко, и он доверял только Сабо, чтобы убедиться, что Марко в порядке. (Также он не хотел, чтобы Сабо шел с ним на случай, если Белоусы попытаются убить его). А в четырнадцатой главе Эйс тащил сок, который он украл из морга. Я знаю, что было не так много, но вы, ребята, были на мне, ха-ха, я должен был быть осторожен со своими подсказками.              Я сказал, что все наладится, и так оно и будет. Просто дайте этому еще четыре главы! Я постараюсь опубликовать их быстро, пока мы все здесь в ловушке.              (Эйс — старший брат Сабо, и это чертовски сбивает с толку Марко.)              Как всегда спасибо, ребята, что читаете! Дайте мне знать, если вы взволнованы следующей (гораздо более пушистой частью истории, потому что я знаю, что я) Или скажите мне, как вам скучно (потому что я тоже)