Согрей меня

      Чёрт возьми, вы вообще видели Нью-Йорк? Город разврата, город возможностей, город преступности. Никакой любви. Доброта? Сострадание? Увольте, не в этом месте. Приберегите ваш наивный мусор для жалких городишек. Здесь вы не найдёте честности, справедливости и всей остальной мишуры, которую так ценят приезжие. В самом деле, они вообще понимают, куда попали? Темнота накрывает муравейник, который вечно погружён в сладкое безумие и пьяный угар. Люди, с масками вместо лиц, ходят каждый день на работу, лицемерно общаясь с коллегами, при этом раздумывая над тем, как свергнуть босса с пьедестала и самому занять тёплое местечко. О каких высоких чувствах вообще можно говорить? Только лицемерие. Миранда Пристли знает это, как никто другой. Её путь можно назвать почти кровавым, учитывая всех тех людей, которых она равнодушно столкнула в бездну. Все думают только о себе, никаких сожалений. Каждый завидует и представляет себя в золоте и богатстве, надеясь на удачу. Кучка жалких идиотов, чтобы получить что-то, нужно трудиться и тратить силы, а не ждать, когда успех упадёт на голову, размазав скудные мозги по чёрному асфальту тротуара. Главный редактор самого модного журнала «Подиум», который по праву считают наиуспешнейшим периодическим изданием двадцатилетия, шла по плитке, лежащей ровными рядами у здания «Элиас-Кларк». Её личный водитель только что доставил одну из богатейших женщин Америки на работу. Ледяная Королева быстро летела по холлу и не обращала внимания на окружающих людей. Да и зачем? Они расступались перед ней, не смея поднять взгляд. Ничтожества, не стоящие внимания. Какой-то очередной человечек, быстро вышел из лифта, уступая его Грозе «Подиума». Женщина прокручивала в голове планы на день. Если её ассистентка в очередной раз наняла глупую и трясущуюся идиотку, то уволены будут обе. Ей надоело терпеть некомпетентность обеих помощниц. У лифта поджидала сама рыжая подчинённая, которая явно надеялась, что туча обойдёт её стороной. — Эмили, почему моя машина опоздала? — М-миранда, Рой сказал, что была пробка… — Жалкие оправдания, — седовласая леди, короткая стрижка которой была известна сотням миллионов людей, быстро шла по коридорам своего офиса, не обращая внимания на почти бегущую за ней ассистентку. — Мне нужны фотографии со вчерашней фотосессии через четверть часа. Ни минутой позже. — Да, Миранда, — сокрушённо выдохнула Эмили Чарлтон — старшая помощница голубоглазого дьявола. Пристли бросила одежду и сумку на стол младшей ассистентки, даже не взглянув на новую девушку, и прошла в свой кабинет. Единственное, чему научилась её первая сотрудница за время работы — это горячий кофе к приходу начальницы. Но этого слишком мало, чтобы остаться на должности. Взглянув на обложки, которые уже лежали перед ней, она недовольно поджала губы. Неужели так сложно выполнить её требования? Ей не нужна звезда с неба, всего лишь адекватно выполненная работа. Почему никто не может этого понять? — Эмили, — первая помощница быстро оказалась перед столом своего босса, — передайте Джейку, что если это, — она указала пальцем на обложки, — верх его возможностей, то он может паковать свои вещи. Мне нужны свежие и хорошие идеи, а не повторения номера пятилетней давности. Это всё. Чарлтон исчезла так же быстро, как и пришла. Отхлебнув ужасающе горячую жидкость из стаканчика «Старбакс», женщина выбросила образцы в мусорку. Это никуда не годится. Взглянув на свои часы, она увидела, что до примерки ещё пятнадцать минут. Что ж, она собиралась потратить это время на обложки, а значит можно передвинуть примерку. — Эмили, — позвала Миранда, поднимаясь с кресла. В комнату вошла темноволосая девушка в бежевом платье до колен. Она молча приблизилась к столу нового босса и вопросительно наклонила голову к плечу, ожидая продолжения фразы, — уведомите всех, что примерка состоится прямо сейчас. Младшая ассистентка кивнула и вышла из кабинета, а в приёмной зазвучал приглушённый голос. Долго ждать не пришлось, сотрудники уже привыкли, что их начальница может провести запланированное мероприятие и на несколько часов раньше, так что им оставалось лишь перевезти всё в кабинет. Новая сотрудница также присутствовала во время мини-разноса, который устроила главный редактор. Как и всегда, Миранду не впечатлила подготовленность сотрудников к примерке и отсутствие многих брендов. Тёмные глаза внимательно следили за происходящим, девушка записывала что-то в свой блокнот, вероятно, надеясь использовать новую информацию в будущем. — Это абсолютно никуда не годится. Почему за такое колоссальное количество времени вы не сумели мне предоставить то, о чём я вам говорила? Сотрудники стояли в подавленном молчании, не смея поднять взгляд на Грозу «Подиума». Кроме помощницы и Найджела Киплинга — креативного директора журнала. — Я думаю, мы можем исправить это дело, Миранда, — заметил мужчина и поправил круглые очки. — Безусловно. Кто-то же должен выполнять свою работу, — недовольно отметила Ледяная Королева, пронзив взглядом голубых глаз своих сотрудников. Сорок минут спустя известному модному дуэту удалось решить проблему и оценка ситуации поднялась с отметки «недопустимо» до уровня «приемлимо». Отпустив работников раздражённым взмахом руки, она проговорила: — Эмили, назначьте встречу с генеральным директором «Calvin Klein» на эту субботу, пусть она сама выберет время, — девушка, собиравшаяся тоже покинуть кабинет, остановилась на месте и записала в блокнот задание. — И принесите мне какие-нибудь красивые цветы. Брюнетка подняла удивленный взгляд на босса, но сразу же вышла из кабинета. Пристли проводила её равнодушным взглядом и начала проглядывать договор, который она должна была либо подписать, либо отправить на доработку. Спустя пятнадцать минут ровно, в комнату вошла вторая помощница, которая несла перед собой, какой-то невиданный букет с фиолетовыми и белыми цветами. Главный редактор приподняла бровь и встала, чтобы внимательнее рассмотреть новое приобретение. — Что это? — вопросила Миранда, аккуратно коснувшись сиреневого цветка. — Аквилегия, эльфийский цветок, — тихо ответила подчинённая, глядя на седовласую леди широко раскрытыми глазами. Брюнетка знала только то, что женщина ненавидела фрезии. Она постаралась выбрать максимально нейтральный букет, который точно должен был понравиться Ледяной Королеве. Гроза «Подиума» закатила глаза и указала на подоконник. Облегчение наполнило ассистентку, и она расположила букет в указанном месте. — Это всё. Сотрудница вышла из комнаты и опустилась в кресло, радуясь выполненному заданию.

***

      — Итак, кто новая жертва «Белого Дракона»? — полюбопытствовал Киплинг, прислонившись бедром к столу Чарлтон. — Не спрашивай, — отмахнулась от него рыжая девушка. — Через неделю Миранда её переломит надвое. Брюнетка подняла хмурый взгляд на коллегу, а затем бросила в неё скомканную бумажку, попав прямо в лоб. — Я здесь, вообще-то. — Ты что творишь! — зло возмутилась британка, но лысый мужчина положил руку ей на плечо, не давая встать. — Строго говоря, ты первая начала, — хмыкнул Найджел. — Как вас зовут, юная воительница? — Эрика Майер, приятно познакомиться, — темноглазая сотрудница очаровательно улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках. — Демон в ангельском обличии, — прошипела Эмили и зло скрепила бумаги степлером. — Да будет тебе, — цокнула языком младшая ассистентка и отвернулась к компьютеру. — Весело тут у вас, — прокомментировал сие действо креативный директор. — Я ретируюсь, пока кое-кто не пришиб меня бумажкой или не придавил степлером. — Жалко дырокол далеко лежит, — проворчала Чарлтон. — Хорошая шутка, — улыбнулась брюнетка, когда Киплинг вышел из приёмной. Тут в её лицо прилетела та скомканная бумажка, которую она бросила в коллегу. — Я тоже хочу посмеяться, — ехидно проговорила первая помощница. Эрика только усмехнулась и пожала плечами. Похоже, они нашли общий язык. Первая неделя была почти позади. Майер пришла на эту работу, прекрасно зная, что её ждёт. Она готовилась к невозможным и расплывчатым приказам, странным заданиям, а также отсутствию свободного времени. Её ожидания всецело оправдались. Миранда Пристли оказалась требовательной и капризной дамой, которая привыкла получать то, что её интересует. И как можно скорее. Никакие оправдания на неё не действовали. Даже если человек не имел возможности избежать проблем, она легко прощалась с очередным сотрудником. Брюнетка уже успела увидеть одно увольнение. Пойти следом за тем несчастным парнем ей не хотелось. Когда ей приказали принести «какие-нибудь красивые» цветы, девушке показалось, что вот это и есть её последние двадцать минут в «Подиуме». А она ещё не успела отработать и одного дня. Но всё прошло удивительно гладко, правда, по реакции начальницы было трудно отгадать эмоции. По крайней мере, её не уволили. Возвращаясь домой, она сразу принималась за рисование. Глаз подмечал незаметные многим детали, заставляя разум вспыхивать яркими красками. Столько вдохновения девушка не испытывала со времён первого курса. Она делала быстрые зарисовки в блокноте, а затем вечером переносила их на холст. К счастью, слишком много сна ей не требовалось, так что появлялось и свободное время для творчества.

***

      — Почему мне ещё не принесли кофе? — возмущённо спросила Пристли, выйдя из кабинета в приёмную. Тут в комнату вошла новая ассистентка и подала женщине стаканчик с кофе. — Прошу прощения, — выдохнула девушка и убрала мешающуюся прядку с лица. Эрика очень торопилась, но не успела принести кофе вовремя. Миранда резко забрала свой напиток и прошла обратно к себе, не сказав ни слова. — Ещё один промах, и ты — труп, — тихо предупредила Чарлтон. Майер сжала челюсти, внутренне соглашаясь с коллегой. К сожалению, она была права: Ледяная Королева не будет долго терпеть ошибки. Весь день брюнетка моталась по Нью-Йорку, работая посыльным. Возможно, это к лучшему, поскольку точного времени подвоза необходимых вещей у неё не было. В случае с кофе всё ограничивалось несколькими минутами. Да и в машине она могла сделать пару набросков и кое-что дописать в напоминание. Телефон Эрики вдруг зазвонил, и она быстро ответила на звонок, увидев имя. — Да, Миранда? — Купите цветы, когда будете возвращаться, — в динамике послышались гудки, а темноглазая девушка начала нервничать. Снова ей предстояло ходить по лезвию ножа, выбирая цветы для начальницы. — Мы можем заехать в цветочный магазин? — спросила Майер, обратившись к водителю. — Конечно, мисс. Купив букет, помощница размышляла над тем, для чего могли понадобиться Грозе «Подиума» цветы. У неё в кабинете стояло несколько растений, за которыми ухаживали ассистентки, да и Эмили не говорила, что Миранда является сумасшедшей любительницей цветов. Вернувшись обратно в офис, она оставила пакеты с одеждой в приёмной и прошла в кабинет седовласой леди. Пристли подняла на неё взгляд и поманила рукой, желая рассмотреть цветы. Она коснулась лепестков пальцами и нежно провела по зелёным листьям. — Вам посоветовали в магазине? Вопрос удивил помощницу, и она молча расширила глаза. Главный редактор нетерпеливо подняла бровь, ожидая ответа. — Нет, я сама. В магазинах такого нет, — тихо ответила брюнетка. У женщины было слишком властное поведение, что отнюдь не помогало Эрике чувствовать себя рядом с ней достаточно уверенно. — Синий? Вы всерьёз подбираете цветы к моей одежде? Главный редактор действительно была одета сегодня в тёмно-синее платье и белого цвета жакет. Почти такого же цвета были и цветы. — Я не знаю какие цветы вам нравятся, Миранда, — к сожалению, тактика ассистентки была раскрыта слишком быстро. Но так она была точно уверена, что седовласая леди будет довольна сочетанием цветов. — Это не имеет значения. Что ж, вы хотя бы немного задействовали свои мозги. Принесите вазу и поставьте цветы вот сюда, — она указала на угол большого рабочего стола, за которым обычно сидела. Помощница исполнила всё как можно быстрее и сразу же ретировалась из кабинета. Удивительно, Пристли потребовалось всего два раза, чтобы точно узнать тактику ассистентки. А брюнетке сначала показалось, что она не столь внимательна к повседневным деталям.