Согрей меня

      — Так значит, я — ваш очередной самородок? — весело хмыкнула помощница. — Скорее алмаз, который я собираюсь сделать бриллиантом. Эрика улыбнулась и отвела взгляд, не в силах выдержать атаку голубых глаз. Она была крайне польщена тем, насколько Пристли высоко ценила её работу. Седовласая леди хотела продолжить говорить о своих намерениях относительно девушки, но тут раздался звук шагов на втором этаже. Майер ловко выпрыгнула из объятий Миранды и вскочила с дивана, встав в нескольких метрах от начальницы. Шаги не спустились по лестнице, только открылась какая-то дверь, и всё стихло. — Хватит бояться, — заметила главный редактор, спокойно поднимаясь с дивана. Она подошла к подчинённой и притянула её к себе за руку. — Будет неловко, если ваш муж увидит нас в подобном положении, — Ледяная Королева фыркнула и коснулась ладонью щеки сотрудницы. Ассистентка не стала отстраняться, но явно внимательно прислушивалась к звукам в доме. — Стивен умудряется испортить всё просто своим присутствием, — раздражённо вымолвила Пристли. — Хорошо, тогда ты можешь идти домой. Увидимся завтра. — Как скажете, — кивнула Майер и, удивив собеседницу, быстро чмокнула её в губы. — Не обижайтесь. — Даже не думала, — начальница в очередной раз поразилась тому, как быстро эта девушка превращала её в мягкое желе. Помощница улыбнулась, не подозревая о мыслях хозяйки дома, и прошла в коридор, а затем и вовсе вышла из таунхауса Она попала в прохладный воздух вечера и едва не засмеялась от переизбытка чувств. Разве может быть всё настолько хорошо? Эрика влюбилась в самую потрясающую женщину в мире, и ей отвечали взаимностью. Да ещё и совсем скоро она сможет познакомиться с людьми, о которых раньше могла читать только в журналах и интернете. Это просто невероятно.

***

      Майер сидела в самолёте рядом с Пристли и снова рисовала в своём блокноте. Миранда что-то исправляла в электронной версии книги, делая какие-то пометки на листке. Брюнетка в очередной раз замерла на несколько минут, не в силах отвести взгляд. Последние дни она ждала и при этом боялась поездки в Париж. Эмили, как и ожидалось, не оказалась довольной тем, что именно вторую помощницу выбрали для этого. Не то чтобы главный редактор объяснялась с ней, но всё же. В чемодане брюнетки уже лежали платья, которые выбрала для неё начальница. К счастью или сожалению, но в этот раз выбор проходил без самой девушки. Седовласая леди учла их предыдущий разговор и уже не пыталась делать какие-то дорогие подарки. Пока. Также Эрика невероятно мило попрощалась на неделю с рыжими дочерьми своего босса. Дети шутливо сказали, что вырежут из газеты их общую фотографию и вставят в рамочку. Сотрудница хотела верить, что у них будет настоящая фотография когда-нибудь. — Что тебя так веселит? — тихо полюбопытствовала Миранда, бросив мимолётный взгляд на подчинённую. — Вспомнила о девочках, — последовал краткий ответ. Майер не хотела своими словами всё испортить. Всё-таки, её босс была очень закрытым человеком для большинства людей. Может, она вообще не любит фотографироваться. — Я уже не уверена, кто из нас их настоящая мать, — улыбнувшись, шутливо отметила седовласая леди. Миранда была благодарна своей пока-ещё-ассистентке за то, что отношения с детьми у неё стали гораздо теплее и ближе. Кэссиди и Кэролайн, как оказалось, действительно боялись побеспокоить свою маму, а потому всё больше закрывались в себе. Но на это удалось вовремя повлиять и теперь девочки наперебой тараторили о своих делах каждый день. — До вас мне ещё далеко, — не согласилась с ней помощница, улыбнувшись в ответ. От этих эмоций в тёмных глазах у женщины впервые защемило сердце. Она почувствовала страшную нежность, которая почти граничила с болью. Пристли поняла, насколько сильно брюнетка привязала её к себе. Если девушка уйдёт от неё, то расставание будет очень тяжёлым. — Я сказала что-то не то? — обеспокоенно спросила сотрудница. Она не могла понять почему так сильно изменился взгляд цвета небес напротив неё. — Сколько раз мне нужно повторить, что не нужно винить во всём себя, Эрика? — главный редактор взяла чужую ладонь и переплела с ней пальцы. — Я всего лишь задумалась. — Знаете, когда после моих слов у вас становится такое лицо, то мне некого больше подозревать в изменении вашего настроения, — Майер ласково погладила большим пальцем тыльную сторону ладони. — Я просто… размышляла. — Если что, я всегда готова поговорить. И ночью, и днём, — Миранда отвернулась, не имея возможности смотреть в эти чистые и взволнованные глаза. Что-то в ней с хрустом сломалось, от чего она испытала облегчение. Возможно, это последний кусочек льда, который сковывал её сердце, наконец растаял. — Хорошо, я это учту, — кивнула Гроза «Подиума», окончательно отвернувшись, но так и не отпустив руку девушки.

***

      — Эрика, мне нужно, чтобы вы уточнили насчёт встречи с Донной и Валентино, а потом заказали мне столик в «Le Grand Vefour» на семь вечера. Да, и не забудьте, что на мероприятии не должно быть ни единой фрезии, если я увижу хоть одну, то буду очень разочарована. И в восемь вечера в моём номере должна стоять бутылка шампанского. — Да, Миранда, — послушно записав указания, вымолвила брюнетка. Первые несколько часов после прилёта оказались удивительно загруженными из-за того, что планировалось мероприятие по случаю расширения бренда Джеймса Холта. Сотрудники устраивали всё по высшему разряду, опасаясь вызвать гнев Ледяной Королевы. К Пристли тут же подошла одна из сотрудниц, начав рассказывать что-то о встрече, в то время как Майер поспешила выполнить указания. Ей нравился отель, в котором они остановились, всё выглядело обставленным с потрясающим вкусом. Возможно, когда-нибудь потом она сможет сама приехать в подобный отель и с лёгкостью оплатить проживание в нём. Ассистентка связалась с некоторыми людьми по телефону, а затем подошла к начальнице, которая как раз находилась в зале собраний. Тут проходило какое-то видео-совещание с представителями попечительского совета. В течение всего остального дня помощница следовала за своим боссом, словно хвостик, и постоянно связывалась с кем-то из других сотрудников. Ближе к вечеру Майер довольно сильно устала, оказалось, что работа в офисе выматывает не так сильно, как эта командировка. И длительный перелёт тоже сыграл роль. Приближалось время, когда Миранда должна была уехать на какой-то ужин в ресторане, а потому у Эрики появлялось время отдыха. — Водитель ждёт вас у входа, — сказала подчинённая, глядя на то, как женщина в последний раз оглядывает себя в зеркале. — Ты готова? — К чему? — не поняла девушка. Седовласая леди сверкнула в её сторону весёлым взглядом и вновь просмотрела свой вид на наличие несовершенств. — К ужину, конечно. Я же говорила, чтобы ты заказала нам столик в ресторане. Эрика вопросительно подняла брови, точно помня, что никаких дополнений к приказу не было. Она знала только то, что Пристли понадобилось место в шикарном заведении на семь вечера. — Идём, — усмехнувшись ей в отражении зеркала, скомандовала главный редактор и прошла к выходу. Брюнетка вышла следом за начальницей и закрыла дверь с помощью магнитной карточки. Оказавшись в лифте с седовласой леди, ассистентка повернулась к ней и заговорила: — Это что-то вроде свидания? — К сожалению, нет, но мне нравится ход твоих мыслей, — Ледяная Королева наклонилась к собеседнице, оказавшись в опасной близости от шеи девушки. Она лишь вдохнула аромат духов и тут же отстранилась, когда двери лифта открылись. Майер окончательно перестала понимать, что задумала её босс. — Значит, это какая-то деловая встреча? Пристли улыбалась хитро и предвкушающе. Её взгляд весело столкнулся с тёмными глазами. Но женщина продолжала молчать. Они вышли на улицу и прошли вместе к машине. Помощница решила, что больше не будет задавать вопросов. Очевидно, её хотели удивить и обескуражить. Сотрудники Грозы «Подиума» привыкли разгадывать её мысли и намерения. В модном журнале это стало профессиональной деформацией, без которой невозможна была бы работа на Миранду. Что могло бы удивить Эрику? Пожалуй, в этот раз угадать намерения Пристли будет не так сложно. Похоже, ей предстоит встретиться с дизайнерами. Ассистентка перевела взгляд на главного редактора, которая сидела в метре от неё. Женщина явно о чём-то размышляла, глядя в окно. И посмотреть было на что. Город вокруг них светился огнями, даже деревья оказались опутаны гирляндами, которые рассеивали тьму, даря тепло. По улицам шли люди, и казалось, что каждый из них улыбается или смеётся. Волнение, которое сжало сердце Майер, вдруг испарилось под действием этого света. Ей вдруг стало невероятно спокойно. Машина остановилась у ресторана, который сверкал не менее ярко, чем остальные здания вокруг. Подчинённая заняла своё место за спиной седовласой леди, но та взяла её под руку, не позволяя оставаться позади себя. — Я всё улажу, если возникнут какие-то проблемы, — предупредила Ледяная Королева, и перед ними распахнулись двери светлого просторного зала. Директор ресторана с милой выученной улыбкой проводила их к столику на шесть персон. Пристли заняла своё место и усадила помощницу рядом с собой. Им нужно было немного подождать. — Здравствуйте, Миранда, рада снова вас видеть, — широко улыбнулась темноволосая женщина, подходя к их столику. — Все встречи приятны, верно? — ослепительно улыбнулась главный редактор, поднимаясь со стула. Приятельницы обменялись воздушными поцелуями. Майер тоже поднялась и произнесла вежливое приветствие, стараясь не слишком выдавать своего волнения. Прямо рядом с ней сидела Донна Каран — американский модельер и бизнесвумен. Эта женщина была известна всему миру. Несмотря на то, что ассистентка уже попривыкла видеть знаменитостей в непосредственной близости, это совсем не одно и тоже, что разгоривать с ними. — Где же Валентино, неужели он не придёт? — вопросила дизайнер, с интересом поглядывая на спутницу Грозы «Подиума». — Ох, Донна, разве мог я заставить самых прекрасных женщин ждать? — раздался глубокий бас и все трое за столом обернулись. — Добрый вечер, конечно, мы не могли поверить в подобное, — ещё одна ослепительная улыбка голубоглазой женщины оказалась подарена пожилому мужчине с удивительно шикарной гривой волос. — Миранда, вы в очередной раз похитили моё сердце, — обратился к ней Валентино, поцеловав воздух над ручкой своей коллеги. Он точно так же поднёс ладонь Пристли к губам, соблюдая приличия. — Здравствуйте, юная леди. — Добрый вечер, месье Гаравани, — спокойно и мило улыбнулась брюнетка, кладя свою руку в предложенную ладонь. Тот же самый ритуал провели и с ней. — Дамы, рад вас видеть, — к столику подошёл худощавый мужчина примерно сорока пяти лет на вид. Его волосы были гладко причёсаны, а глаза широко раскрыты. — Том, вы едва не опоздали, — заметила Донна. Мужчина не целовал им руки, а лишь послал каждой скупую улыбку и пожал ладонь Гаравани. — Мы же простим ему это? — светски осведомилась Миранда, взглянув на старую знакомую. — У нас ещё есть время подумать, — в тон ей ответила Каран. — А вот и Вера, — вымолвила Пристли, первой заметив женщину с невероятно красивым лицом, которое говорило о её азиатских корнях. Она направлялась к ним через зал. Когда со взаимными приветствиями и заказом было покончено, Гроза «Подиума» сразу перешла к делу. — Я бы хотела представить вам Эрику, которая внушает мне большие надежды. Вы все успели ознакомиться с её работами. Полагаю, она может стать ещё одним модельером с мировым именем. Майер шокированно смотрела на Ледяную Королеву, которая не обращала внимания на этот взгляд подчинённой. — Я думаю, об этом пока рано говорить, — не согласилась с ней Эрика, но её щёки приобрели нежный розовый оттенок. — Нам известны её достоинства, Миранда. Думаю, вы, юная леди, действительно можете сделать себе имя. Я готов помочь вам в этом, — Валентино улыбнулся младшей ассистентке. — Как и все мы, — добавила Донна.