Часть 1
28 декабря 2021 г., 22:36
О том, что Человеком-пауком оказался самый обычный школьник, теперь знал практически весь мир. Эдриан Тумс в понятие всего мира не входил.
В отличие от половины вселенной, в число исчезнувших после щелчка он не попал и около пяти лет честно отбывал своё заключение. Правда, законодательная система Штатов требовала от него оставаться в этих стенах до самой смерти, но… Что ж, нарушив закон один раз, Тумс не собирался останавливаться перед повторным.
Возможность побега появилась внезапно. Говоря откровенно, в тот день из заключения сбежал не только он, но и ещё человек десять-пятнадцать. Вот только всех остальных поймали, тогда как Тумс успешно скрылся. Полиция и даже федералы, пущенные ему вслед, только разводили руками. «Он словно растворился,» — вот и всё, что они могли ответить.
На самом деле всё было куда проще. С тех пор, как несколько десятков человек вдруг материализовались, практически падая на головы охранников и позволяя без проблем прорваться через двери, которые уже никто не охранял, Тумс скрывался в одном из старых складов на побережье Нью-Йорка. Часть снаряжения и инструментов хранилась там уже с десяток лет, принесённая туда задолго до его ареста, часть — была притащена туда чуть позже его «друзьями по бизнесу». Да уж, они неплохо постарались, чтобы запрятать это место так, что ни одна ищейка не пронюхала.
И именно на этом складе, с редкими вылазками за продовольствием, Тумс и провёл последние несколько месяцев. Всё это время, за исключением пары редких часов, отводимых на сон, он проводил за починкой костюма. Хотя, сложно сказать, насколько уместно здесь слово «починка». Скорее уж он реанимировал его, присоединяя к основному скелету детали, которые по изначальному замыслу должны были стать оружием для продажи.
— Ну спасибо, Педро, — шипел он сквозь зубы, когда какая-нибудь редкая и дорогая деталь ломалась, будучи несозданной для манипуляций с такими грубыми инструментами. — Удружил.
Тем не менее, как бы странно это ни было, но долго злиться на Паука особо не удавалось. Странно всё-таки злиться на школьника. Подумать только, проиграть пятнадцатилетке! Обидно, конечно, но, чёрт возьми, это не отменяет факта, что его победил в бою какой-то мальчишка.
— Мстить или не мстить, вот в чём вопрос, — бормотал он, опустившись на один из железных ящиков и крутя в руках треснутый шлем. На его починку должно было уйти около недели. — Чтоб тебя!..
Да, творить в подобных условиях было далеко не так просто. И тем приятнее было спустя долгие и почти бессонные полгода наконец расправить крылья.
— Великолепно, — он не сдержался от смешка. — Пора возвращаться в бизнес.
План был прост: убраться прочь от Нью-Йорка, может даже покинуть страну. Мексика казалась неплохим вариантом, по крайней мере, там, особенно с его талантами, можно будет легко разжиться и деньгами, и документами, а потом, когда всё наконец уладится, перевезти к себе жену с дочкой.
Вот только удача ему явно не улыбалась. Новостей, как и всякой связи с любым окружающим миром, Тумс был лишён. И именно потому он, стоило сумеркам накрыть город, взлетел, надеясь, что покидает это убежище навсегда.
Увы, всё пошло не по плану. И пошло практически с самого начала.
— Эй ты! — какой-то чернокожий мужик вдруг возник перед ним, практически прямо перед лицом. — А у тебя интересная энергия…
И, не дожидаясь никакого ответа, резко вытянул руку вперёд. Ярко-жёлтый искры, всё это время исходящие от его тела, сконцентрировались на кончиках пальцев, а оттуда — почти мгновенно перекинулись на моторы крыльев.
Моторы взвыли, явно получив перегруз энергии. И, если Тумс что-то и смыслил в механике, очень скоро один из них — правый, если говорить конкретно, — рисковал загореться.
Взмах, широкий настолько, насколько возможно с учётом перегрузок и мусора, которым были починены несчастные крылья, но далеко отлететь не удалось. И не столько из-за этой электрической сволочи, сколько из-за песка. И если раньше Тумс вместе с дочерью смеялся над глупостью в новых Звёздных войнах, то теперь должен был признать, песок он ненавидит. Он действительно грубый, жёсткий, неприятный и проникает повсюду, забивая пару открытых частей костюма и залетая под маску.
— Что за чертовщина?! — система оповещала о том, что ничего хорошего в подобных условиях ждать не придётся. Тумсу это не особо нравилось.
Из песка, словно в каком-то фантастическом фильме, возникла огромная песчаная рука. Возникла и, совсем не церемонясь, устремилась к нему, собираясь зажать в кулак.
«Не так просто».
Моторы, и без того почти достигшие своих предельный возможностей, балансировали на тонкой грани между состоянием работы и окончательного коллапса, когда Тумс сконцентрировал на них всё своё внимание. Острые лезвия довольно легко рассекли непрочный песочный барьер, а крылья, сложившиеся вокруг него, чтобы защитить от возможной будущей атаки, помогли спокойно прорвать к ближайшему насесту — строительным лесам вокруг Статуи свободы.
— Вот ведь!.. — что-то в костюме ему всё же сломали. Тумс не знал, что именно, но забрало маски пришлось поднять, иначе он рисковал задохнуться. — Что здесь вообще происходит?!
Ответ на свой вопрос он получил буквально в следующее мгновение, хотя, говоря откровенно, предпочёл бы этого не делать.
Заряд электроэнергии, неплохо так осветивший всю строительную площадку, ударил в паре метров от временного убежища Тумса. Когда свет от заряда потух, позволяя открыть зажмуренные глаза, стало видно, что, кроме всего прочего, сюда прилетел ещё и небольшой «подарочек».
Настроение Тумса поднялось в то же мгновение. В следующее — его крылья вновь рассекали воздух, стремительно перенося его на десяток метров вперёд.
— Эй, Педро! — до того, как трепыхающееся красно-синее тело успело что-либо предпринять, его плечи сжали острые металлические когти. — Какая встреча!
Не то чтобы он действительно так уж хотел сбросить парня с высоты в несколько десятков метров. Нет, соблазн был и был более чем огромный, но всё же опускаться до подобного… Пожалуй, у Тумса всё же ещё осталось то количество совести, которое запрещает действовать таким образом.
Впрочем, не так много, чтобы пару раз не подкинуть Паука в воздух, тут же ловя его вновь. Это было весело. Особенно после пяти лет тюрьмы, в которой он очутился из-за этого насекомого. Весело было настолько, что он даже забыл о песке и электрическом мужике, крутившихся тут же.
— Что такое, давно не летал? — Тумс рассмеялся, готовясь раскрыть когти, а затем, опустившись в пике, поймать Паука где-нибудь возле земли. Да уж, за эти пять лет тот сильно вымахал — тащить было тяжело, и дело совсем не в том, что крылья работали далеко не лучшим образом. — Не волнуйся, я слишком тороплюсь, чтобы тратить на тебя много времени.
— О, правда? — начав вертеться в его лапах, Паук стал вызывать немало проблем. — Слушай, пташка, я бы с радостью поболтался здесь, но меня там дела ждут.
На подобные слова Тумс только усмехнулся. Плевать на спешку, он найдёт пару минут, чтобы проучить мальчишку за подобную фамильярность.
Или не найдёт?..
В один момент Паук вдруг изогнулся, буквально встав на мостик. Ноги упёрлись в основания крыльев, лишь самую малость не попав в смертоносные моторы.
— Может, присядешь на жёрдочку? — Одновременно с этими словами две наспех пущенных паутины ударились в основания лесов. — А то нас сейчас реально поджа…
«Накаркал,» — успел подумать Тумс, когда очередной электрический разряд полетел прямо в их сторону. И, что самое обидное, он не мог даже сказать, в кого именно целились изначально, в него или в Паука. Уворачивались от выстрела они одновременно: Паук, помянув нехорошим словом какого-то Макса, свёл руки, притягивая их обоих ближе к Статуе, а Тумс, действуя совершенно рефлекторно, полностью открыл одно из крыльев. Да уж, инопланетный металл не подвёл: вместо ожидаемых 30 кВт до них дошло всего-навсего 137 Вт.
Впрочем, всего этого было достаточно, чтобы они с Пауком с неплохим таким размахом отлетели на дальний край строительной площадки. Тормозили оба разными способами: Тумс максимально раскрыл крылья, сбив по пути несколько балок, а Паук, пару раз крутанувшись через голову, в итоге поймал себя в созданную самим же паутину.
— А день закончился довольно неспокойно, не правда ли? — Паук, висящий вниз головой, несколько раз дёрнулся, пытаясь оторваться от своей сети. — А я так хотел наконец поспать! …Эй, эй, что это ты делаешь?!
Лезвия левого крыла рассекло паутину быстрее, чем Паук успел пошевелить головой, а острые перья правого умело подцепили маску, срывая её с головы супергероя.
— И кто же ты такой? — Тумс прищурился, хищным взглядом осматривая незнакомое лицо.
— Ваш дружелюбный сосед Человек-паук, — парень улыбнулся и вытянул руку в качестве приветствия. Стоило отметить, что он всё ещё висел вверх тормашками. — Рад знакомству!
От паутины, нацеленной ему на лицо, Тумс увернулся легко. Однако от ещё четырёх синхронных выстрелов, приковавших его к металлическим балкам, он укрыться не успел.
— Да что вообще здесь происходит?! — развернуться полностью он пока не мог, однако ничего не мешало Тумсу повернуть голову так, чтобы увидеть, кто его пленил.
Увиденное ему не особо нравилось и, что уж там, откровенно путало.
— Д-добрый вечер, мистер Тумс, — неуверенно и не особо громко поздоровался тот из трёх Пауков, что был ниже остальных. — А мы тут…
— Первый, пошли, — тот Паук, с которым успел полетать он сам, уже окончательно освободился и теперь готов был прыгать вниз. — Время поджимает.
— Третий прав, — самый высокий из Пауков поддержал своего (коллегу? родственника?). — Надо успеть, пока не явились Гоблин или Октавиус.
— В общем, мы тут немного не успеваем, — его Пауки почти что виновато развёл плечами. — Не знаю, как вы тут оказались, но лучше бы вам здесь не быть, а то опасно.
И он прыгнул вниз вслед за другими. Прыгнул вниз, а потом взлетел вверх. На площадке Тумс остался в полном одиночестве: нет, действительно, что песок, что этот электрический полностью о нём забыли. Правда, был ещё ящер переросток, посмотревший на него со странным интересом, однако к тому времени Стервятник уже избавился от плена.
Бросив на прощанье негромкое оскорбление, он взмыл в воздух. Тем более, там сейчас как раз происходило что-то интересное.
К всеобщему побоищу присоединился ещё один участок. Человек с щупальцами, точь-в-точь как у осьминога, был на авансцене местного театра, держа трёх Пауков крепко прижатыми к перекладинам и простирая четвёртую щупальцу к…
— Не может быть!
Однако так оно и было. Тот псих, что всё это время кидался электрическими разрядами, держал у себя на груди дуговой реактор Старка.
Пожалуй, прозвище «Стервятник» всё же было неправильным выбором. Стараясь опередить хищное щупальце, Тумс преодолевал разделявшие их полсотни метров так, как ни бросаются на свою добычу даже коршуны. Хотя, конечно, интересе к блестяшкам явно передался ему от сорок.
На всё, что происходило дальше, он почти не обращал внимания. Реактор, который он держал сначала в когтях, а после, умело перебросив, взял в руки, отвлекал внимание от всего и даже от трёх Пауков, успевших за это время избавится от песка, ящерицы и даже электричества. Подумать только, сколько можно будет заработать, если толкнуть его в нужные руки! К дьяволу Мексику, можно будет развернуться куда масштабнее!..
В этих приятных мечтах определённо не было щупалец, активно пытавшихся добраться до него. И несмотря на то что Тумс в мерах предосторожности отлетел на несколько сот метров, перестать пытаться перетягивать реактор себе этот Осьминог не собирался.
В принципе, всё это было терпимо (в конце концов, теперь у него был реактор!), но терпеть это до бесконечности было нельзя.
Тумс развернулся, собираясь было распрощаться, взмахнув под конец рукой с реактором, но что-то пошло не так. Лучше всего это могли описать два слова: «Небо треснуло». Ещё «Небо разошлось по швам», но вряд ли у неба были швы.
Впрочем, как ни называй, а факт оставался фактом — небо сначала рассыпалось, затем сошлось, а затем вдруг… взорвалось? Нет, под этот случай просто нельзя подобрать подходящее слово.
— Дурдом, — наконец произнёс Тумс через несколько минут. — Полный дурдом.
Реактор, тем не менее, всё ещё был у него в руке. Пришла пора наконец попрощаться с этим городом, но…
«В тюрьме я слишком подобрел,» — успел подумать Тумс, резко пикировав к воде. Он не знал, в какой момент исчезли все те, кого он видел, но факт был в том, что на набережной лежало без сознания несколько человек, а Паук, криво натянувший маску, уходил под воду, должно быть, свалившись, когда небо решило сыграть в ящик.
— Спасибо можешь не говорить, — хмуро бросил он, закидывая Паука на строительную площадку. — Радуйся, что я тороплюсь, Педро, иначе мы бы с тобой поговорили.
Бессознательный Паук ничего ему не ответил. Тумс безмятежно летел прочь ещё около четверти часа, пока странная мысль не пришла ему в голову. А почему, собственно, Педро? Он помнил, как Паук разрушил его бизнес, помнил, что Паук спас его дочь и даже ходил с ней на бал… Вот только имени не помнил. И лица.
Теперь хотелось вернуться обратно и посмотреть, кто же скрывается под маской, но, как ему казалось, насекомое уже давно успело сбежать.
Ну ладно, пусть будет Педро. Когда вообще он запоминал имена ухажёров своей дочери? Пусть даже и тех, кто в итоге оказывался его врагами.
