Охотники за головами

"Шел фиг знает какой год.. И вы не подумайте, это не я такой необразованный, просто в этих местах все уже давно забыли о датах и времени. Помню только, Плевака как-то рассказывал, что всё началось в 2031-ом. Третья мировая, всё такое.. Перенаселение на планете и нехватка ресурсов - вот, что было основной причиной этой глупой войны. Казалось бы, в те времена люди были достаточно цивилизованными, возможно даже самыми цивилизованными за всю историю человечества, чтобы решить всё мирным и умным путём, но после долгих попыток, размышлений, мы всё таки возвращаемся к самому проверенному способу решения всех проблем - война. Третья мировая война отличалась не только своей жестокостью, а и тем, что врагами были совсем не страны. Когда решений уже не было, ничего лучше, чем просто массово уничтожить множество мирных граждан путём обмана и силы, власть не придумала. Сначала они пустили смертельную болезнь, от которой КОНЕЧНО ЖЕ не было лекарства, из-за чего умерло приблизительно 20 % людей во всём мире. Мы называем её “Гневом Богов”, даже несмотря на то, что у неё было какое-то там официальное название. Она и сейчас встречалась в наших краях, но очень редко. И даже после стольких смертей этого оказалось мало, а поэтому было принято решение перейти к радикальным мерам - “Тотальной зачистки человечества”. Уже после “Гнева Богов” люди начали догадываться о том, что во всём этом виновата явно не природа, а когда никто уже не церемонился и просто стрелял в тебя на любой прокол, все всё поняли. Только после миллионов потерянных жизней, люди наконец-то решили взбунтоваться и дать отпор. Народ боролся с властями всего мира. Люди, или же нелюди, которые придумали и воплотили этот план называли себя очистителями этого мира от всего плохого, люди же называли их “чистильщиками”. Так и началась Третья мировая.. Сколько на этой войне погибло людей сложно сосчитать. Но судя по тому, что на 10 квадратных километров сейчас с трудом можно было насчитать пару сотен людей, погибли многие. Кого-то убила болезнь, кого-то война, а кого-то абсолютный хаос, что творился после войны. Никакой власти, а значит и никаких законов. Люди сотворили новый мир, в котором были свои правила и свои законы. И самым главным из них был “выживает сильнейший”. А как говорит мой отец, сильные должны держаться вместе. Именно таким пристанищем, где и собралось множество “сильных” и не только духом людей, был наш городишка Бэрк. Хотя городом его было сложно назвать, здесь жило людей семьдесят максимум. Но вот проходимцев здесь было хоть отбавляй, а как же, ведь это была самая большая база охотников. А если точнее, охотников за головами. И как вы уже догадались, Бэрк был далеко не дружелюбным и миролюбивым городком. Но тогда как во всём остальном мире процветало беззаконие и преступность, здесь мы чтили правила, что и делало нас одной, не очень дружной, семьёй. И здесь был мой дом, где я родился, вырос и научился выживать среди этого хаоса. А как именно такой задохлик по типу меня ещё не был убит в подворотне какими-то бандитами, о-хо-хох! Вы скоро поймёте.."

***

Бинокль был любимой вещицей Иккинга во всём этом мире, ну после его байка, конечно же. Простая, но такая полезная штука. С помощью него всегда можно было увидеть то, что другие не могут, особенно в том случае, если бинокль мог отчётливо видеть на расстоянии в два километра, был оснащён сканером идентификации личности и тепловизором. Это было самое первое его изобретение и пожалуй, самое любимое. Каждый раз, когда он искал взглядом свою очередную жертву, то чувствовал себя каким-то хищником, что не могло не приносить соответствующего удовольствия. Это был самый настоящий азарт охоты, который и был для Иккинга смыслом в этой жизни. Пустота.. Пустота.. Пустота.. Бип! Какое-то движение. В единственный глазок бинокля было видно три байка и один грузовик, что ехали по дороге. Сканер активно начал пищать, сообщая о найденной цели и тогда на лице его владельца растянулась очаровательная широкая ухмылка. – Они здесь.. - подал голос парень, убирая бинокль за пояс и привлекая внимание остальных ребят. – Наконец-то! А то я уже отсидел себе зад! - недовольно буркнул брюнет, покрепче ухватившись за руль своего красного байка и приготовившись в любой момент стартовать. – Все помнят план? Надеюсь, как в прошлый раз не повторится - косо взглянул на недалеко стоящих близнецов Иккинг. – Икки-инг! Сколько раз тебе говорить, что это всё виноват был Плевака! Он недозаправил мой байк! - вскрикнула вдруг близняшка, махнув своей рукой в воображаемого Плеваку. – Ага, как же. И склероз тут ни при чём. - саркастически кивнул головой парень, но тут же собрался, услышав звуки гудящих моторов на горизонте. -Ну что готовы, народ? – Да! – Давно уже!! – Тогда три… Два-а-а.. Погнали!! - вскрикнул парень, тут же выкручивая максимальный газ из своего байка. Пять огромных железных махин, на огромной скорости погнали прямиком в сторону пропасти. Со стороны могло бы показаться, что они хотят красиво покончить жизнь самоубийством, но не всё так просто, как кажется. Иккинг ехал впереди всех. И не только потому, что был лидером ихней команды. С его неповторимым байком “Фурией” в скорости не мог сравнится никто, а поэтому парень и был всегда впереди. До обрыва остаётся всего каких-то пару метров и Хэддок резко дёргает за рычаг слева от него. Под колёсами больше нету опоры, но тот не падает. С нажатием рычага так же резко расправились и крылья сего удивительного транспорта, а огоньку в небольших турбинах заметно прибавилось. Буквально лёгким движением руки, байк превратился в самую настоящую летающую машину и теперь стремительно направлялся в сторону их цели. Когда пятеро летящих машин взмыли небо, те кто были внизу могли наблюдать как они пролетают прямо над ними, словно настоящие птицы с огромными крыльями. Пожалуй, единственное, что их выдавало это дорожка серого дыма, что оставалась после выхлопов от турбин. В остальном же, они были похожи на парящих драконов, что нагоняли на всех страх и удивление. Наверное поэтому они так и назвались. О наших “Драконах” были наслышаны чуть ли во всём штате. Ещё бы, ведь первыми владельцами этого удивительного транспорта были именно они. До того как летающие байки стали обычным явлением в этих землях, Иккинг был первым, кто начал охотится на Фурие, а когда стал, благодаря нему, самым известным охотником, к нему присоединились и его друзья, что сейчас и зовутся драконами. С тех пор они были неразлучной командой, что наводила ужас на всех бандюганов Бэрка. Когда водитель одного из байков взглянул вверх, то чуть ли обматерился от досады. Кажется, только он понимал, что их сейчас ждёт, о чём и поспешил предупредить всех остальных. – Чёрт!! Драконы над нами!! - вскрикнул один из байкеров, выдавая свою тревогу в голосе. Теперь и другие убедились в этом, услышав безумный смех близнецов и выстрелы из пистолета. Оказалось, что выстрелы были сделаны не просто так, когда все увидели, что два передних колеса грузовика начали стремительно сдуваться. Грузовик заметно сбавил скорости и его понесло в левую сторону, но владельцы этого груза не собирались так просто сдаваться. - Срочно цепляйте крючки к грузовику! Живо! - скомандовал главарь и нажатием какой-то кнопки на руле, выпустил из задней части байка длинный трос с крюком на конце. Подобравшись поближе к самому грузовику, тот лёгкостью зацепил крючок за бампер, как это сделали и другие байкеры, и теперь грузовик ехал с прежней скоростью, но вот это ещё не избавило их от летящей над ними проблемы. Первыми, с соответствующим грохотом и как снег на голову, приземлились перед ними близнецы. Крылья сложились по бокам так же быстро, как и расправились и теперь они вели ещё и наземную погоню. Двое охотников начали заметно притормаживать, очевидно для того, чтобы замедлить и тех байкеров, что ехали позади. А тем временем, с двух сторон грузовик окружили ещё и Сморкала с Рыбьеногом, продолжая при этом лететь над землёй. Словно по команде, они убрали двух байкеров под ними и продолжили погоню, периодически уклоняясь от пуль их главаря. – Чёртовы охотники! Будьте вы прокляты! - яростно крикнул им бородатый мужчина, когда те в очередной раз уклонились от его выстрелов. Но на своё колкое высказывание, тот получил лишь задорный смех и средний палец от Задираки, что разозлило его ещё больше. – Убейте их уже наконец-то!! Адресовано это было явно его подданным, что ехали внутри огромного бронированного грузовика и послушавшись команды своего босса, за пулемёт, что был прямо крыше взялся один из них. Он тут же сокрушил на драконов шквал выстрелов, от которых им быстро пришлось укрыться и отлететь подальше. – Иккинг, у них пулемёт! - предупредил своего лидера Рыбьеног, старательно уворачиваясь от лавины из пуль. Но даже этот факт Иккинга ни капли не испугал. Послышался характерный свист Фурии, который говорил о том, что оружие набирает заряда. И как только Иккинг с уверенностью устремляется прямо на грузовик, в пулемёт влетает мощный заряд фиолетовой плазмы, после чего оружие, естественно, разлетается ко всем чертям. Большой взрыв задел и самого водителя грузовика, что и заставило его полностью остановиться. Драконы ликующе закричали, мгновенно окружая тяжеловеса с разных сторон. Единственным, кто остался в небе был Иккинг. Он будто наперёд знал, что главарь на байке попытается сбежать, но не собирался давать тому таких поблажек. Быть над соперником в таком случае, означало иметь немалое преимущество, которым и воспользовался парень. Как ни крути, но его Фурия была быстрее любого байка в округе, а поэтому догнать беглеца не составило труда. Он стрельнул прямо по заднему колесу, из-за чего байкер сразу потерял управление и зрелищно упал на землю, но не погиб. Иккинг приземлился на землю следом за ним, сразу подъезжая вплотную, чтобы направить пистолет прямо на его голову, но лепетания этого недобайкера, заставили Хэддока помедлить с нажатием на курок. – Стой! Стой.. не стреляй. - тяжело дыша, попросил мужчина. – С чего бы? - ухмыльнулся Иккинг, довольствуясь своим превосходством в этой ситуации. Он с интересом ждал того, что ему ответит разбойник. – Я могу быть полезен. Вам же нужен информатор из складов разбойников. - прохрипел тот, принимая сидячее положение. Улыбка Иккинга стала ещё шире и он присел на одно колено, чтобы быть на одном уровне глаз вместе с ним, но при этом не выпускал его из прицела. – Знаешь, меня забавляет то, что вы, разбойники, воспринимаете нас за идиотов и каждый раз пытаетесь одурачить меня таким способом, но с другой стороны.. вы ведь хватаетесь за любой шанс на жизнь. Вот только беда в том, что я прекрасно понимаю, что ты меня предашь сразу же после того, как я соглашусь на твоё предложение. Так что, извини.. – Нет! Это не так, я клянусь! Не убивай меня.. чёртов ты охотник. - взмолился мужчина, смотря на Иккинга, что поднялся на ноги и задумчиво на него посмотрел. Улыбка с его лица мгновенно исчезла. – Все те люди, которых вы убиваете, наверняка говорили тебе тоже самое перед смертью. Так что я сомневаюсь, что твоя смерть сделает этот мир хуже. И да.. к твоему сведению. У нас уже есть информатор. - после этих слов Иккинг незамедлительно выстрелил разбойнику прямо в голову и спрятал пистолет в кобуру. Тем временем, ребята уже радовались добыче, которую им сегодня удалось поймать. – О-хо-хо! Вы только взгляните на это! Зачем им столько взрывчатки? Они что собирались целый город подорвать? - подал голос Сморкала, с интересом осматривая содержимое грузовика. Тот и вправду был под завязку набит взрывчаткой. – Или склад чистильщиков.. - предположил рядом стоящий Рыбьеног. Но тут вдруг, возле них появился Иккинг, что окинул взглядом бомбы слишком мрачным взглядом. – Они везли взрывчатку в Когвилс.. – В Когвилс?! Но зачем? Там живут одни шестеренщики - удивилась Забияка. Слова Иккинга действительно удивили ребят, ведь Когвилс был городом мирным. Там жило много ремонтников, или же как их называли “шестерёнщиков”, они чинили машины, байки, оружие и много прочего, поэтому к этим ребятам все относились с должным уважением. – Отец рассказывал, что недавно разбойники разузнали о том, что среди них есть много наших друзей, которые доставляют нам детали из всякого битого хлама чистильщиков. Некоторым шестерёнщикам разбойники начали угрожать и ставить ультиматумы, но те их, мягко говоря, послали.. Я знал, что разбойники что-то затевают, но не знал что именно. Теперь знаю. - кивнул Хэддок. – Так мы получается ещё и весь Когвилс спасли? Хах! Так они мне за это теперь до конца жизни должны бесплатно байк чинить. - хмыкнул и скрестил руки на груди Сморкала, с чем вполне могли согласится и близнецы, судя по их загоревшимся глазам. – Мечтать не вредно, Сморкала. Рыбьеног, грузи свой байк в багажник и садись за руль, а мы будем тебя сопровождать - махнул рукой Иккинг, направляясь к своему байку, что за ним сделали и другие ребята. – Как скажешь. - вздохнул Рыбьеног и принялся выполнять приказ Иккинга. Последующий путь они держали в Бэрк. Ещё одна удачная охота, ещё несколько убитых разбойников и это вполне было нормой для повседневности Иккинга. Хоть все охотники и были жестокими убийцами, которые убивали других людей, в надежде получить хорошую добычу, у драконов был главный принцип, согласно которому они убивали только более плохих людей, чем они сами. Например разбойников. Эти люди грабили слабых людей в поселениях, обчищали целые деревни и частенько убивали чистильщиков. Наверное, это были самые безжалостные и беспринципные люди, которые наводили ужас на всех, кроме охотников. Охотники были единственными, кого боялись и разбойники, и чистильщики, ведь если ты станешь его целью - тебя уже ничто не спасёт. Так что по сути, охотники были не такими уж и плохими людьми, хоть они и убивали, но убивали только самых ужасных людей на этих землях, что не давали спокойно жить остальным. И их наградой, естественно, была добыча, которую они продавали на северных рынках за брактеаты или же оружие. Думаю, не стоит объяснять то, что после войны большинство бумажных денег стало просто бумажками, а куда более ценной валютой стало оружие и патроны. Но не изменяя традициям своих предков, люди начали чеканить из золота брактеаты, что и служили денежной валютой в этих землях. Спустя, примерно, час езды, на горизонте показался знакомый им город и огромные железные ворота, которые защищали их от чистильщиков. Уже за несколько сотен метров было отчётливо слышно гул, что стоял в городе. Там никогда не было тихо. И никогда не было светло, от того, что разместился он прямо в скале, огромная пещера которой и послужила отличным местом для строительства города. Местные улочки были слишком узкими, чтобы в них протиснулся автомобиль, но достаточно широкими, чтобы проехать там на байке. Поэтому, оставив грузовик снаружи города, ребята продолжили свой путь на байках. Единственным светом, что освещал весь город были неоновые вывески на магазинах и желтоватый свет из окон домов, который не переставал гореть. Бэрк никогда не спал, поэтому свет горел всегда и ночью, и днём. – Эй! Смотрите куда едете, уроды!.. - крикнул ребятам вслед мужчина, которого они чуть не сбили, но охотники на это лишь захохотали и продолжили гнать по улочкам Бэрка. Их конечной остановкой была таверна, при входе которой горела яркая зелёная надпись "Медовый холл". Именно это было местом, где вырос и живёт Иккинг. Из таверны доносилось галдение посетителей и весёлая музыка из граммофона. Открыв двери чуть ли не с ноги, в помещение ввалились пятеро ребят, что были явно в хорошем настроении. Хэддок сразу прошел к барной стойке, за которой как всегда стоял его добрый друг Плевака. – О-о! Посмотрите-ка кто вернулся. Ты в курсе, что твой отец тебя искал? - указал пальцем на воображаемого Хэддока старшего Плевака и принялся что-то искать на полке с выпивкой. – Да-а, я в курсе, Плевака.. - тяжело вздохнул Иккинг, присаживаясь на стульчик, при этом облокотившись на барную стойку. - Но уже поздно останавливать меня, так как мы уже всё сделали. Разбойники мертвы, груз у нас. – Он не сомневался в том, что ты и ребята справитесь, но мало ли что могло быть в том грузовике. Нельзя так рисковать. - с неким упрёком в голосе сказал мужчина и пододвинул стакан с какой-то жижей в сторону Иккинга. – Там была взрывчатка. Много взрывчатки. Скорее всего, хотели банально подорвать несколько домов шестерёнщиков, что их послали, но им уже ничего не угрожает. - кивнул Хэддок, взяв стакан в руки для того, чтобы выпить его содержимое. – Будем на это надеяться.. – Кхе, кхе, кхе.. Фу-у! Чёрт! Что это за дрянь? - между кашлем, прохрипел парень, чувствуя на своём языке ужасное послевкусие этого напитка. Наблюдая за Хэддоком Плевака только хмыкнул. – Сам не знаю. Нашел на заброшенной базе чистильщиков, бутылка выглядела привлекательно. - пожал плечами мужчина, утробно засмеявшись. Иккинг состроил обиженное лицо, смотря на друга прожигающим взглядом, но их увлекательную беседу прервал незнакомый девичий голос. – Бармен, налей-ка мне чего-нибудь такого, чтобы завтра я ни капли не помнила из сегодняшнего дня - бросила девушка, тяжело плюхаясь за барную стойку и ложа на стол два брактеата. Хэддок и Плевака тут же повернули головы в её сторону. Блондинка выглядела уставшей. День у неё выдался тяжелым, судя по её разбитой губе, но от того она выглядела не менее привлекательной. По крайней мере, так подумал Иккинг. Незнакомка была одета в тёмно-синюю майку и высокие берцы. Руки были обмотаны какими-то кожаными ремнями, которые походили на перчатки, а на поясе висел немалых размеров кинжал, который точно уже многое повидал. Она явно была охотницей. Но более всего, Иккинга удивил тот факт, что он ни разу не встречал её в Бэрке, хоть он и считался логовом всех охотников. Он уверен, что если бы увидел её хоть раз до этого, то точно бы не забыл, поэтому, в нём вспыхнул нешуточный интерес. – Что.. тяжелый день? - хмыкнул Плевака, доставая новый стакан и направляясь к полочкам. Девушка тяжело вздохнула, положив голову на свои руки. – Мягко сказано.. Мой чёртов информатор облажался по полной, так что теперь он не жилец. - коротко ответила блондинка, перекатывая в руке какой-то амулет. Плевака поставил перед ней стакан с местным напитком, что называли тут "медовым Тором" и по сути это было что-то типа медовухи. Глаза девушки тут же загорелись радостью и она в одно мгновение опустошила стакан, при этом удовлетворённо вздохнув. Это невольно вызвало у Иккинга, который неотрывно пялился на неё, широкую улыбку. И этот проницательный взгляд в свою сторону девушка просто не смогла не заметить. Повернув голову в его сторону, та встретилась с ним взглядом и немного приподняла одну бровь. – Чего пялишься?.. - недовольно бросила в его сторону блондинка, немного нахмурив брови. – Ты охотница. Но я тебя ни разу здесь не видел. Откуда ты? - с интересом спросил Иккинг, ничуть не пугаясь её настороженного взгляда. – Ниоткуда, я кочевница. Путешествую из города в город, а охочусь по пути. - ответила та, замечая, что тот уже хочет задать ещё один вопрос, но она не дала ему этого сделать, нагло перебив. – Мой дом уничтожили чистильщики, когда мне было пятнадцать. С тех пор я и путешествую одна… – Как тебя зовут? - как бы невзначай спросил Хэддок, делая глоток той самой бормотухи Плеваки, уже даже не замечая её ужасного вкуса. Блондинка, что до этого внимательно осмотрела его, отвела взгляд обратно к своему стакану и ухмыльнулась. – С чего бы я должна тебе говорить? Ты итак уже знаешь обо мне больше, чем нужно. Да и мне нужно бы пойти прилечь. Спасибо за выпивку.. как тебя там? - благодарно кивнула Плеваке девушка и поднявшись из-за стойки, перевела взгляд на Иккинга. – Прощай, милашка. Может мы ещё встретимся, кто знает? - подмигнула ему блондинка и вальяжным шагом направилась к выходу из таверны. Парень провожал её взглядом до тех пор, пока она не скрылась из виду.. – Кажется, я влюбился. - забавно вздохнул Иккинг, всё ещё будучи очарованным незнакомкой. На слова парня, Плевака только ухмыльнулся. – Очень зря.. Таких девушек трудно добиваться, к тому же она ещё и охотница. Как-то обидишь её и она тебе вмиг глотку перегрызёт - провёл по своему горлу большим пальцем мужчина и хмыкнул. – Ну, она того стоит. - улыбнулся Хэддок, невольно осматривая место, где она только что сидела. Его взгляд зацепился за какую-то блестящую штучку, что лежала на стойке. Он взял её в руки с интересом осматривая вещь, которая явно принадлежала блондинке. Это был металлический круг, подвешенный на цепочку, на котором были изображены какие-то руны. Выглядел амулет красиво и явно недёшево, а поэтому Хэддок понимал, что владелица точно будет его искать. Грех было не воспользоваться такой возможностью. Парень незаметно положил амулет себе в карман, надеясь, что это не будет стоить ему жизни. Тем временем, к нему за барную стойку наконец-то подсели остальные драконы. – Плевака, дружище! Налей-ка медового Тора нам всем. - тут же скомандовал Сморкала, ударяя по столу рукой. – Ещё чего? Ты мне ещё с того раза долг не вернул, так что либо три брактеата, либо ничем не могу помочь. - нахмурился Плевака, принимаясь протирать стойку какой-то тряпкой. – Агр-р, вот же тролль усатый.. – Плевака, налей им за мой счёт, они сегодня хорошо поработали. - кивнул Иккинг. Ребята тут же радостно загалдели, а Плевака недовольно вздохнул. – Какой ещё "счёт"? Твой отец владелец этой таверны. - фыркнул тот, разливая медовуху по стаканам. – Ну значит за счёт заведения. А я пойду найду отца, мне нужно с ним поговорить. - медленно поднялся на ноги Иккинг и махнув рукой мужчине, направился в дальнюю часть таверны. В самой дальней её части была не примечательная дверь, за которую нельзя было заходить никому, кроме самого Хэддока и его отца. Он открыл дверь и прошел дальше по узкому коридору, который в итоге привёл его в небольшую комнату, посредине которой стоял диван и небольшой столик. – Привет, пап. Плевака говорит, ты меня искал. - аккуратно начинает парень, заводя руку за шею. Его отец поднимает на него взгляд и хмурит брови. – Иккинг? Где тебя, чёрт возьми… – Перед тем как ты мне начнёшь читать длинные лекции о том, какой я безответственный и безрассудный, хочу сказать, что миссия прошла абсолютно успешно и грузовик разбойников мы доставили прямиком под Бэрк. Не понимаю почему ты так переживал насчёт этого. - пожал плечами парень и упал на диван рядом со своим отцом, откидываясь назад. – Нельзя кидаться в бой не продумав план, Иккинг. Мы даже не знали что было в том грузовике и слава богам, вы с ребятами до сих пор живы. - вздохнул Стоик. Между ними повисло молчание, а Хэддок младший над чем-то задумался, но спустя некоторое время подал голос. – Там была взрывчатка.. – Насколько много? - приподнял бровь Стоик – Забит весь багажник. Этого хватило бы на весь Когвилс. Видимо, они затеяли нешуточную войну - предположил Иккинг, немного хмуря брови. – Если так пойдёт дальше, то нам придётся вмешаться. Мы не можем позволить разбойникам захватить власть над Когвилсом, иначе останемся без шестерёнщиков и деталей. - покачал головой мужчина, сводя пальцы на переносице. – Думаешь они ещё попытаются напасть на Когвилс? - посмотрел на отца Иккинг. Тот явно выглядел обеспокоенным. – Кто знает, что в голове у этих уродов. Но нам нужно быть начеку. - ещё несколько секунд поразмыслив, Стоик встал с дивана и сделал несколько шагов в сторону выхода. – Хорошо, я пойду к Плеваке, а ты отдохни. У тебя был трудный день. Стоик скрылся за дверью, оставив Иккинга наедине с его мыслями. Безусловно, новость о том, что у них может быть ещё одна война не радовала Иккинга, но если ему придётся защищать дом от разбойников, он будет сражаться даже ценой своей жизни. Тем более, тут никто не боялся умереть. Не зря всех охотников называли бесстрашными. Но за всеми этими мыслями о войне, Иккинг не заметил как чуть не уснул прямо на диване. Покачав головой, парень встал с дивана и медленно поволочился в свою комнату, что находилась за соседней дверью. Та представляла из себя небольшое помещение с кроватью, большим столом, за которым было множество разных деталей, чертежей и карт, а также с полочками, на которых лежало оружие и изобретения Иккинга. Не в силах даже раздеться, Хэддок положил оружие на стол, а сам упал на кровать, зарываясь носом в подушку. Так и закончился ещё один день охотника.

***

Хэддок резко распахивает глаза от звука чьих-то громких, гневных восклицаний. За окном явно разгорелась нешуточная перепалка, так как шум доносился на всю улицу. Судя по голосам, это были какие-то охотники, которые опять что-то не поделили между собой. Послышался какой-то глухой гул удара о металл и грохот, с которым чья-то туша упала на землю. Иккинг раздраженно рыкнул и перевернулся на другой бок. Для Бэрка это было обычное утро. Тяжело вздохнув и поняв, что больше он не уснёт, Иккинг досадно взвыл и начал медленно подниматься с кровати. Каждый утренний подъём был для него сущей пыткой, хотелось подольше поспать, поваляться в кроватке, но увы.. Бэрк не спит. И со всем этим шумом и галдежом, что доносился снаружи, просто невозможно было спать дольше, чем до восьми часов. Но он уже привык, не жаловался, ведь вырос в этом городе и любил его атмосферу всем своим сердцем. Хоть и эти драки за окном до ужаса его бесили. Одеваться не пришлось, так как он уже проснулся в своей кожаной куртке и даже в обуви. Так что подхватив по дороге оружие и запрятав его в кобуру, он направился к выходу из его комнаты прямиком в Медовый холл. Хэддок распахнул двери, проходя в некогда тихую по утрам таверну, удивляясь тому, что сегодня там было довольно много народу. Оглядевшись по сторонам, Иккинг понял только то, что все охотники активно что-то обсуждают, поглядывая в сторону Плеваки, который активно что-то рассказывал толпящимся возле него народу. Разглядев в толпе и своих ребят, он тут же направился в их сторону, предчувствуя, что что-то случилось. – Плевака, а что тут происходит? - медленно выговаривая каждое слово, пока обводил взглядом всех присутствующих, Иккинг подошел впритык к барной стойке. – Хм, а ты ещё не слышал? - как-то хмуро глянул на него мужчина, на что Хэддок отрицательно качнул головой. - Сегодня ночью разбойники напали на Когвилс. – Что?! Но как?! Мы ведь лишили их взрывчатки! - удивлённо воскликнул Иккинг, стукнув рукой по столу. – А вот так. Напали неожиданно, сожгли большую часть домов, убили несколько шестерёнщиков, а остальных разграбили. Магнусу посчастливилось сбежать, когда эти уроды отвлеклись. По его словам, разбойников там пруд пруди и теперь они явно не собираются отдавать Когвилс. - мрачно взглянул куда-то в сторону Плевака и покачал головой. Новость об этом означало только одно - войны не избежать. – Чёрт!! Чёрт!.. - выругался Хэддок и стукнул кулаками по столу настолько сильно, что их жгло от боли. Более всего разочарования Иккингу доставляло то, что их с ребятами вчерашняя миссия оказалась напрасной, а он ведь и вправду думал, что они уже спасли город, но у разбойников были другие планы. – Вот же уроды безголовые.. Да я каждому прострелю голову! - злостно прорычал Сморкала, с силой сжимая свой ствол. – От них и мокрого места не останется, как только мы всей бандой заявимся в Когвилс и пристрелим там каждого разбойника. Мы этого так не оставим! - поддержал Задирака, в котором явно загорелся боевой дух, что жаждал крови разбойников. Сейчас эта жажда была у каждого здесь присутствующего. – Не всё так просто, молодёжь. В этот раз всё куда серьёзнее, чем просто охота. Разбойников в городе хоть отбавляй и они явно ждут нашего визита, поэтому так просто туда заявиться не получится. – Но что же нам тогда делать? - обеспокоено спросил Рыбьеног, обводя взглядом ребят и терпеливо ожидая ответа, которого ещё долго не последовало. Никто из них не мог дать ответ на этот вопрос. Долгое время просидев в молчании, думая над вопросом Рыбьенога, Иккинг наконец-то встал, под вопросительные взгляды ребят. – Нужно придумать план. Идите в драконье гнездо, а я найду отца и присоединюсь. Нам нельзя медлить. - кивнул Иккинг и развернувшись, решительно направился к выходу из Медового холла. Его преодолевал гнев и жажда мести за город, в котором жило много его хороших друзей. Парень никогда не любил убивать, но сейчас он как никогда жаждал прострелить головы нескольким разбойникам. Он уверенно шел по улице быстрыми шагами, то и дело спрашивая всех не видели ли они его отца. Один из каких-то мужчин подсказал Хэддоку, что видел Стоика возле оружейного склада, а поэтому парень мгновенно направился туда. Как и ожидалось, мужчина был там, высматривая ту самую взрывчатку, что привезли драконы. И вид него был мрачнее тучи. – Пап, я слышал о разбойниках. - подал голос Иккинг, подходя к отцу и останавливаясь напротив него. Стоик тяжело вздохнул при виде сына и вновь перевёл свой взгляд на взрывчатку. – Ты осматривал взрывчатку, что вы привезли вчера? – Нет, а что? - удивлённо вскинул бровями парень, чувствуя здесь что-то неладное. – Это муляж. Она не настоящая. Внутри только песок и ни грамма пороха, они нас провели как детей малых. - вскинул руками Стоик и прикрыл глаза, стараясь совладать со своим гневом. Иккинг же, ещё шире раскрыл глаза и поспешил убедиться в словах отца, осматривая взрывчатку. Несколько динамитных шашек было разобрано, а по земле был рассыпан песок. Поняв, что отец говорил правду, Хэддок гневно зарычал и швырнул ногой динамит куда-то в сторону. – Уроды! Чёрт, чёрт, чёрт! Это был отвлекающий манёвр, а я даже не удосужился проверить груз. Придурок.. - досадно взвыл Иккинг, сжимая руками свои волосы. – Не вини себя, Иккинг. Ты и так сделал всё, что мог. Сейчас нам необходимо думать, каким будет наш следующий шаг. - Стоик положил руку на плечо сына и Иккинг вновь загорелся решительностью. – Да, я уже созвал совет в драконьем гнезде. Ребята уже там, ждут только нас с тобой. - кивнул Иккинг и сделал несколько шагов в сторону, будто зовя отца с собой. – Хорошо, идём. Стоик с Иккингом направились прямиком к дому, что забавно именовался “драконьим гнездом”, по понятным причинам. Это было логово ребят, которое они в своё время обустроили на свой лад и с тех пор болтают там, разрабатывают планы, отдыхают и просто веселятся. Но сейчас времени на веселье совсем не было. Оба Хэддока пришли к двери драконьего гнезда и простучав нужный пароль, двери перед ними открылись. Внутри, вокруг главного стола уже сидели все драконы. – Ну наконец-то. Почему так долго? Мне уже не терпится навалять разбойникам! - задорно воскликнул Сморкала, стукнув кулаком по своей ладони. Ребята согласно закивали и выжидающе посмотрели на Стоика, слушая что тот скажет. – Они нас провели. Взрывчатка оказалась ненастоящей, это был отвлекающий манёвр. Они заранее всё спланировали, чтобы мы думали, что победили, а сами повезли настоящие бомбы в Когвилс. - с ходу протараторил Иккинг, подходя к столу и садясь в своё кресло. После этого он выдержал задумчивую паузу, чтобы ребята успели переварить всё то, что он сказал, а затем добавил. – В общем, мы облажались.. Все ребята удивлённо посмотрели на Иккинга, услышав, что взрывчатка была ненастоящей, а потом их охватила немалая ярость. – Что? Так всё это было, чтобы нас отвлечь?! Вот гадство.. - протянул Рыбьеног. – Понимаю, это выводит из себя и заставляет злиться, но сейчас нам как никогда важно собраться с мыслями и придумать план. - заявил Стоик, подходя ближе к столу, облокотившись на него руками. – Мой отец прав. Нужно придумать план. Все в сборе? - оглядел ребят парень, отмечая, что нигде не видит Задираки. – Я послал Задираку за Магнусом. Я подумал, что он может нам помочь. - ответил Рыбьеног, смотря на Иккинга. – Отлично, ты молодец. - одобрительно кивнул Иккинг. Он встал и подошел к полочкам, на которых лежало множество всяких бумажек. Парень искал в бумагах какую-то конкретную, а когда нашел, то радостно хмыкнул и решительно положил её на середину стола. – Карта Когвилса. Послышался стук в дверь, а это значило, что Задирака с Магнусом уже пришли. Иккинг поспешил им открыть и пропустить внутрь. Когда все наконец-то были в сборе, они собрались вокруг стола и стали думать, усердно думать, ведь на кону был целый город и если не поспешить, то разбойники полностью его уничтожат. Магнус рассказал всё, что видел собственными глазами. Рассказал как среди ночи услышал громкий взрыв главных ворот, как разбойники начали стрелять в шестерёнщиков и врываться в дома, хватая с полок все ценные вещи. Судя по всему, это был настоящий ужас для Магнуса, так как прямо у него на глазах застрелили нескольких близких ему друзей. Но мужчине посчастливилось сбежать, пока разбойники отвлеклись и он благодарен за это всем богам, ведь был уверен, что его пристрелят тоже. Стоик верил всем сердцем, что боги не просто так пощадили Магнуса, а значит, он сыграет свою роль в спасении Когвилса из лап разбойников. Так и было, ведь сложно сказать, что было сейчас более полезно, чем информация от Магнуса о расположении всех разбойников в городе. – Хочу предупредить, что одни вы точно не справитесь. Конечно, вы лучшие охотники в Бэрке, но вы бы видели сколько там разбойников. - закончил свой рассказ Магнус и обвёл взглядом охотников. Несколько секунд все задумчиво молчали и первым голос подал Стоик – Согласен. Нам нужна сильная команда. - согласно кивнул Стоик – Так и с кого начнём? - обратился к отцу Иккинг, скрещивая руки на груди. – Первым делом - хороший снайпер. Без него нам не обойтись, если мы хотим пройти незамеченными. Снайпер снимет охранников возле главного входа, вот здесь и вот здесь. - указал пальцем на карту Стоик, где был изображен вход в Когвилс. – Тогда применим отвлекающий маневр и кто-то из вас подкинет им гранату со слезоточивым газом. – Ха! Предоставьте это задание нам! Поверьте, никто так не разбирается в гранатах, как мы с Задиракой - самодовольно хмыкнула Забияка указав пальцем на себя и брата. – Иккинг! Если нам нужен хороший снайпер, то лучшего, чем Хедер нам не найти - вдруг радостно залепетал Рыбьеног, глаза которого тут же загорелись. – О-о, ну конечно.. Подружка Рыбьенога. - недовольно протянул Сморкала, закатывая глаза. – Вообще-то, это не такая уж и плохая идея, Хедер и вправду отличный снайпер. Ты знаешь где её найти? - взглянул на Ингермана Иккинг. Рыбьеног тут же энергично закивал и заулыбался. – Конечно! Мы с ней регулярно списываемся по жуткой почте. Я сегодня же поеду за ней! – А брат её безумец-берсерк, тоже с нами? - еле слышно буркнул Сморкала. Йоргенсон всеми фибрами души надеялся, что рыжий не будет с ними, ведь с ним он никогда не ладил. – Ну несмотря на то, что Дагур иногда может перегнуть палку, он превосходный боец и штурмовик, так почему бы и нет? - пожал плечами Хэддок, взглянув на отца. – Любая помощь нам не помешает. Я попрошу помощи Элвина и его парней, уверен, он согласится помочь. – Раз уж такое дело, то мой отец тоже с нами, а то вечно он ноет, что хочет кому-то надрать зад. - хмыкнул Сморкала, вызывая тихие смешки у друзей. Стоик кивнул и всплеснул руками. – Отлично! Значит нас не так уж и мало. Но без хорошего оружия мы не выиграем этот бой, так что придётся обратиться к торговцу Йохану и хорошенько подготовиться к битве. - сказал Хэддок старший и закопошился у себя в карманах. – Ага, ещё бы бабло на это хорошее оружие было.. - еле слышно протянул Задирака, отводя взгляд. – Деньги не проблема, вот.. - Стоик бросил на стол мешочек, в котором было явно внушительное количество брактеатов. Сморкала с близнецами сглотнули смотря на деньги, но не стали ничего спрашивать. – Тогда, раз уж мы теперь знаем, что нам делать, предлагаю распределиться, чтобы каждый занялся своим делом. - Хэддок прошелся по всем взглядом, убеждаясь в том, что все с ним согласны и продолжил – Рыбьеног поедет за Хедер. Только будь осторожен, нельзя, чтобы разбойники увидели тебя за пределами Бэрка. Сморкала найдёт отца и заправит наши байки. А вам близнецы, я предоставляю возможность позаботиться о снаряжении. – Что правда? Доверишь нам такое ответственное дело? - с надеждой взглянула на него Забияка. – Да, доверю. Только не накупите там разного барахла. - угрожающе протянул Иккинг, отдавая им в руки мешочек с деньгами. Забияка и Задирака тут же счастливо вскрикнули, чуть ли не начав танцевать. – Наконец-то, сестрёнка! Мы купим самые опасные гранаты, которые только есть у Йохана!! Устроим такой взрыв, какого ещё ни один охотник не видал! - зловеще вскинул руки вверх Задирака и засмеялся. – Ха! Они надолго запомнят наши взрывы. - ухмыльнулась Забияка. – Тогда я пойду на полигон к Дагуру, а ты, папа, за Элвином. - взглянул на отца Иккинг, на что тот согласно кивнул. – Хорошо, встречаемся ровно в два часа дня в Медовом холле. Ребята кивнули и все направились к выходу из помещения, где они разошлись по разным сторонам. Медлить нельзя было, но Хэддок стоял на месте, над чем-то задумавшись. Он достал из кармана тот самый кулон, что принадлежал охотнице из таверны и покрутил его в руках, пристально при этом осматривая. Кто знает, почему в тот момент он вспомнил именно о ней, но отогнав от себя все ненужные мысли он направился в сторону полигона, где и работал Дагур Остервенелый. Кличка у этого парня появилась неспроста. Когда он дрался, то действительно вёл себя как безумец, а за его невероятное бесстрашие и силу так же его прозвали и берсерком. Хэддок знает его ещё с самого детства, поэтому Дагур частенько называет Иккинга своим братишкой. Сейчас он не против, но вот когда-то был абсолютно не согласен с этим прозвищем, так как ненавидел своего друга всем сердцем. В детстве Остервенелый частенько подшучивал над ним из-за его неуклюжести, писклявого голоса и тощего зада, но благо всё изменилось, когда Хэддок сел на Фурию и стал лучшим охотником Бэрка. С тех пор у них заметно улучшились отношения и Иккинг даже сам, порой, называл рыжего братом. Полигон для стрельбы, что разместился в самой дальней части Бэрка, был местом, где за несколько брактеатов любой мог выпустить пар на сотне мишеней любых разновидностей. Это было одно из любимых мест всех охотников, где они оттачивали свои навыки стрельбы, метания ножей и убийства. Также там разместилась арена, где каждый вторник и четверг проходили бои без правил, на которые приходили посмотреть и взрослые, и дети. Да, жители Бэрка развлекались как могли. Поэтому, Дагур был не самым бедным человеком в городе. Как только Иккинг подошел к полигону, то услышал длинную очередь выстрелов, что доносились где-то издалека. Это значило, что его братишка был там. Хэддок направился прямо к входу, но путь ему преградил амбал, что видимо был охранником. Парень недоумённо посмотрел на мужчину и понял, что судя по всему, тот не знал кто такой Хэддок. – Вход - четыре брактеата. - грозно заявил мужчина. – Ты что, новенький здесь? - вздёрнул бровь Хэддок, осматривая того с ног до головы. – Тебе какая разница? Плати или проваливай - язвительно фыркнул тот, нахмурив брови. Но вдруг на его плечи легла рука рыжего парня, что смотрел на него с еле сдерживающим гневом. – Повежливее, друг мой, это всё таки мой братишка Иккинг. А я любого порешаю за своего братишку, усёк? - злостно рыкнул Дагур, наклонившись к амбалу и смотря на него прожигающим взглядом. . – Э-эм, конечно. Извините - тут же смягчился мужчина, испуганно смотря на Дагура и пропуская их с Иккингом на полигон. Рыжий мгновенно натянул улыбку и подойдя к Иккингу, задорно приобнял его за плечи. – Что тебя привело сюда, братишка? Ты давненько ко мне не заходил. - несильно ударил Хэддока по плечу кулаком Остервенелый. – Извини, всё никак не было времени. Я пришел к тебе за помощью. Думаю, ты уже слышал о нападении на Когвилс. - вздохнул Хэддок продолжая идти и смотреть вперёд. Дагур тут же понял о чём говорит Иккинг. – Да, об этом весь Бэрк уже гудит. Мне не передать насколько сильно всё моё нутро жаждет открутить голову каждому разбойнику. Была б моя воля, я бы уже давно прибил бы каждого к стенке тира вместо мишени. - яростно рыкнув, Дагур свёл брови к переносице. Они с Хэддоком подошли к какому-то ограждению, перед мишенью для стрельбы. Иккинг облокотился локтями на него, задумчиво смотря на амулет в своей руке. – Мы собираем команду, чтобы пойти на Когвилс. И я буду очень признателен, если ты пойдёшь с нами. Рыбьеног уже поехал за Хедер. - всё так же не смотря в глаза Дагуру, молвил парень. – Ого, правда? Ну раз так.. Там где моя сестрёнка Хедер и братишка Иккинг - там и я! Буду рад прибить парочку разбойников. - улыбнулся берсерк, хлопнув Хэддока по плечу. Тот, в свою очередь, наконец-то взглянул на друга и благодарно улыбнулся. – Спасибо, Дагур. - тихо поблагодарил Иккинг. Вдруг, на целый полигон послышался очередной шквал выстрелов, что исходил из дальней части полигона, но Иккинг с Дагуром были совсем недалеко. Хэддок оглянулся вокруг в поисках источника звука, но никого вокруг не увидев, обратился к Дагуру. – Кто это там так яростно разносит твой полигон? - усмехнулся Иккинг, выпрямляясь и с интересом ожидая ответа. – А-а, да это Астрид пар выпускает. Между прочим, в Когвилсе живёт её дядя, вот она и волнуется. - рассказывая что-то о своей подруге по пути, Дагур наконец-то кивнул куда-то в сторону и Иккинг поспешил повернуть туда голову. Вдалеке он мог видеть девушку, что с энтузиазмом стреляла в мишени перед собой. Два точных выстрела и следующая мишень разлетается вдребезги, вызывая у девушки лёгкую ухмылку. Она выдохнула, медленно перезарядила пистолет и вновь начала стрелять, кажется, даже ни разу не моргнув при этом. Каждый выстрел, что она совершила попал точно в цель, что не могло не впечатлить. Когда бутылки уже кончились, в ход пошли железные движущиеся мишени. Блондинка со скоростью света перенаправляла пистолет в нужную мишень, попадая в цель. Почти все железные мишени были поражены и только на последней, когда девушка нажала на курок послышался щелчок и никакого выстрела. Та раздраженно фыркает и бросает пистолет на стол, быстро доставая из-за пояса нож и бросая его точно в голову воображаемого врага. Она выдыхает и прикрывает глаза, переводя дыхание. Иккинг был не в состоянии что-то сделать, кроме как стоять с открытым ртом и пялиться на неё, словно ребёнок на своего кумира. А Дагур в то время переводил взгляд от блондинки к своему братишке и обратно и не мог понять чего Хэддок так странно на неё смотрит. – Иккинг, братишка, у тебя сейчас слюна изо рта потечёт. - с усмешкой произнёс берсерк, игриво толкнув локтем своего друга. Хэддок качнул головой и прикрыл рот, но взгляда от девушки отводить не спешил. – Так значит Астрид.. - сказал скорее себе, чем Дагуру Хэддок и перевёл взгляд на амулет в руке. – А вы знакомы? - поинтересовался у того рыжий. Но Иккинг словно витал в своих мыслях и не слышал слова друга. – Отчасти. Ты не против, если я к ней подойду? - взглянул на рыжего Иккинг, на что тот хитро ухмыльнулся. – Хах! Конечно не против. Только смотри, если что, от неё даже я тебя не спасу. - последний раз ободряюще хлопнув того по спине, Дагур удалился, оставляя Иккинга одного. Хэддоку понадобилось немного времени, чтобы набраться смелости, которая почему-то внезапно испарилась, и в следующий момент он шагнул в её сторону, спрятав амулет в карман. Девушка, кажется, не замечала ничего вокруг, кроме мишеней в которые стреляла, а поэтому не сразу увидела подошедшего к ней парня. – Так всё таки мы встретились, Астрид - внезапно раздаётся его задорный голос, сбоку от неё. Хэддок выделил её имя особой интонацией. Блондинка так испугалась, что на автомате резко развернулась и направила пистолет на голову Иккинга. Улыбка с его лица быстро улетучилась и он застыл на месте, девушка же удивлённо вскинула бровями. – Ты? Что ты здесь делаешь? И откуда ты знаешь моё имя? - спросила та, не убирая прицел пистолета с его головы. – Клянусь, я не слежу за тобой. Просто пришел к своему другу. А имя.. - тот не договорил, замечая как она подходит к нему всё ближе и ближе, пристально смотря в глаза, будто пытается понять врёт он или нет. Но блондинка и сама прекрасно поняла, что он хотел сказать. – Дагур.. - недовольно протянула девушка, закатывая глаза. Но затем она вновь взглянула Иккингу в глаза и нажала на курок пистолета. Парень дёрнулся от испуга, но ничего, кроме глухого щелчка не услышал. Девушка усмехнулась и опустила пистолет. – Да не ссы ты, он разряжен.. Астрид забавно хихикнула и вернулась к стойке с оружием, оставляя шокированного парня у себя за спиной. Хэддок просто поразился тому, как ловко она его развела. Таких девушек как она, он точно никогда не встречал. Парень подошел поближе, и облокотился рукой о железную решетку, что отделяла поле для мишеней. – Откуда ты знаешь Дагура? - с интересом спросил он, наблюдая за тем, как она продолжает стрелять. – Его сестра нас познакомила. - бросила та, между очередным выстрелом. – Хедер? – Да. Мы с ней очень близкие подруги. Когда я была здесь в прошлый раз, она привела меня сюда и познакомила с ним - девушка вновь задержала дыхание и продолжила стрелять. Иккинг несколько секунд задумчиво наблюдал за ней. – Ты знаешь, что она сегодня прибудет в Бэрк? Мой друг как раз направился за ней. Мы собираем команду для похода на Когвилс. - не понимая зачем, сказал ей Иккинг. Возможно потому, что надеялся, что она не останется равнодушной. Астрид удивлённо вскинула бровями и посмотрела на него. – Правда? Кто это.. “мы”? - поинтересовалась девушка немного нахмурив брови. – В первую очередь драконы, а потом уже все те, кто желает помочь. В общем, защитники чёртового мира, хэх.. - хмыкнул Хэддок заводя руку за шею и почесывая макушку. Блондинка выглядела так, будто задумалась над чем-то и не спешила что-то сказать. Они оба молчали, но после достаточно долгой паузы он продолжил. – Я слышал, что в Когвилсе живёт твой дядя.. – Или жил, что вполне вероятно. - резко выпалила девушка, отворачиваясь от него. Хэддок вновь замолчал даже не зная, что сказать. Он хотел сказать ей, что с ним всё хорошо, но понимал, что Астрид может быть права, а поэтому молчал. Молчал и размышлял. Спустя несколько минут он посмотрел на неё. – Даже если и так, скажи мне, ты хочешь отомстить? - задал вопрос Хэддок и стал ждать ответа, пристально смотря в её глаза. – Что ты имеешь в виду? - слегка нахмурилась, встречаясь с его глазами. – Присоединяйся к нам. Ты спасешь или в крайнем случае отомстишь за своего дядю, а мы освободим Когвилс. К тому же, нам очень нужны хорошие стрелки. - разъяснил парень, очень надеясь, что та согласится на его предложение. Девушка на секунду задумалась, но затем выдала. – Я не привыкла работать в команде.. – Ну значит привыкнешь. Соглашайся, к тому же Дагура и Хедер ты уже знаешь, а с остальными я тебя познакомлю. - резко выдал Хэддок, начиная невольно топать ногой, от нетерпения. – Ну давай же, Миледи. Разбойники не будут ждать. Блондинка тут же улыбнулась, услышав его обращение к ней и её взгляд стал заметно игривым. Она гордо подняла голову и выставила пистолет перед собой, вновь направляя его в сторону Иккинга, только в этот раз он был заряжен. – А ты заставь меня, милашка.. Хэддок удивился словам Астрид, но виду не подал, а только широко улыбнулся, делая шаг вперёд. Они пристально смотрели друг другу в глаза, отделяла их только вытянутая рука Астрид, в которой был пистолет, что упирался Хэддоку прямо в грудь. Парень долго медлит, наверное, чтобы подольше посмотреть в её глаза, но затем он делает одно движение руками и её пистолет оказывается у него в руках. Он победно улыбается и направляет оружие уже ей в грудь. Блондинка не может скрыть своё приятное удивление и едва заметно хмыкает.. – Ну что.. весомый аргумент? - весело спрашивает тот не переставая улыбаться, как и сама Астрид. – Ну как тебе сказать.. - та копошится где-то за поясом, а затем достаёт ещё один пистолет и с невероятно очаровательной улыбкой приставляет его к лбу Хэддока. Парень утробно смеется и качает головой. Да, таких как она точно нигде больше нет. Он ещё некоторое время изучает её лицо, а затем опускает пистолет и протягивает его девушке. Та смотрит на протянутый пистолет и тоже опускает оружие, пряча его обратно за пояс. – Так ты согласна? - спрашивает Иккинг и вновь выжидающе на неё смотрит. – Так уж и быть, я помогу вам. - кивает та и парень радостно вздыхает. Он не знает почему факт того, что блондинка согласилась им помочь так его обрадовал. Иккинг улыбался так искренне и широко, что этого не могла не заметить сама Астрид. И даже несмотря на свою гордость и неприступность, она улыбается в ответ, но не может устоять перед желанием выдать колкость. – Но это только из-за дяди, ясно? – Само собой.. - вдруг хитро ухмыляется парень, показывая всем своим видом, что не верит ей, за что получает кулаком в плечо. Иккинг хрипло хохочет и кивает ей идти за ним. Перед тем как возвращаться в Медовый холл, нужно было прихватить с собой и Дагура. Они прошли в небольшую комнатку, где хранился весь арсенал оружия Остервенелого. От маленьких метательных ножей до мощных винтовок, коих в это время было не так уж и много. Рыжий берсерк обожал коллекционировать оружие и самым любимым его экземпляром был внушительных размеров миниган, который был раскрашен ярким оранжевым цветом. Без него Дагур никогда не обходился, брал на любой бой, а после бегал вокруг да пылинки сдувал, чем он собственно сейчас и был занят. Рыжий был так увлечён натиранием своего ружья до блеска, что не сразу заметил друзей вошедших к нему. – Эх, даже жалко тебя заляпывать кровью разбойников, золотце. Но ничего не поделать. - обратился к своему оружию Дагур, выдыхая на него немного воздуха, а затем вновь хорошенько протирая тряпкой. Иккинг с Астрид переглянулись, но решили не комментировать этого. – Дагур, ты готов идти? - подал голос Хэддок, привлекая внимание берсерка. – Ха! Конечно! Мы с моим “Тримплстрайком” всегда готовы. Вот только есть одна проблемка, патронов у меня почти не осталось с прошлой охоты, а новые Йохан обещал привезти на той неделе.. - развёл руками рыжий, спрыгивая со стола. – Не волнуйся, я велел близнецам разыскать Йохана и купить нужное снаряжение. Для тебя наверняка найдётся парочку обойм. - успокоил того Иккинг. – Хах, вот это разговор.. - радостно хмыкнул Дагур и вдруг перевёл свой взгляд на блондинку, что всё это время стояла за спиной Хэддока, будто надеялась, что он её не увидит. Но рыжий сразу заметил, что та пришла вместе с Иккингом, так что просто не смог сдержать ехидной улыбки. – А-А-Астрид, и ты с нами? Какая неожиданность. - протянув имя блондинки, наигранно удивился Дагур, хитро при этом улыбаясь. – Да, с вами. Что-то не так? - раздраженно рыкнула Астрид, скрещивая руки на груди. – Нет-нет всё прекрасно. Я и не сомневался, что Иккингу ты не откажешь в помощи. - вновь ехидно ухмыльнулся берсерк, на что получил убийственный взгляд от блондинки. – Дагур, ты сейчас договоришься.. - угрожающе потрясла пистолетом в руке девушка, краснея то ли от злости, то ли от смущения. – Хорошо-хорошо, понял. С тобой шутить - себе дороже. Так мы уже идём? - спросил тот, переводя задорный взгляд от Иккинга к Астрид. Хэддок кивнул. – Да. Бери всё, что нужно и идём в Медовый холл. Взяв оружие, Дагур и Астрид последовали за Иккингом прямиком к таверне. На часах ещё не было двух, но немного подождать в Медовом холле, попивая кружку медового Тора никто из них не был против. Внутри таверны как всегда играла веселая музыка, а люди галдели, смеялись, кричали или просто молчали, но замечая, как мимо проходит Хэддок все тут же начинали перешептываться. Слухи на Бэрке разлетаются подобно снайперскому выстрелу, так что не удивительно, что все уже прознали о том, что он ведёт команду на Когвилс. С одной стороны все считали их героями, единственными, кто не побоялись рискнуть ради общего блага, но с другой.. Мало кто верил, что им удастся вернуться живыми. Иккинг это знал, но ему было всё равно на мнение других. Он шел к барной стойке, даже не одарив никого взглядом. Когда трое охотников подошли к стойке и присели, их тут же заметил Плевака, мгновенно шагнув в сторону Иккинга. – Иккинг, наконец-то! Хоть ты мне расскажи как обстоят дела. Стоик уже вернулся с Элвином? - поинтересовался Плевака с едва заметной тревогой в голосе. – Видимо нет, все договорились встретиться в Медовом холле. Каждый занят своим делом, да и команда потихоньку пополняется. - кивнул Иккинг в сторону Дагура и Астрид, на которых в тот же момент взглянул Плевака. Нельзя не сказать, что мужчина крайне удивился, увидев там девушку, коей вчера в спину Хэддок признавался в любви. – А-а, я тебя помню, “Тяжелый день”. Не думал, что Иккинг так быстро тебя найдёт. - хитро хмыкнул бармен. Астрид недоумённо вскинула бровями, посмотрев на Иккинга, который в то время яростно зыркнул на Плеваку. – Заткнись, Плевака.. - сквозь зубы процедил парень, вызывая о того смешок. – Налить вам по стаканчику медового Тора, пока вы ждёте? - задал скорее риторический вопрос Плевака, доставая из под стола три стакана и бутылку медовухи. – Да, вот. - кивнула Астрид и положила на стол два брактеата. Плевака пару секунд смотрел и не мог понять зачем та положила деньги, но затем догадался в чём дело. Он хмыкнул и тут же отодвинул монеты обратно к ней. – Ты, юная леди, видимо не знаешь, что владелец этой таверны - отец Иккинга. – Что? - удивилась девушка и взглянула на Хэддока, пытаясь понять врёт ли бармен. На её вопрос Иккинг самодовольно кивнул. – Так и есть.. Для вас, Миледи, любая выпивка за счёт заведения. - обаятельно пролепетал Иккинг, улыбнувшись девушке, но такой романтический момент нагло испортил голос Дагура со стороны. – Эй! Я тоже хочу любую выпивку за счёт заведения! - возмущённо воскликнул Дагур, заставляя Иккинга закатить глаза и обречённо вздохнуть. – Обойдёшься.. Я не хочу окончательно обанкротить своего отца. - фыркнул парень, взяв в руки стакан и в мгновение опустошив половину. Галдение народа в таверне было настолько шумным, что тот даже не сразу услышал знакомый голос, который доносился из-за спины. Но как только Рыбьеног подошел к барной стойке впритык, Иккинг понял, кому он принадлежал.. – Дагур! - радостно вскликнула брюнетка, бросаясь на рыжего берсерка с объятиями. Дагур испуганно подскочил от неожиданности, но увидев родную сестрёнку натянул широкую улыбку и поднялся на ноги. – Хедер, сестра! Как же скучал по тебе. - радостно захохотал Дагур, посильнее сжимая ту в объятиях – Я как раз собиралась на днях навестить тебя, но тут вдруг заявился Рыбьеног и рассказал всё о Когвилсе. Я приехала так быстро, как только смогла. - рассказала девушка, отстраняясь от брата и посмотрела на Иккинга. – Спасибо, за это.. - благодарно кивнул Иккинг, но большего сказать ему не дала блондинка, что стала прямо перед ним и Хедер. – Хочу отметить, что мы с тобой тоже давненько не виделись, подруга.- наигранно серьёзным тоном произнесла Астрид. Глаза Хедер тут же расширились, а затем на лице появилась радостная улыбка. – Астрид! Во имя Тора, что ты здесь делаешь? - пролепетала брюнетка, тут же крепко обнимая и свою подругу. – Ну, наверное, то же, что и ты.. – Да, благодаря Иккингу. - как бы невзначай добавил Дагур, стреляя хитрыми глазками в сторону Хэддока. – Да ну? Так вы знакомы? Или уже… – Просто знакомы! - тут же воскликнула блондинка, не давая произнести Хедер то, что она хотела. Но такому категорическому заявлению подруги Хедер мало поверила. – В любом случае, я рад новому союзнику на поле боя. Друзья моих друзей - мои друзья, поэтому приятно познакомится, я Рыбьеног - протянул руку в знак дружбы Рыбьеног, выжидающе смотря на блондинку. – А-а, Рыбьеног.. Наслышана о тебе - пожала руку Астрид и демонстративно поглядела на брюнетку, таким образом мстя за её неловкость. Хедер тут же выпучила глаза и беззвучно замахала руками за спиной Рыбьенога, будто показывая, что потом убьет подругу. После успешного знакомства с новым другом, друзья стали ждать остальных уже вместе. Они болтали о том, как познакомились впервые, какие приключения повидали и какие из них жаждут ещё повидать. Смех, то и дело, охватывал всех ребят, когда кто-то в очередной раз выдавал какую-то глупую шутку. За кружкой медовухи и в компании друзей, время летело незаметно. Настолько, что никому не хотелось чтобы это так скоро заканчивалось. Из историй Дагура и Хедер, Иккинг всё больше узнавал о Астрид и о том, кто она такая. Признаться честно, он просто восхищался тому, насколько она была сильна духом. После смерти родителей любая другая девчонка подросток наверняка не выжила бы в этом жестоком мире, но она смогла не просто выжить, а ещё и стать одной из самых опасных охотниц на этих землях. И не только опасных, но и красивых.. Разве не так выглядела девушка мечты? Хэддок искренне верил, что именно так. И глядя на её гордый и своенравный характер, тот прекрасно понимал почему, даже несмотря на её очарование и привлекательность, её сердце ещё до сих пор никто не смог завоевать. Но он же не кто-нибудь, а сам Иккинг Хэддок - лучший охотник на Бэрке, лидер драконов и всадник Фурии. Раз уж ему удается с лёгкостью ловить и убивать опасных разбойников, то завоевать сердце девушки будет проще простого. Но спустя несколько минут, тот понимает, что завоевать сердце блондинки будет всё таки сложнее, чем убивать разбойников. Когда стрелка часов была на нужной отметке, в Медовых холл вошел и сам её владелец, ведя за собой Элвина и несколько его людей. – Иккинг. Все уже здесь? - подойдя к сыну спросил Стоик, обводя взглядом всех присутствующих – Эм, нет. Ещё нету близнецов и Сморкалы. - ответил тот, поворачиваясь к отцу лицом. – Все нормально, они уже ждут вас в оружейной. Я приказал им сразу идти туда, чтобы вас не задерживать. - Стоик на секунду замолчал, видимо обдумывая слова, а затем продолжил. – Я благодарен всем тем, кто согласился нам помочь и сражаться. Это неоценимая услуга.. Благодарно кивнув всем ребятам, Стоик повёл Элвина в сторону какого-то столика, оставив их на командование Иккингу. Смысла сидеть в таверне уже не было, хоть как бы и не хотелось, а поэтому всей командой они направились к выходу. Оттуда путь они держали к оружейной Бэрка, где близнецы уже резвились с гранатами на полную катушку. Перед входом ребята услышали громкий взрыв и смех близнецов, а затем неистовые вопли Сморкалы. Оказалось, они подкинули ему небольшую свето-шумовую гранату, из-за чего он частично оглох и ослеп, но к сожалению, всего лишь временно. Когда Хэддок услышал уже пятое проклятие в сторону близнецов из уст Сморкалы, то понял, что этот балаган пора уже прекращать. – Забияка! Задирака! Прекратите издеваться над Сморкалой, у нас есть дела поважнее. - строго посмотрел на близнецов Иккинг, подходя вместе с ребятами прямиком к ящикам в которых было оружие, патроны и гранаты. – Да ладно тебе, это была всего лишь небольшая тренировка - беззаботно пожала плечами Забияка, крутя в руках газовую гранату. – Дагур Остервенелый! Хедер! Тримплстрайк! Вся семья в сборе.. - хохотнул Задирака, ставя руки в боки и невольно заставляя остальных тоже пустить смешок. – Всё верно, друг мой. Привет, Забияка… Привет, Задирака.. И тебе привет, Срамкала! - помахав рукой Сморкале, Дагур ехидно ухмыльнулся, наблюдая за тем как лицо брюнета становится ещё более сердитым. – Прекрати коверкать моё имя!! Все ребята вновь засмеялись, но вдруг Забияка заметила, что не только Дагур и Хедер присоединились к ихней команде. Она немного наклонилась набок, чтобы получше разглядеть блондинку, что стояла за Иккингом, но даже полностью увидев её лицо, та не поняла что это за девушка. – Эй, а кто это с вами? - кивнула Забияка на блондинку, заставляя всех посмотреть на неё. Некоторое время все молчали, но Иккинг быстро спохватился, хватая Астрид за локоть и выводя её перед собой. – Да, познакомьтесь, это Астрид. Хорошая знакомая Хедер и Дагура, что согласилась помочь нам сражаться за Когвилс. Астрид, это близнецы Забияка и Задирака, а это.. – Лучший охотник во всём Бэрке.. Сморкала Йоргенсон! - вдруг перебил Хэддока Сморкала и галантно поклонившись, взял её руку, чтобы поцеловать в тыльную сторону ладони, но та быстро выдернула её, возмущённо сводя брови на переносице. – Не советую так делать, если не хочешь получить прикладом по челюсти. Одного имени мне вполне достаточно - холодно произнесла блондинка, заставляя Йоргенсона испуганно хлопать глазами. Это невольно вызвало у Иккинга ели заметную улыбку на лице. – Ну ладно, раз знакомство прошло успешно, предлагаю перейти к самому интересному. Близнецы, я надеюсь вы не спустили все деньги моего отца на свои безделушки? - поглядел на близнецов Иккинг, выжидающе скрещивая руки на груди. – Обижаешь.. Поверь, мы не только о себе позаботились, хотя о себе конечно немного больше, но в общем.. ТА-ДА-АМ!! - открыл ящик с различными видами оружия и патронов Задирака и радостно развёл руки в стороны. Ребята тут же сошлись поближе к ящику с интересом рассматривая содержимое. – О Боги! Это ведь “Убойник”, я давно таких не видел. - с восхищением лепетал Рыбьеног осматривая оружие. – О, это мои патроны! Большое спасибо… - воскликнул Сморкала, хватая две обоймы патронов для дробовика. – Все патроны к минигану мои! - вскрикнул и Дагур. И тут началась настоящая битва за патроны и оружие. Кому-то нравилось одно и тоже, кому-то совсем не нравилось то, что осталось, так что приходилось бороться в силу своих возможностей. Оружейная наполнилась громкими голосами ребят, что пытались отбить друг у друга нужные вещи, толпясь в одной куче, и только Иккинг с Астрид стояли в стороне, наблюдая за этим безумием. Парень повернул голову и помедлив несколько секунд, сделал несколько шагов в её сторону. – А ты почему не идёшь? - тихо, чтобы не услышали другие, спросил у девушки Иккинг – У хорошего охотника всегда при себе будет нужное количество патронов и его верное оружие. Мне моих двух револьверов вполне хватает. - пожала плечами блондинка, а затем посмотрела на Хэддока, что как-то странно заулыбался. Некоторое время она молчала, но всё же спросила. – А ты? – По той же причине. Я не изменяю своей М-16. - улыбнулся Иккинг, взяв в руки оружие, что висело у него за спиной и внимательно осмотрел его. На чёрной матовой краске красиво блестел красный силуэт дракона. Не удивительно, что тот не променял бы его ни за какие деньги. – Да и это не главное моё оружие. – Какое же тогда главное? - поинтересовалась девушка, пристально смотря на него. – Фурия… – Фурия? - переспросила Астрид с явным удивлением в голосе. Хэддок тоже удивился, ведь было странно, что она ни разу не слышала о знаменитой Фурии. – Да, это название моего байка. Я был первым, кто оседлал так званого “железного дракона”, а за мной это сделали и мои друзья. А Фурия потому, что летает. - хмыкнул Иккинг, невольно припоминая тот день, когда так именовал свой байк. – Так это ты тот самый непревзойдённый охотник красавчик на летающей машине, о котором все в Бэрке говорят как о человеке, что убивает разбойников налево и направо, и лишь только одним взглядом может испепелить врага? - с явно наигранным разочарованием протянула блондинка, заставляя тем самым парня широко самодовольно улыбнуться. – Ну, про испепеляющий взгляд немного перебор, но в остальном ты абсолютно права. Я лучший охотник в Бэрке, а возможно и за его пределами. - гордо вздёрнул нос Иккинг, подобно блондинке, что часто любила так делать. – Ну с этим я могла бы поспорить, милашка.. - с вызовом в глазах посмотрела на него Астрид, хищно улыбаясь. В тот момент Хэддок понял, что ему до безумия нравится её дразнить, ведь это заставляло его улыбается ещё шире, а кровь в жилах течь быстрее. – Не сомневаюсь, Миледи.. Хэддок и Астрид игриво улыбались, смотря друг на друга горящими глазами. Наверное редко бывает, когда спустя столь мало времени, люди уже могут так смотреть друг на друга, но они оба чувствовали это необъяснимое притяжение. Казалось, будто они вечно могут так играть и кидаться колкими фразочками, в которых скрывался откровенный флирт. Причём никто из них, к пребольшому удивлению, этому не смущался. Это было их личной игрой, в которую они с удовольствием продолжали играть, потому что желание узнать к чему это приведёт было слишком велико. Случайно заметив в стороне эту парочку, Хедер просто не могла не улыбнуться своей самой хитрой улыбкой. Кажется, эта чертовка что-то поняла. Но пока что, это отошло на задний план, так как надо было завершить вопрос с подготовкой. Ребята ещё долгое время провели в оружейной. Они вооружались с ног до головы, чтобы не оставить разбойникам ни единого шанса. В карманах полные обоймы патронов, в кобуре оружие, а на поясе целый набор опасных гранат. Ходячие машины для убийств. Но по другому в этом мире не выжить, это доказала война. Друзья резвились с оружием, хвастались друг перед другом своими агрегатами и о чём-то шутили. Близнецы всё бесконечно болтали о том, какой большой взрыв они устроят разбойникам, а Сморкала всё пытался подкатить к Астрид, что выходило у него не очень хорошо. Но спустя некоторое время, в оружейной появился Стоик с довольно хмурым видом и все тут же обратили своё внимание на него. – Пап, ну наконец-то.. Как там ситуация с разбойниками? Что-то удалось узнать? - с ходу начал расспрашивать того Иккинг, но быстро заметил, что что-то не так. – Возникли некие.. трудности. Оказалось, какие-то типы, которые узнали о том, что мы собираем команду в Когвилс, сотрудничают с разбойниками. Но когда мне доложили об этом, тех и след простыл. Видимо дали дёру в Когвилс, чтобы всё рассказать, но часовой говорит, что те уехали совсем недавно, так что надо действовать незамедлительно. Сможешь их догнать? - задал вопрос Стоик Иккингу – Ха! На Фурии я их догоню в два счёта! Эти уроды пожалеют, что осмелились ступить на нашу территорию. Сморкала, Дагур, вы со мной - махнул рукой Хэддок, решительно направляясь к выходу из оружейной. Сморкала и Дагур тут же поспешили за ним, радостно улыбаясь от того, что им подфартило убить ещё нескольких подонков. – Ну а вы, ребятки, можете пока отдохнуть. На Когвилс мы выдвигаемся ночью, так что советую хорошенько набраться смелости и сил. Стоик кивнул и направился к Магнусу, видимо, чтобы побольше разузнать о Когвилсе, оставляя их одних. Друзья были невероятно рады, что у них ещё было время, чтобы отдохнуть. Перед большим сражением всё таки стоило набраться сил. Они некоторое время молчали, просто переглядываясь друг с другом, но уже в следующее мгновение, с радостной улыбкой Задирака вскрикнул. – Кто со мной в драконье гнездо играть в “булавы и когти”? - обвёл взглядом друзей и указал пальцем себе за спину Задирака.

***

На Бэрк медленно опускался вечер.. Но даже если бы сейчас было утро или глубокая ночь, никто бы этого даже не заметил. Здесь абсолютно одинаково в любое время суток. Что ночью, что днём улочки Бэрка были оживлёнными, а в самом городе было как всегда темно, просто по той причине, что он был сплошной огромной пещерой. Единственное по чему люди ориентировались в этих странных условиях жизни были обычные часы, но даже когда приходила пора спать, многие только начинали жить. Так что Иккинг не удивлялся тому, что когда он вернулся, в Бэрке стоял тот же гул, что и был до этого. Стукачей было поймано и успешно наказано, поэтому миссию можно было считать успешной. Иккинг, Сморкала и Дагур вернулись в вполне хорошем расположении духа, шутили по дороге, вспоминали лица тех типов, когда они их поймали и смеялись. Хэддок был рад немного отвлечься, но когда он снова вспомнил о сегодняшней вылазке в Когвилс, то и волнение вернулось. Мысль о этой операции всё не давала ему покоя и он часто впадал в раздумья. Он волновался за друзей, за своего отца, боялся что кто-то из них может погибнуть, но в то же время понимал, что если они не дадут отпор разбойникам сейчас, то потом уже может быть поздно. Но было сложно не думать о чём-то другом. По прибытию в Бэрк, они сразу направились в Медовый холл. Именно там Иккинг надеялся отыскать своего отца и доложить о том, что проблему они успешно решили. Собственно, там они его и нашли. После стольких дел, Стоик тоже был не прочь отдохнуть и выпить стаканчик хорошего виски. – Иккинг, наконец-то вы вернулись. Ну как там? - поинтересовался Стоик, вновь оборачивая к барной стойке и делая большой глоток жидкости из стакана. – Всё отлично, всех стукачей убито, так что проблемы больше нет. – Это замечательно, вы молодцы, парни. Что ж, тогда идите отдохните перед вылазкой. Другие ребята, кажется, были в драконьем гнезде. - сказал тот, качнув головой в сторону выхода. Парни послушались и сразу направились к выходу из таверны. Вот только Сморкала и Дагур пошли на поиски остальных без Иккинга, так как тот сказал, что хотел бы побыть один. Никто возражать не стал, Хэддок частенько любил быть один и “проветривать мозги”. Место, где он любил проводить своё время в размышлениях, было на крыше таверны. Ещё с детства он забирался по дырявым доскам на самый верх и наблюдал за Бэрком сверху. Это было место, о котором он никогда никому не раскрывал, которое служило ему местом уединения и покоя, наверное поэтому он приходил туда, когда ему было тяжело. Забравшись по доскам на самый верх, Хэддок аккуратно присел на самый край крыши, свесив свои ноги. Он как всегда смотрел на другие крыши домов, на которые падал свет от ярких вывесок. Кому-то это покажется грязным пристанищем, дома которого были далеко не шикарными коттеджами, но Иккинг всегда видел в них свою красоту. Особая атмосфера этого города могла заглушить ужасные условия жизни и люди, что жили здесь были вполне счастливы. В конце концов, этот город был их домом. Каждый раз, когда Иккинг думал об этом, то обещал себе, что будет защищать его до конца. И этот раз не был исключением. Он защитит его от разбойников даже ценой своей жизни. Но всё же мысли и тревога за близких ему людей не ушли. Иккинг выглядел встревоженным, сидел нахмурив брови и опустив задумчивый взгляд вниз. Так он просидел ещё достаточно долго времени. Но потом услышал негромкие шаги, что с каждым разом были всё ближе. Парень тут же начал искать взглядом того, кто проходил совсем неподалёку и внезапно наткнулся взглядом на знакомый силуэт. Девушка шла не спеша, что-то напевая себе под нос и даже не заметила Хэддока, что сидел сверху. Иккинг тут же улыбнулся, пристально наблюдая за ней некоторое время, а затем не удержался и задорно обратился к ней. – Куда-то спешите, Миледи? - тихо, но достаточно, чтобы та услышала спросил тот. Астрид недоумённо осмотрелась по сторонам, а затем подняла голову вверх встречаясь с ним взглядом. – Что ты там делаешь? - с неподдельным удивлением хмыкнула девушка, полностью поворачиваясь к нему. – Думаю.. Бэрком любуюсь.. - пожал плечами парень и забавно покачал ногами. Некоторое время он колебался и медлил но затем спросил. – Не хочешь присоединиться? Иккинг выжидающе посмотрел на неё, а та после недолгих раздумий кивнула. Это заставило его радостно приподнять уголки губ. – Помочь тебе… Но тот даже не успел спросить, как Астрид с разбегу забралась по стенке и ловко ухватилась на край крыши руками. Ей оставалось только приподняться и закинуть ноги, что она и сделала. Хэддок смотрел на неё с широко раскрытыми глазами, не ожидая того, что та умеет так ловко взбираться на дома. И блондинку довольно потешила его реакция, от чего она не смогла сдержать самодовольную ухмылку. – Ты что-то говорил? - насмешливо переспросила та, приподняв одну бровь вверх. – Чёрт.. Нельзя быть такой идеальной. - возмущённо вдруг выдал Иккинг, немного хмуря брови, на что Астрид удивлённо заморгала глазками. Этот комплимент от Хэддока был неожиданным и чертовски льстил девушке, но та не могла поддаться своей гордости и быстро собравшись с мыслями, хитро улыбнулась. – Ещё как можно. - хмыкнула та, устремляя свой взгляд куда-то вдаль, на Бэрк. На её слова Иккинг только хрипло хохотнул и направил свой взгляд туда же, куда и она. – Я прихожу сюда, когда мне нужно побыть наедине и собраться с мыслями. Когда наблюдаешь за остальными сверху, то невольно забываешь о всех своих проблемах. - слабо улыбнулся Иккинг, задумчиво склонив голову. – Боишься смерти? - абсолютно спокойно спросила та, с интересом взглянув на него. Хэддок задумался, но затем отрицательно покачал головой. – Нет, я не боюсь своей смерти. Но боюсь смерти своих близких. - едва заметно произнёс последнюю фразу Хэддок, словно раскрывая ей какое-то глубокое откровение. Астрид понимающе кивнула. – С тех пор, как умерли мои родители, я осталась совсем одна и забыла что значит волноваться за кого-то кроме себя. - тоже призналась девушка и её лицо заметно помрачнело. – Их убили чистильщики, да? – Да. Мой отец был командиром повстанцев, что воевали с чистильщиками. Они каким-то образом узнали, где мы живём и ворвались к нам в дом среди ночи. Отца пристрелили на месте, маму хотели увести с собой, но она сопротивлялась. Схватила оружие, хотела защитить меня и крикнула бежать. Таким образом она спасла меня. Ценой своей жизни.. - её взгляд стал грустным, когда перед глазами пролетали те события. Астрид не любила говорить об этом, а уж тем более с малознакомыми людьми, ведь это было глубокой раной, которая наверное никогда не заживёт, но Иккингу она почему-то доверилась. Иккингу посмотрел на неё сочувствующим взглядом. Он не представлял, что ей пришлось пережить и как она это выдержала. Но в очередной раз убедился в том, насколько сильная эта девушка. – Но у тебя ещё был твой дядя.. – Да. Он был единственным моим родственником. Если бы не он, то скорее всего я бы тогда не выжила. Финн приютил меня, поддерживал долгое время и дал мне временный дом. Но в какой-то момент я поняла сидеть дома и наблюдать за тем, как медленно проходит моя несчастная жизнь я не могу. И стала охотницей. - после сего небольшого рассказа, она облокотилась руками на железную поверхность, на которой сидела и запрокинула голову вверх. Девушка не хотела, чтобы Иккинг видел её эмоции в глазах, но тот прекрасно всё понял. – Но если твой дядя в Когвилсе, зачем же тогда ты ездишь из одного города в другой? - с интересом спросил Иккинг. – Не знаю. Наверное, ищу новый дом.. - легонько пожала плечами та. – Тогда я буду рад, если ты найдёшь его в Бэрке. - вдруг улыбнулся Иккинг. А вот это уже было неожиданно. Девушка удивлённо взглянула на него, пытаясь понять не шутит ли он. Но Иккинг выглядел вполне серьёзным, пристально смотрел ей в глаза и легко улыбался. Она хмыкнула, отвела взгляд и покачала головой. Между ними воцарилось молчание, но никому не было неловко. Напротив, сидя на крыше в компании друг друга было очень даже комфортно. В какой-то степени даже уютно. После долгой паузы, рука Иккинга потянулась в карман и он не спеша достал амулет. Последний раз осмотрев его, он протянул амулет блондинке. – Вот.. Кажется, это твоё. Астрид посмотрела на вещь, что была в руках Хэддока и её брови резко поднялись вверх. Не веря своим глазам, девушка схватила амулет, убеждаясь в том, что это именно то, о чём она думает. – Так он всё это время был у тебя?! Вот подлец! Я его искала, места себе не находила! - всё гневно лепетала Астрид и была его рукой, отчего он скрючился как ёжик. – Астрид, Астрид! Стой! Не убивай раньше времени, я нашёл его в таверне. Ты его потеряла, после нашего знакомства. А я просто нашёл. - оправдывался Хэддок, недоверчиво выставляя руки перед собой. К его счастью, дубасить девушка его прекратила, но всё ещё смотрела на него со злостью. – Так почему не отдал его раньше? У тебя было много возможностей. – Ладно, признаю. Я приберёг его на тот случай, если ты отказалась бы нам помогать. Но теперь уже нету смысла держать его у себя.. - хмыкнул парень, на что Астрид раздраженно фыркнула и спрятала амулет. – Это амулет моего дяди.. Его подарок, который я всегда ношу с собой. - тихо объяснила та, смотря куда-то вдаль. После этих слов Иккингу стало совестно и он проклял себя в мыслях тысячу раз. – Извини меня.. Во взгляде Иккинга Астрид увидела искреннее раскаяние, поэтому не видела смысла сердится. К тому же, как можно долго сердиться на этого милашку? – Хорошо, я прощаю. Но с тебя сочтётся, милашка.. - слегка хитро улыбнулась та, на что и сам Хэддок хохотнул и кивнул. Возможно, они бы ещё долго просидели так в компании друг друга о чём-то болтая, но сегодня видимо не судьба, так как где-то снизу донёсся сердитый голос Хедер, что смотрела на этих двоих – Астрид! Тор тебя побери! Ты час назад ушла за выпивкой, так и не вернувшись. Я подумала, что что-то случилось, искала тебя по всему Бэрку, а ты тут с Хэддоком на крыше ворковала!! И как это называется? - закончив сию гневную тираду, Хедер взглянула на обоих прожигающим взглядом, положив руки на пояс. – Чё-ёрт.. Хедер, извини. Совсем вылетело из головы. Это всё он виноват! - кивнула головой на Иккинга блондинка, на что тот удивлённо заморгал глазами. – Я не виноват в том, что при виде меня у тебя всё вылетает из головы. - насмешливо хмыкнул Иккинг, за что тут же получил кулаком в плечо. Хедер улыбнулась и покачала головой, наблюдая за этими двумя идиотами. – Астрид, так ты идёшь? – Да-да, сейчас, слезу только. - кивнула блондинка поднявшись ноги, чтобы слезть с крыши. Хэддок разочарованно вздохнул, смотря на неё. – Уже уходишь? - разочарованно спросил тот. – Не волнуйся, увидимся, когда будем отправляться в Когвилс. Даже соскучиться не успеешь. - с ехидной улыбкой проворковала блондинка и зацепившись за край крыши, аккуратно спрыгнула вниз. Последняя фраза, хоть и была сказана в шутку, но не могла не заставить Хэддока улыбаться. Он немного наклонился вперёд, чтобы видеть блондинку внизу. – Я бы с этим поспорил, Миледи! - крикнул ей вслед парень, с самой хитрой физиономией в мире. Она на это только покачала головой и продолжила идти со своей подругой вдоль улочек Бэрка. Но не заметить того странного взгляда, которым на неё всё ещё смотрела брюнетка Астрид просто не смогла. – Что? – Ничего.. Просто вы с Иккингом неплохо смотритесь вместе. - хмыкнула Хедер, беззаботно пожав плечами, будто в этом нет ничего необычного. Но Астрид слова подруги нехило так шокировали. – Что?! С чего ты вообще взяла, что… – Ты выглядишь слишком влюблённой. - улыбнулась Хедер, отнимая у Астрид, что так и застыла с открытым ртом, дар речи. Блондинка возмущённо вздохнула, даже не зная как возразить на это глупое заявление подруги. Хедер же захохотала пуще прежнего, наблюдая за реакцией Астрид. – Во имя Тора! Что за чепуху ты несёшь? Я не влюблена в него! НИ-ЗА-ЧТО! - вскрикнула Астрид, активно махая руками, что ещё пуще убедило Хедер в обратном. – Не пытайся врать, Астрид. Не только я, но и все остальные заметили эту искру между вами. А про ваш откровенный флирт друг с другом я вообще молчу. - хмыкнула Хедер. Её забавляло то, как всегда гордая и неприступная Астрид пытается показать, что ей никто не нужен, но Хедер слишком хорошо знала свою подругу. -Заткнись, Хедер.. - убийственным тоном рыкнула блондинка. Хедер рассмеялась, прекрасно зная, что раскусила её, но просьбу всё таки выполнила. Впредь они продолжили свой путь в молчании.

***

Глухая ночь. Уже давно за полночь, но никто не спит. Да никому и не хочется, волнение от предстоящей операции никому не дает этого желания. Ближе к времени их выезда из Бэрка, все собрались прямиком около больших “главных” ворот на своём транспорте. Драконы на своих крылатых байках, Хедер, Дагур и Астрид же на обычных. Ждали ребятки только Иккинга, что всё ещё обсуждал детали плана со своим отцом, а когда тот вернётся, они готовы будут рвануть на Когвилс. Даже несмотря на всё свое внутреннее волнение, настрой у всех был боевой и задорный. Близнецы всё не могли дождаться момента их минуты славы от большого взрыва, настолько не могли дождаться, что один раз даже чуть не взорвали чью-то машину для забавы. Благо, Хедер их быстро привела в себя. Неподалёку всё спорили о чём-то Сморкала и Дагур. Не удивительно, ведь не было ещё ни одного раза в памяти ребят, чтобы те не поссорились. А в стороне, терпеливо ждала и Астрид, как-то задумчиво разглядывая своё оружие. Но несмотря на то, что внешне она выглядела совершенно спокойной, внутри неё разгорелась ярость подобная воину, что жаждет только убивать. Она думала о своём дяде с огромным волнением, надеялась, что с ним всё хорошо, но плохие мысли всё не лезли из головы, отчего становилось ещё паршивее. Астрид знала лишь одно, её долг - спасти его, если есть хоть какой-то шанс. Наконец-то, недалеко раздался громкий рёв мотора Фурии, что становился громче с каждой секундой. Ребята повернули головы в сторону выезда из Бэрка, откуда в следующую секунду выехал чёрный, как ночь, байк с красными узорами. Хэддок гнал не на шутку быстро, но он делал это так уверенно, что ни у кого не возникло никаких опасений. Лишь когда до остальных оставалось всего-лишь несколько метров, он резко завернул в сторону, таким образом затормозив, причём нарочно специально прямо перед блондинкой. Та даже глазом не повела, но “подкат” во всех смыслах этого слова, оценила. – Выпендриваешься? - ехидно приподняла бровь девушка, смотря в глаза всаднику Фурии. – Стараюсь, между прочим. - слегка возмущённо, но с задорной улыбкой на лице, ответил Иккинг. – Ну ладно, может мы уже наконец-то поедем? Мне уже надоело ждать! - недовольно воскликнул Сморкала, разводя руки в стороны. Хэддок вздохнул, но ничего не ответил, а лишь перевёл взгляд на всех остальных. – Хорошо, надеюсь все помнят наш план? Едем прямиком под Когвилс по моим наводкам, не привлекаем к себе никакого внимание и ничего не взрываем, близнецы! А тогда осматриваем обстановку. Нам нужно узнать как можно больше о позициях разбойников, до того момента, как приедет мой отец со всеми остальными. - парень обвёл всех взглядом, убеждаясь, что все услышали его слова, а затем решительно кивнул, покрепче сжимая руль своего байка. – Тогда.. Вперёд!! Множество байков сорвалось с места, оставляя за тобой лишь длинное облако пыли. Они мчали быстро, уверенно, раз за разом пытаясь обогнать друг друга, словно дети. Но впереди, как ни крути, всегда была Фурия.. До того момента, как в их команде не появилась Астрид. Лицо Хэддока, когда как ни в чём ни бывало, Астрид на своём байке обогнала его с правой стороны, при этом насмешливо подмигнув, нельзя было передать словами. Сначала он широко раскрыл глаза, пялясь разве что в спину блондинки, а затем до него дошло, что таким жестом ему прямо бросили вызов, чтобы проверить действительно ли он король дорог. И он с радостью его примет, чтобы доказать это. Внезапно на лице Иккинга растянулась хитрая ухмылка и невольно он сжал руль сильнее, чтобы в следующую секунду заметно прибавить газу, догоняя наглую блондинку. Не прошло и минуты, как он сравнялся с ней, встречаясь горящим взглядом. Не нужно было слов, чтобы понять друг друга, это вновь была игра. В какой-то момент они оба сорвались с места, отрываясь далеко вперёд от остальных ребят, что лишь недоумённо смотрели им вслед. Как и полагается, Фурия был самым быстрым байком среди всех, но не всегда только от скорости транспорта зависела его езда. Куда более важнее было мастерство управлять своим байком и Астрид это делала потрясающе, как впрочем и Иккинг. Он обгонял её, но только пока она вновь что-то не выбросит, а потом с милейшей улыбкой обгонит его вновь. – Ой, прости пожалуйста.. Я что-то не то сделала? - невинно похлопала глазками Астрид, явно издеваясь над Хэддоком, которого она нагло подрезала передним колесом. – Вот паршивка!! Я тебе сейчас покажу.. - тихо протянул Хэддок себе под нос, уже замышляя что-то зловещее. Немного пригнувшись вперёд, он начал набирать скорость, чтобы догнать девушку.. Пара секунд и ему это удаётся, вот только обгонять парень её не спешил, Хэддок наклонил руль немного в сторону, чтобы как можно ближе подобраться к ней. И когда от его колеса к её оставалось всего несколько сантиметров, он слегка наклонился, чтобы колёса соприкоснулись. Этого хватило, чтобы после звука трение резины, блондинку резко тормознуло и чуть не занесло. После того, как ей удалось выровняться, она возмущённо нахмурила брови, смотря прямо на Иккинга. – Придурок! - только и крикнула блондинка ему в спину, на что он громко рассмеялся, но никак не ожидал, что его толкнут в бок, причём довольно сильно. От того, ему тоже едва удалось удержать руль прямым, но он признавал, что это было вполне справедливо. - Ого.. Походу это любовь.. - задумчиво протянул Задирака. – Идиоты влюблённые. Смерти видать своей хотят, причём, чтоб и в горе, и в радости, и в один день! - злостно воскликнула Хедер, наблюдая за всем тем, что творилось между Иккингом и Астрид. Безусловно, она была рада, что её подруга нашла себе в пару безумца наподобие ей самой, но всё же предпочла бы быть свидетелем их свадьбы, а не смерти. Благо, они уже почти подъезжали к Когвилсу и веселье, к сожалению, пора было прекратить. Наступило время работы. Как только на горизонте показались самые высокие крыши домов Когвилса, волнение ко всем вернулось вновь, с новой силой. Улыбка с лица Иккинга пропала, как и с лица Астрид и их взгляды устремились вдаль, где сейчас по улицам ходили разбойники. Все поняли, что пора было начинать разведку, без которой не обойдётся их план. Хэддок дал жест рукой и начал тормозить, впоследствии и вовсе остановившись, что за ним сделали и все остальные, ожидая дальнейших указаний. – Так, народ, нужно разделиться. Первая группа объедет Когвилс с левой стороны, вторая - с правой. - подал голос Иккинг, придерживая ногой свой байк и поворачивая голову в сторону друзей. – Предлагаю так: Я, Астрид, Хедер, Рыбьеног и Ты, Дагур и близнецы! - заявил Сморкала, гордо задирая нос и скрещивая руки на груди. Но расклад Сморкалы Хэддоку явно не понравился. – Нет. Астрид, Хедер и Дагур поедут со мной, а близнецы и Рыбьеног со Сморкалой. - твердо отрезал Иккинг, ставя своего друга перед фактом. Естественно, Сморкала этому был очень не рад, ведь все крутые девчонки ехали с Иккингом, но никто более не был против. – Встречаемся на этом же месте.. Друзья кивнули друг другу и вновь сорвавшись с места, разъехались в разные стороны. Вот теперь все были сконцентрированы как никогда. Пушки были наготове в случае чего, но всё же очень важно было сделать всё незаметно. С каждым метром приближения к Когвилсу, их сердце билось всё сильнее, не только от волнения, но и от адреналина, что они испытывали каждый раз перед подобными заданиями. Казалось бы, ничего такого в том, чтобы просто разведать территорию не было, но уже за первые десять минут разведки их засекли первые разбойники, которых быстро пришлось убить. Иккинга это не удивляло, ведь он знал, что их будут ждать. Разведка не заняла много времени, которого у них и без того не было. Объехав весь город за полчаса и высмотрев в бинокль всю информацию в которой они нуждались, Хэддок повёл ребят за собой на место встречи с другими. Но оказалось, что на договорённом месте были не только остальные драконы, но и несколько бронированных джипов отца Иккинга. Сам Стоик стоял напротив Элвина и что-то с ним обсуждал, а когда услышал звуки мотора байка, сразу устремил свой взгляд на Иккинга. – Иккинг, ну что.. как ситуация в Когвилсе? - сходу спросил Стоик, подходя к сыну. – Разбойников даже больше, чем мы предполагали. Вооружены до зубов, постоянно патрулируют периметр, видимо ждут нас. Так что придётся использовать элемент неожиданности. - заявил парень слезая с Фурии и осматривая остальных. Они наблюдали за Хэддоками, терпеливо ожидая дальнейших команд от своих лидеров. – Тогда будем действовать за планом, который обсуждали в Бэрке. Каждый знает свою задачу, каждый знает свою роль. Хедер прикрывает нас с дальней позиции, близнецы отвлекают разбойников и тогда в игру вступаем мы с Элвином и Слюнявым. Когда разбойники бросятся на нас, Иккинг, Сморкала и Рыбьеног атакуют их сверху, остальные же будут защищать шестерёнщиков, которых обязательно попытаются убить. Сражаемся до тех пор, пока не поубиваем всех разбойников в Когвилсе или же они нас. Надеюсь, всем всё понятно? - вопросительно обвёл взглядом ребят Стоик, на что все закивали. Стоик одобрительно кивнул. – Хорошо.. И советую без самодеятельности, это только в крайнем случае. Разбойников в Когвилсе явно больше, чем нас, они будут пытаться задавить количеством, так что будьте предельно осторожны И ещё.. Удачи вам, ребята. Друзья благодарно улыбнулись и направились к своим байкам. Только Иккинг остался стоять перед отцом и задумчиво смотреть куда-то сквозь него. – Тебе тоже, пап. - тихо сказал Иккинг, бросая последний взгляд на отца и медленно шагая к своему байку. Транспорт двинулся с места в разные стороны. Все ехали к своим позициям в абсолютном молчании, в ушах был лишь стук собственного сердца, но весь страх в какой-то момент испарился. Вдруг ниоткуда в них взялась решительность и даже некий азарт. Убивать для охотников было настоящим удовольствием, точно не свойственным нормальному человеку, но разве в этом безумном мире ещё остался кто-то нормальный? Иккинг убивал не раз и не два, но не получал от этого никакого удовольствия, а скорее чувство справедливости, за которое всегда боролся. И сегодня он вновь без раздумий убьёт любого разбойника, что станет у него на пути. Только во имя справедливости.. Все были готовы и полны решительности, оружие было заряжено, а клинки заточены. Тёмные улицы Когвилса освещались тусклым зелёно-желтым светом, исходящим от старых электрических лампочек. Но даже несмотря на то, что там было достаточно темно, разглядеть хотящих по городу разбойников было не трудно. Возле главных ворот стояло двое охранников с автоматами в руках, пристально наблюдая за тем, чтобы никто не прошел мимо них. Могло показаться, что они были единственными, кто там были, но от внимательного глаза Хедер не скрылся ещё один разбойник, что сидел на крыше какого-то из домов, прикрывая тем самых этих охранников. Один точный выстрел и прикрытия больше нет, ещё два и вход уже свободен. Как только два охранника упали мёртвыми на землю из тени вышли близнецы с зловещими улыбками. В их руках было несколько гранат, которые они собирались использовать. Задирака аккуратно приоткрывает главные ворота, чтобы в их щель можно было закинуть те самые гранаты, но уже без чеки. И уже через несколько секунд раздается тихий шипящий звук, сопровождаемый большим количеством дыма. Сначала разбойники недоумевают, но когда слезоточивый газ начинает слепить их глаза, они понимают, что нужно бить тревогу. – Тревога! Тревога! На нас нападают!! Всем приготовиться! - вскрикнул один из разбойников, поднимая шум во всём Когвилсе, и в уже в следующую секунду в его голову прилетает пуля от Хедер. Но разбойники всё равно успели услышать его слова и быстро засуетится, приготовившись защищаться. Слышится громкий рёв двигателя, а затем взрыв ворот из которого выезжают два джипа и останавливаются прямо посреди Когвилса. Задние двери автомобилей открываются прямо на ходу и оттуда выпрыгивают Стоик, Элвин, Слюнявый и ещё несколько охотников. Застав разбойников врасплох, они сразу же начинают стрелять по ним, но ответа долго ждать не приходится. Разбойники быстро смекнули занять удобные позиции и тоже начать палить по незваным гостям. За первыми выстрелами, последовали первые жертвы. И если сначала, благодаря неожиданности охотники выигрывали, то когда разбойники собрались и начали ответно стрелять со всех сторон, они начали потихоньку проигрывать за счёт количества. В охотников летело множество пуль, от которых порой уворачивались не все, а когда рядом со Стоиком убили одного из людей Элвина, он понял, что пора давать сигнал Иккингу. – Чёрт.. Держать строй!! - вскрикнул Стоик, вытаскивая из-за пояса пистолет с сигнальной ракетой и направляя его вверх. Не долго думая, он нажал на курок и яркий шаг красного огня взлетел в небо. Как только Хэддок увидел взрыв в небе красного огня, то тут же напрягся и схватился за руль Фурии. Сморкала и Рыбьеног тоже приготовились рвануть с места сразу за своим лидером. – Наша очередь.. Вперёд, ребята!! - скомандовал Хэддок, выжимая максимальный газ из своего байка. Драконы сорвались с места и без всякого страха сиганули прямо с пропасти. Но крылья, что мгновенно раскрылись в полёте не дали им упасть и они держали свой курс прямо на Когвилс. Естественно, в полной ночи, летящих сверху железных драконов не было видно, а поэтому никто из разбойников не ожидал внезапной атаки сверху. Когда послышался знакомый свист Фурии, а затем прямо в группу разбойников прилетел плазменный залп, разбрасывая их в разные стороны, остальные удивлённо завертели головой в поисках источника выстрела. – Фурия! Прячься кто может!! Как и было задумано, драконы отлично отвлекли внимание разбойников от охотников, что были внизу и Стоик с остальными вновь могли высунуться из укрытия и продолжить их отстреливать. Теперь противники были в замешательстве и панике, ведь не видели атакующих сверху драконов. В этом и было преимущество ночи. Но один из разбойников всё же догадался взять оружие с прицелом ночного видения и начать пытаться сбить назойливых охотников. Это доставило Иккингу немного проблем, так как разбойник несколько раз попал в крыло его байка из-за чего управления значительно ухудшилось. И может ему вовсе удалось бы сбить Хэддока, если бы не Дагур, который выпустил в спину разбойника длинную очередь выстрелов. – Покойся с миром, чёртов разбойник!! - воскликнул Дагур, задорно засмеявшись и опустив дуло своего минигана. – Ты закончил дурачится, Дагур? Если ты забыл, мы здесь не за этим. - недовольно фыркнула Астрид, толкая ногой убитого разбойника. – Извини, не смог удержаться. Руки чешутся пристрелить нескольких паршивцев. - развёл руками берсерк, смотря на девушку, что пристально осматривалась по сторонам. – Ещё настреляешься, когда доберёмся до шестерёнщиков. Сейчас нельзя привлекать много внимания. - тихо бросила блондинка, сразу же перебегая за следующий дом. Дагур последовал за девушкой, что уверенно направлялась к дому своего дяди в надежде, что он всё ещё жив. Шли они незаметно, стараясь не попадаться на глаза разбойникам, а если это и происходило, то они быстро с ними расправлялись, продолжая свой путь. Проходя мимо какого-то из домов, Дагур заметил, что внутри были разбойники, которые уже приставили пушки к головам мирных жителей, собираясь их пристрелить. Не успев ничего сказать Астрид, он мгновенно побежал к тому дому, с разбегу врываясь внутрь и доставая из-за пояса клинок. Когда разбойники, что были внутри заметили берсерка, то было уже слишком поздно. Он раскидывал их налево и направо, что-то яростно выкрикивая и оставляя глубокие раны от своего кинжала на их телах. Заметив, что Дагур был явно занят, Астрид не остановилась, а продолжила свои поиски уже без него. И всё же, к дому её дяди было добраться не так просто как она себе предполагала. Из ниоткуда всё выскакивали разбойники, яро пытаясь её убить, но быстро платили за свои отчаянные попытки жизнью. К цели оставалось буквально несколько шагов, когда дорогу девушке преградили двое амбалов с ножами в руках. Они приближались к ней с противными ухмылками на лице. – Ты посмотри, Рональд.. Кто тут у нас? - ехидно прохрипел один из мужчин, вертя нож в руке, чтобы запугать девушку. – Хм-м, люблю блондинок.. Очевидно, те двое надеялись, что своим грозным видом и оружием в руке напугают блондинку, но она даже глазом не моргнула, всё ждала удобного момента. А когда они подошли достаточно близко, она резко стрельнула одному из них в ногу и тот болезненно закричал, хватаясь за неё. Второй сразу же замахнулся ножом, но ему не удалось даже задеть проворную девчонку. Уворачиваясь от ударов разбойника, в какой-то момент ей удалось выбить ногой его нож, что с шумом отлетел в стену. Разбойник замешкался, но это было Астрид только на руку, она моментально выстрелила ему в голову и тот упал замертво. Переступив через тело убитого, с абсолютно беззаботным выражением лица, блондинка продолжила свой путь к дому, ведь не было времени медлить. Астрид не идёт к главному ходу, а открывает дверь подвала, через который и пробирается в дом. Внутри было темно и сыро, но это не было проблемой для девушки, что знала это помещение как свои пять пальцев. Та со скоростью света добралась до двери, что вела в дом, но тут же остановилась прямо перед ней. Блондинка перезарядила револьвер, держа его наготове в случае чего и резко открыла дверь, вбегая в помещение. – Ану ни шагу дальше, не то… - мужчина резко запинается, смотря на Астрид шокированным взглядом. Он встретился с ней глазами, а затем опустил оружие. – Астрид?! – Дядя Финн! Слава Тору, ты живой. - облегчённо вздыхает девушка и тут же бросается ему в объятия, не в силах сдерживать эмоции. До того пораженный мужчина наконец-то осознает, что сейчас его обнимает любимая племянница и тут же обнимает её в ответ, радостно улыбаясь. – Астрид, родная, какого чёрта ты здесь делаешь? - спрашивает Финн у племянницы, слегка хмуря свои брови. – Спасаю тебя, между прочим. И не только я, но и другие охотники с Бэрка. - ответила та, отстраняясь от него и кивая в сторону выхода, где сейчас яростно дрались те самые охотники. – Охотники с Бэрка? Не уж то Стоик Хэддок? - задумчиво протянул тот, смотря куда-то сквозь девушку. – Он самый, но и не только он. - подтвердила девушка. – Слава Богам, что Стоик пришел на помощь и не забыл старых друзей, не то у нас не было бы шансов отбить город у разбойников в одиночку. Эти уроды перестреляли бы всех по одному или оставили бы прислуживать им, что ещё хуже. Но сейчас у нас есть шанс. - заявил Финн, подходя к окну и что-то там высматривая, при этом надеясь не получить шальную пулю. – Да, и мы обязаны им помочь. - кивнула Астрид, решительно направляясь в сторону выхода, но Финн вдруг остановил её, схватив за руку. – Я согласен, мы должны им помочь, но вот только не так быстро.. – Что? Что ты имеешь в виду? - недоумённо нахмурила брови блондинка. – Родная, ты наверное позабыла о том, что Когвилс это город в котором живут лучшие изобретатели и механики. Мы были готовы к такому, поэтому создали “Зевса” - оружие, что поражает человека зарядом молнии. Мы спрятали его на крыше лавки старого Арсона, но вот добраться к нему у меня всё не было возможности - вновь посмотрел в окно мужчина, высматривая нет ли разбойников неподалёку. – А это оружие не опасно для остальных поблизости? – Возможно.. Этого точно я сказать не могу. Молния - вещь непредсказуемая. Если всё сработает так, как задумано, то от разбойников не останется и следа, после применения “Зевса”. Так что, думаю, стоит рискнуть. - сказал тот и замолчал, выжидающе смотря на племянницу. Она молчала тоже, думая над тем, прав ли её дядя, но поняв, что другого выхода у них нет, согласно кивнула. – Хорошо, я помогу тебе добраться к “Зевсу”. Стоик сказал, что самодеятельность только в крайнем случае, но кажется, сейчас именно такой случай. - пожала плечами та и вздохнула. Финн благодарно кивнул и поднял оружие в знак готовности. Астрид приготовила свои револьверы тоже и несколько секунд помедлив, они открывают двери и выходят из дома, быстро следуя прямиком к дому, на крыше которого хранилось потайное оружие. Как только они оказались снаружи, звуки мимо пролетающих пуль и взрывов стали слышаться настолько близко, что казалось вот-вот достигнут и их. Следуя меж домов, нередко им встречались уже мёртвые тела разбойников, но даже при этом казалось будто их не становится меньше. Охотники уже изрядно вымотались, да и патроны не бесконечны, так что Астрид прекрасно понимала насколько важно сейчас было добраться к “Зевсу” и помочь остальным. Но дорога оказалась неблизкой, на пути было много врагов, что не раз пытались всадить то блондинке, то её дяде пулю в голову, да и уворачиваться от шальных выстрелов было нелегко. В какой-то момент, следуя по улице за Финном, девушка услышала тихие щелчки, что с каждой секундой становились всё быстрее, а затем спохватилась, бросаясь к дяде. – Граната!! - воскликнула Астрид, резко дёргая его на себя, перед тем как в нескольких метрах от них взорвалась граната. Они отлетели назад, упав на землю. В ушах стоял гул, а голова кружилась настолько, что трудно было понять живы ли они ещё или же нет. Как и ожидалось, от падения блондинка пострадала намного меньше, чем её дядя, так что и очнуться у неё получилось первой. Кое-как разглядев его силуэт в размытой картинке, та быстро приблизилась к финну, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. – Дядя Финн?.. Ты как? - еле еле слышно прохрипела блондинка, ложа руку ему на плечо. Благо, мужчина оказался жив и даже в сознании, что удивительно при том, как близко взорвалась граната. Он приподнялся, ложа руку на голову и тут же смотря на свои пальцы, которые были в крови. – Бывало и лучше.. Агр-р.. Чёрт, голова болит. - прошипел тот, прикрывая глаза, чтобы немного прийти в себя. Астрид осмотрелась, нет ли рядом никаких врагов, а затем перекинула руку Финна себе через плечо, помогая ему подняться на ноги. – Нам нужно идти дальше. Надеюсь, мы уже близко.. Придерживая мужчину под руку, тем самым помогая ему передвигаться, она последовала дальше. Повезло, что место к которому они шли и вправду оказалось уже совсем недалеко. Кое-как собравшись с мыслями, Финн понял, что они уже у своей цели и с трудом переставляя ноги, потянул девушку за собой. – Нам через чёрный ход, там есть лестница на крышу. - объяснил он, она что Астрид кивнула и помогла ему скорее добраться туда. Дойдя к чёрному входу, Астрид поняла, что дверь заперта, так что недолго думая выстрелила прямо в замок, что с грохотом свалился на землю. Наконец-то проход был открыт и они прошли внутрь, затем взбираясь по лестнице на крышу. Внутри было темно, а на разбросанном барахле осело кучу пыли и паутины, будто сюда не ступала нога человека ещё с времён Третьей мировой. Мало кто бы заподозрил, что здесь может скрываться очень опасное оружие, наверное именно поэтому сюда его и спрятали. Заметив посредине комнаты огромный предмет, что был накрыт какой-то старой тряпкой, Астрид поняла, что это и было то, что они искали. Подойдя к нему, Финн схватил рукой ткань и резко сдёрнул её. Их взору предстало немаленьких размеров оружие, формой подобное арбалету, что грозно именовалось Зевсом. Невероятное количество деталей и красивых узоров так поразило девушку, что она восторженно приоткрыла рот. – Боги.. Это самое огромное и красивое оружие, что я видела в своей жизни. Почему я никогда о нём не знала? - удивлённо спросила Астрид, смотря на своего дядю, который выискивал что-то в стенах. – Почти никто о нём не знает. Зевс - очень мощное оружие, которое мы создали лишь для защиты города, при этом понимая, насколько оно может быть опасно в плохих руках. Поэтому, мы приняли решение держать факт существование Зевса в тайне, пока не придёт тот день, когда нам придётся им воспользоваться. Наверное, сегодня именно такой день. - вздохнул Финн, наконец-то находя рычаг, что искал всё это время и дёргая его на себя. Послышался скрип досок и звук движущихся шестерёнок. Механизм заработал, крыша вдруг начала двигаться в стороны, открывая вид на ночное небо, а платформа на которой стоял “Зевс” подниматься вверх. Астрид с её дядей оставалось только наблюдать за тем, как крыша ничем не примечательной лавки превращается в позицию для стрельбы с огромного оружия. А когда всё наконец-то остановилось и правильно зафиксировалось, Финн подошел к Зевсу, испытательно хватаясь за штурвал управления прицелом. – Что ж, это действительно впечатляет. - кивнула блондинка, пройдя взглядом по всему оружию. – Согласен. Надеюсь, стреляет оно так же красиво, как и выглядит. - хмыкнул Финн, нажимая какие-то кнопки и настраивая сей агрегат. Астрид не могла не заметить, что при виде “Зевса” её дяде стало куда лучше. – Ты один здесь справишься? – Хэх, я ещё не настолько стар, родная. Иди. Иди к остальным и помоги, а я постараюсь доставить разбойникам немного проблем. - улыбнулся мужчина, старательно нацеливаясь на группу каких-то разбойников вдалеке. Он медлил несколько секунд, а затем нажал на кнопку выстрела. На весь Когвилс раздался оглушающий взрыв, что убил нескольких врагов многотысячным зарядом молнии и оставил после себя лишь горящую землю и их обгоревшие тела. Абсолютно все, кто были в городе пораженно подняли головы, смотря на могущественное оружие в руках Финна Хофферсона. Но только Стоик довольно улыбнулся смотря на своего давнего друга, он отлично знал что это был за выстрел. – Не переживайте, к счастью этот агрегат на нашей стороне. Вперёд! Надо дожать этих поганых трусов!! - скомандовал Стоик и все как один зажглись предвкушением близкой победы. Охотники радостно крикнули и пуще прежнего начали стрелять и убивать врагов на своём пути. Их запал было уже не отнять и из домов с оружием в руках даже начали выходить шестерёнщики, дабы помочь отвоёвывать свой город. Ещё и благодаря Зевсу, разбойникам было уже не укрыться от мощного залпа, а значит поражение их было неизбежно. Но даже несмотря на это, злодеи продолжали бороться из последних сил, чёртов кодекс разбойников. Астрид направлялась прямиком к укрытию своих ребят, чтобы помочь им добивать противников, но по дороге просто не могло не возникнуть препятствий. Одним из них оказался очередной разбойник, что бросился на неё сзади и схватил за шею, начав душить. Сначала та испугалась, брыкалась, пыталась выбраться, но затем собралась и изо всех сил наступила тому на ногу, отчего он болезненно взвыл и ослабил хватку. Воспользовавшись ошибкой противника, та оттолкнула его в стенку и направив на него револьвер, нажала на курок, но раздался лишь глухой щелчок. Разбойник ухмыльнулся и тут же схватил её за ноги, дёргая на себя и заставляя упасть на землю. Сваливаясь на землю, девушка даже не успела понять как над ней оказался разбойник, что уже в следующий момент ударил кулаком по лицу. Ударов больше не последовало, но только потому что тот доставал оружие, чтобы убить им блондинку. Астрид приготовилась к выстрелу, но его не последовало, зато та услышала чей-то гневный крик, после которого разбойника ударили ногой, сталкивая тем самым с неё. Девушка тут же подскочила и увидела Иккинга, что яростно бил врага кулаком по лицу. Но вдруг раздался выстрел и Хэддок болезненно вскрикнул, хватаясь за левую ногу. Ещё бы секунда и ему прилетела бы пуля ещё и в голову, но Астрид не даёт этому случиться, убивая разбойника первой. Когда враг падает на землю, девушка тут же подбегает к Хэддоку, что тяжело дышал и держался за кровоточащую рану. – Какого чёрта ты полез, Иккинг?! Тебя чуть не убили!! - вскрикнула девушка, наклоняясь к нему и заглядывая в глаза, на что Хэддок кое-как усмехнулся. – Сомнительная благодарность за спасение, Миледи. Да и к тому же, тебя тоже чуть не убили. - парировал Иккинг, после чего его взгляд стал каким-то укоризненным. Поняв, что повелась слишком резко с Иккингом, Астрид тяжело вздохнула. – Извини.. Как ты? Жить будешь? - сочувствующе кивнула та на его рану. – Думаю, да. Всё в порядке, нужно только.. - парень запнулся, пытаясь достать из кармана какую-то тряпку, что видимо служила бинтом, но Астрид, опять же, сделала это первой. – Давай я.. Та принялась туго обматывать рану тканью, под пристальным взглядом Хэддока. Странно, но ей казалось, что он даже улыбался в тот момент, хотя боль должна была быть нетерпимой. И глубоко в душе та догадывалась отчего он так на неё смотрел, но сейчас это ушло на задний план. Завязав тугой узел, она наконец-то подняла свой серьёзный взгляд на Иккинга, встречаясь с ним глазами. – Чего ты так смотришь, Хэддок? - не удержавшись, рыкнула та, вызывая у парня широкую улыбку. – Тобой любуюсь - ехидно хмыкнул Иккинг, протягивая руку к её лицу и вытирая кровь. На это Астрид лишь покачала головой и вздохнула, поднимаясь на ноги и протягивая ему руку. – Идём, романтик недобитый. - хмыкнула девушка, кивая в сторону остальных охотников. Парень улыбнулся и принял её помощь, поднимаясь на ноги. Естественно, сам бы идти он не смог, а если и смог бы, то крайне тяжело, поэтому взяв его под руку, Астрид ему помогла. Благо, больше на пути им не встречалось врагов, благодаря чему они успешно добрались к укрытию, где был Дагур, Стоик и Слюнявый. – Иккинг? Тебя ранили? - заметив парня и блондинку, спросил Дагур тут же подбегая к ним. – Всё нормально. Что тут у вас? - задал вопрос своему отцу Иккинг, отстраняясь от Астрид и хромая к нему. – Благодаря “Зевсу” мы побеждаем, если так будет продолжаться, то в скором времени остальные разбойники начнут сбегать. Финн - большой молодец, Астрид. - улыбнулся девушке Стоик, на что та удивлённо вскинула брови. – Откуда вы знаете о Зевсе и о моём дяде? - удивлённо спросила та – Мы с Финном знакомы уже очень давно, поэтому он не побоялся доверить мне тайну о этом оружии, но до сегодняшнего дня я думал, что “Зевса” уже давно уничтожили. - ответил мужчина, одновременно делая выстрел в сторону противников. – Ну как бы там ни было, эта штука невероятно крутая! Я бы хотел себе такую в коллекцию. - хмыкнул Дагур, попутно убивая нескольких разбойников. – Так каков наш дальнейший план действий? – Убить всех разбойников и убедится в том, что Когвилсу ничто больше не угрожает. Ну и ещё желательно остаться в живых. - ответил Стоик, бросив короткий взгляд в сторону Дагура. – Это хороший план.. - кивнул берсерк и испуганно подскочил, когда прямо мимо него пролетела пуля, что убила незаметно притаившегося разбойника. – Фух, спасибо, сестрёнка.. Противостояние продолжилось. Вот только огромное преимущество, в виде “Зевса” и десятков вооруженных жителей Когвилса было именно на стороне охотников, что дало им возможность начать ещё быстрее избавляться от врагов. В этот раз, они уже откровенно начали побеждать и даже шестерёнщики, которые не побоялись помогать охотникам начали смелее убивать разбойников. Пока Иккинга, Астрид, Стоик и Дагур были в укрытии, совсем недалеко от них пряталась группа разбойников, которые выжидали удобного момента, чтобы подкинуть им взрывчатку. Бомба представляла из себя несколько шашек динамита, скреплённых между собой и рванула бы она не по детски, если бы в какой-то момент фитиль не зажегся будто сам по себе. Естественно, разбойник, на поясе которого и висела взрывчатка не заметил этого сразу, а когда и заметил, то было уже слишком поздно. Раздался громкий взрыв, а затем задорный смех двух близнецов, что дали друг другу пять. – Ха-ха-хах. Та вам и надо, придурки! - воскликнула Забияка и тут же шмыгнула в укрытие. Забияка и Задирака продолжили, незаметно перебегая, разбрасывать гранаты в сторону разбойников налево и направо, а тем временем, и у Элвина со Сморкалой было не менее интересно. Их главным оружием был пулемёт, что был закреплён на крыше большого пикапа и именно из него Сморкала разносил всех разбойников, что попадались на глаза. Очередной шквал выстрелов и тот пробивает железную стену за которой пряталось несколько врагов и издевательски смеется. – Хах! Трусишкам - трусливая смерть! - ухмыльнулся Йоргенсон, но вдруг услышал громкий рёв мотора, что приближался с каждой секундой. Парень повернул голову и увидел, что прямо в его сторону мчится огромный бронированный грузовик, что явно был нацелен врезаться в пикап на котором стоял Сморкала. За секунду до столкновения, парень испуганно взвизгнул и спрыгнул с машины, в которую с грохотом врезался грузовик и оставил после себя большую вмятину. Хорошо, что вовремя подбежавший Элвин тут же выстрелил в водителя того грузовика, спасая тем самым Сморкалу от смерти. Мужчина повернулся к Йоргенсону и протянул ему руку. – Поднимайся, смельчак. Не то и тебя прибьют. - хмыкнул Элвин, помогая тому подняться. Но вдруг мимо них пролетает ещё одна пуля и Сморкала вновь громко вскрикивает Оказалось, что пуля прилетела в ещё одного разбойника, что был в грузовике. Без прикрытия Хедер он бы спокойно мог убить Сморкалу и Элвина. – Эх, и что б вы без меня делали.. - вдохнула Хедер, перезаряжая свою снайперку и вновь прицеливаясь. Хоть она и была в самом безопасном месте из всех остальных охотников, без неё разбойники уже многих убили бы, ведь снайпер может увидеть в прицел гораздо больше, чем обычный человек и в случае чего прикрыть. Трудно сказать, сколько раз она уже спасала жизни ребятам. Где-то на краю Когвилса, возле выезда из города, сражался и Рыбьеног, отстреливая врагов из дробовика. Да, он был там совершенно один, но прекрасно знал, что Хедер его постоянно прикрывает, поэтому не боялся. Наверное от того Хедер приглядывала за ним более пристально, чем за остальными. Парень выстрелил в очередного врага, как вдруг услышал какие-то суетливые крики и шум двигателей. Он поднял голову и увидел, как к выезду направляются несколько машин разбойников. Не трудно было догадаться, что те пытаются сбежать. Безусловно, это было радостной новостью, но нельзя было дать им этого сделать. Быстро поразмыслив и прикинув, как их можно остановить, Рыбьеног достал из рюкзака коктейль Молотова и зажигалку. Машины разбойников были всё ближе и судя по тому как те гнали, они очень хотели сбежать. Не став медлить, Рыбьеног бросает коктейль Молотова прямо на дорогу, которая в ту же секунду воспламеняется большой стеной огня. От неожиданности машины тут же тормозят, врезаясь друг в друга и тем самым создавая пробку. Теперь остальным точно не выехать из города, а значит и не спастись от смерти, хотя некоторые отчаянные пытались сбежать и сквозь тот огонь прямо на своих двух. Некоторое время спустя, охотники и жители Когвилса начали понимать, что враги начинают убегать, как можно быстрее покидая город, дабы избежать смерти, а поэтому радостно закричали, наблюдая за этим. – Да!! Бегите, идиоты несчастные!! Только пулю от меня не забудьте с собой прихватить! - кричал им Дагур вслед, при этом непрерывно стреляя из своего минигана, как бы подгоняя их. – Хах, зачем ты им даёшь надежду, Дагур? Всё равно ведь Финн всех их уничтожит “Зевсом” - хмыкнул Иккинг, подходя к своему другу. – Знаю, поэтому и гоню их всех в одну кучу, чтобы “Зевсу” было проще всех их убить одним выстрелом. - хитро ухмыльнулся Дагур, взглянув на Иккинга – Чёрт, а ты кровожаднее, чем я думал. - удивлённо протягивает Хэддок. – Не кровожаднее тебя, братишка.. - задорно улыбается рыжий, толкая Иккинга локтем в плечо. Враги терпят поражение, пока жители Когвилса и охотники радуются своей победе. Где не где раздаются одиночные выстрелы, которыми охотники шутливо прогоняли разбойников прочь, но возле самого выезда из города их ждал тупик в виде нескольких горящих машин, что перекрыли выход. Оставшихся разбойников начали обстреливать из “Зевса”, так что те быстро смекнули, что нужно вновь прятаться. Многие разбойники смирялись со своей смертью и без всякой надежды пытались пробраться сквозь пламя к выходу, за что сразу же платились жизнью. Но некоторые не планировали постигнуть их участь. Такие разбойники засели за машинами, что были дальше от выезда и ждали.. Ждали момента, чтобы сбежать, но этого им не давал сделать чёртов старик, что стоял за управлением “Зевсом”. Одному из разбойников уже изрядно надоело ждать и он принял решение покончить с этим. Он перезарядил винтовку и воинственно вскрикнув, выбежал из укрытия нацеливаясь прямиком на Финна. Разбойник не успел бы выстрелить, если бы “Зевс” как раз в тот момент не набирал новый заряд. Одна секунда и раздается два выстрела.. Обгоревшее тело разбойника падает на землю, а винтовка отлетает в сторону. Все замирают и смотрят прямиком на “Зевса”, что вдруг резко заглох. Оружие выглядит совершенно исправным, чего не скажешь о Финне, что в следующее мгновение упал на колени. Поняв, что произошло, выжившие разбойники пользуются моментом и бегут прочь из города, а охотники с ужасом наблюдают за тем, как дядя Астрид обессилено падает на землю. – Дядя Финн!! - вскрикнула Астрид и сорвавшись с места, как можно быстрее побежала к своему дяде. – Астрид! - окликнул девушку Иккинг, но уже было поздно. Она бежала изо всех сил, не останавливаясь. Поэтому, недолго думая и прихрамывая, тот побежал за ней. Остальные же лишь с сожалением смотрели девушке вслед, продолжая молчать. Блондинка бежала настолько быстро, что несколько раз чуть не упала, цепляясь за тела разбойников под ногами. Добежав до нужного дома, она мгновенно взобралась по лестнице и резко остановилась прямо перед лежащим на полу Финном. – Нет! Нет, только не это.. Только не ты.. - прошептала девушка, опускаясь на колени рядом со своим дядей. На её глаза навернулись слёзы, когда она поняла, что не успела. Из раны в груди вытекала ещё свежая кровь, но сердце его уже не билось. Астрид покачала головой, отказываясь верить в то, что её самый родной человек мертв, невольно по глазам начали катиться дорожки из слёз. – Нет. Прошу. Не покидай меня.. Перед глазами начали проноситься все те события, что она пережила вместе со своим дядей. Как он поддерживал её после смерти родителей, как принял к себе домой, как учил стрелять. И ещё она помнит тот день, когда он подарил ей амулет, что всегда оберегал её от несчастья. Она сильно любила его, как и он её, и хоть у Хофферсонов не было принято показывать свои эмоции, они оба знали это. Единственный родной человек, который у неё был, сейчас лежал мёртв прямо перед ней, отчего сердце неприятно сжалось и хотелось неистово кричать. – Астрид.. Девушка услышала тихий голос за своей спиной, что резко затих, увидев мёртвое тело Финна. Хэддоку не хотелось верить, что судьба так жестоко обошлась с блондинкой вновь. Он не знал, что она чувствовала в тот момент, но очень сочувствовал. Хоть Иккинг и не был знаком с Финном лично, он знал, что Астрид было безумно больно его потерять, поэтому грусть виднелась и на его лице. Парень подошел ближе, останавливаясь возле девушки и с сочувствием смотря на неё. Не удержавшись, Астрид подскочила и резко обняла Хэддока, утыкаясь носом в его шею. Услышавший тихие всхлипы Иккинг, только крепче прижал её к себе и прикрыл глаза, успокаивающе поглаживая девушку по спине рукой. Здесь не нужно было слов. Наличия их друг у друга вполне хватало..

***

Тот злополучный день в который погибло немало хороших людей трудно будет забыть и жителям Когвилса, и охотникам, которые там сражались, и в особенности Астрид, которая потеряла там близкого человека. После тяжелой битвы, всем потребовалось ещё много времени, чтобы прийти в себя. Когвилс ещё долгое время будет убирать с улиц мертвые тела разбойников и латать дома, что пострадали от взрывов и выстрелов. Но на то они и шестерёнщики, чтобы латать, так что другие не сомневались, что город восстановиться быстро и в скором времени они вновь смогут приезжать туда за тем, чтобы подлатать свои байки и повидать старых друзей. По возвращению в Бэрк, и сами охотники долго восстанавливались после битвы. Кто-то залечивал свои раны, кто-то пытался снять стресс в таверне, упиваясь большим количеством алкоголя, а кто-то просто отсыпался, но каждый из них благодарил всех Богов за то, что они остались живы и сейчас у себя дома. Но что касательно Астрид, после смерти своего дяди та решила, что в Когвилсе её точно больше ничто не держит и теперь она обрела дом в Бэрке. Да и не только дом, но и близких друзей, что поддерживали её как могли и не дали захлебнуться в горе и депрессии. Теперь она точно знала, где её место и где её дом, что хоть немного радовало и не давало окончательно сломаться. Но больше всего девушка была благодарна Иккингу, который поддерживал её как только мог и не отходил ни на шаг, что порой даже бесило, но было мило с его стороны. После этого, слова Хедер о том, что они с Иккингом смотрятся вместе неплохо, казались Астрид даже не такими глупыми. Но как всё сложится в дальнейшем блондинке только предстояло узнать, ведь её жизнь в Бэрке только начинается. – Ты уверена, что не хочешь пойти с нами? Я не хочу оставлять тебя одну - с беспокойством вновь спросил Иккинг, на что блондинка закатывает глаза и продолжает медленно шагать с ним вдоль улочки. – Всё в порядке, милашка. Я справлюсь. К тому же, у меня всё равно нету крыльев на байке, так что я буду только обузой. - успокоила парня Астрид, надеясь, что тот наконец-то перестанет так о ней беспокоиться, хотя прекрасно знала, что не перестанет. – Ну, это ненадолго. Плевака сказал, что закончит совершенствование твоего байка в ближайшее время. Даже страшно представить, что из этого выйдет. Грозная и безжалостная охотница на железном драконе будет держать в страхе весь Бэрк. - хохотнул Хэддок, представляя эту картину. Да и сама Астрид тут не сдержала улыбки. – Не исключено. Но пока мой байк не готов пусть живут - ухмыльнулась девушка. Как вдруг, к ним сзади подбежала Хедер, хватая их за плечи и задорно улыбаясь. – Кончайте ворковать, голубки, нам уже пора ехать - ехидно хмыкнула брюнетка и побежала дальше, дабы не мешать им прощаться. Астрид недовольно покачала головой, смотря вслед подруги. – Ты в Медовый Холл? - кивнул в сторону таверны парень – Ага.. Может потом заскочу к Дагуру на полигон, выпущу пар немного. - пожала плечами Астрид, останавливаясь вместе с ним посреди улочки. – Только не переусердствуй. Не то оставишь Дагура совсем без клиентов. - хохотнул тот. – Что? Да они напротив приходят посмотреть! Пусть ещё спасибо скажет. - фыркнула блондинка, отводя взгляд в сторону. Хэддок улыбался, смотря на неё и молчал. Они оба молчали, не зная, что сказать, ведь пора было расходиться в разные стороны. В голове Хэддока промелькнуло одно желание, но он быстро откинул его в сторону. Желание жить в нём было больше. Наконец-то Иккинг вздохнул и сделал шаг назад. – Мне уже пора, Миледи.. Постарайся не напиться в Медовом Холле. - наигранно угрожающе покачал тот пальцем, при этом улыбаясь. – Ничего не могу обещать. - невинно развела руками Астрид, заставляя Иккинга рассмеяться и покачать головой. Тот бросил на неё последний взгляд, развернулся и зашагал в сторону выезда из Бэрка, но вот только что-то не могло дать Астрид покоя, будто она что-то забыла. Девушка так и стояла посреди улицы, пытаясь понять, что же не дает ей просто так отпустить Хэддока, но затем её осенило. Та вдруг натягивает хитрую ухмылку и достаёт из кобуры пистолет, нацеливая его на парня. – Ану стоять, Хэддок! - приказным тоном зовёт она парня и тот резко останавливается. Он поворачивается, удивлённо на неё смотря, но уже в следующий понимает, что на него нацелен её пистолет. И он ни капли не пугается, а напротив, улыбается и примирительно поднимает руки. Иккинг ничего не говорит, только ждёт, что от него вновь потребует блондинка. Несколько секунд помедлив, она подходит к нему вплотную, пристально смотря в глаза , кладет одну руку ему на плечо, а второй приставляет пистолет к его шее. – Поцелуй меня.. - абсолютно серьёзным тоном приказывает Астрид, продолжая смотреть Хэддоку в глаза. Конечно Иккинг очень удивляется такой просьбе или скорее приказу, но улыбка сама по себе становится шире от понимания комичности ситуации. Вот уж он никогда не мог бы подумать, что его будут просить поцеловать под дулом пистолета. Но за это он и любил Астрид, она умела его удивить. После нескольких секунд молчания, он хмыкает. – Он ведь не заряжен, правда? - победно ухмыляется тот, решая её подразнить. – Не беси меня, Хэддок. - убийственным тоном протягивает девушка, только сильнее прижимая пистолет к его горлу. На это Иккинг хрипло хохочет, кладёт руку на её щеку, второй прижимает к себе за талию и целует. Блондинка тут же отвечает, закидывая руку, в которой был пистолет, ему на шею. Они оба улыбались сквозь поцелуй, а сердце бешено стучало. Вот теперь всё точно так как и должно быть. Несомненно, теперь это самая грозная парочка во всём Бэрке, которая ещё долгие годы будет наводить на всех страх и восхищение. Они будут убивать разбойников, спасать мирных жителей и путешествовать по этому безумному миру вместе с друзьями на своих драконах. Ну а пока жизнь в недружелюбном, но уютном городке, что именуется Бэрком, продолжается. – Кхм-м. Ну я конечно всё понимаю.. Но если вы сейчас не рассосётесь, мы упустим заказ!! - возмущённо воскликнул Сморкала, смотря на Иккинга и Астрид, что даже не думали отстраняться друг от друга. За слова Сморкалы, прямо рядом с его головой пролетела пуля из пистолета Астрид, что заставила его испуганно взвизгнуть и подскочить, а остальных ребят захохотать. И всё таки пистолет был заряжен..