Shaving Lessons

      Салли прижимает лезвие к скуле, хорошо отработанным движением сметая пену и щетину. В зеркале он мельком замечает любопытные глаза, наблюдающие за ним из угла комнаты их темного колумбийского мотеля. Пацан всегда шпионит за ним, когда думает, что он не смотрит.       Салли поворачивается, чтобы поработать на другой стороне, ровняет лезвие прямиком на бакенбарды с помощью зеркала перед тем, как провести лезвием по коже еще раз. Пацан теперь еще ближе. Настолько близко, что Салли может услышать его дыхание. Грязные мальчишечьи пальцы упираются в обои на стене.       Салли приподнимает подбородок, прижимает лезвие к шее, на мгновение задумываясь о крике, если он вдруг испугает мальчишку.       Да нет.       С его удачей в последнее время, он действительно мог вспороть себе горло.       Но он все-таки откладывает лезвие в сторону и прикладывает теплое полотенце к лицу, убирая лишнюю пену. Его усы остаются целыми и невредимыми. Он замечает, как пацан отпрянул, и мужчину осеняет странная мысль: он никогда не видел его чисто выбритым. — Иди сюда, пацан, — Салли облокачивается на раковину и промывает лезвие под теплой струей воды. После он показывает вещицу, чтобы мальчишке было видно. — Видел когда-нибудь такое?       Нейт выглядывает из-за угла и шумно облокачивается на дверной косяк, скрещивая руки на груди: — Пф. Конечно, это ж лезвие. — Прекрасно, — Салли хватает ремешок и туго натягивает его, полируя лезвие о грубую кожу, чтобы подготовить его к очередному использованию. — Нам надо разобраться с этим пухом, пока все не неисправимо плохо. — Я знаю, как бриться, — Нейт вызывающе ворчит, но все же ощупывает свое лицо в поисках признаков своей первой щетины. — Ага. Конечно, знаешь, — Салли споласкивает щетку из барсучьей шерсти и засовывает ее в жестянку для намыливания, затем сует чашку в руки парню. Нейт пристально смотрит на него, неуверенно стоя с щеткой в руках. — Давай, покажи, что ты можешь.       Он протягивает пацану лезвие и делает шаг назад, освобождая место перед раковиной. Нейт держит бритву перед собой мертвой хваткой и пристально смотрит на нее. Он подносит ее к лицу, Салли кашляет: — Пена. — Я знал! — Нейт откладывает бритву и хватает щетку, несколько раз крутит ее вокруг банки, прежде чем беспорядочно размазать пену по лицу. Салли усмехается, и парень бросает на него предупреждающий взгляд. — Что? — Ничего, — Салли откидывается спиной на стену, симулируя незаинтересованность. — Хорошая техника. — Ну и с чего это тебе не все равно?       На самом деле Салли на это очень даже не все равно. Ему жаль ребенка и, вопреки своим лучшим инстинктам самосохранения, он полон решимости увидеть, как он вырастет в стабильного молодого человека. У него есть будущее. Салли чувствует себя неловко, помогая Нейту пройти Обряд Взросления. Отцовство явно не было чем-то, чего он ожидал или к чему был готов.       И тем не менее. — Слушай, пацан~ Щенячьи глазки милые, но они теряют свое обаяние, когда ты похож на оборотня, — Салли кладет руки на плечи Нейта и смотрит на него через зеркало. — Рано или поздно ты начнешь выглядеть, как я, и поверь: чем позднее, чем лучше.       Нейт снова поднимает бритву, и Салли съеживается, увидев, как побелели его костяшки. Пацан держит лезвие, как мачете. Он начинает помогать исправиться и прикусывает язык.       Нейт кидает взгляд на Салли: — Я справлюсь. — Ты уже говорил это, чемпион.       Несмотря на нервную дрожь, техника Нейта не так уж плоха, отмечает Салли. Либо мальчишка провел слишком много времени, наблюдая за взрослыми, либо он фантастически учится на лету. Салли знает его недостаточно хорошо, чтобы ставить деньги на что-то из этого, но он склоняется ко второму варианту.       К сожалению, когда уверенность охватывает его и Нейт расслабляется: он дергается и роняет нож, когда кровь стекает по его шее: — Merda! — О, черт, — эхом отзывается Салли, тут же прижимая теплое полотенце к порезу. За всю его жизнь кровь никогда не вызывала у него такой тошноты, как в этот самый момент. — Мы просто… затрем грязью. Придает мужественности. — Все нормально! Нормально! — Нейт хмурится, когда Салли начинает вытирать ему лицо, и пацан выхватывает полотенце у него из рук. Салли возвращается к своей аптечке и выуживает кровоостанавливающую ручку, которую он обменивает на полотенце.       Проходит минута, прежде чем кто-то из них снова говорит. Мальчонка выглядит бледным от смущения, и Салли действительно не хочет подшучивать над ним. Ему не следовало провоцировать ребенка. Господь свидетель, он начал не с острейшего лезвия. — Что ж, бритье подождет, — Салли отпускает с нерешительной усмешкой, пытаясь ослабить напряжение и восстановить уверенность пацана. — У нас есть еще сколько, двадцать шесть дней до полнолуния?       Пацан нахмуривается. — Кто знает, — Салли продолжает, — Может быть, эта неаккуратная мужественность пойдет тебе. — Думаешь? — Огонек снова появляется в глазах Нейта. — Ага, — безэмоционально говорит Салли, — ну многим оборотням подходит. — Салли. — Девушки тоже оставляют шрамы, — Салли усмехается, — так что, такими темпами, к девятнадцати годам ты будешь неотразим. — Салли! — Что? — Спасибо, Салли.       Пацан застенчиво обнимает его, и Салли ничего не может поделать, но внутри у него все сжимается. Это необычная эмоция, от которой замирает сердце: будто тебя застрелили без всего этого беспорядка и драмы. — Бу-у, — он качает головой, чтобы спрятать любые признаки слез, отрывает пацана от себя и поворачивается, чтобы сложить свой набор для бритья. — Обращайся, Нейт.       Если Салли чему-то и научился в своих путешествиях, так это не показывать слабость, особенно милым детям. — Нейт? — Да, Салли?       Салли выжидающе протягивает руку. — Слишком очевидно. — Да блин! — Нейт неохотно кладет бумажник мужчины в его протянутую ладонь. — Иди тренируйся.