_________
Несмотря на свое громкое заявление, ничто из того, что делала Реджина, не помогало. Ее магия не работала внутри зеркала, и она не могла это изменить. Единственным положительным моментом было то, что ее тело казалось застывшим во времени. Ей не нужно было ни есть, ни спать, и она не постарела ни на один день, несмотря на прошедшие годы. Самой большой проблемой заточения были сокрушительное одиночество и чувство беспомощности, которого она не испытывала с тех пор, как вышла замуж за короля. Белоснежка навещала ее почти каждый день, пока не родился ее ребенок, а потом это стало происходить раз в неделю. Со временем она стала происходить раз в месяц, а затем и вовсе раз в год. К тому времени, как она провела почти девять лет в своей неизменной тюрьме, она не видела ни одной живой души более 20 месяцев. Несмотря на вид, который она напускала, она была отчаянно одинока, застряв наедине лишь со своими собственными не самыми радостными воспоминаниями и сожалениями. Возможно, именно поэтому она сделала то, что сделала, когда услышала звук. Возможно, и нет, поскольку даже в самые мрачные времена она питала слабость к детям. Как бы то ни было, когда она услышала плач ребенка, она откликнулась, даже не успев задуматься о своих причинах. - Эй? Кто там? Плач прекратился, и мгновение спустя перед зеркалом появилась маленькая девочка. На ней было прекрасное, хотя и сильно измятое платье, и у нее были длинные золотисто-светлые волосы. Лицо девочки было мокрым от слез, и она изо всех сил старалась выглядеть храброй, глядя в зеркало. - Кто ты? - спросила девчушка. - Меня зовут Реджина, - ответила она. - А кто у нас ты? - Я Эмма, - ответила девочка. - Что случилось, Эмма? - спросила Реджина мягким голосом. - У мамы и папы никогда не хватает на меня времени, - всхлипнула Эмма. - Они просто оставили меня с няньками. Я даже не видела их уже несколько недель. - Мне жаль, - сказала Реджина и с удивлением поняла, что она говорила серьезно. - У тебя что, нет друзей? Эмма покачала головой. - Нет. Никто не будет играть со мной. Все заняты только моим младшим братом. - Я понимаю, - сказала Реджина. - Ты знаешь, у меня тоже никого нет. - Почему? К тебе совсем никто не приходит? - спросила Эмма, широко раскрыв глаза. Реджина покачала головой. - Я заперта в этом зеркале, и никто больше никогда не приходит ко мне. Ты первый человек, с которым я заговорила по крайней мере за год. Глаза Эммы распахнулись еще шире. - Это очень долго. Реджина грустно улыбнулась. - Да, это так. Так что, если хочешь, можешь приходить сюда. Я... я бы не возражала, если бы мне было с кем поговорить. Эмма покраснела. - Я бы тоже этого хотела.__________
Реджина не ожидала многого, но с тех пор, Эмма регулярно навещала ее. Почти каждый день ей удавалось ускользнуть от своих наставников и провести хотя бы несколько минут с Реджиной. Иногда ей удавалось отлучиться на подольше, и тогда она приносила книги, чтобы почитать их вслух своей зазеркальной подруге, или альбом, чтобы порисовать что-нибудь и показать ей. Реджине не потребовалось много времени, чтобы понять, что девочка, несомненно, была ребенком ее заклятого врага. В то время как часть ее забавлялась тем фактом, что идеальная Белоснежка пренебрегала своим ребенком, в основном она испытывала сочувствие к доброй девочке, которая действительно хотела провести с ней время. Хотя иногда в самые темные часы она придумывала способы использовать Эмму против Снежки, но всякий раз, когда она видела светловолосую девочку, она откладывала эти свои планы. Вместо этого они сдружились, и годы спустя Эмма стала для нее ближе, чем был кто-либо с тех пор как умер Даниель. Первый камень преткновения возник, когда Эмме исполнилось четырнадцать. Ее наставники, наконец, решили, что она достаточно взрослая, чтобы узнать о Злой Королеве, и ей не потребовалось много времени, чтобы выяснить правду. В тот вечер она чуть было не решила больше не ходить к Реджине, но, в конце концов, набралась смелости встретиться с ней лицом к лицу. Реджина улыбнулась Эмме, когда та появилась, но улыбка медленно исчезла, когда она увидела серьезное выражение лица подростка. - Что случилось, Эмма? - Ты – Злая Королева, - сказала Эмма. Реджина вздрогнула. - Значит, ты узнала. Эмма уставилась на нее. - Почему? - Что почему? - спросила Реджина. - Зачем ты это делаешь? - спросила Эмма. - Ты действительно моя подруга? Реджина старательно сохраняла нейтральное выражение лица. - Иногда, в течение долгих часов, пока тебя не было, я думала о том, как использовать тебя, чтобы навредить Снежке. Но я так и не сделала этого. Я не могла заставить себя причинить боль ребенку. - Я больше не ребенок, - упрямо вскинула голову Эмма, скрестив руки на груди. - Не ребенок, - согласилась Реджина. - Но для меня ты теперь не дочь Белоснежки. Больше нет. Эмма прикусила губу. - Почему ты ее ненавидишь? Они сказали, это потому, что она была красивее тебя. Мрачное выражение промелькнуло на лице Реджины. - И что ты об этом думаешь? Эмма покраснела. - Я думаю, что ты намного красивее ее. И ты не настолько поверхностна. Реджина расслабилась, слегка улыбнувшись. - Позволь мне заверить тебя, дорогая, моя вендетта не имеет ничего общего с внешностью. - Но почему ты ее ненавидишь? - снова спросила Эмма.________
Сначала Реджина долго не хотела ей рассказывать. Но Эмма сгорала от любопытства, и взяла за правило при каждой возможности выпытывать у нее это. Она узнала правду в свой шестнадцатый день рождения, после того как попросила предоставить ей эту информацию в качестве подарка на совершеннолетие. Потом ей больше всего на свете хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь Реджине почувствовать себя лучше, она плакала, но всё равно даже не могла прикоснуться к ней через стекло. Медленно проходили еще годы, и родители Эммы настаивали, чтобы она приняла ухаживания и вышла замуж. Однако ни один из претендентов мужчин не заинтересовал ее, а вот некоторые женщины, которых она встречала, казались весьма привлекательными, хоть и не завладевали ее сердцем. Только один человек сделал это, и этот человек был смертельным врагом её родителей, запертым в стеклянной тюрьме. Реджина не спешила признавать свои собственные чувства к Эмме. Наблюдая, как она взрослеет, мысль о романтических отношениях не приходила ей в голову, но перемена, вызванная признанием правды о ее прошлом, изменила то, как она смотрела на девочку. Сначала Эмма пыталась утешить ее насчет Даниела, а спустя время, Реджине становилось все труднее отрицать, какой взрослой стала девочка. И какой красивой. Был поздний вечер, когда Эмма пришла к ней в изысканном бальном платье, которое делало девушку еще более потрясающе привлекательной. Реджине потребовалось мгновение, чтобы вспомнить слова, как только она увидела ее. - Эмма. - Привет, - просияла ей Эмма. - Я так рада сбежать, чтобы увидеть тебя. - Не наслаждаешься своим балом? - Спросила Реджина, приподняв бровь. Эмма застонала. - Это ужасно. Родители продолжают приставать ко мне с этими ужасно заносчивыми принцами. Я скорее отрежу себе руки, чем продолжу с ними танцевать. Реджина усмехнулась. - Да, ну, по крайней мере, они еще не пытались выдать тебя замуж за одного из них. Эмма вздрогнула. - К счастью, нет. Они просто думают, что если продолжать атаковать меня этими мальчиками снова и снова, я волшебным образом ”влюблюсь" в одного из них. - Что здесь происходит! - вскрикнула Снежка. Обе женщины повернулись к ней с удивлением на лицах. - Мама... - Не смей мамкать, - прорычала Снежка. - Почему ты здесь? - Она просто разговаривает со мной, Снежка, - протянула Реджина. - Заткнись, - заорала на нее Белоснежка. - Если бы я хотела послушать тебя, я бы пришла сюда. Чего я не делаю. - Ну, а я хочу слушать её, - твердо сказала Эмма. - Ты должна быть на балу и встретить своего собственного Прекрасного принца, - заявила Снежка. - Зачем тебе приходить сюда? - Потому что я всегда предпочитаю быть здесь любому дурацком балу, - ответила Эмма. Лицо Снежки потемнело. - Как долго это продолжается? - Больше десяти лет, - ответила Эмма, гордо скрестив руки на груди. - Что? - пискнула Снежка. - Ты хоть знаешь, кто это? - Конечно, - сказала Эмма. - Ты думаешь, мы не разговаривали, когда я приходила сюда каждый день в течение стольких лет? - Каждый день... - выдохнула Снежка, прежде чем повернуться лицом к зеркалу. - Ты! Что ты сделала с моей дочерью? - Только то, на что у тебя хватало времени с тех пор, как она была ребенком, Снежка, - сказала Реджина со злой улыбкой. - Обращала на нее внимание. Эмма пристально посмотрела на Реджину. - Это не поможет. Реджина легкомысленно пожала плечами, в то время как Снежка повернулась лицом к Эмме. - Ты возвращаешься на бал и больше никогда с ней не заговоришь. - Что! - крикнула Эмма. - Нет! Ты не сможешь удержать меня от нее! - Да, я смогу, - сказала Снежка. - Я тут королева. Я собираюсь спрятать это зеркало там, где его никто не найдет, а ты найдешь себе принца, за которого выйдешь замуж. Ты уже много лет отвергаешь женихов, и у меня кончается терпение. Если ты в ближайшее время не найдешь кого-нибудь, за кого пойдешь замуж, я сделаю это сама. Глаза Эммы наполнились слезами. - Нет, пожалуйста, ты не можешь этого сделать... - Как мило с твоей стороны, Снежка, - сказала Реджина. - Искать кого-нибудь для нее? То есть ты имеешь в виду брак по договоренности. А вроде была такая сторонница «истинной любви»… - Заткнись, - обернулась к ней Снежка. - Ты ничего не знаешь о любви. - Да, она как раз знает! - крикнула Эмма. - Возможно, больше, чем ты. Это не ее вина, что ты вмешалась и убила ее любовь! Снежка побледнела при этих словах, а затем резко покраснела. - Ты возвращаешься на бал прямо сейчас. - Нет, - твердо сказала Эмма. - Ты хотела, чтобы я влюбилась? Что ж, я уже сделала это. Я люблю Реджину! - Ч-что? - прошептала Реджина, потрясение и надежда наполнили ее сердце. - Что!?!? - Снежка завизжала, ужас и смятение наполнили ее. Эмма подбежала к зеркалу. - Реджина, знаю, ты, наверное, все еще считаешь меня глупой маленькой девочкой, но я влюбилась в тебя много лет назад. Я люблю тебя. Я знаю, что мы не можем быть по-настоящему вместе, но ты единственная, кого я люблю. - Эмма, я... я тоже тебя люблю, - сказала Реджина хриплым от эмоций голосом. Эмма улыбнулась и наклонилась к зеркалу, прижимаясь губами к стеклу. Реджина повторила действие, и мгновение спустя обе женщины были крайне удивлены, когда почувствовали, как теплые губы прижимаются к их собственным. Внезапно Реджина упала вперед, приземлившись на теплое, мягкое тело Эммы. Она отстранилась, и они долго в шоке смотрели друг на друга. - Единственный выход из этого зеркала... - начала Реджина и замолчала, не в силах закончить мысль. - Истинная любовь, - закончила за нее Эмма, сияя. - Неееееет! - громко застонала Снежка. Но ни одна из них даже не услышала ее вопля, разделяя свой второй поцелуй.