Мне нужна твоя помощь, Грейнджер

Предновогоднее утро в Хогвартсе было полно неожиданностями. Во-первых, только лишь ступив а Большой зал, компания Гермионы не без ужаса обнаружила, что на все четыре факультета накрыт только один стол. Резонно, конечно: изо всей школы здесь в праздники осталось всего двенадцать человек, не считая учителей: отличники, вроде Гермионы или Луны Лавгуд, решившие подготовиться к летним экзаменам заранее, и нарушители, оставленные на праздники в наказание, вроде Гарри, Рона и Джинни, которых поймали с картой Мародеров вне территории школы после отбоя. Драко Малфой, оставшийся в числе прочих в компании неизменных товарищей Крэбба, Гойла, Забини и Паркинсон, по мнению Гарри наверняка остался по первой причине. По крайней мере, о нарушении с их стороны никто ничего не слышал. Едва не убив друг друга взглядами, все же сели: их компания против компании слизеринцев. И тут произошло «во-вторых». Никто еще не успел притронуться к пище, как в помещение ворвались почтовые совы — сразу четыре, — и несли они все вместе один предмет: большую плетеную корзину, через ручки которой были перекинуты две жерди для удобной переноски. Совы мягко спикировали к столу и совсем не мягко водрузили корзину поверх пудинга, который из-за этого разлетелся во все стороны, забрызгав собравшихся. Пока все разбирались, что именно свалилось на них с неба, Гермиона обнаружила «в-третьих»: записку, прикрепленную к ручке корзинки, которая явно указывала, что предназначена она никому иному, как Драко Малфою. Сам он заметил надпись секундной позже, и тотчас велел Крэббу и Гойлу посмотреть, что там такое и от кого пришло. — От кого — не подписано, — ответила Паркинсон, изучив записку. — Но, может, когда увидишь содержимое, сам поймешь? В этот момент Гойл как раз открыл корзину, и «содержимое» само явило себя собравшимся: маленький черный котенок, высунув любопытную мордочку, звонко мяукнул и, мгновенно определив своего нового хозяина, прыгнул Драко на колени. Тот шарахнулся, попытался сбить котенка, но коготки уже впились в ткань брюк: без боя котенок сдаваться явно отказывался. — Кыш отсюда, — шикнул на него Драко. — Пошел вон. Крэбб, Гойл, помогите убрать этого… Эпитет потонул в возгласе Лаванды, оставшейся в школе ради Рона. — Ой, какой хорошенький! Бон-Бон, я теперь тоже хочу котенка. Подари, а? — Отцепи от меня эту пакость и можешь забирать себе, — рыкнул Драко, попытавшись ухватить котенка за загривок. Тот изловчился, вывернулся, так и не отцепив острых когтей от штанов. — Да уберите его уже! По лицам товарищей Гермиона поняла, что никто никого убирать не собирается. Невилл, правда, порывался было встать, но передумал. На том конце стола никто тоже не мог подступиться к котенку: он шипел, извивался и норовил пустить в ход не только когти, но и зубы. — Снимите его! — уже в панике завопил Драко. — Он пробил мне ногу, теперь пойдет заражение! Я могу лишиться ноги-и-и! Рон и Гарри прыснули со смеху, Джинни скептически приподняла бровь, Луна, словно только заметив происходящее, хмыкнула и потянулась за салатом. — Бон-Бон, — протянула Лаванда капризно, — забери котенка для меня. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. — Ай, мне больно, больно! — не унимался Драко. Гермиона сильно сомневалась, что коготки малыша уж такие смертоносные, так что лишь покачала головой. Ей сдержать улыбку было особенно сложно: сцена выдалась до ужаса комичная. — Погоди, Драк, сейчас я его… Забини потянулся за палочкой. О нет! Вот теперь ей стало не до смеха. Драко тоже напрягся, в глазах мелькнул ужас. Забини и волшебная палочка — ожидать можно было чего угодно. — Стоять! — рявкнула Гермиона неожиданно твердым голосом: нужно было остановить это безумие как можно скорее. — Палочку в карман, Забини. Малфой, посиди три секунды, ничего с тобой котенок за это время не сделает. Я сейчас. Рон попытался возмутиться. Гермиона понимала его: не стоило помогать Драко. Уж кому-кому, но точно не этому гадкому и противному мальчишке, который терроризировал всю ее группу долгие годы. Но ведь никто не мог отрицать, что котенок нуждался в ней. Опыт обращения с кошками у нее имелся — живое подтверждение ее компетентности как раз вылизывало жирный рыжий бок у преподавательского стола. Внимание Макгонагалл, единственного профессора, присутствующего сегодня на завтраке, было целиком и полностью приковано к нему. — Просто не двигайся, ясно? — игнорируя возглас друга, на всякий случай снова предупредила она Драко, оббегая длинный стол. — Что ты?!. — воскликнула Паркинсон, когда Гермиона, бесцеремонно отодвинув ее в сторону, подошла к Драко. Но эти возмущения не имели никакого значения. — Так… Гермиона склонилась над малышом: котенок испуганно жался к ноге хозяина, всеми четырьмя лапками хватаясь за него, как за спасительную соломинку. Можно было, конечно, аккуратно протиснуть пальцы под каждую из лапок, надавить на мягкую подушечку и заставить ослабить хватку, но Гермиона не стала. Все ждали от нее решительных действий, но куда важнее было котенка и его хозяина подружить. — Прекрати трястись, Малфой, — велела она. — Дай сюда руку. — Что ты себе позволяешь?! — вспыхнула за ее плечом Паркинсон, Крэбб не к месту заржал. Драко бросил гневные взгляды на них обоих, а затем повернул ошалелое лицо к Гермионе. — Руку? — переспросил он с явным отвращением. — Грейнджер, какого дракла?.. — Руку, — перебила она жестко. Ничье мнение ее сейчас не заботило. Котенок был в приоритете. — Давай, Малфой, не то я сама цапну тебя хорошенько. В этот раз хихикнула Лаванда, за этим последовало тихое: «Прекрати» от Джинни, и стало тихо. Пальцы Драко, подрагивая, потянулись к ее собственным. — Что бы ты ни задумала, — зашипел он, — делай это побыстрее, пока эта тварь не оттяпала мне ногу. Без сомнения, многим собравшимся хотелось бы, чтобы жизнь Драко сейчас действительно висела на волоске, но — увы. Крепко схватив холодные длинные пальцы извечного врага их компании и стараясь не думать о том, что она сейчас у всех на виду прикасается к нему, Гермиона медленно и осторожно приложила ладонь Драко к черной шерстке. — Убери, — заныл тот. — Убери немедленно, я… — Заткнись, Малфой, — оборвала Гермиона. — Твои вопли его пугают. Кто-то подарил тебе котенка, на это наверняка были причины. Тебе от него, хочешь того или нет, никак не избавиться. Видишь, он ждет от тебя помощи и защиты. Ты — его папа. Начинай вживаться в роль. — Папа?! Драко не шевелился, опасаясь, что котенок вцепится еще сильнее, но весь его вид говорил о том, что сейчас бы он с радостью кинулся на нее с кулаками. Гарри это заметил и упреждающе прочистил горло. Но друг зря волновался: сейчас Гермиона была хозяйкой положения, и если бы захотела, оставила б Драко страдать еще на час. Не пугайся так сильно котенок, она бы так и сделала. — Пожалуйста, — вздохнула она, — не устраивай сцен. Тебе сейчас поможет лишь скорое принятие. Да, ты его папа, смирись. Если хочешь, Хагрид научит тебя новой роли. А хочешь, — закатила глаза, не веря, что сейчас предложит подобное, — тебе помогу я. — В любом случае, ты влип, Драк, — усмехнулся Забини. — Возмутительно, — проворчала Паркинсон. — Что за жуткий подарок! Кто сделал его, наверняка тебя ненавидит. — Котенок, — обернулась к ней Гермиона. — Это всего лишь котенок. Не оружие массового поражения, не чья-то месть или шутка. Это. Живое. Существо. Не убирай руку, Малфой! Тот, пользуясь моментом, попытался было убрать пальцы, но вернул на место прежде, чем Гермиона снова на него посмотрела. Ладонь была напряжена, в глазах плескался ужас. Сложно было сказать, что его сейчас страшило сильнее: близкое присутствие котенка или мысль, что появился кто-то, о ком нужно заботиться. — Погладь, — велела Гермиона. — Это ты умеешь или тоже учить? — Умею. — Драко зыркнул на нее так, словно она нанесла ему жуткое оскорбление. Рука несмело задвигалась поверх черного тельца. — И за ухом почеши, — направила Гермиона, переставив его пальцы в другое место. Ей все еще странно было находиться так близко ко всей их мерзкой компании, но она старалась не замечать направленные на нее взгляды. — Когда я хочу успокоить Тревора, — несмело заговорил Невилл, — то скармливаю ему мух. С котятами такое, наверное, не проходит, да? — Котята пьют молоко, — нараспев протянула Луна. — А потом оставляют лужи. Захотите его напоить, снимите сначала с рук. — Лужи, — Драко передернуло. — Давай, снимай уже его скорее, пока он не оставил лужу на мне. Выглядел он еще более напуганным, чем прежде. — Так котенок больше не рвет твою ногу на части? — насмешливо поинтересовалась Гермиона, и сама поглаживая котенка по голове. Он уже заметно расслабился, но коготки все еще держали крепко. — Продолжай гладить, можешь даже с ним поговорить. Чуть позже раздобудем малышу молока. Посмотрите в корзине, там больше ничего нет? Гойл полез выполнять поручение, и с возгласом: «Нашел», вытащил из корзины кошачий лоток и несколько пакетиков корма для котят. — Это он… Столько ест? — охнул Крэбб. — Какая здоровая миска!.. — Это миска не для молока, — отозвалась Луна меланхолично, — а для луж. — Это он столько?.. — Крэбб не договорил. — Сними его с меня скорее, — взмолился Драко. — Давай же. Пока он… — не закончив, кашлянул. — Пока он не разорвал мне ногу. Лаванда хихикнула, и в этот раз Джинни не стала ее останавливать. — Тебе нравится над ним издеваться, да? — насела Паркинсон. — Нравится мучить? Уж не ты ли сама придумала такой подарочек, чтобы проучить Драко за что-то? Паркинсон даже не удостоилась взглядом. Хотя предположение и было занятным. Хотелось бы Гермионе, чтобы идея принадлежала ей, но нет. — Я никогда бы не стала продумывать планы, чтобы кому-то насолить, — поджала губы она. — Так что оставь свои мысли при себе, пожалуйста. Будет лучше, если вы отсядете подальше и начнете завтракать. Котенок скорее расслабится, если никто не будет стоять над головой. — Раскомандовалась, — фыркнула Паркинсон. — И все же это резонно, — согласился Забини. — Идем, посидим в стороне. Крэбб. Гойл. Они отошли, и Драко запаниковал еще сильнее. — Ты правда знаешь, что делаешь? — с надеждой спросил он. Оглянулся на ее товарищей, словно ждал от них поддержки. Никто больше не смеялся. — Знаю, — успокоила Гермиона. — Чем быстрее успокоишься ты, тем скорее успокоится и он. Давай… Она положила ладонь поверх ладони Драко и направила его движения по пушистой спинке. Котенок замурлыкал. — Пусть тогда эти тоже... Нечего тут сидеть! — напряженно потребовал Драко. — Давайте, — зашептала Джинни, — мы тоже отсядем в сторону. Не будем пугать малыша. В иной ситуации Рон бы наверняка поспорил. Он всегда пытался поддержать и защитить. Но тут и он понимал, что сестра права: котенок нуждался в тишине и покое. Едва заметно кивнул, поддерживая идею Джинни. Друзья отодвинулись на край стола. Драко моментально расслабился. Тотчас улыбнулся и, перехватив пальцы Гермионы, нежно сжал. — Говорил же, сработает, — довольно ухмыльнулся он. — Теперь у нас появилась официальная причина для частых встреч. Пока котенок адаптируется, пока подрастет… Будешь меня учить… — Буду, — улыбнулась Гермиона, радуясь тому, что затея Драко удалась. — Чувствую, поддаваться учению ты будешь очень и очень неохотно. — Торжественно клянусь до конца учебного года быть просто невыносимым учеником, — с улыбкой подтвердил он. — Нуждаться в твоих уроках до конца занятий. И потом… Полагаю, всегда. Сдюжишь? — Драко спокойно и уверенно погладил котенка. Тот его совсем не боялся: ну конечно, они купили его почти месяц назад и малыш успел привыкнуть к ним обоим. — Сдюжу ли? — хитро сощурилась Гермиона, глядя, как Драко играет с питомцем. — Если бы ты во мне сомневался, не стал бы устраивать многоходовочку и сам себе посылать такой подарок, верно? — Вот и славно, — довольно промурлыкал Драко, бросив взгляд в сторону друзей. — Грейнджер, дракл бы тебя! Он меня сейчас сожрет! — страдальчески завопил он и тихо продолжил: — Не могу поверить, что мы сможем наконец-то провести Новый Год вместе, не вызывая ни у кого подозрений. Да и вообще: пока у меня живет этот кот, ты обязана мне с ним помогать, поняла? — Конечно, — согласилась Гермиона. — У меня просто нет выбора. Пока этот кот у тебя, я должна быть рядом. Она изо всех сил старалась не рассмеяться. Со стороны не должны были ничего заподозрить. По крайней мере, до конца учебного года — ни ей, ни Драко не хотелось ни косых взглядов, ни сплетен. Что о них подумают после окончания учебы, обоих волновало мало. — Нам с тобой повезло, что полуниззлы живут очень и очень долго, правда же? — Драко снова сжал ее пальцы в своих. — Правда, — кивнула Гермиона, напустив на себя грозный вид. — Пока будешь так обращаться с животным, на шаг не отойду! — возмутилась она громко. — Буду только рад, — подмигнул ей Драко. — Интересно, а перед моими родителями этот фокус тоже пройдет? Гермиона тихо хихикнула. Представила на миг Люциуса и Нарциссу, которым Драко объяснял, что Гермиона отныне будет жить с ними, потому что ему необходима помощь по уходу за котом. Конечно, они бы покрутили пальцем у виска. Но, по счастью, волноваться не приходилось: с родителями своего парня Гермиона пребывала в прекрасных отношениях.